Cемь лет

Зимой Хогвартс выглядит ещё краше прежнего, и Леон не может оторваться от бушующего за окном снегопада. Камин уютно потрескивает за спиной, руки греет кружка какао, а на прикроватной тумбочке искрится снежный шар, подаренный когтевранцем Луисом, с которым они делят парту на занятиях по травологии. Под Рождество коридоры замка резко опустели: встречаются лишь страшно занятые подготовкой к экзаменам выпускники да скучающие без шумных застолий призраки. В сочельник среди немногочисленных незнакомых лиц Леон приметил в Большом Зале в одиночестве сидящую Аду, собрал всю свою решимость в кулак и направился к ней поздороваться. — Почему ты не возвращаешься домой? — счастливые однокурсники, уезжающие с полными подарков для родни чемоданами, последние дни вызывали непрошеную зависть предновогодней суматохой, но взамен поднесли редкий повод познакомиться с Адой поближе. Они сидят плечом к плечу за богатым праздничным ужином, чокаются бокалами с имбирным пуншем и болтают на отвлечённые темы. Впрочем, взгляд у обоих потухший, даже у Леона, всеми силами пытающегося сосредоточиться на долгожданном разговоре. — Не хочется, — она неопределённо пожимает плечами. — А ты? — Мне тоже, — Леон не хотел врать — слова вырвались сами собой, но по едва дрогнувшему голосу и опущенным ресницам Ада, кажется, все поняла и сочувственно поджала губы. На праздники возвращаться ему особо некуда, но зато теперь появилась веская причина оставаться.