Первое впечатление

      - Поставь диван на место, Монти!       - Как он смог повредить смотровое стекло?!       - Смит берегись!       Несчастный предмет мебели, поднятый аниматроником с яростным рыком, влетел в стену. К счастью, новое покрытие, укреплённое сталью, пережило акт агрессии. Люди оказались более ранимые, дружно ринувшись на выход.       Рабочие с криками высыпали в хол, ругаясь по поводу и без. Администратор молча смотрел со стороны, сохраняя внешнее спокойствие, так как успел отвести душу десятком штрафов персоналу, хотя по-сути никто не был особо виноват, лишь попав под горячую руку. В противовес ему Фредди исподлобья сверлил стену, поставив руки в бока и постукивая пальцами. Администратор вяло удивился, ведь впервые видел как лидер труппы позволяет себе выглядеть угрожающе при всех. Глаза то и дело отвлекались на голубые когти и выпирающие клыки Фазбера. К слову, кто додумался сделать их такими острыми? Нужно переговорить с механиками, затупить их немного. Хотя... Вряд ли маскоты будут от этого в восторге, а мнение местных звёзд хочешь-не хочешь, но надо учитывать. Мерч сам себя не продаст и гитара не сыграет...       Но это явно не было самым важным в данной ситуации.       Монти пытался сломать в гримёрке всё, что могло разрушиться под его руками, а что не могло - расцарапал. Работники Пиццаплекса, ответственные за стабильную работу аниматроника, обливались потом и косились в сторону чрезмерно тихого администратора и светящего холодной оптикой Фредди.       Аллигатор, за неимением целой мебели, разламывал в труху особо крупные остатки туалетного столика. Фазбер вошёл, когда люди разошлись, перестав раздражать и так накалённого бас-гитариста. Окинув взглядом разгром в комнате, медведь коснулся плеча друга.       - Свали отсюда, Фазбер! - взревел Монти, дёргая плечом. Хвост, метающийся из стороны в сторону, ударил по ноге лидера.       - Мы понимаем твои чувства, Монтгомери. Каждый из труппы успел привязаться к ней, но если ты в четвёртый раз сломаешь мебель - могут быть серьёзные проблемы. У всех нас.       - Я сказал отвали от меня! - аллигатор резко поднялся, становясь к собеседнику вплотную. - Не лезь в моё дело! Вы тут..! - он щёлкнул пастью, подбирая слова. - Нафиг не сдались! - Фредди спокойно изучал его лицо.       - Ты сорвал выступление. Конечно это нас касается. - лидер перестал упоминать дружеские чувства после того как был четырежды послан.       Монти скалился некоторое время, затем молча развернулся и направился к подсобному помещению, с силой отшвырнув ногой обломки. Комната девушки была заперта администрацией, когда та сбежала, во избежание. Аллигатор шарил рукой по стене, выискивая кнопку.       - Я бы не советовал. - в ответ показали средние пальцы. - Где её потом поселят?       - О чём ты? - замер и повернул голову Монти. Фредди наклонил голову, хитро мерцая глазами.       - Эби скоро вернётся. Сама.       Маскот взволнованно взмахнул хвостом, вновь подходя к собеседнику.       - Её же не могли найти. - недоверчиво прищурил глаза аллигатор. - Ты уверен?       Фредди обнажил клыки в улыбке, положив руку на плечо друга.       - Продержись всего неделю.       ***       Эбигейл сидела на полу, облокотившись спиной о кровать и кидая мячик в стену. Тот отскакивал от пола и возвращался в руку хозяйки, которая невидящим взглядом следила за ним.       Телефон завибрировал и экран загорелся. Лицо девушки смягчилось, когда она прочитала сообщение от мамы со словами поддержки. Рука бессильно упала на пол и Эбигейл откинула голову назад, тяжело выдыхая.       Как она и обещала себе, девушка связалась с матерью как только появилась возможность, наплевав на всю свою гордость и помирившись с ней. Это единственное хорошее, что произошло за эти несколько недель.       Стоило ей сделать шаг в собственном доме, как у порога засверкали мигалки полицейских машин и под белы руки её увели в участок. Время, которое она провела в обезьяннике, было бесценным опытом, который она не хотела повторять.       Адвокат оказался душкой и защищал как мог. В итоге вина не была доказана, но до выяснения обстоятельств ей запретили покидать город, хотя и так ясно, что ничего на неё не смогут найти.       Правда, ей пришлось отдать все финансы на оплату защиты. Даже тех, что не было. Теперь она сидела в снятой комнате общежития с суммой на руках, которой не хватит и на пару дней.       На работу не принимали. Вообще никто. Может из-за потенциальной судимости, может по другой причине - Эбигейл не знала - но те, кто отвечал ей согласием, на следующий день сообщали что вакансия занята. Девушка перестала придираться, готовая уже на что угодно, от посудомойки до дворника, но без толку, сходя с ума от неизвестности.       На что она там жаловалась в Пиццаплексе, сидя в тепле и накормленная? Как низко пали её стандарты.       Вскоре Эбигейл позвонили и всё сразу встало на свои места. Диего предлагал уже сдаться и принять его условия, конечно, всё было взаимовыгодно. Да и к тому же, разве ей не стоило извиниться за прошедшее? Тогда бы жизнь девушки значительно улучшилась. С его слов, конечно же.       Да и будь так на самом деле, Эбигейл всё равно без раздумий дала в челюсть этому мудаку.       Хотелось плакать, разбить кулаки о стену от несправедливости, отчаяния и обиды. Выхода не было, мать сама жила на пособии и не могла помочь финансово, только морально. Эбигейл начала думать над тем, чтобы зарегистрироваться как малообеспеченная и таким образом получить поддержку от государства, но... Это всё равно, что стать бомжом. Тогда уж точно никуда на работу не устроиться.       Телефон заиграл мелодию, высветился номер под именем: "Фазбер-мрази-интертеймент". Она приложила устройство к уху.       - Мисс Эванс? Это вы? - отозвался мужской голос.       - Допустим.       - Надеемся у вас всё в порядке. Мы узнали о недавних событиях, приведших к вашему... - мягко начали разговор.       - Ближе к делу. - обрубила девушка.       Мужчина выдохнул в трубку, переходя на официальный тон.       - Мы предлагаем вам работу.       - И кем же? - не удержалась она от ехидства в голосе.       - Вы будете официально назначены на должность ночного сторожа, но думаю, вы и сами понимаете, что это не будет вашим основным занятием. Мы просим вас эмоционально поддерживать аниматроника Монти, как вы и делали это прежде.       - Вау. - фыркнули в ответ.       - Жильё и питание мы обеспечим, заработная плата как раз сможет покрывать взятый вами кредит. - голос мужчины явно намекал, какое это выгодное предложение.       - Вы знаете, что кража личной информации - уголовное преступление? - возник ленивый интерес.       - Знаем. - нагло ответили. - Вас устраивают наши условия?       Девушка постучала пальцами по полу, вскользь отметив, что позаимствовала эту привычку от маскотов. В уведомлениях высветилось новое сообщение от Диего.       Её словно зажали в тиски. Выбора было три и мыло с верёвкой. Но Эбигейл начала злиться на саму себя, лишь краем мысли зацепив последнее.       - Мне нужно подумать над условиями.       - Так вы согласны? - с надеждой переспросил мужчина. Девушка едва выжала из себя ответ.       - Да.       - Хорошо, соберите пожалуйста всё, что вы хотели бы забрать с собой. - мгновенно засуетился собеседник. - Машина подъедет через двадцать минут и если вам нужна будет помощь с погрузкой багажа наши работники её обеспечат.       Вот и всё. Решение принято.       - Подождите... Вы разве знаете мой адрес?       - С нетерпением жду встречи. Наши маскоты очень обрадуются тому, что вы вернётесь, мисс Эванс. - торжественно завершили разговор.       Трубку бросили и Эбигейл, заскрежетала зубами в бессильной злобе. Насмотрелись фильмов про шпионов.       Теперь в сердце вспыхнул страх перед встречей с тем, кого она бросила без предупреждения. Зная его, она думала об одном: "Лишь бы не откусил голову".       ***       За ней шла целая свита из техников, других рабочих и просто заинтересованных. Администратор, приобняв за плечи (пресекая возможное бегство), вёл (тащил) девушку к знакомой гримёрке, на которой висела весёлая табличка, говорившая о том, что Монти устал. На стекле были едва заметные усердно затёртые царапины.       - Вашу комнату мы не трогали, так что можете сразу заселяться! - воодушевлённо вещали на ухо. Позади раздался одобрительный гул.       - А где сам Монтгомери? - едва успела вставить Эбигейл.       - Желаем вам удачи!       Её затолкали в комнату прежде, чем дали ответ, но судя по времени, он выступал на сцене.       Девушка всё равно крепче прижала к груди сумку со скромными пожитками, слепо вглядываясь в темноту и слушая собственное сердцебиение. Даже между шторами не осталось щели, поэтому стоило ей сделать шаг, как нога подвернулась на каком-то мусоре и Эбигейл хлопнулась на пол, приземлившись на острые обломки чего-то.       - Да вашу ж мать! - не сдержалась она, касаясь пострадавшего участка и вздрагивая от боли.       Но это в мгновение стало не важным, стоило ей в другом конце помещения заметить красные светящиеся круги.       Душа оказалась где-то в горле и мешала дышать. Аниматроник не двигался и не сводил взгляда, когда она поднималась на ноги.       - М-м. В магаз, вот, сходила. - это была самая глупая в жизни попытка разрядить обстановку.       Свечение начало опускаться к земле. Не надо это делать, пожалуйста...       Раздался треск чего-то, раздавленного пятой аллигатора, когда он прыгнул вперёд и снёс девушку с ног. Голова оказалась в тисках, огромные ледяные лапы схватили её за плечи, разрывая футболку и вспарывая кожу. Клыки впились в горло и... Затылок.       Он собирался отгрызть ей голову.       - Похоже, я это заслужила. - фыркнула Эбигейл, неожиданно ощущая себя невероятно уставшей.       Они стояли так некоторое время, пока шеи не коснулось что-то холодное и влажное. Глосса аниматроника прошлась по подбородку.       - Рад, что ты это понимаешь. - прорычали над ней, выпустив голову из пасти.       Они молчали, продолжая стоять напротив друг друга. Хватка на плечах не ослабевала, но Эбигейл вытянула шею вперёд и со стуком упёрлась головой в грудь Монти. Она снова слышала привычный звук работы систем аниматроника и ощущала, как он нагревается, подстраиваясь под температуру человека.       Наконец было так... Спокойно.       Конечно она знала, что это Стокгольмский синдром, но кому было дело? Ситуация устраивала всех.       Аллигатор поднял её на руки, занося в подсобное помещение и опуская на кровать. Отсек на груди распахнулся и он вытащил из него маленькую аптечку. Увидев это, девушка отстранилась и подозрительно прищурилась.       - О, что бы ты ни придумала в голове, мелкая, это неправда. - фыркнул аниматроник, задирая её футболку и заливая ссадины антисептиком. - Может быть.       Эбигейл зафыркала и рассмеялась, подставляясь под пластыри. Острые когти теперь очень осторожно прикасались к ней, словно извиняясь.       Не жизнь, а сплошная карусель.       - Знал бы ты, какие люди мрази. - выдохнула она, вспоминая произошедшее за этот короткий период в несколько недель. Казалось, будто она и не покидала эту маленькую уютную комнату и тёплые объятия, а всё что произошло вне этих стен - сон.       - Знаю, - прозвучало за спиной.       - Прости. - выдохнула она.       Девушка потерялась на фоне массивного аниматроника, когда тот обнял её сзади, положив на мягкую макушку свою голову.       - Главное, что ты вернулась. - вздохнул он умиротворённо.       - Меня заставили, ты же знаешь? - уточнила она.       - Знаю. - усмешка.       Да, ей этого определённо не хватало.       ***       После выступления вечером Чика мчалась вперёд, сотрясая шагами пол и получая за спиной удивлённые взгляды от расходящихся посетителей. Роксана шла сразу за ней, но не забывала подмигивать и стукаться кулаками с каждым встречным поклонником.       - Ну же, быстрее! Мы всё пропустим! - подпрыгивала от возбуждения маскот.       - Мы в любом случае всё пропустили. - фыркнула в ответ волчица, но всё же ускорилась, пожалев нервы подруги.       - Ну хоть на конец успеем. - решительно не сдавалась курица.       В холле в глаза сразу бросилась гримёрная Монти, шторки которой были полностью распахнуты. Комната сверкала новой мебелью, на диване уже разлёгся аллигатор. Подруги заметили, что он выглядел как никогда довольным и расслабленным, на что Чика хлопнула в ладони, а Роксана добродушно фыркнула.       Если честно, за последнее время его взвинченное состояние сказывалось на всех.       Но самым любопытным было шоу, разворвчивающееся перед смотровым стеклом. Двое мужчин, один из которых оказался администратором, а второй неким Диего, выясняли отношения. Причём первый с усмешкой смотрел на собеседника, пока тот расписывал как они все пожалеют, если откажутся сотрудничать. Напротив них, по ту сторону стекла, Эбигейл пародировала танец робота, раздражая этим гостя всё больше.       Когда Диего не выдержал и ударил кулаком по прозрачной поверхности, девушка проигнорировала, а за её спиной за мгновение вырос аллигатор, предупреждающе выставив на обозрение арсенал клыков. Мужчина вздрогнул и развернулся на выход, продолжая сыпать проклятиями, на что администратор ответил вдогонку:       - Попробуйте, мистер, вот только на скамье подсудимых окажетесь вы! - и, подмигнув девушке, ушёл в другую сторону.       Чика и Роксана дружно вздрогнули, когда на их плечи опустились тяжёлые лапы Фредди.       - Ну что, - тепло усмехнулся он. - поздороваемся с нашей потерявшейся подругой?       Эбигейл, издали заметившая лидера, показала руками нецензурные знаки и скрываясь за спиной смеющегося Монти, когда медведь угрожающе прищурился.       - Хотя я и сам сейчас её поприветствую. - рыкнул маскот, но Чика вырвалась из под его руки и припустила вперёд, утаскивая за собой хохочущую волчицу.