Души Тейвата и Темный Странник

Уже на протяжении нескольких часов в Нефритовом Дворце не утихала дискуссия. Решительные действия, на которые рассчитывала исполняющая обязанности Магистра Мондштадта Джин, столкнулись с дотошностью и недоверчивостью со стороны главы Ли Юэ. За эти часы глава Свободного Города смогла лишь рассказать основные события, связанные с появлением ржавого рыцаря, а так же ответить на множество уточняющих вопросов... Точнее, заявить о своем незнании ответов на эти самые вопросы. Госпожа Нин Гуан требовала все больше и больше подробностей о способностях и возможной опасности этого существа, в то время как некий господин Чжун Ли, чудом попавший на собрание, постоянно донимал вопросами о причинах эскалации конфликта между Мондштадтом и неким драконоборцем. Консультанта Ритуального Бюро Ваншен интересовали первопричины: откуда взялся этот странник, какие у него мотивы и пересекаются ли они с намерением стать врагом Свободного Города. Из-за того, что каждый из присутствующих на собрании имел свои интересы, результатов этот разговор почти не имел. Разве что Ли Юэ теперь будет готовиться к появлению незваного гостя, усилив стражу на границе с землями Анемо Архонта. Когда Совещание решили остановить и продолжить обсуждение ближе к вечеру, Чжун Ли незамедлительно покинул Нефритовый Дворец. Его тут же встретила директор Ритуального Бюро, Ху Тао, набросившись на мужчину с рядом вопросов. -Ну что?? Зачем вас вызывали, Господин Чжун Ли? Из-за того странного существа, что объявился в окрестностях Мондштадта?? Я слышала оно умеет восставать из мертвых, Это Правда? Мужчина не ответил. Уставив взор в никуда, он погряз в своих раздумьях, пытаясь собрать мозаику из фактов воедино. Помолчав с минуту, он посмотрел на девушку и улыбнулся. -Не бери в голову. В данную информацию сложно поверить, потому я собираюсь лично отыскать это существо... И желательно до того, как его найдет кто-то еще. Нужно решить эту странствующую проблему, покуда она не стала полноценной опасностью для жителей Ли Юэ. *** Земли, в которые забрел Негорящий, достаточно сильно отличались от зеленых лугов и шепчущих лесов Мондштадта. Огромные горы, что упирались в небесный свод, купались в золотых лучах солнца, а извилистые тропинки, что были выложены аккуратными камушками и желтым песком, переплетались с узенькими ручьями и деревянными мостами. У каждой дороги стояли красивые фонари, коих неспешно раскачивал ветер. Ветер... Он будто пытался преследовать гонимого судьбой ржавого воителя, но в этих землях его порывы стали тише и теплее. От природного золотого цвета, что царил здесь, все казалось теплее. Но спокойнее на душе путника от этого не становилось. Негорящий хотел найти тихий угол, в который ему можно было бы забиться и попросту переждать бурю, дабы не проходить весь тот путь, который он оставил в родном мире. Путь, наполненный бесчисленными смертями, кровью и криками стенающих душ. Лишь только рыцарь перешел границу Ли Юэ, он тут же свернул с дороги и пошел вдоль берега ручья, стараясь выйти в какую-нибудь глухую чащу или ущелье, где можно было бы отдохнуть с дороги. Золотой свет солнца медленно обращался в сияющий янтарь, а после и вовсе уходил в красные оттенки рубина, заканчивая свой небесный путь аметистовым разливом. Приближался вечер. Негорящий все же смог найти небольшое углубление в горной цепи, где и остановился на ночлег. Скинув скарб, мужчина стал разжигать костер. Ему не было холодно, но в свете тусклого пламени он чувствовал себя куда безопаснее... Эта привычка осталась у него еще из родного измерения. Но как только рыцарь чиркнул огнивом, тени сзади него зашевелились. Он сидел спиной к выходу, вновь потеряв бдительность, и боясь слежки резко обернулся. Ветер качал пышные ветви горных кустарников. Никого, кроме этого призрачного природного преследователя, в темноте не было. Негорящий еще несколько секунд разглядывал темноту, а после шумно выдохнул, повернувшись назад. Чиркнув огнивом еще раз, он смог разжечь пламя. И в свете этого пламени он увидел незнакомого юношу с янтарными глазами. Рыцарь встрепенулся и схватился за меч, который все это время лежал подле него, но изумрудная тень лихо ступила сквозь пламя, разбрасывая искры и дым в разные стороны, и мощным рывком направила свое копье прямо в шею драконоборца. Тот успел лишь прикрыться рукой, дабы не умереть от первого же удара, однако выпад юного сумрака был так силен, что длань Негорящего раздробилась вместе с доспехом, чудом сумев замедлить острие копья... Но вот сама рука была пробита насквозь. Кости пальцев, сухожилия и хрящи хрустнули и зачавкали, отпуская целостность кисти... И та почти-что расползлась по нефритовому лезвию. Воин зашипел от боли и крепче взялся за меч второй рукой, желая нанести ответный удар, но неизвестный нападающий резко дернул древко копья вверх и дожал свой удар, вонзив наконечник копья прямо в ключицу воина, пробив стальной крепкий доспех, как яичную скорлупу. Сжимая зубы от боли, Негорящий занес меч для удара, но Копейщик поднял его над землей, резким движением вышвырнув воина из пещеры. Как только ржавый рыцарь слетел с острого наконечника и упал на землю, из его ключицы заструилась темная вязкая кровь, пульсирующая от частого сердцебиения. -Что... тебе нужно...? Скрипел Негорящий, пытаясь отползти назад и унять тряску в своей руке, дабы не выронить меч. Но тень не ответила. Юноша шел прямо на мужчину, крепко сжимая древко своего сверкающего в лунном свете нефритового копья. -Постой, Сяо. Убери оружие. Спокойный голос послышался откуда-то из темноты ущелья. Копейщик тут же оглянулся и сделал шаг назад от Негорящего. Даже лицо адепта переменилось: холодная и жестокая решимость ушла, уступив искреннему удивлению и недопониманию. Воспользовавшись заминкой в бою, рыцарь тут же схватился своей раздробленной рукой за флягу и сорвал ее с пояса, став заливать ее прямо в забрало шлема. Сяо с отвращением смотрел, как Негорящий жадно глотал жидкое пламя, но каково было его удивление, когда раны на теле мужчины стали затягиваться. Из темноты вышел высокий мужчина в богатой одежде цвета благородной почвы. Этим мужчиной был консультант ритуального бюро Ваншен, Чжун Ли...По совместительству- Гео Архонт и владыка этих земель. -Властелин Камня, Что вы тут делаете? Я думал.. я... -Успокойся, Сяо. Я не мог оставаться в стороне, когда в Ли Юэ прибывает что-то столь значительное и неизведанное. Тебе не стоило так сразу бросаться на него. -Я почувствовал нутром, что это существо представляет опасность. Я хотел устранить его до того, как эта опасность проявила себя. В нем есть что-то... темное.-Сяо чуть осекся, посмотрев на Чжун Ли взглядом, полным трепета и жажды понимания. Гео Архонт едва заметно улыбнулся и положил свою длань адепту на плечо. -Сяо, тебе ли не знать, что темнота в душе не всегда рождает зло и ненависть. Тьма- лишь почва, на которой может вырасти дивная жизнь, если озарить ее светом. Юноша прекрасно понял аналогию, приведенную архонтом, и потому тут же опустил взгляд. -Прошу прощения... Властелин камня стал медленно подходить к лежавшему на земле рыцарю, но тот тут же подскочил на ноги и припал спиной к скале, выставляя меч перед собой. Мужчина сгорбился и сгруппировался всем телом, как загнанный зверь. Казалось, что он вот-вот начнет рычать или шипеть, лишь бы отогнать от себя новую атаку. Чжун Ли тут же остановился и выставил длани перед собой, как бы демонстрируя отсутствие в его руках любого оружия. -Больше никто не причинит тебе вреда, если ты согласишься сотрудничать с нами. Я хочу знать: что произошло в землях Мондштадта и как ты в этом замешан. До тех пор, пока ты будешь говорить правду, мы не будем тебе врагами... Негорящий заскрипел, потом захрипел, но не смог выудить из себя и слова. Скомканные шипящие звуки бесцельно вылетали из-под стального шлема, создавая лепет, похожий на бормотание подбитого медведя. Но вдруг, он медленно поднес руку к своей голове и скинул с себя тяжелый шлем, явив Адепту и Архонту свое мерзкое обличие. -Я... хотел помочь... *** Каждая встреча несет за собой череду последствий. Негорящий знал об этом по собственному опыту, но не мог даже предположить, что судьба наконец-то повернется к нему своим радушным ликом. В избе было достаточно тепло, хоть и темновато: маленький камин не позволял разжечь слишком большой костер, дабы как следует осветить помещение, но Негорящему и этого было более чем достаточно. Мужчина все еще не мог осознать до конца все происходящее, но каким-то образом ему удалось оказаться в старом деревянном домишке далеко в горах, и по заверениям Чжун Ли, его тут не найдут. Но зачем? Зачем он помог ему, ежели знает ту правду, которая известна Мондштадту? Зачем пытаться докопать до другой стороны этой правды? В голове рыцаря не укладывалось такое любопытство... Мотивы Гео Архонта были ему чужды и непонятны. Однако, сам для себя господин Моракс все объяснил достаточно просто: если проблему нельзя убить, то ее стоит взять под контроль... Да, однажды он так уже поступал. Проведя долгую беседу с Негорящим, архонт понял, что ситуация оказалась двойственной. Да, путник действительно убил многих защитников Мондштадта, но оказывается, что поступил он так из простого инстинкта самосохранения. Да, он действительно убил Ужаса Бури, но лишь ради того, что бы защитить простых людей от бедствия... Как итог: воина нельзя было назвать ни героем, ни злодеем. Стороны попросту не смогли договориться... Бог контрактов и сделок был взбешен тем, что столь опасное существо чуть не стало врагом всего мира лишь из-за банального неумения некоторых людей говорить прежде, чем рваться в атаку. Так или иначе, Чжун Ли решил оставить Негорящего в зоне досягаемости, дабы всегда держать ситуацию под контролем. В конце-концов убийство бы проблему не решило, если слова Магистра Джин были правдивы. Моракс еще долго смотрел с пригорка на небольшую лачужку, из окна которой лился свет. В его голове было множество мыслей, которые требовали времени для размышления. Многие планы бога были нарушены появлением Негорящего в этих землях... А одна важная сделка, скорее всего, даже будет отложена. Но ради безопасности своего народа Гео Архонт решил обождать со своими личными амбициями... Пока что. Сяо появился из неоткуда и уставил свой взор туда же, куда и Чжун Ли. Слова Властелина Камня о тьме в душе сильно запали в сердце адепта, заставив почувствовать далекое родство с этим странным существом в стальном доспехе. -Сяо...-Чуть погодя начал архонт.- Я оставляю присмотр за рыцарем тебе. Сделай так, что бы он не отходил от своего нового убежища слишком далеко, и тем более, что бы к его дому не подошел кто-то слишком близко. -Будет исполнено. Негорящий подсел к огню ближе и выставил руки перед собой, грея их над языками тусклого пламени. Наконец-то мужчина почувствовал нежное чувство уюта и безопасности, которое его так манило. Да, возможно ему и не стоило доверять этим... странным личностям, но судя по силе некого копейщика Сяо, уйти от них было бы достаточно проблематично. Значит, нахождение драконоборца здесь, у домашнего очага было предначертано судьбой? Как знать. Но быть может, здесь начинается второй шанс Негорящего. Или... Он просто еще не встретил тех, кто могут это изменить?