Родной незнакомец

      — В последнее время от Десептиконов ни слуху, ни духу.       Медик подошёл к своему старому другу, что уже около часа мониторил компьютеры на наличие сигнала от вражеских сил. Красно-синий мех перевел свою лазурную оптику на Рэтчета, слегка наклонив голову. Прогнав воздух через вентсистему, Оптимус ответил:       — Это меня и беспокоит.       Рэтчет понимающе кивнул. Подойдя к небольшому ящику, медик достал паяльник и очередной сломанный инструмент — правда, как бы Рэтчет не хотел признавать, в его поломке Балкхед виноват не был. Медик сделал пометку, что в порыве очередного неконтролируемого гнева, ему следует прятать свои приспособления в более безопасных и труднодоступных местах. Присев на импровизированную скамью, бело-красный бот начал потихоньку восстанавливать проводку, время от времени глядя на высокого меха. Оптимус, словно статуя, смотрел на мониторы, лишь изредка кивая своим собственным мыслям. Тишина главного зала успокаивала, и порой было слышно мерное потрескивание, исходящее от паяльника.       Рэтчет был благодарен за долгожданную тишину. За последние несколько дней на них навалилось слишком много, так что медику тишина и спокойствие были просто необходимы. Его процессор до сих пор перерабатывал всю ситуацию с кибонной чумой, что поразила Оптимуса и вывела его из игры на добрые две недели; ситуация с Мегатроном и захватом им разума Бамблби, вследствии чего, Лорд Десептиконов вновь смог вернуться в мир живых. За такой короткий промежуток времени события происходили в бешеном темпе.       — Я всё ещё беспокоюсь о Бамблби.       Рэтчет поднял голову и отложил на время инструменты.       — Что-то не так? — спросил Рэтчет. Оптимус немного поджал губные пластины, выдавая свою нервозность. Мед-бот видел, как его лидер хотел что-то сказать, но словно не решаясь выдавить из себя хоть слово, Рэтчет решил пойти первым: — Это из-за ситуации с Мегатроном?       — Да, — ответил Четырнадцатый Прайм, слегка кивнув. — То, что произошло с Бамблби было… неприемлемо.       Рэтчет всей искрой был согласен со своим старым другом. Жёлтый разведчик в прошлом и так из-за этого тирана прошёл через самый настоящий ад, но никто даже подумать не мог, что психо-кортикальное соединение заставит пройти их члена команды через подобный кошмар. После выяснения всех деталей, Рэтчет был на грани того, чтобы самому найти Мегатрона и с особой жестокостью вырвать ему все жизненно важные органы. Медленно, чтобы этот Юникроновский шлак не переставал чувствовать всю ту боль и страдания, которые он причинял каждому погибшему от его рук автоботу и мирному жителю их планеты. Он хотел вырвать ему голосовой модуль, дабы тиран смог понять, как это может быть больно — чувствовать, как энергон рекой вытекает из вырванных магистралей; как перед оптикой возникают тысячи сообщений об ошибках; как адский огонь боли пронзает весь корпус — от шлема до кончиков стоп.       Манипуляторы мед-бота сжались в кулаки. Он ощущал, как денты немного тёрлись друг об друга. Чувствовал, как гнев, словно пламя, обволакивает его искру, в скором времени грозясь превратиться в самый настоящий яростный пожар.       — Рэтчет? — Лидер Автоботов положил манипулятор на плечевой сегмент своего старого друга, слегка сжимая его в немой поддержке. Оптимус понимал, что его товарищ находится в глубинах своих мыслей, поглощенный вновь вернувшимися горем и яростью, так что он, скорее всего, даже не услышал его зов. — Старый друг, посмотри на меня.       Несколько секунд они оба находились в тишине, и лишь только еле слышимый звук борьбы в глубине базы просачивался в почти пустой главный зал.       — Похоже, Бамблби и Балкхед решили устроить спарринг, — произнёс Оптимус, прислушиваясь. Рэтчет фыркнул и на его фейсплейте заиграла мягкая усмешка.       — Спорю, что в скором времени Балкхэд снова попросит несколько лишних часов перезарядки, — подняв оптику на лидера, сказал Рэтчет. Оптимус усмехнулся, и позволил полуулыбке появиться на фейсе.       — Мало кто из нас может угнаться за непрекращающимся энтузиазмом нашего разведчика.       Рэтчет кивнул головой и, взявшись за инструменты, продолжил починку многострадального паяльника.       — Возможно, такой режим для Бамблби — самый наилучший вариант, — начал Рэтчет. — После всей той бесовщины, что с ним произошла, ему необходима смена обстановки. Да и спарринги с товарищами по команде помогут ему немного абстрагироваться.       — Надеюсь, что всё так и будет, — сказал Прайм. — Наш разведчик прошел через многое. Думаю, сейчас ему необходим хороший отдых.       Поговорив ещё пару минут, двое вернулись к своим делам. Через полчаса шум боя прекратился и вся база погрузилась в тишину.       — Как думаешь, кто в этот раз победил? — прервал тишину Рэтчет, взглянув на спину своего друга.       — Не важно кто победил, а кто проиграл, мой старый друг. Главное, что наши друзья хорошо проводят время в эти неспокойные дни.       Рэтчет на подобную речь лишь закатил оптику.       — Ставлю два куба за Бамблби.       — Прости Рэтчет, но ничего не выйдет.       — Это ещё почему? — вскинул правую оптогрань медик.       — Я тоже хотел поставить на Бамблби.       — Это уже третий раз за последние четыре месяца, — возмутился Рэтчет.       — Ничего не могу с этим поделать, старый друг. Кто же мог знать, что наши мысли настолько схожи? — возможно для остальных голос Оптимуса оставался бы всё таким же ровным и непоколебимы, что и всегда, но Рэтчет смог уловить нотки озорства в его тоне.       — Ты делаешь это специально, не так ли? — бело-красный бот прищурил оптику. Он мог поклясться, что на фейсе Прайма играет озорная полуулыбка.       — Я не понимаю о чём ты говоришь, мой дорогой Рэтчет. Я просто констатирую истину.       Рэтчет был уверен, что ещё немного и его фейсплейт станет таким же красным как и человеческий овощ, цвет которого люди часто любят сравнивать с покрасневшим лицом.       — Хорошо, — начал мед-бот, — в следующий раз больше никаких шуток. Если вновь поставишь на того же бота что и я — замучаю каждодневным походом в медотсек на диагностику и заставлю уходить в онлайн в то же время, что и остальная команда.       — Тебе не кажется, что это слишком жестоко, старый друг?       — Так ты хотя бы меньше будешь похож на «зомби», — ответил Рэтчет.       Провентировав, Оптимус повернулся к медику и протянул манипулятор.       — Я согласен, старый друг, — Рэтчет уже было хотел пожать манипулятор Прайма, но тот немного отдернул его назад. — Но и у меня есть несколько условий.       — Выкладывай.       — Если ты решишь смухлевать, — Оптимус намеренно пропустил мимо аудиосенсоров недовольное «хей» от бело-красного бота, — то я буду следить за твоим уходом в перезарядку в нужное время и также буду проверять количество употребленного тобой энергона.       — Ты моя нянька что-ли? — скривился Рэтчет.       — Тоже самое я могу спросить и тебя, мой старый друг, — парировал Прайм, снова протянув манипулятор. — Ну так что?       — Пф… Хорошо, согласен, — медик пожал манипулятор лидера.       И как раз к этому моменту оба бота услышали приближающиеся к главному залу шаги. Спустя мгновение в помещение вошли веселые и что-то бурно обсуждающие Бамблби и Балкхед.       — Что за захват ты использовал? Серьёзно, я на клик перестал ощущать свои шейные магистрали.       — Этот приём я сам придумал. Хотя, если точнее, это комбинация двух видов захвата и плюс кое-какие мои доработки, — ответил Бамблби, с гордостью подняв шлем.       — Ты просто обязан меня ему научить. Представь насколько станет легче и эффективнее избавляться от вехиконов. Просто раз, — рэкер скрутил манипуляторы так, словно ломает шею десептикона, — и всё.       — Без проблем, Балкх, — Бамблби по-товарищески ударил напарника в плечевой сегмент и весело засмеялся.       — Вижу ваш спарринг прошел хорошо, — Оптимус подошёл к членам своей команды.       — Я бы даже сказал «отлично», сэр! Я долгое время ни с кем не тренировался, так что было приятно вновь отточить свои навыки.       Красно-синий бот удовлетворенно хмыкнул и ободряюще похлопал обоих по плечам.       — Вы оба хорошо постарались сегодня. Отдохните.       — Спасибо, сэр! — воскликнули рэкер и разведчик. Но прежде чем уйти в свои отсеки, мехи уточнили: — Вам не нужна помощь?       — Спасибо друзья, но мы справимся сами.       Синхронно кивнув, мехи покинули главный зал, оставив медика и лидера одних.       — Вновь ничья?       — Вновь ничья.

***

      — Привет, Рэтче-е-ет! — певческим тоном поприветствовала медика Мико, вылезая из салона своего напарника. — Соскучился?       — Ох, — провентировал бело-красный бот. — И тебе привет, Мико.       — Рад вас видеть, ребята, — сказал Джек, сняв с головы шлем.       — Привет! — Рафаэль радостно помахал в сторону Оптимуса и Рэтчета.       — Здравствуйте, дети, — сказал Четырнадцатый Прайм, слегка улыбнувшись. — Как прошла поездка? — обратился он к своим подчинённым.       — Все чисто, Оптимус. Десептиконов не было видно, — ответила Арси.       — Хорошо, — Оптимус посмотрел на Рэтчета. — Старый друг, я буду в своем отсеке. Агент Фоулер попросил предоставить отчёты за последний декацикл. Вызови, если что-то случится.       — Ага, — ответил мед-бот, не отрывая взгляда от микроскопа. Прайм чуть улыбнулся этой картине и отправился вглубь базы, заранее пожелав остальной части команды вместе с их человеческими друзьями хорошо провести время.       Прошло несколько часов с появлении людей на базе. Джек с Арси отправились погонять по безлюдным трассам Джаспера; Раф играл в гонки в салоне Бамблби, пытаясь победить более опытного в сфере вождения и скорости противника; а Балкхед рассказывал Мико о прошлых спецоперациях, которые он проводил с «Рэкерами» во времена ожесточенной войны на Кибертроне.       — …И затем он использовал «взрыв» — из его ладони вырвался огромный огненный шар, и мощь взрыва разнесла пятерых Десов разом! — жестикулируя, Балкхед попытался продемонстрировать как это было.       — Воу! — воскликнула японка к концу. — Хотела бы я познакомиться этим парнем!       — Я тоже бы этого хотел, Мико, — согласился с девушкой рэкер. — Но, к сожалению, в одной из битв мы потеряли с ним связь. Поисковые группы были отправлены на его поиски, но всё было безрезультатно.       — Оу… — на лице подростка пробежала тень разочарования, — ты думаешь, что он… — Мико под конец замялась, выдавая нервозность и нежелание заканчивать и так очевидный вопрос.       — Я не знаю, Мико, — ответил Балкхед. — На этой войне мы потеряли многих наших друзей и соратников. Но, — рэкер ободряюще улыбнулся, — мы ведь «Рэкеры»! Уверен, с умением этого парня выбираться из шлака любого масштаба, у него есть все шансы до сих пор быть активом.       — Надеюсь на это. Вам, ребята, явно не помешает пополнение в ряды, — усмехнувшись, сказала японка. — Кстати, ты за всю историю так и не назвал его имени.       — Да? — Балкхед удивленно вскинул оптогрань. Девушка кивнула. — Шлак, извини, Мико. Похоже я маленько перегрелся. Его звали-…       — Во имя Оллспарка!       Неожиданный возглас Рэтчета прервал Балкхеда.       — Рэтчет? Что-то не так? — спросил рэкер, подойдя к мельтешившему мед-боту. Бамблби, поняв, что происходит что-то неладное, попросил своего маленького компаньона выйти из салона. Трансформировавшись, разведчик подал манипулятор Рафу, дабы тот смог забраться. Поблагодарив своего напарника, мальчик попросил того подойти ближе к терминалу и оставить его около стола с ноутбуком.       — Без проблем, — сказал желто-чёрный бот. Подойдя к нужному месту, Рафаэль спрыгнул с манипулятора Бамблби и устремил свой взгляд на мониторы. На главном экране было выведено изображение какого-то леса. Но самое интересное было то, что на безоблачном небе выделялся странный темный предмет, издалека больше похожий на черную точку.       Из шахты послышался звук мотора мотоцикла, и спустя несколько секунд в помещении появилась Арси вместе с Джеком.       — Что мы пропустили? — спросила фем-бот. Остальные боты на её вопрос лишь пожали плечами и указали на Рэтчета, ждя от него объяснений.       В коридорах базы послышались тяжелые шаги, что при каждом шаге отдавали по полу лёгкой вибрацией.       — Что такое, старый друг? — спросил только подошедший Прайм.       — Я нашёл одно очень интересное изображение, — начал медик, — которое было загружено в сеть тридцать минут назад. — Рэтчет приблизил верхнюю часть и обработал её, чтобы можно было чётче увидеть неизвестный предмет. — Смотрите.       — Быть не может, — Балкхед в неверии уставился на экран.       — Спасательная капсула с Кибертрона, — сказал Оптимус, тон которого сразу стал серьёзней.       — Она упала в Национальном лесу Дикси, Юта, — сказал Рэтчет.       — Но мы не уверены, действительно ли в этой капсуле кто-то из наших. Вспомните ту ситуацию с Мейкшифтом, — поделилась своими опасениями Арси.       — Да, но если это Автобот, то риск будет оправдан, — сказал Бамблби. — Мы в меньшинстве, а Десептиконы с каждым днём пополняют свою армию новыми припасами и солдатами. Нам нужны союзники.       — Бамблби прав, — кивнул Оптимус. — Каждый выживший Автобот очень важен для нас всех. Рэтчет, — лидер Автоботов обратился к старому другу, — подготовь аптечку. Прибывшему может понадобиться немедленная медицинская помощь.       — А мы? — спросила Мико, облокотившись руками об перила. — Можно нам пойти с вами? Пожа-а-алуйста?       — Прости, Мико, но эта миссия может представлять опасность для вас. Нам неизвестно, кто прибыл на Землю: враг или друг, — девушка разочарованно вздохнула. — Вы будете отвечать за граундбридж во время нашего отсутствия.       — Ла-а-адно, — протянула японка, — мы всё сделаем, не беспокойся, большой парень.       Автобот благодарно кивнул и вернулся обратно к своей команде.       — Вечно им достаётся всё интересное, — буркнула Мико, скрестив руки на груди и насупившись.       — Мико, перестань, — Дарби ткнул подругу в бок. — Мы не знаем, что там будет, и я бы не хотел, чтобы мы пострадали просто потому, что мисс Накадаи вдруг стало скучно.       — «Мы»?       Джек усмехнулся: — А ты думала, что я и Раф оставим тебя там одну?       Мико улыбнулась заявлению своего друга и дружески стукнула того в плечо, выражая свою благодарность. Послышался гул открывшегося граундбриджа.       — Всё готово! — воскликнул Эсквивель, подняв большой палец.       Пока все собирались к миссии, рэкер напоследок подошёл к Мико.       — Мико… — серьёзным тоном начал бот.       — Знаю-знаю: оставаться на базе, не мешаться под ногами и не втягивать себя и других в неприятности, — отрезала Накадаи, скучающим тоном проговаривая давно заученные правила. Под конец она оживилась и отсалютовала: — Не волнуйся, Балкхед, на этот раз я точно останусь на базе.       Балкхед, не совсем поверив утверждениям своей напарницы, сощурил оптику.       — Обещаю, — положа руку на сердце, промолвила Мико.       Устало вздохнув, рэкер, всё же, решил довериться слову своей подруги и уйти к своим. К этому времени все уже были готовы выезжать.       — Автоботы! — воскликнул Прайм, активировав маску. — Трансформируемся и поехали!       Дети наблюдали, как все пятеро ботов в своих альт-формах скрылись в воронке граундбриджа. Мико же, специально спустившись чуть ниже, быстрым взглядом оглянула помещение.       — Ты собираешься пойти за ними, не так ли? — устало спросил стоящий рядом с девушкой Джек. Та лишь невинно улыбнулась и что есть мочи побежала к воронке моста, ни на секунду не сбавляя темпа.       — Раф, ты — заглавного! — сказал Дарби, прежде чем погнаться за японкой.       Мальчик же, растерянно оглянувшись на представленную его взору картину, успел то и дело, что отбросить свои наушники и побежать вслед за двумя подростками.

***

      Национальный лес Дикси — одно из красивейших мест во всех Соединённых Штатах. Вид, что открывается частым посетителям данного места, невозможно описать словами. Реки, простирающиеся по всему заповеднику; покатые холмы, покрытые густыми хвойными лесами, соседствуют с горами высотой до трёх тысяч четыреста метров — все это отлично сочетается с чистым голубым небом и свежим воздухом, которым человек не может надышаться. Отличное место для отдыха и активного времяпрепровождения в кругу родных и близких.       К сожалению, у нынешних посетителей не было намерений хорошо провести время.       Из открывшейся воронки Граундбриджа выехали Автоботы. Перейдя в свои альт-формы, они осторожно начали передвигаться в сторону сигнала спасательной капсулы.       — Никогда не видел таких красочных мест, — сказал Бамблби по внутренней связи, восхищаясь представшей его взору картине.       — Была бы возможность, я бы здесь покаталась — отличное место для скоростных маневров, — ответила Арси.       — Ребята, вы случаем не забыли, почему мы здесь? — перебил их Рэтчет.       — Извини, Рэтчет, — сказал разведчик. Если бы его вокодер был цел, то можно было бы увидеть виноватую улыбку на его фейсе.       — Постарайтесь не отвлекаться. Кто знает, что нас может ждать впереди, — вклинился в их разговор Оптимус.       — Так точно, сэр! — хором ответили боты. Медик же лишь кивнул шлемом.       Прошло около получаса прежде чем Автоботы добрались до нужных координат. Капсула, как и ожидалось, находилась прямо перед ними. Первым к ней подошёл Оптимус. Протерев внешнюю обшивку от толстого слоя пыли и грязи, Прайм увидел знак Автоботов, выгравированный на панели в правой стороне.       — Это капсула Автоботов.       Все как один подошли ближе к лидеру, чтобы удостовериться в услышанном.       — Неужели… — начал Балкхед.       — Мы не может утверждать наверняка, — сказал лидер Автоботов, — возможно враг специально воспользовался ей, дабы отвлечь наше внимание. Будьте начеку.       И словно по команде перед ними открылся ещё один Граундбридж с отрядом Десептиконов.       — Помяни чёрта, — выругался медик, активировав свои лезвия. Отступив на некоторое расстояние, Автоботы начали отстреливаться.       — Десептиконы стали такими гостеприимными — так и норовят всем взводом встретить новоприбывшего! — пошутил желто-черный мех.       — Лучше бы они это чувство оставили при себе! — ответил Балкхед, пристрелив двоих вехиконов.       Но так продолжалось недолго. В скором времени к Десептиконам прибыло подкрепление и укрываться от их атак становилось всё тяжелее.       — Приготовьтесь к ближнему бою! — Прайм активировал маску и клинки. По команде Автоботы бросились на противников. Каждый взял на себя небольшую группу вехиконов.       — Как же круто!       Радостный возглас раздался со стороны камней, что не так давно служили для ботов укрытием. Рэтчет был к ним ближе всех и, увидев улыбающуюся во все тридцать два зуба Накадаи с Рафом и Джеком, что пытались угомонить свою подругу, впал в небольшой ступор.       — Дети? Вы что тут забыли?! — воскликнул медик, подбежав к ним.       — Мико хотела посмотреть на новоприбывшего и в общем… Вот, — постарался объяснить всю ситуацию Джек, а Раф, выглядя как побитый щенок, лишь развел руками и истерически улыбнулся.       — Агх! — прорычал бело-красный бот, — вы хоть понимаете какой опасности себя подвергли?!       — Мы — да, а вот она — нет! — воскликнул Дарби, сердито смотря на японку.       — Это было чистое любопытство только и всего! — ответила на обвинения Мико.       — Если бы ты умела сидеть на одном месте, то нас бы здесь сейчас и в помине не было!       — Хватит! — прикрикнул Рэтчет. Мико и Джек сразу перестали ссорится друг с другом, но продолжили бурить друг друга хмурыми взглядами. — Я сейчас же открою вам Граундбридж, и уже после миссии я с Оптимусом поговорим о ваш-…       Не успев докончить гневную тираду, вехикон набросился на Рэтчета и откинул того на добрые десять метров.       — Рэтчет! — крикнули в испуге трое подростков.       — Обнаружены белковые Автоботов, — монотонно произнес Десептикон, протягивая манипулятор к ребятам.       — Бежим! — схватив за руки своих друзей, Джек побежал как можно дальше от угрозы.       — Куда мы бежим?! — закричал Раф, в панике оглядывая местность.       — Нам нужно найти укрытие, пока ребята сражаются с Десами! — ответил Дарби, направляя своих друзей в гущу леса.       — А если мы заблудимся?! — взволнованно спросила Мико.       — Автоботы нас найдут, не стоит волноваться! — попытался успокоить девушку Джек.       До леса оставалось несколько метров, но, второпях не заметив камень, Рафаэль неудачно споткнулся об него и, не удержав равновесия, упал на землю, потянув за собой и остальных.       — Раф, ты цел? — Мико помогла мальчику подняться на ноги.       — Да, но мои очки… — Эскивель стянул с лица поломанную оправу с линзами, покрытыми трещинами.       — Прости, Раф, но у нас нет на это времени. Давай, идём, — сказал Джек.       Но не успели они и шагу ступить в сторону леса, как почувствовали сильную тряску под ногами. Спустя мгновение перед ними стоял вехикон и, не успев вовремя среагировать, Мико попала прямо тому в манипуляторы.       — Белковая Автоботов схвачена.       — Отпусти меня, ты — шлака кусок! — закричала девушка, пытаясь вырваться из хватки врага.       — Отпусти её! — Джек и Раф закричали в унисон. Но, как и следовало ожидать, Десептикон даже оптогранью не повел.       — Я взял заложника. Запрашиваю Граунд-…       Из леса послышался шорох и сразу за ним последовал точный выстрел в грудь Десептикона. Мальчики отбежали как можно дальше от уже дезактивированного тела, а Мико, что всё ещё находилась в манипуляторе меха, начала готовиться к жёсткой посадке. И тут она ощутила, как кто-то осторожно, но очень ловко вытаскивает её из ладони Деса. Послышался неприятный звук упавшего на твердую землю вехикона, и затем их на некоторое время окутал поднявшийся столп пыли.       Открыв глаза, девушка увидела, что всё ещё находится в воздухе и чей-то манипулятор осторожно держит её. Это не было похоже на жёсткую хватку Десептикона, из-за которой она не могла даже вобрать воздуха в лёгкие. Медленно повернувшись к лицу спасителя, Мико предстало незнакомое ей лицо бота.       — ??? — бот сказал что-то на непонятном Мико языке. Кибертронский, мелькнуло у неё в голове. Он говорил на кибертронском.       Осмотрев его, она увидела знак Автоботов на грудной пластине.       — Ты — Автобот, — выдохнула Накадаи с облегчением.       — Мико! — снизу послышались голоса парней. Взглянув на них, Мико увидела испуганные выражения на их лица. Взглянув на нового Автобота, она спросила:       — Ты не мог бы опустить меня вниз? — на всякий случай Мико руками показала на землю. Тот, поняв, чего она хочет, кивнул и со всей присущей боту осторожностью опустил девушку на землю.       — Мико, ты как, цела? — спросил Джек, осматривая подругу.       — Со мной всё в порядке! Скажите спасибо этому парню — без него я бы превратилась в лепешку! — Мико указала на бота.       Позади послышались тяжёлые шаги и кряхтение. Повернувшись, ребята увидели Рэтчета, что шатаясь направлялся к ним. Его шлем был опущен, а оптика чуть мерцала.       — Рэтчет! Ты как? — дети подбежали к другу, взволнованно спрашивая о его самочувствии.       — Я в порядке, — ответил Рэтчет, — с вами всё нормально?       — Да, мы целы, — сказал Рафаэль.       — Отлично. Теперь пойдёмте, мне нужно отправить вас обратно на базу.       — Рэтчет? Это ты?       Медик замер. Медленно подняв оптику, он в неверии уставился на фиолетового-синего Автобота. Тот, слегка улыбнувшись, посмотрел на бело-красного в ответ.       — Ригрэт?