Первое впечатление

      Струны новой бас-гитары охотно отозвались на прикосновение. Монти задумчиво водил по ним, заново проигрывая перед глазами запись вчерашнего приступа ярости, который не вынес очередной инструмент. На фоне звучал бубнёж Роксаны, который он воспринимал как статический шум, выводя игнором волчицу из себя.       - Если мне поставят хоть какие-то ограничители из-за его поведения, то я заставлю эту ящерицу пожалеть, что вообще из своего гольфа вылез! - активно вещали Чике, которая была сосредоточена на подкрутке колков.       Отвлёкшись, Роксана не заметила как фигура сзади плавно поднялась, и, когда крупная тень нависла над ней, не сдержала испуганного вздрога. Прижимая своей массой аниматроника к столу, он протянул руку и взял её клавиши, лежавшие позади.       - Монти, положи мой инструмент! - она быстро пришла в себя от негодования.       - Нет? - ухмыльнулся аллигатор, накидывая на плечи ремешок.       Его пальцы пробежались по плиткам, цепляя и срывая когтями краску. Волчица обнажила клыки и схватила бас-гитару.       - Я сказала положи, а иначе..!       Чем хотела угрожать Роксана осталось неизвестным, потому что её руку неожиданно взяли в тиски, аккуратно отнимая несчастный музыкальный инструмент. Фредди отложил его в сторону, холодно улыбнувшись присутствующим:       - Как вижу, все уже настроились зажигать на сцене? - холодные глаза выразительно оглядели дуэлянтов. Чика с облегчением выдохнула и в последний раз осмотрела себя.       Демонстрируя давящейся злостью волчице полный арсенал зубов, аллигатор отдал чужой инструмент медведю, подхватывая взамен свой. Показав Монти на четырёхпалых руках по два средних пальца, Роксана аккуратно отодвинула Чику от зеркала, со всем вниманием приводя в порядок свои волосы.       На удивление работников, готовивших группу к выступлению, это утро было одним из самых спокойных. Все с недоверием косились на подвисающего Монти, даже не смея надеяться на чудо исправления агрессивной твари. Техосмотр не выявил отклонений, поэтому люди продолжали ходить вокруг аниматроника на цыпочках, ругаясь на него сквозь зубы.       ***       Посетители покидали комплекс, детвора медленно иссякала. Последняя мелюзга обступила недовольную Роксану, у которой радостно дёргались уши. Они гладили её хвост и признавались в любви, приводя аниматроника в восторг. Чика хихикала, глядя на них, изредка что-то шепча на ухо Фредди, который с дружелюбной улыбкой кивал. Аллигатор лениво качал на хвосте двух визжащих малышей, когда его внимание привлекли голоса вдали.       - Это не причина! Я ведь не прошу о многом, просто увидеть видеозаписи своими глазами!       - Уважаемый. - знакомый администратор остановил собеседника, схватив его за плечо. - Повторяю: на записях камер её нет! Прежде чем удалить, всё просмотрели охранники и - говорю снова - подтвердили, что мисс Эванс покинула комплекс вместе с молодым человеком! Я понимаю ваше волнение, но прошу соблюдать приличия! - кажется, в его голосе проскальзывали истеричные нотки.       Рядом с человеком из компании заламывал руки посетитель, зарегесирированный в системе как: "Тельман Лебо, временный рабочий". Монти с любопытством склонил голову, прислушиваясь.       - Мы пошли вам на уступки! Осмотрели все помещения! Мне уже кажется, что на самом деле она сбежала от такой заботы! - выплюнул мужчина. - Ждите, как все нормальные люди три дня и подавайте в полицию заявление о пропаже.       - Я уже говорил, что она звонила мне и просила о помощи! Что б вас... - выругался Тельман и вытащил телефон, набирая номер.       Неожиданно со стороны раздалась звонкая мелодия. Мужчины замерли, крутя головами из стороны в сторону.       - Да милый, мы уже выходим... - какая-то мамочка подоткнула мобильник под ухо, вытягивая двоих детей наружу.       - Как я говорил, - деловито поправил рубашку администратор. - Мы сделали всё, что могли. Моё мнение: девушка просто проспорила с кем-то, а ваш номер оказался под рукой. Всего вам доброго, мистер Лебо. - развернувшись, он ушёл.       Тельман напряжённо смотрел в пол, ероша рукой короткие волосы. Подняв голову, мужчина наткнулся растерянным взглядом на Монти, светившего в его сторону алой оптикой. Недолго думая, тот направился в сторону аниматроников.       - Ну привет. - привлёк он внимание группы, отдававших последних детей на руки родителей.       - Добро пожаловать в Мегапиццаплекс Фредди Фазбера! - взмахнула руками Чика, весело улыбаясь.       - Вынужден сообщить, что мы скоро закрываемся, но будем рады видеть вас завтра. - дружелюбно обрубил приветствие медведь.       - Ага, спасибо. Слушайте, вы не видели вчера ночью здесь девушку? Её зовут Эбигейл, она могла случайно остаться после закрытия.       У Роксаны внезапно что-то произошло с когтями и вместе с Чикой принялась их изучать.       - Она ваша знакомая? - склонил голову Фредди. - Минуту. Я вижу, что (она) с вами в одной рабочей группе. Если мы найдём её, то обязательно сообщим.       - Могу я..!       - Хотите пиццу? Так как вы работаете для компании, вам делается скидка! - Чика не дала открыть рот мужчине.       - Спасибо, но..!       - Мне жаль, вам пора уходить. - Тельман снова подавился словами, когда Фредди мягко положил руку на его плечо. - Я обязан вывести вас к главному входу - такова инструкция.       Маскот повёл посетителя, который судорожно пытался что-то сказать.       Оставшиеся аниматроники переглянулись.       - Как думаете, он тоже в их шайке? - кивнула в сторону ушедших Чика. - Неужели к нам пробралась целая банда воров под видом рабочих?       - Не похоже. - протянула волчица. - Он выглядел так, будто по-настоящему волновался. Скорее всего, она только с тем пацаном всё спланировала, чтобы обманом попасть сюда и ограбить Пиццаплекс. - Роксана решительно сжала кулак. - Ну а ты что об этом думаешь? - фыркнули в сторону аллигатора.       Тот только раздражённо отмахнулся хвостом и многозначительно удалился. Чика пожала плечами на немой вопрос подруги о непривычном поведении Монти.       ***       Распахнув глаза, девушка обнаружила себя на диване.       Пока хозяина не было, Эбигейл обшарила всё помещение, заглянула за диван и стол, но иного выхода, кроме запертой двери, не нашла. Была ещё вентиляция, но будь у неё хоть какое-то подобие отвёртки, то она сразу бы избавилась от шурупов, которые удерживали решётку...       Силы восстановились, хотя ноющая боль по всему телу осталась. Особенно стопы. Да и царапин по телу было полно, щиплющих при резких движениях.       Тяжёлые шаги за дверью были неожиданностью. Девушка подобралась и соскочила с дивана и замерла в дальнем от входа углу.       Раздался лязг, словно кто-то пытался выломать ручку двери. Наконец, Монти вошёл, сразу найдя взглядом напряжённую фигуру. Не сводя с неё глаз, он прислонил бас-гитару к стене. Эбигейл постаралась слиться со стенкой, когда аниматроник упал на диван, вызвав этим мини землетрясение. Удобно устроившись, он тихо вентилировал.       - Видел сегодня твоего друга. Мистер Лебо очень переживает по поводу исчезновения. - Эбигейл вздрогнула от неожиданности.       - Вот как.       Аллигатор ждал продолжения, сверкая оптикой из под полуприкрытых век. Длинные пальцы отбивали по спинке ритм.       - Компания не заинтересована в твоих поисках, поэтому его развернули на выход. Похоже, это место ты покинешь не скоро. Если вообще сможешь. - длинный язык демонстративно пересчитал зубы.       - Понятно. - девушка переступила с ноги на ногу, изучая стены глазами.       - Боишься? - довольно оскалился аниматроник.       - Конечно. - она кивнула, в подтверждение.       Его хвост недовольно стучал по сидушке, а оптика пристально изучала лицо собеседницы.       - Иди сюда, мне неудобно говорить, когда ты далеко. - большая ладонь в митенке ударила по месту рядом с собой.       Эбигейл замялась ровно до тех пор, пока Монти резко не сорвал с себя очки, швырнув их в сторону туалетного столика. Спустя секунду девушка сидела подле него, вытянувшись по струнке.       Видя это аниматроник хохотнул, к радости девушки снова расслабляясь.       - Так... Не хочешь узнать, как поживает твой друг?       - Тельман?       - Нет, другой. Любовник твой.       Эбигейл перекосило, искреннее возмущение на мгновение перекрыло страх.       - Диего - мой враг! Враг в первую очередь, никак не друг и - девушка всплеснула руками, - не любовник! Я не хочу о нём знать НИЧЕГО, попутного ветра, земля ему бетоном!       Монти удивлённо моргнул, когда раскрасневшееся от злости лицо повернулось к нему. Эбигейл быстро пришла в себя и отвернулась. На её плечо опустилась рука, размером чуть ли не с пол тела, и резко притянула к корпусу аниматроника. Девушка дёрнулась, когда около уха клацнули челюсти.       - Да? Вот только выглядело всё так, будто вы близки.       Эбигейл не понимала, почему он прикопался к этой теме. Поэтому повернувшись к нему лицом, она медленно проговорила:       - Диего - из моего начальства. Он долгое время меня преследовал, делая дорогие подарки и всем своим поведением показывая свою заинтересованность, несмотря на категоричный отказ с моей стороны. В тот раз я согласилась пойти с ним, потому что видела твою реакцию. Прямо говоря, я надеялась, что ты ему навредишь. Всё!       - Ага. - протянул Монти, с любопытством склонив голову.       - Как прошло выступление сегодня? - поспешила сменить тему Эбигейл.       - А. Как обычно. - за её спиной прозвучала короткая дробь, отозвавшаяся в позвоночнике мурашками.       - Тебе в целом нравится играть на сцене?       - Я не знаю. - он скучающе взмахнул хвостом, зацепив кончиком ногу собеседницы. - Я запрограммирован выступать, хочу я или нет.       Эбигейл скептически подняла брови.       - Ладно. Программа. - она показала руками на себя, вызвав этим его ухмылку. - Тебе нравится играть на гитаре или нет?       - На бас-гитаре. - поправил Монти. Разомнув ладонью шею, он всё же ответил. - Нравится...       Заминка в конце фразы не осталась незамеченной. Повисла пауза.       - Можно посмотреть? - Эбигейл указала на бас-гитару.       Монти кивнул, подпирая голову рукой.       Девушка соскочила на пол, радуясь возможности стоять подальше от аниматроника. Аккуратно накинув на плечи ремешок, она устроила инструмент в руках. Дёрнув пару струн, она вскинула голову, удивлённо смотря на аллигатора. Звук вышел совершенно не тот, который должен был быть.       - Чего ты ожидала? Она же не включена. - фыркнул Монти.       - О, нужно включить... - Эбигейл совершенно не разбиралась в музыкальных инструментах.       - Я бы показал, как на ней играть, но сюда не потрудились принести усилитель. - словно извинились перед ней.       Девушка улыбнулась, ставя бас-гитару на место. Повернувшись к развалившемуся на сиденье аллигатору, она неловко сцепила руки перед грудью.       - Тут такое дело...       Аниматроник поднял голову.       - Ты хочешь в туалет?       - А? - Эбигейл прислушалась к ощущениям. - Это тоже, но больше хочется пить. Зверски просто. У меня в горле словно наждачка.       Монти шумно провентилировал, начав мотать хвостом. Задумчиво поводив когтём по кромке зубов, он лениво поднялся, став визуально раза в три больше. Девушка подалась назад.       - Жди. - бросили ей, скрываясь за вожденной дверью выхода.       Эбигейл хотелось плакать и смеяться одновременно. Кто бы знал, что аниматроник может быть таким перестраховщиком и мощными лапищами завяжет ей ноги куском арматуры, надёжно зафиксировав лодыжки. Затем её подняли, и как принцессу на руках отнесли на территорию гольфа Монти, где дали воспользоваться уборной.       Не спрашивайте, как она залезала на унитаз. Это будет одним из темнейших моментов её жизни.       Если по коридорам Монти шёл тихо, то на территории, названной в его честь, чувствовал себя довольно вольготно. В одной из маленьких кафешек, установленных прямо у мест игры, он грубо открыл дверцу холодильника, едва не выломав её. Отпустив девушку стоять рядом, аллигатор открыл отсек в груди, поразив спутницу до глубины души наличием в нём мягких игрушек маскотов. Цыкнув на вопросительный взгляд Эбигейл, он опустошил полость и стал загружать её едой.       - Разве здесь не обнаружат недостачу? - девушке стало любопытно и только потом она вспомнила, что могла помочь этим аниматронику замести следы преступления.       - Они всё равно решат, что это Чика.       Девушка кивнула с умным лицом. Завершив подсудное дело, Монти закрыл отсек и снова взял её на руки, подкинув, словно пёрышко. На испуганный визг Эбигейл тот расхохотался, вновь с лёгкостью подбросил её вверх. Она старалась не подавать виду, что несколько раз ощутимо приложилась об его корпус, плюс пяток новых гематом.       Мерно покачиваясь в руках аниматроника, в такт его шагам, девушка едва не пропустила дверь с очень узнаваемым символом.       - Там душевая?       Монти раздражённо зарычал, на новую прихоть девушки. Но пока была возможность и позволяли обстоятельства (читай: пока похититель был в хорошем расположении духа), она действовала по принципу: "Куй, пока горячо".       - От женщин столько проблем. - выдохнул он сквозь зубы. - Надо было брать мужика.       Снова не нужно задавать вопросы о том, как она принимала водные процедуры с железным узлом на ногах. В целом - не очень удобно. Мягко говоря.       Монти с любопытством смотрел на девушку, устроившуюся у него в руках. Красная после душа, она смиренно сложила руки на животе и внимательно смотрела, какой дорогой они идут. Намерение сбежать этим путём при первой же возможности сверкало в человеческих глазах.       - Отвернись. - грубый бас напугал своей близостью.       - То есть?       - Смотри на меня. Если отвернёшься, то я засуну тебя в отсек для пиньят. - тон был слишком уверенным, чтобы считать это шуткой.       - Я же туда не влезу! - Эбигейл всё же перевела взгляд прямо на длинную челюсть.       - Главное - желание. - тепло стремительно покидало тело, испуганное холодным предвкушением в рычащем голосе.       Они вновь опускались всё ниже, по грохочущим под тяжёлой поступью ступенькам. Уже знакомая временная гримёрная гостеприимно приняла их.       К вящему ужасу Эбигейл, её усадили прямо на мощные бёдра, чуть в сторону, позволяя самой выбирать батончики в открывшемся отсеке. С трудом сдерживая дрожь в теле от крепкой хватки на талии, благодаря которой она не падала на пол, девушка стала давиться едой, запивая фаз-шипучкой.       - Вкусно? - поинтересовался сверху Монти.       - Угу. - она проглотила ком, вставший в горле. - Спасибо большое.       Аллигатор довольно откинулся на спинку дивана, заняв чуть ли не всё свободное место. Закинув руки за голову, он поддержал девушку хвостом, от чего она едва не подавилась батончиком, почувствовав как стягивает живот.       - Слушай, Монтгомери... - осторожно протянула Эбигейл, закончив есть. - Так-то зачем я тебе?       Прежде чем ответить, он захлопнул отсек, напугав резким звуком. Приподняв голову, он хитро посмотрел на лицо девушки.       - Я услышал, что если завести себе питомца, то почувствуешь себя лучше.       Открыв и закрыв рот, Эбигейл пару раз тупо моргнула, чувствуя на себе взгляд развеселившегося аниматроника. Не решаясь уточнить, всерьёз он говорит или нет, она выпала в осадок, почувствовав снисходительное похлопывание по голове.       - А потом... Когда ты меня отпустишь? - потерянно пробормотала девушка.       - С чего бы мне это делать? - недовольно прищурился аллигатор. Хватка на талии стала слишком сильной. - Я вижу, что ты хорошо на меня действуешь, даже моя бас-гитара до сих пор цела. И разве тебе неинтересно со мной?       Под внимательным взглядом красных глаз, она молча ударилась лбом об обвивший тело хвост. Над ухом раздался смех.       Не этого она ожидала в своей спокойной и взрослой жизни.