Колесо

      По ледяной корке, перемежаемой грязными лужами, мужчина возвращался домой. Он немного прихрамывал на левую ногу, а шагать старался аккуратно, чтобы не поскользнуться и не упасть. Одет он был в недорогой зимний костюм, который состоял из камуфляжного полукомбинезона и куртки.       На фоне серости на противоположной стороне дороги четко выделилось чёрное пятно.       Олег замер и пригляделся. Он охнул, обнаружив, что этот маленький мокрый комочек чёрной сваленной шерсти подаёт признаки жизни.       Прямиком на него ехал легковой автомобиль. Водитель не замечал небольшого препятствия. Становилось понятно, что это последние секунды маленькой жизни.       Олег, не раздумывая ни мгновения, бросился наперерез автомобилю, сильно размахивая руками и громко крича:       — Стой! Тормози!       Машина резко вильнула на встречную полосу и с визгом покрышек проскользнула мимо мужчины, который успел подобрать мокрый дрожащий комочек.       Распахнув дверь, взвинченный водитель выскочил на улицу.       — Ты с ума сошел, идиот? Куда ты лезешь под колёса? Я же тебя мог убить!       — Тише ты, — мозолистая рука накрыла комочек, разместившийся на прижатом к телу левом предплечье. Олег будто пытался успокоить одновременно и котёнка, и водителя. — Все живы, слава богу. Прости, но его бы ты точно раздавил.       Ноздри шофёра широко раздувались, глаза метали молнии, но он удержал бранные слова, как только заметил, о ком идёт речь. Молча махнув рукой, он сел в автомобиль и медленно продолжил движение.       Олег облегчённо вздохнул, поспешил перейти дорогу и продолжил путь домой. В момент опасности он не испытывал страха, а вот после организм дал о себе знать дрожью в ногах и бешеным сердцебиением. Левая нога разболелась сильнее, отчего Олег стал чаще прихрамывать.       Оказавшись в тепле маленькой однокомнатной квартиры, чёрный комочек оживился и повёл носом. Когда же его положили на пол, он жалобно мяукнул.       Пока хозяин жилища раздевался, до его ушей донеслось ещё несколько жалобных тихих мяуканий, словно голос котёнка сел на морозе, который лишь недавно сменился оттепелью, или пушистик долго пытался позвать на помощь.       — Погоди, малыш, у меня для тебя ничего нет.       Когда он прошёл на кухню, словно созданную для того, чтобы ни при каких условиях там не поместилось больше двух человек, котёнок на дрожащих лапах последовал за ним по пятам.       Мужчина оценил внешность животного. Не совсем малыш, ему явно больше пары месяцев, следовательно, молоко не подойдёт. Да и нет у него молока — не купил, поскольку по пути домой от трамвая нет ни одного продуктового магазина.       Не придумав ничего лучше, он достал из морозилки пакет с замороженной курятиной. Обычно холостяк покупал курицу целиком и делил её на порции для варки супа и жарки. Мясо фасовал по полиэтиленовым пакетикам и замораживал.       Пока в микроволновке размораживалось мясо, Олег не вытерпел жалобных тихих мяуканий. Добивающим ударом стало осторожное касание боком котёнка его штанины. Тот словно и хотел потереться об его ногу, но и будто боялся этого. Сердце мужчины пропустило удар.       — Ну на, на, малыш, — отломил он кусочек хлеба.       При виде того, с какой жадностью набросился на чёрствый хлеб котёнок, у Олега от жалости сжалось сердце.       Маленький кусочек хлеба был мгновенно уничтожен, а чёрный комок жалобно приподнял голову. Мокрые зелёные глаза словно смотрели в саму душу.       — Мя…       — Погоди, малыш. Сейчас мясо разморозится. Тебе вредно есть много мучного.       Чтобы ускорить процесс разморозки, Олег выкрутил интенсивность облучения микроволнами на максимум. Он не любил, каким получается мясо после столь экстренной разморозки. Снаружи оно становится белым, словно варёное, так ещё и обжигающе-горячим, а изнутри всё ещё остаётся ледяным.       Чтобы животное не обожглось, он охладил кусочки мяса под проточной водой из крана, после чего всю порцию из половины куриной грудки положил на блюдце на пол между мойкой и холодильником. Пока он во вторую миску наливал воду, мелкий хищник с утробным урчанием принялся набивать желудок.       К удивлению Олега, котёнок умудрился съесть почти всё мясо. Порция была лишь немногим меньше его самого. Его брюхо раздулось. Котёнок столь выразительным взором с грустью глядел на остатки еды, что становилось понятно — ему печально оттого, что всё не помещается в желудок.       Малыш завалился набок прямо возле мисок, словно опасаясь, что остатки пищи исчезнут без его бдительного контроля.       Усмехнувшись, Олег достал вторую порцию грудки и приступил к приготовлению плова себе на ужин.       После еды Олег решился побеспокоить черныша, уж больно неприглядно тот выглядел. К его удивлению, котёнок стоически вытерпел осторожное мытьё в раковине и вытирание полотенцем.       Во время купания мужчина заметил на брюхе котёнка выбритую проплешину. На оголённой коже была нанесена татуировка кьюар-кода.       Олег краем уха слышал об этом новшестве. По новостям давно мусолили тему введения чипирования домашних животных, но в итоге был принят закон о нанесении на них кьюар-кода. Когда он держал кошку, то не заморачивался подобным. Штрафы и проверки его не пугали, поскольку тогда он жил на прошлой работе, а там режимный объект, куда никакие проверки никак не проникнут.       Одно непонятно, как все эти проверки собирались считывать код со шкуры животных после того, как отрастёт шерсть? Очевидно же, что каждый раз не будешь брить ту же кошечку. Очевидный ответ напрашивался сам собой — это очередная кормушка для своих ветеринарных клиник, созданных кем-то из правительства исключительно для нанесения кьюар-кодов, ну и часть средств, возможно, дойдёт до бюджета.       Но пока код был доступен для считывания. Так что Олег вооружился смартфоном. Приложение по считыванию кьюар-кодов выдало информацию по владельцу животного:

      Колесниченко Аня. Студент. Сельскохозяйственная академия.

      До общежития этой академии несколько километров вдоль автомобильной дороги. Олег представил, какое расстояние по холоду преодолел котёнок, и ужаснулся. Ему пришлось каким-то чудом пересечь шестиполосное шоссе, не попасть под колёса трамвая и не быть съеденным сворами бродячих собак.       — А ты счастливчик.       Удачливый пушистый котёнок уже не напоминал страшненькое комковатое нечто. Он активно вылизывал влажную шерстку.       На ночь Олег постелил новому квартиранту на полу свой свитер. Но вместо этого малыш предпочёл забраться на кровать и лечь под бок мужчине. Когда же его накрыла ладонь, он затарахтел подобно трактору. У Олега не поднялась рука прогнать его. Так они и уснули вдвоём.       Утром хозяин квартиры обнаружил на полу лужицу. Он не злился на животное, поскольку чувствовал свою вину. Раз не позаботился о лотке, то придётся делать уборку. Прежняя его кошка давно была приучена не гадить где попало, а котёнка лишь предстояло научить жить в чистоте.       Сегодня у него был выходной, который он собирался провести дома за просмотром сериалов. Но ответственность толкала Олега сделать всё правильно. Мало ли, каким образом черныш оказался на улице. Возможно, сейчас Колесниченко Аня выжимает мокрую от слёз подушку, думая о том, что же случилось с её дорогим малышом.       После совместного завтрака Олег облачился в камуфляж, подхватил на руки котёнка и отправился в сельскохозяйственную академию.       Первое время котёнок ёрзал и пытался соскочить, но потом привык и развалился на предплечье ездового мужчины. Лениво помахивая хвостом, он, придерживаемый правой рукой, разглядывал дорогу.       Найдя женское общежитие, Олег сразу направился к коменданту. Пожилая женщина сидела на стуле, сомкнув веки и похрапывая.       — К-х к-хм!       — А? — всполошилась она. — Я не сплю!       — В какой комнате живёт Колесниченко?       — Колесниченко? — женщина пыталась проморгаться и разглядеть визитёра, но для этого ей не хватало одного аксессуара. Лишь нащупав на столе очки и водрузив их на переносицу, она узрела мужчину лет сорока с короткими русыми волосами. — А, так вы отец. Колесниченко… Второй курс, кажется.       Олег не стал возражать. Отец так отец. Он молча ждал, когда комендант пролистает журнал и найдёт требуемую информацию.       — Вам нужно в двести тринадцатую — это на второй этаж и налево.       — Спасибо. Извините, что побеспокоил.       Олег двинулся к лестнице, но был остановлен возгласом пожилой женщины:       — А паспорт? Я должна записать имя.       Он обернулся.       — Олег… Колесниченко.       — Ага, хорошо, — зашуршала она авторучкой по листу журнала регистрации посетителей. Не так уж и интересен был ей паспорт, хватило и слов.       На требовательный стук дверь в комнату распахнулась, не прошло и десяти секунд. Взору Олега открылась комната с двумя двухъярусными металлическими кроватями, две тумбочки, шкаф и пара письменных столов. От количества мебели в маленьком помещении складывалось ощущение тесноты. Разбросанные женские вещи добавляли хаоса.       На него широко распахнутыми карими глазами уставилась растрёпанная брюнетка с выдающимся горбатым носом. Она при виде визитёра тут же смутилась своего вида в мятой ночнушке.       — Ой! А вы к кому?       — Колесниченко Аня тут живёт?       — Ань! — обернулась она.       — Что?       Из-под одеяла нижней правой койки, которую с точки обзора Олега было видно хуже всего, медленно приподнялась девушка. Светлые волосы растрепаны, под глазами тёмные круги, лицо одутловатое. Она больше напоминала восставшего мертвеца, чем живого человека.       — К тебе тут пришли, — отступила вглубь помещения брюнетка.       Аня с трудом приняла вертикальное положение, всё больше напоминая зомби. Закутавшись в простыню, она прошаркала к выходу. С её приближением в нос Олега ударил крепкий запах перегара.       — Ты ещё кто такой?! — голос Ани был резким и дерзким.       Подняв ладонь, Олег продемонстрировал котёнка, который при виде девушки напрягся всем телом и крепче вцепился когтями в куртку.       — Узнаёшь?       — Какого?! — возмущённо распахнула глаза Колесниченко. — Я же его…       — Его что? — опасно сузились глаза Олега. — Выгнала на улицу умирать под колёса автомобилей или в пасти бродячего пса?       — В общежитии нельзя держать животных, — недовольно дёрнула уголками губ Аня. — А мне его на днюху подарили. Что мне оставалось?       Олег не мог поверить в то, что такие люди бывают. У него пронеслись воспоминания, как случилась авария. Он из казённого жилища бросился по тревоге деактивировать реактор, но слишком поздно заметил, что его Мурка увязалась следом за ним. Охрана стояла на ушах, оттого тоже прошляпила серую кошку. Лишь когда с аварией было покончено, Олег обнаружил свою спутницу, которая всюду незримо следовала за хозяином. Она, в отличие от него, не была облачена в противорадиационный костюм. Кошка получила слишком большую дозу радиации. Он тоже облучился, но не настолько сильно, ещё и серьёзную травму ноги получил. Но травму он получил не героически. Когда Олег обнаружил в опасной зоне свою Мурку, то от неожиданности споткнулся и очень неудачно упал. Обидно вот так, на ровном месте, стать инвалидом и из-за этого быть уволенным. Поначалу спасала маленькая пенсия по инвалидности. Когда же нога зажила, он смог устроиться дворником. Лишь после этого денег стало хватать на всё. Впрочем, деньги Олег не считал самым важным в жизни. Больше всего ему не хватало Мурки, с которой он прожил бок о бок семь лет.       У него перед глазами, словно всё произошло только что, стояла живая картина, как он после аварии на атомной станции со сломанной ногой и с кошкой на руках среди ночи носится по закрытому городу в поисках ветеринара. Как выдернутый из постели ветеринар разводит руками. Как он в отчаянии делает Мурке искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. И как она помирает у него на руках.       — Видимо, хорошо празднуется… — сарказма, под которым он пытался скрыть горечь и боль, в голосе Олега не различил бы лишь глухой. Как он ни сдерживался, по щеке побежала слеза. — То есть, тебе в руки вручили жизнь маленького беззащитного существа, а ты цинично решила бросить его на смерть?!       — А что я могла? — огрызнулась Аня. — Нельзя же!       — Тебе было сложно взять в руки смартфон и потратить минуту на поиск приюта для животных? Потратить два часа и шестьдесят рублей на поездку? На выпивку, я смотрю, ты денег не жалела! Неужели ты, Колесниченко Аня, настолько низко оцениваешь чужую жизнь? Когда родишь ребенка, ты его так же выкинешь на улицу помирать?       — Да пошёл ты! — резко выкрикнула она. — Кто ты вообще такой, чтобы читать мне лекции? Мужик, я тебя впервые вижу. Давай сюда эту пушистую мразь и проваливай!       — Руки! — в голосе Олега прорезалась сталь. Он звонко хлопнул по тыльной стороне ладони девушки, которую она тянула к котёнку с желанием схватить того за шкирку. Малыш в ужасе сжался, стараясь заползти под рукав куртки. — Руки убрала от моего кота!       Резко развернувшись, Олег похромал на выход из общежития.       — Да пошёл ты, моралист хренов! — за громким выкриком последовал грохот резко захлопнутой двери.       Олег едва сдерживал волны гнева. Он старался поскорее покинуть общежитие, пока ярость не заставила его вернуться и проломить башкой Ани ближайшую кирпичную кладку. Проходную он миновал столь быстро, что заготовленные комендантшей вопросы так и остались не заданными. Чем дальше он отходил от женского общежития академии, тем больше успокаивался.       Наконец, Олег снова обрёл спокойствие, к которому стремятся буддисты. Положив руку на голову котёнка, он сказал:       — Буду звать тебя Колесом! Хе-хе… Символично, не так ли? От двух колёс ушёл живым, а третье прилипло на всю жизнь…