Одной кровью

      Уже стемнело. Время перевалило за девять вечера, а значит скоро наступит время выполнения смертного приговора. Дайс смотрел в темнеющее небо, разглядывая звёзды, что светили сегодня особенно ярко. Луну не загораживали облака, поэтому та давала много света. Всё отсылало его к той ночи, когда он впервые встретил Дьявола вживую. Он много думал о этой спонтанной встрече, думал, а была ли она ненарочной или наоборот. Вдруг Дьявол специально ждал того момента, когда сможет забрать Дайса под своё крыло? Как раз выдалась идеальная ситуация — он ушёл из мафии, отрекаясь от всего, что имел. Но всё ещё Дайс не мог понять — чем он сдался самому Владыке Ада? Почему именно он? Уже три года он думал об этом, приглядывался к своему начальнику и его поведению, когда Дайс рядом, но всё ещё ничего необычного не заметил. Он со временем просто начал вести себя более ласково по отношению к менеджеру, как бы выделяя, словно друга и просто близкую личность. Но это пришло со временем, так что же было до этого? До их знакомства? Дайс же после той ночи ещё и сильно захворал. Самому Дьяволу было не особо выгодно приютить к себе больного и бесполезного смертного, а уж тем более лечить его. Значит Дьявол точно знал о нём и раньше. Дайс точно знал, что на любого случайного встречного его Босс забил бы болт. Может ему просто понравились уверенность Дайса при побеге и меткая стрельба?       Дайс выдохнул, опустил голову и стал смотреть на шершавый асфальт. Он понимал, что на эту тему нужно бы уже давно забить и плыть по течению, но всё равно не давало ему покоя осознание, что Дьявол выбрал именно его как главного помощника по причине, которая самому этому помощнику не известна. Когда-нибудь Дайс задаст этот вопрос Боссу. Никогда тема не подходила для этого разговора: то из головы вылетало из-за работы, а просто так подойти к бесу и спросить «А почему именно я Ваша Правая рука?» было как-то глупо по мнению Дайса. Он пока что подождёт, но если всё же этот вопрос окончательно ему надоест, то спросит просто так. Но это явно будет не сегодня и не завтра. Нет.       Из мыслей менеджера вывели хлопки по плечу. Он вздрогнул всем телом и резко обернулся, испуганно смотря на того, кто стоял сзади. Вопросы, которые парень обсасывал ещё секунд пять назад быстро позабылись. Пришедший явно не пришёл обсуждать переживания менеджера по поводу его начальника.       — Хей, полегче! — расслабленно посмеялся крупье, который потревожил Дайса. Он явно почувствовал себя неловко из-за такой резкой реакции, от чего отошёл на шаг-два назад, будто показывая, что Дайсу он вреда не сделает.       Дайс чуток прищурился, насупившись. Ну конечно. Один из самых старых работников. Возможно, он работал в казино даже дольше Дайса, но этот факт мало волновал их обоих. Возраст не был особой преградой в общении, взаимопонимании и работе. Тем более, когда их начальник является самим Дьяволом, который старше всех работников казино вместе взятых в пару тысяч раз.       — Прости, это было внезапно, — выдавил он, смотря на пришедшего дилера. Заметив его стеснение, Дайс натянул свою привычную улыбку, как бы показывая, что всё в порядке.       — Я буду поаккуратнее в следующий раз. Так, то есть… — он решил всё же перейти к самой теме, по которой сейчас здесь находился. — Тебя начальник к себе звал. — сказал крупье, после немного нахмурился. — Он, вроде бы, немного на нервах, — хмуро добавил он, как бы намекая Дайсу, что стоит быть готовым слушать пассивную агрессию в тоне Босса, а так же быть аккуратнее, а то мало ли он сорвётся.       — Хорошо, постараюсь быть поосторожнее! — посмеялся менеджер, кивнул и, не медля ни минуты, ушёл в казино, сразу быстро идя к начальнику.       — Сир?       — Заходи, заходи! — раздалось разрешение из-за двери. Босс вроде не был так рассержен, как ему описывал дилер. Тон вроде привычный.       Дайс вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Дьявол сидел у себя в кресле. Как и всегда. Правда выглядел он немного помято. Чёрт поднял взгляд на вошедшего и долго промычал.       — Как там с подготовкой? — наконец спросил он, сомневаясь, вскинув бровь. Босс относился к таким миссиям особенно ответственно, поэтому был напряжён по поводу этого. Всегда за пару часов до выхода Дьявол проверял, всё ли готово идеально и есть ли настрой.       — Я уже отобрал всё, что пригодится, подготовил чехол от скрипки, а одежда висит на вешалке у меня на дверце шкафа, — немного поёжившись, ответил Дайс. Всё же было некомфортно от того, что Дьявол говорил особенно сурово и недоверчиво. Хотя ему не привыкать. Такое часто было.       — Отлично, — кивнул бес, прикрыв веки. — Уверен в наших действиях? — как и всегда спросил бес, уже будто на автомате, без эмоций. Вопрос был уже типичным, скучным и, казалось бы, ненужным, ведь Дьявол всегда получал положительный ответ, поэтому сейчас ожидал получить такой же.       — Да, уверен, — выдохнул Дайс, посмотрев в пол.       Зачем Босс вообще это спрашивает, если ответ всегда один и тот же? Нежели хочет показать, будто бы заботится и беспокоится? Неужели, если когда-нибудь Дайс ответит, что он не готов, то Дьявол примет его, проведёт беседу о том, что всё пройдёт гладко, или ещё что-то более не вообразимое — отпустит его дальше работать или к себе в комнату отдохнуть, при этом добавив, что они не пойдут? Бред. По крайней мере, Дайс вряд ли когда-нибудь ответит отрицательно.       — Хорошо, — по слогам проронил чёрт. задрал руки к верху, от чего рукава мягкой шубки сползли до локтя, оголяя предплечья. Он положил ладони на лицо, закрывая ими глаза, потирая их. Видимо, та нервозность, о которой говорил крупье, — простая усталость.       — Может отдохнёте пока что? — предложил Дайс, приподняв уголки губ, прямо намекая, что это хорошее решение. — До выхода, как минимум, два часа. А то на задании будете усталыми, — объяснил лакей.       Замерев на секунду, Дьявол скользнул ладонями по лицу так, что те перелезли на лоб, а глаза, до этого прятавшиеся за руками, стали видны и явно выражали лёгкое удивление, менеджер обратил внимание на его внешний вид и заволновался.       — Агх, если я сейчас пойду отдыхать, то потом не встану… — жалобно простонал он, вновь закрыв глаза ладонями и откинув голову назад. — Знаю я этот закон подлости, — добавил он не менее страдальчески.       Дайс посмеялся с него и его мук.       — Всё всё! Идите и отдохните, а я Вас потом оповещу, а то это не дело, — настоял Дайс на своём. Его голос был приятным и заботящимся, не таким, каким он был в рабочее время. Таким, каким он обратится не к каждому.       Дьявол слабо улыбнулся и вновь выглянул, смотря на него.       — Ладно, так уж и быть, — Дьявол потянулся, разминая спину, от чего она у него хрустнула. У лакея пробежали мурашки от неприятного звука, но добродушно улыбаться он не перестал. — Смотри только, время не проворонь, — приказал бес, хотя это больше выглядело как просьба.       Он поднялся с кресла и зевнул в кулак. Наверняка мало спал, вот и сонный сейчас. Дайс хмыкнул, уже было подошёл к нему, но остановился, ибо Босс показал ему раскрытую ладонь, прося остаться на месте.       — Не такой уж я и старый, так что не утруждайся, — добавил он, уже самому идя в свой спальню, дабы прилечь и подремать. — Разбуди меня в… в одиннадцать, хорошо? — уточнил бес и, прежде чем покинуть кабинет, выпустил за собой своего слугу.       — Договорились, — ответил Дайс, выйдя за ним в коридор.       И они разошлись. Дьявол ушёл к себе в покои, а Дайс — работать.       Время на наручных часах показывало пятнадцать минут двенадцати. Дайс вновь стоял на улице, только теперь не из-за того, что взял перекур, а потому что ждал своего начальника, чтобы отправиться в казино сыграть музыку. Он, как и просил Босс, разбудил того ровно в одиннадцать, после лично убедившись, что он проснулся. По крайней мере он встал с кровати. Остаётся надеяться, что Дьявол не страдает лунатизмом.       — Доброе утро! — усмехнулись сзади, а после раздались быстрые шаги к одинокому менеджеру.       Дайс обернулся. Да, его Босс точно проснулся и сейчас шёл прямо к нему. Причём был он в самом рассвете сил, не то, как он выглядел часа два назад, чуть ли не засыпая на месте. Мешки под его глазами стали светлее, а сами глаза были полны свежести. Еле-еле улыбнувшись, юноша похихикал.       — Не годитесь Вы на роль леди. Уже шестнадцать минут.       Дьявол остановился совсем рядом с ним, смотря в его глаза. В лунном голубоватом свете они казались особенно яркими и блестящими.       — О нет! — воскликнул чёрт, подставив ладонь ко лбу, как бы утрированно показывая его шок. — Простите, мистер Дайс, что заставила Вас ждать, — игриво, писклявым голоском, пародируя какую-нибудь влюблённую по уши девочку, протянул Дьявол.       Он приблизился к нему, но не касался, после поднес руку, одетую в чёрную перчатку, к лакею, положил указательный палец Дайсу на щёку, проводя по ней. Менеджер же поддерживал с ним зрительный контакт, смеясь с прекрасной актёрской игры его Босса. Но кокетливое касание его щеки на секунду выбило его из колеи. Близко. Улыбка Дайса стала немного неловкой.       — Не думали о работе в театре? — вскинул бровь менеджер, немного наклонив голову к правому плечу. — Я уверен, у Вас получилось бы лучше Салли.       Дьявол посмеялся от своеобразного комплимента, быстро отстранился, отойдя на шаг назад и оттряхнул руки. Дайса выдохнул полной грудью. Наконец сейчас, когда шутки отошли на задний план, он мог хорошо разглядеть своего начальника: он был одет опрятно, в тот костюм, который описывал ему Дайс — в белые рубашку и жилет, а сверху фрак. Единственное, что прибавилось к его образу - чехол от флейты, висящий на плече. И правда, как и предполагал Дайс, он выглядел сногсшибательно.       — Ты как? — вновь, уже как минимум второй раз спросил Дьявол, спокойно глядя на Дайса.       — Чудесно, — на выдохе ответил он, разведя руки в стороны.       Бес кивнул ему в качестве ответа.       — Тогда предлагаю двигаться вперёд! — оптимистично и активно предложил тот, кивнув в сторону города, что находился напротив казино.       — Вперёд! — так же воскликнул Дайс, делая шаг в сторону, уже будучи готовым двинуться на миссию.       Чёрт посмеялся, как бы одобряя настрой своего лакея. Нужно быть настроенным на победу и всё самое лучшее. Дьявол размеренным шагом пошёл за ним, сначала смотря ему в спину, а после, немного ускорив шаг и догнав, стал идти рядом. Он опустил взгляд ярких глаз на асфальт, но при этом держа голову прямо. Дайс искоса поглядывал на него, хихикал от его важности и продолжал вновь смотреть вдаль, в голубую дымку ночи, опустившуюся на Инквелл. Асфальт неприятно шуршал, когда подошва ботинка едва проходилась по нему. Луна же стала ещё ярче, а облака, какие были пару часов в качестве сухих пятен серой краски, вовсе исчезли, открывая синий бездонный небосвод. Если посмотреть чуть ниже звёзд, то чётко было видно светлое марево из огней, что разливались из кафе и баров, из окон домов, да банально от уличных фонарей. Сегодня один такой огонь погаснет.       — Прохладно сегодня, — прокомментировал погоду Дайс, полез в карманы брюк и достал из них классические белые атласные перчатки. Он натянул сначала одну на левую руку, выпрямил и подвигал пальцами, чтобы та села на ладонь, затем повторил то же с правой рукой.       — Это да, — согласился Дьявол, искоса посмотрев на него. — Холодновато…       Дайс лишь хмыкнул. Когда обе руки были одеты в перчатки, то он слегка замедлился смотря на свои руки. Он будто бы выпал из мира на секунду. Он так же пялился на свои руки, когда прибыл к Дьволу в казино, в ту самую ночь. Тогда на него паника напала очень поздно, когда он уже попал в желанные безопасность и тепло. Сейчас, в счастливом настоящем, где он в ступоре стоял посреди пустынной ночной улицы, в голове вместе с пульсом забилась навязчивая мысль: «Я спрошу его. Прямо сейчас». Горло пересохло, а на языке завертелось: «Почему ты спас меня?», «Почему ты выбрал меня?». Руки, на которые Дайс смотрел пустым взглядом затряслись словно осиновый лист на ветру. Он остановился, поднял голову, посмотрел на Дьвола. В глазах зарябило.       Дьявол, несколько секунд, продолжал так же идти вперёд, пока не понял, что шагов Дайса не слышно. Он обернулся и раздражённо прошипел, подошёл к слуге и щёлкнул пальцами у него перед носом, увидев, что тот завис.       — Дайс, мать твою, перестань.       Резко выпустив из лёгких воздух, Дайс сфокусировал взгляд на Дьяволе. Сердце в хаотичном темпе сжималось и вновь раздувалось, гоняя кровь по организму. Щеки стали красными, а дыхание чуток дрожащим. «Прямо сейчас,» — всё так же было в голове. Взгляд, с каким он смотрел на своего Босса, был волнительным. По нему было видно, что он сильно переживает по поводу чего-то, известного лишь ему. Дьявол прочитать его не мог. Давно он не видел Дайса таким. Но всё же это не дело. До миссии чуть больше тридцати минут, а его напарник несобран. Не умея хорошо поддерживать, Дьявол положил свои руки на плечи слуге, слегка тряхнул его, будто надеясь, что так он хотя бы «войдёт в фокус».       — Дайс, ты здесь вообще? — вновь, но более осторожно спросил бес, смотря лакею в глаза.       — Дев… — робко, ещё не отошедшим от волнения голосом протянул Дайс, опустил взгляд и прокашлялся. Конечности перестали быть деревянными и задвигались. Он приставил кулак ко рту, кашляя в него, надеясь привести себя в норму. Почему же именно сейчас? Именно в эту ночь и прямо перед миссией! Почему не час назад? Почему не год назад?       — Простите, Босс, — кое-как, хоть совсем немного придя в себя, извинился слуга, проклиная себя из-за такого нелепого проступка.       — Ты в порядке? Что случилось?       Дьявол не отпускал его, словно боясь, что тот упадёт, если его отпустить. Дайс поднял взгляд на него и кивнул, тяжело вздохнув.       — Я… Всё хорошо, — сначала немного замешкавшись, но потом чётко ответил он. Да, его руки всё ещё немного тряслись, слова он говорил с трудом, а в глазах стояла рябь, но мысли, что заставили его затормозить, отошли на задний план. Это уже хорошо!       Подержав на нём недоверчивый взгляд, Дьявол отпустил его и сделал шаг назад. Его напрягло такое поведение. Теперь он будет следить за ним, а то мало ли что случится прямо во время всего месива в казино, и случится что-то. А Дьяволу этого не нужно.       — Ты уверен? — уточнил тот, на что в ответ получил утвердительный кивок. — Ладно, — выдохнул он, развернулся и пошёл далее, как это было пару минут назад.       Дайс последовал его примеру и пошёл рядом, едва касаясь его плеча своим. Поняв немую просьбу, его начальник взял его за руку, ласково окружая аккуратную ладонь своей. Пусть этот жест был простым, но довольно успокаивающим. Как бы странно это не звучало, но Дайс чувствовал себя более комфортно от того, что к нему так нежно прикоснулись.       — Мы уже скоро придём, — огласил Дьявол, смотря куда-то вдоль домов. Туда, где среди темноты светилась розовая неоновая надпись «КАЗИНО».