Долг короля

— Ваше величество, — в кабинет заглянул секретарь, — прибыл золотой пакет. Мужчина с лёгкой опаской передал мне послание и тенью выскользнул прочь. Такое поведение, увы, было оправданно. После того как месяц назад я очнулся здесь, некоторое время вёл себя не лучшим образом. Чай, не каждый день оказываюсь в такой ситуации! Не знаю, что шокировало больше — смена тела или нахождение в столь странном мире, напоминавшем пародию на аниме. Впрочем, вряд ли мои заскоки навредили репутации короля Леопольда больше, чем он сам. Нервы-то не железные, а в последний год у него потрясений хватало. Распечатав пакет и прочитав первые строки, почувствовал, как начали подрагивать пальцы. Я ведь едва успел решить проблемы с бюджетом! И опять... Третий вексель за месяц! Я подавил желание со всей мочи долбануть кулаком по столу. И так уже дважды пришлось менять столешницу, пока накрепко усвоил, что магия теперь не фокус-покус, а вполне себе реальность. Причина гнева была проста: в очередной раз придётся оплатить разрушения, устроенные милой "дочуркой". При том даже не моей! Точнее, принцесса Лилиан была дочерью тела, в котором я теперь хозяйничал. И "квартирка" освободилась как раз после очередной попытки короля вернуть беспутную кровиночку домой до того, как жених узнает о похождениях невесты. Если желание выйти замуж по любви я прекрасно понимал, то вот способ достичь этого вызывал оторопь. И сожаление о невозможности провести экспертизу, в надежде, что покойная жёнушка наставила мне... точнее, Леопольду, рога. Увы, в этом мире тест ДНК ещё не делали, а факт того, что внешне девушка была очень похожа на матушку отца, оставлял мало шансов на возможность измены. Умственные способности мамзель, сбежавшей из дома с компашкой, которую она впервые увидела, вызывали определенные вопросы. Хорошо, Лилиан — принцесса и в силу воспитания не допускала возможности того, что её способны изнасиловать, убить. Но должна же была девушка учитывать, что такую, как она, могут использовать в качестве заложника! Не говоря уже о том, что принцесса в первую очередь должна думать о благе страны, а не подрывать репутацию семьи. Из-за выходки Лилиан сорвалась помолвка её младшего брата, и страна потеряла возможность присоединиться к Великому Торговому Пути. Но не это было главной проблемой. Я подошёл к окну и посмотрел на панораму города. Закатное солнце окрасило его в алый. Как предвестник крови, которая может пролиться, если дело с женихом Лилиан не получится решить мирно. Лезть во всё это не хотелось совершенно, но выбора не было. Не может же ещё и король сбежать, бросив всё на малолетнего сына... Я вытащил из-за пазухи маленькую книжицу, в которую Леопольд записывал все свои злоключения в попытках вернуть дочь. Король поступил, как нормальный отец, у которого ребёнок внезапно исчез из дома. Поднял на уши всех, кого можно, чтобы узнать, что с кровиночкой. А если добавить к этому то, что пропавшая — ещё и принцесса... Леопольд бросил на поиски всех агентов. Людям короля долго рыскать не пришлось. Лилиан обнаружилась в соседнем городе, в компании сомнительного вида приключенцев. В нормальной истории на этом бы всё закончилось: гулёну вернули бы домой, а её спутников покарали или наградили, смотря по ситуации. А в нашей — начался чертов цирк с конями, превозмоганием, великой "лубоффью" между Лилиан и главным в той веселой компании. И позорными поражениями всех, кого король посылал за дочерью. Как будто некая могущественная сила желала, чтобы принцесса и дальше разрушала репутацию семьи и экономику своей родины. При том с этими приключенцами всё оказалось относительно чисто. Ребята были авантюристами и просто мотались по городам и весям, ища проблемы на свои задницы. И раньше даже делали что-то полезное. До того, как в их рядах оказалась принцесса! Лилиан словно подарила всему отряду неуязвимость в обмен на совесть и здравый смысл. Как апофеоз, девица бросилась между возлюбленным и отцом, решившим лично разобраться со смутьянами. Ранить дочурку тот не хотел и сразу сбавил обороты, чем и воспользовался герой-любовник, приложив возможного тестя силами свеженайденного артефакта. Я помассировал переносицу: именно после этого тело монарха и стало моим. Происходящее всё больше напоминало сюжет какого-то мультика. И если я действительно попал в такой переплёт, то трындец котёнку. В подобных историях ведь всегда побеждает "лубоффь". Только этим можно было объяснить ненормальную удачу приключенцев и фееричные косяки опытных исполнителей и тренированных агентов Леопольда. Я поймал себя на том, что пальцами отбиваю по столешнице давно знакомый мотивчик. "Такая-сякая сбежала из дворца, такая-сякая расстроила отца!"* Только я в ярости. И не Леопольд, чтобы проявлять снисхождение. В голове вертелась песенка из мультфильма, а сердце переполняла радость от осознания того факта, что мы лишь биологические родственники и никаких теплых чувств девица не вызывала. Тем более, бежавшая из дворца и от брака с нелюбимым князем Лилиан не торопилась отказываться от печати принцессы, позволяющей ей брать всё, что заблагорассудится. Ведь расписку с магическим оттиском должна была оплачивать казна! Я медленно выдохнул и пододвинул к себе подшивку с последними отчётами разведчиков. Стоило прочитать внимательнее и понять, что в этот раз нужно компенсировать. По приходившим счетам я примерно мог представить, как поживает беглянка. И если с оплатой одежды, оружия, еды и лекарств для всей компании можно было смириться, то вот с необходимостью отстраивать разрушенные дома, таверны, магазины, возмещать потопленные корабли и потерянные грузы... То ли ушлые потерпевшие потом дописывали к сумме убытков ещё нолик, то ли Лилиан и её дружков можно было приравнять к стихийному бедствию или засланным врагами диверсантам. Вчитавшись в свежий опус, прикрыл ладонями лицо. Левое веко ощутимо дергалось. Блеск! Эти герои умудрились выйти на логово водного дракона и решили, что древний зверь мешает городу и несёт опасность для кораблей. В разведчике пропадал великий писатель, так что излагал он всё живо и красочно. Читать оказалось интересно, но это не отменяло того, что после вмешательства Лилиан и её друзей порта в городе больше не было, как и всех находившихся там кораблей. Удобной бухте тоже пришёл конец. Довольно! Придвинув к себе чистый лист бумаги, я повертел в пальцах перо, подбирая слова. "Сим указом я, Леопольд V, объявляю, что моя дочь принцесса Лилиан инкогнито возжелала посмотреть, как живут жители страны. В течение года любая назвавшая себя её титулом и именем — самозванка. Векселя с её печатью недействительны на тот же срок." Едва моя раскрытая ладонь коснулась бумаги, как лист засветился, покрылся полупрозрачным узором. Наконец трансформация закончилась, и я выдохнул. Королевская печать перекрыла силу принцессы и заблокировала её. Было опасение, что та же воля, не дающая вернуть Лилиан, помешает и этому. Но нет. Я же не пытался разлучить голубков. Пусть и дальше воркуют, но уже без туго набитого кошелька. Оставалось как-то договориться с несостоявшимся зятем, но этой проблемой лучше заняться утром. А сейчас пора к сыну, нужно хоть с ним попробовать установить нормальные отношения. С плеч будто свалилась непосильная ноша. Я не Леопольд, но, может быть, смогу достойно нести бремя короля. Такая-сякая сбежала из дворца*- м/ф «Бременские музыканты», слова Ю. Энтина, музыка Ген. Гладкова