Я стою на миллионах трупов

Минако ворочалась на кровати: собственные мысли были даже громче всех вместе взятых голосов Легиона, который неумолимо приближался, и полностью заглушали его. Девушка раз за разом прокручивала события прошедшего дня. И почему она не смогла дать отпор этому Гробовщику, богу смерти? Ведь у нее было столько аргументов, чтобы отказаться, но они почему-то разом все испарились из головы в самый неподходящий момент, вот же дура. И так всегда: умные мысли приходят только тогда, когда уже не надо. Время прошло и упущено без возврата, она упустила шанс и теперь вынуждена быть в одном отряде с Нодзеном, да еще и под его началом, а раз так, то ей просто необходимо придумать как, не привлекая к себе внимания и не вызывая ни у кого подозрений, сражаться и попутно искать дорогу домой. Нельзя спасти что-то не сражаясь, - Айно очень давно и хорошо это усвоила, а ей для возвращения нужно аж целый мир спасти, знать бы еще как это сделать. В идеале было бы здорово, если бы она была предоставлена сама себе, но как этого добиться? Нодзен застал ее врасплох, выбил из колеи и переиграл. Девушка твердо решила не сближаться с ребятами и держать их на расстоянии: чем меньше она взаимодействует с ними, тем меньше шансов, что кто-то из них пусть даже случайно застанет ее в сражении: объяснить почему и как простой человек может сражаться с железными машинами легиона мечом, было бы ой как не просто, она и сама-то толком не понимала как и почему. Ей бы пришлось рассказать им о себе всю правду, но во-первых, она не знала могла ли доверять им, и какая реакция вообще может быть на такой рассказ, во-вторых, у нее у самой было море вопросов, а в-третьих... В-третьих, что будет, когда все закончится? Она ведь должна вернуться в свой мир, непременно должна и, конечно, вернется. Но что если она сама вдруг привяжется? Минако даже думать об этом не хотела, отметая назойливые мысли. Она? Привяжется? К ним? - Да ни за что! Уж точно не к этому чокнутому социопату- командиру. Терзаемая душевными метаниями, Айно окончательно выбилась из сил под утро, и уснула крепким сном без сновидений.

***

Проспав всего несколько часов, Айно неохотно открыла глаза и обвела комнату взглядом, словно силясь понять, где же она находится. Нет, домой она так и не вернулась. Жаль. Такое разочарование ей приносило каждое пробуждение в этом мире. Так хотелось, чтобы все это оказалось сном, но реальность упрямо возвращала ее обратно. Минако перевела взгляд на часы: надо же уже десять часов. Айно потянулась, вставать совершенно не хотелось, но урчащий желудок заставил ее подняться с кровати: она ведь так ничего и не успела поесть вчера, весь день пробыв с Полковником Венцель. Девушка быстро оделась и привела себя в порядок. Ее взгляд скользнул по клинку, все так же стоявшему между тумбочкой и кроватью у изголовья. Айно взяла в руки меч, провела ладонью по холодному металлу и шумно выдохнула: только она и только клинок, словно продолжение ее самой. Появился во сне из ниоткуда и откуда только взялся? Слишком дорогая и опасная вещь, чтобы оставлять его тут без присмотра. Не заботясь о том, как это могло бы выглядеть со стороны, Минако вышла из комнаты, сжимая в руке рукоятку клинка лезвием вниз. - Стоп-стоп-стоп, - Айно не успела закрыть дверь своей комнаты, как ее тут же остановил голос полковника - и куда это ты собралась с этой штукой в руке? Минако напряглась и резко обернулась: за ее спиной словно из ниоткуда выросла полковник Венцель. - Доброе утро, - поздоровалась Айно, немного расслабившись, увидев полковника. - Рада, что успела, доброе утро, - Женщина широко улыбнулась и без всяких предисловий протянула Минако кожаные ножны - Не хватало еще, чтобы ты тут народ распугивала, разгуливая с этой штуковиной в руках. - Венцель жестом указала на клинок в руках девушки. - Простите, - Смутилась Айно, принимая подарок и с интересом разглядывая его, - спасибо огромное. - Не за что,- Снова улыбнулась Полковник и тут же поинтересовалась:"на завтрак?" - Ага, - подтвердила девушка - Тогда не смею больше задерживать, - Произнесла Грета, довольная тем, что подарок пришелся по вкусу. И хоть лицо Минако осталось непроницаемым, глаза светились восторгом. Этого было не скрыть. - Спасибо, - Произнесла Айно, цепляя ножны на пояс и вкладывая в них оружие. - Да что уж там, беги лучше скорее на завтрак, поговорим потом,- отозвалась Венцель. Минако еще раз благодарно кивнула и поспешила в сторону столовой. Несмотря на столь поздний час в столовой было достаточно много народа. Айно облюбовала один свободный стол, стоящий в глубине помещения, его расположение в углу и у окна создавало ощущение уюта и защищенности. Набрав еды, Минако направилась к раннее выбранному месту, но не успела поставить поднос, как к ней тут же подошли несколько парней. -Вы только посмотрите, какая фея, оказывается, в наших рядах, - Не стесняясь, бестактно заявил один из них. - И не говори,- поддержал его другой. Айно поставила поднос и села, полностью игнорируя их присутствие и высказывания. - А может присоединишься к нам? Что скажешь, красавица? - обратился к ней третий, почти нависая над девушкой, но не успела Минако хоть что-то ответить, как за спинами парней раздался голос: "Разошлись! Хватит мешаться под ногами, займитесь лучше своими делами!" Парни тут же расступились, недовольно переглядываясь и переговариваясь. Райден прошел между солдатами и, не спрашивая разрешения уселся прямо напротив Айно, ставя свой поднос с завтраком. "что?" "Какого хрена тут замкомандира Нордлихта?" "Опять эти чертовы восемьдесят шестые" - До девушки донеслись недовольные перешептывания. Парни еще с полминуты постояли рядом, переминаясь с ноги на ногу, но не решаясь больше приставать к Минако и настороженно сверля глазами спину Райдена, прежде чем вернуться за свой стол. Айно подняла глаза и посмотрела на сидящего напротив нее из-под ниспадающей челки, Сюга же как ни в чем не бывало расставлял перед собой тарелки с едой, готовясь приступить к своему завтраку. Казалось, парня вообще не беспокоило, что говорили за его спиной и вокруг. - Что? - Райден почувствовал на себе прожигающий взгляд девушки. - Только не жди от меня благодарности, - произнесла Айно, продолжая изучающе смотреть на парня. - Даже не думал, - хмыкнул Сюга, - мне не нужна благодарность, тем более твоя. - Я могла бы и сама за себя постоять, - отчего-то тон парня ей не очень понравился, это ведь он вчера больше всех возмущался, что Нодзен взял ее в их отряд. - Само собой, - Отозвался Райден, чуть сдерживая улыбку, упрямство Айно напомнило ему о майоре, когда девушка подсоединила к нему свое зрение, чтобы использовать гаубицы и скинуть бомбы- ни капли не сомневаюсь. - Хочу пояснить, - насмешливый тон парня начинал раздражать, - мы... - Не друзья, - Закончил за девушку Сюга, поднимая на нее серьезный взгляд, а насмешливый тон сменился ледяным - я помню. Только вот ты находишься под командованием Нодзена, а я - его зам, а это значит, что когда его нет, ты выполняешь мои приказы, это ведь тебе ясно? - Более чем, - Сквозь стиснутые зубы процедила Минако, спокойный тихий завтрак, о котором она так мечтала, медленно превращался в кошмар. Черт, а ведь день так хорошо начинался. - Вот и славно, - Райден снова улыбнулся, - А теперь ешь, а то остынет и будет не так вкусно. Айно еще раз мельком взглянула на сидящего напротив парня и, ничего не ответив, принялась за еду. - Рад что вы поладили, - Нодзен положил руку на плечо Райдена, прежде чем сесть с ним рядом, - Доброе утро. - Доброе, - Отозвался Сюга, - Даже не заметил, как ты подошел. Айно же промолчала, одарив Сина красноречивым хмурым взглядом: это в каком месте они поладили? Не успела Минако опомниться, как подтянулись и остальные члены отряда. За столом тут же стало шумно, ребята оживленно болтали обо всем и ни о чем одновременно, только Нодзен не принимал в разговорах никакого участия, молча и задумчиво поглощая завтрак. Айно с интересом прислушивалась к разговору, украдкой наблюдая за ребятами: они напомнили ей их посиделки в "Короне" с девочками, словно она снова оказалась дома. - Девочки... - Минако сдавленно вздохнула и тут же встрепенулась, не заметил ли кто, но на ее счастье никто не обращал на нее никакого внимания. - Айно, а ты откуда? - Неожиданно обратилась к ней Курена, и все ребята замолчали, переводя любопытный взгляд на девушку. - Я? - Минако стушевалась, не ожидая, что фокус внимания сместится на нее - Я... - Курена не приставай к ней,- молчавший все это время Нодзен одернул девушку. - Но мне же интересно, - Кукумила надула щечки, словно маленький ребенок - нам ведь всем интересно. - Я не знаю, - машинально соврала Айно. - А как ты попала на Восточную базу Республики? - снова задала вопрос Курена. - Я не знаю, - один ответ на все вопросы, как и учил ее Альберт. - Как это? Наверное, на вас тоже Легион напал - казалось, Кукумилу интересовало все и сразу. - Я не знаю, - снова повторила Айно как заезженная пластинка - я не помню. - Курена, милая, хватит, - остановила подругу Эмма, у каждого из них было то, что они не хотели вспоминать, и о чем не рассказывали даже друг другу - ты же видишь, ей неловко, а ты засыпала ее своими вопросами. - Ладно, - Курена снова надулась, но вопросов больше не задавала, и Минако была очень этому рада. За столом снова возобновилась оживленная беседа, и Айно уже подумала, что сможет спокойно закончить завтрак, но... - Вы только поглядите на них! - прямо над ухом Минако раздался мужской голос, - Сидят тут, болтают, смеются, как ни в чем не бывало, пока мы мрем на поле боя как мухи! - Ты что-то хотел, Марсель? - Обратился к парню Нодзен, не отрываясь от завтрака и даже не глядя в его сторону. - Хотел, - тут же подтвердил тот, чеканя каждое слово - хотел, чтобы вы, восемьдесят шестые, чертовы отродья, сгинули! Из-за вас погибло уже столько хороших ребят! А Ганц... Ганц... Ты ведь мог его спасти, но проклятые железки легиона тебе важнее, чертов одержимый психопат! Айно почувствовала как атмосфера за столом резко изменилась, она заметила как потяжелел взгляд Сюги, а во взгляде Нодзена - печаль? Тоска? Сожаление? Райден был уже готов подняться из-за стола и ответить, но Нодзен, положив руку другу на плечо, удержал его на месте. - Не нужно, - тихо произнес Син, призывая своих товарищей игнорировать и не ввязываться в бессмысленный спор. Атмосфера стремительно накалялась. - Не нужно? А может, нужно?- Марсель распалялся, чувствуя свою безнаказанность, - Ты ведь добил его. Да, он и так был нежилец, но ты мог спасти его, мог спасти, и тогда никого бы не пришлось добивать. Никого! Чертов бог смерти! Почему ты не пришел? По-твоему, это милосердно? По-твоему, это справедливо? Минако словно переключило. Девушка и сама не заметила как слова Марселя словно вернули ее в ее же прошлое: Руины Серебряного тысячелетия, все мертвы, и только она осталась в живых, а потом вихрь воспоминаний мгновенно переместил ее на разрушенную, полу сгоревшую восточную базу Республики, где не осталось ничего, кроме пепла, гари, раскореженых машин и изуродованных тел. Она тоже могла спасти их, но не спасла... Молниеносное движение, неуловимое даже взглядом, и Айно поднялась со своего места, ее небесно-голубые глаза потемнели, приобретая цвет грозовой тучи, словно их заволокло дымкой, холодный клинок блеснул в миллиметре от шеи парня. Не ожидая такого развития событий, все как один присутствующие замерли, затаив дыхание. -Я стою на миллионах трупов. Мои руки по локоть в крови, я по колено в крови, - от неожиданности и охватившего его ужаса Марсель не мог даже пошевелиться, а стальной мелодичный голос девушки, звучащий только для него, казался словно раскатами грома в полной тишине столовой, заставлял кровь стыть в жилах, - Я сражалась с легионами тьмы и полчищами демонов. Они все были людьми, когда-то, в прошлом. Но мы не спасали их, мы убивали. Война есть война, смерть есть смерть, а убийство, пусть даже убийство демона, - это убийство, его ничем нельзя оправдать. Что ты знаешь об убийстве? Ты, что сражаешься с бездушными машинами, игрушками, не имеющими сердца? Они не люди, они все мертвы. Тебе не приходилось добивать своих товарищей, милосердно даря покой и свободу, лишь бы их мозг не стал добычей Легиона. На твоих руках нет крови. Убив однажды, - ты никогда больше не сможешь вернуться, перейдя грань, - никогда не станешь прежним. Будь благодарен, что тебе не пришлось брать ответственность за чужую смерть. Марсель мог бы отойти на безопасное расстояние, удалиться от клинка, но стоял как вкопанный. Одно неверное движение, и клинок, застывший в воздухе, едва коснувшись кожи, оставил легкий порез. Несколько капель крови выступили на шее парня, заставляя Айно очнуться, как от забытья. Минако вздрогнула, осознавая и пугаясь собственных действий, усилием воли она взяла себя в руки, скрывая свои настоящие чувства. Девушка убрала меч обратно в ножны, ловко крутанув его в руке, и, не оглядываясь, уверенно направилась к выходу, оставляя парня, дрожащего от ужаса, стоять на месте. Марсель даже не сразу понял, что произошло, лишь что-то теплое, разливающееся в области паха, заставило его прийти в себя, все тело била мелкая дрожь, а на штанах расползалось большое темное пятно. - Син! - Первым опомнился Райден. - Да понял я! - Нодзен встал со своего места, немного замешкавшись. - Я уберу, - Тут же спохватилась Курена, указывая на поднос командира и брошенный ранее поднос Айно. Син благодарно кивнул и направился за скрывшейся за дверью Минако, Райден бросился следом, бросив на ходу: "И мой тоже, пожалуйста, сэнкъю" Черт, она облажалась, как же она облажалась... Вот и не привлекла к себе внимание, ни разу, ага. После такой выходки с нее, наверняка, глаз не спустят. Айно ускорила шаг, чуть ли не срываясь на бег, как только дверь столовой закрылась за ее спиной. Почему она вообще так отреагировала? Почему не смогла сдержаться? Перед глазами застыло лицо Криса, истекающего кровью. Грудь сдавило, а воздух словно покинул легкие и больше не проникал в них, Минако казалось, что она задыхается. Девушка буквально бежала к выходу и остановилась только очутившись на улице. Жадно хватая воздух, Айно стояла на крыльце спального корпуса, чуть согнувшись и уперевшись руками в колени. Казалось еще немного и ее просто стошнит. Откуда-то со стороны дороги донеслось знакомое веселое пиканье, и девушка подняла голову. - Фидо, - Айно выпрямилась и медленным тяжелым шагом направилась к мусорщику.- Фидо! Робот радостно приветствовал девушку, но заметив, что с ней что-то не так и она чем-то расстроена, замолчал. Девушка дошла до Фидо и прислонилась лбом к ледяной стальной конечности огромной машины, ища в нем опору. - Фидо... Я сделала нечто ужасное, - прошептала Айно, - Я не должна была... Но он... Я просто не смогла сдержаться... Я потеряла контроль... Я такая дура... Что же я натворила, Фидо? Что мне теперь делать? Мусорщик мало, что понял из сбивчивой речи Минако, но ему очень хотелось поддержать ее, что бы она там ни натворила, он знал, чувствовал, что она действовала из лучших побуждений, и он был на ее стороне. Айно продолжала стоять, прислонившись лбом к холодной стали, когда на крыльце корпуса появились Нодзен и Райден. Мусорщик поднял вторую конечность, словно обнимая и закрывая девушку от парней, защищая ее. - Нет, ты это видел? - Возмутился Сюга решительно направляясь к стоящим на дороге Фидо и Айно, но Син остановил его, преграждая путь рукой. - Что? - Удивился Райден. - Не нужно, - Ответил Нодзен. - Ты серьезно? - Сюга приподнял бровь, не веря своим ушам. - И ты так спустишь ей это с рук? Нельзя просто так приставлять клинки к горлу людей! Это не нормально! - Пойдем, - Игнорируя возмущение друга, Син позвал Райдена за собой, оставляя девушку на Фидо. - Син! Да постой же ты! - Сюга, еле поспевая, шел за другом, вот уже второй раз он сбит с толку решением командира. Дойдя до площадки позади спального корпуса, Нодзен резко остановился, и Райден чуть не влетел в его спину, но успел вовремя затормозить. - Твою мать! - Выругался Сюга, - Да что с тобой такое, Син? Ты словно сам не свой с тех пор, как эта девчонка появилась. Зачем ты вообще заставил ее вступить к нам? - Хочешь знать почему? - Тихо спросил Нодзен и развернулся лицом к другу. - Да - Райден скрестил реки на груди, ожидая объяснений, которых он так и не получил. - Не знаю, - честно признался Син, вызывая скептический взгляд своего зама, и, немного помолчав, продолжил, - Я заходил к ней в тот день, вечером после нашего разговора, но мне не удалось поговорить с ней. - Так что же произошло? - Райден немного успокоился, злость сменилась заинтересованностью. - Почему передумал? - Я пришел, постучал, но мне никто не ответил, - Ответил Нодзен, - дверь оказалась открытой. - Только не говори, что... - Райден подозрительно сощурился. - Я зашел, в комнате горел свет, а она спала, - подтвердил Син догадку Райдена. - Извращенец! - хмыкнул Сюга, подтрунивая над командиром. - Она уснула, даже не раздевшись, никакого чувства самосохранения, - Игнорируя комментарий Райдена, продолжил Нодзен, - Сначала все было обычно, но потом что-то изменилось... Кажется, ей снился кошмар, она звала кого-то. - Только не говори, что ты решил ее взять, потому что ей снились кошмары - Райден ждал чего угодно, но только не такой глупой причины. - Она кого-то звала, звала по имени, а потом... - Нодзен замолчал на несколько секунд и снова продолжил, - она просила не оставлять ее одну. И я... - Просила не оставлять одну, значит? - Сюга многозначительно ухмыльнулся. - Я словно увидел в ней себя, когда был ребенком. Здесь у нее никого нет, она абсолютно одна, и я просто не смог... А ты бы как поступил на моем месте? - спросил Нодзен, полностью открывшись, - смог бы просто уйти и бросить ее? - Не знаю, - честно признался Райден, - Но сдается мне, нам всем еще аукнется ее выходка в столовой. Смори не пожалей о своем решении. Это с тебя три шкуры сдерут. - Знаю, - Согласился Син. Сюга задумался: "Это странно, при том, что она при каждом удобном случае твердит, что мы не друзья. С чего бы ей вдруг вступаться?" - Не знаю, - Нодзен тяжело вздохнул - но наказывать ее за это я точно не буду, это было бы неправильно. - Странная она, и этот клинок еще... Кто вообще ходит с мечом? - Райден прокрутил в голове еще раз все произошедшее. - Мы ведь ничего о ней не знаем: ни откуда она, ни как попала сюда, ни через что ей пришлось пройти, - Нодзен пожал плечами. - Она явно что-то скрывает... - Райден задумчиво поднял голову к небу. Нодзен качнул головой в знак согласия: Еще вчера девушка распалялась, что хочет вернуться домой, а сегодня вдруг забыла, где он находится... Любому будет понятно, что она врет. -У тебя и самого руки чесались врезать Марселю, разве нет? - усмехнулся Син, переводя тему. - Твоя правда, - Согласился Райден и расплылся в довольной улыбке, переходящей в громкий смех от вспоминания лица парня, - Он от страха даже обмочился, никогда не забуду его лицо в этот момент. Син усмехнулся, он бы соврал, если бы сказал, что ему и самом это не понравилось: Марсель доставал его еще со времен обучения в Академии, к тому же впервые за все время кто-то заступился за них, за него. Это было так необычно, так странно и...так приятно? - Давай дадим ей время, - серьезно произнес Нодзен, немного помолчав и подождав, пока Сюга отсмеется. Парень понимал, что давлением, они не заслужат ее доверия. - Как скажешь, - Райден был не согласен, но спорить с командиром не стал. Злости больше не было. - Полковник считает, у нее может быть какое-то секретное оружие против Легиона, но я так не думаю, - Поделился с другом Нодзен, - Руководству нужно, чтобы за ней присмотрели... - И ты увидел в этом возможность... - Теперь Сюга понял истинную причину, почему Нодзен решил принять эту девчонку в отряд, Син не был бы Сином, если бы не сделал этого. Он сделал это не для нее, и не для того, чтобы найти какое-то оружие, он сделал это для себя, и черт побери, кто знает, какое решение бы принял сам Сюга, окажись на его месте.

***

Мерное пиканье немного успокаивало, и Минако почувствовала, что ей становится лучше. И пусть никто не знал, но Айно понимала все, что говорил ей мусорщик. Девушка была благодарна за поддержку, а объятия железного робота казались чуть ли не теплее человеческих. Минако могла бы вот так стоять и стоять весь день, если бы не вой сирены, оповещающей об очередном нападении Легиона. Девушка не хотя подняла голову и произнесла: "Мне пора. Спасибо тебе, Фидо" Конечно, она понимала, что за свою выходку в столовой ей еще придется ответить, а еще нужно как-то объяснить все то, что она наговорила там в столовой, если ее тираду все-таки кто-то услышал, но это не повод скрываться и бежать с поля боя. Минако решительно вошла в амбар с боевыми машинами, ожидая, что на нее вот-вот обрушится праведный гнев Гробовщика, но никого из ребят в помещении еще не было. Девушка осматривала Фельдресы с аэрографией: вот скелет без головы, а вот смеющийся лис, а здесь девушка на метле, похожая на ведьму. - Даже не думай, не в этот раз, - Голос Сео за спиной отвлек Айно от разглядывания техники, - Еще одной сломанной машины я тебе точно не прощу. Минако резко развернулась к парню и склонилась пополам, опуская голову и выдыхая: "Прости меня, я не знала, что это твоя машина, я не хотела ее ломать". От неожиданности Рикка отпрыгнул от девушки в сторону, смешно размахивая руками: "Ты что делаешь, полоумная? Какого черта?" Минако растерянно подняла на парня голову, продолжая стоять в поклоне. - Вот же странная, - пробубнил Сео, обходя Айно и проходя к своей машине. - Я просто хотела извиниться... - Минако снова опустила голову. - А кланяться-то зачем? Ты, что, совсем ненормальная? - Продолжал ворчать парень, усаживаясь в кабину. - Не знала, что здесь так не принято, - Айно выпрямилась и обернулась на парня, готового закрыть дверь кабины Смеющегося лиса. - Айно, - Окликнул ее голос командира, - Что ты здесь делаешь? Ты же сказала, что не умеешь управлять Джаггернаутом, от тебя не будет никакой пользы. - Но я хочу пойти,- Возразила Минако. - Зачем? Под ногами путаться? - Поддержал Нодзена Райден. - Я же тоже часть отряда, так зачем ты заставил меня в него вступить, если считаешь, что от меня нет толка? - Возмутилась девушка, полностью игнорируя Сюгу. - Ладно, если так хочешь, поедешь со мной- Не желая вступать в лишние споры, на которые и так не было времени, согласился Нодзен.- Потом найдем тебе подходящее применение. - Спасибо, - Минако благодарно кивнула и еще раз оглядела стоящие перед ней машины. - Айно! Ну что ты копаешься? Давай быстрее, пока я не передумал - Суровый голос Нодзена отвлек девушку от созерцания Джаггернаутов. - Прости, я уже иду, - тут же спохватилась она и поспешила к Фельдресу командира. В тесной кабине и без того не было места, но жаловаться Минако не решалась: взяли с собой и на том спасибо. Сам же Нодзен не обращал на нее никакого внимания, полностью сосредотачиваясь на управлении. Фельдрес плавно качнулся, прежде чем пуститься вперед с огромной скоростью. - Прости за то, что случилось в столовой, не знаю, что на меня нашло, - Произнесла Айно, когда они отдалились от базы на приличное расстояние, - Обещаю, такого больше не повторится. - Угу, - Поддакнул парень, показывая, что ему нет сейчас до этого никакого дела. Минако хотела сказать что-то еще, но резко передумала, заметив с каким нетерпением Нодзен стремится на поле боя. Син не замечал никого и ничего вокруг, полностью поглощенный предвкушением скорого сражения. Красивое лицо парня исказила зловещая улыбка, от которой Айно стало не по себе, а по телу прошелся неприятный холодок. Нодзен полностью преобразился, превращаясь в одержимого битвой бога смерти, и Минако сжалась еще сильнее, насколько это вообще было возможно, от столь жуткого преображения ее командира. Достигнув точки боевых действий отряд Нордлихт наткнулся на нескольких солдат. Мужчины с ружьями на перевес отстреливались от боевых машин Легиона. Нодзен с легкостью расправился с преследующим пеших Леве. - Сзади вас еще остались силы? - Нодзен включил громкоговоритель и обратился к выжившим. - Нет, никого, мы отходим последними - ответил один из солдат. -другие подразделения перебили эти жестянки. - Вас понял, - ответил Син и распорядился- отступайте и перегруппируйтесь. Ну а пока мы будем сдерживать врага. - Так точно. - Выпусти меня - Айно решилась подать голос: вот он - ее шанс. - Что? - Нодзен уже и забыл о присутствии девушки, и до него даже не сразу дошло, что она от него хочет. - Выпусти меня, - повторила Минако. - С ума сошла? - Куда он высадит ее посреди боя, среди огня и взрывов? - Ты же хотел найти мне лучшее применение, - Настаивала Айно, - Вот оно. Я пойду с ними, возможно, им понадобится какая-нибудь помощь... Все полезнее, чем быть пассажиром. - Как хочешь, - Нодзен не хотя открыл кабину, выпуская девушку, - Поможешь и сразу назад, на базу, поняла? Нечего тебе тут делать. Если что, на связь выходи с Райденом и не занимай эфир без причины. - Хорошо,- отозвалась девушка, и махнув Регинлейфу рукой на прощанье, побежала вслед за отступающими в тыл солдатами. Минако даже поверить не могла в свою удачу: ей удалось попасть на поле боя, да еще и улизнуть из-под контроля и надзора отряда. Пункт для перегруппировки оказался достаточно близко, Айно огляделась в поисках хоть какого-то транспорта, но ничего подходящего здесь не было. Пока ее взгляд не упал на стоящий у одной из палаток мотоцикл. - Простите, - обратилась она к одному из солдат, которого посчитала здесь главным, и, указывая на транспорт спросила, - Могу я позаимствовать вон тот мотоцикл? - Если хочешь, - Отозвался мужчина, явно не желая возиться еще и с малолетней девчонкой, он солдат, а не нянька, в конце- концов. - Спасибо, - Айно сдержанно кивнула в знак благодарности. - Не выходить на связь без причины, значит? - повторила приказ командира Айно, убирая волосы и надевая шлем, - Вот и отлично, да и с этой штукой на связь и не выйти... Пусть управлять Джаггернаутом она и не могла, но вот мотоциклом запросто: железный конь взревел под хрупкой девушкой и рванул с места. Минако точно знала, где сражается Эскадрилья Нордлихт, а также, что это не единственный путь, по которому сейчас наступает Легион. Оказавшись на вершине холма, Айно смогла оценить масштаб наступления уже не только по голосам в голове. Конечно, она могла бы вступить с ними в бой, но это бы вызвало только ненужные вопросы, да и времени уйдет прилично, а у нее приказ: вернуться на базу. Тонкие пальчики подлезли под основание шлема, и девушка кое-как выцепив передатчик, стала настраивать его на нужную ей волну. - Андзю, Андзю, прием! - позвала она, просчитывая время, которое ей понадобится для ее затеи. - Да, в чем дело? - Отозвалась Эмма, слегла удивившись, меньше всего она ожидала услышать в передатчике Айно. - Ты же можешь дать ракетный залп по территории? - Уточнила Минако. - Да... могу... - Нерешительно отозвалась Андзю, не понимая, к чему этот вопрос. - Отлично. Засеки время, - Отозвалась Айно, - пять минут, и координаты. - Что? - Эмма начала судорожно сверяться с данными компьютера, - но указанная точка была слишком далеко, чтобы можно было вычислить точное расположение машин Легиона, - Там слепая зона, у меня ничего нет. - Поэтому засеки пять минут и дай залп по указанным координатам, - Минако готова была умолять, - Пожалуйста, Андзю, доверься мне. - Но...- Эмма попыталась что-то возразить, но Айно уже ее не слушала. На огромной скорости Минако рванула навстречу Легиону, собирая за собой несколько десятков машин разом. Она сделала из себя приманку, чтобы привести Легион в указанную точку, полностью доверившись Снежной ведьме. И хотя Айно не знала, поверила ли ей девушка или нет, выполнит ли ее просьбу, она очень хотела в это верить. В противном случае, ей придется самостоятельно разбираться со всеми этими машинами, и кто знает, справится ли она. Все, что она делала до этого, было на грани ее возможностей и за пределами понимания, даже ее. Вся ее сила рождалась из чувств и эмоций, когда на кону была собственная жизнь, а сможет ли она также сражаться, если это будет осознанно? - Андзю, с тобой все в порядке? - Сео позвал подругу, заметив, что она мешкает, хотя снаряды давно готовы к запуску. - Да, да, все отлично, - отозвалась Эмма, нервно отсчитывая про себя последние секунды, - пять, четыре, три... Радар не доставал до указанной точки, она не могла с уверенностью сказать, есть там враг или нет, зажмурив глава, и глубоко вдохнув, Андзю нажала на кнопку запуска. Снаряды взвились в воздух. - Эмма, что ты творишь? - в передатчике раздался недовольный голос Райдена, - здесь полно целей, а ты палишь непонятно куда. - Я... - Андзю хотела оправдаться, но в общем канале раздался голос Нодзена: "Отличный залп. Молодец Андзю. Похоже сегодня подкрепления у Легиона не будет, и мы сможем закончить быстрее" Эмма облегченно выдохнула и уставилась на радар: "Черт, откуда Айно могла знать, куда нужно бить? Это же зона далеко за пределами радара... Что там вообще?" - Спасибо, Андзю, - Раздался голос Минако на другом канале связи, выводя девушку из размышлений. - Да... Конечно... Не за что- Неуверенно отозвалась Эмма, полностью выбитая из колеи.

***

- Отличный был бой - Сюга вылез из своего Регинлейфа и спрыгнул на землю. Остальные ребята уже припарковали свои боевые машины и сейчас собрались все вместе, ожидая зама командира. - А Айно кто-то видел? - Нодзен огляделся по сторонам в надежде, что девушка давно уже вернулась на базу и где-то тут. - Не-а, - протянут Сео, потягиваясь и разминая затекшие от напряженного управления плечи, - Оно и к лучшему, не мешалась под ногами. - Кстати, об этом... - Но не успела Андзю договорить, как ее прервал рев мотора, и все ребята дружно обернулись на звук. В ангар с диким ревом ворвался мотоцикл и, сделав дрифт на триста шестьдесят градусов, остановился рядом с удивленными ребятами. Мотоциклист потянулся к шлему. Золотые волосы тяжелыми локонами россыпью падали на плечи, приковывая к себе восхищенные взгляды - Командир, могу я получить такой же или оставить этот себе? - Минако окончательно сняла шлем, встряхнула головой, откидывая от лица волосы, и обратилась к Нодзену, казалось, она не заметила той реакции, что вызвала своим появлением. Син как и остальные завороженно наблюдал за движениями Айно и не сразу понял, что она обращается к нему. - Мотоцикл... - Пояснила она, видя небольшое замешательство и непонимание в глазах лейтенанта. - Где ты была столько времени? Ты должна была давным-давно вернуться на базу, - Игнорируя ее вопрос, недовольно произнес Нодзен. - Ну знаешь, - Надулась девушка не понимая такой странной реакции, - Если бы я шла пешком с места, где ты меня высадил, я бы и завтра к утру еще не дошла. Мне повезло, что мне разрешили взять мотоцикл. - Извини... - И правда, как он мог не подумать об этом, он же высадил ее посреди поля боя. - Так я могу получить такой же или оставить его себе? - Снова задала свой вопрос Айно. - Можешь оставить этот, если тебе так хочется, я оформлю на тебя технику - Син махнул рукой и отвернулся к остальным, - На сегодня всё, все - молодцы. Андзю, тебе особая благодарность: благодаря тебе мы смогли разобраться с Легионом раньше и выиграть еще немного времени. Ненадолго, но все же... - Но я ничего такого не сделала, на самом деле это все... - Девушка робко перевела взгляд на Минако, словно выспрашивая разрешения. Айно лишь отрицательно еле заметно покачала головой и Снежная Ведьма тут же запнулась, отведя глаза: "Нет, ничего, ерунда, мне просто повезло, рада, что смогла помочь." Она не чувствовала, что в этом есть ее заслуга, это все Айно, если бы она не дала ей те координаты... Правильно ли она поступила, скрыв это от своих товарищей? Минако припарковала мотоцикл чуть поодаль, все, чего ей хотелось, это принять душ и немного отдохнуть. Девушка вышла из ангара и потянулась, вдыхая и выдыхая воздух полной грудью: повезло, что Анздю не выдала ее, иначе пришлось бы придумывать объяснения, а ей этого совсем не хотелось: вряд ли она смогла бы придумать что-то правдоподобное, начиная от того как она получила координаты для атаки, заканчивая тем, почему она вообще оказалась так далеко. Резкий толчок в бок - Минако опомниться не успела, как кто-то оттащил ее в сторону и со всей силы пригвоздил к стене ангара. - Думала, можешь вот так просто опустить меня на глазах у всех и тебе это просто сойдет с рук? - Марсель больно сжимал плечо девушки, наставляя на нее дуло пистолета. Наверное, ей стоило бы испугаться: парень был зол и явно хотел поквитаться с ней за утро, но Минако совсем не испытывала страха, наоборот, она почувствовала какое-то облегчение. Девушка расслабилась и совсем не вырывалась, не звала на помощь, и не предпринимала вообще никаких попыток к бегству. - Ну давай, стреляй, - спокойно произнесла она, глядя Марселю прямо в глаза. В ее взгляде не было ни осуждения, ни злости, ни страха, она смотрела прямо и открыто. Марсель ждал какой угодно реакции, но только не такого спокойствия и равнодушия к происходящему. Парень начал сомневаться сам в себе, а рука, держащая пистолет, задрожала. - Ты же хочешь отомстить мне, да? Так стреляй, - Айно взяла парня за запястье руки с пистолетом и потянула на себя так, что дуло пистолета уперлось ей прямо в сердце - Думаешь, я боюсь смерти? Только скажи, сможешь ли ты сам жить с этим дальше? Минако видела сомнения в глазах парня и растерянность. Он просто хотел отомстить, напугать ее, но не более, у него духа не хватит выстрелить. - Да ты- психопатка! Чокнутая дура! - Голос Марселя начал дрожать и сорвался на крик: А что если у него дернется рука и он спустит курок, что если он действительно выстрелит в нее? На шум начали собираться другие солдаты, окружая их полукольцом, но никто не решался вмешаться: любое вмешательство могло закончится выстрелом и смертью, а этого никто не хотел. - Ну же, давай, - Айно все больше провоцировала парня, пытаясь заставить его самого отступить. - Что там такое? - шум с улицы привлек внимание Райдена. - Похоже какая-то потасовка, - зевая, отозвался Сео, - Наверняка ничего интересного. Ребята вышли из ангара, намереваясь отдохнуть и заняться своими делами, и тут же на выходе наткнулись на толпу других солдат. Широкие спины стоящих закрывали весь обзор, но там за ними явно происходило что-то очень интересное. - Что происходит? - Нодзен обратился к одному из солдат, стоящему к ним спиной. - Понятия не имею, - отозвался тот, даже не оборачиваясь, - потасовка, говорят, какой-то солдат с катушек слетел, наставил пистолет на другого... Это ж девчонка. - Что? - Глаза Сина мгновенно округлились, и парень начал пытаться пробраться сквозь толпу. Примеру командира последовали и остальные ребята. Нодзену и Райдену кое-как удалось пробиться сквозь плотно стоящих солдат, что закрывали собой обзор. Парни встали как вкопанные: Марсель стоял, пригвоздив Айно к стене амбара, и наставлял на нее дуло пистолета. - Твою мать.. - тихо выругался Нодзен. Ребята ничего не могли сделать, лишь наблюдать, чем разрешится эта ситуация. - Ну давай же, стреляй, - Минако смотрела Марселю прямо в глаза - ты же хочешь меня убить, правда? Хочешь отомстить мне... Перешагнешь эту грань и уже никогда не станешь прежним, давай же. Марселю казалось, что она просто издевается над ним. Такое поведение девушки было ненормальным, оно пугало до чертиков, до жути. Парень не был готов к такому, все чего он хотел, унизить ее, напугать, заставить почувствовать то же, что и он утром в столовой, когда она приставила к его горлу меч... - Да пошла ты! - Марсель грубо толкнул Айно в стенку амбара, - Дура полоумная! Ты просто чокнутая, не стоящая того, чтобы марать об тебя руки! Минако ударилась спиной о стену и едва, почти незаметно улыбнулась: она понимала, сейчас парень пытается отступить, уйти, сохранив при этом лицо. Как она и думала, он - не убийца, просто не способен на это. Марсель презрительно фыркнул и развернулся, убирая оружие в кобуру. Лишь на секунду задержав взгляд на девушке. - Разойдитесь! Чего уставились, дебилы?! - Парень решительно расталкивал собравшихся солдат, глазеющих на все происходящее со стороны, чтобы пройти. Как только опасность миновала, Нодзен тут же подошел к Айно. - Ты в порядке? - Поинтересовался он, протягивая девушке руку. - Лучше не бывает, - девушка отмахнулась от помощи, ее взгляд все еще был прикован к спине уходящего парня. - Что произошло? - К Минако и Сину подошли остальные члены отряда, но ответ получить так и не успели. Айно, оттолкнув капитана в попытке его обойти, бросилась в сторону жилого корпуса, а за ней и все остальные. Райден видел, как Марсель растолкал солдат и быстрым шагом направился в сторону жилого корпуса. Парень уже хотел пойти к Нодзену и Айно, но вдруг встал как вкопанный. Тело не слушалось, словно кто-то другой управляет им. Внезапно Сюга почувствовал такую мощную волну эмоций, что на мгновенье ему стало страшно: злость перерастающая в слепую ярость, готовую уничтожить все на своем пути. - Вот же скотина, - Райден даже не понял как произнес эти слова, клокочущая ярость заполнила разум парня. Замкомандира развернулся от друзей и решительно направился за Марселем, сжимая кулаки. - Эй ты, тварь!- Марсель обернулся на голос и тут же получил с размаху кулаком в лицо. Сюга с ходу сделал замах и со всей силы ударил обернувшегося на его голос парня кулаком в лицо. От неожиданного и мощного удара Марсель потерял равновесие и упал спиной на асфальт. Кровь из разбитого носа заливала лицо. Он хотел было подняться, но Райден не дал ему этого сделать, усевшись верхом на парня. - Думал, тебе сойдет это с рук? - Сюга нанес еще удар и еще. Парнем двигала слепая, животная ярость. Он словно в трансе наносил один удар за другим не в силах остановиться. Когда взявшаяся словно из ниоткуда Айно ухватила его за занесенную для очередного удара руку, Сюга в порыве гнева и ярости с силой оттолкнул ее, словно отмахнувшись от надоедливой мухи. От сильного толчка не сумев удержаться и отпустив руку замкомандира, Минако упала, но тут же поднялась на ноги и снова бросилась к сидящему на бедном Марселе Райдену. Она снова схватила парня за руку, повисая на ней всем своим телом и мешая нанести очередной удар. - Прекрати, остановись, - Айно удерживала руку парня изо всех сил, - ты же его так убьешь! Сюга замер, тяжело дыша, переводя тяжелый взгляд с девушки на лицо Марселя, которое сейчас больше напоминало кровавое месиво. - Достаточно! - спокойным голосом проговорила Минако, словно ставя точку. Сюга медленно опустил занесенный кулак и встал с полубессознательного парня. Внезапно ярость исчезла и не осталось ничего, кроме пустоты и растерянности... Райден непонимающе смотрел по сторонам, пытаясь осознать, что он только что сделал - Ничего себе! - От увиденного разбитого лица Марселя, Сео даже присвистнул и нервно хихикнул. - Помогите его поднять и отнести в лазарет, - Распорядился Нодзен, указывая на лежащего на земле Марселя. Пока Нодзен давал указания, а остальные солдаты перешептывались о случившемся, Райден продолжал стоять, опустив руки, с которых стекала кровь. - Ты как? - голос Нодзена вывела Райдена из ступора. - Син, я... - Сюга виновато смотрел на капитана, не зная как оправдаться. - Не надо, все нормально... - В голосе капитана не было осуждения, - Тебе надо отдохнуть, нам всем надо. - Ага... - Райден кивнул и медленно поплелся к жилому корпусу. - Эй, Райден, - Нодзен окликнул своего зама, и когда тот обернулся, продолжил, - Если бы не ты, я бы сам это сделал... Сюга благодарно кивнул, хотя и понимал, что Нодзен просто пытался его поддержать, чтобы он не думал о случившемся. С какого перепуга он вообще набросился и чуть не убил Марселя? В него словно бес вселился в прямом смысле этого слова, по-другому Райден просто не мог ни объяснить, ни оправдать свой поступок...

***

- Вы вообще соображаете, что вы делаете?! Тут что, по-вашему, ринг какой-то?! Забыли, где находитесь?! - Красный как рак от гнева, не своим голосом вопил мужчина средних лет, чьего имени Минако не знала, но следовала примеру остальных и вытянулась по струнке смирно. - Вы что думаете, все вам шутки?! - продолжал орать мужчина, пока Полковник Венцель молча сидела за столом и с крайне удрученным и задумчивым видом постукивала ручкой по столешнице. - Простите, это все моя... - Айно надоело выслушивать этот ор, который все равно уже ничего не исправит, но тут же прикусила язык, когда мужчина смерил ее презрительным взглядом и заорал уже на нее: "Кто давал тебе право говорить?! Закрой рот и не открывай, пока не будет позволено!" -Простите... - еле слышно пролепетала Минако и опустила глаза в пол, сколько еще им все это выслушивать? - Дальше я сама разберусь, - Наконец, Венцель подняла взгляд на выстроившихся в шеренгу перед ее столом ребят, которых только что на чем свет отчитывал и ругал ее помощник. Мужчина отсалютовал и вышел за дверь. - Я знаю, что это на вас не похоже... - После недолгой паузы произнесла Полковник, - Никто из вас не способен без веской причины избить человека до полусмерти... Уж не знаю, что там у вас произошло, и даже знать не хочу, но впредь такого повториться не должно, вы меня поняли? Венцель устало потерла переносицу и посмотрела на стоявших перед ней ребят. Если пострадавший солдат подаст жалобу, ей не удастся замять это дело так легко... Вот ведь... Дети в армии - та еще морока. - Так точно!- последовал ответ в один голос. - Хорошо, идите, свободны! На сегодня все, - Грета махнула рукой показывая, что ребята могут идти. - Это все из-за тебя! - Сео обвинительно ткнул пальцем в Айно, - с тех пор как ты появилась, все идет наперекосяк, от тебя одни проблемы! - Как будто это я избила того парня до состояния при смерти, - Огрызнулась девушка, но тут же пожалела об этом, заметив какой неважный вид был сейчас у Райдена. - Оставь ее, она права, - Сюга был бледный как полотно, ему все никак не удавалось переварить как такое могло произойти. - Но... - Запротестовал Рикка, - если бы она утром к его горлу свою железяку не приставила, и он не обоссался бы от страха, ничего бы этого не произошло! - А знаешь, пусть, - согласилась Минако, - хочешь кого-то винить, можешь, винить меня. Я могу быть виновата хоть во всем, что происходит, во всех грехах человечества и не только, можете сделать из меня хоть злую ведьму, я стану злодейкой, которая войдет в историю! - Никто так не считает... - Попыталась вставить свое слово Курена, но никто не обратил на ее слова никакого внимания. События сегодняшнего дня всех выбили из колеи и забрали последние силы. Минако развернулась и твердым быстрым шагом направилась в свою комнату: что ж, вот и еще один повод держаться на расстоянии. Хотят злодейку, пусть будет злодейка... - Айно! - Нодзен попытался окликнуть уходящую девушку, но та даже не обернулась. - Син... - Сюга обратился к другу, глядя виновато и понуро, но тот лишь отрицательно покачал головой.