Возьми шоколад, поднимает настроение

Любимый стол был занят. Хелен оставалось только вздохнуть и, пока мадам Пинс подбирала для неё учебники, поискать другой. Почти середина недели, четверг, если быть точнее, к тому же, начало года, казалось бы, не должна была способствовать занятости мест в библиотеке. Но оказалось, что-то сломалось. Практически все столы были заняты. При этом выделить какой-то один курс или факультет было нельзя — то тут, то там виднелись и синие, и красные, и желтые, и зелёные шарфы и галстуки. Над столами склонялись то практически скрывающиеся за стопками книг макушки первокурсников, то сосредоточенные, чересчур взрослые взгляды выпускников этого года. Складывалось такое ощущение, что всей школе внезапно устроили экзамен. Хелен мысленно ухмыльнулась — интересно, как с этим борются перед настоящими экзаменами? Вряд ли библиотека так просто могла бы вместить всех учеников и сразу. Проходя мимо очередного стеллажа, девушка заметила за столом в глубине прохода знакомое лицо. Как всегда, окруженный другими учениками, в этот раз троицей девушек, за столом сидел Римус Люпин. Фрост почти удалось подавить желание подойти поздороваться, когда парень, подняв взгляд от пергамента, который подталкивала ему темнокожая брюнетка, увидел знакомое лицо. Как всегда смущенно улыбнувшись, он приветственно помахал рукой, так что Хелен капитулировала. Обругав себя в голове за назойливость, она подошла к компании: — Привет, Римус! Привет всем... Простите, если отвлекаю, но можно я присяду? Просто... все столы заняты… К концу приветствия она уже прекрасно ощущала, что щеки вовсю горят. Она перевела взгляд с Римуса на девушек. На лице брюнетки, которая, видимо, попросила его проверить работу, была смесь недовольства и любопытства, у блондинки в глазах недовольство отсутствовало, а рыжая, с потрясающе яркими, добрыми зелёными глазами, приветливо улыбнулась. — Привет! Садись, конечно, я Лили. Лили Эванс, — она тут же протянула руку. Пожимая руку, Хелен отметила, что пожалуй, кого-то такой приём мог бы отпугнуть, особенно реакция брюнетки, но только не её. А после приветствия Лили, стало совсем спокойно — она казалась довольно приятной и дружелюбной. Хелен так было даже проще, чем делать вид, что она разбирается в особенностях британского этикета. В конце концов, заводить друзей всё равно придётся, так почему бы не подруг парня, который готов был добровольно помогать с учебой, судя по всему, каждому второму. Только сейчас Фрост вспомнила, что этих же девчонок она уже неоднократно, в течение прошлых недель, видела в компании Люпина. Судя по галстукам, они были с одного факультета, а по возрасту — одногруппницами. — Хелен Фрост, приятно познакомиться, — улыбка, кажется, получилась вполне дружелюбная, так что девушка перевела взгляд на двух других подруг. Теперь в обеих парах глаз отражалось только любопытство. Ну да, она всё ещё была "экзотической зверушкой" в этом замке. Ожидать другой реакции не стоило ещё как минимум месяц. "А учитывая, что я буду единственной, кто изучает программу двух курсов сразу," — мысленно добавила Хелен. Первой прервала угрожающее стать неловким молчание блондинка с глубокими, немного дерзкими карими глазами: — Марлин Маккиннон. Приятно наконец-то лично познакомиться с тобой. Ты уж прости, но я всё не могла придумать повод с тобой пообщаться. — Марлин! — брюнетка пихнула подругу локтем. — Прости, наша Марлс иногда не может удержать язык за зубами. Я — Мэри Макдональд. Девушка улыбнулась шире, показывая ровные ряды белоснежных зубов. Все трое показались Хелен достаточно милыми и открытыми. Особенно Маккиннон, с её непосредственностью. Они не кривились при общении с незнакомой девушкой, которая, Хелен не врала себе, пока не вписывалась в школьные компании, не отнеслись к ней снисходительно. Даже не посмеялись над тем, что она, подойдя, в первую очередь поздоровалась с Римусом, будто свернула к их столу именно из-за него. Последнее Фрост осознала только сейчас, от чего на секунду почувствовала себя даже неловко. — Приятно познакомиться. Думаю, Марлин просто хотела узнать побольше о Колдовстворце, как и все? — Бинго! — блондинка подмигнула Хелен. — Только у меня слишком много вопросов и, боюсь, если я начну их задавать, Римус не успеет проверить эссе Мэри и она нас всех съест. Маккиннон рассмеялась и к ней тут же присоединился Люпин, который в течение всего разговора притворялся немым. Лили, вместе с Мэри, пусть и закатила глаза в притворном возмущении, но уголки губ у обеих дрожали, готовые вот-вот превратиться в полноценную улыбку. — Прости, Марлин, но мне нужно столько выучить, что я даже не знаю, когда я смогу выделить неделю, чтобы ответить на все твои вопросы, — Хелен состроила несчастное выражение лица. — Боюсь, весь будущий семестр я буду пытаться победить Историю, пока не паду смертью храбрых. Теперь уже вся компания не смогла сдержаться и дружно захихикала. — Как, кстати, твои успехи? — спросил Римус, всё ещё посмеиваясь. Только сейчас Хелен заметила, что он выглядит каким-то уставшим — под глазами залегли тени, а тонкие шрамы вырисовывались на коже ещё отчётливее. — Переменно, — выражение лица Хелен сменилось на довольное. — Я ещё путаюсь в участниках, но несколько раз успела правильно ответить на уроке. Так что к концу месяца, когда Бинс планирует проверочную, мне остаётся вызубрить всего половину книги. Марлин и Мэри тут же округлили глаза, смотря на Фрост: — Половину книги? И ты об этом так просто говоришь?! Хелен оставалось только пожать плечами. Зубрить она не любила, хвастаться без повода — тоже. Но по-другому пока не представляла, как она может догнать программу, которую не изучала раньше. — Не то чтобы у меня был выбор. Мы по Истории делали упор на немного другие события и даты, а все эти ваши восстания гоблинов упоминали только вскользь. Да и не люблю я её. Она не была у нас профильным предметом. — Понимаю, — Мэри покивала и наклонила голову на бок. — Ты же на курс младше, я правильно помню? У меня, вроде, оставались с прошлого года шпаргалки. Хорошо, что я запасливая, — она погладила себя по голове. — Я поищу и, если что, могу одолжить тебе. — У вас не проверяют шпаргалки? — в голосе Хелен явственно скользило недоверие. — Проверяют, конечно, но не Бинс, — Лили вздохнула, будто смирившись с меньшим злом. — Я, как староста, конечно, не одобряю. Но в если тебе придётся столько учить. — Оу, тогда... спасибо? Хелен чувствовала себя неловко. Едва знакомые девушки, которые готовы были сразу помочь. То ли на них так влияла компания доброй души Римуса Люпина, то ли это именно они на него так повлияли. Нет, в Колдовстворце помогать друг другу тоже было в порядке вещей. Но это было в порядке вещей между знакомыми и друзьями. К тому же, на третьем курсе программы обучения, пусть немного, но отличались. Факультет Трояна, который готовил целителей, проходил Историю, Астрономию, Полёты и прочие непрофильные предметы почти вскользь, больше концентрируясь на том, что могло помочь в будущей профессии. — Кстати, об учебе, — Лили продолжала с любопытством разглядывать новенькую. — Это потому ты уже успела прочитать не меньше полдюжины книг? Я видела, как ты сдавала их мадам Пинс четверть часа назад. Ты не слишком усердствуешь? — Не переживай, Лили, — в глазах Хелен зажглись озорные огоньки. — К тому же, я ведь не просто так попала в Когтевран — учиться мне нравится. — Полдюжины? При том, что ты постоянно работаешь с Историей? — Римус покачал головой, от движения его губы тут же поджались, будто он хотел скрыть боль. — Ты уверена, что тебе не нужна помощь с чем-то ещё? — Не беспокойся и спасибо за предложение. И прости, что вчера не пришла на ваше маленькое собрание — меня вызывал директор, — Хелен вздохнула, не с самым радужным настроением вспоминая прошедший внеплановый "экзамен" сразу по пяти предметам. — Но я обязательно буду на следующем. — А зачем тебя вызывал директор? — в глазах Мэри зажглось какое-то нездоровое любопытство. — Да так... — врать не хотелось — это был не то, с чего хотелось бы заводить знакомства в новой школе. Но и говорить сразу о том, что часть предметов они теперь будут проходить вместе, во всяком случае, профессор Флитвик говорил, что его уроки у пятого курса сдвоены с Гриффиндором, казалось пока излишним. Это могли бы воспринять, как простое хвастовство. — Хотел узнать, как мне в новой школе, как успеваемость и всё такое... Фрост очень надеялась, что прозвучала достаточно убедительно. С таким ответом её нельзя было поймать на лжи — директор и правда интересовался её успехами, но и полностью правдивым он не был. И, судя по тому, как интерес в глазах брюнетки начал понемногу угасать, он её полностью устроил. В проходе между стеллажами появилась мадам Пинс. Она помахала Хелен и снова ушла в сторону своего рабочего уголка. Девушка поднялась из-за стола и широко улыбнулась. — Извините, мне уже пора! Было приятно со всеми познакомиться. Марлин, я правда постараюсь как-нибудь встретиться с тобой, чтобы наверняка избавить от пары-тройки стереотипов. До встречи, ребят! Фрост помахала сидящим за столом новым знакомым и, ухмыляясь, отправилась поговорить с библиотекарем. Дамблдор решил, что покупка новых учебников может показаться родителям Хелен слишком наглым требованием, так что было решено, что она получит книги из библиотечного фонда. Школа, как могла, пыталась загладить неловкость от того, как не подготовилась к приёму новой ученицы. Мадам Пинс приветливо улыбнулась и достала из-под стола стопку учебников: — Держите, мисс Фрост. Как сказал директор, вы можете оставить их себе. Но если после обучения они будут в надлежащем состоянии, лично я была бы рада, чтобы книги вернулись в фонд школы. Сами понимаете, я предпочитаю когда ими пользуются, а не заставляют их пылиться в шкафу. — Конечно, мадам Пинс, — Хелен улыбнулась женщине. — Не беспокойтесь, я не собираюсь делать в них пометок на полях. Стопка учебников оказалось тяжелее, чем она думала. Соседство с учебником Защиты от Тёмных Искусств явно не нравилось книге по Зельеварению, так что она постоянно норовила упасть со стопки и утянуть с собой Травологию. Хелен пришлось наложить Инкарцеро на книги, чтобы не растерять их по дороге, только после этого она смогла отправиться в башню Когтеврана. * * * — Ну, и как она тебе? — Кто? — Римус перевёл непонимающий взгляд с работы по Трансфигурации, лежащей перед ним, на Мэри. — Хелен, конечно! — МакДональд подвинула стул ближе к Римусу и обменялась заговорщическими взглядами с другими подругами. — Или ты не видел, какие взгляды она на тебя бросала, пока сидела с нами? — Обычные взгляды, — Люпин закатил глаза. — Она, в конце концов, только познакомилась с вами, а со мной уже успела пообщаться раньше. Вот и... просила поддержки в вашем акульем обществе. Я бы сам постарался ухватиться хоть за кого-то, кто не задаёт слишком много вопросов. К тому же, вы кого угодно начинаете сводить между собой! МакКиннон фыркнула: — Если бы ей нужна была поддержка, она бы не подошла к нам сразу после того, как ты помахал ей рукой. Уж поверь, я достаточно разбираюсь в этом вопросе и ты ей явно понравился. А ты что скажешь, Лилс? Эванс задумчиво посмотрела в проход между стеллажами. Она несколько раз прикусила губу и начала задумчиво наматывать на палец ярко-рыжий локон. — Знаешь, может быть. Только вряд ли она сейчас смотрела на Римуса именно поэтому. Да и вообще я считаю, он прав, — Лили повернулась к подруге. — Сама вспомни, как мы сюда попали в первый раз... — Она на четвертом курсе, — поправила Мэри. — ...На четвертом курсе, среди нескольких сотен незнакомых людей, в другой стране и чужой культуре, — рыжая поёжилась. — Если честно, несмотря на всю романтику путешествий и мою любовь к новому, я бы вряд ли хотела попасть на её место. А она ещё бодро держится, как сказала Кэтрин. — Значит, наша мисс совершенство тоже балуется сплетнями? — Марлин пихнула локтем Мэри, недвусмысленно кивая в сторону Лили. Даже Римус тут не удержался от улыбки и перевёл вопросительный взгляд на подругу. Не то чтобы ему были интересны сплетни, или новая знакомая, во всяком случае, не в том плане, который имели в виду Мэри и Марлин, но послушать о ней было интересно. За те короткие пару раз, что он помогал ей с Историей, а она ему — с учебником по зельям, он не успел воспользоваться случаем и побольше узнать о том, как обучение проходило в другой стране. И теперь парню всё больше хотелось присоединиться к МакКиннон, когда та наконец-то сможет словить девушку, чтобы задать свои несколько сотен вопросов. К тому же, он неё всегда приятно пахло, а сейчас, всего за пару дней до полнолуния, это ощущалось особенно остро. В частности какие-то едва уловимые нотки, незнакомые, но к которым его так и тянуло. Но пока он отбросил свою странную реакцию на её запах и предпочёл вернуться к разговору. Не хватало ещё, чтобы девочки подумали, что он замечтался о Хелен. — И вовсе я не собираю сплетни! — Лили заметно покраснела. — Кэтрин рассказывала об этом на собрании старост. — На собрании? А почему я не слышал? — во взгляде Римуса удивление граничило с обидой, потому что в этот раз на собрание он пришел вовремя и даже старался внимательно слушать, не смотря на то, какое скучное оно было. Впрочем, как и всегда. — Это потому что Кэтрин рассказывала это не для всех, — по лицу Эванс было понятно, что она сдерживается изо всех сил, чтобы не показать Люпину язык. — Я же приглашала тебя пообщаться с ними вместе перед официальной частью. А ты упёрся в книгу и сказал, что "девчачьи сплетни тебя не интересуют". А оказывается вот что — очень даже интересуют, когда дело касается одной симпатичной когтевранки? — Не интересуют. И я просто помогал ей с уроками. А ты можешь продолжать думать что угодно. Пойманный на "горячем" Римус подвинул к себе пергамент с работой Мэри и сделал вид, что внимательно читает. Девушки же, с довольными улыбками, переглянулись. За пять лет они успели достаточно изучить Римуса, чтобы понять, что сегодня он больше не вернётся к теме. А ещё, что от тех тем, которые ему равнодушны, он не уходит в такую молчаливую оборону.