Боевой Ангел. Восхождение.

Люк, о котором говорил Жила, я нашла почти сразу. Чугунная блямба была когда-то замаскирована дерном, на котором недавно поскользнулся пробегавший кабан — полуслед от копыта был отчетливо выдавлен на сдвинутом в сторону куске земли, густо проросшем серой травой. Я раскидала оставшиеся обрывки дерна и с усилием сковырнула в сторону крышку люка. Под крышкой оказалась уходящая под землю вертикальная шахта, в бетонные стены которой были вмурованы сильно проржавевшие скобы. Что ж, цель о которой говорил Жила, достигнута. Пожалуй, не особо большую цену заломил он за свой товар. Информация, которую он слил в качестве бонуса, уже один раз в Копачах спасла нам жизнь. Посмотрим, как оно обернется дальше. Теперь только вниз и вперёд - по этой норе. Вот только дальше нас встретит суровая чернобыльская «страна чудес» и монолитовцы, а не кролик. Может, растяжку поставить, устроив неприятный сюрприз для Циклопа? Да ну это к черту, гранат у меня нет, только одна РГД-5 у Снайпера. А тоннели тут просто огромные по своей протяженности. Припять-2, город под городом. Но это уже не впервые. Москва, Санкт-Петербург, Кёнигсберг, сейчас известный как Калининград... Хорошо, что Жила сбросил карту местных подземок и тонкая красная нить вела нас по переплетениям тоннелей и переходов. Кое-где на бетонных блоках имелись облезлые жестяные указатели со стрелками: «До лаборатории Х1 2 км 120 м»; «Строительство лаборатории Х4 ведет СМУ-11», а также корявые надписи, сделанные где маркером, а где и осколком кирпича: «Даешь ОСВ-2 и ДМБ-79», «Сема, Волгоград, 80-82», «Солдат спит, Припять строится»… Черт, да тут своя история. Жаль, времени на ее осмотр у нас нет. А вот эти надписи невозможно было не заметить. И уж тем более проигнорировать. Выглядели они намного лучше, чем остальные. Наверно потому, что были выцарапаны на черном каменном прямоугольнике, вмурованном в стену и сверкали, словно каждую букву залили расплавленным золотом. Самая верхняя из них гласила: «ОНИ ШЛИ К МОНОЛИТУ». И подпись внизу тем же почерком: «ПРИЗРАК», «КЛЫК». Дальше под этими надписями было еще много имен, вырезанных в необычном черном камне. Мы подошли поближе и присмотрелись. Нет, это не было золото. Буквы светились изнутри, словно были высечены на неведомом доселе сверкающем кристалле, покрытом черным панцирем. Дальше шли имена Легенд, о которых рассказывают новичкам бывалые сталкеры, сидя у ночных костров: «ШРАМ», «МЕЧЕНЫЙ», «ГУПИ», «ШУХОВ», «СЕНАТОР»… Словно подчиняясь неведомому порыву, я обернулась. В противоположную стену тоннеля был вмурован такой же кристалл, на котором имелась лишь одна надпись: «ОНИ ВЕРНУЛИСЬ», под которой не было ничего — только сплошная черная поверхность. Ну, все ясно. Шли многие, но никто не вернулся. Или не написали. Но это уже навряд ли. А мы вернёмся. - Снайпер, вперёд и с песней!!! Потом распишешься, причем на обоих сразу. У нас на хвосте висит придурок с пушкой, не забыл? Так что потом распишешься. Я впереди, ты прикрываешь тылы. Что-то не нравится тут мне... Что-то не так, как будто мы здесь не одни... А через пару минут подтвердились мои не самые лучшие предположения. Контролёр. Проверять свою устойчивость мне не слишком-то охота, так что все было решено намного проще. Я выдернула чеку из гранаты и бросила за угол. Оттуда тут же раздались шаркающие шаги но поздно, поздно... Раздался глухой взрыв и на стену справа обильно плеснуло кровью. Да, РГДшка под ноги небронированному противнику это смертный приговор. - Ну что, Снайпер, пошли, посмотрим, что там за углом. - позвала я его. В ответ - тишина. - Снайпер, это не смешно. Пошли уже. - Обернись. - прохрипел знакомый голос, искаженный динамиком. Я обернулась, послышался выстрел и автомат вылетел из моих рук. А затем увидела знакомую ненавистную рожу Циклопа. Вот ведь крыса чертова!!! Он был в том самом экзоскелете "WEAR 3Z" и держал на прицеле штурмовой винтовки FN-2000 моего напарника. Значит, вот кто принял предложение гетмана... — Ты правильно все понимаешь, сучка. В «Свободе» не бывает бывших. И «Свободу» не остановить, так что… — Еще как остановить! Мне показалось, что голос, который произнес последние слова, заполнил весь тоннель от пола до потолка. Несмотря на то, что произнесены те слова были достаточно тихо, что значило лишь одно - звучали они внутри моей головы. А потом Циклоп легко взлетел вверх, словно не был запакован в броню весом в несколько центнеров. Проболтавшись некоторое время под потолком, экзоскелет с запакованным в него «свободовцем» рухнул вниз. Изнутри на серебристое покрытие защитного забрала плеснуло темным. — Это тебе за брата! - прозвучал крик. Ну а дальше я увидела довольно колоритную толпу, существование которой сначала списала на глюки после Копачей. Но тут самый гротескный представитель этой компании помахал Снайперу и улыбнулся правой головой. — Не ожидал меня здесь встретить? - произнес он уже нормальным способом. Никак, честь оказывал, судя по удивлённым рожам бюреров, что были рядом с ними, как и десяток зомби в тяжёлой броне. Псионик, что ли? — Не ожидал. Какими судьбами? - ответил ему Снайпер. — Благодаря тебе. На кой мне сдался подвал «Свободы» при свободе передвижения? - Эмм, народ, все это очень интересно, но не мог бы мне объяснить хоть кто-то - что тут происходит? - спросила их я. - Да вот этот добрый человек помог мне, подав хорошую идею. А я не полностью ещё с ним рассчитался, как и с Циклопом. Вам обоим спасибо большое. - А мне-то за что? - удивилась я. - Ты освободила южный сектор комплекса лабораторий от очень сильного контролера, с которым у нас уже второй день были какие-то непонятки. А вот и награда тебе. Кажется, это у тебя сперли. Из-за спины зомбарей выплыл... мой РПК!!! Причем вычищенный, в смазке и с новым трехточечным ремнем. - Спасибо!!! Я уж думала, что больше его не увижу. - Да не за что. В экзоскелете Циклопа что-то щелкнуло и из нижней части костюма на пол посыпались прозрачные пакеты, плотно набитые кровавым фаршем. А на плече зеленой точкой зажегся светодиод. — Тащусь с этой техники, — покачал левой головой Монстр. — Уборка внутри WEAR 3Z закончена, экзоскелет ждет нового хозяина. Чего стоишь, раздевайся, пакуй свои тряпки в рюкзак и полезай в костюм. Или ты собрался идти к Директору в этих обносках? Там через полкилометра кордон «Монолита» и фон зашкаливает — глазом моргнуть не успеешь как не пулю, так свои шестьсот рад хапнешь. А для тебя, красавица, у меня тоже есть кое-что. Из-за голов зомбарей на этот раз выплыл ВС-4, только на этот раз уже в полном составе. Расправив его, обнаружила, что комбез немного попахивает кровью и окрашен в "урбан". Вопросительно уставилась на Монстра - так звали нашего спасителя. Тот все понял и без слов. - Ну а чего ты хотела? Зато бронепластины усилены артефактами. Ну и на халяву достался. - Да ничего. Просто интересно, какого черта бронепластины усилены такой редкой и дорогущей сборкой артефактов. И использована их энергия крайне нерационально. Видать, ничего эти фанатики не смыслят в артефактах и их энергии. Теперь-то все ясно. Кстати, я тут интересный компромат на пиндосов недавно нарыла. Если интересно, то могу скинуть потом на КПК. Хоть как-то рассчитаюсь. - Да ладно вам. Вы мне покой принесли. Давно я того Циклопа искал. С тех пор, как братца встретил. Он кивнул на одного из зомби, выглядевшего посвежее остальных. И как я сразу не разглядела? Рядом с креслом Монстра с отсутствующим выражением на изъязвленном лучевой болезнью лице стоял Метла. Мертвый. Но в то же время живой. — С новой жизнью тебя, Колян, — пробормотала я. Зомби медленно кивнул и снова замер. — Признаюсь честно, он мне таким иногда даже больше нравится. — сказал Монстр. — Дурью не мучается, за артефактами не гоняется, по бабам не страдает, стрелять стал лучше. Хотя, конечно, зомби есть зомби, по душам особо не поговоришь. Как и с бюрерами. Кстати, — спохватился он, — вы чего стоите? Ну ка мигом набросились на полуфабрикаты — не пропадать же добру!!! Свиту не нужно было упрашивать дважды. Над упакованными в пластик останками Циклопа тут же началась возня. С чавканьем, отрыжкой и довольным урчанием. — Вот и пригодились японские пакетики для дерьма. По прямому назначению, — прокомментировал ситуацию Монстр. — Единственное отличие, что это дерьмо жрать можно. Ты не стой, полезай в костюм, он сейчас стерильный изнутри и судя по зеленому диоду готов для идентификации нового хозяина. Смотри как бы кто другой не воспользовался — таких экзоскелетов в Зоне всего штуки две-три, не больше. — Ты так и не скажешь, кто такой Директор? — как бы между делом спросил Снайпер. — Я уже говорил — это платная информация. — сказал Монстр. — Скоро сам все увидишь. Если, конечно, прорвешься через подземный кордон. А не прорвешься, так на фига тебе знать кто такой Директор? Ты вот что запомни — бей «монолитовцев» в башку, не ошибешься. И только в башку. Экзоскелеты у них попроще, чем у тебя, двигаются они медленнее, так что с твоими способностями не промахнешься. Правда единственный минус — их там до фига. И у них есть гаусс-пушки «G-2». — Что это такое? - удивилась я. — Гауссовка-два? Еще одна легенда Зоны, — хмыкнул Монстр. — По крайней мере многие так говорят. Из тех, кто не видел ее в деле. Те, кто видел, уже ничего не говорят. Ты, небось, уже и так знаешь, что гаусс-пушка - это сверхточная винтовка, использующая при выстреле энергию интегрированных в нее артефактов. А «G-2» усовершенствованная модель, еще и стреляющая искусственными артефактами, генерирующими аномалии, которые «монолитовцы» как-то навострились производить на своей базе. Прикидываешь, обратный процесс! В Зоне аномалия порождает артефакт, а здесь артефакт-заряд порождает аномалию. Насколько я знаю, сейчас они освоили «Жарку» и «Электру». Так что старайся по-возможности разделаться с ними до того, как они тебя заметят. Прямого попадания артефакт-заряда не выдержит даже экзоскелет твоего напарника, не то что ВС-4. - Чудны дела твои, Зона... Надо точно хотя бы один экземпляр на запчасти пустить. Пушка, стреляющая аномалиями это что-то новенькое. Я думала уж, что одна такая, но, похоже, меня сильно обломали. Телепатов пруд пруди, артмодифицированное оружие есть у «Монолита», в ускорении не одна я бегаю. Разве что киборгов-перехожих ещё ни разу не встречала, но все ещё впереди. - Ну тут ты зря так думаешь. - ответил Монстр. - Ты одна такая. Это я точно тебе скажу. Больше таких, как ты - слияния трёх разных сил - нет. О тебе ещё много будет слухов, историй и легенд, ведь ты - Боевой Ангел, та самая высшая сила, что перевернет и изменит всю историю. - Да ты никак тоже философ? - Есть такое. Удачи вам. Она точно понадобится. Монолитовцев и вправду было до фига. Серьезная баррикада, сложенная из цементных плит, перегородила коридор. И обойти ее возможности не было — красная ниточка на КПК тянулась до конечной точки маршрута по единственной серой линии. Стало быть, путь к центру Зоны один. И другого не будет. Как и предупреждал Монстр, защитники «Монолита» были облачены в обычные для них экзоскелеты. Плохо было то, что слишком многие защитники баррикады были вооружены гаусс-пушками. Это ни с чем другим не спутать - огромная елдень, похожая на болт, к которому кто-то присобачил приклад и оптику. Внушает уважение одним своим видом. В наследство от Циклопа Снайперу осталось лишь четыре патрона к СВД. А стрелков с гаусс-пушками я насчитала не меньше пяти. Плюс как минимум десяток «монолитовцев», засевших за удобными бойницами, сооруженными на вершине баррикады. Конечно, в активе была еще FN F2000 с тремя гранатами к подствольному гранатомету, да мой "Шквал", совершенно непригодные для перестрелки на такой дистанции, но как-то не очень прельщала меня мысль вести перестрелку с «монолитовцами» в соотношении две, хоть и чуть ли не абсолютные боевые машины к пятнадцати фанатикам в хоть и широком, но абсолютно прямом коридоре без видимых ответвлений и укрытий. Не иначе защитники Исполнителя Желаний заранее расчистили пространство перед баррикадой чтобы ничего не мешало спокойно как в тире мочить психов, прущих к легендарной цели с завидным упорством. Сами мы лежали в полукилометре от кордона «монолитовцев» в глубокой тени изгиба коридора и очень надеялись, что никому из стрелков не придет в голову повнимательнее присмотреться к этой тени в прицел гауссовки. За моей спиной послышались шаркающие шаги.Пока еще укрытый от стрелков «Монолита» углом коридора ко мне приближался Метла. Вернее то, во что он превратился. В руках зомби держал снаряженный гранатомет, на ходу пристраивая его к плечу. — Назад! — прошептала я. — Уходи! — Не-ет, — протянул Метла. — Не… хочу. Так не хочу… жить. Лучше вам… помогу… Остановить его мы уже не успевали — Метла шагнул в пятно света и я увидела, как синхронно блеснули снайперские прицелы на вершине баррикады. А потом услышала шипение активированного реактивного заряда. Вспышки на концах гауссовок. Дикий писк детектора аномалий не отвлекал нас. Мы делали то, что умеем лучше всего. Убивали врагов. И услышала, как ткнулась в пол пустая труба гранатомета. А дальше мир резко дернулся, и я поняла, что лечу в стену. Удар был страшным, но я успела увидеть жуткую картину. Из груди Метлы, в которую пришелся удар одной из «Жарок», вырывался метровый столб огня. Живой человек, в которого влетел артефакт, порождающий огненную аномалию, давно бы корчился на бетонном полу, пытаясь унять пламя, либо уже умер от болевого шока. Но зомби, похоже, не чувствовал боли. Или был слишком занят, чтобы обращать внимание на боль. Он, стоя на коленях, снаряжал гранатомет новым зарядом, стараясь держать его подальше от огня. Вот и ещё одно воспоминание о Зоне, что навсегда выжжено в моей памяти. «Жарка» уже почти насквозь прожгла его грудь. За черной, спекшейся коркой горелого мяса уже практически не было видно лица — лишь растрескавшиеся кровяной сеткой глазные яблоки еще поблескивали на ней. Но руки зомби продолжали делать свою работу. Осторожно, словно боясь потревожить столб пламени, бьющий из груди, зомби положил гранатомет на плечо. Потом спокойно пронес левую руку сквозь пламя, и взялся за вторую рукоять гранатомета. «Монолитовцы» не стреляли. Возможно, их просто ослепило пламя и они не хотели тратить заряды на тело, корчившееся в аномалии. А может просто не успели оправиться от обстрела и подобрать «гауссовки», выпавшие из рук убитых. Что дало Метле несколько мгновений для того, чтобы нажать на спуск гранатомета перед тем, как пламя поглотило его полностью. На баррикаде расцвел бутон взрыва, что не разрушил ее, но ошеломил монолитовцев и дал нам время сделать то, что мы умеем лучше всего делать - устроить мясорубку. Так и отпечаталась картина в моей памяти - я с катанами в руках и диким боевым кличем несусь навстречу врагам, а справа от меня с замершим лицом бежит Снайпер, в руках которого СВД с примкнутой "Бритвой", чей клинок пылает голубым пламенем Зоны. И вот в эти момент я поняла, где мое истинное место в Мультиверсуме - передовая, линия фронта, где я во главе неостановимого авангарда. И после этого понимания пришла лёгкость осознания всех своих сил. В нас пытались стрелять, но пули просто застревали в щите, что я выставила перед нами. В огромном прыжке я взлетела на баррикаду, развалила надвое башку одного из фанатика и начался тот самый стробоскоп. Вот я метаю нож в голову какого-то экзоскелетника, что навел свою винтовку на Снайпера, вот напарник насадил какого-то придурка на штык и сбил его, нажав на крючок и сделав выстрел в упор. Мы понимали друг друга без слов. В бою они лишь мешают. Двум воинам в боевом трансе можно говорить и без слов. А потом я остановилась. Даже не сразу поняла почему. Потом дошло: тишина. Мертвая... Которую нарушает лишь дыхание меня и Снайпера. Враги закончились. Смерть всем... Даром... И пусть никто не уйдет... Мы шли к Монолиту. Вдвоем. Два воина, прошедших пламя яростных битв. Это было похоже на какой-то шутер: враги просто вылезали из всех возможных и невозможных мест, а мы поливали их пулями. Снайпер просто шел вперёд, отстреливая без единой промаха цель за целью, а я его прикрывала и чистила замкнутые помещения. Шлем давно был сбит шальной пулей, в комбинезоне целая куча дыр, а я была полностью в крови: и своей голубой и алой - монолитовцев. Но поток пушечного мяса начал уменьшаться, пока вовсе не иссяк. Что-то не так... Причина обнаружилась довольно быстро: раздался удар, стена соседнего здания, побитая кислотными дождями, развалилась и в клубах пыли появился человекоподобный силуэт метров пяти высотой. Мы, не сговариваясь, рванули к ближайшему укрытию, коим оказался ДОТ, обитателей которого я выкурила ещё до этого, закинув в него Ф-1. Едва я успела захлопнуть дверь, как в нее ударил целый поток свинца. К счастью, там был обычный М134, а не какой-нибудь "Vulcan" или АО-18. - Эй, стрелок, идеи есть? Может, ему блок тетритола под ноги кинуть? - Есть. Я отвлеку, а ты обойдешь его. Убей пилота и займи его место. - Поддерживаю твой вариант. Побегать на мехе? Да это же мечта для любого фаната тяжёлого оружия!!! Чем отвлечем? У меня разве что пара дымовых гранат есть. - А светошумовые есть? Ну те, что ты сама делаешь. - Без понятия. Сейчас посмотрим... О, есть один тяжёлый "бабах". Последний, учти. - И одного хватит. Так, ты сейчас подожги его, а я открою дверь и выкину его. У меня больше шансов, если попадут. После срабатывания сразу беги, забирайся со спины и просто убей водилу. - Идёт. Теперь только одна проблема будет - если у него автоматические светофильтры. Но это уже из разряда тех самых хреновых ситуаций. Все прошло в кои-то веки гладко: подожгла фитиль, перебросила брикет Снайперу, тот выкинул его за дверь и там родилось второе солнце, оглушив нас всех напоследок громким взрывом. Я рванула за дверь… и еле успела проскочить прямо под свинцовым потоком, коим ослепленный стрелок наобум полосовал пространство перед собой. Вот падла!!! Он так мне и патронов не оставит. А у меха-то нашего сзади еще и лесенка есть – чтобы пилоту залезать легче было. Спасибо, конструкторы. Я уж думала, что придется так лезти. Белкой взлетаю по лесенке и свисаю вниз головой прямо перед водилой. - Какого хрена? – удивлению мужика нет предела. - Гутен таг, пидорас. Меч с легкостью пробивает и бронестекло, и горло водилы… и кабель, тянущийся к шлему. Вот я дура… Вырубаю в стекле достаточное отверстие, чтобы протиснуться, выкидываю труп и залезаю туда сама. Так и есть – рычагов и прочих элементов управления нет. Просто стальной гроб с креслом для водилы. Вот уж не думала, что в этом мире есть технологии нейроуправления. И как быть? Стоп… Нейроуправление… Какая-то мысль просто ускользает от меня и не дается. Наконец-то в голове всплывают слова Искателя, когда тот рассказывал мне о возможностях моего тела: «…Прототипом твоего тела послужило тело киборга Пятой Мировой войны. Кио того времени считаются самым совершенным кибернетическим оружием. У них была возможность слияния с техникой с помощью нейромоста для максимальной эффективности…». Ну, Искатель… Ты гребаный Да Винчи. Все продумал. Спасибо тебе. Сажусь в кресло, пристегиваюсь и беру в руку обрубок того кабеля. Ну, теперь все или ничего. И изо всех сил втыкаю этот разлохмаченный мною обрубок прямо себе в руку. Дикая боль на момент пронзает меня, но тут же утихает, а перед глазами появляется надпись: «НЕЙРОСОЕДИНЕНИЕ УСТАНОВЛЕНО. ЯЗЫК НОВОГО ВЛАДЕЛЬЦА: РУССКИЙ. ЖЕЛАЕТЕ ПРОДОЛЖИТЬ В ДАННОЙ КОНФИГУРАЦИИ?» Мысленно отвечаю «да». «КОНФИГУРАЦИЯ ПРИНЯТА. ПРИЯТНОГО ДНЯ». Странное и удивительное чувство охватило меня. Я одновременно была и собой и этим мехом. Чувствовала, сколько патронов осталось в коробе, какова температура пулемета, сколько осталось топлива и еще кучу мелких параметров. Но важны из этого набора лишь два параметра – боезапас и количество топлива. В заплечном коробе остались всего четыре тысячи патронов, а топлива хватит лишь еще на двадцать минут работы. Так что надо за эти двадцать минут выложиться по максимуму. Зашипела в голове рация. - Алита, ты еще долго? Сюда сейчас рота штурмовиков за тяжелыми щитами идет!!! Я их не сдержу. - Снайпер, вали в тот ДОТ. Потом иди за мной. Пора устроить мясорубку. Выхожу в проем и вижу ту самую роту. Они пытаются навести на меня свое оружие, но «Minigun» ревет, выплевывая пулю за пулей, а я собираю свою кровавую жатву. Щиты просто вырывает из рук фанатиков, а их самих превращает в фарш. Брызги крови, чья-то летящая голова без туловища, оторванная рука, кишки и мозги на стене. Натюрморт войны. Дальше я просто шла вперед, поливая свинцом бесконечные орды фанатиков. Когда закончились патроны – «Minigun» превратился в большую дубину. А потом нам стало некуда идти. Все закончилось. Перед нами лежали горы трупов фанатиков, а за ними была огромная гермодверь. Топливо в мехе тоже закончилось, а у Снайпера был в ноль раздолбан экзоскелет. Толстенная гребаная дверь. Такие выдерживают ядерный взрыв, не то что какие-то жалкие остатки тетритола, что были у меня. Энергия у меня на низком уровне, так что артефактов не будет. Рядом с дверью небольшое отделение для электронного ключа. - Эй, Снайпер, у тебя электронного ключа не… Тот стоял с оторванным каблуком в одной руке и тусклым серым прямоугольником декодера в другой. Откуда? - Найдется. – ответил тот и размашистым движением вбил декодер прямо в паз. - «ПОДОЖДИТЕ», — раздался у нас над головами механический голос. — «СИСТЕМА СЧИТЫВАЕТ КОД БЕЗОПАСНОСТИ. ДО ЗАГРУЗКИ ДАННЫХ ОСТАЛОСЬ ТРИДЦАТЬ СЕКУНД…». - Не знаю, откуда эта штука у тебя, парень, но ты сделал мой день. Куда пррешь, сука!?!? Последние слова предназначались монолитовцу, что выбежал из-за поворота и получил по пуле в голову от каждого из нас. - «ДВАДЦАТЬ СЕКУНД». Следующий «монолитовец» оказался хитрее. Из темноты коридора вылетела граната, выпущенная из подствольника. Но попала в меха, ставшего отличным укрытием. Выкручиваю запал из гранаты, втыкаю в последний блок тетритола и бросаю за угол. Взрыв и тишина. - «ДЕСЯТЬ СЕКУНД. ПЯТЬ. ЧЕТЫРЕ. ТРИ. ДВЕ. ОДНА. КОД ПРИНЯТ». Дверь с шипением начала открываться, а из-за поворота не спеша вышел монолитовец в экзоскелете и с G-2. А я уже опустила оружие и неслась вперед – к двери, как и Снайпер. Быстрее, еще быстрее!!! Изо всех сил заталкиваю напарника за дверь. Рявкает гаусска, я встаю на «мостик» и прямо над моею головой проносится аномалия, улетая куда-то в недра комплекса. А потом Снайпер дергает рубильник и дверь падает, точно нож гильотины, отделяя нас от внешнего мира и разъяренных защитников Монолита. Уфф… Наконец-то все закончилось. Короткая передышка перед следующей битвой. Ну и куда мы попали? Хороший вопрос…Огромное помещение, захламленное офисной мебелью и разным оборудованием времен СССР, обвалившаяся штукатурка. И голубоватое свечение откуда-то снизу. И это не радиация, я ее по-другому вижу. Дичайший аномальный фон. Вроде безвредный, но я не уверена. Пробравшись через горы офисной мебели мы вышли на площадку, возвышающуюся над огромным залом. Площадок, подобных той, на которой стояли мы, было множество. Их соединяли металлические лестницы и перекрытия, опутывающие стены зала словно гигантская паутина. Многие конструкции проржавели и осыпались вниз грудами металлического хлама. Хорошо еще лестница, ведущая вниз от нашей площадки, была относительно цела — лишь стальные перила погнула и местами порвала неведомая сила. Я подошла к краю площадки и посмотрела вниз. Зал заполняли горы мусора — бетонные блоки, стальные балки, разбитое офисное оборудование, огромные приборные панели с разбитыми экранами… А посреди всего этого хаоса возвышалось громадное сияющее надгробие высотою в два – два с половиной этажа. Так вот какой ты, Монолит… Мы спустились. По мере приближения к Монолиту мертвецов становилось больше. Вон скелет в сталкерской одежде, сжимающий фрагментами пальцев ржавый автомат. Чуть дальше более свежий труп с блаженной улыбкой на лице. В груди торчит штык-нож, рукоять которого мертвец еще при жизни обхватил обеими руками да так и не отпустил. Судя по счастливому выражению лица, клинок он втыкал в себя медленно и кайф от процесса ловил нереальный. Что ж, каждому свое. Судя по ошметкам брони и плоти, раскиданным по черной кляксе на полу, здесь кто-то лег животом на гранату. У дальней стены стоял ряд опутанных проводами полупрозрачных гробов, источающих зеленоватый свет разложения. Вряд ли они светились сами по себе, не иначе это был просто отблеск от огромного фосфоресцирующего «Холодца», раскинувшегося на цементной плите неподалеку. Но впечатление было все равно не из приятных. Впрочем, как и весь окружающий натюрморт. Перед гробами, у приборной панели, покрытой многолетним слоем пыли, какой-то сталкер банально застрелился, забрызгав мозгами никому уже не нужное научное оборудование. Сколько ж монолитовцев вы убили, ребята, чтобы добраться до этого места? И все ради того, чтобы с выражением детской радости на лице свести счеты с жизнью… Да и хрен с вами всеми. Задача выполнена. Вон Снайпер подошел к замершим у Монолита статуям и сам встал, как вкопанный. Ну, дальше его выбор. Надеюсь, он будет правильным. А я стряхнула с ближайшего стола проржавевшее оружие и пыль, уселась на него по-турецки, расстелила перед собой газетку и начала чистить оружие. Начала, конечно, с «Шквала». Ему пришлось много сегодня поработать. Ни разу не жалею, что сделала его. Обалденное оружие. Грязный он, весь в нагаре и запекшейся крови. Таким можно напугать не только детей или продавца в магазине, но даже прожжённого вояку. Жаль, смазки у меня нормальной нет, приходится не пойми чем смазывать. Теперь револьверы. Они в более-менее приличном состоянии, но проверить их все равно стоит. Затем – протерла катаны и ножи. Точить их не надо, как и чистить клинки, которые по-моему вообще пьют кровь, а вот рукоятки протереть надо. Себя бы надо в порядок привести, а то похожа на черта, который только что свалил из ада: вся в запекшейся кровище, дерьме и потрохах, воняю, как скунс и в комбезе, который только ткни – и рассыплется. Снайпер наконец-то зашевелился. И громко сказал на весь зал: - Отдай мне «Чистое Небо»!!! Поверхность «Монолита» покрылась рябью, в ее центре вспух большой пузырь, словно что-то распирало аномалию изнутри. По пузырю зазмеилась трещина — и вдруг тонкая пленка лопнула, извергнув из недр Исполнителя Желаний столб нестерпимо яркого света. У меня сожгло бы глаза, если бы не включились светофильтры. А из центра Монолита появилось то самое голубое «яблоко», окутанное разрядами. Артефакт «Чистое Небо». Который все-таки существует. Снайпер протянул руку - и шар подлетел к нему и опустился прямо в ладонь. Выбор сделан. И он правильный, по крайней мере я его вижу таким. Монолит сжался, обмяк и побледнел. Ну да, его «сердце» находится сейчас в руках у Снайпера. Статуи растворились, оставив после себя коричневые лужи и душок разложения, а в стоящих рядом автоклавах проснулись их обитатели. Снайпер поднял автомат, я выпустила когти и мы начали вскрывать автоклавы, точно консервные банки, выпуская оттуда проснувшихся Легенд. Ухватившись за края гроба внутри него подтянулся и сел молодой скуластый парень. Удивленно осмотревшись вокруг, он уставился на меня. — Ты кто? — спросил он. — Сталкер, — ответила я. — Как и ты. — Понятно, — сказал парень. — Спасибо. И рассмеялся. — Надо же, — произнес он, отсмеявшись. — Прикинь, во сне я видел, что избавил мир от Зоны. А оказалось, что это Зона избавила мир от меня. Они ушли. Удивленно смотрели на меня, но никто и слова не сказал. Ну и ладно. Мы с ними еще встретимся. Надеюсь, не врагами. Но они вернутся. "S.T.A.L.K.E.R."-ы всегда возвращаются. А мне надо доложить о выполнении первого задания. Проверка пройдена.