Однажды в рождественской сказке

На дворе стояла Рождественская ночь. Время, когда можно было ощутить нечто волшебное, нечто захватывающее и неповторимое. И одновременно, время, когда большинство людей вдоволь набивали свои животы всевозможными яствами, осушали годовой запас спиртных напитков и запускали в небо тысячи фейерверков. Конечно, были и те, кто встречал этот праздник на природе, на вершине гор, в поезде или в самолете. И, возможно, были те, кто работал, трудился на благо общества и думал о решении более мирских проблем, чем о прекрасном празднике. Мадам Миллс в эту Рождественскую ночь предпочла провести в личном кабинете в мэрии. Она сидела за рабочим столом в своем любимом кресле, в компании пыльных документов и бутылочкой «Бордо». В просторном помещении стоял полумрак, так как единственным источником света, не считая бледного лика луны за окном, служила настольная лампа с зеленым абажуром. Реджина иногда поглядывала на циферблат часов, стрелки которых неумолимо двигались в сторону двух часов. Ее внимание было поглощено изучению многочисленных бюрократических бумажек, от которых у нормального человека, наверное, съехала бы крыша, так как эти документы содержали в себе невероятное количество подводных камней. Но для Миллс, кто имела бесценный опыт в подобных делах, эти листы текста, напечатанные бездушными машинами, казались легким чтивом на ночь. Чтобы окончательно не уснуть, она разбавляла это скучное времяпровождение бокалом вина, который медленно то осушался, то потом вновь наполнялся, подобно бесконечному циклу круговорота воды в природе. Гробовую тишину неожиданно нарушило тихое цоканье каблучков по паркету. Шаги доносились откуда-то из-за двери, предвещая приближение незваного гостя к кабинету Миллс. Не обращая на это никакого внимания, Реджина начала что-то чиркать ручкой прямо в документе. Вскоре каблучки затихли и на смену им пришел несмелый стук в дверь, на который Миллс никак не отреагировала. Она подумала о том, что если не отвечать, то незваный гость развернется и уйдет. Но ее план не сработал, так как стук в дверь продолжился. Он становился все увереннее и наглее, тем самым вынуждая Реджину отвлечься от работы и крикнуть: — Здесь никого нет! Проваливайте! — А кто тогда мне отвечает? — послышался женский голос из-за двери. — Призрак повешенного мэра! — придумала на ходу Реджина. — Тогда я, как исполняющая обязанности шерифа, должна вас задержать, — решительно сказала она. — Это кабинет моего любимого шефа, Реджины Миллс, а не какого-то там призрака! Миллс тяжело вздохнула, так как больше всего на свете не желала сейчас увидеть надоедливую Эмму Свон: — Эмма, проваливай с глаз моих! — Нет, призрак, сейчас я тебя на чистую воду выведу! — Свон открыла дверь и вбежала внутрь с поднятым пистолетом, словно была действительно готова к задержанию опасного преступника. — Эмма, я тебе же человеческим языком говорю, чтобы ты оставила меня в покое, — Реджина отложила в сторону ручку и откинулась на спинку кресла. Ее темные глаза оценивающим взглядом скользнули по появившейся на пороге Свон и задержался в области ее декольте, приоткрытой светлой блузой. Впрочем, наряд Эммы практически не менялся ни зимой, ни летом. Сейчас только куртка на ней была более теплая. — Ты же сама сказала, что ты призрак, — на лице Эммы появилась лукавая улыбка. — Поэтому я обязана тебя задержать. — Может, хватит, разыгрывать этот цирк, — покачала головой Реджина. — Говори, зачем явилась? — Подумала, что тебе потребуется компания на ночь, ведь ты тут совершенно одна, когда все вокруг празднуют, — Эмма призналась, убрав пистолет в кобуру, висевшую на ее поясе. — У меня все в полном порядке. Я прекрасно провожу время, видишь, — Миллс указала на бокал вина. — Эй, а пить одной нельзя! — Эмма защелкнула за собой замок на двери и отправилась к столу Реджины. — Хорошо, — сдалась Реджина. — Что мне сделать, чтобы ты меня оставила в покое? Урезать тебе зарплату вдвое? Уволить? — Думаю, для начала достать второй бокал, — заявила она. — И плеснуть мне вон той бурды. — Хорошо, я тебе отдам свой, да еще забирай всю эту бутылку, — Реджина пододвинула их к краю стола, чтобы Эмме проще их было взять. — А ты не будешь? — Свон взяла со стола бутылку вина и окинула ее взглядом. — О, бордо пьешь. — Конечно, а ты что подумала? — возмутилась Миллс. — Я, между прочим, тут работаю, а не отдыхаю, как некоторые! — Эй, зачем работать в Рождественскую ночь? Она создана для того, чтобы праздновать и радоваться жизни. В этот день свершаются настоящие чудеса! — Эмма налила вина в бокал. — Мне приходиться сидеть здесь, так как один нехороший человек целый день мне мешал работать. То поехали в центр города, видите ли, там трубу прорвало и нашли какой-то скелет, то нужно в лес бежать, там медведь проснулся и угрожает жителям, то на озеро, там браконьеры рыбу вылавливают без моего разрешения, — разраженного проговорила Реджина, нервно проведя рукой по своим волосам. — Да еще Генри решил провести Рождество со своими друзьями… — Ну, его можно понять, он хорошенько с ними повеселится, — Эмма залпом осушила бокал вина и несколько поморщилась. — И как ты пьешь эту гадость? — Это сухое вино. Им нужно наслаждаться, а не пить залпом, — вздохнула Реджина. — А еще закусывать надо, но у тебя тут вообще ничего съестного нет. Миллс скрестила руки на груди и молча начала буравить взглядом Эмму, словно возжелала изгнать злого фантома из своего кабинета, что сильно не понравилось Свон. — Эй, я не злодейка! Пришла извиниться за все то, что пришлось тебе испытать за сегодняшний день. Видишь, даже новую блузку надела и… — она загадочно сказала, — кое-что еще, если, конечно, дело до этого дойдет. — И что это за дело? — Реджина приподняла одну бровь. — А вот что! — Эмма поставила бутылку вина и бокал на пол, чтобы их невзначай не разбить, затем бесцеремонно раздвинула документы в разные стороны, тем самым освободила место на рабочем столе Миллс. — Все, место готово! — И что все это значит? — Миллс непонимающе уставилась на Эмму. — Я тут узнала, что лучшим подарком на Рождество может быть только сам человек! — И-и-и? — Вот! Я надела самое красивое нижнее белье, которое только смогла найти у себя дома! — похвасталась Эмма. — Так что я готова подарить тебе самую незабываемую ночь в твоей жизни! — Ты это сама придумала или кто-то тебе подсказал? — Узнала в интернете! И, знаешь, там плохого не посоветуют. Сказали, что лучше это делать в кабинете у шефа на его крепком, большом, вместительном дубовом столе! — Прекрасно, — улыбнулась Миллс. — Я ждала этого целый год! Смогу, наконец, выпороть тебя металлической линейкой! — Эй, я на «БДСМ» не соглашалась! — запротестовала Эмма. — В интернете говорят, что это приятно, вот и проверим, — Реджина выдвинула один из ящиков стола и достала оттуда линейку. — Кстати, у тебя же есть наручники? И все же Рождественская ночь самое чудесное время в году! И не стоит забывать о своих любимых, где бы они ни были…