***
После того, как гость ушёл, девушка не могла не отметить нервозности своего парня: — Кол, объясни ты мне, почему ты так нервничаешь? — Недоумевала она. — Я не нервничаю, — ответил парень, но весь его вид говорил об обратном. — Ну ты меня бесишь! Постоянные секреты! — Эми встала, направляясь к двери, но Майклсон перехватил её за руку. — Останься у меня. Завтра я хочу серьёзно поговорить. Лицо девушки тут же переменилось. Майклсон был серьёзен. Таким она его ещё не видела. Именно поэтому без лишних слов Эми решила послушать его и дождаться завтрашнего дня. Неприятные сомнения закрались в её голову.***
Эми проснулась у Майклсона, но самого благоверного рядом не было. — Молодец, Эми, — ругала саму себя девушка, — напилась, осталась у парня, а он ещё и сбежал. Чудесно. Голова раскалывалась. Вот что значит некачественный алкоголь. — Скажи мне, что у тебя есть обычные человеческие таблетки, Майклсон, — Эмилия начала одну за другой открывать прикроватные тумбочки. Пусто. Потом другой шкаф. И другой. Из одного вывалилась целая куча какого-то хлама. Девушка присела на корточки, чтобы собрать разбросанные вещи. Её внимание привлекла неприметная потрёпанная тетрадь. Эми открыла её. На первой странице идеально ровным почерком было выведено «Кол Майклсон». Девушка задумалась: стоит ли ей открывать её? Правильно ли это? «Всего лишь одну страницу», — ответил разум. Дальше побежали беглые строчки: «У меня снова отняли век. Я когда-нибудь узнаю значение слова справедливость? Ребекка чертова предательница, как и вся моя семья. А я всё равно оказываюсь их слугой. Точнее они так думают. В Денвере неплохо. Я продолжаю изучать магию, чтобы сделать нужный клинок. Мне здесь выгодно. Они думают, что я работаю на них, а я работаю на себя и развлекаюсь. Следить за Гилбертом слишком просто и даже скучно. Кроме него, я здесь пока что ни с кем не имею дел. Ну почти. Только что я пришёл из этого гиблого места под названием «школа» и планирую кого-нибудь убить. Сначала не собирался, но школьница вывела меня из себя. Я просто хотел немного крови и всё. А в итоге вырубил её об подоконник, потому что пить её было противно. Гилберт посматривают на эту тихоню-экскурсоводку . Может мне сделать ему подарок, прикончив её?» Сердце Эми больно кольнуло. Речь о ней. «Моя игра оказалась интереснее. Я внушил ей унизить её близкого человека — её дорогого парня. И бросить его на глазах у всей школы. Это было забавно. Обожаю свои идеи. Если мои очередные записи пропадут, как и в XIX веке… как бы я хотел их перечитать. Такое время весёлое было.» «Похоже пора убить девчонку. Она так плакала по своим подружкам, что я не удержался и позвал её к себе. Я по сути помогу ей, закончив страдания и ее жалкое существование.» «Ладно, признаю, я облажался, и похоже мне придётся сжечь все эти записи. Денверская история оказалась чуть глубже и неожиданнее, чем я мог подумать, поэтому я перестану писать. Теперь надо будет кое-что исправить.» На этом записи дневника оборвались. Кажется, самое важное было не сказано. По щекам девушки покатились слёзы. Он не рассказал ей и обманул. Ударил её о подоконник, хотел убить — хрен бы с ним. Но он… это он заставил её расстаться с Нейтом. Может, это он внушил, что она его не любит? Вдруг все его истории — это враньё и внушение? Как он мог решать за неё? Как он мог заставлять её говорить против её воли? Он покусился на самое значимое в её жизни — свободу. Эта свобода вообще существовала? Девушка услышала, как он вошёл: — Эми? Ты проснулась? — Раздалось из коридора. Эмилия прижалась к стене. Она снова испытала страх. Но ещё больше её обуял гнев. — Эми? Он зашёл в комнату и увидел её с этой проклятой тетрадкой, всю заплаканную и очень напряжённую: — Надо было сжечь её сразу, — тихо произнёс он. — Да? — Резко ответила она, — И продолжать мне врать? Или внушать? — Я не внушал тебе с того времени. — Молодец! Я очень рада! Ты сейчас же расскажешь мне всю правду или я ухожу навсегда. Я устала от постоянных секретов. Я ждала, когда ты сможешь мне довериться! Я ждала бы ещё! Но ты не просто не сказал мне правду, ты мне соврал. Расскажи всё сейчас. — Эмилия, я не могу. Девушка швырнула дневник и направилась к выходу, но Майклсон остановил её взявшись за плечи. Она дёрнулась, но с места не двинулась. — Мы возвращаемся к тому же. Не бойся. Я скорее сам умру, чем наврежу тебе. По щекам Эми побежала новая порция слёз, она уже не могла кричать на него — только слушать. Она устала от этого хаоса. Всё слишком сильно поменялось. — Я понимаю, ты думаешь, всё очень просто. Но это не так. Сегодня я уеду в Мистик-Фоллс. Мой брат хочет пробудить существо, способное уничтожить всё, что ему вздумается. Сайласа. Они думают, что это всё шутки, что его не существует. Но они ошибаются. Мне надо остановить их, пока не стало слишком поздно. Ты поедешь со мной или останешься здесь? Девушка отшатнулась. Он опять не говорит ей о самом главном. О том, о чём не написал даже в собственном дневнике. И хочет, чтобы она поехала с ним? Бросила всё и поехала? — Нет, Кол, поезжай сам. И прощай… Не было сил больше переживать. Майклсон ожидал такого ответа. А чего он ещё мог ожидать? Он был виноват перед ней. Определённо виноват. Сейчас Кол мог бы побежать за ней, остановить, извиниться, но время начинало становиться слишком неспокойным. Пускай остаётся в Денвере. Здесь она в безопасности.***
Три дня как Майклсон уехал, и Эми уже не находит себе места. Она понимает, что должна на него злиться, что это он виноват. Не она. Но угрызения совести почему-то мучают именно её. «Хорош Майклсон. Я тут волнуюсь, а ты, должно быть, крутишься с какой-нибудь тёлкой. Вместо того, чтобы извиняться.» Девушка сама удивлялась своим мыслям. Волнуется, ревнует… любит? Три дня она убеждала себя в том, что должна остаться в Денвере, но уже сейчас собирает вещи и готовится отправиться в Мистик-Фоллс. Наврала семье какую-то ерунду, что едет по какой-то новой программе «по обмену» в школу Мистик-Фоллс. Первое, что попало в голову. Минимум вещей. Максимум мыслей. Она знать не знала Мистик-Фоллс, но уже его ненавидела. Гребаный засранец Кол.***
Эмилия прибыла в Мистик-Фоллс. «Ну и унылый же городишко», — пронеслось в её мыслях. Впервые она так далеко оторвалась от дома. Совсем одна. На самом-то деле, Эми не особо осведомлена о жизни в этом городе. Всё, что она знала, ограничивалось историей о Сайласе. Однажды Кол упоминал «команду спасателей Елены Гилберт». Очевидно, сарказм. Такой он — Кол. Мыслительный процесс не останавливался. Елена — сестра Джереми, который буквально на днях уехал домой по срочным делам. Значит, сюда. Единственной логичной идеей было найти школу, а оттуда узнать адрес Гилбертов. Там-то Джер поможет ей найти благоверного?..***
Кол не был идиотом, и Елена явно переоценивала свои способности. Вела она себя очень подозрительно. Зачем-то вертела в руках телефон, думая, что это может остаться незамеченным. Наивная. Впрочем он подождёт. Даст девочке шанс одуматься, хотя бы в честь своего «заклятого друга». Кстати о нём. Да-да. Майклсон сразу понял, что Джереми уже в Мистик-Фоллс. Это его сердце так сильно грохочет наверху? Интересно, зачем его вернули? — Так значит это всё правда? — Чересчур вежливыми интонациями разговаривала Елена. — Конечно, — улыбнулся Кол, присаживаясь на диван. Но улыбка его была пропитана ядом, — Надеюсь, ты понимаешь серьёзность ситуации. Если из-за тебя будут продолжать пытаться разбудить Сайласа, мне придётся убить тебя. — В этом не будет необходимости. Если Сайлас может навредить моим близким, в моих интересах не будить его. — Правильно мыслишь, — ответил Кол, продолжая буравить девушку подозрительным взглядом. Он задумался о том, насколько Гилберт могла быть искренней в своих намерениях. Впрочем, нечего гадать. Майклсон встал, диалог подошёл к логическому концу: — Что ж, хорошо пообщались, спасибо за выпивку, — в глазах Елены читался секундный испуг, остановившись в дверях, Кол продолжил, — Я рассмотрю твоё предложение о перемирии. — Есть шанс, что ты ошибаешься насчёт Сайласа? — Спросила Гилберт. Мысленно Кол усмехнулся её наивности. — Поверь мне, Елена, лучше пусть он лежит в земле. Первородный вышел на улицу. Может ли он сказать, что поверил вампирше Мэри-Сью? Скорее нет. Слишком хорошо чувствовалось её волнение, но в чём был её замысел — непонятно. Кол решил остаться неподалёку, чтобы услышать любую информацию. Наверняка они не будут так осторожны. Майклсон подумал об Эмилии. Хорошо, что она с ним не поехала. Никто не сможет манипулировать им, зная его слабость. Ожидает ли он предательства от Джереми? Конечно. Месяц хорошего общения не убеждает первородного в искренней верности. Он ждёт подвоха от собственной семьи, про остальных и говорить не стоит. Именно по этой причине Эми лучше в Денвере. Здесь есть, как минимум, один человек, который знает о ней и о её значимости. В доме Гилбертов заговорили, Кол прислушался: — Я пыталась задержать его, но он ушёл, — говорила Елена. Всё понятно. Чутьё Кола не подвело его. На что надеются эти идиоты? Майклсон воспользовался дверным звонком. — Это Бонни, — интересно зачем Джереми ждал её. Хотя уже понятно. Гилберт открыл дверь, но за ней стояла далеко не Бонни. — Я рассмотрел твоё предложение о перемирии, — с издёвкой проговорил Майклсон, — предложение отклонено. Дверь снова захлопнулась прямо перед его лицом. — Простите, но меня уже пригласили! — Первородный выбил дверь ногой, но Гилбертов уже не было, — Поиграем в прятки? Я не против.***
Эмилия проходила по этому городу целый день. Успело потемнеть, когда она наконец узнала адрес Джереми. Периодически возникало ощущение, что все здесь держат её за идиотку. Удивляются обычному вопросу о местожительстве друга? Странные люди в Мистик-Фоллс. Девушка остановилась перед нужным домом. Должно быть тут. В голове Эми начали проноситься мысли о её возможном знакомстве с семьёй Джереми, то есть его сестрой. Она, должно быть, очень важная и крутая персона, раз все так беспокоятся за неё. Нужно быть максимально вежливой и приветливой. Девушка поднялась по ступенькам, чтобы постучать, но за дверью услышала странный шум. Чтобы не привлекать к себе внимания, Эми медленно начала открывать уже открытую по какой-то причине дверь. И картина перед ней предстала ужасная. Она словно оцепенела, не могла и двинуться с места, даже пикнуть. Они облили Кола вербеной, кожа была почти сожжена. Кола? Кола. Что? Джереми занёс клинок, но замешкался. — Давай, Джереми, — крикнула, вероятно, Елена. Эми не могла поверить во всё происходящее. Что происходит? — Что ты творишь? — Закричала ещё громче Эмилия. Её глаза были наполнены ужасом. Младший Гилберт повернулся в сторону источника звука и совсем потерял контроль над ситуацией. Поняв это, Елена перехватила кол из белого дуба и завершила начатое. Тело Майклсона охватило пламя, он упал на пол без чувств. — Нет! — Эми бросилась к обгоревшему телу, — Нет, нет, нет! — Словно в страшном кошмаре начала повторять она. Это же сон? Это, должно быть, сон? Это не может быть правдой. Это нечестно. Она отпустила его сюда, не задержала. Так и не поговорила с ним по душам. Она виновата в этом. Она не успела признаться в любви. Из глаз девушки побежали слёзы: — Прости, — содрогалась в рыданиях она, — Кол, прости, что не поехала. Если бы я знала, я… я… Она запнулась. Боль потери. Ужасной. Несправедливой. Жгучей. Сменилась приливом ненависти. Такой она ещё не испытывала никогда в жизни. Не ведая сама, что сейчас происходит, Эми схватилась за нож, лежавший на столе. Лицо девушки исказила горечь поражения. Она уже проиграла. Она не может убить. — Эми, постой, не надо! — Обратился к её сознанию Гилберт. Но девушка продолжала мотать головой, словно отрицая всё происходящее. Она держала нож, направляя его на Елену, которая выглядела так, будто её застали врасплох. Она чувствовала жуткую боль, которая в одну секунду сменилась болью физической. Что это хрустнуло? Кажется, её шея. — Деймон! — Закричала удивлённая прибытием парня Елена, — Что ты творишь? — Мне показалось, она хотела убить тебя, — ухмыльнулся ни о чём не жалеющий Деймон. Только что он прикончил семнадцатилетнюю девчонку. Ну и что? Ни разу её раньше не видел. Младший Гилберт оцепенел от шока. Только что Деймон убил его лучшую подругу, коей он успел её посчитать. Все девушки вокруг него гибнут. Джереми ломанулся к выходу. Слишком больно. На Эми он смотреть не мог. Как он допустил такое? Он должен был защитить её, а её убили в его же доме. Дорогой его сестре человек, которому он не может ответить ничем. Несправедливо. — Джереми, постой, — Елена схватила брата за рукав. Она знала о существовании некой подруги в Денвере. Наверняка она. — Оставь меня в покое, Елена, пока я не убил Деймона, — ответил раздражённый Гилберт и ушёл. План был провален, принеся ненужные никому жертвы.