Радиомолчание

Они стояли друг напротив друга и спорили. Один высокий, статный и уверенный в себе…проигрывал другому: тонкому человеку с кривой осанкой из-за того, что опирался на костыль. — Я не знаю, что ты еще можешь мне сказать, чтобы переубедить меня, — с усмешкой заявил Виктор, испытывая на качество красноречие Джейса и на прочность его терпение. — Я не умею вести себя на публике так, как ты. Ты естественный: улыбнешься, помашешь — и все сразу тебя любят. А когда толпа видит меня, то у людей бывает только два типа мыслей. Первый: вызвать миротворцев, потому что преступник из Зауна почему-то ходит по Пилтоверу. И второй: вызвать врачей, потому что удивительно, как такой больной скелет еще ходит на своих двоих. Ой, то есть, на своих троих, — Виктор постучал тростью по полу. — Ладно, ты победил, — вдруг вздохнул Джейс, сдаваясь. — Соглашусь, что тебе некомфортно на мероприятиях, где тебя видят… — Вот видишь, — перебил Виктор, довольный своей победой и даже щелкнул пальцами. При этом он не заметил хитрой усмешки Джейса, а когда заметил, идти на попятную было поздно. — Тебе некомфортно там, где тебя видит толпа, — продолжил Джейс. — Поэтому ты отказываешься посещать со мной презентации или фотографироваться для газет. Но люди заслуживают знать своего героя, если не в лицо, то хотя бы по голосу, — настаивал Джейс, и Виктор прищурился, ожидая подвоха. А подвох был, и еще какой. — Значит, пришла пора дать интервью на радио! — Но… — Никаких «но», Виктор! Только что мы логически выяснили, что ты ничего не имеешь против, чтобы рассказать всем о хекстеке, наших изобретениях и немного о себе. Так что радио идеальный вариант. Кроме того, у тебя прекрасный бархатный голос! Ты умеешь привлечь внимание, заставить слушать себя, и… даже не спорь! — Джейс хлопнул ладонью по столу. — Ты в день нашего знакомства смог убедить меня рискнуть всем, чтобы проверить ненадежную теорию. А ведь я не из слабовольных. Представь, как ты загипнотизируешь весь Пилтовер по радио во время интервью? Да все инвесторы будут наши! — Джейс, — Виктор нахмурился, но парень от него отмахнулся. — Все, Виктор, ты проиграл эту войну. Ну и кроме того, я не брошу тебя там одного. Дадим парное интервью. В конце концов, люди должны знать, что у хекс-врат два папочки, — Джейс рассмеялся и отправился договариваться об интервью на радио под недовольное качание головой Виктора. *** — Всем доброго вечера, дорогие радиослушатели. Меня зовут Серафина, и я рада снова быть с вами на одной волне! Сегодня у нас знаменательный день! У нас в гостях двое прекрасных молодых ученых, и мне очень-очень жаль, что вы не можете видеть их прекрасные лица, а только услышите их чарующие голоса, — такими словами начала прямой эфир розововолосая девушка. — Хотя, о чем это я? Ведь с одним из них мы очень хорошо знакомы, верно, Джейс Талис? Каково это, видеть свое лицо на боку дирижабля? — Всем привет! Серафина, это ты мне скажи. Твоих портретов развешано по Пилтоверу не меньше, чем моих, — легко вступил в разговор Джейс. — Ну, не перед Днем Прогресса, мой друг. Ты и твой хекстек затмил все мои песни, знаешь ли, — девушка поцокала языком. — Но, может, ты придумал что-нибудь с хекстеком и для музыкантов? Поделись, как идут разработки? — Для начала, хочу уточнить, что хекстек — это не индивидуальный проект, а парный. С самого первого дня, а точнее с ночи, работой над соединением магии и науки мы занимаемся с Виктором вдвоем… — Конечно! Я прошу прощения! — девушка перевела взгляд на второго гостя, который сидел нахохлившись, словно воробей под дождем. — Виктор, добрый вечер! Ты ведь звезда Академии, как так получилось, что о тебе почти ничего неизвестно? — Добрый вечер, — спокойно поздоровался Виктор, а Серафина вдруг показала два больших пальца, очарованная звучанием его голоса. — Я звезда Академии? Ты меня с кем-то перепутала. Скорее всего, с Джейсом. — Разве? Джейс, как же так? Это ты мне сказал, что Виктор самый невероятный выпускник Академии, и второго такого не существует. У меня даже законспектированы твои слова. — Это совершенно точно, но только Виктор предпочитает игнорировать эти факты, — прокашлявшись, сказал Джейс, бросив короткий извиняющийся взгляд на напарника. — Дело в том, что Виктор родом из Зауна. И, тем не менее, он смог поступить в Академию, закончить ее с отличием без единого выговора, чем я, к примеру, похвастать не могу. Да и еще, он был личным ассистентом профессора Хеймердингера. Пока я не украл его для себя. — Теперь я понимаю, почему тебя все любят. Ты играешь словами и недоговариваешь, чтобы каждый услышал то, что ему хочется, — вдруг вклинился в разговор Виктор, а Джейс посмотрел на него растерянно, не понимая, к чему тот клонит. — Знаете, на работе он совершенно другой. Дотошный, педантичный и совершенно невыносимый напарник, — Виктор подмигнул Джейсу. — Да, я тебя тоже люблю, — усмехнулся тот в ответ, и лишь по округлившимся глазам ведущей и Виктора понял, что сказал немного не то. — Я имею ввиду, что тоже люблю твой бешеный трудоголизм, когда ты всю ночь разрабатываешь какую-нибудь теорию, а потом с самого утра грузишь меня ею, заставляя проверять её на практике. — Собственно, именно так мы смогли заставить предметы левитировать, кажется, на прошлой неделе, — серьезно кивнул Виктор. — Ого, сразу видно, что вы не один год работаете вместе. Вы буквально заканчиваете друг за другом мысли. Может, я могу уйти выпить чая, а вы сами проведете эфир? — Нет, Серафина, тебе лучше этого не делать, — улыбнулся Джейс, возвращая внимание ведущей. — Ведь если оставить нас без присмотра, то мы можем что-нибудь взорвать… — Например, мозг ваших слушателей, когда без перерыва будем обсуждать великие возможности хекстека. А потом мы с Джейсом сцепимся в споре насчет какой-нибудь идеи… — А ваш эфир вряд ли позволяет транслировать те ругательства, которые знает Виктор, — закончил за напарником Талис. — О, так Заун богат на нецензурные выражения? — Серафина заинтересованно сверкнула глазами. — Не только Заун, если честно. Пока я был ассистентом декана, то вынужден был общаться с разными…э…людьми. И одно из любимых развлечений для иностранцев — это научить других ругательствам на своем языке. Так что, вообще-то, да, у меня богатый словарный запас неприличных слов и даже целых предложений на разных языках Рунтерры, — откровенно признался Виктор, и Джейсу в этот момент захотелось его обнять. Но он ограничился похлопыванием по плечу, как обычно. — Что ж, мы прервемся на музыкальную паузу для слушателей, а я составлю список любимых нецензурных слов Виктора, а затем продам его за большие деньги! — Серафина щелкнула по какой-то кнопке: микрофоны отключились, а в проигрывателях Пилтовера заиграла песня. — Ребята, все идет просто отлично! Виктор, если серьезно, у тебя есть любимое ругательство? — Да, — ученый смущенно улыбнулся и обернулся на Джейса, тот заинтересованно кивнул: он и сам был не в курсе, какие именно ругательства предпочитает Виктор, хотя во время работы слышал их бесчисленное множество. — Pizdoblyatskoemudayobische, — на одном дыхании, словно заклинание, произнес Виктор и, смотря на Джейса и Серафину, наслаждался произведенным эффектом. — Я это даже не выговорю, — Серафина рассмеялась. — А ведь я радиоведущая, должна владеть собственным языком. — Все не так сложно. Если разделить это ругательство на составные части, то оно легко запоминается, — включив свой «рабочий тон», объяснил Виктор. — Я никогда от тебя этого слова не слышал, — Джейс выглядел немного расстроенным. — Поверь, тебе бы не понравилось, если бы я тебя так назвал. Обычно с теми, кому я даю такое определение, я стараюсь даже по одной улице не ходить, не то что работать в одной лаборатории. — Парни, десять секунд до возвращения в эфир! — прервала диалог ученых Серафина и снова нажала на одну из кнопок на своем пульте управления. — И снова здравствуйте! Для всех, кто только что к нам присоединился, я хочу повторить, что сегодня у нас в гостях Джейс Талис и его напарник Виктор, создатели хекс-врат. День Прогресса уже через месяц, у вас есть что-то, чем вы собираетесь шокировать публику в этом году? Расскажите. — О, профессор Хеймердингер будет недоволен, если я начну говорить о разработках, — наигранно задумчиво протянул Джейс и даже постучал пальцем по губам, хотя кроме Серафины и Виктора этого никто не мог видеть. — Если честно, то в этом году у нас не будет готового прототипа. Разработать что-то новое, внедрить в него хекс-кристалл — это не кексик испечь, со всем моим уважением к поварам и кондитерам. — Это точно, он уважает кондитеров, все его черновики заляпаны шоколадной глазурью, — ворчливо встрял Виктор, а Серафина не сдержала смеха. — Виктор, у меня на тебя тоже компромат есть, так что осторожнее с раскрытием моих секретов, — Джейс с хитрой улыбкой наклонился к напарнику, и тот ответил ему тем же. — Я просто стараюсь показать тебя с разных сторон, чтобы люди знали, что создатель хекс-врат такой же человек, со своими желаниями и пристрастиями. Разве ты будешь против, если кто-то в благодарность за твою работу пришлет тебе коробочку пончиков с орехами в шоколадной глазури? — Пожалуй, ты прав. Это будет лучше, чем букет лилий, от которых ты чихал потом неделю… — Как и сказал Джейс, прототипов в этом году не будет. Но наша площадка будет интересна посетителям любого пола, возраста и расы, — вернулся к основной теме Виктор. — Сейчас мы хотим понять, в каком направлении нам продолжать исследования, кому помогать в первую очередь. Работникам тяжелой промышленности? Медикам? Простым жителям? — И у вас есть наработки и идеи в каждом из этих направлений? — уточнила Серафина. — Это большой объем работы, как я понимаю. — Не только в тех, что назвал Виктор, а гораздо больше, — по голосу Джейса было очевидно, что он воодушевлен, обсуждая свой любимый хекстек. Как называл это Виктор: «Оседлал любимую лошадку». — И да, в каждом из направлений, которое мы брали в разработку, у нас есть варианты применения хекс-кристалов. Даже для музыкантов, Серафина. Мы о тебе не забыли. — Тогда, вероятно, в следующем году в вашей лаборатории будет много вакансий? Чтобы справиться со всеми планами, вас двоих не хватит. — Я думаю, что… — Виктор немного растерянно посмотрел на Джейса. Они не обсуждали этот вопрос. Одно дело лаборанты, типа Скай, которые лишь «прибирали за ними хаос из бумаг и перечерчивали начисто схемы». Другое дело сотрудники, которые должны будут выдвигать идеи, прорабатывать теории… Полноценно и ежедневно взаимодействовать с ними! — Нет, у нас не будет вакансий, — твердо ответил Джейс, положил ладонь на колено здоровой ноги Виктора и слегка сжал. — Мы работаем вдвоем, то есть у нас есть один проверенный лаборант, — Скай, привет! — Но в остальном мы работаем вдвоем. Понимаешь, Фина, мы с Виктором на одной волне. Даже если мы спорим, орем или кидаемся мелом… — А бывает и такое? — Все, что происходит в лаборатории, остается в лаборатории, — назидательно сказал Виктор. — В общем, я знаю, как работать с Виктором, чего от него ожидать. У нас общая цель, одни идеалы и высшая степень доверия. Да? — Джейс повернулся к Виктору, и тот, не раздумывая ни секунды, кивнул. Серафина замахала руками, привлекая его внимание, и указала на микрофон. — Да, Джейс. В этом я полностью с тобой согласен. — Поэтому над хекстек-проектами и изобретениями мы будем работать исключительно вдвоем, — закончил Джейс и убрал руку с ноги Виктора. — Дорогие слушатели, вы даже не представляете, какая энергетика исходит от этих чудесных людей. Такое доверие и преданность друг другу редко встречаются даже в семейных парах, не то что в рабочих коллективах, — расстроганно сказала ведущая. — Самое время для душещипательной мелодии! Мы вернемся через несколько минут. — Семейные пары? Ничего себе сравнение. Ты на нас хочешь поднять рейтинги? — Джейс погрозил Серафине пальцем, когда микрофоны отключились. — Это радио, детка. Тут так принято, — девушка кокетливо пожала плечами, беззаботно улыбаясь. — Нам еще нужно говорить про хекстек? — уточнил Виктор и сделал пару глотков воды. Джейс последовал его примеру. — Не обязательно, если у вас нет потребности что-то презентовать? — Серафина отбросила волосы за спину. — В принципе, дальше можем поговорить уже о вас. Людям нравится узнавать больше о жизни своих кумиров. Вот Виктор явно в этом разбирается, раз так умело ввел в разговор любовь к пончикам. И, предупреждаю, пончиков у вас ближайшую неделю будет завались! — Так что думай, что говоришь, Джейс, — Виктор, улыбаясь, как лисица, откинулся на спинку стула, чтобы дать спине отдохнуть. — Чья бы корова мычала, Вик, куда нам столько пончиков? Скормим Хеймердингеру? Он маленький йордл, в него больше трех не влезет! Или придется отсылать Кейт?.. Так она же на непрекращающейся диете, — Джейс болтал для отвлечения внимания, а сам вопросительно посмотрел на напарника, мол, «все в порядке? Не устал?», на что Виктор лишь отмахнулся: «Порядок, не переживай». — Да вы реально невербально общаетесь. Мысли друг друга еще не читаете? — Серафина ухмыльнулась. Официально ни Джейс, ни Виктор в отношениях не состояли. И что-то подсказывало девушке, наверное, женская интуиция, что их холостяцкий статус держится за ними неспроста. — А в этом нет необходимости, ты же слышишь сама, Джейс сразу озвучивает все, что приходит в его светлую голову, — пожал плечами Виктор, с нежностью посмотрев на напарника. — Я не блондин, — успел проворчать Джейс до включения микрофонов, но тоже тепло посмотрел на Виктора в ответ, — И это снова я — Серафина! Как вам предыдущая песня? Признаюсь честно, у меня на глаза слезы наворачиваются на втором куплете. Поэтому я стараюсь слушать ее только дома, иначе тушь потечет, — девушка вздохнула. — Но не будем о грустном. Джейс, расскажи нам о своем свободном времени. Чем ты занимаешься помимо изобретательства? — Ты же вроде попросила не говорить о грустном? Свободного времени у меня почти нет. Я либо работаю в лаборатории, либо общаюсь с людьми, рассказывая о том, над чем я работаю в лаборатории, — выдал Джейс. — А еще ты по несколько дней можешь пропадать в кузнице, но это тоже относится к работе, — прокомментировал Виктор. — Кузнице? — Серафина с интересом в глазах наклонилась вперед. — Ну да. Это семейное дело, вообще-то. Я должен был унаследовать его, обучался кузнечному делу лет с семи?.. Поэтому многое умею и почти всё, что необходимо для наших изобретений, по крайней мере для прототипов, я делаю сам. — Теперь понятно, почему по тебе не скажешь, что ты любитель пончиков, — рассмеялась девушка. — Обижаешь. Какой я тебе любитель? В пончиках я профессионал! — величественно заявил Джейс, вызвав улыбку даже на губах напарника. — Ну а ты, Виктор, чем, помимо работы, занимаешься ты? Хобби? Увлечения? Может, девушка? — Поливаю кактус и папоротник? — парень задумчиво посмотрел куда-то наверх, словно что-то вспоминая. — Да, пожалуй, это все занятия, которые не связаны с работой. — Так ты садовод? — чуть надавила Серафина. — Нет, совсем нет. Я действительно только и делаю, что поливаю два умирающих растения в своей квартире, — Виктор нахмурился, решив, что сказал чуть больше, чем было нужно. Хотя вряд ли кто-то, кроме Джейса, поймет каламбур. Умирающий человек с умирающими растениями. Виктор попытался исправить ситуацию. — Просто с живыми существами у меня как-то не складывается. Кактус засыхает, папоротник болеет. Когда я начал учиться в Академии, у меня какое-то время была кошка, но она, слава богам, сбежала до того, как я забыл бы ее покормить. В детстве тоже был один болеющий питомец… Собственно, может поэтому у меня и нет пары? Я не хочу никому навредить. — Раз ты заговорил о детстве, каким оно было в Зауне? — осторожно задала вопрос ведущая. — Тяжелым? Да, пожалуй, тяжелым. И дело не только в том, что я калека, там просто всем тяжело, — Виктор коротко глянул на Джейса: тот слушал внимательно и даже не встревал с комментариями или ремарками. — Но, на самом деле, было и много хорошего. Мои родители поддерживали меня в моем стремлении к знаниям и изобретательству. У меня был Учитель. И, видимо, в противовес к неумению ладить с живыми существами, у меня отличные способности к пониманию механизмов. — Виктор только что открыл мне глаза! – вдруг воскликнул Джейс, и Вик вздрогнул из-за резкой перемены настроения в комнате. — Я не человек, а робот! Вот почему мы так идеально подходим друг другу. — Мы не идеально подходим друг другу, балбес, — Виктор потянулся и отвесил Джейсу легкий подзатыльник. — Просто ты толстокожий живучий невероятно жизнерадостный гений, которому море по колено, а горы по плечо. У меня просто не хватает сил, чтобы тебя уничтожить. Ты же не кактус, в конце концов. — Возможно, тебе стоит назвать свои растения Джейсом Талисом, и тогда у них появится иммунитет к твоему разрушающему воздействию? — усмехнулась Серафина, про которую, кажется, парни совсем забыли. — Барабанная дробь! После рекламы я достану письма с вопросами от слушателей к нашим гостям. И уж поверьте, я отобрала самые пикантные и животрепещущие, чтобы заставить наших ученых краснеть, а слушателей — животрепетать! Оставайтесь со мной на одной волне, друзья и подруги! — девушка переключила вещание и, кивнув парням, вышла в соседний кабинет, чтобы забрать письма с вопросами. — А Серафина дело говорит, — Джейс наклонился к Виктору и понизил голос до шепота. — Может, тебе тоже стать Талисом, тогда ты выздоровеешь? — Да, отличная идея, — кивнул Виктор, недовольно поджав губы. Ему были неприятны такие шутки Джейса, когда они не были похожи на флирт, а уже переходили за черту издевательства и оскорбления. — Попросим миссис Талис меня усыновить. Ой, я уже слишком стар для этого. — Вик, я не… — Джейс. — Прости, пожалуйста, — Талис положил руку сверху руки Виктора. Как бы ему хотелось иметь право на то, чтобы обнять парня, потрепать по волосам совсем не в дружеском жесте. Но Виктор был глух к его заигрываниям столько лет, что Джейс уже уяснил для себя, что это его способ вежливо отказать. — Я не хотел тебя обидеть, просто разрядить обстановку… — Джейс, давай не будем тут обсуждать такое. — Хорошо, как скажешь, — Джейс убрал руку и сел на стуле ровно. — Кстати, у тебя получается великолепно. Уверен, что тебя будут приглашать потом и без меня… — Мне это не нужно, — Виктор оглянулся на костыль, стоявший в углу, и пожалел, что оставил его там: когда он сжимал рукоять, то мог немного расслабиться, почувствовать себя увереннее. — Это нужно нам, для хекстека, для прогресса! — Джейс нахмурился. Иногда он уставал тащить в одиночку груз необходимости пиара их изобретений. И Виктор в своем цинизме совсем не помогал. — Я имел ввиду, что я не хочу проходить такое в одиночку, — внезапно Виктор вернул рукопожатие, слегка погладив большим пальцем тыльную сторону ладони Джейса. Его теплые руки успокаивали лучше, чем рукоять костыля. — Без тебя я не справлюсь… — Парни, у нас около десяти вопросов и остается не очень много времени, — с порога заявила Серафина, читая что-то на листе бумаги и не обращая внимания на то, что происходит у нее перед носом. Виктор улыбнулся уголком губ Джейсу и приподнял брови, словно извиняясь за свою эмоциональную вспышку, после чего убрал руку. — Ну, тогда погнали? — хлопнул в ладоши Джейс. — Конечно. А да, если вы не захотите отвечать на какой-то вопрос, то просто отшутитесь и переведите тему. Уверена, у вас все получится без проблем, — девушка села на свое место и снова включила микрофоны. — Слушатели и слушательницы, такое слово вообще есть? Вы готовы к ответам на ваши вопросы? Я готова их задать, а Джейс и Виктор готовы отвечать. Начнем, пожалуй. Первый вопрос, есть ли у вас какие-нибудь талисманы? На удачу, например? — Конечно! Возможно, мой талисман видели многие — это браслет, инкрустированный небольшим хекстек-кристаллом. Этот кристалл спас жизнь мне и моей матери. Точнее, спас маг, который им воспользовался, чтобы перенести нас из снежного бурана, и подарил мне хекстек. Так что для меня этот кристалл не только символ удачи, но и символ жизни. — А у тебя, Виктор? — Я не привязываюсь к вещам и не верю в «удачу», — честно ответил Виктор, но через секунду добавил: — Я храню только одну особенную вещь… Старую шестеренку. — От твоего первого кораблика, который поплыл? — спросил Джейс. — Нет, — Виктор улыбнулся, не особо надеясь, что Джейс поймет намек: — Это символ. Мой первый предмет, который нарушил законы физики. — Значит, у Джейса браслет, а у Виктора шестеренка, я правильно поняла? — резюмировала Серафина. — Да, все верно, — согласился Вик и, приложив палец к губам («это будет нашим секретом»), вытащил из-под рубашки цепочку, на которой висела та самая шестеренка вне закона. — Тогда едем дальше! — кивнула ведущая и взяла следующее письмо. — Некто по имени Орианна интересуется, что бы вы изменили в своем напарнике? Одна черта характера и одна физическая часть. Странная формулировка, Орианна. Но все же, нам нужны ответы. — Это просто, — фыркнул Джейс. — Физическое: улучшил здоровье. То есть, чтобы Виктор был полностью здоров. Черта характера: упрямость. Вы не представляете, как сложно уложить его в постель!.. — Джейс, — Виктор покраснел и прокашлялся. — Я же говорил, что я сова, и лучше всего работаю по вечерам и ночам. Поэтому и отправлять меня спать… — Виктор сделал акцент на последнем словосочетании, — бесполезно. Я подремаю днем. — Видимо, ты много об этом думал, Джейс, — Серафина чуть прищурила глаза. — Почти каждый день, — признался Джейс. — Ну а что бы ты изменил во мне, Виктор? — Не знаю, наверное, твой рост? Знаешь, иногда бесит разговаривать с тобой снизу вверх, — пожал плечами парень. — Я могу встать на колени, если тебе будет от этого проще. — Вот точно не будет! — страдальчески вздохнул Виктор. — А черта характера… Чтобы ты стал похож на вежливого воспитанного человека, в тебе нужно менять все. И это уже будешь не ты. Тогда, пожалуй, я бы изменил в тебе комплекс спасителя. Чтобы тебе жить стало легче, без постоянного чувства вины, что кто-то где-то страдает, а ты ему еще не помог. — Звучит очень… Романтично, — серьезно сказала Серафина и перевернула лист, чтобы прочитать следующий вопрос. — Что насчет семьи? У вас много родственников? — У меня только мама. Есть еще Кейтлин, она мне как сестра, но на самом деле мы не родственники, — безэмоционально ответил Джейс и кивнул Виктору продолжать. — Мои родители умерли несколько лет назад в несчастном случае: в жилом районе Зауна был взрыв, погибло много людей. У меня есть дальние родственники, по отцовской и материнской линии, но я не видел их уже очень много лет. Наверное, с детства, — Виктор нахмурился, вспоминая, а потом грустно улыбнулся: — Самое близкое к значению «семья» для меня Джейс. Мы вместе едим почти всегда, много разговариваем, и не только по работе. Так что, отвечая на вопрос, родственников у меня много, но моя семья только Джейс. — Думаю, что Джейс хочет сказать то же самое, только пока он в шоке и пьет успокаивающую водичку. Не ожидал? — Серафина, судя по ухмылке, наоборот, как раз чего-то такого и ожидала. — Просто я не думал, что Виктор разделяет мою точку зрения. Да, я тоже считаю его семьей. Мы не часто говорим о чувствах, поэтому это признание меня немного шокировало. — Я могу быть внезапным, — Виктор с довольным видом посмотрел на Джейса, а потом перевел взгляд на Серафину. — Я правильно понимаю, что вопросы в основном личные, а не научные? — Конечно! Ведь у нас развлекательное шоу, а не познавательное, — девушка благодарно кивнула Виктору, он хорошо сменил тему, и она смогла продолжить задавать вопросы. — Любимый напиток? — Нет предпочтений. Кофе, когда нужно проснуться. Чай, когда нужно согреться. Прохладная вода, когда нужно утолить жажду. Напитки должны выполнять свою функцию, а не дарить наслаждение, — серьезно заявил Джейс, все еще приходя в себя после предыдущего вопроса. — А я люблю сладкое молоко с анисом, — просто ответил Виктор. — Средний балл аттестата? — У Виктора пять. У меня три и девять. — Всего три и девять? В чем же ты не разбираешься, Джейс? — Разбирается он во всем, а вот найти общий язык ему удалось не со всеми преподавателями, — ответил Виктор вместо Джейса. — Если бы мистер Талис был более дисциплинирован во времена студенчества, то у него тоже был бы аттестат с отличием. — Так, тут у меня вопрос про домашних животных, но я думаю, что мы его пропустим? Мы уже выяснили, что у Виктора есть кактус и папоротник, а у Джейса нет питомцев, — Серафина открыла другой лист. — Где бы вы предпочли провести отпуск? — А что это такое? — рассмеялся Джейс. — У меня не было отпуска или каких-то поездок со времен поступления в Академию. — Ну, чисто гипотетически? Или, перефразирую вопрос, без позволения его автора, как бы вы провели старость? — В маленьком домике в поле у озера, наблюдая за фламинго, — скороговоркой выпалил Джейс и закатил глаза, когда Виктор удивленно посмотрел на него. — Шучу, конечно. Когда я буду старым, то в кузницу уже явно не пойду, здоровье, наверняка, не позволит ковать металл. Но, надеюсь, что мои мозги будут в порядке, не заржавеют, и я буду продолжать изобретать и создавать новые вещи, чтобы улучшать жизни людей. Ну или стану одним из профессоров Академии, которые невнятно бормочут со своей кафедры во время лекции, но громко кричат на опоздавших студентов. — Просто, чтобы вы понимали, почему у Джейса такой низкий балл аттестата. У него просто беды с дисциплиной, — улыбнулся Виктор, и покачал головой на кивок Серафины, намекая, чтобы она не дублировала вопрос для него. Как бы он провел свою старость, до которой он не доживет? Нет, это точно не в формате шоу. — У меня были беды с будильником, а не с дисциплиной, — цокнул языком Джейс. — И ты, прирожденный механик, творец и изобретатель, не смог его починить? — Виктор откровенно язвил. — Я не хотел его чинить, — хмыкнул Джейс. — У нас осталось два вопроса, самые откровенные. И чтобы наши гости могли сделать перерыв, мы послушаем немного музыки! — Серафина включила энергичную музыку и откинулась на спинку стула. — К концу эфира я выматываюсь почти так же сильно, как во время концерта. Вы как, ребята, в порядке? Можете выйти на балкон, подышать воздухом. У нас три композиции, а значит, десять минут до эфира. — Да, пожалуй, это будет не лишним, — Джейс встал из-за стола, подал Виктору костыль, но помогать не стал, и они вместе вышли из радио-комнаты. — Надеюсь, я не сказал ничего лишнего, я бы не хотел тебя обидеть или выставить в плохом свете из-за неумения подбирать слова, — напряженно обратился Виктор к Джейсу, когда они вышли на балкон в конце коридора и прикрыли за собой дверь. — Глупости, Вик, не прибедняйся. Ты ведешь разговор получше меня. Серафина от тебя в восторге, уверен, что слушатели тоже. — Если ты так говоришь, — Виктор пожал плечами, разглядывая сетку улиц, раскинувшихся перед ними. — И все же многие вопросы такие… — Наглые? — Я хотел сказать «личные». Не на всё можно ответить, точнее, не на всё хочется отвечать. Я бы с большим успехом рассказал про руны или про настройку ядра, чем погружался в глубины душевных переживаний. — Я хотел уточнить, эта шестеренка, — Джейс прикоснулся раскрытой ладонью в районе солнечного сплетения Виктора, — с первой активации хекстека, да? — Да, — просто ответил Виктор. — Я предпочитаю думать, что ты мне ее подарил. А вместе с ней подарил новые возможности. Последние годы были самыми счастливыми в моей жизни. Просто, чтобы ты знал. — Ну так… — Джейс покраснел, убрал руку, неловко потер ладони. — Пойдем обратно? — Да, — Виктор поудобнее перехватил костыль и захромал обратно. Джейс шел рядом, надежный и предусмотрительный, как всегда. Он открыл дверь в комнату, пропуская Виктора перед собой. — Ну, как, проветрились? Готовы продолжать? Два вопроса и прощание, это еще минут семь, не больше, — Серафина улыбнулась гостям, накручивая розовый локон на палец. Джейс просто кивнул, придерживая катающийся стул для Виктора, хотя, конечно, в этом не было необходимости. В их лаборатории Виктор часто работал на табурете на колесиках. — Надеюсь, что к нам присоединились все, кто хотел узнать у создателей хекс-врат их самые сокровенные тайны! Как вы знаете, повтора нашей программы не будет, так что записывайте, запоминайте, а потом передавайте из уст в уста драгоценную информацию! — Думаю, наше интервью конспектируют специально обученные люди, — усмехнулся Джейс. — И завтра весь наш разговор будет напечатан в утренней газете черным по белому. — Тогда вам стоит хорошенько обдумать ответ на следующий вопрос, — Серафина подмигнула Джейсу, но сразу отвернулась от него. — Пусть сначала ответит Виктор. Кто был твоей первой любовью? — Первой любовью? Ого, я не думал, что фанатов хекстека может интересовать такое, — растерянно ответил Виктор. — Это скорее уже ваши фанаты, чем фанаты хекстека, — хихикнула девушка. — Ну, если честно, то я даже не знаю ее имени, — замялся Виктор, почему-то отводя взгляд от Джейса. — Мне было лет двенадцать, и я просто наблюдал за ней, когда она играла с другими детьми. Смуглая кудрявая тонкая девочка из другого района. Мы не были знакомы, и мне не хватило смелости, чтобы подойти и заговорить с ней. — Ты не искал ее потом? — вдруг спросил Джейс. — Нет. А какой в этом смысл? Моя жизнь меня, в общем-то, устраивает. Я не планирую возвращаться в Заун, да и это была не любовь, а так, детская влюбленность, даже скорее восхищение. Она могла делать то, чего я не мог. Например, плавать или лазать по скалам. — А что насчет тебя, Джейс? Кто успел украсть твое сердце? — Серафина развернулась к нему, сложив руки домиком под подбородком. — Это длинная красивая история, которую я вам не расскажу, потому что эфир не резиновый, — рассмеялся Джейс. — Ладно-ладно, шучу. Всю историю не расскажу, но укороченным вариантом поделюсь. Мы познакомились несколько лет назад, при том не в самых удачных обстоятельствах. Меня сочли, как бы сказать, опасным? — Учитывая твои габариты, я бы тоже испугалась, если бы встретила тебя в темном переулке, — кивнула ведущая. — Эй, я паинька, и это было днем! Так вот, меня сочли опасным, но буквально тем же вечером пригласили продолжить знакомство, — Джейс умело удерживал внимание слушателей к своей истории, в том числе и внимание Виктора. — Если честно, моя кровь просто пела, пока мы были вместе. По секрету, мы нарушили несколько несерьезных правил и запретов, но от этого адреналина наше общение было тем более незабываемым… Жаль, что дальше шутки про «не моя спальня» у нас дело не зашло. — И ты не предпринял попыток, чтобы завязать с ней отношения? — в голосе Серафины звучало разочарование. — Предпринял, но ничего не вышло. Я не хотел навязываться. И не видел ответной заинтересованности, — Джейс вздохнул. — Наверное, она сейчас очень жалеет, что отвергла самого Джейса Талиса, создателя хекс-врат и Человека Прогресса. Ну и поделом ей, недальновидной, — язвительно усмехнулась Серафина. — Не говори так, Фина. Если честно, если бы была возможность, то я дал бы второй шанс, — Джейс улыбнулся и посмотрел на Виктора, который был бледнее обычного. — У нас остался последний вопрос? Раскрываем все свои карты? — Точно сказано! Но, учитывая, что твое сердце уже фактически занято, то вопрос можно адресовать только Виктору, — резюмировала девушка и торжественно произнесла: — Какие у тебя требования ко второй половинке? — У людей на уме только любовь и отношения, да? — задал вопрос Виктор, чтобы потянуть время. Ему нужно было переварить только что полученную информацию, а он не мог одновременно думать и контролировать, что говорит. — Может, мне лучше рассказать про требования к приборам с хекстеком в шахтах? Я в этом лучше разбираюсь, чем в тонкостях душевной организации. — Неужели у тебя нет списка, который помогает тебе определить, подходит тебе человек или нет? Я думала, что все ученые таким грешат, — Серафина перевела взгляд на Джейса, чтобы он подключился к разговору. — Да, Виктор любит списки почти так же сильно, как я люблю пончики и кексы. Только в основном эти списки похожи на список покупок. Железо листовое, сто на сто пятьдесят миллиметров, проволока сечением десять, два мотка по пятнадцать метров. А еще обязательно внизу комментарий: «Джейс, если я написал, что нужно шесть болтов диаметром восемь, то мне нужны именно они, а не восемь болтов диаметром шесть». В общем, любовные записочки у Виктора довольно жестокие… — Это не любовные записки, а реально список закупок. Я достаточно читаю, чтобы уметь выразить свои чувства поэтически, а не сухими научными терминами, — огрызнулся Виктор. — Ну, не знаю, как по мне, так эти записки очень милые, — Джейс протянул руку и взъерошил волосы Виктора. — У всех разные фетиши, кто-то тащится от стихов и поэм, а кому-то подходят четкие формулировки. — Возвращаясь к теме, — Виктор глубоко вдохнул и выдохнул, прежде чем сказать. – Именно потому что все люди разные, мне кажется глупым составлять список требований, иначе никто под него не подойдет. Я считаю, что любят человека, а не список его качеств. Только принимая другого таким, какой он есть, со всеми достоинствами и недостатками, можно рассчитывать на ответное глубокое чувство. А меньше, чем на всё, я не согласен. — Я согласна, это довольно глубокая мысль, и я думаю, что на этой ноте мы закончим наше интервью, — Серафина сделала вид, что промакивает глаза от слез. — Джейс, Виктор, спасибо что пришли к нам сегодня, мне было приятно с вами пообщаться. Хотите что-нибудь сказать нашим слушателям напоследок? — Спасибо за вопросы, надеюсь вам было интересно узнать о нас побольше. А чтобы узнать побольше о наших новых изобретениях, приходите на День Прогресса, мы вас обязательно удивим! — Джейс улыбался, и эта улыбка передавалась и в голосе. — И, кстати, там вы сможете Виктора не только услышать, но и увидеть! — До встречи на Дне Прогресса, — попрощался с аудиторией Виктор. — Спасибо еще раз, ребята! Очень надеюсь, что вы еще придете к нам в студию поболтать за науку и про тонкости человеческой души! — Серафина закончила эфир и подняла два больших пальца вверх. *** — Джейс?.. — Виктор… — Говори первым… — Да нет, давай ты. — Там, на радио, в эфире, ты говорил про меня? Твоя первая любовь… Я помню эту тупую шутку, я переволновался из-за появления Медарды. — Очевидно. — Ты ни разу не использовал женского местоимения, но Серафина говорила «она, её», так что я засомневался. — Виктор, я говорил про тебя. И когда предлагал взять мою фамилию, это был флирт. Я намекал на женитьбу, а не на усыновление… — Угу, — растерянно пробормотал Виктор. — Так что ты хотел спросить? — Ты сказал, что я для тебя семья. Но кто я для тебя? Младший брат? Дальний дядюшка? Надоедливый кузен? — Джейс шагнул к Виктору, вторгаясь в его личное пространство. Во время эфира намеков было достаточно, чтобы теперь Виктор понимал, к чему это идет, и решил разрешить Джейсу делать то, что он хочет, или отстраниться. — Я не вешал на тебя никакого ярлыка, — Виктор положил свободную руку на плечо Джейса, другой сжимал рукоять костыля, смотря на напарника снизу вверх. — Но если ты хочешь занять какую-то ячейку… То подойдет тебе «любимый супруг»? После этих слов, руки Джейса легли на бедра Виктора, притягивая к себе, а губы коснулись чужих губ. Первый поцелуй получился таким нежным, знакомым и правильным, словно они делают так уже в сотый, даже в тысячный раз. Глаза у Джейса блестели от счастья и радости. — Нет, знаешь, я передумал, — внезапно хмыкнул Виктор, и Джейс напрягся, сжимая ладони, чтобы если что, удержать Виктора рядом. — Я не хочу менять твой рост. С тобой очень удобно целоваться! — Ну ты… зараза! — Джейс с улыбкой сгреб Виктора в объятия. Он знал, что не зря не промолчал на радио о своих чувствах. А еще он знал, что следующие их разработки будут однозначно в области медицины. Он просто не может потерять Виктора, когда только что приобрел, потеряв столько лет на бесплодный флирт…