Теплота почившего тела

-Лия, вдох-выдох.Помнишь мои слова? Тихо спросил Грегори у Александры, вкладывая её ладонь в свою.А она-то всё ещё трясётся.Но слова парня, вероятно, произвели на Гартенберг очень положительный эффект.Несколько секунд и действующий глава клана вместе с женой опустились на землю.Грегори постарался сделать максимально серьезное лицо, но переборщил.Всем своим видом он пытался дать отцу невербальные знаки, что сейчас ему не нужны очередные нотации-наставления-навязчивые советы ни по поводу невесты, ни по поводу чего-либо другого. Фрида, в отличии от гордо поднявшего голову мужа, с самого начала легко улыбнулась Лии.Вероятно, узнала в ней подругу Анны, с которой познакомилась месяца два назад.А после резко переменилась в лице, обратив внимание на близость между Грегори и Гартенберг.Не стояла бы девушка настолько близко к брату своей подруги.Но, по всей видимости, для Грегори она-не просто подруга сестры. Фредерик соизволил удостоить Лию своим взглядом лишь после полного «сканирования» локации для приёма.Он тут же оскалился, учуяв запах новой смертной и увидев розоватую кожу.Тони он ещё как-то мог терпеть, ведь уже научился игнорировать его человеческий запах, который могут уловить только сверхъестественные существа.Но Александра была для того новым смертным, а соответственно-потенциальной жертвой.Его глаза налились кровью, а клыки уже были готовы вонзиться в шею. -Фредерик! -Отец! Одновременно прикрикнули на вампира его жена и сын.Казалось бы, чем старше вампир, тем легче он должен себя контролировать.Фредерик же полностью отрицал эту теорию и навязывал своё мнение остальным членам семьи.Кто-то слушал, кто-то-нет.В современном обществе вампиров начали обучать контролю над жаждой крови сравнительно недавно-в начале двадцатого века.Отныне большинство питалось только кровью животных.Этому переходу была масса причин, некоторые из них: заключение «мира» между вампирами и людьми, расширение прав и свобод человека, которые охраняются государством, сближение двух миров и многие другие. Но, безусловно, так же на это влияли и активно развивающиеся технологии для поимки всяких сверхъестественных и риск из раскрытия. Фредерик, сдержав позыв укусить,"просверлил» несколько дырок в Лии, рассматривая ту.В конце этого «анализа» он хмыкнул и, как-то не слишком доброжелательно, улыбнулся. -Вы красивая девушка.Но зная вкус моего сына, я уверен, что характер у вас ещё тот. Александра и Грегори еле удержались от закатывания глаз, которые смог себе позволить Руди, так как стоял за спиной брата.В мыслях Грегори пронеслась недовольная мысль:"Мог бы сразу сказать, что не нравится, а не начинать эту лицемерную болтовню». Сэквилбек хоть и относился к расе вампиров, но кардинально отличался от преобладающей части вампиров высшего класса.В общем-то как и его брат и сестра.Все они со скрипом выносили и искренне не понимали вечное желание вампиров подмазаться, понравиться, произвести хорошее впечатление на кого-то.А потом, ликуя о том, что установили хороший контакт с кем-то, лицемерить и сплетничать за его спиной.И не исключено, что тот «хороший контакт» был лишь сфальсифицирован таким же лицемерием с другой стороны.Нет, безусловно, есть ситуации-исключения.Моменты, когда такую слащавость и откровенное подхалимство просто необходимо проявить иногда наступают.Но зачем же вводить это в ежедневное использование? Руди такое поведение уже приелось, для Анны это когда-то стало потрясением и первой подростковой травмой. Для Грегори с обострённым чувством справедливости, а точнее того что он понимал под этим словом, вопрос подобного лицемерия лишь был пунктиком в списке «искоренить из общества вампиров».Лия же в свое время очень чутко чувствовала истинное отношение отца «жениха» к ней, а благодаря фразам и невербальным знакам, это было не трудно. Но тем не менее, она чувствовала ощутимое облегчение от того, что такого рода негатив не «вылился» на неё. На Фриду Гартенберг и в первый раз произвела больше хорошее, чем плохое впечатление. Эффект первичности, как-никак. Восторженные рассказы дочери о том, что у нее наконец-то появилась настоящая подруга приятно удивили женщину. Вампирша была счастлива за дочку, что та перешагнула через лицемерную дружбу вампиров светского общества и научилась дружить по-настоящему.И уже за искреннюю дружбу, дружелюбную атмосферу между Лией и Анной, котору можно было легко прочувствовать опытному вампиру, она уважала подругу дочери.И даже не смотря на то, что та была человеком, Фрида и не думала ограничивать общение девушек.Так что, на благосклонность матери Грегори можно было опираться в дальнейшем построении хотя-бы нейтральных отношений с нынешним главой клана.Почему нейтральных? Да потому что, судя по рассказам самих Сэквилбеков, на положительное отношение нужно пахать десять жизней.И не людских, а вампирских.Кратко говоря, это просто невозможно. -Фредерик.Имей уважение к избраннице.Вспомни нас в их годы.А особенно то, как я умудрилась выбрать тебя с таким скверным характером. Нет-нет, это не было попыткой Фриды оскорбить своего мужа.Скорее намёк на безусловную любовь к нему, даже с таким характером.Супруги, конечно, обожали друг-друга и безгранично любили, но выражали это очень…"по-своему». -Позволите ли нам узнать вас ближе? Фрида обратилась к девушке напрямую, зная, что муж не переступит свою гордость.Александра лишь напряжённо сглотнула склюну и сделав максимально спокойное лицо улыбнулась и кивнула.Эта попытка притвориться, что все хорошо была провальной изначально, вампиры ведь легчайше чувствуют страх, адреналин и все сопутствующие изменения эмоционального состояния человека.Гартенберг попыталась аккуратно вывернуться от хватки Грегори, но тот лишь мягко сжал руку в своей и шепнул: -Не надо.На всякий случай. Немного приврал.С кем не бывает? Не случится никакого «всякого случая».Но что это тогда? Просто инстинктивная защита, проявление желания контролировать всю ситуацию? Или же чуть более устрашающий Грегори вариант-желание защитить.В чем же страх? А в том, что природа этого желания защитить так и не опознана самим вампиром.Желание защитить Лию всё-таки как .....возлюбленную? Этот вариант пугал меньше всего, а в какой-то степени даже и приносил радость.Ну а второй-желание защитить её потому что она-потенциальный обед. Или ужин .Совершенно ясно, что с хищным вампирским поведением это связано напрямую, но страх в том, насколько сильно желание сделать девушку потенциальной жертвой. А Александре это наоборот льстило.Только вот один совсем маленький минус ее физического положения не давал сосредоточиться-холод рук вампира.Это, вроде как, физиологично для них.Даже если и так, то всё-равно при виде руки, как у человека, мозг ожидает тёплые прикосновения.Гартенберг заметила это ещё во время полёта, но не заикнулась и просто списала это все на ночной холод. Руки не были ледяными, но имели ощутимый холодок, будто к коже на секунду приложили льдинку. Вопросы были самые заурядные.Увлечения, образ жизни, какие-то индивидуальные способности.Фредерик за все время, пока его жена учтиво разговориаала с девушкой, спросил лишь одно-дворянской ли она крови.Этого вопроса Лия уж точно не ожидала.Немного порывшись в памяти, она ляпнула первое, что пришло в голову. Вампир кивнул и более-менее удовлетворённо удалился с намерением получше осмотреться на местности. -Уж простите моего мужа.Он вампир старой закалки, вертится в дипломатических кругах каждый день, оттого и зациклен на родовитости. Фрида не устояла от своего любимого дела-хвастовства.И это, пожалуй, было её самой неприятной чертой.Нет не потому, что достигало крупных масштабов, а потому что попросту было единственной отрицательной стороной её характера.Конечно, если рыться глубже в характере женщины, всплывёт и повышенная опека, и тревожность за детей, но это не принимало критичные формы. Ещё пара-тройка банальных вопросов и Александра уже была «освобождена» от общества четы Секвилбек.Вопросы хоть и были самые обычные, но вампиром явно было интересно услышать об жизни обычного человеческого подростка возраста их старшего сына.Ну, точнее сказать, ментального возраста. -Вот видишь, не всё ведь так плохо? С надеждой в голосе спросил Грегори у Александры, на что та с тяжёлым вздохом ответила: -Вроде нет. -Значит уже можешь не впиваться ногтями в мою руку? -Прости-прости. Лия моментально отскочила от Грегори и приподняла ладони, раскаивающееся смотря на того.Вампир лишь посмеялся, дав понять, что под своим высказыванием не имел ввиду ничего упрекающего -Ладно уж, если ты так волнуешься-можешь хоть в горло впиться.Разрешаю. Добавил он уже в попытках изобразить серьезность и спрятать смех. -Ладно, всё, шутки закончились. Девушка сделала глубокие вдох и выдох, поправила платье и ниспадающие пряди из прически.Она подошла к будущему главе клана и аккуратно взялась за любезно выставленный им локоть. -Тебе добавит хоть немного уверенности, если я ещё раз скажу «все будет нормально»? -Нет. -Жаль. Невесть откуда появился Руди.В очередной раз чуть не сбив кого-то в полёте, он резко остановился и остался парить в воздухе. -Оборотни уже почти на пороге.Я их чувствую. -Я тебя понял.Анна, Тони, хватит там по углам обжиматься.Идите сюда и встаньте как-то прилично. -Ну уж простите.Вам-то разрешено «обжиматься» у всех на виду. Фыркнул Тони, приглаживая воротник своей рубашки.А за свои слова схлопотал локтем в бок от девушки и сопутствующий недовольный взгляд.Лия же намеренно проигнорировала слова друга и шикнула -Вот сейчас только поссориться нам для идеала не хватало.Пыл свой поумерьте. -Лия, не агрессируй. -Руди, заткнись и встань ровно. Благо, все утихомирились и встали в ожидании первых гостей.Лия и Грегори, безусловно, впереди, в непосредственной близости от прохода на террасу.Анна, Руди и Тони стояли чуть поотдаль, через пять-шесть шагов от них.Первым из приглашенных должен был войти тот самый старейшина оборотней, его жены и волчата, дебош на празднике которых устроил вампир. -Я так понимаю, с тобой спорить бесполезно? -Только понял? Александра и Грегори перекинулись двумя фразами шепотом и устремили взгляды на открытый проход.Оттуда вышел слуга, учтиво уступающий дорогу почтенному гостю.Пожилой мужчина и его сопровождение остановились у самого выхода на террасу и коротко окинули взглядом место.Несколько шагов и те уже рядом с «виновниками» вечера.Грегори сделал небольшой поклон в знак уважения, коего не испытывал к старейшине, и поздоровался, попутно представив девушку. -Добрый вечер, мы счастливы видеть вас сегодня.К сожалению, наше первое знакомство не удалось.Я хочу представить вам мою будущую жену-Александра Гартенберг. Лия сделала неглубокий реверанс,правда, он не дотянул и до книксена. Улыбнулась, и бегло пробежалась взглядом по пришедшим: сам старейшина, его жена, а за ними трое молодых оборотней.Видимо старший сын, и двое дочерей, одну из которых она узнала.Это была Сара, с которой Руди в данную секунду переглядывался. Старейшина кивнул головой, поблагодарил за приглашение.После, коротко ответив-"Приятно познакомиться», удалился со своим сопровождением.Вместе с супругой они направились к нынешнему главе клана, а их дети подошли к Руди.Сара коротко обняла его, пока её старшие брат и сестра держались более обособленно. Лия немного привстала на носочки, и спросила у Грегори как можно тише, зная, что оборотни имеют чуткий слух. -Знаешь о них что-то? -Не знал о твоей тяге к сплетням. -А я и не прошу сплетен. -Старший-Алан, его сестра-Лоретт, двойняшки.С младшей ты уже знакома. -Ладно, так уж и быть, давай и сплетни. -Я выгляжу как вампир, которому интересны сплетни? Лия промолчала -Все что могу сказать-Алан подозрительный парень.Слишком он какой-то жизнерадостный, но при этом, отстранённый.Да и сестричка его не лучше.Достаточно высокомерная традиционалистка, раздражает меня своим присутствием на каждом приёме.Её уже никто не выдерживает.Она, к слов… Грегори заставили остановиться приближающие со стороны Гартенберг шаги.Вышеупомянутая ранее волчица совершенно открыто и оценивающее смотрела на смертную. -Не вампирша, не волчица, даже не ведьма.Как же это так? Все отказали, так ты опустился до того, чтобы искать среди смертных? Невесту твою искренне жалко.По женски От таких слов Лия, честно говоря, обомлела.Оскорбление, конечно очень неплохо выданное, но уж больно колкое.Сэквилбек натянул на лицо фальшиво-доброжелательную улыбку и повернулся к волчице: -Лоретт, не стоит плеваться ядом.Да что там, в приличном обществе опустится до открытых оскорблений-вот дно этикета. -Ты со своей «речью» во время сорванного празднования это дно пробил.Так что не думай, что подобное позволить себе можешь только ты. Она гордо развернулась и пошла к столу к напитками, пока Лия провожала её взглядом. -Теперь ты понимаешь, почему дипломатические отношения вампиров и оборотней невозможны, пока мы оба будем у власти? -Предельно.Но в некоторых вещах она определённо права. -Да что ты говоришь.Осмелела, смотрю. -Ты слишком часто говоришь сарказмом.И в некоторых случаях это звучит угрожающе. -Остаётся только смириться. -В качестве мести придумаю тебе кличку и начну при всех называть. Гартенберг отметила, что сумерки почти перешли в полную темноту только когда слуги начали бегать туда-сюда. -Только попробуй. -Пропробую.Вот представь, на каком-нибудь слёте тебя объявят не именем, а например-«клыкулик» -Может хотя-бы «клыкулечка»? -Не заслужил ещё настолько уменьшительно-ласкательной формы. Да и то, и то настолько ванильно, что скулы сводит. Грегори недовольно фыркнул и отвернулся.Лия стала оглядываться по сторонам.Скучно ведь, а так хоть посмотрит, как там друзья.Анна о чём-то очень серьезно болтает с Лоретт и Аланом, пока Тони, явно недовольный собеседниками его девушки, напряженно поглядывает на ту.Рудольф же болтал с Сарой, воспользовавшись отвлеченностью её семьи. -Не вертись. Грегори немного дернул свой локоть, становясь в стойку, расправляя плечи и нечаянно притягивая девушку к себе так близко и резко, что те сталкиваются плечами. -Извини. Шепнул он и отстранился от Александры буквально на несколько сантиметров.Гартенберг же никак не обращала внимания на его слова, будучи сконцентрированной на попытке сделать серьезное лицо. Вдалеке виделись вампиры, летящие к ним.Ну, как вампиры, скорее малюсенькие и чёрненькие точки.Видно их было только благодаря не до конца потемневшему небу. -Ты говорил том что закат будет значительно позже. -Так и есть.Согласно моему календарю, он должен был наступить только через час. -Сколько лет твоему календарю? -Совсем новый.Всего-то около тридцати -Надо научить тебя пользоваться интернетом. Сэквилбек закатил глаза.Небо уже с концами почернело.Звёзд не было видно, даже луна моментами закрывалась облаками.Первые вампиры были на подлёте к лужайке, куда их проводили слуги.Грегори наклонился к Лии и шепнул: -Князь Батори и его сын.Его жена уж слишком зациклена на гламурных приёмах, поэтому на подобных редко присутствует. -Слушай, а они случайно ли не родственники той самой Батори? -Она не была вампиром. -А было бы прикольно… -Прикольно? Вампир коротко шикнул, прерывая девушку.Когда первые гости уже подошли, тот выполнил формальный кивок головой, представил Александру и улыбнулся во все свои сверкающие клыки.Лия поздоровалась и сказала все надлежащие фразы. На самом входе уже началось небольшое столпотворение. -И нам так всех приветствовать надо будет? -Большинство. -Ужас. Девушка немного поморщилась.Не по себе, но слишком интересно.Парень еле заметно кивнул на двух женщин впереди -Тетушка Фелия, та что пониже, и Делатея, соответственно выше.Женщины они, честно говоря, невыно… Обе вампирши, одетые в меха и бархат, с громадными начесами почти что накинулись на «пару»: -Грегори, мышка ты наша, как же ты повзрослел.В прошлую нашу встречу ты был размером с паучка, а теперь ты уже статный мужчина! Тетушка сжимала парня в объятьях, пока вторая оглядывала девушку -Какая прелестная юная особа! Воскликнула та высоким голосом, бесцеремонно трогая то платье Лии, то её кудри, а в конце и вовсе потрепав за щёчки -Ну какая же прелесть.Она что, смертная? Удивилась женщина, не отпуская из рук лицо Гартенберг.К девушке приблизилась и вторая вампирша: -Делатея, ну что ты возникаешь.Представляешь, какой красивой вампиршей станет эта девочка! Милейшее дитятко.А какой румянец, какие щёчки! -Так бы и съела. Из уст вампира этот «комплимент», который даже и от человека странно будет услышать, принял более угрожающую форму. -Не перебарщивайте, пожалуйста. Иначе для меня не останется. Грегори мягко высвободил невесту из рук с наманикюренными коготками, проговоривая это так непринужденно т мягко, что у Александры сложилось впечатление, что они в действительности возлюбленные. А это не могло не спровоцировать появление еле заметного румянца, отведённых глаз и глуповатой улыбки.Вампирши лишь поулюлюкали, но тут же переключились на какую-то новую тему для обсуждения и ушли к остальным: -А раньше за щёчки таскали меня.Теряю своё обаяние. -Что-то мне кажется, они бы всех за щёчки затаскали.Если бы могли, конечно.Даже тех, у кого их нет. Гартенберг усмехнулась, поднимая взгляд на Грегори, посматривая на его впалые щеки и четко выделяющиеся при таком серьёзном выражении лица скулы. Это добавляло ему на вид уверенности и... мужественности. Парень же опустил на неё ответный, немного хитроватый взгляд прищуренных глаз. При её улыбке щеки выделялись ещё заметнее, миловидно и приятно. И порой в действительности хотелось потрогать. Вся толпа, которую Лия и Грегори «прогнали» через себя была в прямом смысле «разношёрстной».Были и ещё две менее значимые семьи оборотней, туча вампиров, пара влиятельных ведьм и колдунов.Даже три гремлина, чтобы поздороваться с которыми, Гартенберг пришлось присесть на корточки, а потом ещё и сдерживать смех.Было и немало вампиров, которых сопровождали обычные смертные.Большая часть с огромной завистью косилась на Александру и некоторых своих «коллег».Тем людям приходилось работать на вампиров, чтобы заслужить обращение.А редким из них достаточно было просто не пойми какими заслугами влюбить или женить на себе вампира. -Как проходит встреча гостей? Поинтересовалась подошедшая в небольшом перерыве от гостей Фрида.Грегори отстраненно буркнул: -Всё хорошо. -Конечно, есть некоторые неприятные вещи вроде косых взглядов или пристального и повышенного внимания, но это мелочи.В целом, все действительно в норме. Александра искренне улыбнулась матери Грегори, а та встревоженно обратилась к сыну -Грегори, послушай меня внимательно.Гостей больше не ожидается, но есть загвоздка.Виконт Карлайт уже подлетает, а ты помнишь его недовольство, связанное с… Вампирша запнулась и мимолётно глянула на смертную. -Твоим отказом на сватовство его дочери.Она, к твоему сведению, не держит зла, но с её отцом уж будь поаккуратнее. Спустя несколько минут прямо на терассу приземлился явно недовольный мужчина.Это можно было понять по его резкому приземлению и, конечно, кислому выражению лица.Рядом с ним под руку шла молодая девушка, чьи удивительно длинные волосы были завязаны в длинную косу и перекинуты через одно плечо, как иногда носила Анна.Это была его дочь, которая показалась Лии смутно знакомой.По мере их приближения, Грегори все более и более напрягался, а Гартенберг все больше узнавала вампиршу.Они виделись в замке несколько раз.Последний-когда Стефан пытался взломать дверь на третий этаж. -Виконт, Рена.Рад видеть вас сегодня.Позвольте представить вам мою нареченную-Александра Гартенберг. Вампир представил девушку и та неглубоко поклонилась одновременно с вампиршей.На удивление смертной, на лице Рены проскочила мимолётная, но явно добрая улыбка.Её отец даже и на оттенок не поменял своё выражение лица, а когда те уже начали отходить, возмутился и цокнул: -Надо же, променять мою дочь на какую-то смертную. -Отец! Прозвучал голос девушки.Хоть он был очень мягким и высоким, в восклике слышалось явное возмущение, нет, даже негодование.Причем, сказано было с каким-то повелительными нотками, намеренными придержать недовольство отца.Обиды, в подтверждение словам Фриды, не чувствовалось. Казалось бы, нескончаемый поток гостей всё же оборвался на Виконте и его дочери, а Лия и Грегори могли наконец спокойно выдохнуть.Чуть расслабившись, они оба смогли спокойным шагом пройтись по местности, посмотреть, как там остальные гости, что делают остальные Секвилбеки и Тони. Благо, пока что никто не был так заинтересован в их персонах, поэтому Секвилбек и Гартенберг смогли завести первую непринужденную беседу за весь вечер. -Было грубовато. Александра мельком посмотрела на последних из гостей, высмотрев тех в толпе. -Я учел свои прошлые промахи и не собираюсь лезть в разбирательства без явного повода, коим бы являлись твои слова о том, что тебе было неприятно услышать его высказывание.Надеюсь, если это действительно так-ты мне скажешь? -Всё нормально.Не нужно ничего делать. -Ты уверена? --Да.Ты прав, не следует лезть во всякие перепалки.Особенно те, которые того не стоят. -Ты считаешь, что твое достоинство «того не стоит»? -Меня это не задело, не надо драматизировать.Я не такая ранимая, как вы все меня воспринимаете. -Вот видишь, у каждого свои недостатки.Ты не такая ранимая, а я не так нуждаюсь в «материнской» заботе, которую вы с Анной так пытаетесь имитировать. -Это ты мне так мстишь? Грегори ещё некоторое время смотрел на Александру, лицо которой выражало полное непонимание, а потом негромко рассмеялся.Лия в ответ поджала губы и опустила брови, ощущая секундное смятение. -А я ещё раз убедилась в несносности твоего характера. -Такие слова обо мне-удар ниже пояса. Не зная о дружеских взаимоотношениях между собеседниками, можно было по ошибе подумать о негативном, пассивно-агрессивном подтексте беседы.На самом же деле, хоть слова и были колкими, но несли какую-то живость и увлеченность.Дерзость и самодовольно тоже присутствовали в немалой мере.Только вот то, что через разговор чувствовалась сильная симпатия собеседников сказать можно было не сразу. -Ну как, голубки? Воркуете? Анна прервала почти что супругов. -Можно и так сказать.Как всё проходит? Ничего не вышло из-под контроля? С появившейся нервозностью Грегори поинтересовался у сестры. -Вам просто исключительно повезло с тем, что у вас есть я.Мало того, что я прекрасный организатор и запросто управляюсь с эти всем — Анна всегда хвалила себя за хорошо проделанную работу, перебарщивая с похвалой только в единичных случаях.Поэтому и проблем с самооценкой и уверенности в своих силах у неё не возникало никогда — Я тут немного походила, послушала. Не слишком честно, конечно, но кто из нас не без греха? В общем, незаметно узнала о чём тут шепчутся сегодня, но и с основной целью-узнать отношение к вам, как к паре справилась. Анна всегда была горазда как на болтливость, так и на умения с молниеносной скоростью узнавать самые разные сведения.Начиная поиском сплетен, заканчивая информацией о местонахождении отцовского тайника, где тот хранит всякие важные вещи.Это, безусловно, никогда не касалось его работы, а под «важными вещами», среди отпрысков Сэквилбек понимались конфискованные в воспитательных целях вещи.Как с недавнего времени их начал называть Руди-"ништяки», постоянно изымались у детей, если те целенаправленно игнорировали просьбы родителей, или были слишком невнимательны на важных мероприятиях, что приводило к последствиям. -И как? Нетерпеливо протараторила смертная.Машинально сжав руки, через секунду услышав недовольное шипение.Девушка тут же расслабила ладони и раскаивающееся перевела глаза на вампира.Её краткое «извини» сразу же было перекрыто потоком слов Анны: -Всё более, чем прекрасно.Из недовольных, по понятным причинам, только Отец, Виконт и его «кружок подлиз».На значительную часть приглашённых Лия произвела очень хорошее впечатление.А тех, кто остался равнодушным переубеждают тётушки. Нам можно спокойно выдохнуть и сказать спасибо, что чтобы произвести хорошее первое впечатление достаточно просто улыбнуться и быть любезным. И надеюсь, что дальше эти все знакомства не пройдут.Потому что мы все с треском провалимся. Закончив свой поток слов Анна, будто после исповеди, перевела дух и приготовилась к новому высказыванию.Грегори и Александра ещё не успели до конца «переворить» сказанное, но вампирша уже начала -Правда, ведьмы там как-то подозрительно шепчутся. На всех посмотрят и снова в свой кружочек.Такие напряжённые, ужас. Но к ним я подходить не буду.Они какие-то уж слишком серьезные сегодня.Я как словила взгляд одной из них, той что-ли стажёрки, то-ли что.Ну, неопытной ведьмы. Стоящие напротив с трудом вспомнили ту очень неприметную девушку. -Хотела деликатно порыться в сознании, разговор же ещё не далеко в голове засел.Думала-узнаю, что у них там.Так вторая оттуда так повернулась, так на меня грозно посмотрела.Я не выдержала, правда. Теперь наконец стала понятна причина такого эмоционального возбуждения Анны -Да, я заметил.Правда, сильно не обращал внимания.Они, насколько я помню, в любой ситуации постоянно друг с другом советуются. Тяжело выдохнул Секвилбек.В ту же секунду он снова нашел среди толпы несколько женщин. -И всматриваются так внимательно в каждого. -Будто ищут что-то.Или кого-то. Дополнили слова друг друга Грегори и Лия.Еще несколько секунд все трое не отводили глаз от тех подозрительных особ.Но как только одна из них, вероятно почувствовав пристальное внимание, стала вертеть головой и бегать взглядом от существа к существу, вампиры и смертная постарались как можно быстрее отвернуться.К сожалению, не обладая вампирской реакцией, Гартенберг попала под гнёт взгляда ведьмы.По внутренним ощущениям, этот «контакт» длился около минуты.От вводящего в ступор эффекта девушка очнулась, когда по спине пошли мурашки, а на ухо кто-то чётко чеканил слова: -Лия! Лия! Ну же! Александра «Лия» Гартенберг! Черт бы тебя побрал, тебя что, загипнотизировали? Смертная резко вдохнула и тут же закашлялась.Это было знаком отхождения от своеобразного транса.Она помотала головой.За мгновение осознание расстояния, которое сократили между собой Гартенберг и Секвилбек для осматривания ведьм пришло, и оба резко отпрянули в разные стороны.Александра взялась за голову, ощущая лёгкое головокружение и неприятное ощущение в голове -Такое ощущение, что мозг лопатой перекопали.Не шучу. Она изобразила характерные для работы с лопатой движения. -О чём ты думала? -Да я даже подумать не успела.У меня в голове единственное, что вертелось, так это «Бл.......» Лия успела повторить последнее слово в ответ на обеспокоенный вскрик Анны ещё раз-два, как Грегори прикрыл её рот рукой и шикнул -Контролируй речь. В границах этого треугольника из Александры, Грегори и Анны воцарилась тишина, когда вампир поспешно убрал руку.Анна постаралась как-то замять неловкую ситуацию. -Просто она отвернулась с такими встревоженными глазами… А ещё к ним каждые несколько минут подбегает один и тот же официант.Немного странно.Особенно учитывая внушительное количество слуг на маленькую площадь мероприятия.Лия, вы когда с Тони завязывали маски, не заметили ничего подозрительного? -Я была слишком разнервирована и не вглядывалась в лица.Но там был такой блондинистый, который и голову то не поднимал.А когда я немного опомнилась-маска-то была уже завязана, а через секунду он уже затерялся в толпе остальных. Честно говоря-даже Тони что-то заподозрил. -Так, а где Тони? И где носит Рудольфа? Возмущенно цокнул Грегори. Как обычно, ничего не меняется. Намечается заварушка, или еще что поинтереснее, а эти двое точно зависают где-то в совершенно случайном месте. -Они оккупировали стол с закусками.Точнее, Тони оккупировал.Рудольф не удосужился учесть то, что Тони не так глуп, чтобы догадаться о содержании человеческой крови в закусках даже через полчаса.Он ещё даже не успел выбрать, как понял.Поэтому еда ненадолго его заняла.Потом ему стало плохо от этой информации, и он отошёл ненадолго.Но должен был уже вернуться. -Чувствую себя чем-то вроде дичи, которую притащили к охотникам на ужин ради развлечения каждый раз, когда вы напоминаете о своем кровавом рационе. -А я себя на этих мероприятиях нянькой для брата чувствую.Одно другого не лучше. Девушка нервно хихикнула от шутки вампира. Покосившись вправо, она увидела вышеупомянутый стол с закусками.А над ним-дуб, на ветке которого устроились Сара и Руди.Этих «любовничков» можно было заметить даже невооружённым человеческим глазом.Что уж тут говорить про вампирское зрение. -Вон они.На ветке сидят. Смертная кивнула в сторону парочки. Взгляд Секвилбеков устремился прямо к ним. -Бедный Тони, оставили его внизу. Заволновалась вампирша, увидев смертного, который умиротворённо водил ладонями по траве, сидя сзади дуба. Бедняге явно было совсем нечем заняться, а отходить от друга к хищникам, которые и далеко не друзья, не хотелось от слова совсем.Грегори еле сдержался от нелестного комментария в сторону брата. Подобного поведения от брата он не ожидал, даже воспринял как своего рода оскорбление-так опозорить себя и своего старшего брата на его помолвке.Он ведь уже не ребёнок, должен же как-то осознавать свою ответственность. В конце концов быть хотя бы минимально лояльным к просьбам старшего брата. А в идеале-не оставлять смертного друга почти что на произвол судьбы среди человекоядных существ, проявляя этим верх безответственности. Будущий глава клана уже давно, хоть и со скрипом, принял недо-отношения Рудольфа и той волчицы.Но какова же дерзость-устроится мало того что у всех на виду, да ещё и в такой ответственный день, когда ни в коем случае нельзя ударить в грязь лицом. Он явно недооценил своего брата и его желание самовыражения через подобное бунтарство.Понадеялся на то, что пройденные события и пример дурного и безответственного поведения самого Грегори преподадут урок не только ему, а ещё и брату.Но нет же.Был кретином, кретином и остался. А может всё его поведение и можно списать на возраст.По вампирским меркам совсем ещё мелкий.По сравнению с людьми, вампиры ведь «отстают» в развитии на сотни лет. Медленные вдох-выдох помогли вампиру за небольшое время придти в себя и настроиться на конструктивное разъяснение неуместности поведения. --Пойдёмте-ка снимем его с дерева. Анна и Грегори решительно полетели к младшему брату, в полной готовности немного «вправить мозги». Александра цокнула и подобрав полы платья быстрым шагом направилась за ними. Почти на середине пути Лия чуть не сбила кого-то с ног.Потерев задетое плечо, она подняла глаза на очередную жертву невнимательности.Ей оказалась та девушка, которую сватали Грегори.Рене, вроде как. -Прошу прощения.Я не уследила. Смертная смущённо улыбнулась девушке, чувствуя какую-то вину перед ней.Похоже, что это было связано с тем, что она буквально «отбила» Грегори. Если на отказ не было других причин.На удивление, вампирша улыбнулась в ответ так же тепло, только в этот раз шире, чем при знакомстве. -Ничего, всё бывает. Гартенберг кивнула головой и побежала к дереву и столу с закусками.Под деревом уже стояли Тони и Анна.Оба наблюдали за тем, как Грегори отчитывает Рудольфа, а тот огрызается в ответ. В этот раз Грегори очень хорошо ужерживал себя от вспыльчивости и привычной горячности слов.Пока-что причина такого резкого изменения поведения не ясна.Может дело в том, что они сейчас на ответственном мероприятии, или Сэквилбек всё же решил научиться самоконтролю? Но, к сожалению, парочка грубых слов в адрес младшего брата все-же вырвалось. Грегори и Руди оба язвы, в этом проглядывается наследственность отца.Так что даже самые мелкие перепалки между ними не проходят без взаимных оскорблений. -Я ясно обосновал почему сейчас вам не стоит показывать свои близкие взаимоотношения на виду? А теперь, пожалуйста, оба спускайтесь на землю. Пока парочка спускалась, вампир бегло оглянулся на присутствующих.Вот облегчение-их небольшая воспитательная беседа осталась замеченной только официантами. -Ну надо же, какие вы все тут культурно-интеллигентные-неженки. Фыркнула Сара, отряхивая ладони после прыжка с дерева.Даже в человеческой форме у оборотней оставалась гибкость, ловкость и сила. Естественно, не настолько сверхчеловеческая, как в их волчьей форме. -Александра, верно? Обратилась она к смертной, что стояла поодаль. -Да. -Сара.Приятно познакомиться. -Мне тоже. Девушки взаимно улыбнулись друг другу и, после небольшой паузы, неловко пожали руки. Гартенберг немного удивилась крепкой хватке девушки, но вспомнив о её сверхъестественной природе тут же расслабилась.Мельком, сама не зная зачем, она перевела взгляд на Грегори.Тот смотрел лишь на руки девушек, а после пересекся взглядами со смертной.Лия аккуратно кивнула в сторону Сары и указала на ту глазами.С самого начала вампир не понял о чем пытается ему намекнуть девушка, а в следующую же секунду его осенило.Она намекает на то, что следовало бы извиниться перед волчицей и всей стаей через нее за сорванный праздник. Сэквилбек поджал губы, приподнял одну бровь и покачал головой, выражая свой явный отказ.В иной ситуации Александра бы посмеялась бы с фразой «скуксил мордочку», но сейчас явно был не тот момент.Но, раз уж будущий глава клана слишком горд для извинений, то это сделает Гартенберг.Как-никак, она же тоже там была, хоть и принимала пассивное участие в перепалке между Грегори и старейшиной. -Честно говоря, неудобно как-то вышло с инцидентом на празднике.Ты прости, если что.Мы действительно не хотели такого исхода событий. -Что было-того не вернуть.Жаль, что ты сама тогда не вышла.Мы людей не едим, тем более-друзей наших … Волчица запнулась.В голову никак не приходило слово, которым бы можно было называть вампиров в данном случае. -Скажем так друзей.Жаль, конечно, что сам господин Секвилбек не соизволил принести свои извинения, но твои извинения и инициативу я очень ценю.Спасибо. Сара специально с сарказмом упомянула вампира, видя его явное недовольство таким «вбросом» от Лии. Реакцию же Грегори можно было отнести к самому эмоциональному событию за вечер.Его лицо переменилось сначала в удивлённое, после уже в шокированное, которое плавно перетекло в гнев и завершилось нотками презрения в глазах.Как же это так? То, что невеста принесла извинения за своего будущего мужа выглядело более принижающим его, чем то, что он не извинился и не планировал этого делать.Тем более, учитывая то, что второе не казалось ему чем-то непоавильным.А переубедить Грегори ещё нужно постараться. Сложив руки на груди тот нахмурился, поджал кончик носа и немного скривил свои губы, как это обычно делают при виде чего-то неприятного.Сопроводив композицию ещё более горделиво поднявшимся подбородком, он посмотрел на Александру испепеляющим взглядом. И если бы он действительно обладал такой способностью, от смертной в тот момент и пепла бы не осталось. Сара не обратила внимание на эту смену настроения, и улбынувшись Гартенберг ускользнула, прихватив с собой под руку Руди.В этот раз они юркнули в сторону леса, чтобы хоть там их воркованию никто не помешал. -И как это называется? Повышенным тоном спросил Грегори, дождавшись, когда Анна и Тони отойдут куда бы то ни было.А те явно учуяли запах жареного и как можно быстрее ретировались из поля зрения Секвилбека, чтобы не отсвечивать и не попасть под раздачу. -Это называется спасение твоей и так уже почти затонувшей репутации среди оборотней.Глядишь, ещё немного и сможете установить нормальные взаимоотношения.Как-ни-как, на одной территории живёте. Грегори подступил к Лии на несколько шагов, сокращая расстояние до минимума.Буквально нависнув над смертной, тот перешёл на шёпот, чтобы любые заинтересованные и не очень личности не подумали подслушать их диалог.Со стороны же все это выглядело как обычное перешептывание между парой. -Начнём с того, что помогать мне не нужно.Моя репутация среди оборотней меня не волнует, а над нормальными взаимоотношениямм с оборотнями я даже под страхом серебряной пули не буду целенаправленно работать. -Да ты не только ничего для этого не делаешь, ты их только и ухудшаешь. Иногда у меня появляются догадки, что все это делается специально. Зашипела в ответ девушка, глянув на того максимально грозно, насколько смогла.На остальных обычно прокатывало. -Не лезь в управление и регулировку взаимоотношений нечисти.Это трудно, опасно и глупо.Не ожидал с твоей стороны такой подставы. -Через пару годиков на посту князя скажешь спасибо. -Посмотрим.Мне нужно отлучиться. Вампир резко развернулся и направился к замку, взлетев буквально за одно мгновение.Лия пожала плечами и, прокручивая в голове советы с кем рядом нужно находится, поспешила на поиски Тони и Анны. «Самонадеянная идиотка.Прочитала несколько книжек, а считает себя специалистом в разрешении конфликтных ситуаций.Да там даже конфликта и не было!» Две минуты полёта к замку мозг Грегори был забит поступком девушки.С одной стороны это было смело.Она была уверена в своей правоте и не побоялась затронуть явно неприятную волчице ситуацию.А с другой стороны, похоже, почувствовала себя слишком «своей» в компании существ.И позволила себе слишком много, даже учитывая своё будущее положение.В конце концов, Лия ведь знала о позиции Сэквилбека.Своими словами она чуть не оскорбило достоинство вампира, позволив себе извиниться от его имени.Да ещё и при нём! -Возмутительно. Пробурчал Секвилбек.Но, если посмотреть под другим боком и ориентироваться на её фразу «Через пару годиков на посту князя скажешь спасибо», это можно расценивать как…заботу? Зная характер Александры понять мотив было ещё труднее.Копаться в этом не было сил, времени, да и в голове крутилась только одна мысль о том, что это была подлость и подстава.Безусловно, на заседание этой мысли повлияло раздражённое донельзя состояние Грегори. К слову, именно по этой причине он и принял решение отлететь как можно быстрее.Иначе не избежать незапланированного выплеска агрессии, который будет сопровождаться криками и колкими фразами.Ничего из этого нельзя было допустить ни в коем случае. С грохотом, тот приземлился на пол своего кабинета, не вовремя зацепившись за шторы.Короткий крик гнева вырвался из горла.Стало немного легче.Сэквилбек сел за стол и, открыв одну из шуфлядок, достал оттуда пакет крови.Вторая положительная.Не популярный выбор среди вампиров, не редкая, имеет странный привкус, который кажется парню каким-то дымчатым.При этом не имеет такого железноватого вкуса.Но все эти вещи с привкусами и нотками для ценителей крови и изготовителей различных продуктов из крови.Среди особо чувствительных к крови вампиров даже распространена профессия сомелье.Кто-то выделяет в крови различия, а кто-то определяет для изготовления чего она подходит, остальные оценивают продукцию из крови.Чаще всего из крови среди вампиров производят вино.Как бы стереотипично не звучало, но производится оно обычно из крови девственниц.Для питья в свежем виде она подходит только любителям, зато в винах находит множество почитателей. Помнится, среди подобных ценителей популярностью пользуется вино «Sanguis Virginis», которое производится в какой-то глуши в Румынии Ну вот, Секвилбек снова погрузился в свои мысли.Немного опомнившись от ступора, он снова обнаружил на своём столе журавлика, а в руках-уже несколько раз согнутый лист бумаги. С улыбкой выдохнув и пробормотав что-то еле слышное, вампир продолжил издеваться над листиком.Еще один-два журавлика и можно возвращаться обратно с полностью ушедшей агрессией. -Фруаляйн Гартенберг? Девушка обернулась на обращение.Первое, за минут пять, что она стоит около стола с напитками так и не найдя никого из друзей. -Да? Перед Лией стояла вампирша, которая прибыла с виконтом и знакома ещё с похождений Стефана по замку. -Я очень надеюсь, что вы не держите зла на моего отца за его слова.Он довольно импульсивный человек. -Ничего, я привыкла. Посмеялась Александра.За время обучения она уже настолько свыклась с вечными скачками настроения Грегори, что уже не удивляется некоторым чертам поведения в вампирах. -Это славно.Мы, кстати, встречались с вами.Когда тот странный молодой человек хотел попасть на наш этаж.Мне удалось посмотреть через дверную щель, уж простите за мою любопытность. Тон голоса Рены был очень задорным, в то время как эмоции девушки никак не проявлялись на лице.Оно было полностью сосредоточено и внимательно, а своими ало-оранжевыми глазами вампирша будто пыталась что-то «отрыть» в глазах собеседницы.Заметив это, Лия поспешила спросить, чем отпугнула и явно смутила дочь Виконта -Всё нормально? -Я не уверена, мы можем отойти чуть дальше? Я не хочу, чтобы мы были услышанными. -Д-да, конечно. Запнувшись ответила смертная, удивившись такой порывистости и резкой, ничем не мотивированной смене тона.Собеседница очень обеспокоенно пролепетала эту фразу, но следующая звучала более спокойно.Вероятно, за счет того, что они отошли к дубу в отдалении, где до этого сидели Сара и Руди. -Позволите задать вам довольно личный и прямолинейный вопрос? Я просто хочу убедиться кое в чём.Если вас это смутит-вы можете не отвечать. -Вам действительно очень повезло с моей любопытностью и нетерпеливостью. Александра напряжённо кивнула, заметив, как трудно вампирше задать неловкий вопрос. -В последнее время вам снятся повторяющиеся сны?