"Зодиак"

На кухне собрались почти все жители Зодиака. Привоз запаса продуктов всегда ощущался чем-то праздничным. Выезжали в город каждый раз разные люди и под маскировкой. Овен, Рыбы и Близнецы расфасовывали привезённые в пакетах крупы по банкам. На плите уже бурлил котёл с кипятком. Рядом с ним с длинной алюминиевой ложкой в руках насупившись стоял Лев. Не естественно-тёплый свет лампы мягко освещал кухню, отбрасывая на стены замысловатый узор в виде сетки. Дева постучала по деревянной раме дверного проёма. Её щеки раскраснелись от мороза до алого цвета. Губы местами потрескались. Она улыбнулась. -Привоз? -Ага. Переодевайся и приходи-не отрываясь от процесса, бросила Близнецы через плечо Скорпион вскоре тоже присоединилась к действию пересчитывая единицы продуктов привезённых парнями. Вечерело. В кастрюле спокойно варилась гречневая крупа , побуркивая временами. Все потихоньку разбрелись по своим комнатам. Телец допивал третью чашку кофе. На кухне осталось четыре человека. Близнецы мелко нарезала куриную грудку и периодически помешивала кашу. Стук. Тишина. Стук повторился. Телец резко встал со стула. Близнецы молниеносным движением руки толкнула его обратно на стул. Козерог уже стоял у двери. Лица у всех присутствующих напряглись, они никого не ждали. Да что говорить, никто не знал, что в этом месте кто-то вообще живёт. -Я открою- одними губами произнёс Козерог и приоткрыл дверь. Никого. Только на пороге лежит коробка. Все в недоумении на неё уставились, но всё же забрали в дом. -Зови всех сюда. Вскоре 12 человек собрались в зале вокруг коробки. Стрелец аккуратным движением снял крышку. Внутри лежала записка. Свёрток перевязанный бечёвкой. Но не только он. На дне в шёлковом мешочке расположился боевой пистолет. Парень вытащил его и поднял в воздух, показывая всем оружие. Дева осторожно вытащила записку из коробки, просунувшись между пребывающими в смятении людьми. Она встала на край дивана и прочитала в слух: «Вот и начался новый год. Как-то символично даже. Новый год- новая жизнь, да? Не в нашем случае. Я поручаю вам одно новое дело. Всё как раньше. Нам нужно просто устранить одного человека. Для начала поугрожаем неделю, затем будем действовать. Адрес и «просьба» прилагаются.» -Вот было у меня чувство нехорошее с утра. Вот было! А… скотина…- Лев встал с кресла и громко выказывал своё негодование -Тише-тише… - Овен положила руки ему на плечи и слегка приобняла. -Мы все сейчас нервничаем -Нужно всё обсудить..! – Близнецы тревожно оглядывалась по сторонам заглядывая в глаза ко всем присутсвующим. Большинство отрицательно помотали головами и разошлись по этажам. * * * Душно. Влажный тёплый воздух окутывал мягким одеялом. В нём хотелось захлебнуться. Потонуть. Ветки высоких растений тянулись к каменной тропинке, словно руки райских муз в светлых платьях. Вода внутри стенок фонтана блестела и переливалась на свету закатного солнца. По течению медленно плыли опавшие листья и цветы. На краю каменного бортика сжавшись сидела Рак. Она обхватила руками ноги и опустив голову на колени тихо что-то говорила. Журчание воды перебивало звук её всхлипов. Дверь отодвинулась. Закрылась. Послышался звук шагов по гальке и бамбуковой циновке. -Хэй…- Весы присела на край бортика, аккуратно поставив рядом поднос. Девушка приобняла Рака. -Ну же…. Всем тяжело. Но мы все рядом. Девушка тяжело подняла голову и глазами полными слёз взглянула на Весов. Её волосы собранные на голове в мягкий пучок сильно запутались и местами торчали отдельно стоящими прядями. Она заплакала. Слёзы ручьями текли по её щекам оставляя светло-серые полоски на бледной коже. Весы осторожно положила руку на лицо девушке и слегка улыбнулась. -Я… я думала, что всё… не буду убивать… этот… криминал..- Плечи Рака снова сотряслись от рыданий Весы вздохнула. Безусловно ей тоже было тяжело. Большинство участников «Зодиака» попали туда без желания продолжить жизнь вне закона. И пытаясь начать новую жизнь, счастливую жизнь с чистого листа, никто не хотел вновь пачкаться в убийствах или ограблениях. Весы понимала подругу и остальных участников. Ей хотелось поддержать многих. Наверняка, в тот момент каждый сидел наедине со своими тревожными мыслями. Например, никто не знал, что творится в голове у тихого Козерога. Или стеснительного и вежливого Стрельца. А у Девы? Может она только казалась такой сильной, а по ночам закрывала лицо подушкой, чтобы остальные не слышали её крика в порыве истерики. А может нет. Кто знает… * * * Холод. Густой туман стелился по бесконечным полям. Небо местами ещё тёмное. Воздух влажный. Почва под ногами твёрдая. Перекопанные поля покрылись ледяной коркой. Двенадцать человек медленно ступают по узкой тропинке. Слышен монотонный шелест штанин чёрных комбинезонов. Большие рюкзаки трутся о ткань курток. Пахнет дымом и морозом. -Здесь.- Козерог кинул на примятую траву тяжелый рюкзак. Команда «Зодиака» остановилась оглядываясь. Неподалёку стояли несколько мишеней. Лица у присутствующих выражали тревогу и уверенность одновременно. Близнецы достала из рюкзака сложенное ружьё. Пара человек последовала её примеру и также расчехлили оружие. Лев вытащил большой охотничий нож с резной ручкой. В напряженной тишине послышался смешок. Взгляды устремились в ту сторону. Водолей нашел в рюкзаке лассо. Ему не досталось ни огнестрельное, ни холодное оружие. Только лассо. Он приподнял одну бровь и вздохнул. -Итак, сегодня будет учиться стрелять с дальнего расстояния, метать ножи и…- мужчина остановился- … лассо. -Погоди…- Лев поднял руку вверх- а чему ты меня учить собираешься?- голос старика звучал насмешливо по отношению к Тельцу -Я полагаю, что метанию ножей.- мужчина вежливо и очень натянуто улыбнулся -Ты хоть знаешь сколько мне лет?- Лев сделал шаг и вплотную подошел к Тельцу Рыбы и Овен нервно переглянулись. -Нет. -Так вот знай. Мне шестьдесят девять лет. И за это время, уж поверь мне, я научился обращаться с ножом. Он и стал причиной моего пребывания здесь…- Лев развернулся и пошёл в обратну сторону -В каком смысле? -Ну, прирезал я одного охотника. Мутная история. Присутствующие в недоумении смотрели на старика, негласно решив «замять» тему. -…Ну, кто первый?- Телец перезарядил пистолет и выстрелил в воздух Близнецы вздохнула, сделав шаг на встречу мужчине. -Я. Девушка как и все остальные была одета в чёрный свободный в плечах комбинезон и штаны. Смуглая кожа поблёскивала в сиянии зари. Тёмные прямые волосы полукругом лежали вокруг лица. Чёлка спадала на глаза. Девушка заправила прядь за ухо и уверенно подошла к Тельцу, неглядя протянув ему руку. Он осторожно положил пистолет в ладонь девушки и отступил назад. Она натянула перчатки с обрезанными пальцами на руки и прицелилась. Прогремел выстрел. На мишени остался след. Не середина… -…Но для первого раза нормально. -Следующий. Девушка подкинула оружие в воздух. Телец на лету поймал его и окинул взглядом команду . Далее Козерог и Весы демонстрировали минимальные знания стрельбы и боевых искусств. Те , кому досталось холодное оружие отрабатывали движения,для начала по одиночке. Солнце медленно вставало из-за горизонта, поднимаясь на тёмным зимним лесом. Туи, одетые в снежные шапки наклонившись от тяжести нависали над тропинками. Вокруг было светло. Небо быстро приняло свой прежний вид- грязно-серый оттенок туч. Похолодало.