***
Томми было три, когда его родители умерли. Четыре, когда его переместили в первую приемную семью. Четыре, когда он получил первый шрам. Пять, когда полиция подъехала к его дому и притащила его в больницу. Шесть, когда это повторилось снова. Семь, когда он сбежал и спал на улицах неделю, прежде чем кто-то нашёл его. Семь, когда он потерял зуб по неестественным причинам. Семь, когда он проснулся в больнице. Восемь, когда его переместили в другой дом. Восемь, когда он чуть не истёк кровью в своей комнате. Восемь, когда он проснулся, завёрнутый в бинты, а на полу рядом с его кроватью лежала мягкая игрушка.***
Томми укрылся и приложил к глазу пакет со льдом. Он свернулся калачиком в одеяле, покачиваясь взад и вперёд. Это не было худшим, через что ему пришлось проходить. Он будет в порядке. Сейчас он сидит на крошечной кровати, едва достаточно большой, чтобы вместить его, и заворачивается в одеяло, которое едва закрывало верхнюю часть его тела. Он знал, это не защитит его от монстров. Вот почему приемные родители забрали у него одеяло побольше. Сказали, из-за того, что он был непослушным, они не дадут ему достаточно большое одеяло, чтобы укрыться. Монстры могли бы схватить его, если бы считали, что он достаточно плохой. Так что сейчас он свернулся, как только смог, и старался оставаться незаметным. Было далеко за полночь, но каждый скрип разваливающейся кровати будил его. Он наблюдал за краем и ожидал, что чья-нибудь рука схватит его за лодыжки и утащит. В любом случае, это то, что обычно происходит в историях. Его комната была абсолютно пуста. Никаких мягких игрушек, которые защищали бы его, пока он спал. Только кровать, холодный твердый пол и его крошечное одеяло. У него давно не было мягкой игрушки. Или чего-нибудь для развлечения. Только дом за домом. Наказание за наказанием. Прежде чем Томми осознал это, его глаза закрылись, а голова упала на подушку. Он чувствовал, как сдвигался к краю кровати. Через несколько минут... Рука медленно выскальзывает из-под его кровати, положив голубую плюшевую овечку на пол прежде, чем незамедлительно исчезнуть.***
Уилбур, Фил и Техно наблюдали за этим ребёнком некоторое время. Уилбур был первым, кто увидел его комнату. Судя по крошечной кровати, это определённо была комната маленького ребёнка. Но... тут было нечего взять. Не в смысле, что ничего не было в зоне досягаемости руки, комната просто была пустой. Уилбур собрался отчаливать, думая, что, возможно, это была просто пустая комната, когда он услышал крик и разбивающееся стекло. Затем он услышал хныканье, и дверь распахнулась. Крошечного блондина закинули в комнату, глубокий порез все еще кровоточил на его лице, и Уилбур не спускал глаз с ворчащего человека, когда дверь захлопнулась. Уилбур посидел ещё немного, слушая, как ребенок хнычет, свернувшись калачиком под одеялами над ним. Он правда хотел дотянуться и обнять ребёнка, но он знал, что не может. У него есть семья, к которой нужно вернуться домой, и он действительно не может рисковать всем, чтобы помочь этому ребенку. Тем не менее… он поймал себя на том, что посещал его. Может он чувствовал, что просто наблюдая за ним, он что-то делал. Позволял себе вздохнуть, зная, что ребёнок не был совсем один. Вскоре он рассказал Техно и Филу. Они отправились посмотреть лично и обнаружили бедного ребенка с новым синяком. Уилбур также приходил послушать, как тот разговаривает. Люди не так часто разговаривают сами с собой. Но Томми, похоже, решил, что это единственный способ развлечь себя. Итак, он бормотал всё, что узнал в школе. Читал домашние задания вслух. Уилбур так выучил несколько различных научных фактов. Техно нравилось слушать, как Томми говорил об истории, а Филу нравилось слушать про математику. Они все слушали, когда у них была возможность, но никогда не взаимодействовали. Итак, когда они снова пришли к нему и услышали полицейскую сирену, они быстро ретировались под диван. Наблюдая, как окровавленный Томми был вынесен полицейским, а его приемные родители были закованы в наручники. Все вздохнули с облегчением. Теперь Томми был бы в безопасности. Они вернулись обратно в своё царство.***
Уилбур, конечно, всё равно посещал Томми в больнице, чтобы убедиться, что он выздоровел. Томми справлялся отлично. Он был в детском доме некоторое время, но вскоре его отправили в другую приемную семью. Они думали, что с ним все будет в порядке. Но всё же присматривали. И, конечно же, они были очень неправы. Этот дом был таким же, как и предыдущий. Факт беспомощности разбивал им сердца. Во-первых, это против правил. Во-вторых, потому что они все равно ничего не могут сделать. В-третьих, ребёнок боялся их и мог просто закричать, что сделало бы ситуацию только хуже. Так что они пытались страдать вместе с ним. Даже если он не знал, что кто-то был здесь. Что кому-то не всё равно. Они не знают, как привязались к человеческому ребёнку, но факт остаётся фактом. Так что они наблюдали. И следили. И сопровождали. В какой-то момент Уилбур ворвался в их маленькую хижину в бесконечном лесу, крича, что Томми убежал, и он не может его найти. Они проверили везде, где могли, но не смогли найти никаких следов. Они знали, он должен быть где-то на улице. Это заняло целую неделю, но он снова появился в своей кровати в детском доме. Техно вломился и сказал Уилбуру, что Томми вернулся. Уилбур незамедлительно отправился проверить его. Томми рыдал в одеяло, которое было обёрнуто вокруг него, Уилбур хотел просто протянуть руку и дать ему понять, что он не один. Но он не мог. Так что они наблюдали, как его отправили в семью снова. Затем всё повторялось. Пока Томми не исполнилось восемь лет. Уилбур решил заглянуть и проверить Томми, но комната была пуста. Он пожал плечами и собрался уходить, когда дверь с грохотом распахнулась, и нынешний приемный отец Томми бросил окровавленного мальчика на кровать. Мужчина вышел и захлопнул дверь. Томми быстро оценил свои травмы и уставился на своё одеяло. Он вздохнул и начал рвать уже изношенное одеяло, пытаясь перевязать им раны. Этого правда было недостаточно. Томми выглядел так, словно вот-вот упадёт в обморок- Томми упал на кровать, перекатился по инерции и ударился о пол. Половина его ран была открыта и всё ещё кровоточила. Уилбур ахнул, быстро вернулся в своё царство и вбежал в хижину. Пробегая мимо Фила и Техно, он направился в кладовую комнату. Внутри было несколько полок и коробок, набитых различными вещами, которые они собрали. Игрушки, пазлы, настольные игры, одежда, бижутерия — всё, что угодно. Он порылся в кое-каких вещах и, в конце концов, нашёл рулон бинтов, он поспешно начал бежать обратно, но был остановлен Техно. — Что ты делаешь? Уилбур отчаянно пытался пройти мимо Техно. — Томми. Они нужны ему сейчас- Фил появился позади Техно с грустным выражением лица. — Приятель… ты знаешь, мы не можем- — Он умрёт, Фил! — Прокричал Уилбур, протиснувшись мимо ошеломленных Техно и Фила, он побежал в лес. Он подошёл к арке, сделанной из деревьев и ветвей. Фиолетовый закрученный узор появился внутри, и Уилбур прошёл сквозь. Фил и Техно следовали за ним. Они появились снова, Томми лежал в пределах досягаемости рук. Кровь начала капать на пол. Уилбур схватил его руку и начал тянуть к себе ровно настолько, чтобы они могли дотянуться до другой стороны. Техно быстро схватил рулон бинтов у Уилбура и начал латать Томми. Шипя всякий раз, когда он случайно прикасался к «бинтам» из одеяла, которые сделал Томми. Но он не останавливался. Только после того, как все руки мальчика были забинтованы, часть ног и немного на ступнях. Сначала ему пришлось вынуть из них осколки стекла. Они решили, что лучше всего попытаться положить его на кровать, так что они дружно взяли его, поднимая и делая все возможное, чтобы перекинуть его на кровать. Он мягко приземлился и не шевелился. Что было одновременно и облегчением, и беспокойством. В любом случае. Он лежал на кровати, будем надеяться, удобно, и они слышали его тихое дыхание. Уилбур остался на всю ночь. Разве что… он пробрался обратно в хижину, когда узнал, что остальные будут искать новый хлам. Он зашел в кладовку. Он видел кое-что ранее… Вот. Он вытащил странно выглядящую плюшевую овцу. У неё была голубая шерсть и глаза бусинки. Уилбур вернулся обратно к порталу и прошёл сквозь. Он сразу начал прислушиваться к дыханию Томми. Как только он услышал его, он медленно протянул руку и положил овцу на пол. Он отдернул руку, будто действие обожгло его. Уилбур улыбнулся про себя. Он нарушал правила. Но что с того? Они уже делали это! Конечно, он может сделать это ещё раз?***
На следующее утро Уилбур смотрел, как Томми осматривал бинты с растерянным лицом, и не мог не улыбаться. Затем он потянулся к овце, и Уилбуру пришлось на мгновение вернуться в свое царство, чтобы Томми не увидел его. Когда он вернулся обратно, Томми плакал в овцу. Держался за неё, как за спасательный круг. Это была самая мягкая вещь, к которой он прикасался за всю свою жизнь. Уилбур мягко улыбнулся, хотя Томми этого не видел. Он нахмурился. Этот дом был худшим из всех. Он мог бы умереть, если бы «монстры» не приглядывали за ним. Забавно, что они называют его монстром, когда сами поступают так с настолько невинным мальчиком. В итоге утром Томми прятал овцу под кроватью и обнимал её ночью. Иронично, не так ли? Но, конечно же, Уилбур не забрал её обратно. Он просто улыбался каждый раз, когда её не было внизу ночью, и Томми, казалось, меньше беспокоили кошмары. В одну особенно плохую ночь Томми проснулся, крича. Он тут же укусил себя за руку, чтобы заглушить крик, и вместо этого тихо всхлипнул от боли. Уилбур хотел сделать что-нибудь. Что угодно, потому что его рыдания становились всё громче, и он знал, что происходило, когда он становился громким- Поэтому он начал напевать. Мягко, тихо, но здесь. Всхлипы Томми стихают очень медленно. Потом становится тихо. Слышно только, как напевал Уилбур. Он слышит, как новое одеяло Томми сдвигается, и его голова падает на подушку. Теперь он напевал каждую ночь. Томми, казалось, не волновало это. Может, он предполагал, что его собственный разум вызывает у него галлюцинации, чтобы он чувствовал себя менее одиноким. Однако, Уилбур был там. Время от времени он оставлял еще один предмет. Пазл. Настольную игру. Что угодно. Техно и Фил тоже приходили каждый день. Ловили его на месте преступления, но ничего не говорили. Они уже нарушали правила. Как-то раз, Томми оставил настольную игру на полу. Фигурки были разбросаны. Это была яркая и цветастая игра. Красочная дорожка и стопка разноцветных карточек. «Конфетная страна», — думает он. Ну, он вытягивает карточку и двигает фигурку, пока Томми спит. На следующее утро Томми передвигает фигурку и оставляет её. Теперь каждую ночь Уилбур передвигал фигурку, а утром Томми передвигал свою. Он сбит с толку. Томми, казалось, понимал, что что-то происходит, но потом…? Теперь он накрывался одеялом с головой, даже когда ходил по комнате. Он напуган больше, чем до этого. Это занимает у них немного времени, но им удается пройти половину игры, и становится очевидно, что Томми не собирался делать ничего с приёмными родителями. Он собирался страдать из-за них. Один. То есть… если бы никто не помог. Уилбур собрал всё мужество, какое мог. Томми сидел на кровати и смотрел в пространство, одеяло было обёрнуто вокруг плеч. — Томми… Томми просто продолжил пялиться, укутываясь в одеяло чуть сильнее. — Ты монстр под моей кроватью, не так ли? Уилбур промычал. — Ты… ты собираешься забрать меня, потому что я был плохим? Я- я пытался быть хорошим! Правда! Мне жаль, просто, пожалуйста, не- — Хей, хей. Я не собираюсь ничего делать. — Не собираешься? — Нет. Не собираюсь. — Ты тот, кто давал мне вещи, верно? Ты- ты обманываешь меня. Никто… никто не дает мне приятные вещи. Уилбур нахмурился. — Я не пытаюсь обмануть тебя. Мне жаль, что ты так думаешь обо мне. Но казалось, что ты нуждаешься в хороших вещах. У тебя не было ничего. — Но ты монстр. Ты должен утащить меня прочь. — На самом деле, мы не делаем этого. — Мы? — Я и моя семья. Томми молчал минуту, и Уилбур начал было волноваться, до тех пор, пока Томми не заговорил самым тихим голосом. — У тебя есть семья? Уилбур мягко улыбнулся. — Ммдам. Я, мой отец и мой брат. — Не знал, что у монстров есть семьи. — Мы не часто разговариваем с людьми, — усмехнулся Уилбур. — Тогда почему ты разговариваешь со мной? Уилбур задумчиво промычал: — Ты казался одиноким. — Ты правда не собираешься причинять мне боль? — Конечно, я не собираюсь. — Ты не такой, как я представлял. Могу я… увидеть тебя? Уилбур молчал некоторое время, и Томми уже было начал извинятся, но из-под кровати высунулась рука. Томми тихонько визгнул и отпрянул, укрываясь одеялом. Рука была чёрной и когтистой. — Не хотел пугать тебя, — сказал Уилбур. — Ты- ты не напугал. Я большой мужчина, — сказал Томми, и Уилбур рассмеялся. Уилбур мог слышать скрип кровати, когда Томми пододвигался к краю. Томми медленно начал протягивать свою руку к руке Уилбура. Уилбур мог видеть только кончики его пальцев и делал всё возможное, чтобы собственные руки не тряслись. Внезапно Томми, казалось, вспомнил, что он делает, и отпрянул назад. Его дыхание участилось от страха. — Уходи! Ты врун! Оставь меня в покое! Уилбур тут же отдернул руку. — Мне жаль, я- — Убирайся! Уилбур на мгновенье замолчал, затем тихо вздохнул, прежде чем исчезнуть.***
— Ты сделал что?! – закричали Фил и Техно. — Слушай. Было ясно, что ребёнок понимал, что происходит! Вы должны признать это! — парировал Уилбур. Двое вздохнули, но кивнули. Уилбур вздохнул. — Я не знаю, что мне теперь делать… — Я полагаю, то, что мы всегда делали. Просто присматривай за ним, — ответил Фил. Уилбур согласился. Пока он будет бесшумным. Даст ребёнку привыкнуть к нему.***
Уилбур заметил, что Томми оставил игру разложенной. Поэтому он продолжил. Томми также двигал фишку утром. Это стало их рутиной примерно на неделю, когда Томми наконец заговорил. — Эм… монстр? Ты здесь? — спросил Томми. — Я здесь, — ответил Уилбур. — Прости, что накричал до этого… — Всё в порядке. Наверняка я испугал тебя. — Чем именно ты занимаешься весь день? — спросил Томми. — Ну, мы не ограничиваемся только твоей кроватью. Мы можем появиться под любой. Так что мы роемся в поисках вещей. Вот как мы достаём все эти штуки. — И вы не забираете плохих детей? — Нет. Мы этого не делаем. Мы стараемся не контактировать с людьми. — Так почему ты разговариваешь со мной? — Ты казался одиноким. — Разве нет других одиноких людей? — Ну, да. Но не такие покалеченные как ты. По крайней мере, из тех, что я видел. — Меня бьют, потому что я плохой. — Ты не заслуживаешь ни одного из наказаний, которые ты получил. Ты мог умереть несколько раз. Тебе кажется это правильным? Томми неуверенно промычал и решил сменить тему. — У тебя есть имя или мне просто называть тебя монстром? Уилбур хмыкнул. — Меня зовут Уилбур. — Приятно познакомиться, Уилбур. — Приятно познакомиться с тобой тоже, Томми. Они сидели в неловкой тишине, пока Уилбур не заговорил. — Как ты смотришь на то, чтобы закончить нашу игру? — Конечно. Уилбур протянул руку и взял карточку. Затем соответствующим образом передвинул свою фигуру и снова засунул руку под кровать. Томми долго не двигался, и Уилбур уже собирался спросить, не заснул ли он или что-то подобное, но внезапно рука Томми опустилась и сделала свой ход невероятно быстро, прежде чем исчезнуть. Уилбур передвинул свою фигуру. Томми сделал то же немного быстрее.***
Они играли в течение следующей недели. Уилбур приносил новые настольные игры, в которые даже не знал, как играть, и они с Томми придумывали свои собственные правила. Вскоре Томми передвигал фигурки не колеблясь. Иногда даже протягивал руку, пока Уилбур двигал свою фигурку. Тогда Уилбур решил нарушить спокойствие. — Ты хочешь познакомиться с моей семьёй? — Они утащат меня? — Нет. Они просто очень хотят познакомиться с тобой. Томми хмыкнул. — Хорошо. Но ты… ты должен быть рядом всё время. Уилбур усмехнулся. — Конечно. Я бы никогда не смог бросить своего любимого гремлина. — Эй! Я не гремлин! — Как скажешь, ребёнок. Уилбур исчез под кудахтанье Томми.***
Уилбур появился через несколько минут. Когтистая, почти птичья рука высунулась вместе с другой, слегка розовой. Уилбур указал на птичью руку. — Это Фил. Мой отец. — Привет, приятель, — сказал Фил. Томми нервно заерзал на кровати, все еще плотно завернутый в одеяло. — Привет. Уилбур указал на розовую руку. — Это Техно. Мой брат. — Привет. — Привет. Они сидели в неловкой тишине, пока Уилбур не заговорил. — Что насчёт того, чтобы сыграть в игру? Группа хором ответила «конечно», и Уилбур вытащил карточную игру. Уно, если верить упаковке. Он раздал карты, оставив стопку карт Томми на краю кровати, и они начали. Они подобрались к концу игры, и у Техно была только одна карта, а Уилбура две. У Томми и Фила каким-то образом на руках оказалась половина колоды. Уилбур улыбнулся и положил карту «+4». — Уно. И красный. Техно просто покачал головой и положил свою последнюю карту, ещё одна «+4». — Ты проиграл, ботан. Уилбур издал долгий и протяжный стон, его рука упала, и все карты рассыпались. Томми слегка хихикнул и начал подбирать их. Уилбур и остальные делали то же. Рука Томми случайно задела руку Уилбура, и он быстро отдёрнул её с визгом. — Прости! Прости! Я не хотел тебя трогать! — Уилбур быстро извинялся. — Нет, нет… всё… всё в порядке. Я знаю, что ты не хотел, — прошептал Томми, и Уилбур улыбнулся. Они медленно двигались вперёд.***
Следующие несколько недель были проведены так же. Играя в настольные игры или решая головоломки. Томми привык к Филу и Техно, так что Уилбуру не всегда приходилось быть рядом. Время от времени их руки соприкасались, и мальчик не отстранялся. Томми наконец набрался смелости задать Уилбуру вопрос, который он хотел задать всю прошлую неделю. — Могу я увидеть тебя? Уилбур помахал рукой. — Ты уже можешь? — Я имею в виду… увидеть ТЕБЯ. Типо, лечь на пол и увидеть тебя. — Ох… конечно. Но я думал, ты не хочешь опускаться на пол. Томми пожал плечами. — На самом деле да… — Ты можешь быть вне досягаемости рук, тебе так будет легче? — Хорошо… — Томии недолго собирался с духом, прежде чем спрыгнуть с кровати и побежать в угол комнаты. Он сел и укрыл одеялом всё, кроме головы, и уставился под кровать. Но дело в том… что он не мог по-настоящему увидеть Уилбура. Всё, что он мог видеть — кромешную тьму, кроме двух светящихся жёлтых глаз, уставившихся на него в ответ. Когтистые руки торчали из-под вуали тьмы. — На деле не так много видно. Всякий раз, когда мы делаем это, мы как бы покрываемся вуалью? Из-за этого мы все выглядим жутко. Томми кивнул, но не отрывал взгляда от желтых глаз Уилбура. Его колени скрывали большую часть лица. Уилбур указал на игру перед собой. — Хочешь продолжить? Томми кивнул и очень медленно придвинулся ближе, все еще вне досягаемости рук, но достаточно близко, чтобы продолжить игру. Они недолго играли в тишине. Томми медленно прорывался сквозь свою скорлупу, но все еще не скидывал своё одеяло. Со временем появились Фил и Техно. У Фила были сияющие голубые глаза, а у Техно — красные. Они были шокированы, когда появились и сразу же увидели Томми, смотрящего на них, но они были рады, что Томми ощущает себя всё более комфортно. Они надеялись, что скоро Томми подпустит их достаточно близко, чтобы держать.***
Но они не хотели, чтобы это произошло вот так. Томми снова бросили в комнату с кровоточащими порезами и синяками на руках. — Томми?! Ты в порядке? — спросил Уилбур. Все трое ждали их обычной игры, для которой всё уже было готово. — В норме… — невнятно пробормотал Томми, падая на пол напротив игры и пытаясь поднять одну из фигур. По ней тот час потекла кровь. — Томми, ты истекаешь кровью, — сказал Уилбур. — Тебе нужно перевязать их, — вмешался Техно. — Нет ничего, чем можно было бы перевязать, — пожал плечами Томми, звуча немного отстраненно. — Мы можем перевязать тебя, — сказал Фил. Томми устало посмотрел на них. — Тогда вам нужно быть на расстоянии вытянутой руки. Уилбур вздохнул, протягивая руку к Томми. — Мы не хотим причинять тебе боль, Томс. Позволь нам помочь. Томми просто смотрел в глаза Уилбура. — Пожалуйста, — настаивал Уилбур. Томми слегка, почти незаметно кивнул, и Техно исчез, чтобы взять бинты. Он появился в рекордно быстрые сроки. Томми схватил одеяло с кровати и обернул его вокруг плеч, пододвигаясь ближе, протягивая им руки. Их руки вытягивались медленно, и Томми не мог не заерзать. Затем, о, так нежно, рука Уилбура взяла его собственную, поднимая так, чтобы Техно мог обернуть вокруг неё бинты. Как только они закончили с этой рукой, Томми лёг на пол и вытянул другую руку. Они проделали всё то же самое. Уилбур тихо напевал, пока они работали. Делал все, что мог, чтобы успокоить нервы мальчика. Затем веки мальчика закрылись, его голова склонилась набок, всё напряжение покинуло шею. Одеяло слегка соскользнуло с него, едва удерживаясь на левой стороне тела, в то время как правая была обращена к троице. Троица посмотрела друг на друга. У них в головах была одинаковая мысль. Им потребовалась вся сила воли, чтобы не схватить Томми и не забрать его из этой жестокой среды. Он нашел ключ к их сердцам, и они не хотели потерять его доверие. Это может быть самым большим шагом к тому, чтобы Томми пришёл к ним добровольно. Или, по крайней мере, доверял им достаточно, чтобы убедить его позвонить в полицию. Но… Уилбур не мог удержаться и провёл рукой по волосам Томми. Осторожно, чтобы не потревожить мальчика. Затем он исчез. Конечно, им нужно было собрать побольше припасов. Никто не говорил о том, как они собирали припасы для расширения хижины.***
Уилбур оказался прав. Этот акт доверия не остался незамеченным. Томми начал всё чаще позволять одеялу соскальзывать с себя, а иногда даже не оборачивался им. Он сидел ближе и не боялся свесить ноги с кровати. Все шло идеально. Они могли бы поднять вопрос о том, чтобы Томми позвонил в полицию. Или, может быть, даже пошёл с ними. Сегодня была та самая ночь. Все трое решили сделать это вместе, но позволить Уилбуру быть тем, кто предложит. Томми доверял ему больше всех. — Хей, Томми? — сказал Уилбур, прерывая их головоломку. Томми хмыкнул и положил кусочек на стол. — Ты знаешь, что это место абьюзивное, верно? Томми остановился и подумал некоторое время. — Да. — Тогда почему ты не звонишь в полицию? — Потому что я не хочу попасть куда-то похуже. В этот раз заговорил Фил. — Дружище, ты почти умер здесь. Неужели здесь не намного хуже? Томми пожал плечами, кладя ещё одну карточку. — Никогда не знаешь. Все трое хмыкнули. — Почему бы тебе не пойти с нами? – выпалил Уилбур. Томми застыл, медленно перемещаясь к одеялу. — Тебе не обязательно! Мы не пытаемся украсть тебя и причинить боль. Мы заботимся о тебе, Томс. Больно видеть, как тебя калечат так часто. Но ты не в коем случае не обязан идти с нами. Это было только предложение. Томми кивнул и оставил одеяло на полу рядом с собой. Он не говорил ничего, пока они не закончили пазл. — Я подумаю об этом, — наконец заговорил Томми, ложась в постель. — Это всё, о чём мы просим, — сказал Уилбур, исчезая, чтобы дать Томми поспать.***
Прошла еще неделя, и никто не упоминал о предложении монстров. Просто продолжали играть в игры и болтать. Даже помогали Томми с некоторыми домашними заданиями тут и там. Они понимали некоторые вещи. Украденные книги и все такое. Они играли в какую-то игру, когда внезапно дверь с грохотом распахнулась. Томми подпрыгнул, а остальные быстро спрятались. — Томми! Что- Что это, — мужчина с растрёпанной бородой требовал ответ. — Это- Это и-игра, сэр. — Что я говорил о заикании! — закричал мужчина, Томми вздрогнул. — Где ты это взял, а?! — кричал мужчина, подходя ближе. — Друг в школе. Он дал м-мне её. Группа услышала шлепок, и Томми упал на землю, хватаясь за щеку. — Будто у тебя есть друзья! Ты плохой ребёнок! Никто не хочет дружить с тобой. Ты прячешь что-нибудь ещё? Томми покачал головой, но мужчина усмехнулся и наклонился, чтобы заглянуть под кровать. — НЕТ! НЕ НАДО! — кричал Томми, хватая мужчину за руку и пытаясь оттащить его назад. Трио исчезло на минуту и снова появилось, чтобы увидеть, как все вещи, которые Томми прятал под кроватью, были выброшены на пол. — Неужели ты только что пытался указывать мне, что делать?! От тебя гораздо больше проблем, чем пользы! — Мужчина пнул Томми в грудь, и тот отлетел к стене. — П- Простите меня… — Томми попытался заговорить, но его схватили за горло. С них троих было достаточно. — ТОММИ! — закричал Уилбур. Мужчина резко повернул голову, и его глаза расширились. Хватка на горле ослабла, и Томми упал на пол. Быстро карабкаясь к ним. Мужчина схватил Томми сзади за рубашку и оттащил его. — ЧТО ЭТО?!? Томми извивался, и все трое вытянули руки так далеко, как только могли. Уилбур вытянулся дальше всех. — ТОММИ, СЮДА! — Троица отчаянно завопила. Томми пинался и извивался, умудряясь попасть мужчине прямо в грудь приличным пинком. Мужчина снова ослабил хватку, и Томми отполз в сторону. Приземляясь на живот, мальчик ползет к кровати. Он в отчаянии протянул руки, и Уилбур схватил его за запястье. Мужчине удается схватить его за лодыжки. Слезы потекли по лицу Томми. — Уилби, пожалуйста! Пожалуйста! Уилбур стиснул зубы и потянул так сильно, как только мог. Потребовался всего дюйм, чтобы подтянуть его достаточно близко, и Фил и Техно тоже могли ухватиться за него. — Тяни! — закричал Уилбур, и они все потянули так сильно, как только могли. Ноги Томми выскользнули из хватки мужчины, и Томми затянуло в темную пелену. Темнота исчезла. Не оставляя после себя ничего, кроме пыльного пола. Томми почти ничего не заметил. Только то, что ему было тепло. Он чувствовал руки вокруг себя, и когтистые пальцы, почёсывающие голову. Мягкие одеяла под ним. Он услышал и почувствовал тихое пение в своих волосах. Он чувствовал себя в безопасности. Наконец-то в безопасности.***
Итак. В следующий раз, когда вы услышите скрип своей кровати. В следующий раз, если что-то таинственным образом исчезнет. Подумайте о монстре под вашей кроватью. И, может быть... оставьте что-нибудь на полу в пределах досягаемости рук. Может быть, у вас появится новый друг.