Терпение

      Уильям Леннокс никогда не жалел о своих решениях. Никогда не смел подставить под сомнения собственные слова и это, несомненно, было одной из лучших его черт. За его спиной никогда не шептались, никогда не распускали язык, с целью оболгать и выставить его слабаком, получившим звание из-за родственных связей или, не дай Бог, из-за красивых глаз. Хоть повышение он и получил действительно чуть раньше, чем должен был, но оно было заслуженно честным трудом, кровью и потом, пролитыми на всех операциях по защите своей страны. В совместной работе с автоботами.       Честно, сначала эта идея — заставить людей и живых машин работать сообща — показалась Ленноксу глупой и маловероятной в исполнении. Обоим сторонам точно что-то да не понравилось бы. Слишком разными они были и все преследовали свои цели, и, к сожалению, в этом пути двух рас не пересекались.       Однако он оказался прав только частично — автоботы охотно подстраивались под человеческие нормы и законы страны, всегда шли на контакт и если им всё же что-то не приходилось по душе, то они довольно быстро искали компромиссы. В такие моменты люди сами шли к ним навстречу. Леннокс длительное время не мог дать ответ самому себе — а хотел ли он работать с ними? И если нет, то почему так стремился быть рядом? Здесь он попадал в тупик собственных мыслей. Лидер автоботов, как помнил Уильям, убеждал людей красивой речью и страшными рассказами о войне на их родной планете. Что ж, похоже Земле не дали выбора когда миллионы лет назад впихнули на неё тот самый здоровенный куб, за которым все эти пришельцы сюда и явились в общем-то. Ладно, черт с этим кубом, он был уничтожен, так что дальше? Так называемых десептиконов меньше не становилось — их количество росло, а с ними и число человеческих жертв. Почему-то после смерти своего лидера, враги не спешили покинуть Землю в поисках нового дома, а наоборот повылазили как тараканы из темных углов и вышли в свет. Работы у НЭСТа было выше крыши.       Уильям знал каждого автобота в лицо, безошибочно помнил их имена, звания и даже что-то из личного, уже не касающегося их военного союза. Что-то из прошлой жизни… Оптимус отвечал на все его вопросы, не особо задумываясь, нужно ему это для бумажной работы или так, для себя лично. Мужчина старался не трогать лишние темы, на которые бы сам не желал говорить, надеясь не отпугнуть от себя единственного автобота, который говорил с ним напрямую, если конечно не считать Айронхайда.       С оружейником у Леннокса была своя история, которую он помнил так же ясно и четко, как кодекс, изученный от корки до корки. «Старина» Айронхайд взял себе роль его опекуна, обещая защищать не только самого Уильяма, но и всю его семью до последнего дня пребывания автоботов на этой планете.       Семья…       Уильям уже и забыл когда последний раз хотя бы звонил своей жене, что уж тут говорить о видеосвязи. Времени не было даже поесть нормально, десептиконы давали передышку максимум два-три дня, а затем снова врывались в какой-нибудь городок, где им — автоботам и солдатам — приходилось раз за разом разгребать завалы, гонять врагов и ликвидировать их. У гражданских копилось множество вопросов, на которые никто не мог ответить. Когда Айронхайд привез его домой после битвы в Мишн-сити, у Сары вопросов о новом транспорте не возникло — они появились уже потом, когда этот же автомобиль решил принять форму инопланетного робота на их заднем дворе. И Леннокс хорошо понимал истерику своей жены, когда она даже пригрозила ему разводом, потому что это уже ненормально. А когда было нормально? Уильям смотрел на любимую женщину и мог только догадываться о том, что творилось в её голове тогда. Однако пробыв дома от силы две недели, он снова уехал, только в этот раз не на очередное задание, а на постоянное проживание на новой базе НЭСТ. Сара качала головой, провожая его и Уильям понял — скоро всё закончится.       Айронхайд оказался хорошим напарником, прикрывающим его спину каждую секунду на поле боя, волнуясь о собственной обшивке в последнюю очередь. Леннокс был ему благодарен и в очередной раз подтверждал, что автоботы куда лучше, чем о них думают. Они хоть и притащили эту войну в человеческий мир, но стараются максимально делать всё самостоятельно, больше заботясь о благополучии людей, болтающихся у них под ногами. — Майор Леннокс! Прошу сюда!       Его подозвали к главному ангару в момент проверки оружейного склада, откуда в последнее время стало пропадать списанное вооружение. Майор был не глуп и поэтому сразу понял кто и куда всё перетаскивает, но для протокола, к сожалению, это не подходило. Начальство ведь его с потрохами сожрёт за это. — Майор!.. — Что у вас?       Леннокс оказывается на месте через несколько минут, сразу на входе встречаясь с Праймом и автоботским медиком. Рэтчет приветственно кивает ему, сильно склоняя голову вниз для их общего удобства. Рядом стоящий Оптимус заметил его приход минутой позже, когда закончил говорить с кем-то по «внутренней» связи. Уильям лишь знал, что это что-то типа встроенной рации в их голову, звучало круто и было очень практично, не поспоришь. Правда, работая бок о бок с Айронхайдом, Ленноксу порой было сложно определить, говорил ли он с ним или с кем-то из своих собратьев. Оружейника в основном это не волновало, а человек молчал, так что проблем он не видел. — Надеюсь здесь что-то важное, Оптимус, — мужчина устало трёт переносицу, мельком смотрит на часы и снова вспоминает список запланированных на сегодня дел, — иначе пропуск неоправдан. — Я обещал не срывать вас с дел без острой необходимости, майор Леннокс, — огромный робот опускается перед ним на одно колено и упирается кулаком в пол, максимально приближаясь к человеку, — через два земных часа здесь будет корабль наших союзников и мы… — Стоп-стоп-стоп! — Леннокс взмахивает руками перед лицом Прайма. — Какой еще корабль?! Ты не говорил, что в ближайшее время нас ожидает пополнение! Это… это просто… — Извините что прерываю, — вмешался Рэтчет, — но ваши спутники смогли уловить сигнал только сейчас, поэтому раньше это никак произойти не могло бы.       Майор молча смотрит на обох автоботов, укладывая в своей голове неожиданные новости и тяжело выдыхает, потирая виски. Голова нещадно ныла, требуя нормального сна и отдыха, который по всей видимости теперь не светит ему никогда. — Кто на корабле? Кого нам ждать? Мне нужно точное количество и имена, — четко говорит он Оптимусу, — может ещё успею отправить рапорт генералу прежде, чем ваши друзья приземлятся где-нибудь не имея на это разрешения. Фух… — Благодарю вас, — Прайм кажется вовсе не чувствует какого-либо неудобства. Конечно, не ему ведь этой бумажной волокитой заниматься, вместо запланированных дел. — Рэтчет передаст вам все данные.       Ох, если бы только Леннокс знал, сколько ему предстоит провести времени за столом, он бы проклял тот момент, когда услышал зов солдата и пошёл за ним.

***

      Прибывшие автоботы поначалу не внушали особого доверия и не выглядели серьёзными солдатами, напоминая больше детей. Леннокс отметил, что почти все они были мелкими, а сравниться ростом и массой с тем же Бамблби мог только один — Джолт. Рэтчет отозвался о нём как о несуразном бойце, но назвал хорошим помощником в медицинской сфере. Этот новичок без лишних разговоров ушел к нему. Потом Уильяму повезло увидеть первых автоботских близнецов, после прибытия которых на базе уровень шума поднялся вдвое, а Айронхайд человеческим жестом в виде закатывания глаз выразил всё своё огорчение и усталость. Попахивает огромными проблемами и громкими скандалами в новом коллективе. Ладно, это забота Прайма, дело Леннокса — следить за исполнением приказов, соблюдением порядка среди солдат, а не за «инопланетными подростками», как выразился Эппс, стоя рядом с ним, когда Оптимус представлял новоприбывших.       Следующими вперед вышли сразу три трансформера, как сначала думал Леннокс, а в итоге оказалось что это была некая Арси, имеющая три корпуса вместо одного. Автоботы были полны сюрпризов, что тут скажешь…       Последним представили мелкого автобота — Сайдсвайпа. Уильям смог сравнить его только с погибшим Джазом, разговоры о котором стихли всего месяц назад, память была ещё свежа. Этот автобот был серым, тощим и низким, но выделялся пожалуй своим дерьмовым характером. То что люди для него это самое мерзкое что он видел, стало понятно уже через пару минут его пребывания на базе, стоило роботу сначала брезгливо всех осмотреть, а потом ещё и громко выдать что-то на щёлкающем языке. Ему ответом послужил такой же щёлкающий ответ от Оптимуса, только более низким голосом. И Леннокс не пожалел, что не вышел к нему для официального приветствия, предпочитая остаться в стороне и молча понаблюдать. Однако, что интересно, автобот сам взглянул на него, видимо наконец поняв, что его как-то обделили вниманием. Он был единственным с кем майор не посчитал нужным поздороваться. — Ваши отсеки в шестом и одиннадцатом ангарах, разделитесь на две группы и можете быть свободны, — Уильям смотрит на Оптимуса, — я закончил.       Его взгляд цепляется за новоприбывших, кучкой столпившихся у выхода. Близнецы уже успели сцепиться и сейчас активно размахивали руками, пытаясь друг другу что-то доказать. Рядом уже крутился Айронхайд, сверля двоих оболтусов тяжёлым взглядом голубых глаз. Арси тихо шепталась с… эм… сама с собой в общем. Уильям прикусил язык, оглядывая их без особого интереса, и сделал вывод, что Сайдсвайп всё же наилучший вариант из всех них, каким бы «ржавым» не было его нутро.

***

      Когда Леннокс возглавлял очередную операцию по ликвидации десептиконов, уже в Бостоне, на помощь ему были отправлены только Айронхайд и Сайдсвайп. Второго направил лично Прайм, желая поскорее ввести всех новоприбывших в дело. Так вот Арси вместе с близнецами кочевала под лидерским присмотром, Джолт крутился с Рэтчетом, а Сайдсвайп был сброшен на его плечи. Радовало только присутствие Айронхайда, внимательно следящего за поведением новичка, который так и норовил попасть либо под обстрел вражеских снарядов, либо под горячую руку самого оружейника. Уильям смотрел на своего «опекуна» с молчаливой благодарностью за то, что он фактически избавлял его от этой самовлюбленной проблемы. Увлекая весь интерес Сайдсвайпа на себя, Айронхайд давал Уильяму больше свободного времени на планирование операций и на подготовку к ним. В то время когда автобот по каким-то причинам отсутствовал на базе и не мог держать молодого воина под контролем, он зачем-то тащился в ангар к людям, располагался рядом с Ленноксом и просто смотрел на его работу. Честно, напрягало.       Пришелец строил крайне недовольный вид, всё время пыхтел, а на немой вопрос человека всегда шумно выдыхал. Как выяснилось позже, Сайдсвайп просто заучивал каждый план, чтобы не выглядеть на поле боя тормозом, коими считал почти всех присутствующих на этой планете собратьев. Он любил быть идеальным, делать всё так, как задумывалось, но при этом совсем не умел терпеть, выжидать подходящего момента для атаки и признавать своих ошибок. Так вот, к примеру, когда сам Уильям оказался на базе со сломанным левым плечом по вине серого автобота, он в наглую говорил об обратном, отчитываясь перед Оптимусом о проваленной миссии. Три мелких десептикона спокойно сбежали от них в том самом Бостоне. — Мне не нужно такое прикрытие, Оптимус, — мех ворвался в главный ангар прямо перед самим Ленноксом, даже не посмотрев под ноги, — я привык работать один! А это лишь мусор под колёсами, такая помощь даже ржавчины не стоит!       Майор, едва покинув лазарет, спешил в ангар не для того чтобы слушать беспричинную истерику серого автобота, посему и решил вмешаться, поднявшись на второй уровень ангара, находящийся почти на одной высоте с головой Оптимуса.       Завидев человека ещё на входе, Прайм уже знал что будет происходить в стенах ангара в ближайшие минуты и предварительный исход событий ему точно не нравился. Сайдсвайп как фурия метался перед ним, извергая всё что накопилось за всю его совместную работу с людьми и совсем не скупился на выражениях, прыгая от языка к языку, местами даже используя родной кибертронский. Оптимус сохранял спокойствие — с Сайдсвайпом ему уже приходилось иметь дело на Кибертроне, что во время войны, так и до неё, и как знающий трансформер, он был уверен в неспособности воина навредить беззащитным существам, даже если они вызывали в нём только отвращение, злость и жгучее желание избавиться от источника всей это смеси чувств.       Как и полагалось, майор Леннокс не стал молчать в стороне. — Может ты расскажешь, как подставил Айронхайда под удар, бросив весь отряд и отправившись за десептиконом в одиночку? Как проигнорировал мой приказ!       Сайдсвайп сначала отступил от лидера, с долей удивления смотря на заговорившего человека, а после, уже когда он замолчал, раздражённо исказил лицевые пластины. Было видно, что его снова воротит. — Пока вы сидите в засадах, раз за разом меняя маршрут передвижения из-за «неточных сигналов», десептиконы всё чаще стали уходить с целой головой на плечах. — Да-да, а по твоей милости в этот раз мы упустили всех! — Уильям подходит к перилам и цепляется за них здоровой рукой, Сайдсвайп смотрит на его забинтованное плечо. — Хочешь сказать, ты не виноват? Да у кого с прикрытием всё плохо, это ещё выяснить надо! Из-за тебя мы потеряли половину солдат, а Айронхайд оказался на столе у Рэтчета.       Вот оно, человек задевает его гордость, говоря по сути о бесполезности напыщенного трансформера. Сайдсвайп скрипит зубами, подкатывает на своих колёсах почти вплотную к солдату и задирает голову, смотря на него снизу вверх. В его взгляде Леннокс не видит ничего, кроме ярого желания придавить его человеческое тельце. Но вопреки всем ожиданиям меха, на лице у белкового появляется едва заметная усмешка, что выводит трансформера окончательно. У него сжимаются кулаки, бегает взгляд от насторожившегося Оптимуса до самого Уильяма, стоявшего с гордо поднятым подбородком. Было в этом что-то особенное… Когда он опускал взгляд, чтобы посмотреть на эту серую рожу. — Не переживай, всего-лишь сократилась популяция насекомых, ты это переживёшь… — едва слышно шипит ему мех. — Сайдсвайп… — Мечник внезапно застыл, услышав ледяной голос старшего меха. — Я много тебе говорил о здешних правилах. И когда я спросил у тебя, готов ли ты работать с нашими новыми союзниками, ты чётко ответил мне «да». А сейчас ты не подчиняешься не только моим приказам, но и майора Леннокса, который согласился ввести тебя в курс дел. — Оптимус… — Нет, Сайдсвайп, ты будешь подчиняться каждому приказу. В конце концов, это одно из людских условий, благодаря которым мы можем здесь оставаться.       Новичок отступает от Леннокса, больше не смотря в его сторону, и едва кивает Оптимусу, с явной неохотой переступая через самого себя. Что ж, теперь Уильям был относительно спокоен, ведь хоть кто-то в состоянии поставить этого придурка на законное место. Хотя его манера общения с Праймом слегка удивила солдата — слишком уж свободен он был и точно не считал нужным проявлять любого рода уважение к лидеру. Однако что именно заставило Сайдсвайпа так быстро согласиться с ним, Уильям понять не мог. Причина точно не в серьёзном тоне заключалась…