I. сирень
9 января 2022 г., 10:13
— Мне та-ак нравится! — Джули, уже успевшая подхватить бокал с шампанским у кого-то, в другой руке держала рыбацкий бутерброд; она радостно посмеивалась с любой фразы Путешественника.
— Да-а! — Паймон подхватила тот же настрой, за обе щеки уплетая все вкусности, что располагались на столах.
Весенний праздник сирени, как его называют многие, был действительно волшебным событием: на протяжении всей недели были организованы особо крупные мероприятия, а в конце было собрано торжество прямиком на главной площади Монштадта. Даже рыцари, обычно облеченные в доспехи и с мечами в ножнах, сейчас представлялись народу в повседневной или праздничной одежде, которая не несла в себе обязательств – даже Джинн, действующий магистр Ордо Фавониус, не отказала себе в удовольствии и предстала перед всеми в воздушном платье.
Паймон приметила идущего в их сторону Кэйю почти сразу же, как он появился на горизонте, и активно замахала рукой с пустой палочкой, привлекая внимание.
Вдали мелькнула фигура двоих людей; кажется, как прищурилась Джули, это был Кристофер с Либерти, и увидеть их здесь не было неожиданностью, разве что только Криса – кто мог подумать, что ради такого события он спустится с Драконьего Хребта.
— Рад всех видеть, — Альберих улыбнулся, ладонь подняв в жесте приветствия.
— Привет, — Путешественник спокойно встретил друга.
Паймон, до конца не дожевав, что-то ни то пробубнила, ни то прочавкала, но ее все поняли.
— Какая встреча-а, — довольно растянула Джули, улыбаясь также ярко, как и прежде; кому как не Архонту свободы будет по нраву такого рода банкет?
Они начали непринужденный разговор в своей небольшой компании, посмеиваясь с глупых замечаний Паймон: все чувствовали себя великолепно в такой день.
Джули, радостно заболтавшись на минут пять, резко вдали что-то увидела и рванула туда, желая всем хорошо провести время уже раз четвертый за вечер. Кэйа с улыбкой отпустил Путешественника с Паймон, зная, что у них есть другие знакомые, с которыми они должны были дружелюбно поболтать.
Он остался один, и одиночество это не пугало его – народ слишком счастлив, чтобы Альберих мог думать о неприятном.
***
Опаздывать неприлично, но Кэтсуми не думала, что у таких мероприятий было время – она могла только разве что торжественную речь пропустить, но, переступив врата города, поняла – все впереди даже без напутствующих слов Джинн. Девушка замедлила шаг, приглаживая кудрявые волосы в высоком хвосте, и не спеша прошлась по улицам, обследуя обстановку; красновласая выбрала неоживленный путь через «Долю Ангелов» и чуть улыбнулась зданию, пока не развернула голову и не заметила знакомый силуэт на лестнице. И снова он стоит в тени, лениво потягивает вино в бокале и думает, Кэтсуми знает, о чем-то невероятно глупом. Она шла тихо и не пыталась себя скрыть – капитан все равно слишком сильно ушел в свои мысли. — В такой день и снова один, сэр Кэйя, — негромко заговорила Кэтсуми, медленно поднимаясь по ступенькам и выравниваясь на одной с упомянутым. Кэйа обернулся и застыл на пару мгновений. — Госпожа Кэтсуми, — он пришел в себя, — ты все-таки пришла, — и следом за своими словами растянул губы в счастливой улыбке; Альберих прошелся по ней неясным взглядом, и от него Рагнвиндр поежилась. — Выглядишь просто.. чудесно. Кэтсуми прекрасно оценивала свою внешность и видела в себе красоту, умела правильно подбирать вещи: сегодня на ней была черная широкая рубашка с красным небрежным галстуком, ноги облегали классические белые штаны, а на плечи был накинут того же цвета пиджак – всего в три цвета девушка уложила свое настроение, и Кэйа, кажется, чувствовал его, иначе его пристальный взгляд она бы объяснить не смогла. — Спасибо, наверное, — девушка плечами неопределенно повела. В одежде Альбериха, лишь разглядев при свете фонарей, Кэтсуми обнаружила большое количество белых деталей, и сказать, что ей показалось это странным, ничего не сказать. Кэйа думал о том же, поэтому, показушно прокашлявлись, отпил еще вина. — Я действительно не ожидал, что найду тебя здесь, — он насмешливо улыбнулся. — Я обещала прийти, — честно сказала Кэтсуми, хмыкая беззлобно. — В таком случае, я рад, — Кэйа улыбнулся так, что у девушки болезненно сжалось что-то под ребрами; неприятный отголосок воспоминаний прошлых лет, когда такие улыбки они дарили друг другу каждый божий день. Кэтсуми лишь сдержанно кивнула на реплику Альбериха. — Я пойду пройдусь. Здесь много моих хороших знакомых, — девушка подняла взгляд на капитана. — Я выловлю тебя потом, — пообещал Кэйа и отсалютировал уходящей вперед Рагнвиндр.***
Кэтсуми встретила больше знакомых, чем предполагала, и успела уже выпить бокал вина своего же производства – излишняя сдержанность в алкоголе привела ее к быстрому опьянению, из-за чего на щеках выступил едва различимый румянец и речь ее стала более открытой. Весь вечер на нее постоянно оборачивались люди, которых сама Рагнвиндр впервые в жизни видела; через какое-то время девушка, почувствав, что ей слишком жарко, растегнула первые три пуговицы рубашки и спустила галстук ниже, пиджак уже учтиво в руках держа. Теперь ей стало казаться, что на нее смотрят еще больше – она начала чувствовать себя параноиком. В конце концов девушка оказалась здесь, на стуле возле какого-то из столов, и с отрешенным помутневшим взглядом смотрела куда-то вдаль, на радостных резвящихся детей – ей нашлось приятным наблюдать за тем, как занимают себя люди, и она скромно улыбалась, скрывая улыбку свою за почти допитым бокалом. Легкий ветер освежал мысли и не позволил Кэтсуми просто уснуть на этом стуле вдали от всех: располагалась она в тени, и мало кто замечал ее присутствие. — Еб.. — звонкий голос раздался уж слишком рядом, — ..ать. Вот это ты себе укрытие нашла! Кэтсуми поднимает чуть усталый взгляд и встречается с горящими пьяными глазами Джули. — Старалась, — кивнула красновласая. — Ну, берлогу свою ты покидаешь, — Джули потянула ее за свободную руку, — погнали с нами в карты, людей не хватает! — Не шлепнись, — только успевает сказать Кэт, вставая, как бард валится назад, и лишь чудом виноделица успевает потянуть ее на себя, предотвращая падение. — Круто! — Джули засмеялась. Кэтсуми тяжело вздохнула и без спешки проследовала к небольшой компании, где из знакомых лиц заметила Лизу – кажется, она была здесь самым главным гостем. Встретившись с ней взглядами, Лиза кокетливо подмигнула, а Кэтсуми ответила той добродушной улыбкой. Все оставшееся время они играли в карты, и единственное, что беспокоило Кэтсуми, это почему обычная партия дурака длится столько же, как и покер. От Джули и след простыл в первые же пять минут игры. Рагнвиндр тяжело вздохнула и взглядом к столу вернулась, как резко поняла: они действительно играли в покер. « Что я здесь забыла? » — спрашивает сама у себя в голове Кэтсуми, оставляя очередной тяжелый вздох при себе.***
Как только названный покер стал подходить к концу, Кэтсуми ушла под предлогом неотложенных дел, и просто сбежала куда-то в тень вновь, полноценно дыша уже полной грудью. В ее руках волшебным образом обнаружился еще один бокал. Девушка здраво рассудила, что ей уже хватит – в конце концов, она долго не пила, и завтра она будет чувствовать себя ужасно. Рагнвиндр вздохнула и выпила еще. — Госпожа Кэтсуми спивается, — знакомый голос появился совсем рядом и девушка лишь с божьей помощью не закашлялась. Упомянутая выпрямляется в спине, пиджак аккуратнее перекладывает и наконец оборачивается – перед ней стоит Кэйа, не менее пьяный, но отлично держащий лицо и очередной бокал в руке. — Сегодня праздник, — Рагнвиндр криво усмехнулась. — И как тебе? — Кэйа подошел чуть ближе, осознавая, что очередная ссора миновала. Девушка помолчала пару мгновений. — Мне нравится, — спокойно проговорила Кэт. — И именно поэтому сидела одна так долго? — Альберих чуть в бок голову склонил. — Много вопросов, сэр Кэйа, — лениво отмахнулась Кэтсуми, понимая, что ей срочно нужно прогуляться, иначе на одном месте она действительно уснет. Они стоят в тишине какое-то время, оба обдумывают что-то свое и ни в коем разе не собираются озвучивать, но неловкость так и витает в воздухе между ними. — Не составишь мне компанию в прогулке по ночному городу? — прерывает гнетущее молчание капитан, в привычной своей манере улыбаясь и девушке руку свою протягивая. Кэтсуми очень не хочется поднимать взгляд на Альбериха, да и не должна она, но детская надежда увидеть в глазах не насмешку, а искренное желание провести время вместе постепенно окутывало ее разум; она понимала, что будет глупо действовать опрометчиво, чтобы завтра жалеть, но сейчас она была смелее на пятнадцать градусов. Кэйа уже было смирился с отказом и руку опустил, но на девушку смотрел с надеждой – может быть-таки согласится? – как вдруг встретился с ней взглядами и замер, не решаясь ничего говорить. Голова пошла кругом от этого внезапного ясного взгляда пьяной виноделицы. Они стояли в тишине еще какое-то время: Альберих мог поклясться, что слышал, как усиленно работают синие шестеренки в голове девушки, и не мог ничего поделать, кроме как терпеливо ожидать. — Ну, раз ты.. Кэйю нагло перебили. — Идем.***
Площадь по прежнему была заполнена людьми, и лишь возле стен стояла приятная тишина; они шли под руку, шаг их был медленный и размеренный. Кэйа рассказывал ситуации со службы, а Кэтсуми слушала, проникаясь сколько не речью, а убаюкивающим тоном голоса собеседника; они не решались вернуться на площадь, гуляя по спокойным улицам, и ощущалось это забытым теплом в груди. Им обоим этого не хватало. Спустя четыре года разлуки, жизни по разные стороны баррикад, непонятных насмешек друг над другом и в целом полной сумбурности в их взаимотношениях, сегодняшняя прогулка позволила им отвлечься от своих повседневных забот. — Давай вернемся на площадь? — резко встрепенулся Кэйя, останавливаясь. Кэтсуми последовала его примеру. — Зачем? — она брови вскинула. — Еще выпить захотел? — Я бы никогда не прервал прогулку с тобой на алкоголь, — капитан возмутился такой реплике от спутницы. — Просто.. там ведь все еще проходят мероприятия. Это будет весело. — Ладно, — Рагнвиндр вздохнула и с бесстрастным лицом кивнула, удобнее обхватив Кэйю за локоть. Они быстро добрались до площади, где празднование, по ощущениям, только началось – появилась приятная фоновая мелодия со стороны специально созванных бардов, народ собирался кучками возле палаток и дети весело резвились в фонтане. — Подождешь здесь? — Кэйа повернулся к красновласой. — Я быстро, сейчас вернусь, не уходи никуда. Хорошо? — .. хорошо? — Кэтсуми странно посмотрела вслед капитану, когда воодушевленный он едва ли не со скоростью света побежал решать какие-то вопросы. По крайней мере, музыка разбавляла временное одиночество, поэтому девушка, добавив себе еще немного вина (Кэйи нет, значит пить она может), слегка пританцовывала в такт мелодии; ей с трудом представлялось, как она дойдет до винокурни и как вообще будет чувствовать себя завтра. Сейчас ей весело, она расслаблена, и, наверное, это единственное, что действительно важно. — Прошу прощения, — раздался мужской голос сзади, на который девушка обернулась слишком резко. — Ох! Я не хотел вас пугать, мне так жаль! — .. нет, все в порядке, — Кэтсуми сделала пару шагов назад от незнакомца, чтобы расширить свое личное пространство. — Вы чудесно сегодня выглядите, миледи, — парень в самом деле не выглядел опасно; у него были приятные черты лица и голос, но Рагнвиндр не искала себе компании. — Спасибо, — красновласая сдержанно кивнула. — Я могу чем-то помочь? — На самом деле, я увидел, как ваш спутник вас оставил, и был поражен такой наглостью! — вопреки молодому лицу, судя по словооборотам, ему было около тридцати. — Как можно оставить такую красивую даму посреди торжества? — Вам не стоит за меня беспокоиться, — Кэтсуми ответила ему дежурно-вежливой улыбкой. — И все же.. — мужчина хотел было продолжить говорить, как уловил смену мелодию; пришло время медленных танцев. Кэт почувствовала знакомое присутствие рядом. — Миледи, позволите ли вы пригласить вас на танец? — незнакомец вытянул руку и чуть склонился. — Нет, не позволит, — Кэйа ловко шлепнул чужую руку. — С вашей стороны это был крайне некрасивый поступок – зная, что у девушки уже есть спутник, предлагать ей танец с чужим мужчиной. — Простите? — мужчина аж опешил, бледнея. — Запоминайте, что говорите, — на губах Альбериха застыла усмешка, но в глазах не было даже намека на веселье. — Хорошего вам вечера. Кэйа приобнял Кэтсуми за плечи и пошел с ней дальше, всем видом показывая, что разговор с тем типом окончен. — Откуда он вообще выскочил? — парень был крайне недоволен произошедшей ситуацией – Кэт поняла это по хватке на своих плечах. — Без понятия, — Рагнвиндр слегка тряхнула руками, намекая, что обнимать ее больше не нужно. — Я бы сама его отвергла. — Ну и черт с ним, — повеселел Кэйа, пропуская последнюю фразу мимо ушей и послушно руки с чужих плеч убирая. — Идем, я покажу, ради чего уходил.***
— Ты.. Кэтсуми так и не договорила, ни то с шоком, ни то с радостью медленно поворачивая голову к Кэйе. — Я, — капитан руки на груди сложил, хмыкая довольно. Кажется, не зря девушка терпела компанию того чмыря, ведь теперь ее взор был устремлен на сборище чертовых динозавров – что плюшевых, что фигурок, что просто ненужных побрякушек. Рагнвиндр очевидно такой щедрости не ожидала, поэтому даже через добрых пять минут, уже рассматривая все эти «подарки», не проронила ни слова. Кэйя знает, что утром она проснется и не поверит своим глазам, думая, что эти динозавры ей приснились. — Я просто.. не могу понять, — наконец заговорила Кэтсуми. — Когда ты успел и зачем? Она аккуратно взяла небольшого плюшевого велоцираптора, все еще не веря в происходящее. — Ну, пока ты тосковала в уголку, прежде чем тебя позвала бард, я времени зря не терял, — Альберих развел руки в стороны с самодовольной улыбкой на лице. — В конце концов, я сюда тебя пригласил. Я знаю, что ты не любишь появляться в Монштадте, особенно когда на каждом углу стоит рыцарь Ордо Фавониус, но мне захотелось сделать этот день еще чуть более приятным для тебя. Моей компании явно бы не хватило. Их беззаботное детство – они маленькие, не особо смышленые, но с шилом в задницах и полны чистой неприкосновенной любви друг к другу. Тогда Кэтсуми все уши прожужжала Кэйе, как сильно она любит динозавров: она показала ему все свои энциклопедии, скудную коллекцию фигурок, рассказала, что это существа, похожие на драконов, но именно они запали ей в душу; они еще долго обсуждали их, Рагнвиндр постоянно упоминала, как сильно она хотела себе большую коллекцию динозавриков. Обещала, что даже когда станет взрослой, не убьет в себе ребенка, что так любил вымышленных существ, прославленных на весь континент из-за сходства с драконами. Альберих помнил. И не забыл даже через четыре года отсутствия общения. Кэтсуми пьяна, и она прекрасно осознает, что жалеть будет обо всем, что произошло в этот вечер. Она стоит как вкопанная, не в силах шевелнуться, и дает себе слабину, мысленно повторяя, что ничего не случится, если в ее памяти застрянет еще одно позорное для ее гордости воспоминание. — Кэйа.. — она едва слышно зовет его без прежних формальностей. Альберих подходит к ней, внимательно заглядывая в янтарные глаза. Кэтсуми, не решаясь взглянуть на него, просто обвивает его шею руками и тянет к себе; она ставит подбородок себе на плечо, прикрывает глаза и расслабленно, едва слышно, вздыхает. Стушевавшись, Кэйа помедлил, прежде чем не обнял ее в ответ.
