Веретено

В одном царстве-государстве жила-была принцесса. Все любили ее и желали ей только добра. Принцесса росла всем на радость красивой да умной. Жизнь ее была полна детских игр и не было у нее печалей, пока царство ее отца не посетила злая колдунья. То есть это потом принцессе сказали, что она злая, но когда принцесса встретила ту колдунью в саду, то еще не знала, что она злая. Колдунья сидела в любимой беседке матушки принцессы. Говорили, что королева исчезла вскоре после рождения принцессы, так что девочка никогда не видела свою мать, но знала все ее любимые места во дворце. Король любил жену, хорошо помнил ее привычки и дочери пересказал. Поэтому принцесса точно знала, что в беседке этой, увитой голубыми цветами, любила сидеть ее мать. — Зачем ты сидишь тут? — спросила принцесса. — Это не твое место, уходи отсюда. — Не очень-то ты любезна, — с усмешкой отвечала колдунья. — Неужто родители не научили принцессу обращаться с гостями? — С незваными, как ты? Принцесса была известна своим твердым характером и отступать не хотела. Она даже гневно сжала кулаки, готовая спорить хоть до скончания века. Однако колдунья лишь ласково улыбнулась принцессе. — Отчего же незваными? Еще твоя мать пригласила меня сюда, когда умирала. — Но… моя мама не умерла… Она исчезла, — удивленно возразила принцесса. Колдунья отмахнулась с непонятным принцессе выражением на лице и объяснила: — Твой отец очень боится перемен и смерти. Вместе с ним и все люди в твоем королевстве стали этого бояться. Поэтому у вас здесь давно уже никто не умирал и почти ничего не менялось. Это нехорошо, и ты должна изменить эту традицию, когда станешь королевой. — Но… но это же хорошо, когда не умирают. Принцесса продолжала удивляться и ничего не понимать. Слова, которые говорила колдунья, никак не желали укладываться в принцессиной голове. Она читала о смерти в книгах и видела старое семейное кладбище — последняя могила на ней была вырыта до рождения принцессы. С тех пор как правил отец, старый король, королевство не знало смерти и стало потихоньку забывать о ней, как о страшной сказке. — Возьми, — не обратив внимания на принцессино недоумение, колдунья вложила в ладошки девочки прялку с веретеном. — Мать велела передать это тебе, когда тебе придет время взрослеть. Попробуй прясть на ней, увидишь, что будет. Потом колдунья исчезла, как не бывало, но прялка в руках принцессы осталась. Девочка не умела прясть, поэтому отправилась к своей кормилице спрашивать, как это делается. Но та вдруг отчего-то испугалась и отняла у принцессы прялку. Оказалось, что все совсем не так, как передала колдунья. Оказалось, при рождении принцессы ей было предсказано, что она умрет, уколовшись веретеном. Поэтому во всем королевстве нет ни единой прялки. И именно когда уничтожили все прялки, остановились часы на главной дворцовой башне и вообще все часы в королевстве. Это сочли добрым знаком — и верно, любые, даже самые зловещие, перемены стали обходить королевство стороной, а смерть вовсе не заходит к людям этой счастливой земли. Девочку напугал рассказ кормилицы, и она согласилась немедленно сломать и сжечь прялку. Однако сломать прялку никак не выходило — никакой топор ее не брал. Тогда вместе с кормилицей они сложили костер в дальнем уголке сада и подожгли прялку — но огонь прогорел, а прялка осталась невредимой и даже не обуглилась. Тогда они решили утопить ее в дворцовом пруду. Привязали к ней камень и бросили в темную воду. Но прялка всплыла и прибилась к берегу у ног принцессы. Тогда они закопали прялку в саду. Там, в земле прялка и осталась навечно — так они подумали. Потом дни принцессы снова стали счастливыми и безмятежными, как раньше. Но изменились ночи принцессы. Теперь она видела сны. В ее снах мир был наполнен звуком, какой она прежде никогда не слышала. Это тикали часы на дворцовой башне. Часы шли, но почему-то ничего страшного не происходило. Наоборот, во сне принцесса смотрела на невиданные чудеса. Солнце в снах грело немного иначе, чем привыкла принцесса. Казалось, оно даже может причинить боль, если быть неосторожным, но девочке это даже понравилось. Как будто всякий рассвет стал обещать приключения. Небо там казалось бесконечным и вовсе не выглядело стеклянным колпаком, как обычно. Если во сне была ночь, то принцесса видела движение звезд. Но самое удивительное чудо оказалось внизу, на земле. Принцесса видела снег, он укрывал землю и сиял, как самые драгоценные самоцветы. Во сне она откуда-то знала, что такое снег, хотя даже в книгах о нем не читала. Она видела, как из черной земли растут побеги. Прежде она никогда не видела подснежники, а во сне они расцветали прямо рядом с холодными и мокрыми сугробами, как маленькие звездочки. Но больше всего ей полюбился сон, в котором весь сад становился золотым. В первый раз, когда он ей приснился, она даже спросила вслух, что это такое. И сама себе ответила: «Это осень». В этом сне яблони больше не цвели белым и розовым — их ветви сгибались под тяжестью плодов, таких же золотых, как весь мир. «Осень нужна, чтобы были яблоки», — сама себе сказала принцесса. Из-за снов дни принцессы постепенно утратили радость и безмятежность. Ей теперь казалось, что настоящий мир только тот, мир из снов. А наяву он будто застыл, как на картине. Принцесса вдруг вспомнила, что однажды очень испугалась картины, на которой были изображены люди. Ей показалось, будто они хотят выбраться в реальность, но рама им не дает. Тогда ее утешили, научив рисовать, а теперь почему-то утешиться не выходило. Однажды, проснувшись после сна про золотой сад, принцесса пришла к отцу и спросила: — А когда наступит осень, отец? — С тех пор как ты родилась, в нашем царстве вечное лето, моя дорогая, — отвечал отец и широко улыбнулся дочери. — Поэтому осень никогда не наступит. Увидев, что девочка нахмурилась, король сказал: — Ты просто не знаешь, о чем говоришь. В осени нет ничего хорошего. Осенью ветер становится холодным, постоянно идет дождь, а потом начинается зима и все умирает. — Засыпает. Чтобы проснуться весной, — поправила его принцесса и тут же испуганно замолчала. Она никогда раньше не перечила отцу, поэтому ей стало страшно. Но король лишь печально улыбнулся. — Твоя мать тоже так говорила. Ты очень похожа на нее. Принцесса тут же успокоилась. Когда у отца такое настроение, он не станет гневаться, даже если спросить о самом неприятном. Так она и сделала: — Куда исчезла моя мать? Скажи хотя бы сейчас… Ты никогда не говоришь. Король промолчал и отвернулся. Тогда принцесса упрямо сжала кулаки и пригрозила: — Если ты не скажешь, я откопаю на кладбище старую прялку и стану прясть. Король вздрогнул. Принцесса увидела, что теперь испугался отец, и ей сделалось стыдно. Она уже хотела повиниться и пообещать, что не притронется к прялке, но король ответил: — Она сказала, что хочет яблок. Сказала, что устала избегать своей судьбы и хочет жить там, где можно просто пойти в сад и нарвать яблок. — Я хочу научиться прясть, — решительно сказала принцесса, обдумав каждое слово отца. — Я знаю, что могу от этого умереть, именно поэтому я и хочу научиться. — Приручить смерть невозможно, — твердо ответил король. — Но если тебе так хочется, пойди в город. На самой окраине, в старой хижине, живет последняя пряха в королевстве. У нее нет прялки, но она помнит свое искусство. Принцесса так и сделала. Она совсем не удивилась, встретив в домике пряхи колдунью. — Я принесла прялку, — сказала принцесса. — Научи меня прясть, чтобы пришла осень. Пряха ласково улыбнулась девочке и показала ей, как прясть. Принцесса с тех пор не расставалась с прялкой и пряла пряжу так быстро, будто от этого зависела ее жизнь. Возможно так и было, ведь как только принцесса прикоснулась к веретену, все часы в королевстве разом пошли, шпили башен перестали доставать до небесного купола, а огонь солнца стал совсем настоящим.