Горько-сладкий и странный

Это причиняло ей боль. Было так больно проходить через этот порочный, казалось, бесконечный цикл. Временами было даже страшно переходить от ненависти к любви, снова ненавидеть и снова ненавидеть, только чтобы понять, что любовь еще осталась. Но Ривет не мог не задаваться вопросом: был ли другой вариант? Выход? Вариант, что настоящая любовь победит все и изменит кого-то, Ривет отбросила почти сразу, закрыв его для своих мечтаний и разума — навсегда открытого — с той же решимостью, с которой она продолжала сопротивляться и бунтовать. Случайная нежная любовь или нет — какая разница, особенно с теми событиями, которые всегда следовали за сладкими объятиями и поцелуями? Постоянные драки, сражения, неприятные размолвки — круг любви и ненависти. Ривет убеждала себя, что никакой разницы нет, по крайней мере, в ее глазах. Да и может ли быть разница, когда это было все, что она знала? Она всегда ожидала этого от Нефариуса — то есть от Нефариуса ее измерения, императора. У нее было предчувствие, что так будет всегда. Она была упряма, да, но она не была идиоткой. Она всегда шла на войну, когда рядом был такой человек. Даже самые незначительные мелочи напоминали смертельные поединки, а каждое разногласие - ничем не отличалось от их сражений, где они сталкивались, и часто один или оба оставались с царапинами и синяками. В планах всей жизни Ривет не учитывалась возможность того, что это когда-нибудь изменится. И, черт возьми, она устала от необходимости доказывать Нефариусу, что он, на самом деле, не полностью покорил ее сердце, как он делал это с разными планетами. Однако Нефариус был еще более настойчив в своем стремлении доказать ей, что он действительно покорил ее сердце. Это утомляло ломбакс, вытаскивать этого идиотского, упрямого и очень бойкого императора из окопа его собственной неправоты, но таков был ее святой долг как его случайного любовника — его любовника, который, похоже, был слишком добр для ее собственного блага. Этот аспект некоторой определенности — некоторой подлинности — в их отношениях полностью удовлетворял Ривет, никогда не являясь источником вопросов, которые возникали слишком поздно для ее собственного комфорта. А вот более простые вопросы - об их повседневной жизни - грызли ее изнутри неопределенностью, моментами, о которых она тогда даже не задумывалась. Были даже мысли, о которых она не задумывалась до сих пор. Любовь, надежное будущее - Нефариус предложил ей весь мир в один прекрасный момент, после украденного поцелуя. Он шептал ей на ухо сладкие слова, которые она втайне хотела услышать. Она смотрела на его лицо, заглядывала в оранжевые глаза, слушала его слова — и почти полностью доверяла ему. Как она могла не надеяться, пусть даже на короткий миг? Он был готов умереть храброй смертью в битве, даже если битва была не столь серьезной — даже если это было всего лишь за место на украденном матрасе ночью. И все же он предложил ей место своей императрицы без колебаний, без промедления, отвечая точно так же на любые ее вопросы - вопросы, которые определят их жизнь, их будущее. Если император говорит, что у них будет все, значит, у них будет все. Но что это были за предложения или ответы? Уклончивые, недостаточные, неискренние? Слишком стандартными? Слишком прямолинейными? На секунду Ривет подумала о том, чтобы сказать "да", подумать о том, чтобы наконец-то завершить этот цикл, позволив им присоединиться к, возможно, самому странному союзу, о котором когда-либо слышала галактика — но затем ее логическая сторона возразила, и в результате она сделала то же самое. В ту ночь она покинула покои императора, стараясь отгородиться от проклятий, которые он бросал в ее адрес, от грубых слов и холодности, от боли, которую они оставляли в ней — она старалась не обращать на все это внимания, зная, что так будет лучше. В душе она была лидером повстанцев, а он был ее врагом — тем, кто стоял на пути к ее целям. Чувствовал ли Нефариус хоть что-нибудь? Или он выдумал некоторые слова, скрывая свои истинные намерения до этой ночи? Лгал ли он невольно, убеждая себя, что между ними нет ничего по-настоящему глубокого? Лидер повстанцев задался вопросом… была ли в сердце императора любовь к ней? Или он просто прижимался к ней, чтобы одержать верх? Мысли об этом усиливали боль, делая воспоминания обо всех их встречах горько-сладкими. Впрочем, Ривет и ее сомнительное личное счастье больше не имели значения, ведь теперь было другое: Рэтчет. Во время путешествия у них был один разговор, который хоть раз не был связан с их миссией — разговор о любви. Там Рэтчет вкратце упомянул, что дома, в своем измерении, его ждут не только друзья, но и девушка — Талвин, так ее звали. Очевидно, она была аналогом Талвана в измерении Рэтчета. Она была марказианкой, внешне почти похожей на Талвана, за исключением нескольких очевидных отличий. Дитя знаменитого исследователя, как и Талван, только вместо Максин Апоги был Макс Апоги, но… она была девушкой Рэтчета. Это озадачило Ривета, ведь если она была аналогом Рэтчета… тогда почему она почти ничего не чувствовала к Талвану? За все время их совместной жизни между ним и ею не проскочило ни единой искры. Ближе всего они подошли к глубокой связи — это была хорошая дружба, но не более того. Она попыталась копнуть поглубже, пытаясь понять, не упустила ли она чего-то. Намекал ли Талван на то, что она ему нравится, среди своих шуточек и колкостей? Пытался ли мужчина-марказианец проявить хоть какую-то привязанность к женщине-ломбаксу? Она копала как можно глубже в поисках хоть какого-нибудь знака, но ничего не нашла. Нет, она ему не нравилась. Конечно, он опасался за ее жизнь, но, похоже, она никогда не интересовала его так, как Талвин интересовала Рэтчета, и наоборот. Они не были любовниками. Напротив, сердце Талвана принадлежало приключениям, а сердце Ривет? Тиран, ее архнемезис. В этом была своя ирония — больная, извращенная ирония, которая почти заставила ее смеяться и плакать одновременно. Рэтчет и доктор Нефариус были врагами. Ни больше, ни меньше. Но Император Нефариус и Клепа? Это было слишком сложно, чтобы даже начать описывать. Все, что она знала наверняка, это то, что его любовь к контролю над всем, что он считал ниже себя, перевешивала даже страсть между ними, или, по крайней мере, такова была ее гипотеза. По правде говоря, на данный момент она уже ничего не знала. Император часто улыбался Ривету, но не так, как она представляла себе улыбку Рэтчета, когда тот заговаривал о Талвине, — нет, это была улыбка одновременно грубая и любящая. Он смотрел на нее со смесью ненависти и любви в глазах. Он осыпал ее словами похвалы, обещаниями, ложью, ненавистью и страстью — все это она принимала. А он уходил и от битв, и от объятий, выглядя не обремененным и удовлетворенным, иногда с таким видом, будто между ними никогда ничего не было. Как будто их сложных отношений не существовало, только его империя, власть, вспышки и огни — все, что угодно, только не они. В один момент Нефариус обещает Ривет свою любовь, а в другой — проклинает ее имя. Ривет размышлял об этом не один миг, теперь его охватило полное смятение. Крепко сложенная фигура, краски, твердый и сильный голос, великолепные глаза и множество благозвучных обещаний: такая прекрасная речь для лоялистов. Такая ложь для тех, кто знает лучше. Она смотрела на его лицо на больших экранах в последний раз в своей жизни - даже если эта молитва была напрасной — и не могла найти ни следа искренности, ни следа сердца. Сцена разразилась аплодисментами его приближенных, помощников и Нефариуса из измерения Рэтчета, и голос императора возвысился — но уши Ривет заполнены лишь белым шумом. Как ей объяснить Рэтчету, своему двойнику, что Нефариус — император — на экране был ее любовником и врагом одновременно? Он любит власть, трон, завоевания, всех этих дураков, которые ему служат, — он их обожает. Но Ривет, он любит ее в другом смысле. В том смысле, который она не понимает, как бы ни пыталась. Заслуживает ли Рэтчет того, чтобы мучить себя вопросом, чем он заслужил, чтобы его коллега танцевал танго с врагом? Почему у него есть Талвин, а сердце его второй половинки лежит к тирану? В конце концов, Ривет решила потратить на эти размышления столько же времени, сколько и сказочный император — судя по всему, совсем немного. Замечательное решение, признала она, нужно отдать ему должное. Никто не должен страдать из-за него — ни Рэтчет, ни Кит, ни Кланк; никто. Почему Ривет должна сидеть на одном месте и жалеть себя, разрушать свою жизнь из-за бог знает кого, какого-то легкого ветерка в море ее прошлой жизни и жизни, которая ее ждет? Она уже нашла себе занятие по душе. Пугающие перспективы завоеваний императора Нефариуса одновременно пугали и злили Ривет до крайности. Несмотря на это, она была слишком занята своими друзьями, чтобы не думать о нем. И со временем она действительно перестала заботиться о нем. Все, что осталось, превратилось в ожидание последнего момента. Момента, когда он проиграет.

***

Как только император Нефариус вернулся после завоевания, произошло краткое замешательство, после чего он ухмыльнулся, глядя на представшее перед ним зрелище. Значит, предполагаемая битва все-таки не была слухами. Ривет взглянула на него, но он не дрогнул под ее взглядом — никогда не дрогнул и не дрогнет. Она не пугала его, не тогда, когда он знал ее слишком хорошо. Больше, чем ее спутников-роботов или лежащего на земле ломбакса. Он знает ее больше, чем ее товарищи-повстанцы, и считает, что это уже само по себе победа — в конце концов, знание тиков врага — это еще один шаг к победе в долгой битве, не так ли? — Ну и битва, — замечает Нефариус, с усмешкой глядя на женщину-ломбакса. Он смотрит на зрителей. — Мы закончили веселиться? Давайте, поаплодируем Ривете и ее первой победе! Ее единственной победе, если ему есть что сказать по этому поводу. Он не может позволить ей слишком веселиться, не так ли? Нет никакой радости в том, чтобы позволить этой надоедливой бунтарке присвоить себе еще одну победу, только эгоизм. И он ненавидит эту идею. Он наслаждался сложностями, страхами, единственным пустяком было нынешнее затруднительное положение, но у него всегда есть способ решить такие проблемы — его черта, которую он хотел бы, чтобы она научилась ценить больше. Она смотрит на него. Его ухмылка слегка исчезает, и он бросает на нее короткий взгляд. Не смотри на меня так, говорит он, хотя слова не сходят с его губ. Она знает, что он имеет в виду. Они уже много раз так молча разговаривали. В этом нет ничего нового, но это всегда личное. — Хотел бы я быть здесь раньше, — продолжает он, его глаза отводятся от нее, его ноги вышагивают по стадиону. Но его мысли постоянно сосредоточены на ней. — Тем не менее, я рад сообщить, что закончил «нейтрализацию» своих врагов, — на мгновение он издал смешок. Затем его глаза сужаются, когда он вспоминает о двух единственных существах, которых он не победил. — За исключением капитана Кванта и… Его взгляд метнулся к ломбаксу, его кошачьему любовнику, его врагу — и на мгновение это имя оказалось на кончике его языка. Но оно так и не сходит с языка. Она все равно знает, так какой смысл, думает он. — В любом случае. Он оборачивается. — Когда я услышал, что «повстанческий ломбакс» сражается со мной, мне пришлось… — он смотрит на «себя», жалкого короткого робота, лежащего на земле. Это его аналог? Какая шутка. Мысль о том, что существует его форма, где он слаб, где его можно победить — почти немыслима. Но, похоже, так оно и есть. Ривет, всегда такой глупый и высокомерный, поворачивается, чтобы позлорадствовать по этому поводу. — Пришел послушать, как вселенная празднует твое поражение? Она самодовольна, руки на бедрах, глаза наполнены волнением и уверенностью, когда она смотрит на него. Ее голос высокий, могучий, дразнящий его и он ненавидит это, почти так же, как ненавидит ее. Нефариус смотрит на своего любовника. Это наглое создание имеет наглость злорадствовать ему в лицо? Похоже, даже сейчас она все еще не знает своего места. Что ж, неважно — он может показать ей. — Кто празднует? — спрашивает он, направляя габаритный прибор на собравшуюся публику. — Ты имеешь в виду их? Одно нажатие кнопки, и они исчезли - в мгновение ока, и все, что осталось - это отголоски их криков. — Нет! — Ривет и другие ломбакс кричат, бегут к Нефариусу, но он оказывается быстрее. Еще через мгновение они лежат на земле и стонут. Нефариус направляет габаритный генератор на своего коллегу, и жалкое существо пытается поднять руки вверх и кричит: — Подождите! Я уже много лет сражаюсь с повстанцами! В глазах слабака застыл страх, словно перед ним промелькнула жизнь, и это не совсем так. Император берет его за шею, словно это тряпичная кукла, а не… он сам. — Позволь мне помочь тебе уничтожить их! — предлагает его коллега, и это заманчиво. Возможно… хотя бы для того, чтобы преподать Ривет урок… Император раздумывает над этим мгновение, глядя на своего врага, свою возлюбленную — надоедливую кошку, лежащую на земле, ее голубые глаза смотрят на него. И в этих глазах он видит слова, которые она никогда не произнесет вслух, проклятие, которое она не посмеет бросить в него. Тогда очень хорошо. — Ах, мой странный поклонник хочет помочь мне? Заманчиво. Его голос наполнен весельем. Не каждый день ему удается поиграть с таким простачком, особенно с более слабой формой… ну, он предпочел бы не зацикливаться на мысли, что такое низшее существо может быть им. — Почему бы нам не сделать это интересным. Может быть, домашняя игра? Еще через мгновение Ривет сидит и смотрит, как император опускает его коллегу в портал. Прежде чем присоединиться к нему, он кланяется лидеру повстанцев и ухмыляется. «Расставание, о такая сладкая печаль,» — тихо произносит он, прежде чем уйти. «Хорошо, моя дорогая… теперь пусть начнутся игры.»

***

Проклятия так и вертятся на языке у Ривет, когда она встает. Так много нелицеприятных слов, которыми она хотела бы назвать его, так соблазнительно выкрикивать угрозы о том, что она хотела бы сделать с этим куском металла, когда он окажется в ее руках - и все же ни одно из этих слов не может сорваться с ее губ. Она сжимает кулак, ее тело дрожит. Почему она должна быть привязана к нему? Это несправедливо. — Он едет в Саргассо, — наконец говорит она, расширив глаза. Так вот где начинается игра, и у него есть преимущество. Мудак. — Я должен попасть туда первым! — Мы идем с тобой, — предлагает Рэтчет. Боже, благослови его душу, даже если это вроде как самоубийственная миссия с его стороны. Он не знает императора, не то что она… — Рэтчет, — говорит Кланк. — Мы должны найти Квантума. Он последний мятежник в этом списке. План Ривета формируется довольно быстро. Это легко, когда буквально нельзя терять время, поэтому она говорит им: — Идите в Ардолис и найдите Пьера. Он отведет вас к нему. Рэтчет кивает. — Понял. — Но прежде чем уйти, он поднимает палец. — Быстрый вопрос. Глаза Ривета сужаются. — Сейчас не время для вопросов, Рэтчет… — Почему твой Нефариус поклонился тебе? Время почти замерло, или, по крайней мере, так кажется. Сердце Ривет на мгновение останавливается, тело застывает. Кит смотрит на нее, обеспокоенный. Рэтчет растерянно моргает. Кланк просто качает головой и вздыхает, произнося «о боже.» — без причины, — быстро говорит Ривет. — Должно быть какое-то объяснение, — говорит Рэтчет. — Я имею в виду, мой Нефариус даже не… — Это не важно, — прерывает его Ривет. — Это действительно не важно. Это так, но ему не нужно знать, думает она. Это не принесет ему пользы. — Она права, — кивает Кланк. Слава Богу, он такой же логичный, как Кит, иначе… — Нам пора идти. Оставь вопросы на потом. Ривет быстро качает головой и пытается возразить, сказать «нет, никаких вопросов», но Рэтчет подчиняется приказу друга и соглашается. — Хорошо, справедливо. И он убегает, оставляя Ривет беззвучно проклинать. Проклятье. Кит кладет руку на плечо Ривету. — Все в порядке, — пытается успокоить она. Но это не так. Ни в коем случае. Не тогда, когда женщина-ломбакс ведет внутреннее танго с врагом.

***

— Ривет, с твоей стороны немного бестактно нарушать мой приветственный вагон. Я много думал об этом. Она слышит фальшивую обиду в голосе императора, даже видит ее в его глазах — ну, в глазах его голограммы, но все же. Она сопротивляется желанию закатить глаза. Даже спустя столько времени он все еще так мелодраматичен. — Надеюсь, вы не возражаете, если я буду наблюдать издалека. Я просто измучилась, устраняя всех твоих… — Честно говоря, я и не такое видел, чтобы сопротивляться, — замечает другой Нефариус. Он немного ниже ростом, более тощий, его голос гнусавый — немного шокирует видеть такую низменную версию ее Нефариуса. Ее Нефариус… нет, император не ее. Его сердце никогда не принадлежало ей, так же как и ее сердце не принадлежало ему, чтобы править. Он правил своим сердцем, она правила своим — их пути разошлись, и им никогда не суждено было соединиться. Теперь она постепенно смирилась с этим. Медленно, но не полностью. Было все еще больно… но это должно было закончиться. Она больше не может так жить. Это слишком больно, слишком напряженно — и это неправильно. Это просто неправильно. «Но в этом-то и есть вся прелесть, не так ли?» — слышит она его голос. Она старается игнорировать его изо всех сил. — Многовато разговоров для голограммы! Оба Нефариуса смеются. — Зачем мне тратить время на борьбу? — насмехается император. — Ты и твои товарищи-повстанцы скоро станут воспоминанием вместе с этой жалкой планеткой. Его голос такой уверенный, такой твердый, в отличие от всех других случаев, когда он говорил с Ривет… он даже не похож на злорадство, и, клянусь, ее сердце начинает болеть, и она ненавидит это. Она ненавидит чувствовать что-то из-за него. Почему она не может чувствовать что-то из-за других людей, буквально из-за любого существа, кроме него? Черт побери! Она не обращает внимания на банальную шутку другого Нефариуса. Неважно, что она чувствует, говорит она себе. Он пойдет ко дну, раз и навсегда. И когда он уйдет, этот цикл закончится. Хорошее избавление. Хоть раз Ривет хотела бы быть уверенной в своем будущем. Она уже устала от императора Нефариуса. Неважно, мягки ли украденные ночью одеяла, достаточно ли горько-сладки поцелуи - какой теперь в этом смысл? Он никогда не откажется от своих завоеваний ради нее, а она никогда не откажется от своего бунтарства ради него. В конце концов, это случилось бы в любом случае, независимо от того, столкнулись бы миры или нет, встретились бы двойники — все должно было произойти именно так. Ривет вдыхает, затем выдыхает. Она отпускает воспоминания. — Да, продолжай смеяться, — говорит она. И затем она идет вперед.

***

— А теперь - послание от вашего императора! — звучит голос Лаурелин через динамики. А вот и его реплика. Нефариус встает перед камерой, занимает позицию, а затем начинает. — Мой народ, я сделал это. Наконец-то пираты побеждены. Сопротивление сломлено, и эта галактика — наконец-то она моя! Он запрыгивает на стол и танцует несколько минут — пока отсутствие истинного чувства катарсиса не овладевает им, и он делает жест, чтобы камеры отключились. Он победил, но ничего не чувствует. Почему? Это не сходится. — И это все? А где же радость? Блаженство? Убийственное просветление? Почему я не чувствую ничего другого? — спрашивает Нефариус, садясь на стол. Лаурелин предлагает бутылку пива, но император отстраняет ее. Нет, в этом нет нужды. Какая от этого польза, кроме временного сладострастного блаженства? Временное блаженство - ничто по сравнению с долговременным. Он знал это слишком хорошо, по всем моментам, которые он разделил с… О нет, нет. Он не будет думать о ней сейчас. Он выиграл, она проиграла — это все, что имеет значение, не так ли? Он посмеялся последним. Он показал ей, кто на самом деле победитель, независимо от ее маленькой победы над его коллегой. Так почему же он вспоминает их поцелуи, их шутки, их объятия? Почему он вспоминает нежные моменты и ссоры со странной болью? Он не заботился о ней. Его волновали его завоевания, контроль над всем, что подвластно ему, завоевание власти над миром — а не мятежный ломбакс. Ему безразлична Ривет, говорит ему разум. Но сердце императора пустеет при одной только мысли о ней. Отсутствие смысла в этом доводит его до изнеможения. Утомительно жить в соответствии с ее ожиданиями, постоянно показывать ей, что он победитель… и тогда он вспоминает ту ночь, когда он предложил ей присоединиться к нему, и задается вопросом: почему она не могла принять это? Не то чтобы это была плохая сделка. Напротив, это было лучшее, что он когда-либо мог ей предложить! И все же… она отказалась. — Будь она проклята, — тихо ругается он, его голос достаточно тих, чтобы его коллега не услышал, зарываясь лицом в ладони. — Мне кажется, что приравнивание счастья к успеху не было для вас слишком… успешным, — замечает Доктор Нефариус, наблюдая за своим коллегой. Странно… этот всемогущий завоеватель вдруг понял, что победа не так весела, как кажется. Теперь он так расстроен, так недоволен, так … сломлен. Он хотел бы понять, что бормочет император, но его слух уже не так хорош, как раньше — по иронии судьбы, это происходит благодаря его собственным вспышкам. Это и дар, и проклятие. — Теперь, когда ты достиг успеха, твоя жизнь лишена смысла. Для чего вам теперь жить? Ни для чего, и уж точно ни для кого… если, конечно, у тебя нет наложниц… Внезапно доктора пронзает боль, и он летит, ударяясь телом о стену неподалеку. Он вскрикивает, ощупывая свою щеку, поднимается с земли, и его глаза встречаются с разъяренными глазами его коллеги. Кулаки императора сжаты, и он возвышается над ним. Если бы взглядом можно было убить, доктор был бы мертв прямо сейчас. И он уверен, что умрет через несколько секунд. — Что ты можешь знать об успехе или любви, ты, жалкое оправдание для… — император останавливается, глаза расширяются, когда он регистрирует одно из произнесенных им слов. — Неважно. Забудь об этом. Он отворачивается от доктора, оставляя его ошеломленного молчанием собеседника. Любовь? Когда это вообще стало темой? Доктор Нефариус смотрит на ассистентку в поисках ответа. Но Лаурелин лишь вздыхает и качает головой. Она поворачивается к императору, своему боссу, и спрашивает: — Император Нефариус? — Что, Лаурелин? — шипит он, поворачиваясь лицом к маленькому роботу. Она вздрагивает под его суровым взглядом, но сохраняет спокойствие в голосе. — Ты думаешь о повстанце Ломбаксе? Глаза доктора расширяются, и он возражает. — Вы не можете быть серьезной, — шипит он. — После всего этого… Но император спокойно отвечает: — Да. Лаурелин старается тщательно подбирать слова, но в итоге она ничего не знает об отношениях. Она никогда ни с кем не состояла в близких или враждебных отношениях. Все, что она знала, — это служить императору. Какое-то время она жаждала контроля — так она была ближе всего к своей настоящей любви, но это все. Любовники, друзья, враги — она ничего этого не понимает. Особенно не понимает, почему император смотрит в камеру, где когда-то проецировалось изображение лидера повстанцев, кусая свои металлические губы в ярости, подобно тому, как повстанцы кусали свои, стоя перед ним. Маленький робот никогда не осмеливался задавать вопросы за все это время, но в этот момент любопытство и беспокойство за психическое здоровье своего начальника заставили ее открыть рот и промолвить не совсем тот вопрос, который она хотела задать. — Вы… вы действительно ненавидите ее? — кротко спросила Лаурелин. — Я презираю ее, — Император Нефариус выдавливает три слова между плотно сжатыми зубами, дыша как разъяренный монстр. Доктор Нефариус моргает, затем пожимает плечами. — Бывало и такое, — бормочет он, вспоминая свою собственную неприязнь к Рэтчету. Хотя с годами она поутихла, но все равно осталась злость за все потери, постоянную деградацию — и, черт возьми, ломбаксы такие настойчивые. Так что он понимает разочарование своего коллеги, понимает — но затем задается вопросом: если эта версия его самого никогда не проигрывала, то почему кажется, что его ярость горит глубже? Это трудно понять, по крайней мере, до тех пор, пока… — Ты любишь ее? Опять же, это не лучший вопрос, возможно, даже немного грубый и определенно из ниоткуда, но Лаурелин все еще не может правильно формулировать предложения после того, что она только что увидела. Кроме того, вопрос о любви — это вопрос, который она хочет решить раз и навсегда во имя науки. Внезапно Император Нефариус словно сдувается. Его дикое дыхание за секунду превращается в протяжный вздох, рот расширяется в какую-то мечтательную улыбку, и хорошее настроение приходит к нему так, как будто его бед минуту назад вообще не было. — Очень много, — отвечает он себе под нос, тихо, но достаточно громко, чтобы оба робота услышали, и так уверенно. Доктор Нефариус ничего этого не понимает, как и Лорелин. А может быть, оба начинают понимать, глядя друг на друга прищуренными глазами. Одно они понимают довольно четко: размышлять о нюансах таких отношений — одновременно горько-сладкий и странный опыт.