***
Дождь уже перестал идти и сквозь облака показалось заходящее солнце. Дело близилось к ночи. Они вышли из леса на холмы. Нимрадель знала это место, они почти подошли к владениям Элронда. Раньше здесь жил фермер со своей семьёй, но теперь стоит лишь полуразрушенный дом. Странно это все, слишком странно. Нимрадель спешилась и подошла к Гэндальфу. Он осматривался по сторонам. Можно было понять, что ему здесь не нравится. Кивком головы маг позвал её за собой. Они подошли к остаткам дома, где уже стоял Торин. Нимрадель осталась стоять на пороге жилища, в то время как волшебник с гномом вошли в дом. Их перепалка началась с ничего. Воительница правда пыталась понять неприязнь Торина к эльфам, но эльфийская кровь, что досталась ей от пра-пра-бабки, не позволяла этого сделать. Элронд не виноват в проступках всего народа. Но был ли это проступок? В конце концов, Трандуил защищал свой народ, не давая ему погибнуть в пасти дракона. Гэндальфу явно надоела эта ссора. Он размашистым шагом вышел из дома, рукой подвинув девушку с прохода. Голос мага ещё раздавался за спиной Нимрадель, но она даже не повернулась посмотреть вслед удаляющейся спине. Взгляд и внимание её были прикованы к Торину. — Хочешь что-то сказать? — Гном явно был рассержен. — Если пришла поучать меня, то уходи. — От чего же ты не хочешь прислушаться? — девушка и впрямь не понимала. — Ты должен понимать, что припасы не вечны. И перед подъемом в гору нужен отдых. — Не учи меня жизни, женщина! Я не собираюсь спать в доме предателей. — Элронд не виноват в бедах твоего народа.- Нимрадель тяжело вздохнула. — Я все сказал! Ноги моей в Раздоле не будет! Воительница пристально смотрела в глаза напротив. В них не было и намека на понимание. Торин свято верил в свою правоту. Нимрадель знала, что Гэндальф добьется своего. И гномы все же доберутся до Последнего приюта. Ей ничего не оставалось, как произнести «да будет так» и, развернувшись, уйти. Длинноволосая девушка спиной чувствовала прожигающий взгляд, но продолжить разговор не было никаких сил. А Торин смотрел, смотрел не моргая. Он бушевал внутри. Почему она так легко с ним согласилась? Ещё ни одна девушка не вызывала столько вопросов. Она была до ужаса загадочной. Хотелось разгадать её, понять о чем она думает. Торин встряхнул головой. Сейчас не время об этом думать. Он вышел из жилища и начал раздавать поручения***
Время не стоит на месте, как и солнце, что уже село. Ужин был готов, а Гэндальф так и не порадовал своим присутствием. Бильбо пошел отдавать суп братьям, что сторожили пони. Нимрадель так и не притронулась к еде, хотя Бомбур предложил ей поесть: — Посмотри какая ты худенькая, скоро ветром сдувать будет. — все сетовал он на её худобу. Но чувство надвигающейся угрозы не давало девушке спокойно сесть и поесть. Она методично точила меч, иногда останавливаясь чтобы прислушаться к природе. В моменты таких вот остановок она напоминала лань, что ждёт момента сорваться с места при малейшем шуме. Именно так это видели некоторые гномы, в том числе и Дубощит. И в следующую минуту предводитель компании понял, что нервничала девушка не зря: — Дядя! Дядя! Скорей! Тролли схватили наших пони и Бильбо пошел их освобождать! Ему срочно нужна помощь! Первая с места подскочила Нимрадель. Как так?! Гэндальф попросил приглядеть, а она сидит. Быстро проверив снаряжение, хорошо хоть не снимала ножны, колчан и плащ, подбежала к Торину: — Я первая пойду. Посмотрю что там. — и не выслушав ответа побежала в лес. Она была уверена, что Королю было что сказать. Нимрадель быстро и уверенно пробиралась по лесу. Замечала следы гномов и троллей, поваленные деревья. Впереди показался свет от огня. Подойдя поближе девушка спряталась за дерево. Она видела Бильбо, что за чем-то полез к троллям, видела пони. Воительница трезво оценивала свои силы и потому ждала гномов. Хоббит все же попался в лапы тролля. А в следующую секунду Нимрадель стало его жалко. Быть обмазанным соплями, те ещё ощущения. Возле неё вдруг оказался Торин: — Мы будем сражаться, а ты не высовывайся. Мы понятия не имеем, что тролли могут сделать с девушкой. Девушка ответить ничего не успела. Кажется не ждать ответа это у них общее. Первый из кустов выскочил Кили. И… произнёс не самую разумную фразу. Брось его? Он серьёзно? Нимрадель никогда об этом не думала, но сейчас она готова признать — сражаются гномы неплохо. Продержались три минуты молодцом, пока Бильбо не поймали. Девушка со своего места наблюдала, как некоторых гномов запихали в мешки, а некоторых привязали к бревну над огнем. Воительница была в растерянности. Она понимала, что против трёх троллей не выдержит. Осталось лишь ждать Гэндальфа и рассвета. И как-нибудь потянуть время. На небе уже начали исчезать звёзды и потянуло утренней прохладой. Значит рассвет не за горами. Нимрадель тихо пробиралась к валуну на другой стороне поляны, близ Торина. Ей нужно было выбрать лучшую позицию для нападения. И пока этот камень лидировал в списке хороших мест. Обойдя поляну по кругу и приземлившись за валуном, Нимрадель поймала на себе не понимающий взгляд Дубощита. В этот момент с места поднялся мистер Бэггинс и начал заливать что-то про способ приготовления гномов. Этот абсурд даже вызвал улыбку на лице хмурой лучницы. Взгляд все возвращался к небу. Рассвет все не наступал, а Бильбо уже не знал, как время тянуть. Уже даже про червей и заразы заговорил. На этот моменте пришлось дёрнуть Торина за волосы и только тогда до него дошло, что нужно поддержать хоббита. Сам он конечно кричать не стал: лишь пнул бедного Кили. Молодой гном, заметив взгляд дяди и кивок головы Нимрадель в сторону троллей, тут же все понял. Ну что ж, стоит сказать, что тролли не настолько глупы. Значит пора и Нимрадель выйти из укрытия. До восхода солнца ещё пару минут, значит стоит только продержаться. Спокойно, без резких движений, взяла лук и от чего-то посмотрела на Торина. Его взгляд следил за каждым её действием, и гном похоже уже догадался, что она собирается сделать. Так же медленно Нимрадель вытянула стрелу и пристроила к луку. Все эти действия происходили так же не отрываясь от синих омутов напротив. И вот, когда бедного хоббита отпихнули так, что он приземлился на Торина, Нимрадель поняла, что её выход настал. Молниеносно встав, воительница выпустила три стрелы подряд, лишив этим троллей по глазу. Начался ужасный шум. Тролли завывали и топали. Один из них, рыча, потянул свою мерзкую лапу к девушке. Нимрадель только этого и ждала. Быстро убрала лук за спину и вынула из ножен меч, в левую руку взяла кинжал с бедра. Запрыгнула на камень, а после на руку нечисти. Резанула по локтю и побежала к плечу, всадила по самую рукоятку кинжал в шею. Но она понимает, что не сможет убить остальных так просто. Второй тролль уже подходит, девушка перепрыгивает с плеча на его голову. И тут же убирает меч в ножны, оставляя в руках лишь кинжал, прыгает на бревно. Кое-как цепляется за гномов. И тут она понимает, что оказалась в тупике. Слышит топот за спиной, видит ужас в глазах гномов. — Рассвет идёт и смерть вас ждёт! — последовал удар по камню и визги окаменевших троллей. Ещё никогда Нимрадель не была так счастлива увидеть Гэндальфа. Все начали радоваться и просить их освободить. Маг подошёл к костру и одним движением посоха затушил пламя. Девушка без проблем смогла спрыгнуть на землю, предварительно разрезав верёвку, которой были связаны гномы. Все тут же попадали вниз, ворча и ругаясь. Нимрадель подошла к Гэндальфу. Было очень интересно наблюдать за тем, как гномы освобождают друг друга из плена веревок и мешков, но были дела поважнее: — Тролли уже тысячу лет не спускались с гор. Что происходит, Гэндальф? — Я даже боюсь делать предположения. Мне нужно посоветоваться с Саруманом и советом. — на эти слова Нимрадель лишь цыкнула и закатила глаза. — Не говори мне об этом маге. Когда-нибудь он вытворит что-нибудь ужасное. А я терпелива, я подожду. Чтобы лично посмотреть на разочарование в твоих глазах. — Он был послан Эру великим, — Гэндальф не понимал этой озлобленности девушки. — Не нам решать, что с ним делать. Он глава магов, без него я не в праве что-то решать. Каждый остался при своем мнении. Нимрадель не пожелала понять мага, а маг не захотел прислушиваться к воительнице. К этому времени Торин подошёл к ним и застал конец разговора. — Где ты был? — на девушку он даже не смотрел. — Уходил посмотреть, что впереди. — А зачем вернулся? — Посмотреть, что сзади. И оказался прав. — Мы выжили не благодаря хоббиту, — Нимрадель начала злиться. Поэтому отвернулась и свистнула, чтобы Мирим подошёл к ней. Она и не заметила, что Торин наблюдал за переменами её настроения. — Но он весьма неплохо тянул время, вы до этого не додумались. — Лишь солнце не было на его стороне, — Девушка сказала чистую правду. — Бильбо молодец, хорошо справился. — А ты о чем думала, Нимрадель? — девушка, что стояла возле своего коня и вытирала кинжал о тряпочку, недоуменно посмотрела на мага. — Ты же могла умереть?! От чего же жизнь ты свою не бережёшь? Думала хоть о том, что я бы говорил твоей сестре или Эстелю с Элрондом, когда привез бы весть о твоей кончине? — Но я же осталась жива. Да и к тому же, мальчик уже вырос и стал храбрым мужчиной. Ему более в ненадобность наставник. У Лаириэль своя семья. Последний раз мы виделись года три назад. Как раз на родах её первенца, — Все это девушка говорила спокойно, будто и не про свою семью рассказывала. — А ты не хотела поучаствовать в жизни своего племянника? — Гэндальф с любопытством посмотрел на девушку, так же на неё глядела и Торин. — Лаириэль не пожелала, что бы я участвовала в жизни Ирима, — Нимрадель пожала плечами. — Не хочет, чтобы мальчик брал в руки меч. Ну конечно, она же вышла замуж за менестреля. — Ладно не нам решать, как им воспитывать дитя, — Было видно, что Гэндальф ещё вернется к этому вопросу. — Тролли не могли находиться на солнце, значит где-то рядом должна быть их пещера. Гэндальф пошел куда-то и все гномы последовали за ним. Возле девушки остался лишь Дубощит. — Вы желаете побеседовать? — Она не поворачивалась к нему, все так же что-то нашептывала своему коню. Последовало молчание. Нимрадель уже отчаялась получить ответ, поэтому решила последовать за магом. Не прошла она и десяти шагов, как за спиной прозвучало: — Я желаю выразить благодарность. Ты рисковала жизнью за мой отряд, — Нимрадель повернулась и увидела удивительную картину. Торин Дубощит чуть склонил голову в благодарственном жесте. Когда этот момент прошел, удивлённая девушка смогла лишь кивнуть.