Cемь лет

Они разминулись в Большом Зале: она растворилась в толпе так же внезапно, как и появилась, а Леону составила компанию широко улыбающаяся Клэр Рэдфилд, с которой он познакомился в поезде. Клэр восторженно рассказывала о своём брате, впервые за несколько лет вырвавшем кубок школы по квиддичу из рук непобедимых слизеринцев, о том, какой прекрасный у него факультет и как сильно она хочет вместе с ним отстаивать честь Гриффиндора под свист ветра в ушах и восторженный гул болельщиков. О факультетах и их различиях Леон узнал всего несколько дней назад, когда только-только знакомился по информационным буклетам с Хогвартсом и неожиданно приоткрывшем ему двери мире магии. Прежде он тоже верил, что его место среди храбрых и благородных, но знакомый озорной прищур, пойманный с западного края зала, потеснил веру твёрдым намерением оказаться с девочкой из лодки на одной скамье под бирюзой змеиного герба. Шляпа недовольно бормочет скрипучим голосом что-то своё у него на голове, но Леон не слушает: жмурится под взглядом нескольких сотен внимательных глаз и раз за разом про себя повторяет: «Слизерин. Слизерин. Слизерин», хоть в глубине души и понимает, что хитрость и амбиции — совсем не про него. К растянувшемся на многие годы вперед сожалению, шляпа разглядела его насквозь и искренность намерения не оценила.