Камень крови

8 лет назад.Лондон, Англия. Небольшой детский дом, по виду больше напоминающий колонию строгого режима.Обшарпанные стены, вместо милого палисадника — засохшая трава и одни сорняки. Из окна приюта смотрела черноволосая девочка лет восьми.Её взгляд с тоской очерчивал небольшой палисадник, где помимо сорняков, каким-то чудным образом выросли несколько одуванчиков.  — Мэйсон! Чего застыла? — окликнул девочку мальчик, по виду чуть старше её самой. Девочка ничего не ответила, лишь лениво поплелась к мальчику. На душе было тяжело, ей было неприятно находится здесь. Постоянные дожди за окном создавали ощущение, что здесь никогда не светит солнце. Зная здешнюю жизнь, девочка была уверена что это все правда. Строгие воспитатели, задиристые дети, обшарпанные стены. Из-за всего этого ей жутко хотелось сбежать отсюда. Девочки постарше уже не раз успешно сбегали отсюда. Вспомнить хотя бы Клэр, сбежавшую отсюда на днях. Она сейчас спокойно работала в закусочной, где под руку не кричат злые воспитатели. Вспомнив о ней, девочка тяжко вздохнула. Ей некуда идти, даже если сможет сбежать. Даже если сможет вскрыть замок, на который запирают детей на ночь, она слишком маленькая, чтобы её кто либо взял на работу.  — Эй! Давай быстрее! Миссис Картер нас мигом убьёт! — мальчик недовольно посмотрел на неё.  — Извини, — девочка виновато опустила голову, — где она?  — В холле, и злая как чёрт, — мальчик поёжился и схватил её за руку. ***  — Почему вы так долго? —мерзким, скрипучим голосом поинтересовалась миссис Картер.  — Извините, я просто не важно себя чувствовала, — виновато проговорила Скарлетт, — что нам нужно сделать?  — Для начала привести себя в порядок, а потом нужно вскопать палисадник и посадить некоторые цветы, — она кивнула на цветы в горшках, которые одиноко стояли на подоконнике. Дети лишь кивнули и разбежались по своим комнатам. Все в округе знали что спорить и уж тем более конфликтовать с Миссис Картер абсолютно бессмысленно. Её упрямству и уверенности в собственной правоте можно было только позавидовать. В комнате, представлявшем собой крохотное помещение с небольшой форточкой и старой кроватью, Скарлетт ожидал шкаф, который занимал львиную долю комнаты. Ещё более старым чем шкаф была небольшая кроватка, заправленная белым постельным бельём. От любого движения на ней кровать скрипела так, что Скарлетт боялась как бы не разбудить всех в приюте. Взяв из шкафа старое, видавшее виды серое пальто и такого же цвета шапку, девочка вышла из комнаты, лишь на несколько секунд задержав взгляд на рисунки, лежащие на кровати. Эти рисунки для неё рисовала Клэр, они были очень дружны, но в ночь когда она убежала всё изменилось. Она оставила их на память Скарлетт, как напоминание о их дружбе. ***  — Скарлетт! Да что с тобой, сегодня? — темноволосый мальчик, влетел в комнату Мэйсон и начал недовольно махать руками, — Миссис Картер! Она сейчас взорвётся, удивительно, как в такой маленькой женщине помещается столько гнева! Скарлетт боязливо посмотрела на него, потом посмотрела на рисунки, и, кивнув вместе с ним вышла из комнаты. ***  — Оливер, копай глубже, — раздавала приказы воспитательница. Оливер лишь раздражённо вздохнув начал копать чуть глубже. Это место ему как и другим детям казалось просто каторгой. И действительно все хотели сбежать отсюда, это не приют для сирот, это — колония. Именно так казалось всем детям. Но неожиданно внимание детей привлёк шум остановившегося автомобиля. Скарлетт увидела что у ворот приюта остановилась дорогая машина. Из машины вышел высокий и крупный мужчина в военной форме, и открыл дверь молодой девушке. Внимание всех детей привлекли данные гости. Очень редко кого-то из них забирали в новые семьи. Скарлетт внимательно наблюдала за миссис Картер, которая общалась с незнакомкой. Её телохранитель тем временем внимательно осматривал местность. Девочка задержала взгляд на его форме. Скарлетт даже смогла увидеть пистолет, спрятанный в его кобуре.  — Привет, давай познакомимся. Девочка так сильно засмотрелась на охранника, что даже не заметила как к ней подошла та самая девушка. Вблизи она была очень красивой. Длинные светлые волосы, аристократичные черты лица, без единой морщинки. Она улыбалась, но от её улыбки девочка чувствовала подвох. У неё такое же чувство было от улыбки одного кота из иллюстрации одной старой книжки.  — Меня зовут Виктория Штайн. Я бы хотела удочерить тебя. *** Как только машина подъехала к семейному поместью Штайн, шофёр одним резким движением сначала открыл дверь автомобиля для Виктории, а потом уже и для Скарлетт. Девочка вышла из машины, и с нескрываемым восхищением осматривая поместье.Виктория завидев это удовлетворённо улыбнулась. И действительно поместье просто невероятное. Огромная территория поместья ограждалась большим высоким забором. Скарлетт из машины успела заметить небольшой пруд и лес внутри территории. Внутреннее убранство огромного дома не уступало в красоте территории вокруг. Скарлетт увидела большую гостиную с уютным камином и пару кресел. В голове сразу же возникла картинка как она сидит в мягком уютном кресле у камина пока за окном ненастная погода.  — Тебе понравилось? Виктория возникла за спиной девочки совершенно бесшумно. Как и предполагала хозяйка огромного поместья, на лице Скарлетт была детская радость.  — Очень! Да одна эта комната уютнее чем весь мой приют!  — Я очень рада что тебе понравилось. Ты сможешь потом сама обследовать этот дом. Уверяю тебя, чтобы осмотреть все комнаты, ты потратишь не один день. Виктория опустилась на одно колено перед девочкой, чтобы посмотреть ей прямо в глаза.  — Знаешь, иди отдохни, миссис Беннет, покажет тебе твою комнату, — с лёгкой улыбкой произнесла Штайн, кивая на пожилую женщину — прислугу.Чёрноволосая кивнула, и послушно прошла за миссис Беннет, по тёмному, длинному коридору. ***  — Вот твоя комната, располагайся, — сухо произнесла служанка, тут же выйдя. Зайдя в комнату, Скарлетт восхищённо-удивлённо огляделась, такая просторная.Живя в приюте девочка не могла и мечтать о хотя-бы своём «уголочке».По середине стоит односпальная, идеально заправленная в хлопковое постельное бельё кровать, рядом с ней стоит небольшая прикроватная тумбочка, а в углу расположился большой, вместительный шифоньер, из массива дуба, рядом с ним в тени стоит письменный столик, со стеллажом что скромно примостился не подалёку.Пол отделан из натуральной лиственницы, а на нём лежит ковёр с этническим узором.Также в комнате есть большое окно, из которого открывается прекрасный вид, на сад, на окне висят тёмно-синие гардины, что одиноко колышутся из-за ветра, что дует из приоткрытого окна. Черноволосая, скромно бросила свой старый, потрёпанный рюкзачок рядом с кроватью.Подойдя к стеллажу, Скарлетт, осмотрела некоторые книги что уже запылились, и её выбор пал на — «Карлик Нос» Вильгельм Гауф. *** — Мисс Вик? — послышался глухой голос, из-за двери, Штайн незамедлительно открыла дверь.На пороге оказалась та самая служанка — Миссис Беннет, в её взгляде присутствовало беспокойство, блондинка нахмурилась, — он вас ждёт и не одну. Виктория понимала к чему это всё. — Она в своей комнате? — сердце тревожно забилось, Штайн не хотела так сразу их знакомить, но видисо выбора у неё не остаётся, а служанка лишь кротко кивнула. *** — Скарлетт? — Виктория тактично постучала два раза, а потом вошла не дожидаясь ответа, на неё удивлённо уставились угольно-карие глаза, с детским блеском в глазах, от чего сердце у Виктории забилось быстрее, — знаешь мне нужно тебя кое с кем познакомить, давай отвлекайся от приключений Якова и идём со мной. *** Они шли по длинному тёмному коридору, на стенах висят чьи-то портреты, у всех, кто изображён на потретах, чуть удручённое и отчуждённое лицо.Это только добавляло чувство страха, при чём у обоих; у Виктории из-за незнание реакции Древнего и всех остальных на девочку, а у Скарлетт из-за неосведомлённости ко всему, начиная с дома, заканчивая людьми. — А с кем ты меня познакомишь? — нарушила мёртвую тишину, кареглазая, с детским любопытством смотря на Штайн, заглушая страх.Блондинка в свою очередь замялась: — Ну-у-у, э-э-э… С одними очень важными людьми. — Что за важные люди? —похоже Скарлетт такой ответ не устраивал. — Увидешь.Я тебя им представлю, познакомлю, а потом расскажу о них. — более уверенно произнесла Штайн, почти дойдя до нужной двери, но тут сильный кашель сразил её.Девушка словно приступ словила, она начинала кашлять всё громче, стучать кулаком по груди, чтобы его хоть как-то унять.Чёрноволосая с ужасом посмотрела на Викторию, не зная что делать.Тут к Виктории подбежала служанка, всучила ей стакан воды и какие-то таблетки, блондинка их не замедлительно выпила, успокаивая свой кашель. — Что с тобой? — испуганно залепетала Скарлетт. — У меня воспаление лёгких и бронхи, но скоро это всё — закончится! — ещё увереннее заявила Штайн, с лёгкой улыбкой, одновременно два раза стуча в массивную дверь. Дверь открыл молодой человек в чёрном похоронном костюме. — Мисс Штайн, он ожидает вас. Виктория и Скарлет зашли в огромную комнату, в которой даже не было потолка. Лишь огромное чёрное небо хотя на улице был день. Все помещение освещалось лишь светом ярко алой луны. За очень длинным столом из чёрного дерева сидели те, которые Скарлет будет ещё долго вспоминать в своих кошмарах. Очень высокие, худощавые люди с огромными, очень острыми зубами. Хищные глаза жадно смотрели на девочку, словно волк на овечку. Скарлет инстинктивно спряталась за спиной Виктории. Сама же Штайн с ужасом смотрела на того, кто сидел во главе стола. Тени неестественно окутывали его, оставляя видными людям лишь его бледные худощавые руки с очень острыми и длинными когтями. — Мисс Штайн, мы заждались вас. — Простите. Я привела с собой девочку согласно плану. Скарлет вздрогнула, когда её упомянули. — Дитя, подойди ко мне. Скарлет крайне неуверенно начала идти к подозвавшему его существу. Остальные сидевшие за столом смотрели на девочку с теперь уже любопытством. Спиной девочка чувствовала многочисленные голодные взгляды из тех участков комнаты, которые не освещал свет луны. — Дитя, не нужно бояться, с тобой ничего не случится. Никто здесь не посмеет тронуть тебя. Девочка увидела самого хозяина этих существ. Огромные алые глаза с вертикальным зрачком, острые зубы. Чертами лица монстр походил на огромную летучую мышь. — Дитя, тебе предстоит сделать очень важные вещи для нас. Если поможешь нам я уверяю тебя, наша благодарность не будет знать пределов. А теперь беги к служанке, она выведет тебя отсюда. Скарлет тут же выскочила из этого места. У выхода её ожидала старая служанка со стаканом воды. — Господин, я все же не понимаю зачем нужно было приводить девочку вам. — Штайн, я знаю людей и волшебников на протяжении тысячелетий. Ей нужно было знать сразу кто за тобой стоит. Те, чья жизнь ограничена временем, руководствуются в первую очередь чувствами. Зная о нас она будет больше доверять тебе. — Что прикажете сделать ещё, Господин? —Одари её подарками. Попытайся завоевать её доверие. У неё сильная кровь. В мире волшебников у неё будут огромные успехи. Скоро она вступит в возраст, в котором к ней прилетит письмо. Ты должна успеть до этого момента завоевать её доверие. — Я не посмела сомневаться в вас, но мне с каждым днем становится все хуже и хуже. Вы не могли бы помочь мне с этим? —Докажи что ты полезна нам и ты займешь своё место за этим столом как твой отец. Виктория замолчала, не желая проверять терпение Владыки. Он сделает что обещал и не обманет. — Лютор! Из-за стола встал один из приближенных Владыки. Виктория с восхищением посмотрела на него, на бессмертное могучее существо, в которое превратился её отец, избавившись от родового недуга. — Низшие доложили, что Клаус близок к обнаружения гробницы. — Любыми средствами не подпускайте его, пока дитя не пойдёт в Хогвартс, вы все прекрасно знаете что стоит на кону. Волшебный мир будет нашим! — деловито и самодавльно заявил Древний, пока остальные восторженно улюлюкали.