***
Решив немного порадовать мать, я позволила ей полностью заняться моим преображением. — Милая! Ты устроила праздник души, я сейчас же пришлю водителя! И вот я мчусь в какой-то салон красоты в чёрном седане. Мама, не скрывая восторга, раздавала указания персоналу. — Милая, тебе так идёт этот цвет! Она была права, я с восхищением рассматривала отражение в зеркале. Длинное сливовое платье, перетянутое тугим корсетом, подчеркивало каждый соблазнительный изгиб. Глаза сияли, волосы оказались собраны в незамысловатую прическу. Идеально. Осталось продержаться всего несколько часов в компании чистокровных стерв. Я ещё раз поблагодарила маму, радуясь её искренней улыбке. Ну, хоть кому-то день удался, — подумала я и вышла, накидывая на плечи тёмную мантию. Бегло осмотрев улицу, я нашла неприметный закоулок. То что нужно для трансгрессии.***
— Святой Мерлин, наконец-то ты здесь. Блейз поспешил ко мне, как только я вошла в сад. Мэнор ничуть не изменился. Всё то же мрачное поместье, наполненное жуткими воспоминаниями. Я мысленно поблагодарила Нарциссу за то, что местом проведения она выбрала именно сад. Его красота заворожила. Я оглядывалась по сторонам понимая, что никогда не была в этой части поместья. Античные статуи и фонтаны поражали своим величием. Шагая на встречу Забини, я чувствовала, что на сад наложены согревающие чары. В мантии становилось жутко душно. — Сегодня Скиттер на тебе, иначе я её придушу, — рычал Блейз, уводя меня вглубь сада, где расположились аккуратная сцена и круглые столы. — Давай унесу твою мантию. Мне нужно отдохнуть. — он закинул её на предплечье, вежливо отказывая домовикам. Они были в недоумении, как и я. Блейз Забини — олицетворение спокойствия и толерантности закипал от злости и практически дымился как старый чугунный чайник. — Что такого она сделала? — поинтересовалась я, наблюдая как его лицо исказилось в ещё большем гневе. — Вытрахала мне мозги. Я здесь максимум на час, на больше не хватит терпения. Гермиона, даже не вздумай уйти раньше неё. Выдержишь весь приём, — он прожигал взглядом дыру в спине Скиттер. — С меня премия, и завтра можешь не приходить, — развернувшись на пятках, он широченными шагами убирался прочь из сада. Глубоко вздохнув, я приготовилась к худшему, до сих пор не зная, в чем заключалась моя работа. Но к Рите подходить решительно не хотелось. Волшебники и волшебницы постепенно заполонили весь сад. Нарцисса о чём-то мило переговариваясь с Асторией, шла в мою сторону. — Мисс Грейнджер. Надеюсь вам по душе сегодняшний приём? — с притворным интересом спрашивала миссис Малфой. — Сад украшен чудесно, знать бы ещё, по какому поводу. — я пыталась держаться непринуждённо, подавляя в себе желание вырвать аккуратно уложенные волосы Гринграсс. — Разве нужен повод, чтобы собрать здесь этих потрясающих магов? Ох! Совсем забыла вас представить! Знакомьтесь. Астория, это мисс Грейнджер. Чего блять?! Мы сейчас реально будем делать вид, будто друг друга не знаем? Но Нарцисса продолжала дешевый спектакль. — Мисс Грейнджер. Эм-м, она подруга Драко, но думаю ты её плохо помнишь, — Нарцисса проговорила чуть тише. — Гермиона всё-таки старше тебя, дорогая. Не вечер, а восторг! Подруга Драко? Серьёзно? Да твоя сестра чуть не убила меня в этом поместье, — хотела бы я сказать, но продолжала сдержанно улыбаться. — Друзья Драко и мои друзья, — бархатным голосом отозвалась Гринграсс. Лицемерная сука, нужно было помнить о том, что мы «подружки» угрожая мне в моем же офисе! — но я всё ещё молча улыбалась, глядя им в глаза. — Астория, дорогая, пора привыкать к роли хозяйки, гости тебя заждались. Хм, какая элегантная пощёчина. Радует только то, что рядом со мной на одну змею стало меньше. — Желаю отлично провести время, мисс Грейнджер. Меня передёргивало от того, как она произносила мою фамилию. Ладно. Пора найти Скиттер, может удастся отвлечься. Удивительно то, что Драко среди гостей я так и не заметила. Пробираясь сквозь толпу я наткнулась взглядом на Виктора, — он то что здесь делает? Крам отвлеченно беседовал в компании ещё нескольких выпускников Дурмстранга, не обращая ни на кого внимания. — Виктор, как ты? Рада тебя видеть. Кивнув парням, он обернулся ко мне. Мы немного отошли, чтобы не мешать чужой беседе. Крам выглядел потрясающе. Воплощение мужества и силы, дополненное красной парадной мантией. — Честно говоря, не совсем понимаю зачем я здесь, — он смущенно улыбался, глядя мне в глаза. — Несколько игроков команды тоже приглашены, но я пришёл только потому что узнал, что ты будешь. Кстати, потрясающе выглядишь! — Виктор оставил мягкий поцелуй на моей ладони. Я была искренне рада его видеть, но мне все ещё нужно было найти Риту. — Виктор, я оставлю тебя ненадолго, хорошо? Ещё увидимся.***
Скиттер пряталась за сценой, подслушивая чей-то разговор. Ни сколько не удивляясь ситуации, я направилась к ней. — Рита, — окликая её, я легонько постучала по плечу. — Тише, девочка, — громко шикнув, она продолжала вносить заметки в блокнот. «Ли Джордан после объявления о помолвке, замечен с любовницей, на званном ужине», — прочла я одну из заметок. — Это же чушь! Ли, не замечая нас, спокойно обсуждал один из недавних матчей с каким-то незнакомцем. — Какая измена? Он же просто болтает? Рита театрально закатила глаза. — Ну когда же ты поймёшь! На честных и лжецов дождь льёт с одинаковой силой, милочка. Но если бизнес процветает, ты можешь купить зонтик, — отвернувшись, она продолжала что-то записывать. Удивительная всё-таки женщина, как с ней спорить? — Как скажете… Мне-то что здесь делать? — спосила я, она отмахнулась, как от назойливой мухи. — Быть внимательнее конечно. Все записывать. И вообще, ты видела Блейза? Мы не договорили. Отрицательно качая головой, я решила оставить её с жертвами будущих статей. Прогуливаясь по саду без дела, я стала свидетельницей не шуточного спора. За одной из статуй Блейз, яростно размахивая руками, что-то доказывал Малфою. Тот лишь спокойно выслушивал его доводы, периодически кивая. Подслушивать не хотелось, вмешиваться тем более. Из-за гула толпы и шума воды в фонтане до меня доносились лишь обрывки фраз. — А потом она опять выйдет сухой из воды? — недовольно интересовался мулат. Я застыла на месте, не понимая о ком речь. Настроение Блейза ухудшалось с каждой минутой разговора. — Я волнуюсь за тебя, приятель, — Забини схватил Малфоя за плечи и резко встряхнул. — История повторяется! Ты этого не заслуживаешь. Обрывки фраз не вносили никакой ясности. Я жутко устала, за последние дни испытав слишком большой спектр эмоций. Мне захотелось на секунду стать Роном. Я завидовала его умению все упрощать и не принимать близко к сердцу. Пока я задумалась о старом добром Рональде, парни оказались рядом со мной. Лицо Малфоя было непроницаемым, но Блейз явно не скрывал своего недовольства. — Для Скиттер мы друг друга не видели, ясно? Я сваливаю отсюда, — поправив галстук, он прошёл мимо, не задерживая на мне взгляд. Я и ответить не успела, как мое внимание привлёк Драко. — Думал, ты будешь в синем. — Какая нахальная самоуверенность, — подумала я. Мы смотрели друг на друга так, будто перетягивали канат. Эти игры ничем хорошим не закончатся. — Думал, я поверю, что это твой любимый цвет? — отбивалась я его же оружием. Драко подошёл ближе, обжигая мочку моего уха горячим дыханием. По телу предательски забегали мурашки. Где-то внутри разлилось возбуждение. — Считаю то, как платье спадало с твоей шеи, оголяя грудь, в ту ночь, достаточной причиной полюбить синий цвет, Грейнджер. Я чувствовала его улыбку, сквозь поцелуй, который он оставил на моей шее, безошибочно определив самое чувствительное место. Кожа пылала, требуя возвращения его шершавых губ. Но уже через несколько секунд я пойму, почему он так резко отстранился. Раздражающий голос Риты убил всю интимность момента. — Драко Малфой! Вот это сюрприз, легендарное возвращение Наследника. Астория настоящая счастливица, — подмигнула она мне. — Такой показательный жест… Как мало осталось настоящих мужчин! Действия важнее слов. Идём же, голубчик, ты должен мне интервью. Могу поклясться, что видела как у него дернулся глаз. Малфой сделал глубокий вдох, фокусируя на ней взгляд. Шумно выдохнув, он надел свою любимую ледяную маску. — Я скоро вернусь, оставайся здесь, — бросив эту фразу, он взял Скиттер под локоть и они удалились в глубь сада. И десяти минут не прошло, а Малфой уже шагал мне на встречу в гордом одиночестве. На моей памяти это рекорд. Никому ещё не удавалось так быстро отделаться от Скиттер. За исключением меня, конечно. До сих пор с улыбкой вспоминаю клокочущий звук крыльев в плотно закрытой банке. Может он последовал моему примеру? — О чем задумалась? Стремление Астории заполучить его легко можно было понять. Передо мной стоял статный блондин — образован, богат. И, кажется, его подростковая задиристость просыпалась исключительно в моем присутствии. В остальных же случаях он олицетворял само величие и сдержанность. — Где Рита? — отмахиваясь от мыслей, я пыталась высмотреть её светлую макушку. — Ушла, — небрежно бросил он, поправляя волосы. — Уже? Мы… мы же только прибыли, — я не могла поверить своим ушам, но Драко лишь невинно пожал плечами. — Ну она ожидала помолвки. Её не предвидится. Сегодня, по крайней мере, — его губы изогнулись в усмешке. — Вот мы и решили, что ей здесь нечего делать. Я тут же представила обездвиженное тело Скиттер, спрятанное где-то в саду. — Буду рад, если задержишься ненадолго, — он протянул ладонь, вырывая меня из причудливых фантазий.***
Остаток вечера Драко сам от меня не отходил. Даже настоял на том, чтобы я села рядом с ним за ужином. Страннее было то, что он переплел наши пальцы, положив мою руку себе на бедро. Сомкнутые ладони скрывала скатерть, но даже для меня это было слишком. Астория, сидевшая за столом по другую сторону, посмотрела на него с любопытством: — Мне казалось, ты был правшой. — Им и остался, — заявил он, поглаживая мою ладонь под столом. Я чувствовала себя неловко. К сожалению его романтический жест остался в тайне. И застольную беседу Малфой вёл в основном с ней, из-за чего я напрягалась ещё больше. — Хорошо, что это не утка. Я настолько была поглощена попытками подслушать их разговор, что не заметила, что по левую руку от меня сидел Виктор. — А мне нравится утка, — заявила я. Впрочем, поданная к столу рыба меня тоже устроила. Я всматривалась в лицо Крама. Боже, Грейнджер, что тебе ещё надо? Он симпатичный, умный и добрый, а его тёплые карие глаза… — Выглядишь скучающей, Ласточка, как и я. Большинство таких раутов проходят довольно тоскливо. Может свалим отсюда? Проверяя хватку Драко, я попыталась убрать руку. Он напрягся. Оглянувшись, я увидела, что он перевёл взгляд на Виктора, который уже встал и оказался позади меня. Взгляд Малфоя похолодел. — Скучно ведь, когда тебя игнорируют, — сказал Крам опираясь на спинку моего стула. — Вот она и собралась развеять тоску с тем, кто счастлив вниманию такой красавицы. Пиздец. Просто пиздец. Виктор, какого?! Это явно не входило в мои планы, он что, заметил наши руки? На нас теперь пялится весь стол. Воздух между двумя мужчинами начал потрескивать от напряжения. Я снова попыталась освободить руку, но Драко не отпустил. — Отвали от неё, Крам. — Ты вроде поглощён Асторией, Малфой, — ухмылка Виктора становилась все шире. — Ну что, Ласточка? Идём? — Не вздумай, Грейнджер. Лёд в голосе Малфоя заставил меня съёжиться, но с меня хватит лицемерия. — Это ведь не его вина, что он прав. Пальцы Малфоя сжались так, что мне стало больно. Я силой отдернула руку. — Извините меня. Оба. Ровным шагом я направилась к фонтану, нужно было внутренне собраться. Касаясь капель воды на холодном мраморе, я медленно приходила в себя. Сама не понимая, почему до сих пор не ушла. Ужин подходил к концу, речь о помолвке и близко не зашла. Если быть честной, сцена, которая произошла только что — самое интересное за весь пресный раут. Жаль, Скиттер совсем чуть-чуть не дождалась. Издали не было видно, чем закончилась перепалка Драко и Виктора. Ну и плевать. Сил на разборки ни с кем из них у меня не осталось. — Гермиона! — Драко шёл прямо ко мне. — Меня никто в жизни не доставал, как ты. Я посмотрела на него уставшим взглядом. — Тебя там ждут, — махнула рукой в сторону сада. — Оставь меня в покое, ладно? Не хочу при посторонних разбираться ни с кем из вас. — Ну так займись мной одним, — нетерпеливым движением руки он снова коснулся моей ладони. — Полагаешь, я должна отдать предпочтение тебе? Малфой отшатнулся, как от удара. — У меня складывалось впечатление, что мы оба отдаём друг другу предпочтение. Драко широко развёл руками. — Я все время за тобой бегаю! А ты не можешь вытерпеть один вечер? Салазар, я не возвращался в этот проклятый особняк больше года. И прибыл только из-за тебя! Не могла высидеть ещё полчаса?! — Не смей орать на меня, Драко. Я не нуждаюсь в твоих одолжениях. — Это просьба. Малфой был не на шутку рассержен. Последняя фраза была больше похожа на львиный рык, но мою упёртую натуру было не остановить. — Какой смысл препираться с Крамом, если он прав? Разве это я весь вечер мило беседовала с предполагаемой невестой, тайком держа за руку другую? Лицо Малфоя помрачнело. — С чего ты взял, что мне нужна роль второго плана? — Ты несёшь чушь! Я же сказал, я здесь только из-за тебя! — О! Замечательно, из-за меня ты весь вечер общаешься с ней? Драко сел на мраморный выступ и провёл рукой по лицу, потом поднял на меня взгляд. Мерлин, он опять улыбается. Самое время. Его что, реально забавляет моя ревность?! — Гермиона, пожалуйста. Это просто формальность, которая уберегает мою мать от необдуманных решений. Хотя бы на какое-то время. Я все улажу. Ты должна верить мне. Будь в этот день чуть меньше эмоциональных всплесков, или хотя бы будь я не такой настырной, я бы сдалась, но мой дурацкий самоконтроль и боязнь остаться в дураках делали свое дело. Выражение моего лица нисколько не смягчилось, я решительно продолжала доказывать свою напускную самодостаточность. — Решай. А пока я не собираюсь в этом участвовать. Не нужно бегать за мной. Я не сбегаю, а спокойно ухожу! Домой.***
Я трансгрессировала прямо к входной двери со страстной мечтой о горячей ванне и вине. Повернув ключ в замке, я открыла дверь и оказалась в сцене второсортной порнухи. Не успев захлопнуть её, я увидела как Гарри остервенело трахает какую-то рыжую девчонку на полу нашей гостиной. Причём ещё одна девица ласкала свою промежность, безутешно пытаясь найти себе применение рядом с ними. Да что за блятство! — Живо выметайтесь нахрен из квартиры! — я не выдержала и истошно завопила, пытаясь переорать музыку в колонке. — Это твоя жена? — ошарашено спросила рыжая девчонка, вскакивая с члена. Поттер лишь вытер пот со лба, даже не собираясь прикрыться. Я не верила своим глазам. Нет, только не это. Вдруг он снова сорвался? Но тут Драко, дрожащий от ярости, развернул меня спиной ко всей этой компании. — Прикройся, Поттер! — рявкнул он. — А что, комплексуешь? — усмехался Гарри. Нет, он точно обдолбаный. Я обошла Малфоя, направляясь прямо к Гарри. Оценивающий взгляд рыжей пал на Драко, пытаясь заинтересовать его, она даже не пыталась прикрываться. Однако лицо Малфоя осталось непроницаемым. — Не принимай на свой счёт. Он предпочитает брюнеток, — язвила я. Малфой тут же наградил меня убийственным взглядом. Неожиданно я разочаровалась во всех мужчинах. Развернувшись, я убежала в спальню и захлопнула дверь. Сбрасывая на пол парадную одежду, я сменила её бесформенным спортивным костюмом и кроссовками. Когда я вышла в гостиную, Гарри был одет, а от девчонок остался только бардак. Малфой что-то яростно шипел ему на ухо. Увидев меня, он отстранился и сложил руки на груди. — Он чист и очень сожалеет, просто перепил. Да, Поттер? — Малфой подарил ему мрачный взгляд. Гарри вяло кивнул, продолжая пялиться на сцепленные в замок руки. Проигнорировав их обоих, я направилась к входной двери. Меня окликнул Драко. — С Асторией все не так просто, понимаешь? — начал он. — Она появилась в тот момент, когда я заново вставал на ноги. Ладила с мамой, была очень милой. Да и просто не мешала мне, ясно?! — Так ты перед ней лебезишь из-за мамочки? — выпалил Гарри, но быстро понял, что перегнул. — Ты хотел на ней жениться! — не сдержалась я. — Это же серьезно! — Точнее мать чуть не привязала к ней родовое кольцо, это почти как непреложный обет, Мерлин, да наплевать! Это долгая история, — он пытался подойти ближе, но я остановила его. — И тогда Пэнс спасла меня, случайно им помешав, понимаешь?! Помолвку расторгли, она тут же нашла этого идиота, чтобы не выглядеть брошенной. Ну или хотела, чтобы я ревновал, не знаю… — Вестись на такие манипуляции глупо, Малфой. Особенно когда они исходят от матери, — скрестив руки на груди, я продолжала слушать идиотскую тираду. — Но ведь ты тоже ведёшься на манипуляции матери, — шепнул Гарри. Это стало последней каплей. — А-а-а!!! Ну всё. Пошли на хрен ОБА! У меня есть дела куда приятнее, чем слушать нытьё обиженных любовью мальчиков, — кипела я. — О, Белла и мама всю жизнь страдали из-за любви, — передразнивала я Драко. — Я слышала ваш с Пэнси разговор! Конечно страдали, именно потому, что влюбились в мудаков. И я не собираюсь следовать их примеру. Адью! Сегодня я предпочту быть Ласточкой, Малфой, чем оправдывать твою неопределённость. Не собираюсь больше нервничать из-за двух чистокровных стерв! А ты, — я ткнула пальцем в Гарри. —Уф. просто повзрослей. И ради всего святого, перестань таскать сюда баб. Я подняла два средних пальца и направилась к лифту. — Кажется она переплюнула даже Пенси, — бурчал Драко. — Подвинься, шрамоголовый, у вас есть огневиски?