«Ваш счёт: 162
Рекорд: 227»
— Черт! – откинув консоль куда-то в подушки, возмутился Чонгук. – Да ты просто задрот, раз добил больше двухсот очков. Нормальные люди, как я, таким не страдают! — Конечно, Шеф, как скажешь, – Пак склонил голову в притворном поклоне, но самодовольная усмешка выдавала его с головой. – А теперь, будь так любезен, твоя часть сделки. Ты проиграл! Я жду прекрасную трех-килограммовую форель к сегодняшнему ужину! В довольное лицо Чимина прилетела тяжёлая подушка от недовольного Чона. Издав возмущённое фырканье, блондин в миг обернулся пушистым, огромным созданием и теперь изображал всю глубину неодобрения своей кошачьей мордой. Мол, посмотрите, как этот хам обращается с бедным животным. — Позёр. Усевшись обратно на диван, действующий шеф отдела специальных расследований тоскливо уставился в потолок. Скука полнейшая. Ни одного громкого дела за последний месяц, а Департамент, будь он не ладен, завалил требованиями отчётов чуть ли не за каждый сделанный шаг. Чонгук жаждал действий. Его буйная натура отказывалась быть погребённой в макулатуре. Зачем вообще хранить эти отчёты в бумажном виде? На первом этаже раздался телефонный звонок и обманчиво нежный голос секретарши. Спустя штук пять "ага" и финального "вас поняла" Чхвэ Чона торопливо поднялась по лестнице. — Очередной пьянчуга в запое увидел свою покойную жену? – зевая спросил Чон. — У нас труп, Шеф. *** — Чудесно! – внимательно разглядывая разорванное горло жертвы, радостно воскликнул Чонгук – Просто замечательно! — Э... Лейтенант, не обращайте внимания, – Чимин из-за всех сил старался сохранить вежливый вид, при этом прожигая взглядом затылок своего начальника. – Это такой... психологический прием! Да! Ну, знаете, замещение негативных эмоций и все такое. Пустое выражение на лице сотрудника полиции подсказывало, что смысла распинаться нет, и Пак, махнув рукой, подошёл к шефу. — Я бы сказал, что это работа дикого зверя, но где же кровь? – присев на корточки, Чимин принялся осматривать одежду жертвы. – Рана выглядит так, словно её нанесли трупу, как минимум, двухдневной давности. — Либо жертву сначала обескровили, – Чон достал складной ножик, делая маленький надрез на руке трупа и наблюдая, как несколько капель застывшей крови наполняют порез. – Тоже нет. Возможно, перекрыли доступ крови именно в области шеи. Смотри, края раны будто обожжённые. — Кто у нас действует подобным образом? – спросил блондин. – Похоже на что-то ритуальное. Смерть явно наступила вследствие остановки сердца, но зачем было уродовать труп? — Месть? – хмыкнул мужчина и поднялся, отряхивая руки. – Вот только, что должно было напугать здоровую молодую девушку до такой степени, чтобы вызвать остановку сердца... Что известно по поводу жертвы? Чонгук кивнул на прощание лейтенанту и достал телефон, быстро что-то печатая на ходу. — Чан Соён, двадцать лет, – зачитал Пак отчёт, – студентка Национального Сеульского Университета, факультет биологии. Тихая, прилежная ученица, подрабатывала лаборантом при факультете, в конфликтах замечена не была. Каждые выходные посещала родителей, вне университета друзей нет. Скукотень, вообщем. — Ага, вот только скучным девочкам в темных подворотнях горло не вскрывают, – хмыкнул Чон. – Отправляйся в архив и просмотри, кто у нас промышляет пожиранием духовной энергии. Мне кажется такой почерк знакомым. И скажи нуне, пусть она пробьёт нам доступ к камерам видеонаблюдения. Я заметил одну в начале улицы и вторую возле соседнего дома. — Да почему я в архив? – возмутился парень, но его уже не слушали. Чонгук быстро оседлал свой мотоцикл и умчался прочь, не обращая внимания на направленный ему в спину неприличный жест. – Я старше тебя, засранец, на десяток веков! Никакого уважения... *** Кафедра факультета ещё никогда за время его работы не была наполнена такой скорбной атмосферой. Третьекурсница Ли Хара, студентка его группы, всегда активная, солнечная девочка сейчас сидела абсолютно разбитая. Опухшие глаза безжизненно смотрели в стену, а губы все ещё тряслись. Этим утром, направляясь на занятия, именно она нашла Чан Соён, свою лучшую подругу. Нашла её труп. — Профессор Ким, я... когда меня отпустят домой? Я уже всё им рассказала, всё... Я хочу домой! – чувствуя приближающуюся истерику, Тэхён поспешил подсесть к девочке, шепча слова утешения. Родители девочки должны были прибыть с минуты на минуту. Лишь его непоколебимый авторитет позволил выпроводить полицейских, которые около двух часов донимали вопросами студентку. Ему ещё не приходилось сталкиваться в своей жизни с смертью знакомых людей, по крайней мере, тот период жизни, который он помнил. Пребывая в не меньшем шоке, Ким также понимал, что именно ему предстояло играть роль силы и опоры в данной ситуации. Соён была невероятно талантливой и перспективной ученицей и с начала этого года помогала в исследованиях. Всегда с головой погружённая в учебу, стремилась выучиться, чтобы помочь своим родственникам. Чем она заслужила такое? Наконец, зазвонил корпоративный телефон с сообщением о том, что мать студентки поднимается. — Хара, ваша мама здесь. Все хорошо. Сейчас вас заберут домой. – Тэхён помог девушке собрать брошенные в спешке вещи и повёл её к выходу. Но в дверях их встретил мужчина, занесший руку, видимо, для того, чтобы постучать. — Простите? – Тэхён вопросительно приподнял бровь, ожидая услышать цель визита прибывшего. — Здравствуйте. Профессор Ким, я так понимаю, и Ли Хара? – обратился он поочередно. – Чон Чонгук, отдел специальных расследований. Я хотел бы задать пару вопросов. — Моя студентка уже все рассказала вашим коллегам, – отчеканил Ким вежливым голосом, мысленно посылая к чертям очередного представителя закона, – Я отведу девушку к её матери, и это не обсуждается. Вы можете подождать здесь, я вернусь и отвечу на ваши вопросы. Передав студентку в руки родителя, Тэхён тяжело вздохнул, морально готовясь к очередному допросу. Он предпочел бы потратить время на то, чтобы разобраться, что же на самом деле произошло, а не на гору бессмысленных вопросов о досуге Соён. Ким понимал, что это убийство выходит за рамки "нормального", если такое слово применимо по отношению к преступлению. У ученого логика и рациональность, по идее, должны бы стоять на первом месте. Но, откровенно говоря, в своих исследованиях ему не впервой сталкиваться с необъяснимыми вещами. Для человеческой науки. Он не мог объяснить этого, но ощущал, что есть что-то большее. Что оно из себя представляло, это "большее", оставалось загадкой. Чон Чонгук ожидал профессора, расположившись перед его столом и с интересом разглядывая макет сосудистой системы. Стоит отдать должное, выглядел этот человек более осмысленным, чем его коллеги. — Прошу прощения за ожидание, – проходя на своё место, он поклонился, вспоминая всё таки о манерах, – Ким Тэхён, профессор кафедры биологии, как вам уже, наверняка, известно. — Вашим студентам, вероятно, повезло с преподавателем, – подражая вежливой манере собеседника, сказал Чон. – Проявляете заботу не только в плане успеваемости, профессор Ким? — Надеюсь, вас не сильно задел мой резкий ответ. И всё же, я бы хотел поскорее закончить дела. Что вас интересует? — Скажите, профессор Ким, – начал Чонгук, беря в руки макет, который рассматривал до этого, – возможно ли полностью ограничить определенный участок тела от притока крови? Таким образом, чтобы сосуды в изолированном участке полностью опустели? Допустим, если перетянуть жгутом руку, мы сможем замедлить поток, но разве возможно, без внешнего вмешательства, избавиться от остатков? — Не думаю, что такое возможно сделать естественным путем. — Я тоже, – с непринуждённой улыбкой продолжил мужчина. – А как вы думаете, профессор Ким, у абсолютно здоровой молодой девушки без каких-либо сердечных патологий внезапно останавливается сердце. Вам не кажется это странным? — Мистер Чон, возможно, вам нужна помощь судмедэксперта, а не моя? Вздохнув, Тэхён потёр переносицу и, отбросив формальную вежливость, серьезно спросил: — Почему вы задаёте мне такие вопросы? — Профессор Ким, – оставив в покое муляж, Чонгук откинулся на спинку стула, складывая руки, – мисс Чан действительно одаренная в области науки девушка. Вы дали ей допуск к исследованиям, уровнем превосходящим программу третьего курса. Но из-за погруженности в учебу её круг общения был довольно ограничен. Помимо Мисс Ли, ближе всего к ней были вы. У девушки не было ни времени, ни возможности нажить себе врагов или неприятностей. Наоборот, насколько мне известно, она недавно показала большой успех в последнем исследовании. И тут, внезапно, происходит жестокое убийство. — Вы выдвигаете подозрение? — Я выдвигаю предположение. — Мистер Чон, – Тэхён встал со своего места и подошёл к окну. Физическая и моральная усталость вызывали противную головную боль, а многочасовой спектакль "сильный и стойкий профессор" уже стоял поперёк горла. Он приоткрыл окно, впуская в помещение свежий воздух, – я не знаю, какого рода предположения вы строите в своей голове, но я бы никогда не причинил вред собственным студентам. Если вы думаете, что мотив — украсть результаты исследований, то это ошибочное мнение. Я обучаю студентов для того, чтобы вырастить из них специалистов, ищу одарённых ребят, которые помогут развитию науки, и стараюсь помочь им раскрыть свой потенциал. Меня обучали так же. Соён же была той самой одарённой студенткой, которая в перспективе должна была стоять в одном ряду с лучшими учёными нашей страны. — Моя задача состоит в том, чтобы найти истину, какой бы она ни была, – Чон подошёл к профессору, также разглядывая спешащих студентов за окном. – Если вы действительно искренны в своих словах, думаю, вашим студентам и правда повезло с преподавателем. — Если вы действительно искренны в своих словах, мистер Чон, найдите виновника того, что произошло с Мисс Чан. *** — Какая неожиданность, – протянул Чон, хмыкая. Он встал из-за стола, разминая затёкшие мышцы. – Ни одной записи сегодняшней ночи. Последние полчаса они с Чхвэ просматривали присланные файлы с камер наблюдения. Крайние файлы датировались "22:37" и "5:45", но куда делись шесть часов записи, им никто толком так и не ответил. Что было, впрочем, ожидаемо. — Как успехи у блохастого? — Спроси у него сам, Шеф, – Чона демонстративно уставилась в ноутбук, открыла чистый документ и напечатала «Гребаный отчёт для гребаного департамента». Будь его воля, Чонгук бы выдал коллеге награду за "труд и отвагу" — вся официальная, бюрократическая часть висела на ней. — Он торчит в архиве второй час и, я уверена, его старая задница филонит. — У меня шикарная задница! – раздался возмущенный голос Пака с лестницы. – Она привлекала прекрасных кошечек, ещё когда ты в гнезде сидела. Иметь в команде двух гибридов, ещё и враждующих видов, было той ещё головной болью. Чона, будучи гибридом сокола, поначалу на дух не переносила Чимина. Во время стажировки она даже несколько раз загоняла обернувшегося Пака на крышу и науськивала на него бродячих котов. Веселые были деньки. Конечно, совместная работа и десятки пройденных опасных дел сдружили ребят, но переругивались они и по сей день. — Шеф, ты помнишь своё дебютное дело? – Чимин спустился к ним с толстым старым фолиантом в руках. Открыв отмеченное закладкой место, он подозвал ребят к себе. — Неупокоенный дух сестрёнки, которая отомстила своей семье? — Именно. Помнишь, как действовал дух? Вскрывала животы кухонным ножом, также как была убита она сама. Вот только раны наносились уже после смерти, а умирали они от остановки сердца. — Хочешь сказать, всё-таки месть? – Чонгук заглянул в записи, которые Пак разложил перед ними на столе. "Остановка сердца. Обморожение. Паралич..." — Очень похоже, но я не думаю, что это была личная месть жертве, – Чимин указал на параграф в книге. – "Вонгви – мстительный дух жестоко убитого невиновного. Обездвиживает жертву и питается духовной энергией, накопившейся сразу после наступления смерти". Так как этот дух после смерти не остаётся на земле, а отправляется в низшее царство, его появление в нашем мире вызывает конфликт энергий живого и мёртвого, что приводит к снижению температуры в месте его появления. Твоим человеческим рецепторам сложно было уловить изменения, но я точно могу сказать, что на месте преступления ночью стоял мороз. — Но разве эти существа не находятся под запретом? Стражи низшего царства много веков назад ограничили им доступ в наш мир, – подала голос Чхвэ. — Что более важно, – протянул Чон, складывая руки, – Вонгви действуют стаями. Одинокий дух вреда не нанесёт, а это значит, что стражи упустили, как минимум, троих. — Но в то же время, – продолжил Чимин, – они довольно экономные существа. Одной подпитки обычно хватает на месяц. Хорошая новость — в ближайшее время они никому не навредят, плохая — обнаружить их, когда они не активны, практически невозможно. — Невозможно для вас, бездари! – раздался весёлый голос у дверей. Троица обернулась лицом к высокому длинноволосому мужчине, стоящему в проходе. Он скинул тяжёлый потрёпанный рюкзак на пол и приветственно раскинул руки. — За бездаря лишу годовой премии! – улыбаясь, Чонгук направился к прибывшему и пожал руку. – Я рад, что ты вернулся, хён. — Ты вовремя, У Бин. Ещё немного и Пак превратил бы нашего шефа в такого же задрота, – рассмеялась Чхвэ, обнимая мужчину и показывая язык ворчащему Чимину. Шин У Бин — их технический гений — был на два месяца отправлен на задание в Альпы. Департамент бессовестно пользовался мозгами их коллеги, "продавая" его международным отделам для помощи в тяжёлых делах, требующих его навыков. Все четверо знали, что риск не вернуться из этих командировок высок, и все четверо знали, почему он не имел права отказаться от участия. — Рассказывайте, детишки, что у вас тут произошло. *** — Ты уверен, что эта штука сработает? – с сомнением протянул Чимин, наблюдая, как Шин устанавливает странного вида цилиндр на треноге. Выслушав днём историю произошедшего и их предположения, У Бин предложил испытать его новое устройство — аппарат обратного захвата энергии. По его словам, настроенный на энергии низшего мира, он должен считать остаточные следы и перевести их в цифровой сигнал, а ля GPS, что позволит им отследить на карте подобные скопления. Дождавшись вечера, дабы не встретить случайных прохожих, они отправились на место преступления. — Никогда не сомневайся в двух вещах, Чимин-и: в том, что Чона способна нейтрализовать действие алкоголя в своём организме, и в моём таланте, – усмехнулся мужчина. — Да вы мне всю жизнь будете это вспоминать? – тихо возмутился Чонгук. Свой позорный проигрыш, когда он имел смелость поспорить с Чоной, что сможет её перепить, шеф запомнил надолго, ведь в итоге потом сам же мучался от тяжёлого похмелья. Ещё и проиграл свою годовую зарплату. Надёжно закрепив аппарат, Шин запустил на планшете программу, а цилиндр загорелся синим цветом — начался этап сканирования. На электронной карте города загорелся такой же синий огонек в месте их локации. От него вдоль схематических улиц протянулась синяя полоса, отмечая путь. Пройдя несколько домов, полоса замерла. Выждав для верности ещё минуту, У Бин открепил аппарат и поднялся. — И что это значит? – спросил Чон, заглядывая в планшет. — Тут два варианта: либо вонгви вернулись в низший мир, либо кто-то намеренно блокирует следы их пребывания здесь. Чонгук взял в руки планшетку и пошел по показанному пути до последнего отмеченного дома. Внимательно оглядев дорогу и здание, он достал из кармана жёлтый талисман и приклеил его к стене. Талисман так и остался обычной бумагой, не проявив никакой активности, что означало, что поблизости действительно нет никаких духов. — Возможно, нам повезло, и стражи обнаружили беженцев, – Чон вернул устройство владельцу и облокотился о стену, размышляя. – Но я чувствую, что кто-то решил с нами поиграть. — Ладно, давайте сейчас вернёмся в штаб и отдохнём, здесь ловить больше нечего, – зевая, протянул Чимин и направился в сторону машины. Чонгук согласно кивнул, махая рукой У Бину, который собирался вернуться своим путём. Сегодня был насыщенный день и Чон чувствовал навалившуюся усталость. Его жаждущая приключений и расследований душа наслаждалась, но тело, после недели ничего не делания, противно гудело. Ход в спортзал на ближайшие две недели был закрыт, пока не восстановятся мышцы после недавней травмы, и Чонгук впервые за долгое время проводил дни, валяясь с Паком на диване. Он всеми силами гнал мысли о том, что в тридцать лет выздоровление отнимает больше сил и времени. Выгнав Чимина на заднее сиденье, чтобы не дрых перед носом, Чон завел машину. Но стоило ему только отъехать от места, как раздался телефонный звонок. «Чонгук, появился сигнал!» — Черт, понял, возвращаюсь. «Нет, стой» – Шин тяжело дышал, словно только что бежал, и Чон услышал звук автотрассы на фоне, – «Сигнал появился в другом конце города. Ближе к Каннаму, езжай туда» — Где ты сейчас, я заберу тебя по пути? *** Чон старался выбрать наиболее короткий путь, но добраться из Канбука в противоположную часть города заняло около получаса. Шин сразу же отправил координаты в южное отделение полиции, но ,прибыв на место, они обнаружили патруль, который ограждал зону и толпу народа. — Пропустите, – пробираясь мимо людей, троица направилась к ограждению. Чонгук достал удостоверение, показывая патрульному. – Отдел специальных расследований, доложите обстановку. — Сок Чу Мён, пятьдесят три года, – сержант пропустил ребят за ленту, отводя к телу. Мужчина лежал с застывшим на мёртвом лице удивлением, словно смерть наступила неожиданно. Горло было вскрыто. – Погибший был сотрудником Национального института биологически исследований. Доктор наук. По нашим данным, он два дня назад вернулся с международной конференции в Америке. — Свидетели есть? – спросил Чонгук, осматривая труп. В этот раз и без помощи Чимина он увидел изморозь, не успевшую оттаять вокруг. — Свидетелей нет, но Мистер Сок направлялся на встречу с коллегой. С ним сейчас общается наш сотрудник. — Чимин, отправляйся опросить жителей, которые ещё не спят, не заметили ли они что-то странное, – проинструктировал Чон. Достав телефон, он сделал пару снимков. – Хён, продолжай мониторить прибор и осмотри ближайшие территории, возможно, в этот раз удастся засечь сигнал, до того, как они скроются. Сержант, отведите меня к коллеге Сок Чу Мёна. Полицейский проводил Чонгука к бусу и попросил подождать пару минут. Оставшись в одиночестве, Чон сделал пару заметок. Нападение вторую ночь шло в расход с тем, что говорил Пак о повадках вонгви. Предчувствие, что за всем этим стоит что-то большее, чем разыгравшиеся духи, стало лишь сильнее. Можно было допустить возможность, что стражи не уследили за одной стаей. Но раз произошло второе нападение, значит, есть и другая. А в том, что здесь действовала новая стая, Чон был уверен — изменить сущность и способности духов никому не под силу. Такую утечку существ уже совпадением не назовешь. Два нападения, в двух противоположных сторонах города. Стоило ли ожидать ещё два? Существует, как минимум, два разрыва грани, и если стражи нижнего мира не следят за проходом, неизвестно какие ещё твари проберутся сюда. — Мистер Чон, вы можете пройти. Забравшись в машину, Чонгук кивнул уходящему полицейскому, который проводил допрос, и повернулся к допрашиваемому. — Профессор Ким? – искренне удивился он, увидев, кто сидел в машине. Ким Тэхён же, словно ожидал такого развития событий, как-то иронично вздохнул и, поправив костюм, поприветствовал мужчину. – Думаю, вы и сами понимаете, что сейчас я даже не стану скрывать того, что подобное совпадение выглядит подозрительно. — Ваше право, мистер Чон, для меня происходящее не менее странно, – устало произнес профессор. Сложив руки на коленях он начал. – Чу Мён, мой коллега... был им. Пять лет назад меня пригласили в исследовательский центр, где мы и познакомились. Откровенно говоря, Сок был человеком с непростым характером, но он не тот, кто стал бы наживать врагов. Будучи талантливым и успешным, у него было много завистников, но это обычное дело. Завистники не совершают жестоких убийств... — Скажите, есть ли какая-то связь между жертвами, помимо общения с вами? – спросил Чонгук, а потом, нахмурившись, безуспешно попытался убрать выбившуюся из пучка прядь, но в итоге оставил как есть. — Я уверен, что они никогда не пересекались между собой, – задумался Ким. – Характер наших исследований с Соён отличался от того, над чем работал Чу Мён, да и способы у нас разные. Но... единственное что их объединяет – это успех. Не уверен, имеет ли это связь, но накануне смерти Соён успешно завершила опыты, над которыми работала эти полгода. А Чу Мён вернулся из Америки с подписанным контрактом о сотрудничестве, что мы, собственно, и собирались отметить. Но это абсурдная причина для убийства! — Или же для убийцы это важное обстоятельство, – довольно произнес Чонгук. Он наклонился, опираясь локтями на колени, и внимательно посмотрел в глаза собеседнику. – Вы ведь знаете детали произошедших преступлений. Как учёный, как биолог, скажите мне, Профессор Ким, вы думаете в убийствах замешан человек? — Я бы сказал, что человеку такое не под силу, – вернув взгляд медленно произнес он, – но будь это так, разве не ставит это мои опыт и знания под сомнение? — Мы сами выбираем, во что верить, профессор Ким, – Чонгук поднялся, поправляя примятую кожаную куртку. – В таком возрасте вы добились не только должности, но и многих научных успехов. В этом году вас признали полноправным членом команды международного исследовательского центра. Насколько мне известно, вы первый, кто присоединился к ним в тридцать два года. Скажу прямо, я почти уверен, что вы идеальный кандидат для нашего убийцы. Думаю вы и сами это понимаете. Так что, профессор Ким, может пришло время пересмотреть ваши взгляды на жизнь? — Допустим, я могу рассмотреть вариант, что происходящее выходит за рамки нашего... человеческого понимания. Чем мне это поможет? — Мы можем вам помочь, профессор Ким, – Чон протянул мужчине визитку, на которой значился адрес и номер телефона, а также надпись «Отдел Специальных Расследований» – Если вы готовы услышать то, что, возможно, изменит ваши представления о многом.