Сказки на ночь

－ Доктор Стрендж, Стивен! － голос разносится по всему Санктуму и Стрендж выходит встречать нежданного гостя. － Питер? － колдун удивлён наблюдать юношу, так редко забегавшего к нему. Питер подпрыгивает от нетерпения, руки напряжены, а глаза снова переливаются радугой всевозможных эмоций. － Я знаю, что может вернуть Мэй! － Питер не может больше сдерживаться и Стрендж невольно любуется это открытостью, сам же чувствуя беспокойство. Вернуть тётю? Ведь Питер － умный малый, разве его приключения ничему его не научили? Разве, это не пройденный этап? Питер достаёт из рюкзака книгу, что Вонг одолжил ему и тараторит, силясь выдать столько информации, чтобы собеседник просто согласился, не выдержав этого потока. － Я нашёл информацию об одном древнем артефакте, он называется «Жемчужина жизни». Она умеет исцелять тяжёлые повреждения и один единственный раз может воскресить человека. Юноша держит перед собой книгу и умоляюще смотрит на Стренджа. Тот читает название и понимает, что это не шутки. Что Вонг дал юноше трактат о действительной, возможной магии и даже не задумался о последствиях. － Питер, ты понимаешь, что нам придётся сделать, чтобы добыть её? － спрашивает Стивен, забирая из рук юноши книгу. Перелистывая страницы, он не вчитывается в написанное, он думает, как сделать так, чтобы отказ не принёс Питеру ещё больше переживаний. И понимает, что так же, как и у Питера с жемчужиной, у него ничего не получится. Воспрянув духом на короткий миг, юноша продолжает: － Да, нам нужно будет переместиться в другой мир и отыскать горы у Логова Орла, затем найти эту самую жемчужину, вернуться домой, достать Мэй и… － Остановись, － Стивен прерывает юношу, кладя руки ему на плечи, － уже первая часть твоего плана просто абсурдна. Кто «мы»? Кто должен переместиться? Знаешь ли ты этот мир? Работают ли там твои способности? Сколько времени эти «мы» там проведут и вернутся ли вообще домой? Брови Питера трагически сведены у переносицы. － Но разве Вы, ты…не отправишься вместе со мной? Стивен вздыхает. Прошло столько времени, а этот юноша всё ещё хватается за любую возможность вернуть утерянное. Эгоизм или…нечто большее? Пугающим эхом по коридорам Санкторума разносится твёрдое: － Нет. Я не могу подвергать наш мир такой опасности. Я не оставлю его. Питер в отчаянии кусает губы и Стрендж видит, как его, на мгновение, озаряет идея и спустя секунду он вновь смотрит на него с пугающей решимостью: － А что, если ты отправишь меня одного? － Об этом не может быть и речи. Я не стану тобой рисковать. Голос Стивена звучит слишком уж резко, безапелляционно, но он даже подумать не может о том, что будет с Питером, если он отправит его одного. － Питер, мне бесконечно жаль твою тётушку, - продолжил он мягче, - и я понимаю, что, будучи сам в такой ситуации, так же желал бы спасти своего близкого человека. Но всё имеет свою цену, и мы не можем использовать ни время, ни камни, ни какие бы то ни было артефакты, чтобы что-то изменить. И ты знаешь об этом. Колдун тянет руки к Питеру в успокаивающем жесте, но юноша выбегает из Санкторума и сердце его сжимается об обиды. Радость обретённой возможности сменилось болью утраты. Мэй не должна была! Она не виновата! Разве она – искренне желающая помочь каждому, не заслуживает жизни? Питер почти в отчаянии, когда врезается в…Доктора Стренджа? Заострённые черты лица, выбеленная кожа, глаза, что обжигают холодом и смотрят в самую суть… Его можно было бы принять за Стивена, если бы не чутьё. － Так, так, так, － губы незнакомого колдуна складываются в усмешку, － не стоит бежать, сломя голову, юноша! Он протягивает ему руку, и все чувства, и мысли юноши за последние несколько минут, рекой льются в сознание колдуна: － Если так торопиться, мой юный друг, то можно не заметить фатальной ошибки и умереть! － мягко тянет слова волшебник, － в вашем возрасте у молодых людей столько желаний, － он склоняется над ним и шепчет в самое ухо: － Например, вернуть тётю Мэй? － Кто вы? － хрипит Питер, рассматривая волшебника, － откуда Вы знаете о тёте Мэй? Вы можете помочь её вернуть? Его сердце бьётся загнанно и испуганно, оно уже в цепких пальцах доктора. Мог ли он подумать, что жизнь сделает ему такой подарок? Идеальное орудие для победы над его главным соперником. － Не узнаёшь? － наслаждается его реакцией доктор Армани. Сам он времени не теряет и Питера окутывают тонкие невидимые нити магии. Всего лишь очередное средство, чтобы добиться цели. － Вы не Доктор… － шепчет Питер, не в силах двигаться. Чутьё разрывает его на части, но единственное, что он сейчас может － это не отводить взгляд от колдовских глаз напротив. － От чего же? － доктор Армани берёт Питера за руку, и цитирует клятву Гиппократа, － в какой бы дом я ни вошёл, я войду туда для пользы больного. Голос его сочится елеем, заманивая, завлекая, играя на самых чувствительных струнах души. И мысли юноши сосредотачиваются на самом желанном. － Разве твоё сердце не болит, Питер? Разве не оно желает исцелить самого дорого ему человека? Разве ты не нуждаешься в помощи? Глаза доктора Армани влекут и манят, обещают манну небесную, и Питер не хочет сопротивляться. Заключая сделку с дьяволом, единственным, что Питер чувствовал, была надежда. На то, что его самое заветное, самое горячее желание – вернуть Мэй, сбудется.