Волки и псы

Кайло перевел Рей через дорогу и остановился у небольшого одноэтажного здания с высокими окнами. Над дверью висела простая коричневая вывеска: «Белый вереск». Возле входа стояли две небольших клумбы, в которых пестрели осенние астры. Дорожка около заведения была чистой — казалось, листья, носившиеся по городу, облетали это место стороной, не смея нарушать порядок. — Скажу честно, — усмехнулся Кайло, открывая дверь перед Рей и пропуская ее внутрь. — Ни я, ни сам владелец, да и никто в городе не знают, что это такое. Какая-то ужасная смесь из бара и кафе. — Ну, кафе-бар, возможно… — Возможно, — совершенно серьезно кивнул он. — В любом случае, это место, куда всегда можно прийти погреться и недорого перекусить. Рей вошла в довольно небольшой зал и осмотрелась. У стены справа располагались небольшие кресла и столики перед ними. Около пяти, не больше. В центре стояли два стола помассивнее, вокруг которых было по шесть-семь стульев. Видимо, место рассчитано на довольно большую компанию. Справа тянулась довольно длинная барная стойка. Помещение выглядело маленьким и тесным, но желтоватый свет и высокие окна придавали ему уюта. Играла тихая, едва различимая музыка. Людей здесь почти не было — только в углу с книгой сидел какой-то старичок, а через несколько столиков от него — молодая пара. За барной стойкой стоял рыжеволосый парень и что-то листал в телефоне. — Мы пришли! Заждался? — довольно весело произнес Кайло. Человек вскинул голову и довольно приветливо улыбнулся. — И тебе доброго дня. Заждался. Думал, уже что-то случилось в дороге. — Да что может случиться… Рей, это Армитаж Хакс. Владелец этого кафе и мой друг… Хакс, это та самая Рей, о которой я говорил. — Рад знакомству, — Хакс с улыбкой слегка поклонился. — Падайте уже, чего стоять, — он кивнул на барные стулья. — Чем согреть? Чай, кофе или что-нибудь «потеплее»? — Я не откажусь от кофе, — Рей запрыгнула на стул рядом с Кайло. — Позавтракать, действительно, не мешало бы. — Я могу порекомендовать тебе наш омлет с овощами. Приготовят его быстро и подадут горячим… Честно скажу, держу нашего повара только из-за умения готовить это блюдо. Никогда омлет у него не осядет и не превратится в тонкий пласт из смеси яиц и черри. — Ну после такой интригующей рекламы не смею отказаться, — улыбнулась Рей. Действительно, в этом месте было спокойно. Странно умиротворяющее чувство, как будто вернулся домой после долгой поездки. Да и обычно с чужими людьми Рей долго не могла найти общий язык. Хакс же казался старым приятелем, с которым, как и с Кайло, они просто давно не пересекались. — Да еще и за счет заведения, — подмигнул Хакс. — Мне тогда тоже кофе и омлет, — Кайло сбросил с себя куртку и накинул на спинку стула. — А у тебя вычту из зарплаты. Рен демонстративно вздохнул и отвернулся к окну, сложив руки. — Ты работаешь здесь? — удивленно спросила Рей. — Ага, «работает», — добродушно фыркнул Армитаж, достав две кофейные чашки. — Сидит целыми днями и надеется, что в этом старом здании ничего не сломается. Это ж тогда придется вставать с кресла и что-то делать, ужас… Пейдж, — Хакс окликнул девушку, выходящую с кухни с подносом в руке. — Пусть Дэмерон приготовит два омлета. Оплату за оба запиши на нас. Девушка коротко кивнула, поставила тарелки молодой паре и довольно шустро скрылась за служебной дверью. Рей прикрыла глаза, позволив себе расслабиться. Невольно она вслушалась в музыку, играющую откуда-то позади. Тихая, еле уловимая… А иная и не подошла бы этому месту. Рей просто не представляла себе, чтобы в этом месте заиграло что-то громкое и резкое. Играла какая-то знакомая песня, но слова различить было трудно.

«Вознесись… к радуге стремясь… Награда на пути ждет каждого из нас Путь начнется там… Где закончится другой… Лишь четырем ветрам дано знать… кто погиб… а кто живой… Звездопад освещает мой путь Судьба моя дарована ветрам…».

— Вот не надо тут меня принижать. Между прочим, только я в городе смог починить твою грешную швейцарскую мороженицу. Ведь разорился бы новую покупать. — Тут не поспоришь, — Хакс поставил перед ними две чашки кофе. — Кстати, как ты и просил, я узнал по поводу нашей типографии. Там требуется корректор. Есть даже возможность работы на дому, если человек ответственный и с извилинами. Рей открыла глаза и недовольно посмотрела на Кайло. — То есть ты к моему приезду уже всех напряг тут поиском работы мне? — Да почему сразу напряг? — отмахнулся Хакс. — Мне несложно. Нет разницы, о чем вести разговор с подвыпившими посетителями — о бывших девушках или о свободных вакансиях. При нужном подходе они могут рассказать с одинаковым энтузиазмом обо всем сразу. Девушка вздохнула и осуждающе уставилась на Кайло. Тот даже и бровью не повел, терпеливо выдерживая на себе испепеляющий взгляд. — Я так понимаю, если я еще скажу, что нашел и почти бесплатное жилье, тебя вообще убьют, Рен. — Убьют самым зверским образом, — согласно кивнула Рей, не отводя от него взгляда. — Тогда я не буду говорить, что у Дэмерона есть небольшой домик недалеко отсюда. И он бы был не против сдать его за сущие копейки спокойным людям. Я промолчу. Рей тяжело вздохнула. Сейчас как никогда хотелось стукнуть Кайло. Тем временем с кухни вышла девушка и поставила перед ними завтрак. Хакс отошел от них, чтобы обслужить другого гостя, севшего на другом краю барной стойки. — Вот скажи мне, — вздохнула Рей, принявшись завтракать. — Что ты творишь? Я приехала сюда отдохнуть на пару дней. Быть может, я уже завтра уеду отсюда, а меня чуть ли не красной ковровой дорожкой встречают. — Это не я, честно… Я серьезно, не принимай все близко к сердцу. Видишь ли… Это черта Хакса. Если он понимает, что может помочь — он в лепешку разобьется, но поможет. Особенно, если это связано с жизнью в Хайденберге. — Как ты вообще оказался в этом городе? Как тебя сюда занесло? — Это очень долгая история. Но я был в отчаянии, без каких-то перспектив и планов на жизнь, когда этот город встретил меня. Я думал, что будет как со всеми городами — поработаю, поживу, а потом пойду дальше… Как видишь. Уходить не хочется. Да и есть здесь несколько незаконченных дел. Говорил он это ужасно беззаботно и легко. К выбору места для жизни Кайло всегда относился не серьезнее, чем к выбору между зеленым и черным чаем. Казалось, решил он все едва ли не подбрасыванием монетки. Но человек был довольно счастлив, поэтому Рей и не думала в чем-то его упрекать. — Странный город, конечно, — задумчиво протянула девушка. — В чем ты видишь странность? — Хакс снова вернулся к ним. — Город провинциальный, но какие-то замашки столицы. Трамваи, несколько многоэтажных жилых зданий… — Странного тут нет ничего. Хайденберг долгое время был процветающим промышленным городом. Рядом находится земля Форарльберг — сплошной электроисточник для всей Австрии. Наш же город был буквально одной большой тяговой подстанцией для других земель. Из-за этого здесь электричество — самый дешевый ресурс, поэтому никто не видел смысла в автобусах. К чему все эти траты на лишние топливо? Открывались производства, фирмы. Но потом Форарльберг сами начали заниматься распределением. Наши подстанции им оказались не нужны. Через какое-то время стали закрываться и предприятия. Не скажу, что город умер, он замер. Люди отсюда не уезжают, зимой процветает туризм, а электричество все такое же дешевое. Хайденберг словно уснул. Например, пока в Вене катаются электробусы и прочие чудеса техники, Хайденберг не может расстаться со старыми рогатыми друзьями. Или, как ты заметила, на окраине есть несколько многоэтажных жилых зданий, но половина апартаментов пустует. Там просто некому жить. — Зато здесь спокойно, — Кайло пожал плечами. — Что есть, то есть. Но город не всем по душе. Любителей красивой столичной жизни здесь не удержать. Хотя удивительно, что тут много молодых людей. Обычно они стараются драть когти с таких мест. Рей чуть ли не поперхнулась. — Дедушки, а ничего, что вам самим еще тридцати толком нет? — В душе мне девяносто, — Кайло отставил пустую тарелку и поблагодарил Пейдж, когда та шустро ее убрала. — Хочу покоя и умиротворения. — А мне давно стукнуло три десятка, — Хакс странно улыбнулся, протерев какой-то стакан. — Уже имею право бубнить на жизнь и осуждать все, что мне не нравится… Давайте, пошутите про «неплохо сохранился», по глазам вижу — хотите. Они усмехнулись. — Если ты наелась, то можем прогуляться по улицам, посмотришь город, — Кайло подпер голову рукой. — Прогуляйтесь по нашей набережной. Темные воды Дравы очень красивые осенью. — Если это недалеко отсюда, то я бы хотела пройтись пешком. — Отлично, — Кайло встал и потянулся. — Только не забывай, что ты все-таки якобы работающий человек, — пробурчал Армитаж, но было видно, что делал он это чисто для вида. — На кухне жалуются, что свет стал тускнеть. Разберись потом с этим, пожалуйста. Кайло кивнул, и они вышли на улицу. Свежий осенний ветер прогнал под ногами кучку желтых листьев, а тихая музыка кафе сменилась знакомым громыханием старого трамвая. Рей осмотрелась. Почему-то в этом городе она чувствовала себя свободно. Если даже в Вене она могла заплутать в незнакомом районе, то здесь все было интуитивно понятно. Прямые улицы не дадут заблудиться. — Неплохо ты, конечно, устроился, дружище, — хмыкнула Рей, зашагав вдоль аллеи. — Работа мечты. — Соглашусь, но частично. Иногда приходится пахать, как не в себе. — Интересно, у вас тут все так беззаботно живут? Или только ваша привилегия? Рей с усмешкой пихнула спутника в бок, но тут же заметила, что Кайло уже выглядел серьезнее. Он слегка нахмурился, словно о чем-то задумался. — Не все. Здесь обычная жизнь. Люди трудятся, работают, радуются, огорчаются, сталкиваются с потерями и гордятся своими достижениями… Просто город помогает им… И ты прекрасно знаешь, почему так бывает. Мне не нужно тебе объяснять это. Теперь нахмурилась Рей. Она понимала, к чему клонит Кайло. — Нет, нет, нет. Не понимаю. И даже понимать не хочу. Девушка помотала головой и быстрее пошла по улице, засунув руки в карманы. Всем видом она показывала, что не собирается затрагивать эту тему. — Так яростно отрицаешь… Значит, веришь, помнишь и знаешь. — Кайло, оставь это дурачество. Мы были детьми, и не такое могли себе нафантазировать. — В четырнадцать лет, да? Дети? Нафантазировать? Рей промолчала. Она остановилась на светофоре и проводила взглядом гудящий троллейбус, который сверкнул рогами на повороте. Хотелось скорее идти дальше, но светофор, как назло, продолжал гореть красным. Наконец, зеленый свет. — Не отрицай. Ты знаешь, что Хранители есть у каждого города. Никто не виноват, что мы с тобой Видящие. Рей замерла на месте, не ожидав от друга такой прямолинейности. Но и возразить ему она не могла. И Кайло, и Рей действительно лучше всех знали, что в городах живут не только люди. Еще в школьные годы они замечали странных людей в городе. Кто-то ходил в толпе и бил по рукам воров-карманников. Кто-то стоял на крыше домов и наблюдал за оживленными улицами. Кто-то возвращал к родителям потерявшихся в толпе детей. Все они помогали людям. — В Вене было полно духов, которые подчинялись одному Хранителю. И одному из них ты обязана жизнью, помнишь? — Это был не дух, — сквозь зубы процедила Рей. — А, ну да. Обычный парень нырнул за тобой в реку, когда ты по неосторожности свалилась туда ребенком. А потом стоял рядом с тобой, незамеченный толпой людей, которые считали меня твоим спасителем. И никто и подумать не мог, что я и плавать-то тогда не умел. Рей открыла рот, но тут же закрыла. Возразить было нечего. Этот случай до сих пор был загадкой для нее. А ведь после случившегося она часто виделась с этим… человеком? Духом? Рей и Кайло даже разговаривали с ним. И он рассказал им про все. И Рей как сегодня помнила, что дух пригрозил им отравить жизнь в городе, если они сболтнут кому-нибудь лишнего… И почему в детстве это не казалось чем-то страшным… — Что ты хочешь этим сказать мне сейчас? Зачем мне все это? — Я путешествовал по городам и видел многих Хранителей. Но знаешь, чем меня привлек этот город? Здесь нет духов. Только сам Хранитель. — И ты его, конечно же видел, — колко бросила Рей. — Нет. В этом и заключается вся суть. Я его не видел. Но его поведение очень странное. Хранители оберегают свои города. Этот же как будто не определится. Он то помогает людям, то буквально гонит их прочь отсюда… А еще здесь удивительно много людей знают про Хранителя. Среди них не все Видящие. Многие слышали о нем как о герое городского фольклора, а кто-то понимает, что это не так… Но что-то мне подсказывает, что у этого Хранителя весьма скверный характер. Я впервые встречаю такое. Рей отвернулась и перешла дорогу. Всем видом она показывала, что ей не интересно слушать этот бред, но в глубине души это ее взволновало. — Ты всегда можешь вернуться в Вену, — Кайло догнал ее и преградил путь. — Опять ходить по улицам с опущенной головой, чтобы игнорировать духов, которых ты предпочла бы не видеть. Ездить в пробках в душных автобусах. Спешно проходить через мостик над уже полумертвой грязной Веной. А можешь хоть немного посмотреть на другую сторону мира и понять, что та часть, которая находится вне столицы, тоже прекрасна. Кайло посмотрел в глаза Рей и понял, что ошибся в подходе. Во взгляде девушки читалось решительное желание развернуться к вокзалу и уехать первым поездом. Но Рей подняла голову, посмотрела за спину Кайло, где вдалеке уже виднелась набережная, и пошла в ту сторону, изредка пиная подлетевшие листья. — Я уже решила для себя, что проведу в этом Хайденберге какое-то время. Значит, придется пожить по его законам… Да и вернуться в Вену уже не получится. Ты же знаешь, вместо нас всегда возвращается кто-то другой… Вряд ли уже я смогу игнорировать тех созданий… Давай посмотрим, что это за место. Должна же я лично познакомиться с городом, который «уговорил» тебя остаться.