Профессор Минерва Макгонагалл.
Беатрис нахмурилась и убрала записку в карман. После ужина она сразу же отправилась к коридору с горгульей. Девушка нетерпеливо расхаживала по коридору в ожидании Макгонагалл и Дамблдора. Если кто и знал что тут происходит, то это именно они. Беатрис достала записку и прочитала её еще раз. — Шоколадная лягушка? — с надеждой спросила она и посмотрела на горгулью. Судя по всему, ей все это время нужно было сказать пароль. Горгулья открыла проход на винтовую лестницу, и девушка поспешила в кабинет директора. Беатрис никогда раньше здесь не была и в любой другой ситуации, наверное, она бы ходила и рассматривала здесь все с открытым ртом, но не сейчас. Дамблдор перевел на неё взгляд из-под очков и тут же отложил папку, которую он держал в руках. Он жестом попросил её сесть на кресло. Девушка ужасно нервничала. — Здравствуй, Беатрис, — тихо проговорил он, сложив руки в замок перед собой. — Как ты себя чувствуешь? — Неплохо, — пожала плечами девушка. Дамблдор кивнул. — Что происходит, профессор? — спросила Беатрис. — Где мои однокурсники? Кто все эти студенты? Где профессор Слизнорт? — Видишь ли, Беатрис, — он вздохнул. — С тех пор, как ты была здесь прошло двадцать четыре года. За это время многое изменилось. — Двадцать четыре года? — удивленно спросила девушка. — Как такое может быть? Это какой-то розыгрыш? — она усмехнулась и перевела взгляд на Макгонагалл. Наткнувшись на серьезное лицо женщины, Беатрис тут же побледнела. — Нет… Нет… — покачала головой девушка. — Быть такого не может. Нет. — Беатрис, пожалуйста, успокойся. — попросил директор. — Ты можешь рассказать о том, что ты помнишь последним? Она посмотрела на Дамблдора. — Не знаю, — проговорила Беатрис, шмыгнув носом. — Я помню, что мы пошли в Хогсмид с Нарциссой и Андромедой, а после этого ничего. — Совсем ничего? — уточнила Макгонагалл. — Нарцисса и Андромеда говорили, что ты ушла от них вместе с Беллатрисой и её компанией, а после этого они о тебе ничего не слышали. — Я не помню, — покачала головой девушка. — Я очнулась у станции в Хогсмиде где-то час, может быть, два назад. Дамблдор и Макгонагалл задумчиво молчали, Беатрис переводила взгляд с одного профессора на другого, постукивая пальцами по коленям. Женщина подошла к ней и ласково положила руку на плечо девушки. Сухая ладонь профессора задержалась на плече Беатрис всего на несколько секунд, после чего прошла сквозь него. — Ох, Мерлин! — беспокойно проговорила Макгонагалл и посмотрела на Дамблдора. Девушка побледнела еще сильнее и испуганно посмотрела на преподавателей. — Я… Что со мной?! — вскрикнула она, подскакивая с мягкого кресла. — Скажите мне уже хоть что-нибудь! — Мисс Маклафлин, успокойтесь, пожалуйста, — попросила Макгонагалл. — Успокоиться? Ваша рука только что прошла сквозь меня! Как я могу быть хоть сколько-то спокойной! — И все же я прошу вас прекратить истерику и сесть в кресло, — дрогнувшим голосом продолжила профессор. Беатрис несколько секунд смотрела на неё, а потом все же села на место. Она уткнула взгляд в странный прибор лежавший на столе директора и по её щекам потекли слезы. — Что со мной происходит? — спросила девушка, зная ответ. — Мне очень жаль, Беатрис. — тихо и с искренним сожалением проговорил Дамблдор. Некоторое время они молчали, и было слышно как только какие-то приборы жужжали на полках. Девушка всхлипывала, оплакивая свою жизнь. Что стало с её родителями? Друзьями? Однокурсниками? Она теперь навсегда останется в школе и никогда не постареет? Она будет как Плакса Миртл? Беатрис предложили продолжить учиться с остальными студентами. Но что теперь будет? Она должна скрывать от остальных то, что она стала призраком? Да, наверное, должна. Чтобы быть хоть сколько-то нормальной. Девушка ходила на уроки, делала домашние задания и жила в башне Гриффиндора, как и при жизни. Но теперь ей не нужно было есть, спать и дышать. Последнее Беатрис было сложнее всего имитировать. Иногда она забывала, что нужно дышать, чтобы люди ничего не заподозрили. Так же мадам Помфри давала ей специальное зелье, которое делало девушку не такой… призрачной. Но в жизни привидения были и свои плюсы. Опаздывая на уроки, Беатрис проходила через стены, чтобы быстрее добраться до нужного коридора. Правда, на этом все плюсы и заканчивались. Дружить с остальными студентами было сложно из-за разницы поколений, а с призраками было не очень интересно. Ко всем прочим минусам добавляется то, что девушка не могла проходить перед зеркалом, находясь в комнате с другими людьми. Зеркала отражали её истинный и не самый приятный вид. Живой труп — такое себе зрелище. На её парту прилетел кусочек пергамента. Беатрис взяла его в руки и развернула, читая записку:«Чего такая кислая? ;)»
Она улыбнулась и повернулась, осматривая класс. Все студенты сидели, опустив головы, и записывали конспект по истории магии. Беатрис макнула перо в чернила, черкнула ответ на пергаменте и он тут же испарился с её парты. Анджелина отвлеклась от своих записей и посмотрела на неё. — От кого записка? — спросила соседка. — Не знаю, — пожала плечами девушка, пытаясь скрыть улыбку. — Тайный поклонник? — улыбнулась Анджелина. — Как интересно. Записка снова приземлилась на парту. На пергаменте был нарисован букет с немного кривыми цветами и подпись.«Букет для поднятия настроения прекрасной и задумчивой леди.»
Соседка усмехнулась и вернулась к своим конспектам. Беатрис снова осмотрела класс, и её взгляд встретился с голубыми глазами Джорджа Уизли. Она улыбнулась ему и помахала рукой, после чего снова отвернулась к своим записям. Через некоторое время на стол упал новый пергамент и тут его уже ухватила Анджелина. Несмотря на попытки девушки отобрать записку, соседка быстро черкнула ответ и бумажка снова исчезла. — Что ты наделала? — улыбаясь, прошептала Беатрис. — Поздравляю, сегодня ты идешь гулять с Джорджем Уизли, — усмехнувшись, ответила Анджелина. — А если я не хочу? — Ну, тогда подойдешь и скажешь, что не хочешь, — пожала плечами соседка. Девушка выдохнула и повернулась к Джорджу. Их взгляды снова пересеклись и она, смущенно улыбнувшись, отвернулась. Весь оставшийся день она только и думала, что о прогулке. После урока они договорились встретиться вечером у озера. В положенное время Беатрис вышла из школы и направилась к лодочной станции. Вечерело. Это был конец сентября, поэтому на улице было еще не так холодно. Вообще, девушке было сложно рассуждать о погоде, потому что она не чувствовала лишь постоянный могильный холод. Джордж сидел рядом с одной из лодок, незакрытой брезентом. Беатрис улыбнулась и слегка помахала рукой. — Почему ты предложил встретиться именно здесь? — спросила она, подойдя ближе. — Я хочу показать тебе, как новенькой, одно место, — улыбнулся парень. — А добраться туда можно только на лодке. Джордж столкнул лодку на воду и осторожно залез в неё. Затем он подал руку девушке, помогая залезть в лодку, и оттолкнулся от берега. Они медленно поплыли в неизвестном Беатрис направлении. Парень неустанно расспрашивал её о прошлом, о том откуда она и почему приехала учиться в Хогвартс. К счастью, на этот случай девушка придумала историю о том как она — несчастная сиротка — после смерти родителей жила у доброй богатой тётушки и училась на дому, а в Хогвартсе стала учиться потому, что дом уже наскучил. — А что насчет тебя? — спросила она, улыбнувшись и закончив свой рассказ. Джордж рассказал о своей семье, о множестве братьев и одной-единственной сестре. Казалось, что на каждого члена семьи у него было около сотни различных историй. Он так же поделился своей мечтой о магазине, которым они будут управлять вместе с Фредом. Когда парень говорил обо всем этом, его глаза светились счастьем. Беатрис было с ним очень интересно. Несмотря на то, что Джордж был потрясающем собеседником, молчать с ним тоже было хорошо. Слушая его рассказы, Беатрис думала о своих старых друзьях. Все они повзрослели, закончили Хогвартс, стали работать и завели свои собственные семьи. А она так и осталась здесь, запертая навеки в школе. Девушка до сих пор хорошо помнила свою последнюю весну. После занятий Беатрис и Андромеда всегда шли к одному из дубов у озера и сочиняли свои короткие рассказы. Когда девушка узнала о своей смерти, она пошла к их любимому дубу и нашла там выжженные инициалы «Б.М и А.Б. подруги навек». Беатрис печально улыбнулась воспоминаниям. Девушка не заметила как они заплыли в какой-то грот, и парень остановил лодку. По началу там было темно и Беатрис осматривалась по сторонам, пытаясь увидеть хоть что-то. Джордж рассмеялся и попросил её подождать. Несколько минут они сидели в тишине, слушая капающую воду, а потом под водой что-то засветилось и стало подниматься на поверхность. Сотни маленьких светящихся сфер всплыли на поверхность, а водоросли на стенах грота стали светиться фиолетовым. Беатрис изумленно рассматривала их, крутясь из стороны в сторону. Сферы начали медленно раскрываться и в них оказались маленькие светящиеся феи. Крошечные существа взлетели к сводчатому потолку грота и закружились в воздухе. С губ девушки сорвался восхищенный вздох. — Впечатляет, да? — прошептал Джордж. Беатрис кивнула. Феи напевали какую-то песенку своими тонкими голосами. — Что они делают? — тихо спросила она, не отрывая взгляда от потолка. — Прощаются с летом и уходят в спячку. На десять лет, — ответил парень. — Это водные феи. — Они прекрасны. Джордж мягко улыбнулся. — Не то слово, — кивнул он. Конец октября стремительно приближался. Студенты обсуждали отработки у Амбридж, слухи о Гарри Поттере и предстоящий Хэллоуинский Бал. К сожалению, Беатрис снова была отдельно от всех. На отработки она еще ни разу не попала, о слухах была не в курсе, а на бал идти не собиралась. Учиться было скучно. Девушка уже давно изучила все темы, которые они проходили на уроках, на твердую «П». В конце концов, при жизни она уже была готова сдавать Ж.А.Б.А. по ЗоТИ и Зельеварению, чтобы стать мракоборцем. Эти мысли и воспоминания вновь навеяли на неё печаль. — О чем грустишь? — прервал её мысли Фред. — Хочешь ириску? Беатрис усмехнулась, но отказалась. Во-первых, она уже знала, что это за ириски. А во-вторых, она бы все равно не смогла их съесть. Парни вернулись к обсуждению своих невероятных идей, а девушка продолжила писать эссе по заклинаниям. С приходом Анджелины обсуждение перетекло к разговорам о бале. Вообще, Беатрис в каком-то смысле сдружилась с соседкой. Ну, по крайней мере, она так стала считать после того, как Анджелина стала называть её «Беа». За ней и все остальные новые друзья стали коверкать имя девушки. В конечном итоге все сошлись на форме «Трикси», которую предложил Фред, и это полностью устраивало Беатрис. — Беа, ты идешь на бал? — спросила Анджелина, устроившись на диване. — Нет, думаю нет, — покачала головой девушка. — Мне нечего там делать. — Почему? — удивилась подруга. — У меня нет костюма. — Это не проблема, — отмахнулась соседка. — Я не люблю и не умею танцевать. — Танцевать необязательно. — Мне не с кем идти, — закрывая учебник по заклинаниям и поднимаясь с кресла, ответила Беатрис. Заклинанием, она отправила учебник в спальню, а сама пошла к выходу из гостиной. Ей нужно было получить пару бутылочек зелья мадам Помфри, чтобы не раствориться. Зелье было ужасным на вкус и после него, казалось, что все тело горит, но именно в это мгновение оно хоть как-то ощущалось. Беатрис быстро спустилась по лестнице и направилась к больничному крылу. — Беатрис, постой! — окликнул её Джордж и девушка тут же остановилась повернувшись. — Что-то случилось? — спросила она. — Ничего, я просто… — он выдохнул, восстанавливая дыхание. — Ты пойдешь со мной на бал? Я знаю, что тебе не нравится все это, поэтому и не надеюсь на… — Я пойду, — улыбнувшись, ответила Беатрис. — Но без танцев, ладно? — Ладно, — улыбнулся в ответ Джордж. Она согласилась не подумав. С другой стороны, ей не помешает повеселиться, а Хэллоуинский бал отличный способ почувствовать себе настоящим подростком. В день бала все студенты седьмых курсов ходили в предвкушении лучшей ночи в году. Девушки в спальне Гриффиндора активно обсуждали наряды. Беатрис не знала в чем пойдет. Она не могла носить обычную одежду, потому что та начинала спадать с неё через некоторое время. Из-за этого приходилось всегда и везде ходить в школьной форме, в которой девушка умерла. Это был еще один минус призрачной жизни. К вечеру Беатрис уже передумала идти на бал. Она видела прекрасные наряды однокурсниц и просто не могла так опозорить Джорджа, придя в школьной форме. Конечно, соседки по комнате не могли понять её. Анджелина даже предлагала ей одно из своих платьев, но Беатрис отказалась. Поэтому теперь она решила спрятаться в Астрономической башне, надеясь, что её не найдут. — Я думала, что ты на балу с остальными, — тихо сказала Серая дама — призрак башни Когтеврана. — В чем дело, девочка? — Я не могу там появиться, — проговорила девушка, — в таком виде, — она красноречиво указала на себя. Беатрис притянула колени еще ближе к груди. — Нашла из-за чего переживать, — фыркнула Елена, садясь рядом с ней на каменное ограждение. — Тебе, как никому другому, легче найти себе наряд на бал. Ты же призрак, милая. — В этом и проблема. Я не могу надеть одежду, которая мне нравится, — буркнула девушка. — Не можешь, — согласилась Дама. — Но ты можешь создать её на себе. Просто используй свое воображение, — призрачная женщина поднялась с подоконника и протянула руку Беатрис. Девушка взяла её за руку и слетела с ограждения. — Закрой глаза и подумай о платье своей мечты, — шепнула Елена. — Опиши мне его. — Ну, я думаю, что оно должно быть длинным из темно-красного бархата. Я видела такое в одном журнале, — начала Беатрис и почувствовала легкий приятный холодок. — Я бы хотела, чтобы сзади был глубокий вырез, а на моей шее было жемчужное колье с несколькими красными жемчужинами, словно меня укусил вампир. И я думаю, что парочка клыков не помешает. Она приземлилась на пол, стукнув каблуками по кафелю. Девушка открыла глаза и изумленно осмотрела себя. Беатрис провела руками по бархатной ткани платья и заправила прядь светлых волос за ухо. — А воображение у тебя работает просто на ура, — похвалила Серая дама. — Ну что? Теперь пойдешь на бал? Беатрис выдохнула улыбнувшись. — Конечно, пойду, — проговорила она, покрутившись. — Тогда вперед, — женщина улыбнулась ей на прощание. Девушка поспешила в Большой зал, где проходил бал. Спускаясь по лестнице, она высматривала в толпе Джорджа. Заметив парня, Беатрис неловко помахала ему рукой и улыбнулась. Он пошел ей на встречу, улыбаясь в ответ. — Ты выглядишь… Ужасно потрясающе, — смеясь, сказал Джордж. — Смертельно прекрасно. Даже не знаю, что еще сказать вампирше. — А ты, я так понимаю, тоже Дракула? — усмехнулась Беатрис, указав на его костюм. — Ах, ты меня раскрыла! — он прислушался. — Хорошо, что простые смертные ничего не слышат. — Смертные много чего не замечают, — проговорила девушка. — Итак, ты еще не хочешь потанцевать? — поинтересовался парень после нескольких минут молчания. — Нет, прости, — она виновато опустила взгляд. — Я говорила, что не люблю танцевать. — Почему? — Джордж нахмурился. — Просто, чтобы танцевать нужно прикасаться друг к другу, а я не могу касаться людей. Парень нахмурился еще больше и Беатрис начала очень быстро пытаться придумать что-нибудь. Она не могла сказать настоящую причину. Джордж бы отвернулся от нее и перестал обращать внимание точно так же, как и на других призраков Хогвартса. Тогда Беатрис ждало бы забвения и вечное одиночество. — Я проклята, — тихо и невнятно протараторила девушка. — Я не могу прикасаться к людям, чтобы не передать свое проклятие. Это было первое, что пришло в её голову. На лице Джорджа отразилось понимание. Он кивнул. — Тогда мы станцуем, но не будем прикасаться друг к другу, ладно? Будет стоять на расстоянии. Беатрис вопрошающе вскинула брови и нервно усмехнулась. — Идем, я покажу, — парень пошел в сторону танцпола и девушка последовала за ним. Выйдя в центр, Джордж начал забавно танцевать, изображая то робота, то лунную походку, то Элвиса Пресли. Он подмигнул и Беатрис рассмеялась и присоединилась к его странным танцам. Их движения не подходили под музыку, но им было весело и это было главным. Беатрис по-настоящему расслабилась и очень скоро свободно покачивала бедрами и использовала все те танцевальные движения, которые не осмеливалась использовать при жизни. Почему-то в тот момент она не думала о том, что подумают её однокурсники. Возможно, это было потому, что Джордж танцевал вместе с ней. Они ушли с танцпола, когда заиграла более медленная музыка. — Это было потрясающе! — улыбаясь, воскликнула Беатрис. Её голос эхом разлетался по пустому коридору. Девушка рассмеялась. Она шла в припрыжку чуть дальше от Джорджа, напевая песни с бала. Беатрис повернулась к нему и увидела, что губы парня растянулись в улыбке. — Лучший вечер в моей жизни, — уже спокойнее проговорила девушка. — Спасибо тебе за это. — Это тебе спасибо за лучший вечер. Беатрис улыбнулась и остановилась. — Я хочу показать тебе кое-что, Беатрис, — проговорил Джордж. — Идем. Они покинули здание школы и отправились на стадион для квиддича. Все время парень старательно игнорировал вопросы девушки о том, куда они идут. Он просто говорил, что она сама все увидит. Оставив Беатрис посреди поля, Джордж ушел куда-то и вернулся с метлой в руке и в следующее мгновение они уже в воздухе, летят к крыше Хогвартса. Они забрались на крышу самой высокой башни, чтобы посмотреть звезды и восход солнца. Первая половина учебного года пролетела незаметно для Беатрис. Почти все свободное от учебы и однокурсников время она проводила с Джорджем. Парень делился с ней своими планами на жизнь, рассказывал о магазине и спрашивал у нее мнение касательно их вредилок. Девушка считала эти штучки довольно забавными и всегда с интересом слушала рассказы близнецов о них. В то время её жизнь была спокойной и беззаботной. Но были вопросы, которые не давали Беатрис покоя. Она очень часто думала о том, как все это закончится. Рано или поздно близнецы, да и все её друзья, закончат Хогвартс, а она так и останется вечной студенткой, запертой в стенах школы. Они станут первоклассными специалистами, у них появятся свои семьи и ребята повзрослеют. Джордж повзрослеет. Он откроет магазин с Фредом, найдет какую-нибудь хорошенькую девушку в Лондоне, женится, будет стареть день за днем и однажды просто забудет свою школьную подругу. Беатрис Маклафлин? Да, кажется, такая была. Были ли мы когда-нибудь знакомы? Нет, просто учились на одном курсе когда-то. Эти мысли разрывали остановившееся сердце девушки. Сердце, которое по какой-то причине вновь забилось. И этой причиной был Джордж Уизли — мечтательный рыжий парень, сидевший за ней в классе заклинаний. — Мисс Маклафлин, что видите вы? — поинтересовалась Трелони, глядя на неё своими огромными в очках глазами. Беатрис откашлялась и посмотрела в хрустальный шар. Молочный туман медленно плавал в блестящем шаре. Девушка напрягла зрение, пытаясь разглядеть что-то. Вот показался силуэт юноши. Она приблизилась к шару, и юноша сменился силуэтом Смерти. Беатрис отпрянула и рассказала профессору все, что она видела в шаре. Трелони покачала головой. — Вы увидели саму Смерть, мисс! — замогильным голосом пропела преподавательница. — О! Это ужасно! Как ужасно! — она перешла к другим студентам. Беатрис решила выбросить из головы этот странный эпизод. Скорее всего, она увидела свою собственную смерть, но у девушки было недостаточно таланта к прорицанию для того, чтобы увидеть больше. В тот вечер она договорилась снова встретиться с Джорджем после отбоя. Выпив тройную порцию зелья, девушка отправилась к месту встречи — Астрономической башне. Беатрис подозревала, что им предстоит долгий и сложный разговор. Она решила, что должна сообщить Джорджу о том, кем она является. Поднявшись в башню, девушка заметила парня, стоявшего у каменного ограждения. Беатрис улыбнулась и подошла к нему. — Ты хотел о чем-то поговорить? — осторожно спросила она. — Да, это важно, — Джордж выдохнул и скрепил руки в замок. — Ты мне нравишься, Беатрис. Правда, нравишься. Даже нет… Я уже несколько месяцев влюблен в тебя Беатрис. Девушка на секунду забыла, что ей нужно дышать. Беатрис поджала губы. — Ты мне тоже, — тихо проговорила она. — Но ты же помнишь… Мое проклятие. — Это не важно для меня. Я готов перенять хоть все твое проклятие, если ты попросишь. — Нет, послушай, — Беатрис повернулась к нему. — Нет никакого проклятия. Я все выдумала. Джордж нахмурился. — Так было нужно. Я не знала, примешь ли ты меня, но теперь… Теперь я знаю, что примешь, — она провела рукой по светлым волосам. — Я мертва и уже очень давно. Я… Я просто призрак, поэтому я не могу никого касаться. Иначе все поймут. Я боялась тебе рассказать. Я боялась, что ты меня бросишь и перестанешь со мной дружить, а мне очень, очень важна наша дружба. Парень тяжело выдохнул, глядя на нее. — Мне тоже очень важна наша дружба. И мне очень важна ты. Я не собираюсь бросать тебя из-за этого. — То есть тебе все равно что я мертва? Все равно что я ходячий труп? Джордж, то, что ты видишь перед собой — всего лишь миленькая оболочка, которой я когда-то была, — Беатрис махнула рукой, создав зеркало рядом с собой, чтобы Джордж увидел её отражение. — Это тебе нравится? В отражении перед парнем стоял полуразложившийся скелет. Узнать в нем девушку можно было лишь по светлым волосам и рваной школьной мантии. Беатрис с отвращением отвернулась и теперь пристально смотрела на Джорджа. Он смотрел на её отражение совершенно спокойно. Парень не скривился от ужаса и не отвернулся. Просто продолжал смотреть, а затем медленно перевел взгляд на девушку. — Ты прекрасна, — совершенно искренне проговорил он. — И мне совершенно не важно призрак ты или как ты выглядишь в зеркалах. Потому что я люблю такую тебя, — Джордж указал на девушку перед ним, а затем на отражение. — И такую. Беатрис поджала губы и опустила голову. Парень осторожно протянул к ней руку, словно она была хрупкой хрустальной вазой, и коснулся кончиками пальцев её волос. Из-за тяжелых черных облаков выплыла бледная луна, осветившая Астрономическую башню. Девушка посмотрела на него. Действие зелья в лунном свете заканчивалось намного быстрее из-за чего Беатрис начинала светиться бледным светом, как другие призраки. Джордж наклонился вперед и попытался осторожно поцеловать её в холодные бледные губы. Тепло его тела, которое не ощущали другие люди, сжигало Беатрис, как Адское пламя. И девушка тянулась к нему, как мотылек к свету. Время шло. В Хогвартс пришло лето и студенты собирались покинуть стены школы. Кто-то всего на три месяца, а кто-то навсегда. То неизбежное, чего Беатрис боялась весь год, настало. Фред и Джордж покинули школу еще в апреле. Джордж, как обещал, писал часто, но это все еще было не то. Девушка не могла покинуть школу, как бы она не хотела, поэтому приходилось довольствоваться этим, но парень обещал, что они обязательно купят магазин в Хогсмиде и тогда они смогут видеться гораздо чаще. Но Беатрис понимала, что это произойдет нескоро. — Я буду писать тебе каждый день, Беа, — утешала Анджелина. — Не успеешь соскучиться, — она передала свой чемодан и вновь повернулась к девушке. — Обещаю. — Мне достаточно получать и одно письмо в неделю, — соврала Беатрис. — Пришли мне побольше марок из своих путешествий. — Обязательно, — пообещала подруга. Прозвучал предупредительный гудок и она, чмокнув девушку в щеку на прощание, зашла в вагон поезда. Через несколько секунд Анджелина и все остальные ребята прислонились к стеклу в купе, продолжая прощаться. Некоторые высовывали руки через форточку и махали. Беатрис стояла на перроне и махала в след уезжающему в Лондон поезду до тех пор, пока он не скрылся из виду. Уже вечерело, поэтому девушка пошла в сторону Хогвартса. Дорогой Джордж, Спасибо, что пишешь так часто. Каждое твое письмо — глоток свежего воздуха для меня. Я рада, что у вас все хорошо. До сих пор храню ту колдографию, сделанную на открытии магазина, и часто её пересматриваю. Я хотела бы прислать тебе свою фотографию, но увы — на снимках я получаюсь так же, как и в зеркале. Минус жизни призрака! Ладно, мне нужно идти. Сэр Николас обещал устроить стендап на годовщину смерти Монаха. Постараюсь переписать для тебя самые смешные шутки, если такие будут. Передавай привет Фреду! С большой любовью, Твоя Беатрис. Дорогая Беатрис! Надеюсь, что ты получила цветы вместе с этим письмом. В Лондоне стоит невыносимая жара. Мы накладываем охлаждающие чары на весь магазин, но даже так тут слишком жарко. Ты говорила, что тебе нравится жара. Пожалуй, тебе бы понравилось тут. Как ты проводишь свои дни в стенах Хогвартса? Никогда не был в школе летом. Безумно скучаю по тебе, но я постараюсь найти время в августе, чтобы приехать. Знаешь, в магазине сейчас каждый день полно народу, но мне не хватает только тебя. Люблю тебя. Навеки твой Джордж. Беатрис дописала письмо, еще раз перечитала его и отдала белой сове с большими желтыми глазами. Девушка протянула руку, чтобы коснуться перышек, но её пальцы прошли сквозь птицу. Беатрис резко встала из-за пустого стола и посмотрела на свои медленно исчезающие руки. Девушка со всех ног бросилась к выходу из Большого зала. Выбежав в пустой коридор, она осмотрелась по сторонам в поисках остальных привидений. Беатрис оттолкнулась от земли и, проходя сквозь потолок, бросилась в больничное крыло, где лежало заранее заготовленное зелье. Оказавшись на нужном этаже, девушка полетела к дверям лазарета. Её конечности медленно исчезали. Ворвавшись в больничное крыло, Беатрис протянула руку к склянке с зельем, но её пальцы пролетели сквозь бутылочку. Отказываясь смириться с этим, девушка бесполезно махала прозрачными руками рядом со спасительным зельем. Она закричала о помощи, но её голос растворился в воздухе. Беатрис заплакала и опустилась на пол рядом со столом. Комната медленно погрузилась во мрак. Бродя по темноте, Беатрис заметила яркий ослепляющий свет. Обрадовавшись, девушка побежала к нему и её мир снова наполнился звуками. Она улыбнулась, осматривая больничное крыло. Кажется, прошло все несколько часов. Беатрис выбежала из лазарета и вновь попала в пустой коридор. Где-то за углом послышались крики и громкие разговоры. Девушка узнала голос мадам Помфри. Она улыбнулась, но потом увидела, как на носилках несли какого-то ученика в гриффиндорской форме для квиддича. Должно быть, прошло несколько месяцев и начался новый учебный год. Мадам Помфри и гриффиндорская команда зашли в лазарет, а Беатрис последовала за ними. — Мисс Уизли, я бы попросила вас не путаться под ногами, — проворчала в своей привычной манере целительница. Беатрис нахмурилась и осмотрела гриффиндорцев. Она их совсем не узнавала. Та, кого Помфри назвала «мисс Уизли» была совсем не похожа на Джинни. — Так! Разойдитесь все! Мистеру Уизли нужен воздух, — разгоняла всех женщина.— Бедный мальчик. Девушка посмотрела на него. Его темные волосы испачканы кровью, а на смуглом лице была россыпь веснушек. Беатрис нахмурилась и потрогала плечо темноволосого парня, который стоял дальше всех. Он посмотрел на неё, а затем перевел взгляд на её красно золотой гриффиндорский галстук. — Сейчас будет странный вопрос, — предупредила девушка. — Но кто вы все? — А кто ты? — нахмурился парень. — Никогда тебя не видел. — Беатрис… Беатрис Маклафлин, — запнувшись, ответила она. — Джеймс Поттер. Беатрис удивленно открывала и закрывала рот. — Я знала Джеймса Поттера, — ответила она, — и это точно не ты, — девушка склонила голову набок. — Хотя вы чем-то похожи. — Ты не могла знать Джеймса Поттера. Он умер сорок лет назад, — нахмурившись еще сильнее, ответил парень. — Мерлин, — Беатрис провела рукой по волосам. — Сорок лет... — она тряхнула головой. — Он твой дедушка, — догадалась девушка. — Тогда ты, получается, сын Гарри, так? Джеймс ничего не понимал, но кивнул. Беатрис посмотрела на лежащего без сознания парня и указала на него. — Фред Уизли, — ответил парень. — Фред? — нахмурилась девушка. — О, Мерлин… Нет… — она запустила руки в волосы. Мадам Помфри наконец заметила её, отвела в сторону и посадила на одну из кроватей. Беатрис пыталась все осознать. Прошли ни часы, ни месяцы, а годы. По щекам девушки покатились слезы, которые она тут же поспешила вытереть рукавом школьного джемпера. Гриффиндорцы удивленно смотрели на сотрясающуюся в рыданиях Беатрис. Закончив с Фредом, целительница прогнала студентов из больничного крыла и села на кровать рядом с девушкой. — Мне жаль, Беатрис, — тихо проговорила женщина. Беатрис покачала головой. — Что произошло? — дрогнувшим голосом спросила она. — Фред погиб на Битве за Хогвартс двадцать лет назад, — начала Помфри. — Как и многие другие. Это сын Джорджа. Девушка шмыгнула носом и слабо улыбнулась. — Двадцать лет, — проговорила Беатрис. — И я опять потеряла друзей. — она снова заплакала. Целительница провела рукой по её спине. Девушка закрыла лицо руками. — Я хочу прекратить все это. Я устала. Я не могу так! — рыдая, сказала Беатрис. — Не могу. — Я понимаю, девочка. — Нет! Вы не понимаете! — вскрикнула она, подскочив с кровати. Девушка нервно ходила из стороны в сторону. Мадам Помфри молча наблюдала за ней. Через час Беатрис успокоилась и теперь пыталась осознать все произошедшее за двадцать лет. Двери лазарета распахнулись, но девушка не обратила на них никакого внимания. Она слышала шаги по кафелю и тихие разговоры. Через некоторое время она решила прислушаться. — Травма оказалась не такой тяжелой, как я думала, — тихо сообщила целительница. — Ему нужен покой, сэр. — Да, я понимаю, — согласился знакомый, но в то же время совершенно чужой голос. — Я просто посижу тут, пока он не очнется. — Конечно, — послышались удаляющиеся шаги и скрип двери. Мадам Помфри ушла в свой кабинет. Беатрис слезла с кровати и отодвинула ширму. Она посмотрела в ту сторону, где находилась кровать Фреда, и заметила посетителя, сидевшего на деревянном стуле у кровати. Темные взъерошенные волосы с отросшими рыжими корнями. Девушка рвано вздохнула (она сделала это больше по привычке, чем из необходимости в дыхании) и тут же закрыла рот ладонью, но Джордж уже услышал её и резко повернулся. Несколько секунд он молча смотрел на неё своими потускневшими от времени и слез голубыми глазами, а затем поднялся с деревянного стула. Беатрис сделала несколько шагов ему навстречу. — Это ты? — тихо спросил он. — Я, — девушка слабо улыбнулась. — Фред он… — Джордж запнулся. — Я знаю, — кивнула она. — Мне жаль, что меня не было рядом, когда это случилось… Мне жаль, что ты был вынужден остаться с этим один на один. Но я рада, что ты справился. — Я бы не сказал, что я справился, но мне определенно лучше, — мужчина повел плечом. — Где ты была? — Не знаю, — Беатрис пожала плечом. — Я ходила во мраке, пока не увидела свет. Я так хотела вернуться к тебе, но, похоже, не успела, — девушка отвела взгляд. — Во всяком случае, наверное, это и хорошо, что мы расстались тогда. Ты смог двигаться дальше. Со мной бы ты просто… Я бы тянула тебя вниз, Джордж, — она снова посмотрела ему в глаза. — Это было лучше для тебя. — А для тебя? — Уже не важно, что было бы лучше для меня. Я мертва. Джордж хотел что-то возразить, но тут из своего кабинета вышла мадам Помфри с какой-то склянкой в руках. — Беатрис, я думаю, что… — она посмотрела на мужчину и откашлялась. — Я думаю, что нашла для тебя способ обрести покой. Если ты, конечно, еще хочешь. — Хочу, — Беатрис поймала взгляд Джорджа. — Не пытайтесь меня переубедить, — твердо сказала она, видя, что он хочет возразить. — Что я должна сделать? Целительница отдала ей пузырек с зельем и объяснила, что нужно сделать, после чего опять ушла в свой кабинет. Джордж посмотрел на склянку, которую Беатрис крутила в руках. С одной стороны, девушка все еще сомневалась. Что будет там — по ту сторону? Забвение, тьма или вечный покой? А может быть и вовсе ничего нет и она просто перестанет существовать? С другой стороны, у Беатрис больше не было причин оставаться здесь — в мире живых. Джордж, Анджелина и остальные и без неё прекрасно живут. Её семья давно смирилась с её смертью, как и старые друзья. Девушка никому больше не нужна. Ей нигде нет места. А если ей нигде нет места, то какой смысл думать о том, что будет по ту сторону? — Я буду скучать по тебе, — проговорила Беатрис, вынимая пробку из бутылки. — Я тоже буду скучать по тебе, — кивнул Джордж. — Ты даже не представляешь насколько сильно. — Представляю, но ты уже терял меня. — она ободряюще улыбнулась. — И мы не прощаемся, да? Встретимся еще. Не скоро, но встретимся. Он невесело улыбнулся. Девушка заметила, что его глаза заблестели от слез. — Ну, конечно, — кивнул мужчина. — Обязательно встретимся. Беатрис выпила содержимое пузырька и поморщилась. По телу стало разливаться приятное тепло. Она мягко улыбнулась. В животе словно парили бабочки. — Я люблю тебя, всегда любила и буду любить, — прошептала девушка. — И я рада, что ты стал счастлив. И он, я уверена, тоже рад за тебя. — Передавай ему «привет» от меня, ладно? — дрогнувшим голосом попросил Джордж. — Конечно, я передам, — Беатрис коснулась его щеки, пытаясь стереть блестящие слезы. — Я т-тоже любил тебя, — произнес на прощание мужчина. — Прости, если говорил это не слишком часто. — Ты говорил об этом достаточно часто, чтобы я об этом знала, — она мягко улыбнулась и прикрыла глаза. Последнее, что почувствовала девушка — легкость, какую она никогда не испытывала. Беатрис сделала последний глубокий вдох и растворилась в воздухе.