По ту сторону лагеря Ч.1.

Даффи

♫Thievery Corporation — Saudade

      Звёзды мельком проглядывали сквозь дыры в кучных облаках, погружая нас в особую летнюю сказку, которая твердила, что она наконец наступила. В озере, на берегу которого сидел я, купался мягкий лунный свет, подмываемый, разве что, мелкими волнами его нарушителей. Со стороны воды доносились задорные и весёлые переговоры, прерываемые плеском и брызгами, которые на момент подсвечивались на лунном свету и улетали дальше.       Здесь начиналась маленькая новая жизнь — так им хотелось это называть, ибо всё у них было маленьким.       Мы были оторваны от остального мира, вдали от наших уютных домов, что только раскрепощало и воодушевляло. Всем хотелось сделать что-нибудь этакое, чтобы в полной мере ощутить эту атмосферу вседозволенности и послабления ответственности, которая кончалась лишь на тебе самом. Тем не менее, происходило это довольно скромно. Всё ограничивалось лишь новыми знакомствами и предложениями сходить покупаться.       Ну а как же, всё-таки первый день в лагере!.. Как обойтись без того, чтобы один раз за лето сходить всем вместе на озеро, а потом не ходить на него никогда? Так было каждый год, и я уже знал, что это происходит не в первый и не в последний раз: ежегодный сбор, на который подтягивалась значимая часть всех скаутов.       Всё-таки это был первый полноценный день в лагере, с самого утра до ночи. День, который, тем не менее, уже подходил к концу, однако вечер стоял тёплый.       Еловый лес вблизи озера лишь изредка пропускал прохладные струйки ветра, а дальше, вдоль берега растянулись множество других отрядов. Весь пляж мерцал огнями маленьких походных костров, словно целый рой светлячков. Они были не такими яркими, как лунный свет, который проливался на нас, но это был безбрежный океан огней, и все сидели рядом, не давая друг другу замёрзнуть. Казалось, что целая армия встала на привал перед решающей битвой, отчего, честно, захватывало дух.       — «Да…» — ещё раз подумал я про себя, проведя взглядом по мерцающей береговой линии, и потёр лапы, поднеся их поближе к костру под боком.       Пусть дальше нас и ждала рутина, да ещё какая, однако, пока никто об этом не догадывался, просто хотелось ненадолго поддаться этому мгновению и забыться. Что-то было в этом грандиозное и в то же время спокойное — ощущение предстоящего лета, настоящий праздник жизни, в котором хотелось остаться, если не навечно, то надолго точно.       …       Ветки и доски в костре время от времени трескались, согревая меня. Капли воды падали с моих лап, шипели и тут же испарялись. Искорки то и дело вздымали в воздух и исчезали. Я потёр горячими от костра лапами свою морду, вскоре смахнув оставшиеся капли влаги. Ещё раз оглядев навскидку наше место возле берега, я невольно улыбнулся.       А приятно всё-таки было! Мне нравилось вот так просто сидеть, пропуская через себя каждое мгновение. Возможно в такие моменты и понимаешь, что жизнь и есть самоцель, когда не нужно ничего надумывать, чтобы стремиться к ней. Всё и так уже происходило, само собой, искренне и неподдельно. Лунный свет стягивал маски раздев каждого, и теперь все были такими, какие они есть.       В этом была какая-то тайна, по-своему особый мистицизм вечера, что скреплял вместе, объединял и делал сильнее. Надвигалась тёмная ночь — близкий спутник таинственности, но мы, казалось, были непоколебимы перед встречей с ней.       С каждым таким событием приближаешься сам и толкаешь остальных к разгадке необъятной тайны жизни. Однако, кто мог сказать в чём она была? Никто на самом деле не мог по-настоящему знать все ответы — возможно они были, возможно нет, но одно я мог сказать точно: легче от разгадки не будет никому.       Я глубоко вздохнул, задрав голову кверху, глядя вслед за искорками, взмывающим ввысь. Загадки-загадки… А какие тут могли быть?.. Лагерь, как лагерь, за целый год тут практически ничего не поменялось, даже те страшилки какими были, такими и остались. Просто хотелось ненадолго поверить, что здесь была своя мистическая тайна, что это было правдой и казалось, что сегодня мы все собрались вместе, чтобы ощутить её влияние на себе.       Компания у нас была небольшая, разделяемая на новеньких и старичков, как меня и Лин мимолётно успел обозвать Артур. Тоже мне, молодняк… Я всего на год был старше!..       Та вредная енотиха из музыкального кружка как видимо была слишком ошарашена моим визитом, чтобы появляться здесь, поэтому к нам не пришла. Ну ничего, придёт ещё время, и она поймёт, что я был прав — это я знал наверняка. Зато и без неё у нас собрался приличный каст из вредных и не очень подростков.       Я повернул свою голову к озеру, где недалеко от берега находились все остальные. А вот были и они!..       Кейти видимо клюнула на взгляд моих хитрых глаз, поэтому пришла, чтобы побыть рядом. Я то всё видел, но влюблять её в себя мне не хотелось, пусть и понимал, что могу. Здесь хватало всего пары неаккуратных слов. Всё-таки понравился я ей!..       Артур был где-то на своей волне, то отдаляясь в воде, то приближаясь обратно и мельком поглядывал на купальники девочек. Да что уж там, я сам то и дело искал взглядом, за чей женский зад можно было бы зацепиться, только делал это наверное чуть более открыто, чем он. Одна Лин стояла по пояс в воде, сверкая смайликом на своём жёлтом купальнике, который растянулся в области её попы, будто бы осудительно наблюдал за мной…       Также у нас было небольшое пополнение — длинноволосая Рокси, та, что в белом купальнике, новая соседка Лин по домику. Просто ветер в голове, про неё я не мог много сказать, даже окрас её шёрстки был вполне обычным: не то песчаный, не то пряничный цвет, который переливался с тёмным мехом на её мордашке и груди.       Однако кого я действительно замечал, так это была внезапно объявившаяся Марси.       И почему Кейти позвала её?.. Я постоянно старался отводить от неё взгляд, от её тёмно-синего скромного купальника, хотя, справедливости ради, она не так сильно напрягала меня, как это было днём. Купалась себе и купалась, всё это воспринималось как данность, не более. Да, бывшая, да, находилась в критической близости к моей нынешней девушке, да, Лин не знала про Марси, но, честно, я был слишком вымотан, чтобы думать о чём-то подобном…       У костра я оставался в гордом одиночестве, которое, тем не менее, мне было необходимо. Сегодняшний день был раскрыт для радостных событий и перемен, но от всего хорошего тоже вскоре устаёшь.       Так что в жопу тех, кто хотел поговорить со мной!.. Любой несанкционированный диалог мог закончиться для кого-то плачевно, а то и хуже, поскольку моя интровертированная сторона остро нуждалась в подпитке. Пусть купаются, моя компания из меня самого была непоколебимой.       Я снова оглядел ребят, которые до сих пор ныряли и плавали, или брызгались друг на друга, охотно перекликаясь. Я слегка усмехнулся, заприметив эту картинку, тихо выдохнул носом и, помотав головой, вновь потупился в костёр.       Однако, пока я в него смотрел, спустя какое-то время мой взгляд уловил чей-то роскошный белый хвост.       М-м-м?..       Я взглянул немного выше и увидел, как мраморного окраса лисица равномерно и почти что элегантно шагала в мою сторону.       Ого… Кто это такая?.. Стоило ли говорить, что вот она смогла зацепить мой взгляд… Может ещё немного и в неё можно было бы сразу влюбиться.       Да, вот так вовремя я решил, что ни с кем не хочу говорить… Хотя, возможно дело было в её слитном красном купальнике, скромном, но достаточным для того, чтобы обратить внимание — красивые широкие бёдра, попа, словно месяцами высеченная в спортзале, её короткие волосы с длинной чёлкой, но первым, что ты в ней замечал — тот пронзительный взгляд глубоких карих глаз, который невозможно не заметить, когда она смотрит на тебя.       Вот уж была бы незадача, заметив, что я смотрел вовсе не на её прелестные глазки… Но, поверьте мне, не смотреть я не мог. Особенно стало неловко, когда она оценила моё невольное внимание.       Когда безымянная лисица стала проходить рядом с нашим костром, та смущённо, но искренне улыбнулась, помахав лапкой. Я сухо улыбнулся ей и слегка кивнул в ответ, а затем безучастно возвратился к очагу.       Заметила или нет?.. Даже не знаю, хотел ли я, чтобы она заметила меня, но всё же…       Попутно с этим я схватил палку, наконечник которой был уже тёмным, и максимально непринуждённо стал бесцельно водить ей в костре. Однако мой непримечательный вид не помог, и та обратилась ко мне.       — Привет.       Я посмотрел снова и кивнул, сразу после вернувшись взглядом в костёр.       Чего это она вдруг решила заговорить со мной?.. Неужели правда заметила куда я смотрел?.. Впрочем, а кто так не засматривался на проходящего мимо тебя?.. Чего стоил этот взгляд незнакомца, что она решила поговорить?       Тем не менее, мой день и так был переполнен событиями, чтобы испытывать к кому-то мимолётную симпатию… Да и Лин бы скоро вернулась…       Я продолжал сидеть и холодно смотрел в полыхающий костёр.       — Кто-то ещё сидит с тобой? — скромно усмехнувшись спросила она, продолжая стоять рядом.       — Нет, — коротко отрезал я, не сразу осознав что лисица имела в виду.       Не спрашивая разрешения, она подошла чуть ближе, приподняла свой роскошный хвост и подсела рядом, где до этого сидела Лин.       Воу, честно, впервые видел такой смелый поступок со стороны незнакомой девушки… Хотя, приятно. Вот только, что это было, такой стиль общения или она действительно так хотела познакомиться со мной?..       Я только-только развернулся, чтобы взглянуть на неё, однако она уже мечтательно смотрела куда-то ввысь.       — А звёзды сегодня яркие, — загадочно и одновременно безмятежно проронила та.       — «Да ну…» — подумал я и проверил тоже, но, кроме облаков, там почти ничего не было.       — Почти всё затянуто, — отпустил я голову. Та тихонько хмыкнула и вновь обратилась ко мне.       — Но ведь это не значит, что звёзд совсем нет, — всё также глядя вверх проронила она, а я сидел и думал, совсем не догадываясь почему она решила заговорить со мной.       Не то, чтобы я боялся женского присутствия, но я уж точно был не последним парнем на этом пляже. Тем не менее, удивительно, что такая смазливая девушка бродила без своей компании. Неужели она была совсем одна?..       Хотя, подход к знакомству у неё был оригинальный, этого не отнять. Однако я уже знал, что ничем хорошим этот разговор не кончится, учитывая близкое присутствие моей девушки. Был бы другой день, мы бы разговаривали совсем иначе.       — Это уж как посмотреть, — ответил я и продолжил устало ковырять палкой. Её сжатые вместе коленки подвинулись в мою сторону, и я посмотрел на неё.       — Это уж как ты видишь вещи вокруг себя, — её голос был глубоким, а взгляд, поднятый к небу мечтательным и зачарованным.       Я лениво взглянул на неё, её откинутую вверх моську, как вдруг понял: она со мной флиртовала, причём достаточно открыто.       Мне это, конечно, польстило, но лис лису ровня, я такие приколы чуял за милю, ибо в противном случае, это была высокопрофессиональная издёвка. Она мошенница — женская загадка, которую мужчине никогда не разгадать; звезда, до которой, сколько не стремись, никогда не дотянешься. В этом не было ничего преступного, но лишь с виду.       В этом была и своя прелесть, что сколько не гоняйся, всегда есть к чему — маленькие секреты, на которые никогда не хочешь попадаться. Однако даже в самой прозрачной воде можно было не увидеть себя.       — О! — неловко обрадовалась она на мгновение, словно маленькая девочка. — Сыграешь? — показала она на втиснутую в нашу компанию акустику. Та, скосившись, стояла рядом, опёртая на бревно.       — Не сегодня, милая, — отговорился я, продолжая сидеть почти неподвижно и безучастно.       — Ох… — скромно и робко улыбнулась она, не став напирать дальше. Мы затихли, и та молча отвела голову к затянутому облаками небу. Я вновь уткнулся взглядом в костёр, словно деловито склонившись над ним.       Я уже представлял как всё сложится дальше: она попросит прощения, уйдёт и больше я никогда её не увижу. Обидно, но я не хотел идти на явное самоубийство при Лин, а она совсем таким вещам не была рада. Клёво было по-лёгкому пофлиртовать, пока никто не видел, но и то, это всё временно, не по-настоящему…       Я всё сидел, пока до моего слуха не донёсся… Ой, что это?.. Она что-то тихо шептала…       — Fly me to the moon…♫ And let me play among the stars…♫       Она?.. Поёт?.. Как будто мурчала про себя припев какой-то знакомой песни. Я прислушался — всё в мире утихло: не было слышно ни плесканий вдалеке, ни треска веток в костре, ни завывающего временами ветра, и ничего в этот момент более не имело значения, чем её тихое пение.       Вот только, зачем?.. Не спел я, решила сама?.. Хотя, голос у неё был красивый этого, не отнять. Такой, слегка хриплый, особенно когда она едва уловимо произносила слова песни. Правда в какой-то момент меня начала смущать интимность, в которую мы погружались… Серьёзно, это показалось немного неловким, но вроде и обижать её за такую наивность как-то не хотелось…       Упоительная мелодия проливалась из её скромного шёпота. Что-то было в ней завораживающее, но не высокомерное, отчего её проницательному голосу, её карим глазкам — тёплым, словно первый весенний день, — и спокойной улыбке хотелось верить и отдаться полностью.       Как-то неудобно её было теперь прогонять… Однако я сидел непоколебимо. Я не боялся попасться в её ловушку, потеряться и раствориться в её взгляде. Я ощущал всего себя, когда падал каплей в это море, из которого можно было никогда и не выбраться — это было моим собственным определением свободы. Мне просто нравилось находиться в этом моменте, который ненадолго стал нашим.       Складывалось ощущение, что не было этих пары минут знакомства, что за всё это время, пока мы сидели вместе, протекла целая жизнь. Но что мы могли знать друг о друге? Каждый из нас вёл свой тайный внутренний диалог, ожидая, пока не сдастся второй, и сколько лис лиса не обманывай — не выйдет. А потому я был далеко впереди всех этих тайных уловок, и мне хотелось её в этом уличить.       А чего она ещё хотела? Она лишь незнакомка, которой хочется, но которой так опасно поддаваться. Терять мне было нечего — и я, и она это знали, и в этом ощущении я был чувствовал себя самым живым.       Та перестала, и в какой-то момент все звуки, окружавшие нас, будто бы нахлынули обратно. Я украдкой взглянул на неё, пока она с лёгкой, но печальной улыбкой смотрела куда-то себе в ноги.       — А где-то звёзды падают… — мирно добавила белоснежная лисица, чьего имени я так и не знал.       Я тайком наблюдал за ней и, признаться честно, мне нравился ход её мыслей. В чём-то я даже находил нас похожими, близкими друг к другу, а её глубокий взгляд казался мечтательно грустным, но не лишённым восторга.       Там мерцали миллионы мелких огоньков, точно отражение звёздного неба. Огромные планеты кружились рядом, врезались, уходя с собственных орбит и улетали в туманную неясность вселенной, исчезая там навсегда. И рядом был я. Рядом был мой мир, в который она вторглась, причём ворвавшись. Но он был мой.       —… Можешь идти, — сухо заключил я. — Если это всё.       Лисица лишь несколько печально ухмыльнулась, напоследок сверкнув своими карими глазками и, не сказав ни слова, встала. Её роскошный белый хвост пронёсся почти что перед моей мордой, и она ушла, оставив меня одного.       Я не смотрел ей вслед, как она того хотела, просто терпеливо и понуро тупился в уже тлеющее пекло костра.       …       …       — «А она ничего так», — проскочило в моей голове и оценочно покивал. Правда, я не совсем понял что это было, но она мне понравилась.       Однако не успел я всё тщательно обдумать, как кто-то плюхнул мне свою сырую лапу на плечо, отчего я еле заметно дёрнулся.

Лин

      — Даффи! — я радостно позвала его, хлопнув лапой по плечу, отчего тот дёрнулся и испугался. — Вода ещё такая тёплая!       Тот хмуро и без всякого энтузиазма обернулся ко мне и оглядел. Капли падали с моего тела, сочились с жёлтого купальника и образовали на его шортах мокрое пятно, когда я присела рядом.       — Да, я чувствую, что вода тёплая, — отстранённо ответил он, даже не посмотрев на меня. Вот ворчун… В отместку я плотно прислонилась к нему, водрузив голову на его тёплое плечо.       — Замёрзнешь? — с хитрой улыбкой спросила я.       — Да, а когда заболею, заражу тебя, — достаточно едко ответил он, однако оставался достаточно пассивным.       Я украдкой взглянула на него.       Ох, чем-то он был снова глубоко нагружен, что отчётливо читалось во взгляде, который не сходил с костра впереди. Вот опять, все ходят весёлые, пока он единолично размышлял о чём-то в своей голове. Честное слово, от великого до грустного один шаг… Это всё из-за той лисицы, которую я видела рядом с ним?..       Я тихо вздохнула, поправив прядь мокрых волос со своего лба и мельком обернулась назад.       — Кстати, что за лисица? — как бы невзначай спросила я. Даффи даже не моргнул, не изменился в своих эмоциях, лишь понуро смотрел вперёд.       — Да я сам, если честно, не понял, — сухо и достаточно откровенно ответил он. Ну, конечно, не понял…       — Хм… — мнимо хмыкнула я. — А чего она хотела?..       — Мы жёстко флиртовали друг с другом, — как ни в чём не бывало сказал он, отчего я тут же грозно улыбнулась и посмотрела на него. Тот слегка удивлённо взглянул на меня, однако оставался спокойным, как удав. — А что я? Я прогнал её отсюда.       Я хмуро разглядывала его честные и неповинные глаза, однако кажется Даффи не врал, он правда её не знал. Никогда не любила, когда он выдавал такие шутки, особенно когда понимал, что мне такое не нравится…       —… Наглый ты… — недовольно ответила я, слегка пихнув его в плечо, после чего тот наконец устало ухмыльнулся.       — Почему я? — тот безучастно обернулся обратно к костру и лениво продолжил водить по нему палкой. — Это она хотела увести меня от тебя, — тот проходил между угольками, из-за чего точечки искорок взмывали в воздух и растворялись. — Так что это она наглая, а не я.       Я тихо цокнула и помотала головой, водрузив её обратно на плечо лиса.       — Благородный ты мой… — недовольно выдавила я. Однако Даффи оказался более снисходительным, легонько чмокнул меня в макушку головы, отчего стало немного легче, и я незаметно от него улыбнулась.       Ладно, теперь я уже не злилась. Хотя, конечно, наглости у этой лисы было не занимать… Стоило только мельком увидеть этих двоих вместе, как тут же пришлось выбираться из озера. Не поймите меня, пожалуйста, неправильно, но меня просто корёжило, когда какая-то смазливая девка начинала разговаривать с моим парнем. Ещё и свою жопу на общее обозрение будто выставила в этом купальнике…       Мы до сих пор сидели, не говоря друг другу ни слова, как вдруг я поняла, что уходящей позади лисицы уже давно не было рядом. Ладно, кажется опасность миновала, но в воздухе так будто и таилось какое-то напряжение, которое нужно было срочно разбавить.       …       — Паф!       Я брызнула на него водой, отчего он съёжил свою шею и грозно поглядел на меня, словно с молниями, стреляющая из тёмных туч. Упс, видимо это его не только не развеселило, а ещё и рассердило. Нет, я его развеселю!.. Я побрызгала ещё пару раз ему в морду, отчего он молча закрыл глаза.       — Паф-паф!       — Ну, всё!..       Он резко обнял меня, не давая мне возможности пошевелиться и выбраться, а его хитрые лапы начали меня тыкать в бока живота. Вот ведь!..       — Ай-х! — я уткнулась мордой ему в плечо, чтобы сдержаться, но снаружи послышался только глухой и отчаянный, судорожный смех. — Ах-ха-ха-а-а… Даффи-и-и! — я подняла голову и уже не могла сдерживаться, засмеявшись, как конь с прокуренным голосом. — Ну всё-всё! — и так, пока он не прекратил.       Ох, фух, никогда, честно, не любила, когда он так делал, но с другой стороны, тот вроде бы уже и не злился… Правда, пришлось пожертвовать своими боками, по которым до сих проходила щекотная дрожь… Бе!..       — Кхм!.. — в какой-то момент он резко отстранился от меня с лёгкой полуулыбкой и посмотрел в костёр.       — Ты чего? — с одышкой спросила я, омывая его взглядом, отчего он многозначительно дёрнул бровями.       Из-за моей спины вышли все остальные, кто сегодня собрался. Робкий Артур, загадочная Марси, стеснительная Кейти и моя новая соседка Рокси, с которой я успела познакомиться сегодня днём.       С неловкой улыбкой до ушей втиснулась к Даффи, обняв его под руку, и продолжила вместе с ним смотреть в костёр. Ладно, вышло и правда немного неудобно… Сама не любила выставлять отношения на всеобщее обозрение, но что сделаешь, когда не видишься целый год?..       Ребята прошли дальше, безмятежно рассаживаясь по местам. Я мерно оглядела их всех, после чего поймала себя на одной мысли.       Взгляните, какими они все были разными. Так на самом деле удивительно, что несмотря на это мы были в одном лагере… Вы должно быть много раз слышали насколько все были одинаковыми и неразличимыми, я сама часто встречалась с этим мнением… Легко на самом деле поверить, что никто не обладает красотой снежинки, но, знаете, плохо искал и плохо смотрел тот, кто так думал. Взгляните ещё: у всех были свои воспоминания, свои истории, которые они проносили через жизнь, чтобы в один момент оказаться рядом и почувствовать присутствие друг друга.       Кто-то может бы и сказал, что я слишком сентиментальна, кто-то, вроде того, кого я сейчас обнимала… Но разве плохо было видеть остальных, какими они были или хотели бы быть?.. И всё же, несмотря на то, какими все непохожими мы были, все оказались здесь вместе, все под одной луной.       Все ребята расселись по местам, Кейти расположилась рядом с Марси, а Артур с Рокси сидели отдельно.       — Хм, — довольно хмыкнула Рокси, моя новая соседка. — Голубки, — заметила та с лёгкой улыбкой указав на нас. Это самую малость смутило меня, отчего я вжалась покрепче к Даффи. Бежевая лисица до сих пор с изумлением разглядывала нас, а затем спросила. — Вы уже давно вместе?       Да, от чужих глаз был не спрятаться, но, честно, так не хотелось прятаться этим вечером. Я только собиралась ей ответить, как Даффи подхватил разговор.       — Один день, — беспечно ответил он. — Я вообще её впервые вижу.       Я тут же недоумённо нахмурилась, отчего проглотила все слова, которые собиралась сказать. Вот наглость… Мой рот слегка раскрылся от удивления, и я скованно, одновременно злобно засмотрелась на него, точно предвещая, что он сейчас получит, однако Рокси опередила меня с вопросом.       — Правда?.. — несколько растерянно переспросила она, пока лис отрешённо тупился в костёр. — А Лин рассказывала, что вы уже давно вместе… — неловко добавила та.       — Нет, только познакомились, — безмятежно и как можно более сдержанно сказал он. — Она присосалась ко мне и теперь не отлипает, — тот ещё сморкнул носом, делая вид, будто смотрит в костёр, но, тоже мне, нашёлся врунище. Ведь знал же, что я не люблю подобные приколы!..       Мой взгляд вскоре перетёк в негодующий, и тот до сих пор сидел, словно не обращая на меня внимания, но спустя какое-то время едва заметно ухмыльнулся, сдерживая улыбку.       Ох, даже говорить не стоило, как это порой бесило меня…       Я цокнула спустя паузу и с недовольной улыбкой вернулась к Рокси.       — Не слушай его, он любит издеваться над остальными, — слегка махнула я лапкой, после чего почувствовала тряску от беззвучного смеха Даффи. — Мы здесь вместе с прошлого раза, начали встречаться ещё в том году.       — Хм, — несколько смущённо хмыкнула та, наблюдая за нами. — И правда давно начали… — неловко добавила она.       Ох, умел же он произвести впечатление на остальных… Правда не совсем то, которое обычно нужно. Однако, после моих слов лис и сам глубоко вздохнул, успокоившись.       —… Да, начали… — отрешённо добавил тот, мельком покосившись на ту жёлтую волчицу, Марси, которая в этот момент тихонько переговаривалась с Кейти.       После этого показалось, что компания как-то затухла, как и угольки, уже почти истлевшие в середине костра.       Что-ж, стоило ли говорить, что он умудрялся обрывать едва начавшиеся диалоги, лишь руководствуясь своим хотением. Хороший вопрос, а зачем?..       Хотела бы я сама знать, если тот вообще сам догадывался об истинной причине своих намерений. Хотя, что-то мне подсказывало, что здесь было причастно его самолюбие, ведь, действительно, если не он ведёт разговор, то зачем вести его вовсе?.. Должно быть так это и выглядело в его картине мира, но другой вопрос, что было в этом хорошего, если все из нас были равны друг другу?..       Хотя, кажется его это даже особо не волновало. Серьёзно, он как смотрел в костёр, будто бы не признавая чужого присутствия, так и смотрел, находясь наедине со своими мыслями.       Опять же, и так он умел, уходить в себя, словно никого другого не было вокруг… Нужно было бы что-нибудь срочно сказать, если бы ещё в голове были хоть какие-нибудь идеи… Наверное вообще после такого сложно нарочно придумать тему для разговора, чтобы он уж не стал совсем неловким, ибо в противном случае мы рисковали просидеть в мёртвой тишине.       Однако Даффи и сам, словно почувствовав необходимость, поднял свой взгляд чуть выше и мирно оглядел наш молчаливый и скучающий круг. Тот ненадолго отстранился от меня и подобрал специально припасённый ворох сухих веток.       — Ну, а ты, Артур? — безмятежно спросил он, вкидывая их в костёр, однако на оленя не смотрел.       — М-м-м? — хмыкнул тот, явно не ожидав, что лис обратится к нему в первую очередь. — Что?.. — несколько робко спросил он.       — Уже придумал с кем будешь трахаться этим летом? — нарочито деловито сказал Даффи, что я лишь беспомощно отпустила голову вниз, даже не в силах что-либо добавить.       Ох, нет, без комментариев…       Со стороны стеснительного оленя послышался лишь лёгкий смешок, что, в общем-то, не означало ни да, ни нет, что на самом деле было хуже для него самого. Ой, зря это он…       — У-у-у, — удивлённо промычал Даффи, оттряхивая свои лапы от мусоринок, и всё ещё наблюдал за погребёнными в ветках угольками. — Значит точно уже выбрал.       — Ну, не то чтобы выбрал… — несколько уклончиво сказал Артур, коротко и высоко пожав плечами. — И не то, чтобы, ну… Трахаться…       Ох, нет, это точно далеко зайдёт… На самом деле я догадывалась о чём оленёнок думал в глубине себя, о том, как бы побыстрее это закончилось, но с Даффи это было бы сделать просто нереально…       Лис до сих пор не смотрел на него, однако боковым зрением я заметила, как уголки его губ напряглись, не давая улыбке пройти наружу. Впрочем, и некоторые ребята огляделись друг на друга, точно ощущая некоторую неловкость и в то же время забаву…       Не очень хотелось об этом говорить, но в следующий раз на подобный вопрос нужно смело отвечать: «твою маму». Извините, но только так можно было справиться с лисьими нападками…       — Трахаться и правда страшно… — преодолев позывы к смеху серьёзно продолжил Даффи, глубокомысленно кивая головой. — Особенно когда у тебя большой член, что вываливается из штанов.       — Ох, Даффи… — с неловкой, но в то же время глумливой улыбкой возразила я, немного прикрыв моську лапкой.       — Ой, нет смысла таить слона в комнате!.. — с ещё большей уверенностью возразил лис, вытянув полностью лапу в его сторону. — Там такой хобот, что хватило бы на всю саванну.       — Да, но не при всех же… — уже не сдерживаясь и я слегка хихикала над его словами.       — Ой, да ладно, от всех и не спрячешь такие размеры, — отговорился лис, слегка отмахнувшись от меня.       Ой, нет, это невозможно… Но, справедливости ради, звучало это вроде бы даже без налёта какой-либо издёвки, способной кого-нибудь унизить. Скорее так, лёгкая подколка. Артур тем временем всё смотрел с недоумевающей, но широкой улыбкой, пока беззвучно не затрясся от смеха.       — Серьёзно, у оленей большие писюны, вы не думали об этом? — наконец оглядев всех, словно оценив обстановку спросил Даффи. — Дамы, присматривайтесь, пока никто не забрал.       Если бы это был стенд-ап, его вполне можно было бы назвать успешным, потому что уже почти все, кто находился в кругу легко смеялись, бросая друг на друга глумливые взгляды. Артур так вообще жмурился, но из-за своего природного стеснения не позволял всему смеху выйти наружу, из-за чего ситуация начинала казаться для него ещё смешнее.       Однако одна только волчица Марси безучастно, но не высокомерно наблюдала за нами, точно не находя в словах «писюн» и «большой» поводов хотя бы для ухмылки. Что-ж, конечно, не всем такой юмор подходил, но, честно, зачем лишний раз напрягаться в компании, если всем вроде как смешно?..       Но меня немного напрягал изумлённый взгляд Кейти и её приторная милая улыбка… Не знаю показалось ли мне, но в какой-то момент мне почему-то стало малость не по себе от того, как она заглядывалась на моего парня.       Наверное мне бы стоило приглядывать за ней…       — Нет, Артур, правда, — притворно серьёзно заявил Даффи, отсев и отодвинувшись от меня на несколько сантиметров.       — Ну и куда ты?.. — возмутилась я, с мнимым недовольством осмотрев его. Однако он лишь показал в мою сторону большим пальцем и продолжил.       — Если хочешь, то я тут же расстанусь с ней, только скажи, — не глядя на меня безмятежно сказал тот и покачал головой.       — Ах, ты!.. — глумливо удивилась я, а затем сделала вид, что шлёпаю его по плечу. — Ну и пожалуйста… — с лёгкой и досадливой усмешкой добавила я.       Артура, конечно, немного смутила такая откровенность, что тот ненадолго успокоился, хотя наверное смутить больше должно было именно меня… Лис, тем не менее, с лёгким сердцем добавил:       — Домик у нас один, так что мы можем спокойно переспать, и… — беспечно сказал тот, вальяжно пожав своими плечами.        По всему кругу прошлась новая волна смешков, что даже вечно спокойная Марси едва заметно улыбнулась, выдохнув чуть больше воздуха, чем обычно. Я же в это время пыталась скрыть свою безудержную и измученную улыбку за лапой. Ох!.. Вот, как с ним можно было жить?..       — С тобой просто невозможно… — отчаянные смешки до сих пор волнами выходили из меня, пока я устало не плюхнулась головой на его плечо.       Вскоре после этого я заметила, как Марси бросила на нас свой задумчивый взгляд и почти тут же отвела его в пепелище.       Хм, не поймите неправильно, но всё же чем-то она с Даффи была похожа… Я имею в виду, именно внешне, потому что её безмятежный характер явно был несравним с буйством вызывающего лиса. То ли синие глаза, спрятанные за роговыми очками отдалённо напоминали очертания глаз Даффи, то ли её жёлтая шёрстка, почти такая же, как у него…       В какой-то момент я поняла, что с вниманием и любопытством рассматриваю её, когда Рокси подхватила весёлый настрой компании.       — Артуру просто есть с чем сравнивать… — глухо посмеялась та. — Особенно когда он стянул с тебя плавки…       Я с напрягом сжала свои губы вместе, сдерживая ухмылку, а спустя паузу посмотрела на Даффи, которому, в общем-то, Артур и стянул плавки. Мяч теперь был на стороне лиса, и все засмотрелись в ожидании его дальнейшего хода.       Тот на какое-то время с лёгкой, но глумливой улыбкой засмотрелся на Рокси, а затем громко усмехнулся.       — Ха, все удостоверились, что видели мой член? — и начал тыкать пальцем в каждого, пропустив, разве что, как раз Марси. — Скажите, что все запомнили, как он выглядит!       В общем-то картина действительно на тот момент предстала преступная, оттого комичная: как Даффи гордо стоял на берегу озера, расставив свои лапы по бокам живота, и ещё целую секунду не осознавал, что уже во всю открыто сверкал своими лисьими булочками. В общем-то, и не только булочками…       Не знаю, наверное Артур представил свой поступок со стороны, что возможно было нетипично для его скромного поведения, и нечаянно усмехнулся громче всех, отчего все обратили внимание, как он уже давно тщетно пытался скрыть свой смех, закрывая свою морду руками. Теперь он и вовсе казалось был в такой кондиции, что, что ему не скажи, всё начинало смешить стеснительного оленёнка.       —… Видишь, он сам остался доволен, — безмятежно добавил Даффи спустя паузу. Хотя, кажется Артур уже и сам не понимал почему смеялся, и почему тогда решился пойти на такой поступок… — Ребят, помогите ему, — с недоумевающей усмешкой сказал лис. — Срочно скажите что-нибудь несмешное. Например, пара шотландских сосисок.       Смешно по итогу оказалось всем.       — Почему же сосисок?.. — кое-как выдавил из себя Артур пару слов.       — Ох, так тебе подавай сразу австрийские сардельки, — уверенно ответил Даффи. — Ja-ja, я подавать тебе качественный немецкий zex, — с диким немецким акцентом выговорил он, отчего приступ задора усилился вдвое.       Ладно, я уже тоже не особо сдерживалась… К слову, я не лукавила, когда говорила, что смешно стало абсолютно всем, потому что даже Марси безучастно отвернула свою голову, прикрывшись свои красными кудрявыми волосами, но даже так я мельком заметила, как та пыталась подавить свою искреннюю и дружелюбную улыбку, которой не хотела делиться с остальными.       Впрочем, что-то не давало ей признаться, что ей нравились дурацкие шутки моего бойфренда. Неужели стеснение, или он ей просто не нравился?.. Однако улыбка не давала соврать — ей было смешно, но она тщательно делала вид, будто бы вовсе не слышит его. Хотя, попробуй тут не услышать его… С таким призрением ко всякому смущению, Даффи бы смог услышать даже глухой.       — Интересно, ты вообще никогда не стесняешься?.. — тихо спросила я его под общее хихиканье и задор.       Тот с абсолютным спокойствием покрутил головой, непринуждённо наблюдая за весёлой обстановкой.       — Было бы чего стесняться, — умиротворённо ответил он. — Стесняются только те, кому есть что скрывать, — и провёл взглядом по каждому, кто сидел в круге. — А мне ни прятать, ни терять нечего.       — Хм… — задумчиво хмыкнула я. — А это не страшно?..       — Не страшно, — коротко ответил тот. — Страшно только прятаться после.       Да уж, с таким подходом социализация наверное боялась его самого…       — Не знаю, смогла бы я когда-нибудь также… — рассудительно поддержала я.       — Главное оставайся со мной, — тепло и уверенно сказал он, что обогрело и обрадовало меня, хотя наверное стоило заранее угадать в этом очередной подвох… — Со мной и твои трусы окажутся стянуты до ног, — добавил он с наглой и лёгкой улыбкой.       Мне потребовалась ещё секунда, чтобы сдержаться, пока я обессиленно не посмеялась, закрыв мордочку лапами.       — Ох… — обречённо выдохнула я, уже не зная что делать. — У меня больше нет сил возмущаться на тебя!.. — глумливо и устало пробубнила я, на что тот лишь едко и коротко усмехнулся.       — Хей, голубки, о чём шепчетесь? — весело подметила Рокси, обратив на нас внимание.       — Только попробуй что-нибудь ещё сказать… — только отодрала я свои лапы от мордочки, что тут же заметила, как лис показывал в мою сторону большим пальцем.       — Ну, э… — собирался он что-то сказать, если бы я его не остановила, но несмотря на это он всё равно продолжил. — Лин хотела раздеться перед вами, вы её просто отвлекаете… — приторно спокойно говорил он, что только добавляло в смехе у остальных.       Ох, нет, это неостановимо… Нет, я не столько злилась, но просто не могла не заметить его попытки побесить меня.       — Обычный пляжный стриптиз, и…       — А-а-ах!.. — в какой-то момент не сдержалась я и укусила его в плечо. Тот, однако, не среагировал должным образом, как должен был среагировать.       — Ну, спасибо Артур, что заставляешь нас заниматься сексом, — всё также нарочито безмятежно продолжил он. — Она увидела меня голым и теперь не может сдерживаться.       — Артур, забери его отсюда… — измученно и не сдержанно посмеялась я, ненадолго оторвавшись, однако затем снова пронзила его плечо своими зубами.       — Ай, — наконец коротко промолвил тот. — А вообще ты и правда больно кусаешься.       — Потому что ты очень вредный, и это факт, — уже несколько недовольно сказала я.       — Это ещё цветочки, — лишь коротко отмахнулся лис, что к этому моменту всё хихиканье потихоньку сходило на нет. — Вы бы лучше видели, что происходило в том году, когда здесь ещё был Майк, — глухо и немного насмешливо сказал тот. — Вам бы вообще захотелось уехать отсюда…       Ох, это было и наше первое время вместе… Всегда приятно вспомнить, как оно начиналось, какие только светлые чувства зарождались между нами. Да, романтика никуда не пропала, но почему-то всё воспринимается совсем по-другому, когда это происходит впервые. Да и Даффи тогда ещё не казался таким наглым и шутливым, впрочем, вы вряд ли поверите, если я скажу, что он был достаточно застенчивым и молчаливым.       Интересно, неужели лагерь успел его успел так изменить?..       — А что за Майк?.. — любезно поинтересовалась Рокси. — Ты его знала?.. — спросила она меня.       — Это его бывший сосед по домику, — ответила я, на что тот меня поддержал.       — Только в этом году его почему-то не видно, — не без досады сказал он, понуро потупившись в костёр. — Хотя, обещал, что приедет.       — Майк?.. — вдруг переспросила Марси, что все обратили на неё внимание. — Я видела его сегодня утром на площади.       Даффи сначала бросил на неё резкий и короткий взгляд, однако затем снова направил его в огнище, словно стараясь не смотреть на волчицу.       Хм, впрочем и мне казалось, что ей вообще было неинтересно сидеть в нашей компании, однако сразу после этого я поняла, что она всё это время слушала и следила за нашим разговором, просто не было причины вставлять своё слово. Хотя, и правда сложно что-то сказать, когда все шутят про письки и сиськи…       Неудивительно, что Даффи так старательно пытался не замечать Марси, ибо будто бы сам чувствовал, что серьёзный настрой девушки не совсем, чтобы вписывался в эту компанию… Тем не менее, не вините её, всё же она пришла, значит и ей хотелось побыть с кем-нибудь рядом.

Даффи

      Ох, я уж думал она будет молчать весь вечер… Что же ей не сиделось тихо, как до этого?..

Лин

      — Засранец… — тихо и недовольно вымолвил лис, явно раздосадованный, что не увиделся со своим старым другом. — Даже не подошёл, чтобы поздороваться…       — Может оно и к лучшему?.. — вкрадчиво, но осторожно спросила я.       — К лучшему только если для тебя, — с опечаленной усмешкой ответил тот. —… Ну, и для всего остального лагеря… — как бы невзначай добавил он спустя паузу.       — А… Почему?.. — несколько недоумённо спросил Артур.       — У-у-ух… — выдохнул тот, слегка поморщившись. — Есть такие истории, о которых лучше не знать.       Ох, Майк… Однако Даффи не врал, потому что, когда они были вместе, это была настоящая взрывная смесь, угрожающая всем, кто находился в радиусе их воздействия… Не поймите неправильно, я любила Майка, но скорее, когда он был один, хотя и без Даффи тот был горазд на поступки, которые нельзя было охарактеризовать, как полезные или добродетельные…              — Он настоящий моральный террорист, — с лёгкой, но самодовольной улыбкой сказал лис, и наверное больше никак более точно его было не описать. — Многие чувства и морды пострадали от его действий, — я слегка приподняла свои брови и посмотрела в его сторону, после чего он добавил. — Ну, и некоторые жопы…       Стоило ли говорить, что я никогда не любила, когда Даффи ввязывался в драки… С Майком их количество почему-то особенно возрастало в разы… Интересно, это и правда была естественная мужская привычка, подраться, а потом сидеть вместе, как ни в чём не бывало?.. Причём, происходило так, что они дрались вместе без видимой на то причины…       — Зачем же он обижал других?.. — робко спросила Кейти и на самом деле была в чём-то права.       Золотистый лис беззаботно пожал плечами.       — Да прикола ради, — коротко и вальяжно ответил тот.        Недоумевающий взгляд крольчихи немного сполз ниже, после чего та о чём-то призадумалась.       — Страшно представить, что у вас происходило в том году, — неловко заикнулся Артур, видимо решив поддержать слова Кейти. Но не стоило, ибо и здесь Даффи решил перевернуть всё с ног на голову.       — Не бойся, когда-нибудь ты станешь точно таким же, — приторно мечтательно сказал он. — Таким же ублюдком, полным отморозком, самым вонючим, самым жестоким, самым… — всё перечислял тот, загибая пальцы.       Ох, он не умел останавливаться… Или не хотел, не знаю что хуже… К слову, зная парней, это были ещё комплименты.       — Оставь бедного Артура в покое, — обессиленно сказала я. — Пусть хоть кто-нибудь из парней останется нормальным…       — Артур? Артур брутальный зверь-убийца, — уверенно заявил лис, отчего тот робко усмехнулся, отведя взгляд в сторону и потёр затылок рукой. — От него смердит тестостероном за милю, и он по-мужски никогда не моется.       — Разве не мыться это по-мужски?.. — несколько недоумённо спросила я, на что тот, положа лапу на сердце, коротко и с гордостью ответил.       — По-мужски…       К слову, от Артура пахло нормально, Даффи просто прикалывался над ним. Однако тут вдруг оленёнок встал перед сложным выбором, ибо рисковал потерять доверие девочек или уважение лиса, оставшись вонючкой.       Серьёзно, когда речь заходит о солидарности, мужики, какими бы даже врагами они ни были, тут же превозносят свой мужской патриотизм в абсолют. Ладно, что уж говорить, девушки были точно такими же… Ну, не в смысле не мылись… Ну, в общем вы поняли… Хотя, зная некоторых девушек, всё же и им стоило бы сходить в душ…       — Ох… — уже перестав пытаться что-либо делать выдохнула я. — С тобой тяжело…       Даффи, однако, оказался немного более серьёзным, чем я ожидала.       — Нет, если честно, я один чувствую сигаретный запах? — вдруг прервался он, уже перейдя на менее шутливый, но тем не менее непринуждённый тон. Оленёнок, впрочем, и сам показался не таким весёлым, точно наконец понял к чему был весь предыдущий разговор.       Что, разве он тоже курил?.. Совсем не этого ожидаешь от такого скромного парня…       — Хочешь сказать от Артура?.. — несколько удивлённо спросила я.       Тот, однако, только слегка дёрнул бровями, словно уличив его в уничтожении собственных лёгких. Оленёнок лишь смущённо улыбнулся, не в силах ни опровергнуть, ни подтвердить обвинения лиса — он не умел врать, или же в этот конкретный момент — не хотел.       Ох, значит это было правдой… Кому, как не мне был знаком этот взгляд, когда не можешь ответить «зачем»?..       — Ну, или кто-то накидал табака в костёр, не знаю, — глумливо сказал Даффи, пожав плечами.       — Хм, тогда бы все сразу накурились… — с лёгкой усмешкой добавила я, на что усмехнулись и остальные.       — Удобно, и даже не надо устраивать индейское казино, — помотал тот головой, продолжив наблюдать за огнём. Тем не менее, ему было этого не понять, да и наверное никому, кого не посещали мысли начать курить.       Может Артур действительно был не таким безупречным, каким мог показаться?.. Впрочем и правда, зачем ему вообще было начинать курить без видимой на то причины?.. Я понимала это, и тем не менее, взгляните, и его взгляд не был лишён своей глубины. Что-то тоже сильно терзало юного оленёнка, хотело быть услышанным, но осталось понятым лишь туманом в своей голове.       Однако, это же не значило, что он мог остаться совсем наедине с теми чувствами, что так рьяно вырывались наружу?.. Никто наверное не заслуживал такой участи…       — Ничего, мы можем ходить вместе, — в какой-то момент пожала я плечами, одарив его тёплой и сочувственной улыбкой. — Я знаю много мест в лесу, куда не ходят вожатые.       Тот обратил на меня внимание, переведя свой робкий взгляд и едва заметно, но утвердительно покивал — значит я угадала всё правильно.       — Кстати, про казино это почти что правда, — спустя паузу резво подметил Даффи.       — «Ну, что ещё?..» — подумала я про себя, и выжидающе засмотрелась на него, словно предвидя ахинею, которую он понесёт дальше.       — Все, кто не любит деньги, может приходить в наш домик, — деловито продолжил он, словно рекламист-любитель. — Нам не хватает только яркой вывески, что все нелегальные виды азартных игр находятся у нас. Ну, с огоньками, всё в таком духе…       — Ну, что ты несёшь… — только устало вымолвила я, как вдруг его поддержал сам Артур.       — Это правда, — застенчиво сказал тот, а как я посмотрела на него, то тут же нерешительно пожал плечами, однако не лукавил. — Я привёз много всяких игр… — догадываюсь, что вовсе не настольных…       Ладно, может изначальное впечатление и правда было немного другим… Нет, он в самом деле не был плохим, просто амплуа всего такого шулера и хулигана должно быть ему слишком не подходило… Оленёнок был слишком маленьким в своём собственном сознании, и вряд ли сам хотел стать плохим парнем, но он ещё прощупывал, какие образы подходили бы ему больше всего.       Ох, не привело бы его это к худшим результатам… Впрочем, не только я так думала, остальные девочки, Рокси и Кейти, тоже несколько глумливо и недоумённо переглядывались между собой, и одной наверное спокойной Марси, особо не было до него дела, точно ничего другого ожидать не могла.       — Да ладно, можешь не стесняться, — вальяжно продолжил Даффи. — Казино также предоставляет нелегальные виды торговли.       Артур, тем не менее, чувствуя недоумение девочек, в общем-то, не особо спешил хвастаться. Сказанное, однако, наверное требовало уточнения…       — То есть, как это, нелегальные?.. — слегка недоумённо спросила я. —… Наркотики?.. — осторожно спросила я, однако оленёнок тут же отрёкся от этого.       — Ох, нет… — вежливо и робко ответил он.       — Тогда бы мы накурились вовсе не от табака, — подколка от лиса не заставила себя долго ждать. Ладно, спасибо хоть на этом…       — Тогда, что там?.. — несколько безынтересно поддержала я.       — Кое-кто решил здорово заработать на курягах, вроде тебя, — с непринуждённой ухмылкой сказал он. — И привёз сразу целый блок сигарет на распродажу.       Ох. Однако это приятно обрадовало моё щепетильное чувство в груди и натолкнуло на одну мысль.       — Так это ты Ирландец?.. — с ожившим любопытством улыбчиво спросила я, но Артур лишь озадаченно прищурился.       — Ирландец?.. — любезно поинтересовался тот.       Да, наверное сразу стало понятно, что это не он… Я, тем не менее, всё равно решила рассказать, ибо у оленёнка по всей видимости был конкурент.       — Ну, да, парень, который продаёт алкоголь и сигареты, — с безмятежной улыбкой подтвердила я.       — Ох, нет, у меня есть только сигареты… — покрутил Артур головой, впрочем, и этого мне было достаточно. — А кто он?.. — коротко спросил тот.       — Пока ещё не очень понятно, — слегка пожала я плечами. — Говорят, он смог провезти с собой кучу ирландского виски, и никто не знает, как он это сделал, — рассказала я, явно зацепив внимание всего круга возле костра.       Тем не менее, образ этого парня действительно с первых дней казался сказочным и таинственным, точно очередная байка, поверье, которое ещё не факт, что было правдой. Однако, стоило ли говорить, что чужие языки не давали соврать, что в лагере завёлся настоящий бутлегер, опасность вожатых и трезвых детских умов.       Хотя интересно, как кто-то мог о нём узнать, если он обзавёлся столь шпионским уровнем конспирации, но действительно, без юных покупателей наверное не было бы и разговоров…       —… Вау… — спустя паузу коротко удивился Даффи, на самом деле не выказывая особого любопытства. Нет, ему было интересно, просто он не был фанатом злоупотребления спиртных напитков. — Очередной убийца подростков… — приторно серьёзно сказал тот, на что я слегка закатила глаза.       — Тебе всё равно на подростков, не притворяйся… — с глумливой улыбкой ответила я.       — Ещё один юный талант Соединённых Штатов не попадёт к Саймону Коуэллу… — трагично и оттого тяжело добавил он, что даже отпустил голову.       — С каких это пор ты смотришь телевизор?.. — несколько удивлённо и непонятливо спросила я.       — Я не смотрю, моя мама его смотрит, — уклончиво отговорился тот, что, в общем-то, не прибавляло много смысла…       —… Но ты получается тоже его смотришь?.. — догадливо переспросила я, переведя на него свой озадаченный взгляд.       Рокси вдруг усмехнулась на другом конце круга.       — Видишь, он просто тоже хочет попасть на шоу талантов, — на что тот усмехнулся громче её.       — Да, смотрите, — весело сказал он, а затем поднёс свою лапу к подмышке, и…       — Ох… — измотанно выдохнула я, прикрывшись от него, пока он издавал неприятные хлюпающие звуки пердежа. В тот же момент я приметила, как Марси, которая отстранённо наблюдала за нами, вдруг едва заметно помотала своей головой. В общем, я была с ней согласна…       Понравилось это разве что Артуру и Кейти, ох, всё же не нравился мне её взгляд, Уж слишком приторным он был…       — Я ещё и под коленкой могу!.. — только с задором сказал он, пока я не положила лапу на его ногу и мягко предупредила, погладив её. Все ненадолго утихли, впрочем, Даффи и сам заметив отсутствие живой реакции на его выступление решил отступить, что на самом деле и к лучшему.       …       —… Кстати, а как можно найти этого парня?.. — спустя паузу поинтересовался Артур, видимо озабоченный появлением столь грозной фигуры.       — Пока никак, — коротко и пессимистично подтвердила я. — Когда-нибудь узнаем, через знакомых-знакомых, которые знают одного парня, который сможет знать его.       — Хм… — призадумался оленёнок, отрешённо потупившись в потухающий костёр, и в тот же момент Даффи ковырнул палкой, которой водил по нему угольками.       — Думаешь стоит? — непринуждённо спросил он.       — Что?.. — с любопытством переспросил Артур.       — Видеться с ним, — безучастно сказал лис. — Он твой конкурент, и может спалить наш дом, а я там вообще-то живу, — слегка помотал тот головой, наблюдая за углями.       — Думаешь он настолько злой?.. — немного замялся оленёнок, а в янтарных глазах появилось явное смятение.       — Не знаю, — коротко ответил Даффи. — Он умудрился купить виски и привёз его в лагерь. Думаешь, он может быть добрым?.. — вальяжно пожал лис плечами, приподняв свой на того свой спокойный взгляд, который как бы спрашивал, а стоило ли оно того?       К слову, наверное он был всё же в чём-то прав, потому что вряд ли этот Ирландец мог оказаться столь дружелюбным. Не в обиду Артуру, но подобными делами занимаются не безобидные и робкие ребята, вроде него…       — Не знаю, может просто узнать, как он выглядит, чтобы не натыкаться лишний раз, — на безмятежный лад предложил оленёнок, хотя это выглядело больше, как повод что-нибудь сказать, лишь бы сказать.       — Да ну, — отрёкся лис, впрочем, отступил и Артур, бросив эту затею. — Я не хочу влезать в драку с хищником, более крупным, чем я, а похоже, что делал бы как раз-таки я, — с ощущением некоторого безразличия сказал тот, однако на замену ему пришла в голову более цепляющая и интересная. — Никто разве не слышал про драки и убийства в лагере?..       Ох, неужели это именно то, о чём я подумала? Тема страшилок!       Всё же какая посиделка за костром обходилась без пугающих историй на ночь? По крайней мере, это было намного лучше, чем пердёж подмышкой… Однако Даффи явно ухватил внимание своей маленькой публики; он приподнял свой взгляд немного выше, исподлобья оглядев всю нашу компанию.       — А здесь кого-то убивали?.. — дельно скрестив руки на груди спросила Рокси.       — Конечно, — непринуждённо ответил он. — Пара ребят сдружились, пока жили в одном домике, но в какой-то момент возненавидели друг друга, — с абсолютным спокойствием рассказывал тот, что только убеждало остальных в правдоподобности услышанного. — Однажды один убил другого во время общего похода, и закопал его труп в лесу, — вальяжно пожал он плечами. — Говорят, его тело так и не нашли, а того парня отвезли в тюрьму для несовершеннолетних.       — Да ну… — коротко и скептически отреагировала Рокси.       — Я знаю, это выглядит так, будто я пытаюсь вас напугать, — деловито заверил лис. — Но я просто говорю вам, как факт, что здесь умирают скауты.       Тем не менее, не спешите радоваться, это было просто высоко-профессиональной издёвкой лиса. Это его природный дар — говорить так убедительно, даже когда несёшь полную чушь, хотя возможно тот просто понимал, что прикалывается, и не пытался себя обмануть.       Вряд ли кто-то ещё относился серьёзно к подобным историям, просто потому что они по правде казались скучными, но кто сказал, что они не интересные? Взгляните, Артуру и Кейти было вполне интересно, хотя последняя кажется с удовольствием послушала бы и пердёж подмышкой… Хотя, это не касалось Марси, кажется она слишком безучастно наблюдала за нами, воспринимая всё, как факт, но не вникая в главную суть самих историй.       — А как же полиция?.. Думаешь, они бы не стали искать труп? — одна только Рокси отнеслась более серьёзно, будто бы ей бросили вызов, поэтому просто рвалась уличить его во лжи.       — Думаешь, они не приезжали? — невозмутимо парировал Даффи. — Не все трупы можно найти, тем более в большом лесу. Вся земля усеяна забытыми телами.       — Пф… — глухо фыркнула лисица, однако заметно напряглась. — Как они не смогли найти труп, если он не мог убить его вдалеке от остальных ребят?..       Ох, чувствую моя нынешняя соседка была немного душнилой… Хотя, стоило отдать должное, Даффи умел рассказывать подобные истории.       — Ладно, сходи, посмотри, пока ещё светит луна, — с лёгкой издёвкой сказал он. — Дам двадцатку, если найдёшь облезлый скелет.       — Хорошо, а как я смогу его найти, если не смогла даже полиция?.. — тяжело вздохнула та, внимательно и с вызовом засмотревшись на лиса.       — Попробуй, если это так легко, — лениво пожал он плечами, кажется вовсе не воспринимая диалог за спор. Хотя, должно быть ему было просто всё равно. — Единственное, тот парень сказал, что спрятал тело среди пары сосен, а больше не сказал ничего.       Рокси недоумённо прищурилась, поглядев по сторонам.       — Так, там повсюду сосны?.. — озадаченно сказала она, однако здесь неожиданно подоспел Артур.       — Может там было какое-то особое место, где эти сосны стояли далеко от других?.. — обратился он к ней, принявшись за оживлённое обсуждение.       — Нет, просто, если там было бы сразу две сосны, то полиция… — продолжала она, пока Даффи не повернулся ко мне с тяжёлым вздохом и удивлённым взглядом.       — Не говори, я согласна с тобой… — тихо сказала я с лёгкой и недоумевающей улыбкой.       — Настоящий пират всегда рвётся за кладом… — ошалело добавил он. — Даже если вместо золота запрятан труп…       Я наблюдала за тем, как они что-то всё доказывали друг другу, пока не сводя с них взгляда, тихонько не обратилась к лису.       — Как ты это всё так быстро выдумываешь?.. — не без любопытства спросила я.       — Кто сказал, что выдумываю?.. — изумлённо, одновременно непоколебимо ответил тот.       Я пару раз пусто моргнула, пока не взглянула на него. Он даже мне признавался?.. Вот это погружение…       — Откуда ты тогда знаешь эту историю?.. — слегка удивлённо спросила я.       — Мне вообще-то рассказали её в том году, — бесстрастно подтвердил тот, не отрывая свой сосредоточенный взгляд от ребят, и вот смотреть за реакцией ему уже было куда интереснее, понимать, что это он вызвал столько эмоций и напряжения.       Я мельком глянула на них и возвратилась к лису.       — А ты думаешь её не придумали?.. — вкрадчиво и осторожно спросила я.       Тот смотрел на них ещё пару секунд, пока не задумался и трагично отпустил голову ниже.       —… Ну, вот, а я уже успел поверить в неё, — расстроился тот, точно только сейчас узнал, что Санты Клауса не существует.       Я глухо усмехнулась, пихнув того кулаком в плечо.       — Да иди ты… — на что тот ответил мне лёгкой и шутливой улыбкой.       — Если серьёзно, то мне правда её рассказали, — признался Даффи под общее оживление и дискуссию.       — А кто?.. — с лёгким любопытством спросила я.       — Одна из вожатых, мы с ней много общались, пока я был помощником, — безмятежно рассказал он, а затем слегка помотал головой. — Остальные пока не знают, на какое активное участие в жизни лагеря подписываются, — добавил он, явно намекая на Кейти, внимательно следившей за разговором ребят.       Хм, прошёл уже год, как мы стали парой, но тем не менее мне до сих пор было сложно представить, какой была его жизнь до меня. Да и свою как-то как будто особо не припоминала…       — Слушай, а чем ты занимался, пока мы не встретились?.. — с безмятежным интересом спросила я.       — Я уже рассказывал, — ответил тот, скупо и односложно.              — Ну, скажи, — лукаво попросила я с лёгкой улыбкой. — Каждый раз, как ты что-то рассказываешь, там всегда появляются новые подробности.       Даффи, тем не менее, услышав мои мольбы беззвучно вздохнул, направив свой взгляд в сторону Марси, но ту особо не занимал разговор ребят, и волчица на целое мгновение пересеклась с лисом, после чего безучастно отвела свои глаза в сторону.       —… Так, ничем, — отстранённо ответил он.       Мх… Не то, чтобы я хотела выпытывать из него силой какие-то ответы, но я же не была настолько слепой, чтобы не заметить, что они постоянно переглядывались?.. Особенно чаще именно она бросала на него резкие и мимолётные взгляды, которые после растворялись словно в пустоту.       Что же за напряжение таилось между ними?.. Простите меня, но я вряд ли была готова поверить, что Даффи мог быть в ней заинтересован, просто потому что… Уж слишком сильно она была похожа на девушку, которую привлекали оценки и успеваемость в школе… Впрочем, и её тёмно-синий купальник был не для того, чтобы подчёркивать фигуру. Ещё раз извините…       Я выдержала небольшую паузу, однако больше не стала трогать лиса с подобными вопросами.       —… А ты правда веришь в эту историю про ребят?.. — довольно спросила я, обратившись к нему с радостной улыбкой, чтобы отвлечь его от собственных мыслей.       Тот лишь слегка ухмыльнулся и коротко пожал плечами.       — Не знаю, — глумливо ответил он, но сразу после вернулся к своей публике, окинув их сдержанным, но сосредоточенным взглядом. —… Ладно, — более оживлённо воскликнул тот, что мигом привлёк к себе общее внимание. — Раз вы не верите, есть истории более правдоподобные.       — Мы решили, что ты врёшь с этой историей, — ответственно заявила Рокси, чванно заглядевшись на него, точно раскусила целый злобный заговор. — Есть много деталей, которые просто не сходятся вместе. Например, как он мог его закопать, если у него не было даже лопаты?       Лис несколько секунд молча смотрел на неё, однако затем снова продолжил.       — Не суть, — отрывисто сказал тот, словно обесценив все их усилия. Та недоумённо переглянулась, впрочем даже не успев расстроиться. — Когда-то в лагере стояла сауна, которую построили здесь ещё очень давно, и…       — Хм, — недоверчиво призадумалась она, тут же с подозрением засмотревшись на лиса. — Дай угадаю, там кто-то спёкся заживо?..       — Что?.. Нет… — резко удивился он и недоумённо усмехнулся после. — Откуда только в тебе столько жестокости?..       — Я смотрела много ужастиков, и уже знаю, чем они примерно могут заканчиваться, — с непоколебимой серьёзностью смотрела она, точно тем взглядом, с которым необходимо считаться.       — М-м-м… — коротко и безынициативно хмыкнул Даффи, на секунду отпустив голову. — Я уже примерно знаю, что она ужасная душнила… — шепнул тот, пока потирал свой нос, отчего я едва слышимо хрюкнула от смешка, что и сама попрятала свою голову ниже.       Ох, лучше бы мне этого не показывать, мне же ещё жить с ней целое лето!..       Хотя, стоило признать, что я наверное была с ним согласна, но, взгляните, какое любопытство брало её, когда она пыталась найти ответы на тайны, ведь даже ей было по-настоящему интересно узнать все загадки этого места. Ладно, может некоторая дотошность и правда была несколько излишней, но всё же…       — Эта сауна была уже старой, поэтому ей никто не пользовался, но ребята, которые жили рядом рассказывали, что по вечерам там иногда включался свет, — безмятежно рассказывал лис, и никто его не прерывал. — Дети часто жаловались вожатым, просили проверить, что там происходит, потому что сами боялись туда ходить, — тот сосредоточенно провёл взглядом по каждому, кто сидел в круге, а после глубокомысленно продолжил. — Но каждый раз, как кто-то туда приходил, там никого не оказывалось.       Все на какое-то время затаились, задумчиво потупившись на своего рассказчика, впрочем первые плоды лёгкого страха уже становились более наглядными. Сперва явно, оттого наивно испугалась Кейти, смотрела отстранённо, но внутри её красных глаз таилось что-то такое, точно теперь не могла не воспринимать его всерьёз.       Самое интересное, что в непробиваемом взгляде Рокси поселилась едва различимая тревога, которую та всеми силами старалась в себе подавить. Лисица кажется сама пожалела, что слишком старалась не верить ему, но тут вдруг стало понятно, что она сама больше всех и боялась подобных историй.       — И сколько в этот раз ты платишь, чтобы я сходила проверить эту сауну?.. — уже не столь уверенно спросила та.       — Нисколько, — односложно ответил Даффи. — Она сгорела.       Лёгкое удивление не заставило себя долго ждать, однако разрядка была недолгой.       — Никто до сих пор не знает, кто её поджёг, но приехавшие пожарные сказали, что огонь пошёл от печи, — деловито продолжал он. — И на обугленном каркасе бани было видно, что все замки закрывались только изнутри, но никакого сгоревшего тела там не было.       …       Ладно, как-то и мне стало немного не по себе…       Всем потребовалось ещё несколько секунд, чтобы осмыслить то, что они только что услышали, но видимо помимо страха у ребят загорелись также лёгкое любопытство и интерес.       Даффи, тем не менее, лишь безмятежно и несколько безучастно потупился в костёр, точно только он был хранителем разгадки, о которой все сейчас думали, но ни в коем случае не собирался её рассказывать. Если, конечно, она вообще была… Но должно быть именно её отсутствие зарождало в них эти перемешанные чувства, потому что, как к истории не подойди, к ней вроде бы никак нельзя было придраться…       Больше всего, конечно, прониклась Рокси, что и сама испугалась сильнее остальных, однако не могла просто так открыто признаться в своём страхе. По правде говоря, мне стало её немного жаль со своим наивным и оттого детским стремлением к ужастикам, что просто захотелось обнять и утешить, настолько она уже не казалась такой бесстрашной, как в начале его рассказов…       — Этой сауны ведь никогда не было, так?.. — скептически спросила она, ещё стараясь сохранять уверенность в своём голосе.       Даффи тяжко выдохнул носом с лёгкой и недоумевающей улыбкой.       —… Ну, вот как мне тебе доказать, что она когда-то была?.. — несколько устало спросил тот, осознав, что не сможет так просто убедить её в существовании бани-призрака. На этом то она и сыграла.       — Тебе просто повезло, что мы никак не можем её проверить, — догадливо и при этом довольно утвердила та.       — Это на то и легенда, чтобы ты до неё не докапывалась, — с упреждающим смешком парировал тот, с чем можно было бы и заканчивать, пока вдруг в разговор не ввязалась третья сторона.       — Сауна и правда когда-то была, — бесстрастно, оттого наверное безжалостно добавила Марси, наблюдая за костром. — Она стояла неподалёку от озера, чтобы можно было быстро добежать сюда и прыгнуть в воду, — безмятежно, лишь как факт сказала та, после чего подняла свою голову выше и вдруг поймала на себе удивлённые взгляды остальных.       Однако та была не готова к такому внезапному вниманию, поэтому несколько озадаченно оглядела всех в ответ, точно только сейчас поняла, что ненароком углубила их страх и сделала его очевидным.       А вот когда это говорит такая серьёзная девушка, то это почему-то и правда пугает… Не знаю, может потому что у неё действительно не было умысла кого-то напугать?.. Да и в принципе за ней сложно было угадать какие-то подлые намерения…       Хуже всего должно быть стало бедной Рокси, которая после прервалась, чтобы выискать взглядом то самое место, где когда-то стояла сауна-приведение. Ох, наверное не стоило её больше пугать подобными историями…       — А откуда ты это знаешь?.. — с робким любопытством спросила Кейти, находившаяся, словно у волчицы под боком.       Та пару раз моргнула, точно где-то глубоко внутри была смущена столь пристальным интересом к своей персоне.       — Моя бабушка приехала в этот лагерь, когда он только открылся, — говорила она спокойно, но вот её взгляд казался малость потерянным. — Вот… — тихо добавила та, возвратившись к костру и легонько пожала плечами. — Она рассказывала много историй про это место.       — То есть, и про сауну она тебе рассказывала?.. — с диким скепсисом спросила Рокси, на что волчица отстранённо покивала.       — Да, — скромно, но без смущения ответила та. — Они раньше часто ходили туда.       Вот это да… Неужели лагерь был настолько старым, что здесь когда-то были чьи-то бабушки и дедушки?..       К слову, Марси ещё многое могла рассказать, но почему-то всё отстранённо держалась нашей компании, и я даже не могла понять почему… Не знаю, просто складывалось ощущение, будто бы она чувствовала себя не в своей тарелке, хотя мы вроде бы ничего такого не делали, почему же она постоянно сидела в сторонке и не говорила ни слова?..       Честно, я сама не знала, как можно было к ней относиться, уж больно таинственной казалась её фигура, но, знаете, тут я вдруг задумалась, а вы видели, как она слушала страшилки Даффи?.. Её ведь совсем не волновали ни истории, ни их содержимое, будто бы она стояла выше этих маленьких рассказов, словно над вещами выдуманными и неправдоподобными.       Однако её страшили вещи более настоящие и ощутимые — толпа, вот, что стесняло её больше всего, и возможно, что именно от подобных компаний и толпы она уже успела когда-то настрадаться.       Она аккуратна, просчитывает все риски, и не любит быть в центре внимания, просто потому что в тени надёжнее и безопаснее. Страшно только представить, какие внутренние демоны могли терзать таких неприметных девушек, но ведь и она же пришла, чтобы ненадолго отвлечься от них?..       Нельзя же её просто так оставлять одну… Просто, надо показать, что мы дружелюбные, ведь так?.. Главное мягко, чтобы не оттолкнуть её ещё больше…       — А когда открылся лагерь? — безмятежно поинтересовалась я, любознательно засмотревшись на неё.       Марси едва слышимо хмыкнула что-то вроде «эм», но лишь из учтивости, потому что заранее знала ответ, но не хотела прозвучать, как бездушный робот.       — В тысяча девятьсот шестьдесят девятом, — ответила та, постаравшись расслабиться и вроде как сделалась более участливой.       Однако здесь я действительно удивилась, как же давно уже существует лагерь…       — Ничего себе… — проронила я, но видимо совсем позабыла, что вовсе не все в нашей компании были столь дружелюбными…       — Сколько же саун успело сгореть… — насмешливо добавил Даффи, недоумённо покрутив головой.       — Только одна, — бесстрастно и упреждающе ответила Марси.       — Я знаю, что одна, это была метафора… — несколько недовольно сказал он, тяжко выдохнув.       — Только непонятно к чему была эта метафора, — настороженно и при этом всё также безучастно проговорила волчица, сложив свои руки на груди и потупилась куда-то в землю.       Стойте… Мне показалось или они только что начали ругаться?.. Я перевела свой взгляд на лиса, однако тот и правда сидел со скованной ухмылкой, точно сдерживал внутреннее давление.       — «А почему?..» — вкрадчиво подумала я про себя, пока он напряжённо не усмехнулся.       — Я не буду специально объяснять смысл метафор, иначе какой от них смысл?.. — Даффи отвернул свою голову в сторону, точно постаравшись сделаться более безучастным, но это не смогло остаться незамеченным.       — Тогда я не вижу никакого смысла в этой метафоре, — безразлично заключила та, однако явно чувствовала себя неуютно.       Э-э-э… Я ведь не одна почувствовала напряжение между ними?.. Но, нет, Рокси с другого конца круга вопросительно засмотрелась на меня, на что я едва заметно пожала плечами. Кейти тоже непонятливо и взволнованно наблюдала за своей соседкой по бревну, но ничего не говорила. Артур придерживался стратегии невмешательства и лишь молча наблюдал за ребятами, точно его рот накрепко склеился вместе.       Однако вот Даффи был взведён, словно курок, готовый выстрелить в любой момент и никого не пожалеть. Ой, не нравилось мне это…       — Хей, что такое?.. — шёпотом спросила я, но тот словно не слушал. Он лишь вернул свою голову в привычное положение, впрочем, даже не посмотрел на меня.       — Не знаю, вроде пока ни у кого не возникало никаких вопросов, — с натужной улыбкой сказал лис, явно не желая заканчивать этот спор, о смысле которого видимо догадывались только эти двое. — Остальные хотя бы с радостью слушают истории, которые я рассказываю… — недовольно добавил тот, уже едва заметно нахмурившись.       — Я не говорила, что ты плохо рассказываешь истории… — досадливо проронила она, безучастно и несколько сердито тупясь в край костра возле себя.       — Даффи!.. — уже несдержанно шикнула я, что тот наконец обратил на меня своё внимание, но посмотрите на его взгляд!.. Лис ещё сдерживался, но каким же гневным и глубоко внутри беспомощно злым тот показался, что я уже совсем не понимала, почему он так взъелся на бедную девушку. — Прекрати, что ты делаешь?.. — хмуро и недоумённо сказала я.       Нет, серьёзно, чем она ему так не угодила? То, что она молчала всё это время ведь не было поводом ругаться!..       Однако тот вроде бы послушался, после чего ещё какое-то время разглядывал меня, пока его взгляд не сделался немного более спокойным, но в конце уже стал совсем раздосадованным, что после лис уже почти не разговаривал. Затем он грузно склонился немного вперёд, отстранённо и задумчиво засмотревшись в костёр, не злился, но… Что с ним было такое?.. Неужели он был чем-то обижен или огорчён?.. Однако, что девушка, вроде неё, могла в принципе сделать такому самоуверенному парню, как он?..       Ох… Как бы то ни было, кажется эта тема для разговора была вовсе не для общей публики… Впрочем, наверное стоило отдать Марси должное, ибо та очевидно уже не раз встречалась с подобными нападками и умела с ними справляться без последствий для себя. Хотя, и она выглядела не особо весёлой после разборки, скорее серьёзной, убитой и тоже где-то глубоко внутри расстроенной… Ох, и стоило оно того?..       В какой-то момент я пересеклась взглядом с Рокси, которая ошалело наблюдала за всем со стороны с недоумевающей ухмылкой и глазами, удивлёнными от происходящего. Не подумайте, ей не было смешно, просто она искренне не понимала, почему всё так случилось. Впрочем, не понимала и я…       Одни только Артур и Кейти отстранённо держались в сторонке, точно никогда прежде не влезали в подобные споры, и поэтому не до конца понимали, какие последствия он мог принести. Тем не менее, им же лучше, что они всю свою жизнь были лишь наблюдателями чего-то похожего…       Нам же, однако, потребовалось какое-то время, чтобы обстановка разрядилась, хотя, честно, я даже не могла представить, каким образом после такого можно было продолжить хоть какой-либо разговор…       Все на какое-то время притаились в нерешительности, а главные зачинщики беспокойства всё также сидели, находясь где-то глубоко в себе. В один момент Марси отстранилась от своих мыслей, словно только осознав, что наконец случилось, и в каком недоумении они нас оставили.       Кажется ей стало неловко. Короткая мысль прозвучала в её голове, что это всё из-за неё, но сразу же после этого она бесшумно потянулась за своим портфелем, опёртым на бревно рядом с ней. Та вытащила оттуда большой пакет зефирок, а затем как можно более тихо зашуршала им, постаравшись открыть. У неё удалось, и она вежливо передала через Кейти пакет всем остальным, за которым все внимательно наблюдали, но в общем были не против полакомиться сладостями.       Это было её формой извинения, но не потому что она была слишком гордой извиняться вслух, а потому что её слова могли показаться слишком громкими для такой тишины. Волчица вновь обратила свой взгляд к земле и старалась не поднимать его.       Все несколько недоумённо переглянулись, однако стали просаживать зефирки на подготовленные палочки, а когда пакет дошёл до меня, я практически сразу предложила Даффи взять немного, протянув ему пакет. Тот безучастно и с тяжёлым взглядом осмотрел его, но, вместо того, чтобы вытащить немного зефирок, лишь покрутил головой, уткнувшись глазами обратно в костёр перед ним.       — «Ох, честное слово…» — с откровенным негодованием подумала я про себя, забрав себе пару штучек, а затем протянула упаковку волчице.       — Спасибо… — дружелюбно улыбнулась я, на что та вдруг обратила на меня своё внимание и едва заметно покивала, но всё же осталась довольна, что, хотя бы так, но загладила свою вину перед остальными.       Ох, если бы, конечно, здесь ещё была её вина… Впрочем, если честно, я так и не знала, кого бы здесь стоило винить, но даже так она сочла нужным извиниться, чего нельзя было, например, сказать об остальных…       …       Ладно, я не могла долго на него злиться… Всё же куда хуже, если я сама ни с того, ни с сего начну злиться на остальных…       Я тихо, но беззлобно вздохнула, положив лапку на спину Даффи. Тот, почувствовав моё лёгкое прикосновение, беззвучно выдохнул, однако сделался более спокойным и расслабленным. Ну, по крайней мере так уже лучше… После этого я продолжила его безмятежно поглаживать, наблюдая за обстановкой.       Хворост в костре тлел, вокруг были слышны отдалённые звуки чужих разговоров и задора, впрочем, вряд ли мы уже походили на подобную компанию… Луна ещё светила ярко, хотя и она уже почти запряталась за тучные облака, но на пляже до сих пор было светло.       Высокий хвойный лес окружал нас и озеро, точно тоже был хранителем всех тех историй, которыми сегодня делились остальными. Он словно приоткрывал свой занавес, свою темноту и неизвестность, ненадолго предлагал заглянуть в себя, чтобы объединить и сделать нас всех сильнее.       Вместе, со всем лагерем, казалось, что мы были несокрушимы перед тем, чтобы наконец встретиться с ним, и сегодня, этим вечером, мы определённо были готовы столкнуться с главной тайной, которая могла ждать нас за этими деревьями.       …       — Я тоже знаю одну историю, — в какой-то момент отстранённо, но скромно сказала Марси, наблюдая за тем, как белый кусочек зефира нагревался от костра. — Если хотите… — та пожала плечами и бросила на нас короткий спокойный взгляд, точно прощупывая реакцию остальных.       — О, ты поделишься? — радостно улыбнулась я. Всё же ей нужно было ощутить, что пространство для разговора было безопасным.       Волчица собралась с мыслями, а взгляд синих глаз за роговыми очками показался немного более уверенным.       — Это было ещё в то время, когда лагерь только-только открылся, — спокойно начала та, плавно поворачивая палочку в своих лапках. — Тогда сюда впервые приехало много ребят, которым хотелось почувствовать себя свободными вдалеке от своих домов, а этот лагерь казался им самым подходящим местом, — та внимательно смотрела на кусочек зефира, но взгляд её светлел, и она сама того не понимая, едва заметно улыбалась. — Лагерь специально придумали таким, чтобы в нём царили равенство, свобода и творчество.       …       — То есть… Наркотики?.. — задумчиво спросил Даффи, всё ещё тупясь в костёр.       Ох, опять он за своё… Я еле слышимо цокнула и слегка пихнула его локтем в бок.       — Чего ты цокаешь?.. — глухо и шутливо сказал тот. — Если лагерь открылся в шестьдесят девятом, там было полно хиппарей.       — Чш-ш-ш… — подставив палец тихо шикнула я, но на моё удивление, скованный, но беззлобный взгляд Марси оказался почти столь же глумливым.       — Хиппи там и правда было много… — сдержанно ответила та. Ей не хотелось этого подтверждать, но поскольку это было правдой, та просто не могла не согласиться с ним. — Ребята стягивались со всей страны, с Нью-Йорка, Техаса, Монтаны и всего западного побережья, — безмятежно продолжала она, и было заметно, что ей нравилось рассказывать эту историю. — Лето шестьдесят девятого было очень жарким, но одну из ночей того года первые скауты прозвали белой ночью.       — А почему?.. — с лёгким интересом спросила я, внимательно слушая её. — В ту ночь не садилось солнце?..       Марси лишь плавно помотала головой, однако на нас не смотрела, отдавая предпочтение зефиру и костру возле него.       — Нет, та ночь стояла тёмной, и даже лунный свет не мог пробиться на землю, потому что небо было плотно затянуто чёрными тучами, — с тайным предвкушением грандиозности рассказывала та. — Никто из скаутов ничего не подозревал, пока в их домиках не похолодало, и многие, кто ещё не спал, решили выйти на улицу и увидели, как лагерь медленно покрывало снегом.       — Ого… — коротко и неподдельно удивилась я.       — Подожди, прямо летом?.. — уточнила Рокси, слегка прищурившись. Нет, ей было искренне интересно слушать эту историю, поэтому не докапывалась, как прежде делала с Даффи. Не знаю, из женской ли солидарности, но всё же…       — Да. Весь лагерь занесло снегом, — глубокомысленно подтвердила та. — С неба плавно падали и оседали тысячи снежинок, похожих на хлопья, ложились на зелёную траву и покрыли собой лес и крыши домиков, — всё зачарованно рассказывала та, точно сама представляла эту картину у себя в голове и какое тогда удивление охватило всех скаутов. — Снег шёл, словно с чьего-то молчаливого согласия, но никто не знал почему, и это пугало их больше всего. Ночь стояла тихая, но угнетающая и жуткая, что всем было страшно даже говорить вслух, точно они боялись навлечь на себя силу и гнев снежной идиллии, творившейся вокруг.       …       — Вау… — лишь коротко и очарованно проронила я.       Нет, правда, стоило отдать должное, Марси явно была начитанной и ни чуть не отставала от Даффи в навыках рассказчика, словно позволяя увидеть события той ночи глазами тех, кто смог застать это вживую. Впрочем, были и те, кто не очень то хотел погружаться вслед за нами…       Да, вы поняли кто…       — Снег в калифорнии… — глухо, безучастно и при этом глумливо произнёс лис. — Интересно, снег летом это метафора на снег или на лето?..       Волчица едва заметно закатила глаза, однако злиться не стала.       — Даффи… — тихо сказала я ему, устало взглянув на него.       — Я просто шучу, — непричастно приподнял тот лапы чуть выше, а затем убрал обратно.       Хотя, когда я вернулась к Марси, то боком заметила, что и он, в общем-то, внимательно слушал её, стараясь не упустить ни одной детали… Ну, как же, он бы не был собой, если бы не отпускал едкие комментарии…       Я коротко кивнула ей, слегка улыбнувшись, после чего та спокойно продолжила.       — Однако летние домики не были приспособлены для таких морозов, — плавно помотала та головой, и отвела палку с зефиром ближе к себе. — Вожатые вместе с самими основателями лагеря будили всех тех, кто ещё спал, и отводили их целыми группами в столовую, чтобы не дать никому замёрзнуть.       — Страшно представить, о чём они тогда подумали… — участливо, но тревожно усмехнулась я, тем более, что сама никогда в жизни не видела снега, а какое же удивление могло охватить тех ребят…       — Да, — коротко подтвердила Марси, размазав зефир на одну из печенюх, но есть пока не стала. — Однако не все тогда укрылись в столовой, чтобы переждать то преподношение, которое наказала им белая ночь, — несколько сурово сказала та. — Тогда, во время снегопада бесследно пропало несколько скаутов, которых больше никто никогда не видел.       …       Ох… А вот здесь, стоило признаться, я и сама заметно напряглась…       — То есть, как пропали?.. — нерешительно и встревоженно спросила Рокси, которую вдруг неподдельно зацепил весь её рассказ.       — Так и пропали, — односложно и оттого холодно сказала Марси. — Просто ушли в лес и не вернулись.       Мх… Почему-то подобные развязки всегда пугают больше всего… Не знаю, просто даже страшно подумать, что могло с ними случиться после того, как их уже никто больше не видел…       Честно, я сначала напряглась, что Даффи мог как-то снова съязвить по поводу её повествовательного тона, но нет. На удивление, он спокойно сидел с серьёзным, малость отстранённым, но задумчивым выражением, точно даже не думал прерывать её на этот раз.       — И зачем они пошли в лес?.. — спросил лис даже без намёка на издёвку.       Марси, тем не менее, сначала коротко взглянула на него, однако всё же ответила.       — Никто этого уже не знает, — непринуждённо сказала она. — Ни этих ребят, ни их имён уже никто не помнит. Было ощущение, что те просто в какой-то момент появились и также запросто исчезли, будто в никуда, — неторопливо рассказывала та. — Раньше многие забредали сюда автостопом, может быть они попали сюда именно так. Говорят, те искали что-то в самом лагере и задавали много вопросов, но никогда не говорили напрямую, зачем они приехали.       Я сидела, словно боясь пошевелиться и внимательно смотрела на волчицу, но всё же решилась спросить.       — А что они могли… — опасливо начала я. — Искать?..       — Этого уже точно никто не знает, — спокойно, оттого таинственно заключила она. — И говорят, что их приведения до сих пор скитаются по лагерю в поисках того, чего они не смогли найти.              …       Ладно, думаю теперь не одна Рокси была готова провести бессонную ночь…       Стоило ли говорить, что впечатление у всех было более чем однозначным? Марси явно хорошо постаралась, выложившись на полную. Всё же для неё это было сравнимо с выступлением на сцене, поэтому она понимала, что не может оплошать, пусть даже перед такой маленькой публикой, вроде нас. Конечно, никто бы не стал ругаться, но удивить она точно смогла…       Вряд ли волчица хотела выставлять себя супер-крутым стори-тейлером, но и не собиралась таинственно уходить в тень, чтобы мнить себя выше нас, нет. После своего рассказа, та мирно и по-простому оглядела нас, не чванливо, без гордости, без того, чтобы жадно просить нашей реакции. Ей просто было приятно, что все по итогу остались довольны.       Ну, ещё и жутко напуганы в придачу…       — Марси, это… — в диком изумлении проронила я. — Ты просто замечательно рассказываешь истории, это потрясающе.       Та слегка улыбнулась и кивнула в ответ.       — Спасибо… — скромно произнесла та, однако видимо не до конца понимала, какое же впечатление она произвела.       — Нет, серьёзно, — ещё раз повторила я. — Это правда очень здорово!.. — но я всё ещё была не уверена, что она убедилась в достаточной степени, поэтому добавила. — Даже Даффи очень внимательно тебя слушал.       Тот, прежде сидевший задумчиво и безучастно, будто бы опомнился, а его удивлённый взгляд едва заметно расширился.       — Так ведь?.. — упреждающе спросила я, настолько мне хотелось, чтобы между ними больше не оставалось разногласий.       Он взглянул на волчицу, пару секунд помолчал, а затем коротко показал ей большой палец вверх, впрочем, этого было достаточно. После тот вновь погрузил свои локти на колени и потупился в костёр, от которого оставалось почти что только одно название, но в воздухе до сих пор отдавало от него жаром.       Даффи немного подумал, а затем подкинул оставшийся хворост, что тот тщетно завис над тлеющими и раскалёнными углями. Сухие ветки не совсем касались дна, поэтому он выпрямился и придавил одним из кроссовок кучку, плотно примкнув её к самому пеклу.       — Скажи, а они правда когда-то существовали?.. — опасливо и настороженно спросила Кейти, сосредоточенно глядя на старания лиса, точно страшась оглянуться по сторонам.       — Кто знает, — безмятежно сказала Марси. — Может они были, а может нет, точно уже никогда не будет известно, — словно сама задумавшись пожала та плечами.       В какой-то момент одну из веток прижгло огоньком, что та задымилась изнутри пучка, и после начало разгораться, что Даффи убрал свою ногу.       — Почему же их тогда никто не искал?.. — обречённо, при этом опечаленно спросила Кейти, словно обращаясь к самой пустоте.       Будто бы только там был ответ.       — Что, если мы тоже потеряемся, и никто не будет нас искать?.. — мрачно добавила робкая крольчиха.       — Не бойся, — умиротворённо сказала Марси, положив лапку на её спину и плавно погладила. — Это было тогда, и сейчас вряд ли, кто из нас потеряется.       — После такого и в лес точно никто не пойдёт… — глумливо добавила Рокси, склонившись вперёд и облокотилась о колено, в чём уж она точно была права. Вскоре та поморщилась, ибо весь дым повалил на неё. — Ой, фу…       Даффи лишь шутливо и глупо улыбнулся, сделав вид, что дует на костёр, чтобы навлечь на неё больше смога.       Ох, мальчики всегда останутся мальчиками…       — Фу, ну почему, когда сидишь возле костра, дым всегда летит на тебя… — вытянулась та, словно пытаясь куда-нибудь деться от него подальше.       —… Не знаю, нам нормально, — с лёгким смешком добавил лис спустя паузу. — Забирай его весь себе, чтобы он не дул на нас.       — Подождите, и до вас доберётся… — стараясь не дышать проговорила та в нос, отчего всем стало только смешнее.       Я всё смотрела, наблюдала за остальными, пока вдруг не поймала себя на одной мысли.       Подождите, так вот же оно. То самое, ради чего мы сюда приехали. Не нужно даже было ничего добавлять, настолько этот вечер казался идеальным и радостным. Не нужно было притворяться, чтобы чувствовать себя на своём месте. В этом была своя необычная магия лагеря, который сближал и объединял казалось даже самых непохожих на себя личностей.       Посмотрите сами, стоило только дать Марси немного пространства, как она тут же расцвела, точно весенний цветок и нашла себя даже в той компании, в которой никогда прежде не смогла бы себя увидеть. Может, это и было наивно, но в каждом из нас таился луч света, который найти порой сложно и кажется невозможным, но будь уверен, что он сделает мир ярче, если позволить ему.       Тем не менее, с Даффи они больше не переглядывались. Я так до сих пор и не понимала, почему они вообще друг с другом сцепились, но те хотя бы постарались ненадолго зарыть топор так и не начатой между ними войны. Конечно, странно, но этого мне было вполне достаточно…       Все ребята дружно о чём-то переговаривались, а мне хватало лишь внимать ту тёплую атмосферу, в которую мы были погружены. Я умиротворённо наблюдала за нашим кругом, и в какой-то момент положила свою голову на плечо лиса, настолько мне было хорошо…       Взгляните на Артура, окруженного по бокам сплошь женской компанией. Не будет секретом, если я скажу, что ему приглянулась Кейти… Да ладно, это же было очевидно. Тот явно хотел к ней подступиться, может что-нибудь сказать, если бы она не находилась под радиусом Марси, которая то и дело перехватывала внимание крольчихи на себя.       Оленёнок может и не был достаточно уверен в себе, постоянно осматривался, точно пытаясь найти себя среди остальных, но возможно, что именно этим вечером тот смог прочувствовать призыв к действию, к чему-то новому, к чему-то большему.       Также мне было до жути приятно видеть здесь Рокси, мою теперь нынешнюю соседку и потенциальную пидружку. Про неё мне сложно было что-либо добавить, но чувствую, что с ней лето было готово заиграть новыми красками: длительные беседы по ночам и время, которое так не захочется провожать, когда придёт пора расставаться…       Однако не все здесь были простыми, какими могли показаться.       Исподтишка я взглянула на золотистого лиса, который снова травил какие-то детские шутки. Да, он самый… Но не обманывайтесь его инфантильным юмором, Даффи просто прикидывался, хотя и мне иногда казалось, что я вовсе его не знаю…       Он был соткан из противоречий, не умел прятать самых искренних эмоций, но никогда не говорил о чём-то сокровенном, важным ему самому, словно не видел в этом нужды. Порой мне тяжело было понять его взгляд, как он насмехался над всем, что его окружало, находился, словно над смыслами всех остальных в мире вещей и видел его под своим особым углом.       Оставалась в нём какая-то тайна, целая вселенная, нераскрытая и недоступная, впрочем, наверное и для меня… Хуже того, что за всё то время, что мы провели, мне только и оставалось понимать, что его взгляд я не прочту никогда.       Однако я знала, что в глубине души он был очень хороший, в чём бы тот никогда не признался… Может и не словами, но он умел показывать, что любит и поддерживает, когда это нужно больше всего. Столько времени я провела в ощущении, что едва ли могу хоть куда-либо от себя деться, бесцельно скиталась в собственных переживаниях и мыслях, однако он нашёл меня и не оставил одну.       До сих пор я была ему безмерно благодарна, даже если он не замечал в этом ничего доброго, но для меня он был самым благородным и красивым лисом на свете…       Спасибо тебе, золотистый лис, за то, что ты есть. Я буду с тобой, если тебе понадобиться кто-нибудь рядом.       Просто скажи…       …       — Кстати, Артур ты не думал о практическом использовании своих рогов? — всё также шутливо разговаривал Даффи.       Оленёнок скромно усмехнулся.       — То есть, как это?.. — глумливо переспросил тот.       — Ты можешь пожарить на них зефир сразу для всех, — чрезмерно деловито предложил он, что по кругу прошлась лёгкая волна смешков.       — Нет, не думаю, что это хорошая затея… — отговорился Артур, видимо решив, что лис от него отстанет, однако он видимо ещё не понял, что так это никогда не работает…       — Ты не думаешь, но остальные уже ждут новой порции зефира, — сказал лис с безмятежной, но саркастической улыбкой. — Ребята, готовьтесь. Артур, наклоняй голову, — все снова посмеялись, однако я всё решила остановить лиса, иначе бы это не закончилась никогда…       — Оставь его в покое… — с лёгкой улыбкой сказала я и потом вспомнила, что всё это время с нами одиноко стояла гостья, которая ждала своего часа. — Может сыграешь что-нибудь?..       Даффи, ещё не отойдя от шутливого настроя, взглянул на меня, но вся его улыбка мигом растворилась в никуда. Тот поднял гитару, осмотрел её, но…       — Нет, — скупо ответит тот, всучив мне её на колени, что я опешила, кое-как схватившись за гриф и не знал что делать. Э-э-э… — Смотри, берёшь Б минор, а потом играешь перебором, тут просто.       Ох, если бы он ещё сам понимал значение этих слов… Я засмотрелась на него, недовольно улыбнувшись, но не говорила ни слова. Тот единично усмехнулся, однако забрал гитару себе.       — Сейчас, только набью корпус песком… — безмятежно добавил тот, осмотрев её в своих лапах, на что крольчиха тут же воскликнула.       — Ох!.. — взволнованно пискнула та. — Зачем же набивать её песком?.. — так ей был дорог этот инструмент.       — Лучше звучит… — безучастно добавил тот, устроившись поудобнее и положил пальцы на первый аккорд. Кейти, однако, до сих пор наивно и расстроенно смотрела на него, после чего он сказал. — Это шутка. Если что.       Она заметно расслабилась, а после вся компания просидела несколько секунд в тишине, пока струны мирно не задребезжали, и Даффи наконец раскрыл свой певчий баритонный голос.

♫Paul McCartney — Yesterday

      Всё-таки было в этом что-то своё, что-то захватывающее. Это озеро, и эта луна, а то, что происходило между нами было просто прекрасно. Ещё никогда прежде мы не чувствовали себя столь едиными; наши собственные миры объединялись, смешиваясь друг с другом и создавали одну общую, новую вселенную.       Возможно, многие не замечают, или не хотят замечать, но все мы стоили чего-то большего. Пусть в это и было тяжело поверить, но все были достойны лучшего, все были по-своему прекрасны. Нужно только признать самому себе, что и ты по-своему красив.       Вряд ли можно было сказать, что кто-то изменился этим вечером, сделался лучше, но каждый из нас, если не были этому счастлив, то рад точно. Никто уже в общем-то не задумывался над тем, кто он есть, что он хочет или хотел бы сделать — все просто были искренними с самими собой.       Все умиротворённо покачивались вслед за песней, пока бархатный голос Даффи изливался из него, словно тёплый ручей после зимы. Казалось, все оттаяли от того, что связывало нас с повседневной жизнью для жизни более светлой, искренней и тёплой. Я и сама не заметила, как начала беззвучно повторять за лисом текст песни, пока это не подхватили все, и вот мы уже пели общим и дружным хором.       Искры костра летели кверху, вздымая перед нами, и больше ничего вокруг не имело значения, помимо того, что все мы были рядом друг с другом.       Может, на небе и горела только одна звезда, но сегодня она горела незабываемо ярко. Также пылали и мы.