Смех сквозь слезы

Все тело дико ныло, а глаза улавливали лишь слабые очертания темного помещения. Неуверенно облокотившись локтем об каменный пол, Эллис старалась сфокусировать взгляд на одной точке. Когда перед глазами перестало все прыгать и волны не ударялись об грубые каменные стены, она услышала тихий стон боли. Вспомнив о событиях, она резко подскочила, и чуть было не потеряла равновесие, но вовремя успела ухватиться за холодную стену и сползти по ней на корточки. — Фран, Тсу, — голос был хриплым, будто она кричала несколько дней, срываясь на шепот, больше похожий на змеиное шипение. Прищурив глаза, она увидела рядом с собой нечто, поднимающее с пола клубы пыли ввысь, отчего в носу противно жгло. — Эл… — голос сорвался на кашель, но внутри стало легче. Тендер под боком, что уже радовало неимоверно. — Да уж, — она обвела взглядом помещение. Глаза уже привыкли к полумраку, отмечая огромные габариты средневековой темницы или подвала. Сбоку виднелась тяжелая деревянная дверь, как в старых замках. — Посадка была не из приятных. Тсуна с тобой? Иллюзионистка с третьей попытки смогла сесть и успокоить свое головокружение. С такими темпами у нее в голове ничего не останется, если не начнет правильно группироваться. Потерев виски, надеясь отогнать барабанную дробь из своей черепной коробки, она повернулась лицом. — Со мной только гора пыли и ваш сарказм, семпай, — голос был сух, но был более бодрым, чем у закадычной подруги. — Где это мы? — Меня интересует другое: во что мы влипли? — Ураган, придерживаясь рукой за стенку, все-таки смогла принять вертикальное положение, однако гул в голове все также не давал делать резких движений. С дальнего угла послышался двойной кашель и возня. Девушки переглянулись, услышав непонятное перешептывание. — Тсуна?

***

Осознание того, что ее не будет через десять лет, застилало ему глаза пеленой ярости, а нити души играли свою меланхоличную мелодию. Ее нет. Не будет там. С горла вырвался раздраженный рык. Плевать. Достанет ее из ада, вернет назад и ему плевать на то, что и кто об этом подумает. Руки задрожали мелкой дрожью от злости и необузданного пламени, разгорающегося внутри. «Игра явно уже началась, и мы все хотели бы тебя попросить об одном, — девчонка замялась, а он уже хотел рассмеяться ей в лицо, пока не услышал продолжение фразы: — Их цель — наше Небо. Мы сделаем все, чтобы этого никогда не произошло, но, если нас уже не будет в живых, пожалуйста, позаботься о Тсуне». Черт! Он никогда не отказывается от своих слов и никогда не нарушает обещаний. Только не сейчас, только не по отношению к ней, когда невидимый клубок начал медленно распутываться, а в груди перестало колоть от чувства холода. — Мусор, — посторонний не успел скрыться, как его окружило пламя ярости. — Стой! — Гокудера сам не понимал, что его руки мелко подрагивают от веса базуки, которая унесла надежду. Да, она не станет их боссом, но попытаться вернуть своего первого друга он обязан. — Этот парень нужен нам живым! Мукуро вытащил врага своим пламенем, огораживая его клеткой из плетеных синих нитей. Рыжеволосый парень с карими глазами только горько усмехнулся, понимая, что даже если они его убьют, то никто не сможет предотвратить эту шахматную партию, кроме белой королевы и черного короля. Внутри все вскипало. Хотелось разорвать на мелкие кусочки, заставить кричать от агонии и слышать мольбы о пощаде, но здравый смысл был прав, как и чертов вонгольский мусор. — Прошло десять минут, а они так и не вернулись, — нервничая, подметил Рехей, когда внутри каждого в области сердца стянулись холодные тиски отчаяния. — Ничего, — кровожадная улыбка Рокудо не предвещала ничего, кроме преисподней на земле. — Наш юный друг все нам сейчас расскажет. — В глазу начали сменять себя пути Ада, останавливаясь на самом жутком, забирающем душу. — В твоих же интересах, чтобы Тсунаеши-чан вернулась живой, иначе почувствуешь на своей жалкой шкуре не только мои иллюзии, но и разъедающее пламя Занзаса. А он не будет так любезен.

***

Глаза открывались тяжело, а все тело отзывалось мелкой болью. Девушка только поморщилась и прищурила свои глаза. Полумрак сырого помещения заставил ее резко поднять голову, и сразу же медленно ее отпустить на очень похожую кучку соломы. Только… солома не имеет запах смерти, и она не настолько жесткая. Резво вскочив и потеряв при этом равновесие, Тсунаеши оказалась в сидящем положением около равномерной груды костей. Подступивший к горлу ком болезненно сжимал его в своих объятьях, пока шатенка осторожно отползала от своего лежака. «Это была базука десятилетия. Но что это за место? Если это мое будущее… — взгляд невольно пробежался по костям. — Нет времени думать о таких мелочах, — зажмурившись, она глубоко вздохнула и выдохнула, — сейчас главное успокоится и найти Эллис и Фран». Небо Отверженных открыла свои глаза и стала аккуратно подниматься, чтобы избежать головокружения. Более-менее почувствовав, что твердо стоит, шатенка сделала осторожный первый шаг, затем еще один и еще. Глаза уже привыкли к полумраку, а в голове перестало истошно звенеть. Осмотревшись, Савада увидела кандалы, цепи на стенах, непонятные узоры на каменном полу, колонны, поддерживающие потолок, на которых висели старые незажжённые факелы. Проходя мимо очередной колонны, слух уловил писк и какое-то странное шевеление. В руках зажегся огонек кристально-чистого пламени Неба, отчего захотелось стукнуть себя по голове — нужно было сразу зажечь пламя, чтобы было светлей. Запустив его в сторону факела, Тсуна увидела яркую вспышку, а с противоположной стены неведомым образом полетели стрелы. Девушка только сгруппировалась, чтобы отскочить, как вдруг ее оттеснило к стене нечто с громогласным криком: — НЕТ!

***

Не получив ответа, Косова подтянула к себе валяющуюся рапиру и медленной поступью направилась к приблизительному источнику шума. Возможность, что это были крысы, отлетела мгновенно, когда она увидела в тени два небольших силуэта. Увидев подошедшую к ним девушку, неизвестные резко подскочили и ухватили ее с двух сторон, стараясь завалить на пол, что им и удалось бы, если бы не Фран, которая умудрилась смягчить падение подруги. — Какого, мать вашу, вы делаете? — ошарашено закричала Эл, увидев на себя два взгляда такого знакомого цвета карамели: один хмурый, а второй обеспокоенный. — Тетя Эллис! — радостно воскликнул детский голос, вводя в ступор Ураган Отверженных. — Что? — выдавила из себя брюнетка.

***

Поморщившись от боли, Тсуна хотела привстать на локтях, однако тяжелый груз другого тела мешал это сделать. То, что это был друг или, по крайней мере, союзник было очевидно — если бы не его отклик и толчок, то, возможно, шатенка могла получить, куда больше синяков — стрелы летели не только с той стены, которую она видела, но еще и сбоку. Если бы не такое мягкое приземление, то так легко она бы не отделалась. Пролежав так еще минуту, спаситель сполз с девушки и облегченно вздохнул. Получив такую долгожданную свободу, Савада перекатилась на бок и, опираясь на локоть, приняла сидячее положение. — Теперь я понимаю, почему мама так кричала и обещала выпороть, если я еще раз залезу на нижний уровень, — девичий голос вздрогнул на последнем слове. — Даже Андре мне не говорил, что здесь такие ловушки! Повернув голову в бок, Тсунаеши удивленно посмотрела на маленькую девочку, которая поправляла левый хвостик черных волос. Почувствовав на себе взгляд, ребенок посмотрела на нее, отчего последняя впала в оцепенение. — Тетя Тсу, ты чего?

***

— Тетя? — придавленная Тендер первая обрела дар говорить. — Семпай, я знаю, что вы мечтали о матрасе, но все же я не лучшая кандидатура. Дети, будто вспомнили нечто важное, быстро отпрыгнули от бывшей жертвы, давая возможность Эллис сползти с иллюзионистки. — Я мечтала о коврике, — отстраненно заметила Косова, рассматривая незнакомцев. Двое мальчиков, похожих друг на друга как две капли воды, внимательно смотрели в ответ. Темные волосы, скорее всего черные, и такие знакомые глаза… Один из детей скрестил руки на груди и с подозрением осматривал гостей, второй с облегчением и какой-то теплотой улыбался, прямо как… — Не думала, что все-таки выйдет мой бредовый план, — пробормотала Ураган, сделав свои выводы. «И что-то мне подсказывает, что Тсу об этом пока лучше не знать», — сделала выводы Косова. Она даже с натяжкой не могла представить, как отреагирует ее Небо, а больше всего ей не хотелось знать, как бы отреагировал Сев, который слишком красноречиво на нее косился, когда она смогла договориться с главой Варии. Тендер тоже подметила знакомые черты в детях и как-то меланхолично смотрела на бормотавшую подругу. Так и знала, что план Шляпника зайдет дальше некуда и переплюнет бывшие авантюры с лихвой. Но детская надежда, что Эллис не будет впадать в крайности, явно помахала ручкой. Не нужно быть провидицей, чтобы понять, что она постарается приложить к такому исходу еще больше усилий, увидев будущий результат. — Раймондо, ты не замечаешь, что они помолодели? — хмурый мальчик обратился к своему брату. — Вико, — закатил глаза близнец. — Какая разница! Это все равно тетя Эллис и тетя Франни! — получив в бок тычок от брата, он обидчиво засопел. — Ламбо же нам рассказывал, что через пять минут все станет, как было. Девушки переглянулись, слушая детей. Слишком взрослые для своих лет, да и рассудительности им не занимать. Вот только характеры совершенно разные, что и понятно: родители у них две противоположности. — Не хочу разрушать вашу теорию, но время уже давно вышло, — равнодушно заметила Тендер, вставая с пола, понимая, что Ураган строит свои планы и не собирается как-то опровергать выводы ребят. Эл тряхнула головой, отгоняя все ненужные мысли и удивления. Кажется, сейчас все становится на свои места, будто маленький кусочек пазла наконец-то нашелся. Теперь понятно, для чего инсценировали нападение на дом Дино, усыпляя тем самым бдительность Отверженных. — Так вот какой план, — она последовала примеру зеленоглазой. — Модернизировали или использовали аналог базуки десятилетия, чтобы нас сюда запихнуть, но зачем? — все-таки цели врагов были слишком смутны и не складывались в нарисованную картину аналитика. Что-то здесь было, но почему-то Эллис никак не могла ухватиться за невидимый кусок нераскрашеного рисунка. Дети резко притихли, услышав слова Косовой. — Хороший вопрос, — тяжелый выдох и иллюзионистка зажгла кольцо. Аура еле заметного пламени настораживала. — Нужно найти Тсуну и придумать, как вернуться назад. «И лучше побыстрее», — подумала Тендер, напрягая слух. Подняв голову к потолку, девушка нахмурилась. Слишком хаотичные звуки сверху, можно сказать даже торопливые, а еще она отчетливо почувствовала несколько атрибутов чужого пламени тумана. — Эм… ребята, а что мы делали в таком живописном месте? — пламя Урагана охватило рапиру, ощущая тревогу подруги. Мальчишки обменялись удивленными взглядами, проигнорировав вопрос, и устремили взгляды на помолодевшую Хранительницу Тумана. — Значит, тетя Франни не ждет аиста с маленькой Витторией? — разочарованно сказал Раймондо, за что получил подзатыльник от брата. — Дурак! Дети появляются из капусты! Фран оторвала взгляд от потолка и медленно повернула голову в сторону детей. Осознание такого заявления было необычно, и против воли она дотронулась до своего живота рукой и беспомощно посмотрела на Эл. Косова от такого заявления открыла рот. — Ох, ты ж бл… — прервала себя на полуслове брюнетка, вспоминая, что при детях такими крепкими словечками кидаться не стоит. — С этим разберемся попозже. — Не увидев никакой реакции на свои слова, она лишь мысленно хмыкнула. «Ну, Сев, ну, засранец. Кажется, как в воду глядел, — нахваливала закадычного друга Ураган. — Эх, все бы хорошо, но Фран восприняла это как-то слишком близко к сердцу. Что-то мне подсказывает, что мы ее потеряли, — сделала не обнадеживающий вывод Косова, смотря на застывшую подругу с открытыми глазами и с рукой на плоском животе. — Нужно действовать, а то мы тут так и застрянем». — Так, оставим вечные вопросы, и вернемся к насущим проблемам: как будущие мы и вы здесь оказались? — обратилась она к мальчишкам, понимая, что дети их подруги единственный источник информации. Шум за дверью доносился как сквозь вату, что вопросы сами собой отпали. Предчувствие явно не обмануло Фран. Крики, топот и звуки, похожие на борьбу, вывели иллюзионистку из оцепенения. Ураган в сердцах выругалась на своем родном языке, чем вызвала удивление на двух личиках. Плюнув на все на свете, Косова подхватила Вико на руки, а Тендер, поняв, что дети бегают не так быстро, взяла Раймондо, который лепетал что-то непонятное. — Здесь есть потайной вход, который ведет в убежище, — разобрали быструю речь мальчика. — Мы направлялись туда. — Теперь ясно, — иллюзионистка нахмурилась, а ее кольцо загорелось ярче. Пропустив сквозь себя пламя, девушка пропитала им всю комнату, пока среди синего тумана не вспыхнула яркая красная искра. — Та стена, третий кирпич снизу. Эл, напитай его своим пламенем и оно отъедет. — Поняла, — планы резко изменились, как только они встретили этих детей. Остается только надеется, что Тсуна уже в том убежище. Косова пропитала указанный камень своим пламенем, отчего стены завибрировали, и несколько рядов кирпичей исчезло, показывая узкий проход, освещенный факелами. — Миленько, — хмыкнула Ураган, мимолетно осмотрев открывающийся вид. Повернувшись, девушка увидела, что подруга резко побледнела. Видимо, концентрация на поиске забрала у нее больше сил, чем обычно. — Фран, вы первые, — девушка кивнула, идя вперед. Ноша на руках Косовой завозилась, и Хранительница опустила взгляд. — Мы что, просто отступим? — недовольно спросил мальчик. Все-таки он очень похож на кое-кого. — Это тактическое отступление, мелкий, — решила не церемониться Эл. — Мы отступаем, но с умом! — Косова щелкнула его по носу свободной рукой, на что услышала недовольное бурчание: — Теперь понятно, в кого мелкая такая вредная.

***

Осмотрев свою любимую тетю Тсу, девочка ударила себя ладошкой по лбу. — Базука, видимо, неисправна, да? — догадалась спасительница. Шатенка могла лишь кивнуть, смотря в такие знакомые глаза. Наверное, глаза — это единственное, что досталось девочке от матери, а вот черты лица… — Плохо, — с тоской сказала девочка, тряся хвостиками. Значит, знакомая тетя Тсу не вернется в ближайшее время. Она только вздохнула, понимая, что надо рассказать то, что она смогла запомнить. — Мы с тобой направлялись к секретному ходу в убежище, только вот дядя Бел не сказал, что в этой части столько ловушек. Он только сказал про плиту, на которую нужно наступить. Девочка полезла в карман своего комбинезона и выудила оттуда попрыгунчик. Кинув его, она начала считать вслух: — Раз гробница, два гробница, три лягухи на пруду… Вот! — радостно подпрыгнул ребенок, хлопнув в ладоши, повторяя считалочку дяди Бела. — Тетя Тсу, пятая слева от тебя! Только прыгай как попрыгунчик! — вспомнила смешные наставления мужа крестной, которая от фразы «прыгай как лягушка» нервно дернулась. Девушка послушно запрыгала в ту сторону, как сделала ее новая знакомая. Встав на место, где остановился попрыгунчик, она решила поинтересоваться: — Почему он так резко остановился? — Он пропитан пламенем Урагана, камень реагирует на пламя и что-то семби или сентазирумует, я не помню, — расстроено сказала малышка. До сих пор у нее не получается запомнить такие сложные слова. Вико не зря ее, видимо, дразнит. — Тебе нужно обвести камень пламенем и лестница появится. Тсуна обвела контур камня маленькими язычками пламени, на что получила восторженное восклицание от своей спутницы. Камень ушел вниз, образовывая собой лестницу в освещенный погреб. — Пойдем? — получив кивок, Тсуна лишь ободряюще улыбнулась, но увидев, что собеседница приуныла, она решила ее поддержать: — Отличный был бросок! — Спасибо! — лучезарно улыбнулась девочка, забывая о грустных мыслях, и в ее сапфировых глазах появились искры задора. — Но до папы мне явно далеко. Ой, я же забыла! — шатенка лишь вскинула бровь, заметив замешательство своей маленькой спутницы. — Ты же меня не помнишь! — она протянула свою маленькую ручку Тсуне. — Меня зовут Лили.