Легенда о Лессе

Сидя на мягкой зелёной траве и провожая солнце на закате, хозяин винокурни «Рассвет» и путешественница в приятном молчании наблюдали, как на небе сменяют друг друга фиолетовый, красный, оранжевый и розовы цвета, потихоньку переходя в глубокий тёмно-синий. Из размышлений девушку вывел пронзительный крик птицы где-то над головой. Люмин подняла глаза и заметила, как над ними летает, накручивая круги, хищная птица. В багровом свете солнца ястреб, казалось, был соткан из огня. Перья переливались ярко-алым и золотым цветами. Волшебное зрелище. — Эта птица… — хозяин винокурни проследил за взглядом девушки и улыбнулся уголками губ. — Что-то не так? — его голос был спокоен и расслаблен, кажется, его совсем не смущал пернатый наблюдатель. — Этот ястреб весь день летает над винокурней… К чему бы это? — со стороны послышался тихий хмык. Дилюк поднёс большой и указательный палец ко рту и по округе раздался громкий протяжный свист. В этот же момент птица прекратила выводить круги по небу и, словно стрела, устремилась прямо к людям, замедляясь в нескольких метрах от мужчины и плавно приземляясь прямо на выставленную для него руку. — Это… — лишь выдавила из себя девушка на вдохе, не находя нужных слов, чтобы описать свое восхищение этим грациозным созданием. — Его зовут Яр. Я нашёл его на Драконьем хребте, когда он был ещё птенцом и принёс в поместье, решив вырастить самому. С тех пор он всегда со мной. Яр, поприветствуй нашу гостью. — Поняв что говорят о нём, ястреб подал звонкий голос, величественно расправив крылья и подняв острый клюв кверху, сверкая хищными золотыми глазами. — Приятно познакомиться, Яр, — сказала Люмин, прикрыв глаза и наклонив голову вниз, кладя руку на сердце как делают жители Мондштадта при знакомстве и приветствии. Сокол, наблюдая за незнакомкой, тоже поклонился ей, слегка раскрыв крылья. Лицо молодого хозяина винокурни слегка вытянулось, а брови приподнялись вверх в удивлении. — Никогда не видел чтобы он кому либо кланялся. Как ты это делаешь? — уважение в глазах Дилюка было настолько явным, что путешественнице казалось будто бы она видит в них искры пламени. Люмин поправила смявшееся платье и легла на траву. — Когда мы с братом появились в одном из миров и начали узнавать о нём больше, я познакомилась со старушкой, поведавшей мне местную легенду о девушке, которая сохранила себе жизнь, проявив уважение к слабому и беззащитному. Я до сих пор помню её и считаю, что именно она в каком-то смысле изменила меня тогда. — ностальгическая улыбка появилась на лице девушки. — Хотите я расскажу её вам, господин Дилюк? — в глубине золотых глаз заблестела некая радость от подобной затеи. Красноволосый мужчина улыбнулся и прилёг на траву рядом с путешественницей, показывая всем своим видом что готов слушать. *** Когда-то давно в одной маленькой деревне, в семье кузнеца, родились две девочки, две сестры. Первую, старшую дочь, назвали Несс, что означает красивая, светлая, а младшую Лесса — то есть, лесная дева или живущая в лесу. Только успела молодая мать прошептать имена своих дочерей, как тут же тихонько закрыла глаза и испустила дух. Так день рождения двух жизней стал и днём окончания другой, каждый год вызывая в сердцах людей смешанные чувства радости и скорби, переходящие в светлую печаль. Девочки росли и с каждым годом становилось всё более очевидным, что сёстры похожи как две капли воды. По древним законам жители должны были отнести второго ребёнка, который, как считалось, крал внешность первенца, в дремучий лес на съедение диким животным, но деревенские слишком привязались к младшей дочери Лессе и знали — если сейчас разлучить близнецов, то плохо будет и разгневаются Боги на грешных людей, поэтому оставили всё как есть и любили девочек как своих собственных. Прекрасными девушками выросли сёстры: золотые глаза, словно два блестящих на солнце янтаря и длинные косы цвета вороньего крыла спадали по спине до самых колен. Осанка их была прямой и грациозной, движения плавными, как у лебедей, а намерения бескорыстными. Настолько были чисты и светлы их души… Но никто не знал насколько на самом деле черно и беспросветно сердце старшей из них, пока не появился тот, кто перевернул жизнь и отношения сестёр с ног на голову. Ярким летним днём к деревушке прискакал конь, неся на своей спине тело. Алая кровь тонкими ручейками стекала по седлу всадника и гриве животного, а широкая спина едва заметно поднималась и тяжело опускалась, показывая что хозяин скакуна ещё держится за жизнь. Люди немедленно позвали за сёстрами, ведь каждый в округе знал — дочери кузнеца прекрасные травницы, умеющие лечить даже самые тяжёлые болезни. Дюжину дней девушки боролись за жизнь молодого воина и выхаживали его. Первые несколько дней он был на грани жизни и смерти. Сёстры переживали, что мужчина не переживёт лихорадку. Пока старшая дочь Несс присматривала за больным, младшая, Лесса, выбиралась в лес за всевозможными травами, смешивала их и пыталась создать новые действенные лекарства. Молодой человек пришёл в себя, когда у его кровати полубоком, на низкой табуреточке, сидела Лесса и перебирала свежие травы. Её плавные линии лица и лёгкая невинная улыбка на губах, которые освещал солнечный свет сквозь занавески окна, запали мужчине в самое сердце. Ещё никогда он не видел столь прекрасного и светлого создания. Вскоре молодой воин поднялся на ноги: высокий широкоплечий красавец с тёмными, слегка вьющимися, волосами, голубыми глазами и яркой весёлой улыбкой долго благодарил сестёр за спасение, задерживая влюблённые взгляды на младшей сестре. Уже тогда в сердце Несс горела обжигающая ревность и ярость, но она не опускала руки, пуская в ход все известные ей методы обольщения противоположного пола. В один из тёплых солнечных дней молодой человек пошёл в лес вместе с девушкой, накрепко засевшей в его мыслях, и прихватил с собой лук. Ходя с Лессой за травами, воин и сам научился различать некоторые из них и запомнил от чего они помогают, но зоркий взгляд бывшего охотника так же подмечал и возможную добычу. Пока он осматривался по сторонам в поисках нужных трав и хорошего хвороста, вдалеке послышался приглушённый «ох» девушки. Подбежав к ней, он увидел сидящего на небольшой поляне сокола, да такого большого, что, казалось, он мог запросто человека в воздух поднять. Большие карие глаза птицы неподвижно смотрели на людей. Лесса не могла отвести взгляда от этого невероятного создания, так осознанно смотревшего в её глаза, но её спутник словно не замечал этого и, быстро сняв оружие со спины, натянул тетиву для выстрела. В последний момент Лесса успела одёрнуть руку воина на себя и стрела улетела в небо. — Не смей причинять вред животным этого леса. — мягким, но уверенным, не терпящим возражения голосом сказала она, решительно заглядывая в голубые мужские глаза. Молодой человек очень удивился поступку скромной девушки, но не стал перечить её решению и убрал оружие, наблюдая как та подошла к птице, извинилась с глубоким поклоном и положила рядом буханку хлеба, которую сама испекла рано поутру. Сокол, словно поняв смысл сказанных ею слов, принял хлеб и как будто поблагодарил, немного склонив перед Лессой голову. Вернувшись домой, пара рассказала о случившемся старшей сестре. Янтарный взгляд опасно заблестел, тая в себе тёмные мысли, которые знала лишь сама Несс. С самого детства девочка замечала что Лессу любят больше, чем её, но почему? Чем Лесса лучше неё, ведь они одинаковые? Даже сейчас, когда в её сердце и мыслях один только чужеземец, когда она так старалась угодить ему и делала всё для него, взгляд его голубых глаз был обращён только на её младшую сестру… Но теперь девушка знает что делать. Теперь она сможет избавиться от той, что с самого рождения забрала себе всё то, что должно было принадлежать Несс как старшей и единственной дочери! В черноволосой голове созрел жестокий, но очень действенный план, успех которого был гарантирован. Через несколько дней Несс с помощью подружек распустила по деревне грязные слухи о сестре, якобы Лесса — тёмная ведьма, которая приворожила молодого воина, жившего в доме сестёр, и даже создала и подчинила себе огромное чудовище, скрывая его в лесу, а некогда раненый всадник не может рассказать жителям об увиденном из-за проклятия злой колдуньи. Тогда деревенские открыли настоящую охоту на ни в чём неповинную девушку. Найдя ведьму, деревенские решили сжечь её на костре, а до этого момента посадили в клетку, словно дикого зверя. Лесса молила людей и взывала к их благоразумию — они были ей как семья, наблюдали за ней и сестрой всё их детство и юность, почему же сейчас так легко верят грязным слухам злых людей? Молодой воин, что клялся ей в вечной любви, ни разу не пришёл к ней, а дражайшая сестра навестила лишь раз, одарив свою точную копию презрительно-насмешливым взглядом и неестественно растянутой, нечеловеческой улыбкой. Уходя, сестра сказала, что после казни они с чужеземцем сыграют свадьбу и больше никто не вспомнит о том, что когда-то в этой деревне существовало две Нессы. Никто никогда не узнает, какая именно из них двоих осталась, а какая умерла, ведь деревенские будут свято верить что убили зло, когда на самом деле избавились от единственного светлого лучика в этой забытой всеми деревушке. Горькие слёзы тихо скользили по испачканному девичьему лицу. Лесса никогда не думала, даже представить не могла, каким чудовищем на самом деле была её сестра и в час казни, когда солнце заходило за горизонт, а небо окрасилось в багряный, предвещая конец одной невинной жизни, Лесса стояла связанная среди дров с высоко поднятой головой, смотря вдаль и думая лишь о том, насколько прекрасно солнце на закате и как жаль, что раньше она смотрела лишь вниз, на свои травы, а не вверх, на бескрайнее небо. Громкий звук оповещает деревню о начале казни: люди собираются вокруг столба, к которому привязана ведьма, чтобы последний раз взглянуть на неё и навсегда забыть вместе с огнём и ветром, что превратят её тело в прах и унесут его далеко отсюда. Глава деревни зажигает факел и поджигает поленья вокруг девушки. Казнь началась. Едва огонь начал подступать к ногам травницы, как вдруг людей оглушил резкий пронзительный крик птицы. Лесса посмотрела в сторону уходящего солнца и на ярком алом фоне увидела силуэт, рассекающий небеса — это был сокол. Тот самый, которого она видела в лесу вместе с воином. Резким движением птица устремилась с небес вниз, прямо к тому месту где в огне стояла Лесса, и одним взмахом когтистой лапы разрезала тугие верёвки, ломая деревянный столб в щепки. Жители были в ужасе и бежали кто куда, лишь бы не быть съеденными этим чудовищем, а Лесса стояла вокруг пламени, не веря в реальность происходящего. Она молила Богов о спасении и сейчас перед ней тот, от кого она даже не ждала этого. Карие глаза сокола лишь секунду смотрели в её золотые, а потом птица расправила мощные крылья, сдувая огонь на деревенские дома, и двумя лапами аккуратно подхватил девушку, унося её туда, где каждый вечер прячется солнце. Долго летел сокол, уже звёзды появились на небе, и лишь когда на горизонте показались горы он начал плавно опускаться вниз. На утро Лесса проснулась в пещере под крылом сокола. Воспоминания о деревне только сейчас вернулись в её голову и девушка тихо, чтобы не разбудить птицу, заплакала, вдавливая израненные руки как можно сильнее в лицо, лишь бы никто не услышал её всхлипов. «Не плачь» — раздался мягким эхом в её голове чей-то голос. Лесса подняла золотые глаза на птицу и пещеру озарил яркий свет. Крылья исчезли, превратившись в руки, когтистые лапы стали ногами и на месте, где лежал огромный сокол находился уже не он, а парень необычной внешности: тёмные, почти чёрные, прямые волосы спадающие на глаза и едва касающиеся плеч, яркие карие глаза, словно пылающие огнём на свету и светлая, как снег, кожа. Девушка ахнула и от неожиданности чуть не врезалась в стену, но руки незнакомца обхватили её талию, притянув к себе. Тихое «осторожно» и неловкое молчание. Сердце в груди билось как сумасшедшее, а щёки заалели, выдавая крайнюю степень смущения, но глаза сокола всё так же разглядывали её лицо, явно не понимая подобной реакции. Лессе было трудно поверить в увиденное, однако она не боялась своего спасителя и через некоторое время, придя в себя, узнала кто он, почему спас её и как понял что ей грозит опасность, на что получила краткое, но понятное объяснение. После произошедшего в лесу, Сокол начал наблюдать за Лессой. Он пытался понять причину странного поведения девушки когда он был птицей — её извинения, глубокий поклон и та булка свежеиспечённого хлеба… Для чего всё это было? Почему? Так и прошло несколько дней, пока Сокол не увидел жителей с оружием и погоню за той, кого он высматривал каждый день, а когда началась казнь и огонь заполыхал у её ног, парень не мог остаться в стороне. Что-то в груди яростно порывалось к таинственной травнице, желало защитить и спрятать от всего зла, которое исходило из этой деревни, поэтому он не стал более медлить и просто последовал этому порыву. С тех пор Лесса осталась жить с Соколом. Пещера, в которую он однажды привёл её, стала их домом, а человек, бывший когда-то загадочным и чужим, позже стал самым дорогим и близким сердцу. Лесса научила Сокола многим человеческим вещам: готовить еду, лечить раны и недуги травами, выражать мысли не только с помощью жестов и действий, но и с помощью слов, а главное — научила любить и быть любимым. Больше девушка никогда не возвращалась в свою родную деревню, желая навсегда забыть тот кошмар, из которого её спас Сокол и начала новую жизнь, полную радости и бесконечного счастья. *** Воцарилась тишина. К концу истории небо Тейвата уже потемнело и заблестело мириадами звёзд. Луна почти достигла своей наивысшей точки, освещая всё вокруг. Двое лежащих на траве людей думали каждый о своём. Холодный ветер касался кожи путешественницы, заставляя передёргивать плечами. Хозяин винокурни поднялся на ноги и протянул руку путешественнице. — Холодает. Давай вернёмся в дом. — Да, спасибо. — сонно проговорила блондинка, приняв протянутую в перчатке руку. Сидя перед разожжённым камином в мягком кресле, Дилюк размышлял о рассказанной странницей легенде. Зависть и злость одного сердца сгубили как собственную семью, так и всю деревню, а сострадательное сердце, не заледеневшее после предательства, нашло своё счастье и подарило его другому… Случится ли хозяину винокурни однажды так же, как и Лессе, найти того, кто будет в состоянии растопить его лёд своим теплом и принять любовь, не ожидая её взамен?.. Тихое сопение послышалось где-то со стороны. Дилюк повернулся на звук, увидев заснувшую в огромном кресле путешественницу. Подойдя ближе, он сел перед ней на колено и начал осторожно рассматривать. Вид её умиротворённого спящего лица заставил мужчину улыбнуться. Уже в который раз за сегодня? Коснувшись её щеки лёгким прикосновением, он хотел убрать руку и перенести девушку на кровать, но в последний момент она слегка развернулась в сторону и обхватила мужскую руку двумя своими, положив голову ему на плечо и чему-то улыбаясь во сне. Кажется завтра утром ни один из них не проснётся в своей кровати, а тело, по крайней мере у Дилюка, будет болеть ещё долго. Но об этом он подумает позже, а пока, пусть будет как будет.