Исцеление для ведьмака

Вещи Геральта были собраны. Плотва стояла во дворе дома оседланная и накормленная так, чтобы хватило на долгую дорогу. Наверное, лошадь прекрасно понимала, что скоро вместе с хозяином отправится в новый путь, а продолжительная остановка в симпатичном месте вдали от шума подошла к концу. Сборы не потребовали много времени, не так уж много возил с собой ведьмак. Мечи и боевое обмундирование были в порядке. Этого более, чем достаточно. Али собрала Геральту в дорогу немного еды, снабдила водой, а еще не позволила отказаться от солидного запаса мази для раны. – Помнишь, как правильно наносить мазь? – спросила лекарь, внимательно наблюдая за тем, как Геральт закладывает сверток с баночками в свою дорожную сумку. – Конечно, помню, – ведьмак выслушал наставление по поводу мази не далее, как час назад, но к переживаниям Али он относился с должным уважением. – Два раза в день. Втирать в края раны круговыми движениями, пока не впитается. – И ты обещаешь, что будешь это делать? – пожалуй, этот вопрос волновал девушку куда больше предыдущего. Пациенты часто забывают или перестают следовать настояниям лекарей, как только те исчезают из вида. Мол, выглядит нормально, не кровоточит, значит, ничего и не надо больше делать. – Обещаю, – с доброй серьезностью ответил Геральт. И он действительно собирался сдержать свое обещание. – Буду втирать каждый день, пока мазь не кончится. Я же говорил, что буду следовать всем твоим советам. Говорил… Однако Али было как-то странно думать о том, что в момент, когда мазь Геральта кончится, ее, Али, не будет рядом. Она ругала себя за то, что привязалась к ведьмаку и позволила своим чувствам к нему разрастись до неведомых ей ранее масштабов. Ей следовало пресечь все чувства раньше, но время вспять не повернуть. Али понимала это и убеждала себя в том, что она обязана, просто обязана отпустить Геральта, позволить ему вернуться к жизни, к которой он привык. Разумеется, при помощи всевозможных хитростей Али могла продлить пребывание ведьмака в своем доме. Она знала, как замедлить выздоровление, как сделать так, чтобы Геральт считал, будто ему по-прежнему нужен строгий каждодневный присмотр лекаря. Только это было бы нечестно по отношению к человеку, которого Али уважала и к которому прониклась глубокой симпатией. Клетка – это не то, чего желаешь кому-то дорогому и близкому. Добрая натура лекаря не потерпела бы лжи со своей стороны. Погода в день отъезда Геральта выдалась на удивление приятной. Солнце проглядывало сквозь белые пушистые облака, не испепеляя жарой. Легкий ветерок добавлял свежести. В такую чудесную погоду ведьмак и лекарь могли бы совершить одну из своих традиционных прогулок по лесу, но такие прогулки, думала Али, едва ли повторятся вновь. Теперь все изменится. Лекарю снова предстоит ходить за травами в одиночку, а затем возвращаться в пустой дом и ни с кем там не говорить. Разве что с собственными воспоминаниями. Так Али прожила практически всю свою взрослую жизнь до встречи с Геральтом, и тогда ей казалось это нормой. Как ей покажется все это после отъезда ведьмака, она не знала. Может, уже завтра все произошедшее начнет напоминать ей сон, а может, возвращение к прежней жизни будет невыносимым. Геральт тоже еще не до конца понимал, что чувствует по поводу сегодняшнего расставания. Ему следовало бы давно привыкнуть к тому, что он встречает людей, а потом прощается с ними, но прощание с Али обещало даться ему нелегко. Ее недавний отказ от близости не обидел его, и в определенный момент, после долгих размышлений, Геральт пришел к выводу, что Али все сделала единственно правильным образом. Ведьмак уже обжигался, проникаясь серьезными чувствами к женщине. Он не хотел наступать второй раз на одни и те же грабли. Хватит с него того, что разлуки с Йеннифер причиняли ему слишком много боли. – До свидания, Плотва, – Али погладила лошадь по носу и уткнулась своим лбом в лоб животного. К Плотве Али тоже успела привязаться. – Я буду скучать по тебе. Лошадь издала тихий низкий звук. – Плотва тоже будет скучать по тебе, – перевел реакцию лошади Геральт, и Али даже не сомневалась, что именно это Плотва и имела в виду. Еще немного постояв с Плотвой, Али обратила свое полное внимание на хозяина лошади. Настала пора прощаться с Геральтом. Он уже выбрал курс на ближайший город, который хоть и с большой натяжкой, но можно было назвать большим. Ведьмак не сумел бы объяснить толком, почему собирался отправиться именно туда. Что-то внутри велело ему следовать этим маршрутом. Возможно, предназначение, возможно, та связь, которую установил между ведьмаком и Йеннифер джин. Геральт не стал сопротивляться этому. Пусть чутье ведет его, а дальше будет видно. Али молча подошла к Геральту. В горле у нее будто бы застрял комок, не позволявший ей заговорить. – Спасибо тебе, – миссию завязать прощальную беседу взял на себя Геральт. В его глазах тоже таилась грусть. Прощание с Али печалило его. – Спасибо за все. Ты спасла мне жизнь, вылечила, привела в порядок… И подарила много приятных моментов. Он говорил о беседах. Беседы с Али всегда выходили интересными, душевными и заставляющими думать о том, о чем раньше думать не приходилось. Не только Али вскоре вернется в пустой дом, но и Геральт окажется в местах, где его единственным собеседником и спутником окажется Плотва, что не так уж плохо, но все же такого собеседника, как Али, никто не заменит. – И тебе спасибо, – сказала тихонько Али. – А мне-то за что? – улыбнулся Геральт. – За те же самые приятные моменты, – мягко ответила девушка. Она уже скучала по этим моментам. – Ты рассказал мне о том, каков мир, подарил столько интересных историй, которые я смогу еще долго вспоминать. Ты вряд ли представляешь себе, сколько ты сделал для меня. И, конечно, спасибо тебе за то, что вступился за меня. – Кстати, об этом… – вспомнил Геральт, бросил взгляд в сторону деревни и снова посмотрел на девушку. – Если эти двое однажды вновь вторгнутся в твой дом с непристойными намерениями, не стесняйся… Напомни им обо мне и пригрози тем, что я в любой момент могу вернуться сюда и… Продолжать он не стал. Али считала, что Геральт сюда никогда не вернется, но его идея наводить его образом страх на местных хулиганов заставила ее улыбнуться. – Людей и без того часто запугивают ведьмаками, – отшутилась она. – И ведьмакам должно быть очень неприятно от такого… Мне кажется, так поступать нельзя. – Тебе можно, – заверил ее Геральт. – Даешь свое официальное разрешение? – Али с хитринкой посмотрела на ведьмака снизу вверх. – Именно, – без колебаний ответит тот. Али не собиралась пользоваться этим разрешением. Это было бы некрасиво, да и как обидно было бы сказать кому-то «эй… а ведь тот сильный здоровяк скоро вернется», зная, что сильный здоровяк не вернется. Неловкая пауза все же настала. Она не могла не настать, потому что час расставания пришел. Да что там час… Минута расставания пришла. – Что же… – начал говорить Геральт, но так и не придумал, как продолжить. – Береги себя, – продолжила за него Али. – Наверное, это странное пожелание человеку, который вечно лезет в бой с очередным чудовищем, но все же… – Я буду осторожен, – дал еще одно обещание Геральт. – Ты спасла мне жизнь, и я не могу просто так взять и перечеркнуть твои старания каким-нибудь безрассудством. Я не настолько неблагодарный. – Мне нравится ход твоих мыслей, – девушка и правда почувствовала в словах Геральта искренность. – И ты себя береги, – ответная просьба вырвалась из уст ведьмака. – Не позволяй никому обижать тебя. Слышишь? – Я буду учиться защищать себя, – пообещала Али в ответ на заботу со стороны ведьмака. – А может… Может, однажды даже решусь уехать отсюда. Не знаю куда… куда-то, где мой дар будет кому-нибудь полезен. – Я верю, что у тебя все получится. Они немного постояли, просто глядя друг на друга, а затем, не сговариваясь, сделали по шагу вперед и обнялись. Али снова утонула в больших и крепких руках Геральта, а Геральт снова почувствовал запах леса и трав. – В одном ты все-таки ошиблась, – сказал ведьмак, крепко прижимая к себе девушку и не желая напоминать себе о том, что вскоре навсегда утратит возможность обнимать ее. – Это в чем это? – голова Али лежала на плече Геральта. – В том, что я тебя забуду, – ответил Геральт. – Ты говорила, что это случится, потому что моя жизнь полна событий и встреч, но это не значит, что воспоминание о тебе потеряется среди прочего. Я не забуду тебя. Никогда. Али казалось, что она вот-вот заплачет, но она держала себя в руках. У нее будет еще предостаточно времени для того, чтобы погоревать, а сейчас ей хотелось запомниться Геральту улыбающейся, милой и неунывающей. – Я тоже никогда тебя не забуду, – со всей присущей ей искренностью сказала Али. – А если когда-нибудь до нашего края мира дойдет песня о твоей доблести и новых подвигах, я буду очень гордиться знакомством с тобой. Объятия длились уже неприлично долго, и Али и Геральт вынуждены были приложить все усилия, чтобы оторваться друг от друга. У них это получилось, и дальше медлить оба не имели права. Ведьмак ловко запрыгнул на лошадь, Али осталась стоять на земле. Она до последнего следила за тем, что из-под рубашки ведьмака не вырываются капли крови, но рана зажила уже настолько хорошо, что шансы снова причинить ведьмаку боль у нее попросту отсутствовали. – Доброго пути, – пожелание Али прозвучало так просто и так по-доброму. – И тебе, – ответил Геральт. – Но ведь я никуда не еду, – удивилась лекарь. – Это не важно… – ведьмак пожал плечами. – Жизнь – это и есть путь. Подумав об этом, Али мысленно согласилась с утверждением ведьмака. Они кивнули друг другу в знак прощания. Больше никто ничего не говорил, каждое слово давалось слишком уж трудно. Геральт взмахнул поводьями, и Плотва тронулась в путь, а вскоре перешла с неспешного шага на легкую рысцу. Ведьмак старался на оборачиваться назад. Он смотрел вперед, в горизонт. Там, впереди, его ждали те самые события и те самые встречи, о которых говорила Али. Пройдет еще некоторое время перед тем, как Геральт вновь встретит Йеннифер, и страсть к чародейке снова поглотит его с головой. Но Йеннифер снова уйдет… А потом… Потом их обоих соединит охота на дракона, но об этом Геральт еще не догадывался. Как и не догадывался о том, что девушка, которая осталась стоять на полянке перед своим домом, встретится ему вновь. Эта встреча случится нескоро, но она будет такой же неожиданной и такой же нужной, как и первая встреча лекаря и ведьмака. То, что порой кажется концом, иногда всего лишь начало.