Meanwhile

«Время нелинейно. Поливариантно», - шепчет Зератул. Керриган кивает. - Я знаю. «Вариантов множество, как множество возможностей выбора. Но лишь некоторые реальности живут дольше нескольких мгновений. Лишь одна – существует параллельно» Керриган пожимает плечами, показывая свою заинтересованность. Стаи зергов ожидают приказа своей хозяйки, но она ждет. Ждет дальнейших слов темного тамплиера. - И какая же? «Поведение нескольких терран – и мир совсем другой. Его время – иное. Тягучее» - Зачем ты мне говоришь это? – Королева начинает терять терпение. «Падший хочет слить миры. Те, кто живут там, уже чувствуют это» - Покажи, - просит Керриган. – Покажи их. Она не может видеть этого, но чувствует, что Зератул кивает. *** На улице сегодня и так было не жарко, да еще и Ди как всегда решила, что закрывать форточку – для слабаков. Поэтому, зайдя в офис, Арктур Менгск не стал снимать пальто, а пошел сразу к рабочему месту напарницы. - Ну что там с последним месторождением? - Господи, Арктур, мог бы постучаться, - Даймонд де Санто развернулась вместе со стулом. – Неплохо. Не фонтан, конечно… - У тебя просто талант преуменьшать, - Арктур подошел, смотря данные на мониторе. – Начинающие изыскатели душу бы продали за такое месторождение. - Но мы-то уже давно не начинающие. Хотя ты в чем-то прав. После нашей первой находки мне все кажется маленьким. Арктур усмехнулся, все-таки закрыл окно. - Как прошли переговоры? – поинтересовалась Ди, которая, похоже, была рада возможности оторваться от работы. - Замечательно. Его, правда, чуть инфаркт не хватил, когда я сказал, что не буду делать скидку председателю Совета Конфедерации, будь это хоть трижды мой отец. Потом, правда посмеялся и сказал, что сильно заблуждался, насчет меня. - О, - Ди свела брови. – Это же хорошо? - Хорошо, - Арктур кивнул, приподняв брови. - Ты добился, чего хотел, - Ди насмешливо скривила губы. – Сворачиваем лавочку? - Что? Ты что, считаешь, что я делал это все, только ради признания отца? – Арктур рассмеялся. – Мне нравится эта работа, Ди. Да и денег немало приносит. - Немало, это уж точно. Мы владельцы четырех, а теперь уже пяти крупных месторождений минералов и трех – веспена. Ни ты, ни я уже давно лично ничего не раскапывали. Даже вон, глава Правящего Совета ведет с нами личные переговоры! Да уж немало, - де Санто вздохнула, постучала пальцами по столу. – Слушай, Арктур, мне вот всегда было интересно: зачем тебе столько денег? - Что? – Менгск чуть наклонил голову. - Ты все время ведешь нас вперед. Я бы остановилась на третьем месторождении и до конца жизни цедила деньги с них – и не сомневаюсь, мне бы их хватило. Но ты продолжаешь искать новые способы заработка. Ты что, революцию затеял? - Революцию? Ди, не смеши, зачем мне революция? «Меня никто не остановит! Ни ты, ни конфедераты, ни протоссы - никто! Я буду править этим сектором или сожгу его дотла!» Арктур вздрогнул. Голос, который раздался словно отовсюду, был очень похож на его, хоть и что-то было неуловимо иным. Ди, которая встала снова открыть окно, голоса, похоже, не слышала. И изменившегося лица Арктура заметить тоже не успела. - Ну да, и вправду, ведь твой отец сейчас фактически правитель Конфедерации... Он молодец. Сильно все изменил. - Он собирался пойти против Конфедерации в открытую,- Арктур потер висок. – Но потом… решил поступить по-иному. Пробился к власти и изменил все как хотел – но без лишних кровопролитий. - И это хорошо, - де Санто сложила руки на груди. – Кто знает, как бы все пошло, начнись открытый мятеж. «Мы нанесли по Корхалу IV ядерный удар с орбиты ракетами класса "Апокалипсис". Примерно тысячью» Ноги подкосились, Менгск тяжело упал в стоявшее рядом кресло - Арктур! – Ди тут же оказалась рядом. – Что с тобой? Менгск сжал виски пальцами, несколько раз глубоко вздохнул. «Что, черт подери, это было?» - Эй? – напарница тряхнула его за плечо. - Я… в порядке. Голова кружится. Измотался с перелетами. Послышалось трещание звонка. Ди обернулась. - Я открою дверь. Посиди тут. Менгск кивнул её спине. Что это за галлюцинации? Может, и вправду, усталость о себе знать дает? Последние сутки он не спал, добираясь из одной точки в другую. Значит, нужно сейчас лечь и поспать. Нет. Позвонить жене, а потом лечь и поспать. - Арктур, ты тут? - Жюлиана? – Менгск вскочил. – Как ты тут оказалась? - Решила в гости заглянуть. Что мне уже нельзя навестить своего мужа? – Жюлиана Менгск, в девичестве Пастер, улыбалась, стоя в дверях. – Я тебя вживую уже почти месяц не видела. - Извини, дорогая. Дела, - Арктур обнял её. – Валериан с тобой? - На днях прилетела твоя сестра, и я решила, что будет верхом бесчеловечности отрывать их друг от друга, - Жюлиана положила голову на его плечо. - Да, мне иногда кажется, что Дороти любит моего сына больше своих детей, - фыркнул Менгск, крепче прижимая к себе жену. – Люблю тебя. - Знаешь, - Жюлиана подняла голову, смотря ему в глаза. – Ты сильно изменился с этой работой. Многие меня предупреждали, что ты не тот человек, в которого стоит влюбляться и с которым строить жизнь. Я и сама этого боялась, но ты разубедил меня. «Ты вообще хоть что-нибудь чувствуешь к людям? О чем я говорю? Конечно, не чувствуешь.» Этот голос до жути походил на голос повзрослевшего Валериана… Разумеется, стоявшая практически вплотную Жюлиана, не могла не заметить изменившегося лица мужа. Она обеспокоенно нахмурилась, коснулась ладонью его щеки. - Что такое, Арктур? Что случилось? - Что-то не так, - сформировал свои ощущения Менгск. – Что-то неправильно, не так должно быть. - Это я виновата, - Жюлиана погрустнела. Арктур удивленно посмотрел на неё, с долей раздражения подумал, что женская логика ему все так же непостижима. - Я не должна была скрывать Валериана от тебя все те годы. Должна была сразу рассказать. - Что? Жюлиана, не говори глупостей, - он покачал головой, обдумывая сложившуюся ситуацию. Все эти галлюцинации ему решительно не нравились. – Ди! Ты тут? - Куда я денусь-то, - де Санто осторожно обогнула пару, села на свое рабочее место. - Сейчас есть возможность выкроить мне отпуск? - Арктур обернулся к ней. - Вполне, - после паузы ответила Ди. – Я сразу дам тебе совет – лети на Тирадор 9. Моя семья там сейчас управляет сетью отелей – мне же тоже надо куда-то вкладывать деньги. - Обязательно. Пойду, соберу вещи. - Иди, а мы пока о своем, о девичьем перетрем, - усмехнулась Ди. - Жюлиана, если она будет рассказывать про ту секретаршу – не слушай. Эти клеветнические нападки безосновательны и безответственны! - Речь будешь перед работниками толкать, - Ди фыркнула. – Иди уж. «Я не потерплю этого! Шакалы! Вы пришли сюда и смеете меня допрашивать?!» Арктур запнулся, уперся рукой в стену, тихо выругался. Да, однозначно, нужно отдохнуть. И неплохо бы поговорить с психологом. Разумеется, заплатив ему столько, чтобы и мысли не было распространять эту информацию. Благо, он мог себе это позволить. *** Все возвращается к началу. Старая поговорка оказалась на удивление верной для Джима Рейнора. Уехать подальше от родного дома и скуки фермерской жизни, отслужить в армии, понять, что там скука не меньшая, осесть на другой планете и снова стать фермером – это судьба, что ни говори. Правда, уже не пахая единолично, чтобы хоть как-то накормить свою семью – заработанных в армии денег вполне хватило, чтобы нанять работников, купить оборудование и вообще на первое время, до стабильной прибыли. Джим взъерошил волосы, обозревая хозяйство. Тихо. Обед, в общем-то, вот и тихо. Только один паренек сидит и копается в насосе. Даже не надо подходить ближе, чтобы выяснять, кто это. - Мэтт, - Джим даже особо не повышал голос. – Иди, обедай. Парень поднял голову, моргая. - Да я сейчас, разберусь тут и пойду. - А не проще новый купить? – Джим подошел к Мэтту, присел рядом с техникой. Молодой Хорнер провел грязной рукой по лицу, замотал головой. - Нет-нет-нет, я сам сделаю, все нормально Парня Джим подобрал пару лет назад – тот со скуки сбежал из дома, шлялся где попало и с кем попало. За что Мэтт был благодарен и считал себя должным по гроб жизни. Джим так не считал и иногда чуть до драки не доходило. - Не надо. Эта штука уже свое отработала. Хорнер недовольно сморщился, поднимаясь. - Хорошо, сэр. Джим, до этого терший переносицу пальцами, моргнул, глядя на Мэтта. Показалось, или вместо работящего паренька он увидел… с ходу и не скажешь, кем был этот подтянутый военный в несколько старомодной форме. - Что ты сказал? - Хорошо, Джим, можешь покупать новый насос, - чуть удивленно повторил Хорнер. - Медицина бессильна? – отшутился Рейнор, чтобы сбросить напряжение. - Медицина обедает, - Мэтт ухмыльнулся. – И мне пора. Джим на всякий случай проводил Хорнера до столовой и проследил, как парень тут же подсел за столик к Ариэль Хэнсон. Девушка была биологом, писала здесь диссертацию – приглянулись ей сельскохозяйственные культуры. А она сама явно приглянулась Хорнеру. И снова на миг – другая картина. Корабельный мостик, Мэтт в той же форме склонился над консолью. Неподалеку – Ариэль, стоит, уткнувшись в планшет. Её лицо напряжено, а на лбу – морщины, которых не было сейчас. Рейнор шумно вздохнул, отворачиваясь. Похоже, он немного перегрелся – иначе эти видения никак не объяснить. Фыркнув, Джим тряхнул головой, взял направление к небольшому домику, неподалеку от его обширной фермы. Живущую там девушку-цветочницу как только не называли, но чаще всего – ведьмой. Глупо ведь – какие ведьмы, не древность на дворе. Кто поумнее, шептались, что это сбежавший из цепких лап Конфедерации телепат. Но Джим знал правду – да, Сара Керриган телепат, но ей повезло – способности проявились в позднем возрасте, и удержать их под контролем оказалось проще. А уж после реформ Ангуса Менгска… Джим остановился, сложив руки на груди и просто смотря на дом. «Отлично. Застоялась наша революция. Пора взяться за дело» Джим фыркнул и почти равнодушно отметил, что все-таки перегрелся. Вот сейчас зайдет на чай к Саре, а там еще и посмотреть можно, чем это закончится. Рейнор хмыкнул, шагая к дому. Но где-то глубоко в душе недовольно скреблись подозрения – эти видения и эти слова. Откуда они могли взяться. Без разницы. Лучше забыть про все. *** Ее мама всегда любила цветы, особенно полевые. И их дом всегда был наполнен одурманивающим запахом ромашек, от которого кружилась голова. Но Сара почему-то всегда сравнивала маму с розой. Такой пышной, ярко-алой и живой. Она была очень красивой. Девушка медленно подняла голову и пробежала взглядам по фоторамкам на стене и, найдя нужный портрет, слегка улыбнулась. На нем была изображена семейная пара: темноволосый мужчина с трубкой, женщина с усталыми глазами в темно-фиолетовом платье и еще совсем юная, восьмилетняя девочка с улыбкой до ушей и растрепанными ярко-рыжими волосами. "Я думаю, что ты отказываешься направлять свою способность на любую органическую вещь. И все из-за того, что ты сделала с собственной матерью." "Что же она сделала, дитя? Отправила тебя спать без ужина? Наказала? Или накричала на тебя?.." "А, она закричала на тебя. И ты использовала свою способность, чтобы она перестала это делать. И что случилось потом, хм?" "Обширное кровоизлияние в мозг, насколько я помню. Я говорил с твоим отцом, который видел, как это все случилось. Он повторял только одну вещь. Снова и снова. Ты знаешь, что он повторял?" "Он говорил: "Я видел, как ее голова раскололась" "Я никогда не буду использовать это еще раз! И вы не сможете заставить меня! Вы не сможете заставить меня!" Голоса – первый, мужской и неприятный и второй детский и отчаянный – исчезли также внезапно, как и появились. Ее комната вновь стала прежней – залитой солнечным светом и обставленной цветами – а тот полупустой кабинет с единственным столом, на котором продолжало лежать бездыханное тело котенка, стулом, с сидящей на нем рыжеволосой девочкой и снующим перед нею лейтенантом Рамом – пропал. Плечи Керриган затряслись, и она медленно осела на пол. "Ч-что это было?" – с немым ужасом подумала она, не смея поднимать глаз на взирающую на нее сверху вниз с цветной фотографии счастливую семью. Пытаясь восстановить прерывистое дыхание, Сара с трудом поднялась и быстро отвернулась, вперившись взглядом в распустившиеся на подоконнике розы. Но и сейчас на нее нахлынуло очередное видение: Это была их гостиная, но стены и пол были забрызганы кровью, а в воздухе витал терпкий аромат свежей крови. Отец Сары – Патрик Керриган – отполз к дальнему углу, шепча что-то нечленораздельное. Его ярко-зеленые глаза, которые унаследовала Сара, были наполнены животным ужасом и страхом. Изредка, его взгляд переключался с дочери на... тело. Тело его любимой супруги, лежащее в нескольких метрах от него. Под телом уже расплылась крупная кровавая лужа, в которой слабо блестели осколки разбитого стекла. Фиолетовая шелковая ткань ее платья потемнела, а голова была самым настоящим образом расколота. Открывшийся мозг, разметавшиеся в стороны темно-рыжие волосы, безвольно раскинутые руки – Луиза была убита собственной дочерью. Сара с ужасом закричала и из-за этого крика, по горшкам пошли трещины, а в следующую секунду они и вовсе разбились. Прекрасные розы упали на пол, перемешиваясь с землей и глиняными осколками. Развернувшись и закрыв рот руками, девушка выбежала из комнаты и стремительным вихрем вылетела на улицу, натолкнувшись прямо на Джима Рейнора – ее соседа и по совместительству, хорошего друга. – Сара! – он схватил ее за плечи и заглянул в расширившиеся зеленые глаза. – Сара, что произошло? Она не ответила, но в следующую секунду, по ее щекам потекли слезы. Уткнувшись лицом в плечо Джима, Керриган расплакалась. – Она... Она умерла... – срывающимся голосом произнесла Сара. – Я убила ее! Убила! Рейнор, не понимая, о чем она говорит, лишь крепче прижал ее к себе и прошептал на ухо что-то успокаивающее... "Сара" "Она приходит в себя, но все ещё без сознания. Я не уверена что она понимает вас прямо сейчас" "Эй, дорогая" "Успокойте её, Джим. Её жизненно важные органы напряжены до предела!" "Сара, дорогая. Я обещаю, никто не собирается причинять тебе вреда. Ни я, ни кто-либо ещё, ты понимаешь? Я даю тебе слово. Я обещаю. Я обещаю!" "Сара. Сара. Черт возьми... С тобой все будет в порядке. Я сделаю всё, чтобы ты была в порядке. Я буду защищать тебя, до последней капли крови" "Она без сознания" "Если вы можете сделать это без вреда для нее, то держать ее в таком состоянии. Лучше, если она не увидит, что возможно скоро произойдет" – Ты просто устала, милая, – голос Джима доносился, словно через вату. – Все хорошо, я здесь. Тебе нужно отдохнуть... Сара открыла глаза и подняла голову, внимательно посмотрев на побледневшее лицо Рейнора. Растрепанные темные волосы, нахмуренный лоб, прищуренные и обеспокоенные глаза и сжатые в тонкую линию губы. Ей стало немного легче. – Отдохнуть... Ты прав. – Ты просто помешалась на своих цветах, милая, – он с трудом улыбнулся. – Мы улетим отсюда. И ты сможешь немного развеяться. – Да, Джим... *** Дверь удалось открыть с первой попытки, а вот закрыть – только с третьей. Майкл Либерти тихо выругался, разуваясь и снимая куртку, едва переставляя ноги, пошел в комнату. Вся эта суета, вокруг новой больницы, порядком вымотала репортера, да еще и была абсолютно не интересной с профессиональной точки зрения. В такие моменты один из лучших журналистов СНВ особо остро ощущал скуку и… неправильность? Это уже было похоже на старческое брюзжание. Майк дошел до дивана и без сил упал на него, уже предвкушая несколько часов сна. - Явился. Тебя три дня дома не было, между прочим. - Привет, мам, - Либерти чуть повернул голову. - Мог бы встать! - Не могу. Я уже лег и теперь не могу встать, - пробормотал Майк. - Ах ты…! - Не ори, соседи спят. Мам, я эти три дня тоже не на курорте провел. А завтра с утра мне снова надо в офисе быть, и я хочу поспать хотя бы часа три! Женщина обижено фыркнула, вставая. Нужного эффекта это не возымело – Майкл только перевернулся на бок и тут же засопел. Наутро внешне бодрый, Майкл торопливо шел к огромному зданию главного офиса СНВ. Он на миг задержался, счищая непонятно откуда взявшуюся грязь с плеча, а когда поднял глаза на здание, то обомлел. Офис словно подвергся бомбежке – верхних этажей не было вовсе, стекла выбиты, одна из букв валяется рядом. Майк с шумом вдохнул. - Эй, ты чего уставился, будто первый раз увидел? – кто-то хлопнул его по плечу. - Привет, Кейт, - Майкл натянуто улыбнулся, оборачиваясь. Кейт Локвелл молода, но очень амбициозна. В долгосрочной перспективе она явно метила на место Андерсона, но пока тешила свое самолюбие тем, что пыталась занять место Вермилиона, как ведущего. Или Майка – как ведущего корреспондента. Либерти знал об этом и поэтому был предельно осторожен с девушкой. - Просто задумался, - он передернул плечами, осторожно снова посмотрел на офис. Здание было прежним – целым и полным жизни. «Что за чертовщина?» - Давай, живее додумывай, рабочий день начинается через десять минут, - Кейт заторопилась ко входу. - Да-да, конечно, - раздраженно пробормотал Майк, шагая следом. - Эй, Либерти! – крикнул кто-то, едва Майк переступил порог. – Андерсон сказал, чтобы ты к нему поднялся, как только придешь. - Какого черта ему надо? У меня хватает работы, - раздраженно бросил Майк, расстегивая куртку. - Понятия не имею. Но сказал, что это что-то интересное. Майк фыркнул, решил в знак протеста придти к боссу в верхней одежде. Ожидая лифт, Либерти спиной чувствовал злобный взгляд Кейт. Ну да, она бы душу продала за «интересный материал», а он, Либерти, еще возмущается. Майк фыркнул, протискиваясь в лифт. Пусть девочка и дальше гоняется за рейтингами. Может когда-нибудь и поймет, что не это главная цель репортера. - Заходи, Майки, - Хэнди Андерсон оторвался от компьютера. – Что, недоволен новой работой? - Я еще и со старой не разобрался, - недовольно буркнул Либерти. – Я дома бываю раз в три дня! Почему бы вон, Локвелл не поручить это? Она прямо горит желанием. - Девочке не хватает некоторых… черт характера. А эта работа специально для тебя, Майки. Я знаю, что ты лучше всех справишься. - В чем дело, босс? – обреченно вздохнул Майкл. - Ты садись. Вот скажи, что известно насчет детей председателя Совета? - Менгска? – Майкл удивленно моргнул. – Дочь Дороти, сейчас занимает бывшую отцовскую должность – сенатор. Известная благотворительница. Еще есть сын, но когда спросили, он напрямую ответил, что они не в ладах и не желает об этом говорить. - Верно, - Андерсон довольно развел руками. – А если я скажу тебе, что удалось найти этого сына? - Я внимательно слушаю, - Майкл откинулся на спинку кресла. - Арктур Менгск… - начал Андерсон. «Арктур Менгск. Это имя стало олицетворением террора, предательства и жестокости. Живой пример того, как цель оправдывает средства. Убийца Конфедерации Людей. Герой взорванного мира Корхал-4. Властелин Вселенной. Дикий варвар, ничему и никому не позволяющий встать у него на пути» Майкл замотал головой, прогоняя наваждение. Это говорил не Андерсон. Голос был подозрительно похож на его собственный. Либерти вздохнул. - Извини, босс, что ты только что сказал? - Майки, я понимаю, ты устал, но не надо спать перед начальником, - Андерсон нахмурился. – Он совладелец одной из крупнейших добывающих корпораций, очень богатый человек. Женат. Есть сын. И сейчас отправился отдыхать на курортах Тирадора. Мы его случайно нашли – наш человечек при Главе сказал, что к нему на переговоры приходил один добытчик. И записался под именем Арктур Менгск. - Разумеется, он не мог быть никем, кроме таинственного сына. И ты хочешь, чтобы я нашел его и взял интервью. Ты был прав, босс. Это действительно интересная работа, - Майк довольно ухмыльнулся - Дорогу и отель мы тебе оплатим. Заодно и отдохнешь чуть-чуть. Свою работу, так и быть, можешь отдать Локвелл. Все, выметайся. Когда Майкл рассказал, куда он направляется, завидовали уже все, а не только Локвелл. Либерти торопливо паковал вещи, выслушивая многочисленные советы, куда лучше пойти отдыхать, кивал, чувствуя, как Кейт прожигает его спину взглядом. Свою рутину Майк все-таки взвалил на нее. Выходя из офиса, Либерти обернулся. И снова перед его глазами предстала картина пустоты и разрухи. Разбросанные бумаги, слой пыли. «Мне казалось, ты говорил, будто все оборудование внизу» «Да, всего лишь увидел призраки прошлого» Майк крепко зажмурился и снова открыл глаза. Все стало прежним – живым и шумным, похожим на большой пчелиный улей. «Это все из-за недосыпа», - убеждал себя Майкл. «Вот отосплюсь по пути, и будет все в порядке. Мама права, мне не нужно себя так изводить» Но эти простые и логичные заявления самому себе не помогали. Ощущение, что все не так скребло в душе. Но где-то там же, рядом, скреблась уверенность, что все хоть и не так, но гораздо лучше, чем то непонятное «так». Это журналиста успокоило. Он усмехнулся своим мыслям и прибавил шагу. Опаздывать не стоило. *** Арктур уже не раз бывал на Тирадоре 9 – отличное место для отдыха. Мягкий климат, море, солнце… и толпы отдыхающих, куда ж без этого. Менгск нервно посмотрел на часы, оглянулся – как раз, чтобы увидеть спешащую к нему Жюлиану. - Как можно столько собираться? – он поднял брови. - Извини, - Жюлиана лучезарно улыбнулась. – Звонила Дороти, пришлось ответить. Она с Валерианом как раз только приехала. - Дот и Вал здесь? – удивился Арктур. - Хотели сделать тебе сюрприз. Пошли, встретим их, - женщина взяла Менгска за локоть. Жюлиана привела его на центральную площадь городка – огромную, с фонтаном посередине и множеством клумб цветами. Толпы народу сновали туда-сюда. Арктур вздохнул. - Их будет непросто найти. - Не волнуйся, найдутся, - Жюлиана улыбнулась. Арктур покачал головой, оглядываясь, всматриваясь в лица людей. Он задержался взглядом на одной из женщин – высокой, рыжеволосой. Менгск успел заметить ярко-зеленые глаза, прежде чем… «Я сделал тебя монстром» «Ты сделал монстрами всех нас» На миг в плечах вспыхнула дикая боль – словно что-то широкое и острое вонзилось туда. Арктур задрожал, обхватил голову руками. Он же отправился сюда, чтобы избавиться от этого! Что это было? - Арктур! Что с ним? – знакомый голос. Дорорти, малышка Дот, младшая сестра, политик, нынешний сенатор Корхала, была уже здесь. А он и не заметил её в толпе. Арктур выпрямился, обнимая сестру. - Привет, Дот. - Все в порядке, Арктур? – на её лице все еще была тень беспокойства. - В полном. Дороти попыталась что-то возразить, но тут раздался радостный крик. - Пааа-па! На Арктура набросился светловолосый вихрь, который Менгск едва успел подхватить на руки. - Валериан! Ничего себе, ты пополнел. Вот так всегда, если тебя на пару дней с тетей оставить. - Ничего подобного! – притворно обиделась Дороти. - Пойдемте уже, - Жюлиана довольно улыбалась. - Пап, а ты понесешь меня?- невинно моргая, поинтересовался Валериан. - Ты же уже не маленький, Вал. - Вот видишь. Ты проспорил мне десерт, Валериан, - Дороти коварно улыбнулась. - Ах, вот как! Ну что ж, держись крепче сынок. Валериан счастливо рассмеялся. Арктур поудобнее перехватил сына, пошел к гостинице, стараясь не оглядываться. Меньше всего ему хотелось снова увидеть ту женщину… *** Пока Сара и Джим гуляли по городу, девушка незаметно рассматривала лица людей и прочитывала их мысли и самые сокровенные желания. Это было увлекательно и страшно одновременно: она видела все то, о чем многие не желали бы вспоминать, но тайно мечтали об этом. Они остановились около фонтанов, перевести немного дух и купить мороженое – Джим, выслушав просьбу Сары, улыбаясь, двинулся к лотку, а та, оставшись стоять на месте, наблюдала за людьми. Пока, наконец, не выловила взглядом мужскую фигуру, показавшуюся ей смутно знакомой. "Здравствуй, Керриган. Давно тебя жду." "Я удивлена, что ты не сбежал." "Сбежал? Дорогая, боюсь, что тут ты ошиблась." "Неужели, ты думала, что я подпущу к себе такую опасную тварь, как ты, не приняв мер предосторожности?" "Несомненно, ты моя величайшая ошибка. И теперь, наконец, ты умрешь!" Зрачки Керриган расширились, а тело на несколько секунд пронзила немыслимая боль, словно пустили электрический ток. Застыв на месте, она смотрела на незнакомца и лихорадочно пыталась вспомнить, кто он, пока не подошел Джим. – Дорогая? – Рейнор, держа мороженое в одной руке, осторожно коснулся ладонью ее плеча. – Что-то не так? Сара с трудом перевела на него взгляд и натянуто улыбнулась. – Все в порядке... Просто, вспомнила кое-что не очень приятное. Пойдем дальше? Мужчина, недоверчиво посмотрев в ее все еще напуганные, ярко-зеленые глаза, кивнул и подхватил ее под руку, уводя подальше от фонтанов, за которыми стоял Арктур Менгск со своей семьей. *** Курортная планета – замечательное место, как с точки зрения уставшего человека, так и на профессиональный журналистский взгляд. Множество людей говорят, больше чем обычно, делают, что не делали раньше… и находятся в достаточно благостном расположении духа, чтобы ответить на те вопросы, на которые раньше бы даже не подумали что-то говорить. Майк решил не тянуть с работой, хотя найти нужного человека, если он не привлекает к себе внимания – та еще проблема. Либерти не стал надевать журналистский жетон на шею, вместо этого просто накрутил веревку на запястье, чтобы не привлекать лишнего внимания. Зря старался, до одного парня в неброской легко одежде, никому не было дела. Майк осторожно лавировал через толпу, оглядываясь и изучая людей. Ему показалось, что мелькнуло лицо старого знакомого. Либерти присмотрелся и, разумеется, ту же в кого-то врезался. - Ох, извините, пожалуйста, - Майкл обезоруживающе улыбнулся парочке, в которую не вписался. – Показалось, что знакомого встретил, загляделся. Крепкий темноволосый мужчина нахмурил кустистые брови. Женщина – высокая, с огненно-рыжими волосами – качнула головой, присела, что-то подбирая. - Вы уронили, - в её руке был слетевший с запястья жетон. - Благодарю, - Майк улыбнулся, забирая карточку. «Это Керриган. Мы нейтрализовали протоссов, однако на наши позиции катится волна зергов. Требуется немедленная эвакуация». «Отставить. Мы уходим». «Что? Ты хочешь их там оставить?» «Всем судам приготовиться покинуть Тарсонис по моему сигналу.» «Эй, ребята? Как на счет эвакуации?» «Черт бы тебя побрал Арктур! Не делай этого!» «Поздно. Штурман, сигнализируйте флоту - мы покидаем орбиту. Немедленно!» «Командир? Джим? Что, черт возьми, у вас там твори...» Майкл тряхнул головой, все-таки убрал руку, спрятал жетон в карман. - П-простите, - снова произнес он. - Ба, - кто-то со всей немалой силы хлопнул его по плечу. – Майкл, ты ли это? - Макс! – Либерти широко улыбнулся, разворачиваясь.- Какими судьбами? Макс Спир, бывший репортер СНВ, уволившийся несколько лет назад, развел руками. - Отдыхаю, как все приличные люди. А ты, небось, работаешь, а? - Нуу… - Майк демонстративно замялся. - Работаешь. - И отдыхаю тоже, а то уже всякое странное видится. - Ну-ну. И что же ты тут копаешь? - Так я тебе и сказал, Макс. Чтоб ты слил эту информацию первому попавшемуся изданию? - Мне казалось, ты не гоняешься за сенсациями, Майкл. - Не гоняюсь. Но и без зарплаты остаться не хочу, а Андерсон это устроит, если я тебе проболтаюсь. - А если я пообещаю молчать и найти того, кого ты ищешь? Деньги у меня сейчас не проблема, но вот интерес… - Хм, - Либерти задумчиво потер подбородок. – По рукам, Макс. - Я знал, что ты разумный человек. Пойдем, сядем и выпьем чего-нибудь… Майкл обернулся, ища взглядом пару. Они уже затерялись в толпе. «И что это было?» *** Холодный жетон плавно лег ей в ладонь. Сара, опустив глаза, прочитала выгравированное на нем имя: Майкл Либерти – и коротко хмыкнула, переведя взгляд на журналиста. Протянув руку и возвращая жетон законному владельцу, Керриган произнесла: – Ничего. Журналист, улыбающийся и внимательно смотрящий на ее лицо, случайно коснулся ее пальцев и внезапно побледнел, застыв на месте. Зрачки его глаз резко расширились, а губы сложились в тонкую линию. Сара удивленно моргнула, вытянула свободную руку вперед и пощелкала пальцами у него перед лицом. – С вами все в порядке?.. Джим выгнул бровь, покосился на возлюбленную, а девушка, коснувшись ладонью плеча Либерти, охнула и резко отдернула руку. То, что она увидела, заставило ее снова затрястись и сильнее сжать ладонь Джима пальцами. – Давай уйдем отсюда, – упавшим голосом проговорила она, переведя взгляд на Рейнора. – Пожалуйста... С ним все будет... в порядке. Перед ее глазами пролетело короткое сражение: смертоносная фигура появлялась и исчезала тут и там по всей комнате, мгновенно перерезая горло каждому попавшемуся под ее руку конфедерату. Ее пытались догнать и застрелить, но она уже возникла в противоположной стороне и зарядила автоматную очередь в выживших противников. А в дверном проеме стоял тот самый журналист и, раскрыв рот, следил за тем, как Сара Керриган беспощадно расправлялась с врагами. Как только все закончилось, Либерти попытался приблизиться к ней, а призрак, до этого сидящая на полу, обхватив голову руками, резко выхватила боевой нож и чуть не убила его. "Не. Делайте. Этого. Вы напугали меня" "Да уж…" "Простите. Простите за то, что видели все это." " Просто раньше мне не доводилось видеть вас за работой. А сейчас отдохните. А мне пора начинать делать революцию" "Все хорошо. Они все мертвы." "Я знаю. Не выжил ни один. И когда я убивала каждого из них, я знала, о чём они думали. Страх. Паника. Ненависть. Отчаяние. Завтрак." "Завтрак?" "Один из техников пропустил завтрак, и он по-настоящему жалел, что ему не удалось поесть вафли. Ему вот-вот должны были перерезать горло, а он беспокоился о вафлях. Просто невыносимо быть телепатом." "Не сомневаюсь" "Я знаю, что вам страшно. И вы можете это признать. И этим вы сильнее многих других. Господи, через что я прошла, чтобы стать такой? Что конфедераты сделали со мной? Вы знаете?" "Я знаю, что у конфедератов есть множество глубоких нор, в которых они прячут свои секреты. Глубже и темнее, чем я могу себе даже представить. Обучение "призраков" велось для получения элитной группы тщательно контролируемых телепатов…" " Тебя держат в страхе и накачивают препаратами до тех пор, пока твои душа и тело не станут принадлежать им. Они ничем не лучше этих тварей зергов, создающих воинов для большей империи. У нас нет жизни, кроме той, что разрешает нам Конфедерация, пока мы не станем бесполезными, а тогда нас просто списывают в утиль, чтобы мы не стали в будущем проблемой. Если только…" "Если только вы не сбежите. Или кто-нибудь не поможет вам сбежать." К горлу Сары подступил комок. Она явственно видела напуганное лицо журналиста, слабо сверкнувшее в тусклом освещении лезвие ножа и трупы с перерезанными горлами, раскиданные по всему полу. Ей стало страшно и плохо. Она покинула собственный дом, лишь бы избавиться от этих проклятых видений, но они продолжали преследовать ее! – Пойдем на пляж, милая, – они сели на одну из скамеек, и Сара, все еще с трудом приводя дыхание в порядок, положила голову ему на плечо. – Тебе лучше? – Да... Со мной все хорошо, – карие глаза Джима смотрели на нее с тревогой и беспокойством, а Керриган, дабы развеять его сомнения, с трудом улыбнулась. – Просто, мы, наверное, слишком долго были на солнце. – Хм, – Рейнор хмыкнул, коснулся губами ее лба и облегченно вздохнул. – Наверное, так и есть. *** - Макс, черт тебя дери, ты тянешь кота за то самое! Я же знаю, у тебя больше информации, чем ты даешь! – возмущался Майкл Спир, сидевший спиной к стойке и обозревавший пляж, улыбнулся. - Конечно, больше. - Мне казалось, мы договорились. - Мне казалось, ты отдыхаешь. Вот и отдыхай. А еще лучше – смотри, как правильно. Макс быстро взял со стойки коктейль, подошел к уже знакомой Майклу рыжей девушке. Либерти закатил глаза, подошел поближе к старому знакомому. А того, похоже, абсолютно не смущал тот факт, что девушка не одна. - И по такому случаю, позвольте… - Спир, - раздалось рядом, словно раскат грома. Макс медленно обернулся. Молодая женщина тряхнула головой, откидывая на спину темные волосы, рассерженно уперла руки в пояс. Только через несколько секунд Майкл узнал нынешнего сенатора Корхала. Выражение лица Дороти Менгск не предвещало ничего хорошего. - Я же говорила тебе убраться с планеты! Что, непонятно? - Я не трогаю вас, госпожа, - Макс сделал шаг назад - Ты глухой или просто туго соображаешь? Убирайся. Вон. С. Планеты. Или я тебе такие неприятности устрою – лучше сразу ищи себе тут работу – среди бедняков. Майкл откровенно веселился с этой сцены. - Отдыхаешь, как все честные люди, да? По-моему здесь ни одно слово верным не будет. Макс бросил на него мрачный взгляд, открыл рот, чтобы что-то ответить. - Ни слова! – Дороти уперла палец ему в грудь. – Просто исчезни. - Дот, не кипятись, - за спиной женщины появился мужчина, постарше и похожий внешне. Майкл вздрогнул. Брат. – Мистер Спир хотел сказать, что уже уходит и больше не будет совать своего носа на Тирадор 9, так? Он прищурился. Макс испугано закивал. - Д-да, верно, так и есть. Майкл, извини, как видишь… Либерти кивнул. Его плечи тряслись от едва сдерживаемого смеха. - А вы…, - Арктур повернулся к нему. - СНВ, - Майкл сразу вытащил жетон. – Макс мой старый приятель. Не знал, что он так изменился. - Мистер Либерти, - Менгск улыбнулся, возвращая жетон. – Я рад, что они послали вас. - Простите? - Поговорить со мной. Вы ведь тут за этим? - Да, верно, - Майкл удивленно кивнул. - Хорошо. Дот, передай Жюлиане, что я буду чуть позже. Дороти глубоко вздохнула, успокаиваясь, и кивнула. - Пройдемте, мистер Либерти. Раз уж мои родственные отношения всплыли, лучше рассказать все самому, чем давать волю спекулянтам. *** – Я не знакомлюсь, – сухо произнесла Сара, глядя на подкатывающего к ней парня. Выгнув бровь и поджав красные губы, она сжала ладони в кулаки, готовясь перейти к крайним мерам, если потребуется. Рейнор молча сопел рядом, буравя Макса таким взглядом, что если бы подобным методом можно было убивать, то он уже давно бы лежал мертвым. Нахальный Спир лучезарно улыбался девушке и "играл" бровями, словно пытаясь соблазнить ее. – ...И по такому случаю, позвольте... На секунду, Керриган показалось, что ее сжатые кулаки окружило лиловое свечение. Прищурив ярко-зеленые глаза и, чуть склонив голову, она уже собралась доходчиво повторить ему, что не знакомится, когда его кто-то окликнул. Сара облегченно вздохнула, посмотрела на Джима. – Нигде нам покоя нет, – мрачно пробурчал Рейнор, заказывая себе алкогольный коктейль. – В городе тебе плохо, на пляже всякие... уроды лезут. – Угу, – девушка тряхнула рыжими волосами. "И журналист тот же самый... – покосившись на Либерти, она похолодела. Перед глазами снова пронеслась та картина, и Сара попыталась быстро выкинуть ее из головы. – Это просто совпадение. Не более...". Но стоило ей услышать голос Арктура Менгска, по спине Керриган вновь побежали холодные мурашки. Обернувшись через плечо, она вновь встретилась с ним взглядом, лихорадочно пытаясь вспомнить, что ее могло связывать с ним. К счастью, мужчина не узнал ее. Или просто же сделал вид... Уже через пару минут, под руку с Майклом Либерти, они куда-то удалились, что-то горячо обсуждая. И только тогда Сара смогла позволить себе облегченно вздохнуть. *** - Вот так и вышло, - Арктур сложил руки на груди, глядя на море. – Что я попал к отцу в немилость. – Хотя сейчас все вроде и… сложилось. - Понимаю. Вы даже не представляете, насколько понимаю, - Майк оперся о забор, смотря на закат. – Только вместо высокопарного игнорирования скандалы каждый день. Ну, каждый, когда я появляюсь дома. - Работаете на износ, мистер Либерти? – Менгск чуть ухмыльнулся, поднял бровь. - Можно и так сказать, - журналист выпрямился, принялся делать какие-то пометки в блокноте. – Зарабатываюсь я точно до той степени, когда галлюцинации идут. - События, которых не было; слова, которых не произносили; люди, которых не встречали, - в полголоса произнес Арктур и удивленно вздернул бровь, заметив как дрогнул карандаш в руках Либерти. - Тоже? – только и спросил он, подняв глаза. Менгск медленно кивнул, анализируя ощущения. Да, ему сразу казалось, что собеседника он видит не первый раз, но ведь Либерти – довольно известный журналист. Ничего удивительного, что он кажется знакомым. Но сейчас Арктур смотрел на Майкла и видел другого – человека, с уставшими глазами, одетого в потертый кожаный плащ и с проседью в волосах. И этот человек вызвал неожиданную и абсолютно немотивированную вспышку злости и раздражения. Да кто он такой, чтобы пытаться выставить его… Менгск провел рукой по лицу. - Мне это не нравится. - Мне тоже, - Либерти убрал блокнот. – Но поделать все равно ничего нельзя. Нужно как-то это пережить. Помолчали. Арктур вернул себе душевное равновесие. Майкл, похоже, разобрался со своими галлюцинациями. - Что вы расскажете, мистер Либерти? - Правду, - журналист пожимает плечами. – Думаю, ваш отец не будет против. - Думаю, он захочет заполучить вас, как пресс-секретаря. - О, это будет непросто. У меня свои принципы, мистер Менгск, - на лице Майкла появилась странная улыбка. - Я знаю, - тихо произнес Арктур, глядя вдаль. Либерти быстро разжал кулаки. У него не было ни малейшей причины ненавидеть Арктура Менгска, тогда почему, глядя на этот профиль, появилось труднопреодолимое желание кинуться с кулаками? Что ж, похоже, дело совсем туго… - Мне нужно идти. - До встречи, мистер Либерти, - как-то странно это прозвучало, но Майк предпочел не задумываться, надеясь, что видения все-таки уйдут. *** «Такими они подходят к порогу войны, изменившей все. Едиными. Счастливыми. Мирными» - Я не дам Сверхразуму разрушить это, - Керриган сжимает кулаки. «Это не в твоих силах. Это их судьба. Не твоя. Все, что ты можешь – не дать им увидеть ужасы нашего мира» - И я не дам, - кивает Королева. – Не позволю.