Исцеление для ведьмака

– Что ты хочешь этим сказать? – Али начала всерьез опасаться Геральта. Он выглядел слишком напряженным и озлобленным. При лекаре такое раньше не случалось. – Как… давно… все… это… продолжается?.. – повторил по словам свой вопрос ведьмак. Он проговаривал его так четко, что по коже девушки пробежали мурашки. – Годами, – она не подала виду, что ей страшно, но очень выразительно посмотрела на Геральта. Ее взгляд не выражал ни грусти, ни какого-либо требования продолжить избиение ее обидчиков. Ей просто хотелось закончить этот разговор. Ведьмак молчал и не сводил взгляда с Али. Никто не смог бы сказать, что именно происходило в его голове в этот момент. – Геральт… – обратилась к ведьмаку Али. Она попыталась прозвучать спокойно. – Давай не будем ругаться. Пройдем в дом? От того, что мы стоим тут все такие напряженные никому, легче не станет, я уверена. Либо эти слова сработали, либо Геральту было все равно, где говорить. Он и Али прошли в дом, но уличные эмоции прошли следом за ними. Лекарь хотела сесть на стул, взяться за какое-нибудь дело, чтобы отвлечься, но ведьмак остался стоять. Разговор определенно не был окончен. Али это понимала. – Ты не рассказывала мне о том, что к тебе годами наведываются люди с настолько грязными намерениями, – сказал ведьмак. – Как ты себе представляешь такой рассказ? – спросила с ироничным интересом Али и постаралась набросать один из возможных вариантов. – Ой… Знаешь… Тут есть в деревне два парня, которым иногда скучно, поэтому они заходят ко мне, чтобы поразвлечься. Не эля выпить и хлебом закусить, а в койке покувыркаться. Их двое, я – одна, сопротивляться не получается, вот и терплю. – Так не должно быть… – Геральт не прекращал злиться. – Не должно, – однозначно согласилась с этим утверждением лекарь. – Но это – реальность. Увы… Ты и сам прекрасно знаешь… Многие мужчины женщин ни во что не ставят. Если женщина не способна на физическом уровне дать отпор, то… То ничего хорошего не выйдет. Ее будут унижать, над ней будут издеваться. И, если эти парни имеют хоть какой-то вес в местном обществе, никто не встанет на сторону женщины, даже те, кто будет ей сопереживать. Людям банально не захочется идти против влиятельных личностей, слишком опасное это дело... Таковы реалии деревни. Нравятся они нам или нет. И эти реалии… они не изменятся в ближайшее время. Мир очень неповоротлив и медлителен. Геральт больше ничего не говорил. Его кулаки продолжали сжиматься и разжиматься. Бледные костяшки пальцев бледнели еще больше. У Али создавалось впечатление, что в момент, когда ведьмак узнал больше о неприглядной стороне ее реальности, что-то в его отношении изменилось. Или не изменилось, а просто вырвалось наружу после длительной игры в прятки. В любом случае теперь все не могло оставаться таким, каким было раньше. – Может, скажешь что-нибудь? – попросила Али, не желая больше мириться с суровым молчанием своего почти поправившегося пациента. – А то мне как-то немного не по себе, если честно. – Они могут получить по заслугам… – ответил Геральт, и ему не требовалось говорить что-то еще, чтобы быть понятным. – Нет, не могут, – усмехнулась Али. Геральт посмотрел на нее с недобрым недоумением. – То есть… – лекарь принялась за объяснение своих слов. – Я не сомневаюсь, что ты смог бы наказать их со всей строгостью и без малейших признаков проблем. Дело не в этом… Нет никакого смысла в том, чтобы наказывать их. – Они причиняли тебе боль, – напомнил Геральт. Он по-прежнему проговорил каждое слово чуть ли не по буквам. – И что? – переспросила Али. Она начинала уставать. – Не я первая, не я последняя. Ты накажешь одних, на меня ополчатся другие. Это замкнутый круг… И вообще… Куда подевался твой нейтралитет? Как же вся эта идеология ведьмаков… Вы же ни во что не вмешиваетесь, не принимаете чью-то сторону. Но вот… Ты, не задумываясь, встал на мою сторону и собираешься вмешиваться. – Потому что дело касается тебя. – И что это меняет? – Это меняет все. Это было сказано безапелляционно. Али не знала, что ответить. За все то время, что она провела рядом с Геральтом, она успела понять, что он научился уживаться рядом с людьми. Он зарабатывает деньги, убивая для людей монстров, но не лезет в порочные разборки. В каком-то смысле Геральт, наверное, считает себя выше всего этого. Только весь этот образ рушился прямо здесь и сейчас. Стремительно и бесповоротно. – Если это просто способ отблагодарить меня за помощь в выздоровлении, – собралась с мыслями Али. – То сделанного уже достаточно. Ты хорошенько припугнул тех двоих. Вряд ли они однажды вернутся. Они трусливы, с них достаточно. – Я не хочу, чтобы ты думала, что это оплата по долгу, – отрезал Геральт. Он немного смягчился. Возможно, для этого ему пришлось прибегнуть к некоторым усилиям. – Да, я помню, что ты спасла мне жизнь и помогла поправиться. И я буду чувствовать себя обязанным тебе до самой смерти. Но я встал на твою сторону не из-за этого. Ты – добрый, чистый человек, каких еще поискать надо. Ты помогаешь людям. Ты достойна гораздо большего, нежели подобное пренебрежительное отношение. – Допустим, это так, – Али пожала плечами. Ей были приятны слова Геральта. – Но местью хорошего отношения к себе не добиться. Ведьмак нахмурился. – Представь… – призвала его Али. Ей хотелось звучать более раскрепощенного, но получалось пока не слишком хорошо. – Ты устраиваешь расправу для того, чтобы показать, что я достойна большего… И что это дает? Люди не начнут уважать меня. Наоборот, они начнут сторониться меня, потому что станут бояться тебя. Дружелюбие на страхе не строится… А те, кому двое парней были дороги, и вовсе возненавидят меня и рано или поздно настроят против меня всю деревню. Все гораздо сложнее, чем преступление и наказание… Справедливость для всех разная. Ты видишь ее так, другие – иначе. – Тебе нужно уезжать отсюда… – заключил Геральт, дослушав до конца речь лекаря. – Опять ты за свое… Али тяжело вздохнула. Разговор об отъезде уже однажды состоялся и заставил девушку поразмышлять о том, о чем она раньше не размышляла. И она еще не пришла к каким-либо выводам. Ей требовалось больше времени, но этого времени у нее уже не было. – Куда я поеду? – продолжила Али. Она размышляла вслух и одновременно говорила с ведьмаком. – В другую деревню? Что это изменит? Со мной будет происходить приблизительно то же самое, что и здесь, но среди других людей. Причем другими они будут просто в вопросах имен. Ты же сам говоришь, что люди везде одинаковые. И будут меня мучать такие же Трен и Меркл, только звать их будут по-другому. Она сделала паузу, но ненадолго. – А в большом городе… – Али нахмурилась, стараясь представить себя в чем-то, что было больше деревни. – Я никогда не была в большом городе. Я не знаю, как вести себя там. Как выживать, искать работу, находить друзей. Я боюсь, что просто потеряюсь там… В лучшем случае. А в худшем окажусь в какой-нибудь неприятности. Или на том свете. – Куда подевался твой оптимизм? – усмехнулся Геральт. – Туда же, куда и твоя привычка оставаться в стороне, – ирония вышла грубоватой, и Али поспешила исправиться. – Прости… Не знаю, зачем сказала это. Я не хотела тебя обидеть. Пойми меня, пожалуйста, правильно, я очень признательна тебе за то, что ты вступился за меня. Наверное, тебе не понравится слово «мило», но это было именно мило с твоей стороны. И мужественно. Не знаю, сколько бы еще продолжались издевательства надо мной, если бы не ты. Скорее всего, я терпела бы их до конца дней своих… Но… Уход из деревни… А точно ли это выход? – Пока не попробуешь, не узнаешь, – Геральт уже почти успокоился. Остатки злости проскальзывали в его глазах, но тон стал привычным. – Пока не отправишься на поиски своего места, не найдешь его. – Звучит так, словно предназначение постепенно захватывает тебя… – с мягкой улыбкой сказала Али. – Возможно… Ведьмак и сам заметил, как неожиданно сказал то, чего раньше ни за что бы не сказал, но отказываться от своих слов он не собирался. Он верил в то, что Али пошел бы на пользу отъезд. – Жаль, что ты не бард… – хмыкнул Геральт. – Тебе бы подошел образ жизни человека со странствующей профессией. – Может, мне стать странствующим лекарем? – рассмеялась Али. Ей нравилось то, что беседа принимала непринужденный характер. – Звучит неплохо… – уловив нотку юмора, ответил ведьмак. Али было сложно промолчать. Ей очень хотелось спросить, нет ли для нее местечка в странствиях Геральта, но она заранее знала ответ. Их знакомство вышло внезапным, но уже дошло до того уровня, когда двое неплохо знали друг друга. Али и вовсе делилась с ведьмаком тем, чем не делилась никогда и ни с кем. Больше того, ей казалось, что она никогда и не поделится таким, но вот… Она говорила об очень личном. Однако этого все равно было недостаточно для совместных странствий. Это всего лишь период в жизни, удивительное стечение обстоятельств, не более того. К тому же здесь и сейчас Геральт находится на территории лекаря, в ее доме, в ее привычной обстановке. Там, в той свободе, к которой он был привязан, все будет совсем не так. Леса, болота, пещеры, любые места, где могут жить монстры… Все это меняет жизнь слишком сильно. Али вряд ли справилась бы с такими радикальными переменами, да и Геральту с подобным попутчиком было бы крайне неудобно. Али тормозила бы его, не давала бы ему действовать так, как он привык. Разве что ее навыки в залечивании ран могли бы пригодиться. Кстати, о ранах. – А теперь я могу осмотреть твою рану? – поинтересовалась Али, вспомнившая о том, что драка не прошла так гладко, как хотелось бы. – Сядь, пожалуйста, я хочу убедиться, что все хорошо. Геральт послушался. Он сел на кровать, Али устроилась рядом и осторожно подняла его рубашку. Ведьмака всегда забавляло то, как лекарю удавалось избавлять его от одежды. Ни грамма пошлости, ни единого намека на что-то, что не было бы связано с лечением и выздоровлением. К счастью, с раной не произошло ничего плохого. Она выглядела так же, как утром, до потасовки с местными хулиганами. – Было больно, когда Трен ударил тебя? – спросила лекарь. – Да, – не стал врать ведьмак. Он уже понял, что лучше отвечать честно. – А жжения ты не почувствовал? Такого, как раньше? – Нет. – Это радует. Знак и правда был добрый. Жжение одолевало Геральта долго. Яд не желал отступать, но отсутствие жжения все же свидетельствовало о том, что яд побежден. Али не видела признаков ухудшения состояния. Она водила пальцами вокруг раны. – Сейчас болит? – уточнила на всякий случай она. – Не болит, – Геральт взглядом следил за движениями пальцев Али. Было в нем что-то завораживающее. – Я давно заметил, что при твоих прикосновениях боль исчезает. Словно боится тебя. – Ну хоть для кого-то я выгляжу угрожающе, – улыбнулась с задором девушка. – Кстати… Знаешь, однажды я все-таки попыталась дать отпор тем двоим. Пощечина Трену досталась знатная. Только… Она замялась. – Только что? – спросил Геральт. – Только я сама себе при этом чуть руку не вывихнула, – закончила эту короткую историю Али, а потом добавила. – Но виду не подала. – Хм… – А вот и твое «хм» вернулось, – поспешила обрадоваться девушка. – Когда ты долго его не используешь, я начинаю переживать. Геральт смотрел на нее со смешанными чувствами. Ему все еще противно было думать о том, через что ей пришлось пройти из-за того, что двое мужчин возомнили о себе черт знает что. Али заслуживала большего. Ее характер, одновременно такой простой и такой сложной, делал ее необычной. За свою долгую жизнь ведьмак повидал много женщин, но он не встречал никого, кого Али напомнила бы ему. Она была очень самобытной. Остаток дня и вечера прошел спокойно, а вот ночь… Просто улечься спать у Али и Геральта не вышло.