Холод в библиотеке

Лучи утреннего солнца проскочили в небольшую комнату сквозь прорези между шторами и теперь потихоньку заполняли ярким светом всё помещение. За окном давно наступило летнее утро, сопровождающееся пением птиц, резво пролетающих мимо домов, блестящей росой на траве, которая росла обычно около крыльца, да свежестью, которая заполнит весь дом если кто-нибудь откроет окно. Один из солнечных лучей назойливо засветил в лицо, мирно спящему у себя в кровати, молодому парню. И ладно бы если этот источник света соскользнул вновь на пол и оставил в покое хозяина дома, но у него видимо были свои планы, поэтому и остался этот чёртов луч светить в закрытые глаза. Парень нахмурил брови и приготовился было во сне перевернуться на другую часть кровати, дабы досмотреть свой незаконченный сон, но противная, крохотная пылинка попала в нос, заставляя громко чихнуть. К сожалению сон как рукой сняло и видимо сейчас уже его досмотреть не получится. Юноша раздражённо шмыгнул носом, избегая дальнейшего чихания, и потянулся, чтобы наконец-то полностью проснуться. Встав с кровати он направился в ванную, дабы через несколько секунд устало вздохнуть, встав перед большим зеркалом и взяв в руки расчёску. У парня были светлые голубые глаза, которые можно было даже по оттенку назвать небесными, веснушки, покрывающие часть щёк под глазами, родинка под левым глазом, заострённые на конце человеческие уши, и самое главное — густые, рыжие, вьющиеся волосы длиною чуть-чуть ниже плеч, которые сейчас из-за сна больше походили на большой спутанный колтун на голове или же растрёпанный шар. — О владыка звёзд, каждое утро одно и то же! — покрепче ухватив руками расчёску, парень принялся распутывать кудряшки, пару раз едва не опрокинув стакан с зубными щётками. Умывшись, почистив зубы и кое-как расчесавшись, в прочем волосы до сих пор были слишком пышными, он вернулся в свою комнату, подходя к столу и ещё раз читая, лежащее на нём со вчерашнего дня, письмо. На листе крафт-бумаги ровным, красивым почерком было написано следующее:

— Дорогой Лукас Дэфорио, надеюсь на Вашу помощь с неотъемлемым делом. Понаслышке знаю от некоторых горожан, что являясь неплохим художником в Хорансе, Вы могли бы подсобить королевству по своей воле. Главной библиотеке города нужен гобелен, какой именно расскажу на месте, не желаете ли нарисовать его? Буду очень признательна, заплачу полную стоимость за работу. Если Вы согласны, жду завтра в одиннадцать часов утра в библиотеке, при дворце. Вы легко найдёте меня. Заранее благодарю, Киара Кейтен.

Дочитав последние предложения Лукас моментально оглянулся посмотреть на часы, которые в свою очередь сейчас показывали ровно 10:05. А это означало то, что времени у него в обрез. Спустившись по лестнице и оказавшись в просторной кухне, парень только сейчас заметил лежащую на столе записку от старшей сестры. — «Думаю, что когда ты прочитаешь эту писанину, я уже давно уйду на работу. Знаю о твоём важном деле в королевской библиотеке, так что не обломайся там перед всеми. Мама тоже знает, я лично ей отправила письмо. Мистер рассеянность, я серьёзно! Это действительно очень важно. Подумай, такой шанс может выпасть только раз в жизни, не упусти его. Мама просила передать, что очень тобою гордиться, ты же знаешь как сильно она нас любит. Короче симпатяга, не подведи. В пекарню можешь не забегать, я приготовила твоё любимое печенье. Найдёшь на столе, оно сложено в пакетик. Всё, целую, удачи!» Расплывшись в улыбке, юноша аккуратно сложил листок квадратиком и положил на стол, где уже лежал пакет с приготовленным печеньем. Что уж говорить, Лукас не очень любил конфеты и всё такое, но от выпечки не отказался бы, о чём естественно знала вся его небольшая семья. Творческой личности нужно больше радости в этой жизни. Ухватив рукой упаковку, парень вернулся в свою комнату, но только для того, чтобы сложить и забрать свои вещи, не забывая про переодевание. Застегнув последнюю пуговицу на белоснежной рубашке-тунике, завязав нормально красный пояс, накинув на плечи лёгкий бардовый плащ, перепачканный красками, и поправив правую штанину чёрных брюк, Лу быстро перекинул шлейку от большой сумки через плечо и ухватив под мышку сложенный мольберт, зашагал по лестнице вниз. Осторожно застегнув молнию на кожаных, невысоких, но лёгких и нежарких для лета, сапогах, юноша ещё покрутился пару секунд перед большим зеркалом. Перед входной дверью он задержался, дабы нормально открыть её, а не споткнуться и вылететь на улицу, пересчитывая все зубы на ступеньках, как это было на прошлой неделе. Справившись с данным препятствием и захлопнув дверь, закрыв напоследок её ключами, Лукас оказавшись на улице, огляделся. Королевский замок возвышался на главной площади, которая располагалась как раз в самом центре большого города — столицы Луникии, Хоранса. А там где дворец, там и библиотека. — «Всё абсолютно логично, заблудиться не получится.» — мысли придавали уверенности, которая затмевала волнение.

***

Однако сейчас, стоя перед большим центральным входом в библиотеку, перед этими массивными дверями, да и в принципе самим зданием, Лукас начал сомневаться, что он сможет сохранить ту былую уверенность, прилив которой он ощутил на крыльце своего родного дома. В голову полезли нехорошие мысли. А что если он как всегда из-за своей неуклюжести всё испортит? На него надеются мама и старшая сестра. Что они скажут если вдруг младший Дэфорио придёт домой и объявит, что он не только не оправдал возложенных на него надежд, но ещё и выставил на посмешище всю свою семью. Мама наверное лишь горько вздохнёт, пытаясь не показывать своего разочарования, а Селестина опять запричитает: — Эх ты, мистер рассеянность! Нет, нет, нет, только не это! От представленных мыслей у бедного юноши задрожали колени, а руки заледенели, будто в самый лютый мороз их окунули в кадку с водой, простоявшую всю ночь на улице. Пытаясь успокоиться, Лукас громко вдохнул утренний воздух и на выдохе, не успев даже опомниться, влетел в помещение, громко хлопнув дверью. В библиотеке было слегка прохладно, а она сама представляла собой огромный, освещённый множеством ярких светильников, зал, в котором почти всю площадь занимали высокие и длинные стеллажи с книгами. Пока парень осматривался, где-то слева раздались отчётливые шаги и обернувшись Дэфорио заметил идущую к нему невысокую девушку. У неё было хрупкое телосложение, хотя на вид ей явно больше двадцати, тёмно-коричневые волосы до пояса, янтарные глаза и большие кошачьи уши, с кисточками на голове. Незнакомка на секунду повернулась и юноша успел разглядеть, как мелькнул короткий рысий хвостик. Значит человек-зверь. — Девушка, извините. — было видно, что рыси очень неприятно говорить подобное и она естественно стесняется, но не смотря на это, новоприбывшая продолжила, остановившись в пяти шагах. — К сожалению это место является королевской собственностью и кому попало сюда нельзя. Вам придётся уйти. — Прошу прощения, но я парень. — мягко произнёс Лукас, нервно усмехнувшись. В детстве мальчишки часто дразнили его за рыжие кудрявые волосы приличной длины, поэтому сейчас парень уже привык к тому, что его могут назвать или спутать с девушкой, и подобное не вызывало тех эмоций, что были раньше. — Я художник и был приглашён сюда по просьбе заместителя королевы Маргарет. Но если мне здесь не рады, то я могу покинуть это здание сию минуту. Девушка как-то сразу замерла, её движения стали более скованные, а из эмоций чётко выделялось волнение и растерянность. Лицо вспыхнуло и теперь она была больше похожа на спелую помидорку: — Примите мои извинения, пожалуйста! Я очень виновата перед вами, не стоит уходить, Вас уже ждут! — скованно затараторила рысь, смахивая волосы за спину, и прижав к груди какие-то бумаги, которые до этого Лукас даже и не заметил, побежала к ближайшим стеллажам, отчаянно твердя себе под нос. — Боже, как можно было так облажаться Эмма?! Какой позор… — Но я совсем не обижаю… — прежде чем юноша успел крикнуть, скромная юбка Эммануэль уже скрылась за деревянной преградой. — сь, мисс… Неожиданный маленький конфликт как-то выбил Дэфорио из колеи и теперь он совершенно не знал, что ему делать и куда идти. По коже пробежался невесомый зимний холодок и Лукас, поёжившись, сильнее закутался в свой, перепачканный плащ. На нос опустилась самая обыкновенная снежинка, но именно она вызвала целую бурю эмоций: удивление, непонимание и наверное тревожность. Откуда снег в июле? И что это за холод в библиотеке? Точно, холод не во всём помещении, а только в правой части, за самым последним стеллажом, около большого окна-витража. Именно туда и направился парень, вначале чуть не загремев носом в пол. Осторожно поставив мольберт около шкафа, Лукас тихо, стараясь не издавать лишних громких звуков, выглянул из-за книг. В углу, под лампой стоял большой круглый деревянный стол на котором лежали какие-то стопки бумаг, стояли одинокие часы, кружка с какой-то тёмной жидкостью, видимо чаем, и вазон с неизвестным растением. За столом в кресле, подперев голову рукой, сидела взрослая девушка с длинными фиолетовыми волосами, которые доставали аж до самого пола, огромным и пушистым лиловым хвостом, у которого кончик был чёрным, весь в голубых и синих пятнышках, бело-чёрными кошачьими ушами и пронзительными голубыми глазами. Белая женская блузка, атласный розовый воротник, чёрный корсет, закрепляющий и подчёркивающий пышную юбку, ниже колен, точно такого же цвета — всё это передавало элегантность заместительнице королевы Луникии. Виновница холода выглядела на удивление бодрой, хотя, как думал сам художник, перебирание таких документов было скучным и муторным для любого существа. Лукас приготовился было нормально и интеллигентно выйти из-за шкафа, как тут же зацепился ногой за собственный мальберт и ойкнув, с глухим стуком, грохнулся на пол. Девушка резко повернула голову, пытаясь скрыть свою напряжённость и испуг. — Извините пожалуйста, я не хотел. Оно само как-то получилось. — пытаясь выкрутиться из неловкой ситуации, принялся лихорадочно лепетать Дэфорио, однако поняв, что так он выглядит ещё более глупо, прекратил бессмысленную болтовню. Меньше всего сейчас ему хотелось произвести плохое впечатление. Поэтому пытаясь скрыть волнение, юноша откашлялся и быстро проговорил, вытянувшись в струнку: — Я Лукас Дэфорио, скромный и неприметный художник этого города. По просьбе заместительницы королевы Маргарет, пришёл исполнить поручение. — отдышавшись, он задал, давно интересующий его, вопрос. — Вы наверное Киара Кейтен? Девушка, которая к этому времени поняла, что довольно неуклюжий парень опасности не представляет, поднялась со своего места, движением руки распрямляя складки на юбке, и отложила несколько документов в сторону: — Верно, обращайтесь ко мне только по имени. Пожалуйста. Мне не очень нравится, когда меня называют полностью по имени и фамилии, когда я этого не хочу. — Тогда со мной тоже можно просто на «ты». — Лукасу было неудобно, что королевская особа так просто дала слабину, ведь это было большое почтение к такому как он. — Хорошо. — губы девушки тронула улыбка. — Давай тогда обсудим, зачем я позвала тебя сюда. — она щёлкнула пальцами и рядом возникло второе кресло, которое в свою очередь она подвинула ближе к столу и кивком головы пригласила парня сесть рядом. Тот снял шлейку сумки с плеча и положил предмет со своими вещами рядом с креслом, в которое он сел через пару секунд, сложив руки на коленях и сжав ткань брюк от напряжения. Заметив это Киара мельком оглянулась и дотронулась рукой до кружки со своим недопитым чаем: — Может пить хочешь? Чаю, кофе, какао, чтобы расслабиться? — Нет, спасибо. — наступила непроизвольная, но очень утомительная тишина. Каждый думал о чём-то своём. Лукас перевёл взгляд на длинные волосы девушки и тут же в голове назрел самый глупый, но очень жизненный вопрос, из-за раздумий над которым юноша даже не заметил как девушка тоже также непрерывно смотрит на его волосы. — Их сложно расчёсывать? — вопрос был задан хором и обе особы после его произнесения явно смутились. — Да, и мыть их достаточно тяжело. — первой молчание нарушила Кейтен, которой эта, давящая на нервы, тишина уже порядком поднадоела. — Та же проблема… — Лукас вздохнул, проводя рукой по рыжим, кудрявым волосам, будто бы пытаясь уложить их нормальной укладкой. Киара подошла к шкафу, доставая с верхней полки, аккуратно свёрнутый в трубку, белый тканевый холст. Как понял юноша, именно на нём ему нужно будет рисовать. — Это материал для работы. Скоро Луникийский праздник, хотелось бы чтобы в этой королевской библиотеке, которая стоит уже много лет, висел нормальный гобелен с изображением Духа нашего королевства — Аделаидой. Сможешь сделать? Лукас на секунду задумался, явно оценивая свои силы в художественной области, а после уверенно проговорил: — Не вопрос, конечно. Дайте мне три дня. Девушка кивнула головой, опять садясь в своё кресло и осторожно поправляя свои волосы, чтобы те не лезли в глаза и не мешали, так как это было не очень приятно. Холод в данной части библиотеки потихоньку испарился, сменившись обычной температурой воздуха в такое время суток в помещении. — Тогда встретимся через три дня. Удачи тебе. — Спасибо Прошло ровно столько времени, сколько было отложено на работу. Три бессонных ночи и ровно три трудных дня, и гобелен с рисунком был полностью готов. — Это потрясающе! Лучшая работа с изображением Аделаиды, которую я видела. — девушка от радости сложила руки в замок и закружилась по просторному залу, из-за чего пышная чёрная юбка от резких движений поддавалась каждому её движению. Холст был расписан яркими красками, а на нём самом, сложив руки лодочкой, была нарисована красивая, величественная женщина Дух-покровитель Луникийского королевства — Аделаида. Киара остановилась около художника, наконец-то оставив в покое, лежащий на столе, готовый гобелен. Её голубые глаза светились теплом и радостью, да и сама по себе кошка выглядела счастливой. Она сначала несколько мгновений простояла в полнейшем молчании, смотря прямо в лицо собеседнику, а затем как-то сразу встрепенулась, возвращаясь к своему письменному столу. Порывшись в вещах, девушка достала из-под бумаг небольшой чёрный кошелёк, возвращаясь обратно к художнику. — Плату не возьму. — Но… — Киара уже открыла было рот, чтобы поспорить с отрицанием парня, однако он опередил её. Сложив руки на груди, Лукас приветливо улыбнулся: — И точка. Я работаю за деньги только на официальных работах. Спор продолжать не было смысла. Кейтен задумалась, явно размышляя о сложившейся ситуации, а затем вскинула голову и протянула вперёд правую руку: — Тогда давай проведу экскурсию по Хоранскому замку. Младший Дэфорио покрепче перехватил свою сумку на плече и ухватил девушку за руку, коротко кивнув: — Это пожалуй будет честью для меня. Всё-таки не каждый день можешь гулять по королевским владениям.