Девочка с палитрой

      Вечер спустился на землю, а это значило только одно — вечеринка!       Решением Арсения было провести торжество на свежем воздухе, поэтому самые близкие друзья со своими вторыми половинками приехали на пару часов раньше назначенного времени, чтобы помочь расставить во дворе столики, натянуть гирлянду-бахрому от крыши дома до гаража, украсить всё вокруг шариками и вынесли музыкальную аппаратуру.       Женская половина коллектива обосновалась на кухне, по всем традициям занимаясь финальными штрихами блюд, щебеча о новинках моды и своих мужчинах. Время близилось к шести, заставляя ускоряться.       Всё было идеально, но один нюанс всё же остался — Мелисса ещё была в домашней одежде, как и Арсений. Заметив стремительно ринувшегося к лестнице именинника, девушка поспешила скинуть фартук и пуститься следом. Наверняка побежал выбирать самый изысканный наряд из своего гардероба, и Лиса хотела выглядеть соответствующе.       Залетев в комнату, она сразу бросилась к шкафу, перебирая висящие на вешалках наряды. Взгляд упал на лёгкое воздушное платье пепельно-голубого оттенка. Не раздумывая, Мелисса примерила его и встала к зеркалу. Пышная юбка ниже колен развивалась, когда она кружилась. Рукава, открывая плечи и ключицы, расположились на предплечье, плавно переходя к декольте, подчёркивая грудь. Корсет был аккуратно оформлен драпировкой, и не хватало лишь одной детали для полноты образа — недавно подаренная подвеска из белого золота с лисьим кулоном. — Превосходно, — мысли девушки процитировал тихо вошедший Арсений.       Он опёрся о дверной косяк, с восторгом оценивая Мелиссу, от чего та смутилась и расплылась в улыбке. Арс, как всегда, был одет с иголочки, сверху накинутый пиджак из-под которого виднелась белая футболка и чёрные рваные джинсы. Кто-то скажет — не нарядно, но все знают, что это поповский стиль.       В голову стрельнула мысль о том, что именинник всё ещё оставался без подарка от любимой и желание быть первой, кто преподнесёт ему презент, распирало. Особенно учитывая, что выбирать его оказалось тем ещё испытанием.       Резво сорвавшись с места, она кинулась к комоду, где припрятала упакованную подарочной бумагой коробку. От такой резкости Арсений слегка напрягся, в недоумении глядя на девушку. Однако увидев содержимое её рук тут же облегчённо выдохнул. — С днём рождения! — провозгласила Лиса и протянула руки с подарком. — Интересный выбор упаковки, — он усмехнулся, принимая подарок и рассматривая изображение сказочных замков на бумаге, — К чему же это? — Открывай! — ей не терпелось увидеть реакцию Арса, казалось, что этого момента она ждала больше, чем он сам.       Парень аккуратно надорвал бумагу с краю и развернул её, минимально повреждая. Открыв коробку, он застыл, хлопая глазами, после робко достал вещь и расправил её. — Кигуруми? — удивлённый выбором в пользу огнедышащего зверя, Арсений улыбнулся во все 32, едва сдерживая смешок, — Думаешь, я дракон из замка? — Не совсем. Дракон, что охраняет свою принцессу, — усмехнулась Лиса и подмигнула, — А бумага с замками попалась совершенно случайно, но очень символично. — Спасибо, Лисёнок, — он, всё ещё держа подарок в руках, крепко обнял девушку, целуя в висок, — Ты не перестаёшь меня удивлять. — Арсюх! Там уже первые гости подъехали! — со стороны лестницы послышался вопящий голос Серёжи, — Где ты есть?! — Бегу, Серый, — громко ответил парень и вернул внимание Лисе, — Пошли, принцесса.       Территория дома стремительно наполнялась друзьями и коллегами Арсения, заранее проходя фейс-контроль от охраны. Подарки конвейером скапливались на специальном столе в беседке, которые именинник планировал раскрывать уже завтра, не теряя драгоценного времени предстоящей вечеринки, что обещала набрать немыслимые обороты.       Стол ломился от разнообразия угощений, отдельно Арсений решил сообразить стол-фуршет с массой закусок и выпивки. Хоть число гостей едва достигало до 20-ти, но шумиха была как на татарской свадьбе. Музыка гремела из колонок под чутким руководством Иды, чувствующей, что необходимо разгорячённой публике. Темень вокруг добавляла изыска мерцающим гирляндам, создавая особую расслабляющую атмосферу. Хлопки открывающихся бутылок шампанского слышались с периодичностью в 10 минут, и хозяин уже начинал волноваться, что запасов алкоголя не хватит до конца вечера.       Мелисса, отхватив массу комплиментов, с упоением наблюдала, как все ритмично двигаются в танцах, иногда отлучаясь к застолью и толкая тосты. Когда черёд дошёл до Позова, то от его душещипательных слов даже Арсений едва не пустил скупую мужскую слезу. Видя радость на лицах друзей, невольно закрадывалась мысль о том, что именно такого кутежа не хватало девушке и о том, как ошибалась в Попове столько лет. Школьный опыт общения с ним не увенчался успехом, а всё оказалось так банально просто, что даже смешно. Однако от судьбы не убежишь, она настигла Лису в самый неожиданный момент. Последние полгода расставили всё на свои места, раскрыли все карты, сорвали маски с лиц окружающих. Сейчас она ощущала каждой клеточкой тела, что на своём месте, со своими людьми и больше ничего не нужно.       Телефон, лежащий на краю стола, засветился от сообщения. Как бы ни хотелось отрываться от момента, девушка заглянула в экран. Дядя Серёжа. 20:37. — Мелиссочка, мы скоро будем, можешь подняться на балкон? Я там припрятал сюрприз к сегодняшнему празднику.       Не совсем понимая, что нужно делать или искать, она поспешила выполнить просьбу Сергея и покинула стол. Арсений внимательно проводил взглядом Лису и кивнул головой Диме в знак сигнала. Окинув всех гостей вокруг, он насчитал всех главных помощников, кроме хвостатого. «Опять шарится где-то, балбес…» — безнадёжно пронеслось в голове парня, но отчаиваться он не стал и, выждав пару минут, пошёл следом за Мелиссой.       С балкона открывался отличный вид на всё торжество. Засмотревшись, девушка едва не забыла зачем пришла. Откинув лишние мысли, она принялась искать тот самый сюрприз, высматривая все коробочки и заглядывая во все углы. Попытки оказались тщетными, и Лиса на миг пожалела, что не уточнила точный план действий, но спускаться опять за телефоном возможности уже не было, так как Арсений неожиданно составил ей компанию. — Арс? — переполошённая его появлением, девушка прислонилась к парапету, — А чего ты тут? — волна неловкости от угрозы сорванного сюрприза отражалась нелепой улыбкой и дрожащими руками. — Смотрю, все веселятся, а ты пропала, я заволновался, — парень шагнул навстречу, упираясь по бокам от Лисы руками об ограждение. — Да, мне тут просто нужно было… — её взгляд забегал по сторонам.       Внезапно свет вокруг потух, а потом вновь включился и вновь потух. Арс нахмурил брови и с высоты второго этажа заметил Матвиенко, что играл с рубильниками, а Ида отчаянно оттягивала его от такой забавы. Как раз в это время калитка тихо скрипнула, запуская во двор старейшин сего дома. — Видимо — это традиция, — усмехнулся он, — Наша свадьба тоже пройдёт в темноте? — по-доброму буркнул парень себе под нос. — Что? — от резкой перемены освещения Лиса не сосредоточилась на словах парня. — Я говорил, что ты безумно красивая? — вопрос застал врасплох, приковав глаза девушки к Арсению. — Да, но ты можешь повториться, — Лиса улыбнулась и положила руки на плечи парня. — А то, что сверну шею любому, кто тебя обидит, говорил? — тёплые ладони легли на талию, поглаживая большими пальцами. — Что-то такое припоминаю, — она озадаченно подняла бровь, в душе не понимая, к чему эти вопросы. — И что люблю тебя больше всех на свете? — улыбка Арсения становилась всё шире, когда на свой ответ он получил положительный кивок, — А в горе и в радости был? — вновь кивок.       Парень закусил нижнюю губу, взволнованно вздыхая, а непонимающая Лиса лишь хлопала глазами. Нежный поцелуй немного расслабил, однако когда Арс отпрянул на шаг и встал на одно колено, то сердце вовсе ушло в пятки. — В таком случае, Мелисса Ланских, — его низкий бархатный голос будто заглушал все звуки вокруг, — Согласны ли Вы шагать со мной по жизни, крепко взявшись за руки, делить тёплый ужин и звёзды в лужах?       Из внутреннего кармана он достал красную замшевую коробочку и, открыв, протянул вперёд. Как бы уверенно ни выглядел Арсений, было заметно, как его охватывает волнение. Его руки слегка тряслись, а в глазах волнами разливалось тепло и надежда. Столько всего бы ни происходило, девушка видела его таким впервые, будто он вот-вот сорвёт большой куш, вытянет лотерейный билет на миллион.       Внутри Мелиссы будто переворачивался мир. Тысячи бутонов роз разом расцвели в лёгких, не давая сделать и вдоха. Бабочки размножились в геометрической прогрессии, намереваясь унести её на седьмое небо от счастья. Хотелось и плакать, и кричать, и парить над землёй, сиять ярче солнца, согревая всех и каждого. Однако неожиданность такого предложения заставила замереть, прижимая руки к лицу, сдерживая наворачивающиеся слёзы. — Лисёнок, ты выйдешь за меня? — Арсений уже давно читал любимую, как открытую книгу, безошибочно и чётко улавливая все её эмоции.       Он встал на ноги, достал из коробочки кольцо и протянул раскрытую ладонь к девушке, терпеливо ожидая, когда та совладает с собой. Секунды длились чёртову вечность, не иначе как волшебник замедлил ход времени, заставляя томиться в пытке часового бунта. — Да, — в полголоса ответила Мелисса, протягивая правую руку, всхлипывая, — Да, я согласна!       Самые сильные по мощности слова прозвучали оглушающе тихо. Согревали лучше костра в вечернем лесу, пьянили хлеще любого алкоголя, накрывали волной неописуемых эмоций, словно цунами. Он выбрал её осознанно, так долго, упорно шёл, не теряя и толики веры, а звёзды горят, свидетельствуя абсолютное переплетение двух душ. — Она сказала ДА! — провозгласил Попов с балкона и все присутствующие на мгновение замерли и следом завизжали от восторга, улыбаясь, как дети.       На безымянный палец село кольцо из белого золота и небольшим бриллиантом по центру, без вычурности и изысков, старая добрая классика.       Антон, как истинный баскетболист, рассчитав траекторию, метко бросил букет розовых розочек вверх, а ловкий Арс перенял бросок и протянул цветы без пяти минут Поповой. Лиса, схватив розы, бросилась в объятия парня, сливаясь в пылком поцелуе.       Над головой озарились фейерверки, завораживая всех своим видом. Дима чётко подгадал время запуска салютов, предварительно отобрав самые мощные снаряды. Небо переливалось искристыми вспышками, словно кометы они взымались вверх и рассыпались на миллиарды звёзд.       Серёжа, как положено, притащил пару ящиков шампанского и принялся распаковывать на пару с Шастуном. Ида и Ира бегали с телефонами, стараясь запечатлеть всё до единой секунды. — Наш оболтус женится! — завопил Матвиенко синхронно с хлопком пробки. — Что? — Лариса, недавно вошедшая во двор, подбежала к парням, шокировано глядя на резвящихся гостей и затем на балкон. — Сюрприз, сюрприз… так вот зачем он просил выманить её туда, — усмехнулся Сергей, взяв два бокала игристого, — Какой смышлёный, всё продумал, — протянув напиток сестре, он заулыбался ещё шире, — Ну, Лара, что скажешь? — Это моя дочь замуж выходит что ли? — женщина, не веря в происходящее, ещё раз уточнила, переведя взгляд на брата. — Ну, как видишь, — Серёжа довольно подмигнул, и не успел сориентироваться, как та бросилась ему на шею, визжа от радости и говоря что-то нечленораздельное.       Спустя пять минут празднования уже второго повода, из дома вышла Мелисса, ещё вытирая выступающие слезинки, а Арсений попросил дать ему ещё пару минут, скрывшись за дверью своей комнаты. Невесту сразу обступили подруги, заваливая поздравлениями. — Мелисска, даже не вериться, — пищала Ира, крепко обнимая ей, — А кольцо как, подошло? — Да, село как влитое, — девушка протянула правую руку вперёд, а те залились новой волной восхищения. — Фу-ух, я аж переволновалась, — блондинка схватила ладонь, рассматривая украшение внимательнее, — Идеально. — Ты что, всё знала? — удивилась Лиса, глядя на подругу. — Конечно, Арс тут целый консилиум собрал для подготовки, — усмехнулась Ида, — Ира ездила с ним за кольцом, мы с Сержем занимались закупкой алкоголя. А я ещё занимала должность оператора, могу скинуть видео, — она подмигнула, скрестив руки на груди, — Правда этот балбес что-то начал говорить про ложку дёгтя в бочке мёда и понёсся к рубильникам. — Невероятно, — ликовала Ланских, — А как он размер-то угадал? — Ночи в одной кровати не только приятны, но и полезны, — хихикала Ира, — Пока ты спала, закинув на него руки, он пользовался моментом и пытался измерить безымянный палец.       Подруга невольно вспомнила, как они пришли в ювелирный и, вместо сказанной цифры, Арсений достал из кармана ниточку со словами: «Если обмотать палец, то получится нужный размер».       Из толпы показались макушки Ларисы и Сергея, заставляя немного напрячься, ведь их реакция на такое решение детей не могла остаться без внимания. Испокон веков благословение родителей играло важную роль в судьбе молодожёнов. — Значит, замуж выходишь, да? — женщина закусила губу изнутри, стараясь говорить как можно спокойнее. — Здорово, правда? — холодный тон нагнетал, но Лиса сразу подметила блестящие глаза матери. — Здорово? — она вдохнула полной грудью, а после голосисто вскрикнула, — Да это же ахуенно! — услышать мат от неё всё равно, что динозавра увидеть и все застыли в изумлении, — Серёня, неси шампанское, я теперь тёща! — Лара бросилась обнимать Мелиссу, попутно поздравляя. — А вот виновник торжества! — из дома выскочил Арсений и, довольно улыбаясь, вскинул руками.       Все замерли, рассматривая новый образ состоящий из подаренного кигуруми, и единогласно залились смехом. Ира вовсе согнулась в три погибели, хватаясь за живот.       Арсений — есть Арсений. — Нет повести прекраснее на свете, чем повесть о драконе и принцессе, — парировала Ида, качая головой. — Раз, два, три, четыре, пять, с детства с рифмой я дружу, — комментарий брюнетки вызвал новую волну смеха Кузнецовой, получив от той локтем в бок.       Сергей вернулся с бутылкой игристого и бокалами, сколько смог вместить в одной руке. Раздав фужеры, он принялся разливать жидкую радость, косясь на сына. — Ну ты выдал, Сюш, — он усмехнулся, — Горжусь, что сказать, — подняв бокал вверх, мужчина торжественно произнёс: — За нас, за вас, и за молодых! — и залпом осушил содержимое. — Краткость — сестра таланта, — засмеялась Лариса и сделала глоток.       Изрядно выпившие друзья подлетели к Арсу и затянули на импровизированный танцпол. Пока все дружно подкидывали именинника и по совместительству жениха, хвост его наряда забавно подскакивал, вызывая бурю хохота.       Все девчонки во главе с Ларисой потащили новоиспечённую невесту за стол, расспрашивая о моменте предложения руки и сердца, постепенно перетекая в подробности их пути к этому, а дальше и вовсе рассуждая каждый о своём избраннике.       Никто не заметил, как время перевалило за полночь. Все активно фотографировались с молодыми, неустанно комментируя забавный дуэт дракона и принцессы, отрывались в танцах, разливая энную по счёты бутылку шампанского. Кто-то даже на спор прыгнул в ледяное озеро под аплодисменты. Кураж захватил всех гостей до единого, и к счастью рядом не было соседей, что могли бы пожаловаться на шум. Да и какой смысл, если хозяин дома — губернатор, а его сын вот-вот распрощается с холостяцкой жизнью. Так и веселились до самого утра.       Ведь счастливые часов не наблюдают.