*
6 апреля 2022 г., 18:58
***
Изабелла обходила весь дом. За десять лет, которые она проживала в Благодатном доме в качестве мамы, у неё вошло в привычку, считать. Каждый раз, как арифмитическая прогрессия, правильнее сказать, минус один. Так она насчитала шестьдесят. Каждый раз, когда она связывалась со штабом. Каждый раз, боясь услышать шипенье и голос бабушки, оповещающей о скорой отправке одного из товара. На глазах у детей она всегда была доброжелательна, ласкова, обращалась к ним исключительно по именам. Но в голове застыли их цифры. она помнит последовательность каждого, кто ушёл. И каждого, кому предстоит. Это неизбежно. Все они покинут, рано или поздно, это место. Пусть они хотя бы будут счастливы. Ведь если они умрут, так и не узнав правды, Изабелле будет чуть-чуть легче. Так она думала. Она проходит мимо стенда с рисунками. Центр до сих пор пуст. Надо исправить, но не сейчас. Сейчас она идёт к Эмме. К её девочке, страдающей от её первой осознанной потери. Когда понимаешь, что уже поздно и ничего не поделать. Стук в дверь. Тишина. Но часы точно показывают, что сейчас большинство детей играет на улице, и лишь две точки находятся в доме. Эмма лежит, плача в подушку. Её тихие рыдания задевают Изабеллу. Хочется по привычке сесть рядом, обнять и успокоить. Но она пришла сюда не для этого. Она бесшумно подсаживается, что не остаётся без внимания девочки. Всхлипы прекращаются, она берёт себя в руки. Поднимает взгляд, полный презрения и страха. Воспоминания о сломанной ноге. Изабелла испытывает превосходство, что лучится на её лице. Она говорит ей, что пора сдаться. Ведь если Эмма не сделает это сама, мама ей поможет. Прямо как с ногой. Эмма молчит. Изабелла заходит к Эмме уже неделю. И каждый раз она запугивает и ломает девочку. Женщина не может допустить, чтобы в ней осталась надежда. Не может допустить своей гибели. Инстинкт самосохранения застилает её материнские чувства. Она готова на всё, чтобы выжить. Если Рэй не смог вызвать в ней желание помочь им спастись, то остальные дети и подавна.***
Изабелла не глупит. Она не заостряет всё своё внимание на этих двух. Она следит за Доном и Гильдой. И пресекает все попытки. Находит веревки. Забирает припасы. Ведёт строгий отчёт всего, что пропало. И возвращает. Видит отчаянье на лицах детей. Уже столько знает. Да. Это действительно её прокол.Но как бы не было тяжело, она не допустит ни одного беглеца. Она обходит комнаты. Под видом того, что поправляет кровати, она находит кое что интересное за кроватью Рэя.***
Свежие дуновения ветра ворвались в комнату. Сегодня последний день. Последний день, ведь осталась одна Эмма. Всё это время она наблюдала, как её семья раз в два месяца лишается одного. Так ушли Рэй, Дон, Гильда, Анна, два закадычных друга. Сегодня для Эммы важный день. Она сама решит, жить ей или умереть, поддавшись своим амбициям. Давно пора понять, что она родилась не для того, чтобы стать скотом. Она обязана, как преемница Изабеллы, стать лучшей. И жить. Она ей поможет, как в свое время ей помогла Сарра. Важный момент, Эмма так мило выглядит в этом наряде. Девочка с ужасом смотрит на чудовище, стоящее перед ней. Огромное, непропорционально тело, длинные крючковатые пальцы. И маска, скрывающая лицо. Лишь один глаз торчит, и смотрит в самую душу. Девочку трясёт. Коленки подкашиваются от ужаса, её охватывает мысли, что они бы никогда не победили таких монстров. Что могут маленькие дети, если даже взрослые беспомощны?! — Эмма, у тебя есть выбор. Ты можешь умереть, так никому ничего не доказав, или жить. И прожить настолько долго, насколько сможешь, — тихо шепчет мама на ухо, сжимая плечи. Её взгляд прищурен, но в нём сочится что-то вроде… понимания?.. Она помнит тот ужас перед монстром, тот день, когда она выбрала жизнь. Но Эмма должна уже давно оправиться от шока и дать свой ответ. Женщина немолодых лет, в закрытом чёрном платье, доходящем до самых щиколоток, хищно прищуривает глаза. -Решайся быстрее, Эмма. — её скрипучий голос заставляет бояться не меньше, чем стоящее перед девочкой чудище. Голова Эмма на удивление пуста. До этого она была полна мыслей: побег, страдания по потерянным друзьям, даже надежда нашла место в её мыслях. Но когда ушла Анна, последний ребёнок, старше шести, Эмму поглотило отчаяние. И смотря на улыбающуюся маму, девочку переполняет ненависть. Злость. Уверенность, что её местью станет решительный отказ. Она не согласится стать мамой. Но сейчас, когда она еле стоит на ногах, она уже не так уверена в этом. От мыслей отвлекает рука. Бабушка протягивает ей руку. Эмма понимает, что время кончилось. Её охватывает паника и она сама не понимает, когда успела вцепиться в старческую ручонку: — Я… Я согласна! — отчаянно бормочет девочка. Изабелла улыбается.
