Приручить кумира

Конечно, скрывать от Горо небольшую "хитрость" Яэ Мико можно было долго, но явно не вечно. На самом деле, генерал довольно часто в свободное время появлялся в редакции, и иногда замечал странные взгляды, но никогда не понимал, с чем они связаны. И в очередной раз, когда он нёс в наплечной сумке письма с ответами, над которыми пришлось думать почти целый вечер, острый слух внезапно уловил обрывок фразы: -...ты видел, как они похожи?.. Этот мальчишка... Он же вылитый... Одно лицо! Горо никогда не страдал от излишнего любопытства, и старался не совать нос не в свое дело, но пушистое ушко всё же дёрнулось, а яркие голубые глаза как бы невзначай скользнули по улице. На кого эти люди смотрят? Кого сравнивают и с кем? Может быть... Может быть, приехала какая-то знаменитость? - Ты прав! Вылитый... Прям мисс Хина! Горо повернул голову и встретился взглядом с одним из говорящих. Он уже подошёл к редакции и заметил, что несмотря на довольно позднее время, там толпились люди, которые с любопытством разглядывали... Самого генерала. Горо замер посреди улицы, не решаясь подойти ближе, и заметил, что некоторые люди расступились, разглядывая высокую картонную фигуру в длинном платье. Изображенная на нём девушка была невероятно миловидна и пышногруда, но явно не это привлекло всеобщее внимание. Дело было в том, что картонный образ был похож на самого Горо как две капли воды. Горо, обладая острым зрением и не менее острым умом, просто не мог не понять, почему вдруг стал центром внимания. Не зная что делать, он так и замер, глядя на картонную фигуру. Потом, словно придя в себя, генерал сделал несколько шагов назад, развернулся и побежал прочь. Ему показалось, что кто-то его окликнул, но он даже не обернулся. Лишь кончик пушистого хвоста мелькнул за углом, а самого Горо и след простыл. Какой кошмар, какое унижение! С этим ведь нужно что-то делать! Что будет, если это увидят солдаты?! Авторитет будет уничтожен на корню, и его уже никто не будет воспринимать всерьёз... Горо сразу понял, чьих рук это дело, но, несясь сломя голову по засыпанным сакурой ярко освещенным дорожкам, никак не мог понять, что ему делать дальше. Вернуться в редакцию и потребовать убрать этот ужасный образ с самого видного места? Но едва ли это будет возможно, ведь именно так люди представляют мисс Хину. Да даже если и уберут... Наверняка этот позор видело уже достаточно народу, и чудо, что до Ватацуми до сих пор не дошли слухи. Кто-то из солдат, конечно же, без особого труда узнал бы в утонченной грудастой красавице бесстрашного генерала сопротивления. Почему? Да потому что художник не слишком потрудился, чтобы выдумать что-то своё, и просто передрал внешность Горо с не слишком значительными изменениями. Какое... Какое бесстыдство! Горо прижал ладони к горящим от стыда щекам и молнией побежал вниз по каменной лестнице, перепрыгивая по три ступеньки за раз. Вокруг буйными красками цвели прекрасные деревья, украшая ветви пышной пеной лепестков, и светлячки, летающие вокруг, создавали волшебную атмосферу. Но генерал не замечал ничего вокруг, пытаясь сбежать как можно дальше и подумать о том, как теперь быть. Конечно, сперва нужно наведаться к этой чёртовой кицунэ, потому что наверняка она приложила к всему этому свою когтистую руку. Но... Но что говорить? Она же одним своим взглядом вколотит его в землю, как гвоздь! Тем более, что исправлять уже поздно. Вдруг Горо, совершенно потонув в своих мыслях, случайно в кого-то влетел. Генерал успел лишь испуганно прижать уши к голове и выставить вперёд руки, чтобы... Чтобы случайно не уткнуться лицом во внушительную голую грудь, прикрываему лишь туго натянутыми кожаными ремнями, над которыми сверкнул золотым огнём Глаз Бога. - Эй!.. Жук! Мой жук! Где он?! Я уронил своего жука! - раздался глубокий, но невероятно обиженный голос, и Горо, лишь мельком глянув на человека, пробормотал что-то вроде извинений и попытался скрыться в сгущающихся сумерках, но крик за его спиной стал громче, распугав всех светлячков на километр вокруг. Казалось, даже птицы вспорхнули с деревьев, из-за чего на землю осыпался снегопад нежно-розовых лепестков. - Это из-за тебя! Горо, не сбавляя шага, обернулся, и встретился взглядом с огненно-рыжими глазами, которые, казалось, мерцали в темноте, метая молнии из-под нахмуренных чёрных бровей, ярко контрастировавшими с густыми белоснежными волосами. Горо не приглядывался, но не заметить ярко-алые острые рога он просто не мог. - Извините! - на ходу бросил Горо и скрылся за ближайшим холмом, радуясь, что его никто не стал преследовать. Он был слишком подавлен, чтобы ещё и разбираться с кем-то по поводу каких-то там жуков. Ноги сами привели растерянного и немного напуганного генерала к побережью, и он уселся на камень, обречённо положив на колени пушистый рыжеватый хвост. Темнело. Вдали виделись возвышающиеся над водой острова Инадзумы и стоящие на них города, огни которых отражались в неспокойном море. Волны разбивались о берег нежной белой пеной, с шелестом катая гладкие камешки. Горо услышал какой-то шорох, и дёрнул ухом. От мыслей его отвлёк большой розоватый краб, которого выбросило очередной волной на берег. Краб, который словно испугался скользнувших по панцирю лучей заката, тут же зарылся клешнями в мокрый песок. Горо почему-то подумал, что он такой же, как этот краб. Просто трусливо спрятался в песок, вместо того чтобы пойти и решить свои проблемы. Сжав кулаки, Горо тут же подскочил и пнул камень, который тут же омыло новой волной. Генерал твёрдо решил, что завтра же вернётся в издательский дом Яэ и разберётся с этой ситуацией, а потом, может быть, пойдёт и выскажет чёртовой лисе всё, что о ней думает. Почему завтра? Потому что... Да потому что вдруг там уже никого нет? Правильно, лучше пойти днем. Нет, не так. Утром. Очень рано утром. Чтобы встретить как можно меньше людей. На следующее утро он действительно отправился к издательскому дому. Утром все запахи, казалось, обострились и стали ещё более нежными и свежими, а на сочной зелёной траве застыла роса, играющая всеми цветами радуги. Однако Горо совершенно не интересовали эти обыкновенные чудеса, и он твёрдой походкой шёл к издательству... Но решил, что лучше зайдёт с чёрного хода, потому что ни видеть картонную версию себя, ни пересекаться с ранними посетителями он желанием не горел. Что странно, чёрный ход, который использовался очень редко, сегодня завладел не только вниманием Горо. У двери стоял редактор Курода, и вид у него был крайне обеспокоенный. Он нервно теребил очки, и его явно что-то крайне тревожило. Услышав шаги, он тут же вскинул голову, и, увидев Горо, тут же подскочил к нему и вцепился в обтянутую плотной перчаткой ладонь. - Вы как раз вовремя! Мы... Мы не справимся без вашей помощи! Пожалуйста... - начал быстро говорить он, но Горо вырвал руку и сделал шаг назад, прижав уши к голове и прищурив глаза. - Мисс Хина... Вы знали? - спросил он, с трудом скрывая клокочущие от праведного гнева и волнения нотки в голосе. Редактор отвёл глаза и сглотнул. - Прошу... Помогите нам! Мисс Хина... Да, нам... Мы... Нам нужна помощь... - продолжил бормотать Курода, и Горо насторожился. Может, случилось что-то? Он не из тех, кто пройдёт мимо человека, попавшего в беду, а поэтому свои проблемы можно пока что отодвинуть на задний план. - Что произошло? - спросил Горо, не зная, как успокоить нервничающего редактора, который озирался по сторонам, будто на него вот-вот должен был наброситься камнегрыз. - Мы... Вчера вечером к редакции пришёл какой-то бандит! - тут же пустился в рассказ Курода, и Горо насторожился, - Он начал кричать, что все сломает, если мы не... Мы... Я... - Что он хотел? Деньги? Книги? Вы можете его описать? - спокойно спросил Горо, готовый в любой момент сорваться и показать злоумышленнику, как людей простых обижать, но то, что ответил Курада, вышло за грани его понимания: - Он хотел встречи с мисс Хиной... То есть... С вами. Он сказал, что будет распугивать людей и караулить каждый день до тех пор, пока мисс Хина не... О Архонты, простите, простите, что не сказал вам раньше! Это был очень ловкий маркетинговый ход, чтобы поднять продажи, и... - И чем я могу помочь? - растерянно спросил Горо. - Мне найти этого бандита и сказать, что никакой мисс Хины нет? - Что вы! - тут же забеспокоился редактор. - Если вы нарушите легенду, то... Да и вообще, этот бандит явно не адекватен! Может быть, есть другие варианты? - Что это за бандит? Он уже появлялся здесь раньше? - Да... Он... Он главарь местной шайки безобразников... - сглотнул редактор и сжал край кимоно. - Генерал, простите меня за мою просьбу, но... Вы бы не могли сходить с ним на встречу?.. - Разумеется! - тут же отозвался Горо и достал блокнот, делая в нем пометки. - Не беспокойтесь, он больше не посмеет подойти к лавке. Я возьму ребят, и... - Нет-нет... Я имел ввиду... Не могли бы вы притвориться мисс Хиной, чтобы... Генерал? - Вы же не хотите, чтобы я... Я же... Я вообще-то...! - Горо едва не задохнулся от возмущения, и с трудом подавил желание развернуться и уйти как можно дальше. - Да за кого вы меня...?! - Если вы это сделаете, то я лично поговорю с Яэ-сан, чтобы она повлияла на ситуацию, - тут же заверил редактор, и Горо притих. Посчитав это хорошим знаком, Курада продолжил: - Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ваш образ исчез с людских глаз, только прошу... Один раз. Один единственный раз.