Хитрость Аратаки Итто

      - Командующий! - в кабинет генерала комиссии Тенрё влетел один из капитанов, держа в руках сорванную откуда-то странную бумагу. - У меня для вас срочные новости!       - Докладывай. - Кудзё Сара неспеша оторвалась от бумаг и подняла глаза на подчинённого. - Что там у тебя?       - Вот, возьмите! - он протянул генералу листовку. - Наши солдаты сообщают, что кто-то расклеил такие по всей столице! Что прикажете делать?       На бумаге было нарисовано совершенно оскорбительное изображение генерала с куриным клювом и белыми перьями, выполненное будто ребёнком (ну или неловким взрослым). Под рисунком красовался текст: "Кудзё курица, я требую реванша! Прими бой или дальше сиди в углу в страхе передо мной, великим и ужасным Аратаки Итто! Жду тебя на севере Татарасуны на закате!". В глазах генерала блеснула ярость.       - Этот паршивец... - она медленно сжала в кулаке листовку. - Да как он смеет...       - Генерал?       - Я лично упеку его за решётку. Найди мне несколько хороших бойцов и мы прижмем всю его банду.       - Н-но... Разве это не просто провокация?       - Сомневаешься в моих приказах? - тон её голоса начать отдавать металлом.       - Никак нет. Простите, генерал, я сейчас же соберу отряд.       - Отлично. Можешь быть свободен.       Капитан поклонился и быстро направился к выходу. Сара коротко выдохнула. "И чего он хочет? Какие-то детские игры, как же он мне надоел... "       Тем же вечером отряд, собранный из солдатов комиссии, прибыл на остров Каннадзука. Вокруг Татарасуны не было ни души.       "Странно... А говорил, будет ждать нас. Неужели крысы спрятались внутри?"       - Идём вместе вглубь острова!       - Слушаемся, генерал!       Но и тогда, когда они вошли в Татарасуну, никого обнаружить не удалось.       - Неужели не придёт? Струсил? Нет, мне так не кажется...       - Генерал, что прикажете делать?       Она немного подумала и произнесла:       - Разделимся на 4 группы, пойдём от центра на юг, север, восток и запад по отдельности. Я пойду на север. Одна.       - Но...       - Не волнуйтесь, моих сил для разведки хватит. К тому же ему нужна именно я. В случае чего, я подам вам сигнал. - она показала в руке несколько сигнальных огней. - Ну, вперёд.       - Так точно! - солдаты тут же разделились и направились на поиски банды.       Сара направилась в свою сторону и отыскала там подозрительную пещеру.       "Может, там?". Она осмотрелась по сторонам и медленно вошла в глубь горы. Но, сделав пару шагов, не заметив задела натянутую недалеко от земли нить. В ту же секунду вход в пещеру завалило камнями, а на саму Сару откуда-то сверху упала тяжёлая металлическая сеть, пригвождая её к сырой земле.       - Так-так-так, - из тени пещеры послышался мужской голос. - Сама госпожа генерал озарила это место своим присутствием. Какие прекрасные новости...       - Вот змеёныш... Аратаки Итто!       - Хо-хо, я польщён тем, что ты помнишь моё имя, - óни медленно вышел на свет, представ перед Сарой во всей красе. - Я подозревал, что ты придешь не одна, поэтому заранее приготовил этот сюрприз. И вот, этот момент настал... Ты готова к реваншу?       - И как мне драться, если ты накинул на меня эту чёртову сеть? - Сара злобно оскалилась на óни, сверля его грозным взглядом.       - Не беспокойся об этом, сеть - лишь вынужденная мера, чтобы ты не выкинула чего-нибудь подозрительного, пока мы говорим- он подошёл к своей пленнице и медленно опустился перед ней на колени. - Я предлагаю сделку, тенгу.       - Что ты задумал? Немедленно выпусти меня! Ты, трус!       - Тише, я ничего с тобой не сделаю. - Итто хитро улыбнулся. - Пока.       - Пока? - её лицо покрыла гримаса раздражения, но генерал быстро совладала этим чувством. - Аргх, ладно... Что за сделка?       - Вот это по нашему, так то лучше! Всё просто - ты принимаешь бой, и если выигрываешь, я покорно сдамся тебе, и делай, что задумала.       - А если проиграю? - перебила она. - Что тогда?       - Выполнишь одно моё простенькое желание. Но это пока секрет. Ну как, заманчиво?       - Твоя поимка - одно из самых моих заветных желаний за последнее время. - тенгу немного задумалась. - Ладно, по рукам.       - Отлично! - óни широко улыбнулся, обнажив острые клыки. - Начинаем прямо сейчас!       С тела Сары моментально слетела сеть, и Аратаки Итто встал перед ней в боевой позе, ожидая первого удара. На лице его играла торжествующая улыбка, будто у ребёнка, которому подарили долгожданную игрушку.       - Дамы вперёд!       - Ты ещё будешь молить меня пощаде.       С её тетивы сорвалась первая стрела, от которой Итто ловко уклонился, сделав короткий кувырок в сторону. Ещё одна стрела. И ещё. Ловкий óни держал дистанцию, концентрируясь на уворотах, даже не обнажая клинка. Сару это начало раздражать.       "Он вообще собирается драться? Какой-то детский сад".       Снова несколько выстрелов, но они снова не смогли достичь цели. Демон был слишком ловок и изворотлив. Он всё ещё держался на расстоянии, как будто у него был какой-то козырь в рукаве.       - Так ты никогда меня не достанешь, тенгу! - насмешливо вскрикнул Итто. - Может, попробуешь что-то ещё?       "Значит, он специально меня провоцирует, чтобы я переключилась на ближний бой. Возможно, у него будет в нём преимущество, но, видимо, выбора у меня нет. Иначе это будет продолжаться бесконечно. Черт, видимо, придётся играть по его правилам".                   Используя свои способности тенгу, она в одно мгновение сократила между ними дистанцию с помощью мощных чёрных крыльев, выросших у неё за спиной. Она была похожа на страшную бурю посреди чёрного бушующего океана - быстрая, опасная и по-своему прекрасная. Взмахнув смоляными перьями, Сара с силой накинулась на óни, не давая ему ни мгновения, чтобы опомниться или отразить удар. Успешно повалив его на землю, Сара приставила небольшой клинок к горлу противника и, усмехнувшись, произнесла:       - Моя взяла.       Она уже готова была позлорадствовать над неудачливым демоном, но тут заметила на его лице ехидную ухмылку, оголяющую сверкающие острые клыки. Óни явно не выглядел расстроенным собственным проигрышем.       - Хо-хо, молодец, генерал. Хвалю.       - Какая благосклонность, Аратаки. Но она мне ни к чему. Признай своё поражение. У тебя нет другого выхода.       - Ошибаешься... - он широко улыбнулся, будто издеваясь над оппонентом. - У меня ещё остался козырь в рукаве.       Сара хотела бы отскочить в тот же момент, но не успела. В её лицо полетел клуб поднятой с земли пыли, ослепляя и заставляя глаза слезиться. Воспользовавшись этой секундной слабостью противника, Итто тут же скрутил Саре руки и повалил на землю, нависнув над ней и не позволяя сделать ни одного движения для освобождения.       - Сволочь! - Сара от ярости даже зарычала. - Это грязная игра!       - А иначе с тобой будет страшно скучно, ха-ха! - звонкий смех мужчины разнёсся по всей пещере, отскакивая эхом от каменных стен. - Ну так что, значит... Ты проиграла, верно?       Тенгу всеми силами пыталась вырваться, но банальная разница в силе и весе расставила всё на свои места. Чем больше она сопротивлялась, тем сильнее её сжимал Итто. У неё не было ни единой возможности выбраться из этого плена.       - Чтоб тебя, проклятый óни! Чёрт... Ладно, признаю. Я проиграла. - как бы она ни была обижена и раздосадована, Сара была человеком честным и всегда держала своё слово. - И чего ты хочешь? Я слушаю.       Итто хищнически облизнулся и после небольшой паузы ответил:       - Тебя.       - Ч-чего? - Сара искренне надеялась, что она неправильно его поняла. Это что, шутка такая?       - Наверняка в мире нет такого мужчины, что смог тебя покорить, генерал. Ты слишком сильная и строгая не только к другим, но и к самой себе, не каждому под силу тебя приручить. Но мне всегда хотелось узнать, какая ты на самом деле... - он подвинул своё лицо так близко к её, что Саре стало неловко. Щёки невольно залились краской. - Ну так что, тенгу? Ты позволишь мне позаботиться о тебе? Обещаю, я буду максимально обходителен.       - Ещё чего, катись к дьяволу!       Итто многозначительно указал взглядом на свою макушку, на которой красовались два ярких демонических рога, и снова улыбнулся. Кудзё недовольно фыркнула.       Немного порыскав в карманах, óни достал небольшой бутылёк с нежно лиловой жидкостью, напоминающей экстракт какого-то растения. Маленькая упругая пробка с характерным хлопающим звуком отлетела в сторону, и тут же в нос ударил яркий кисло-сладкий запах.       - Недавно я повстречал очень интересного человека, который хорошо разбирался в ботанике... - Итто, видимо, решил начать издалека. - И он мне предложил опробовать одно средство, которое сам разработал на основе редкого растения незадолго до нашей встречи. Оно экспериментальное, но я возлагаю на него большие надежды...       - Что это? Яд? - Сара пренебрежительно отвернулась, стараясь лишний раз не вдыхать пары этой жидкости. Но не получалось. Голова начала предательски кружиться.       - Ха-ха-ха, что ты! У меня и в мыслях не было тебе как-то вредить. Так вот, этот ботаник рассказал мне, что в дикой природе животные специально ищут цветы этого растения и натирают свою шерсть или перья их соком и пыльцой. Догадываешься, зачем?       Сара устало вздохнула. Этот тип утомляет.       - Ну и зачем?       Аратаки приблизился к её уху и тихо прошептал, так, чтобы больше ни одна живая душа, кроме Сары, его не услышала:       - Чтобы свести с ума своих партнёров.             Продолжение следует...