Подарок

      Я поставила бокал на столешницу с таким звоном, что Гордон с тревогой посмотрел на стеклянный сосуд.       — Натали, ты же больше не будешь шампанское? — с надеждой спросил мажордом, уже медленно направляясь на выход из кухни, где я в одиночестве — разумеется, до его прихода, — глоток за глотком выпила около половины бутылки дорогого игристого вина.       Эту бутылку отец хранил для особого случая. «А что, у меня недостаточно особый случай, чтобы запить им свои печали?» — подумала я и утомлённо сказала:       — Вообще-то...       — Конечно, ей достаточно, Гордон. Унеси, пожалуйста, шампанское обратно.       Я закатила глаза, даже не оборачиваясь к отцу, и облокотилась на стол.       — Нат, я думаю, тебе пора в постель.       Мрачно пожёвывая крупный виноград, я ответила:       — Спокойной ночи, папа.       — Нет уж, дорогая, я смогу заснуть, только убедившись, что ты в целости и сохранности добралась до своей кровати, — сказал он и подошёл ко мне.       Я отвернулась, чтобы не видеть его лица. Он положил руку мне на плечо. — Поверь, Натали, алкоголь не поможет тебе справиться с твоей печалью.       Я дёрнулась, сбрасывая его руку.       — Я хотел тебе помочь, как и Эвелин, и Райан, и Лиз. Ты не хочешь обсуждать это с нами, может, хотя бы обратишься за профессиональной помощью к психологу?       — Я справлюсь, — неуклонно ответила я и встала, — счастливого Рождества, отец.       Привычно обняв папу, я направилась в свою комнату.       — Ты сделал, как я просил? — прозвучал голос отца позади.       — Да, сэр, — ответил мажордом.       У себя в комнате я стянула одежду, напялила сорочку и наскоро стёрла праздничный макияж, натянула маску для сна на глаза и плюхнулась на кровать. «Только не думать, не думать о нём,» — твердила я про себя. Заснула я незаметно быстро.       Проснулась я от того, что кто-то вошёл в мою комнату и стянул маску с глаз.       — Проснись и по-о-ой, — растянув гласную, заголосил брат.       — Райа-а-ан... Уйди, — промычала я и отвернулась, жмуря глаза, будто это должно помочь мне вернуться в сон. Особенно с таким-то братом...       — А там подарки распаковывают, — сказал он, ожидая, что это подействует на меня, как двойной американо.       Но я не двигаюсь. Насторожилась, но никак не шевельнулась.       — И тебя ждёт больше всего подарков, — продолжил заискивающе парень, — надеюсь, ты не против, если я всего один...       — Нет! — воскликнула я, вскакивая.       Накинув махровый халат ниже колена, я поспешила к наряженной ели. Подарков и впрямь было много, а мои, как всегда, стояли особняком. Я присела рядом с ними, рассматривая их.       Большую плоскую коробку в фиолетовой упаковке подписали как «Натали от мамы», кубообразную в зелёной обёртке в золотых полосках — как «Натали от папы». Круглая, похожая на коробку от печенья, осторожно замотанная в голубую бумагу с белыми звёздочками и украшенная оригинальным бантом была подписана как «Натали от Лиз». Несколько других подарков были подписаны так же, пара из них была от Райана, немного коробок поскромнее в размерах, чем от моей семьи и подруги, были от работников дома. А возле самого основания дерева, спрятанная за остальными, отдельно от остальных в белой обёртке стояла небольшая относительно подарков от папы коробка с такой же белой атласной лентой. И единственное, что на ней было написано только моё имя. «Оставлю напоследок,» — подумала я и вскрыла несколько других сюрпризов. Новый планшет, мини мольберт, платье с кристаллами Сваровски...       — Гордон! — подозвала я мажордома. — От кого это?       — Не ведаю, мисс, — ответил он, — он уже был здесь, когда я сортировал подарки для Вас.       Я задумчиво постучала пальцем по подбородку. По крайней мере, это не его подарок. Я обернулась, выискивая брата.       — Райан где?       — Ушёл в свои комнаты. Мне найти его или позвать?       — Нет-нет! Я сама, спасибо.       Гордон отвесил лёгкий поклон и ушёл. Я заметила, как спускается по лестнице мама и подошла к ней.       — Доброе утро, мам! Спасибо за подарки! Слушай, а ты не знаешь от кого это?       Она улыбнулась, рассмотрела коробку и сказала:       — Нет, дорогая, не знаю. Не от меня точно.       — Ладно, спасибо... — задумчиво поблагодарив её, я отправилась к себе.       Я оделась в домашнюю одежду, причесалась и умылась. Перед тем, как пойти завтракать, заглянула к Райану.       — Тук-тук, — громко сказала я, обозначая своё присутствие.       — Хэй, Нат, — обернувшись, улыбнулся брат, — уже вскрыла свои подарки?       — Некоторые, — ответила я, — спасибо за платье, кстати, оно чудесное...       — Рад, что тебе понравилось, — ответил он, параллельно печатая письмо коллеге, — было непросто выбить его у Джереми.       — Круто. Но я хочу спросить, не ты ли оставил там такой подарок в белой бумаге? Или, может, ты видел или знаешь, кто его оставил под ёлкой?       — Не-а, — ответил он, — может, это от Лиз?       — Я позвоню ей и спрошу. Спасибо.       Уходя из комнаты брата, я быстро напечатала сообщение подруге с поздравлениями, благодарностями за подарки и вопросом — она ли является отправителем?       Жуя ещё тёплый бекон, я проверила почту и все соцсети. В проходе мелькнул Гордон.       — Гордон! — поспешно окликнула я его.       Седой мужчина нехотя вернулся и зашёл в столовую.       — Да, мисс Монтгомери? — устало отозвался он.       — Как этот подарок неизвестно от кого смог попасть под рождественскую ель семьи, у которой только штат охраны составляет около двадцати человек? При этом, никто из десяти человек внутреннего персонала не заметил его попадания в главный зал этого дома?       — Двенадцати, мисс, — поправил мажордом.       — Это не является ответом на мой вопрос или делает ситуацию лучше, — холодно парировала я, — мне казалось, когда мой отец нанимал тебя, ты обещал, что в дом и муха не проскочит без твоего ведома.       — Милая, напрасно ты третируешь нашего бедного дворецкого, — присоединился к нашему разговору отец.       «Лёгок на помине,» — с недовольством подумала я, наблюдая, как он наливает очевидно не первую чашку свежего кофе.       — Я полагаю, раз это не кто-то из членов нашей семьи, то это твоя любезная подруга оставила коробку на входе и быстренько ушла, а горничная отнесла её под ель прежде, чем Гордон разместил там остальные.       — Всё верно, мистер Монтгомери, — подтвердил мужчина, чинно кивнув, — кстати, свежая почта уже у Вас на рабочем столе.       — Благодарю, Гордон. И ещё раз спасибо за то, что даже в Рождество работаешь на мою семью, — бросив укоризненный взгляд в мою сторону, сказал отец.       Я отвернулась, мажордом поклонился и ушёл.       — Ты звонила подруге? — обратился ко мне папа.       — Нет, просто написала.       — Зная твою Лиз не первый год, могу утверждать, что после рождественской ночи она так быстро, как ты хочешь, тебе не ответит, — хмыкнул отец, — съездила бы ты к ней, жива ли она там вообще?       Он ушёл, а мне пришлось принять тот факт, что он прав, и направиться к моей подруге, которая, находясь вдали от семьи, предпочитает шумные вечеринки одиночеству. По пути я на всякий случай заглянула в аптеку.       Спустя двадцать минут пути я стояла в двери в маленькую квартирку Лиз и беспощадно жала на звонок, зная, какой отвратительный звук он издаёт. Спустя полминуты бесперерывного звона за дверью послышался мученический стон и звук открывающегося замка. Лиз стояла с помятым лицом и стаканом воды. Увидев меня, она просто молча и угрюмо прошла вглубь своей квартиры, а я просто пошла за ней. Подруга плюхнулась на диван в гостиной, завернулась в плед и отпила воды. Я протянула ей таблетки, которые, сейчас взяла в аптеке. Подруга с благодарностью в глазах приняла их и уже без упрёка в том, что я её потревожила, выжидательно уставилась на меня.       — В «Лагуне» вчера была? — спросила я, вспомнив последний клуб, который мы с ней посетили.       — Угу. Но ты ведь не за этим пришла, да?       — Надо же, ты в этот раз напилась не вусмерть, раз не потеряла свою возможность мыслить...       Подруга молчит, не отвечая на мою колкость. Я вздохнула и спросила:       — Среди подарков от тебя не было одного в белой обёртке и с белой атласной лентой?       Подруга отвела взгляд, задумавшись, и через секунду ответила, покачав головой:       — Нет, такого точно не было.       Я тяжело вздохнула, закрыв лицо руками.       — Сначала надо было перетрясти персонал... — упрекнув саму себя, тихо заметила я.       — А что там внутри-то хоть? — поинтересовалась Лиз, взмахнув блондинистыми волосами.       Я поражённо уставилась на неё. Я даже не додумалась открыть его!       Попрощавшись с девушкой, которая явно собиралась продолжить спать, я помчалась домой. Зайдя в гостиную, я подошла к дивану, на котором оставила коробку. Развязав аккуратный бант, я убрала ленту и развернула бумагу. Сзади послышались шаги. Обернувшись, я изумлённо замерла.       — Так ты откроешь его наконец? — спросил меня Пол.       Я лишь молча открывала рот, не понимая, почему человек, игнорировавший меня несколько дней сейчас стоит передо мной.       Десять дней назад я заговорила с ним на тему того, что он стал уделять мне меньше времени. Он разозлился и заявил, что из-за работы у него не только нет свободного времени, но и отсутствует любое желание что-либо делать. На эмоциях я сказала, что если он меня любит, то найдёт время для нас двоих, а он воскликнул, что я мешаю ему развиваться, отвлекая от работы своими требованиями. Я остыла быстро и после той ссоры неоднократно пыталась с ним связаться, но всё было тщетно. Он молчал, не отвечал ни на мои звонки, ни на мои сообщения.       И вот он стоит здесь, рядом со мной.       — Открой, — шепнул он и кивнул на коробку в моих дрогнувших руках.       Я отодвинула крышку и обнаружила там фотоаппарат — полароид с пачкой карточек для фотографий.       — Я подумал, что нам нужно проводить больше времени вместе. Нам нужны новые совместные воспоминания, — сказал он, подошёл ко мне, взял меня за руки, — давай уедем в небольшое путешествие и запечатлеем наше счастье?       Я улыбнулась и обхватила его руками, отложив подарок на диван. Он тоже обнял меня.       — Прости, — шепнул он, поглаживая меня по спине.       — Я скучала, — прошептала я.       — Я тоже... Я был слишком одержим идеей повышения. Ты была права: никто там мне не позволит занять более высокую должность, меня там не ценят так, как я этого заслуживаю.       Он отклонился и заглянул мне в глаза.       — Ты не держишь на меня обиду?       Я отрицательно покачала головой.       — Это хорошо, — вкрадчиво заговорил Пол, — потому что в соседнем штате я забронировал нам номер... Через два дня он на трое суток наш.       Я иронично изогнула бровь.       — А ты не затягиваешь с воспоминаниями, я смотрю.       В гостиную зашла моя семья и Гордон.       — Наконец-то ты объяснил ей, — сказал моему парню брат.       Я, догадавшись, гневно оглядела пришедших.       — Вы знали! — воскликнула я.       — И героически переносили твои допросы! — заявил отец.       Я задохнулась от возмущения, Пол рассмеялся и поцеловал меня.       — Моя маленькая шалость удалась, — посмеиваясь, сказал он.       Я укоризненно посмотрела на него и покачала головой, а потом спросила:       — Ты и Лиз подговорил на это?       — Вообще-то, Лиз ничего не знала, — ответил Пол, неловко почесав затылок. Я прыснула со смеху. — Ха-ха... То есть... Я разбудила её зря?.. Ох, она просто голову тебе оторвёт за то, что ты заставил меня разбудить её в таком болезненном состоянии! — Не оторвёт, — махнул он рукой, — она знает, что это во имя любви. Я закатила глаза от пафоса, с которым он это сказал. — Может, выпьете чаю? — предложил Гордон. — Семья в полном составе и наши голубки помирились. — Думаю, Гордон, можно отметить это и чем-то покрепче, — подмигнув, заговорщицки сказал отец и направился в погреб.