Соперничество с выдумкой

В коридоре было тихо и пусто. Приближался конец учебного года, младшие классы уже потихоньку уходили на отдых, а старшие расселись по аудиториям, и не высовывались оттуда до тех пор, пока не заканчивались уроки. Патрик целенаправленно шёл в определённый кабинет, изредка заглядывая в приоткрытые, глазами ища одну непримечательную компашку неудачников, обычно грудящуюся друг с другом почти после каждого занятия. На этот раз их не было нигде, поэтому Хокстеттер решил, что они остались на дополнительные, или заняли какой-нибудь кабинет, чтобы поболтать, неудачники нередко так делали с тех пор, как перешли в среднюю школу. Позвякивая ключами в кармане Патрик остановился около очередного класса, дверь которого была плотно закрыта, словно там кто-то точно сидел. Это был тот самый кабинет, куда направлялся Хокстеттер, поэтому оглядевшись, он пнул дверь, с грохотом распахнув её, вваливаясь внутрь. Внутри его ожидал сюрприз: скучающий за партой Стэнли Урис, который очевидно не ждал гостей. Краем глаза Патрик увидел как с окна перед юношей упорхнула птичка, напуганная грохотом. — Пфт. — Фыркнул он, проходя в класс и закрывая за собой дверь. Теперь ему предстояло сидеть наедине с мальчишкой, которого он и собирался выцепить в случае если увидит неудачников поблизости. Это оказалось даже слишком легко, поэтому Хокстеттер на время потерял интерес к первоначальному плану. Рассевшись за партой на втором ряду от Уриса, он принялся играться с зажигалкой, которую всё это время держал в кармане. Стэнли старался не смотреть в его сторону, и это чертовски забавляло Патрика, который прекрасно понимал, что маленький еврей его боится до сих пор, хотя в последнее время старшеклассник не причинял ему никаких неудобств. Напротив, с тех пор как в нём открылся интерес к неудачникам, Хокстеттер вёл себя даже тише, чем ранее. Наверно к этому относился ещё тот факт, что после стычки с чем-то, что не осталось в воспоминаниях Патрика, большинство из банды Бауэрса заметно притихло. — Что ты вообще здесь забыл? — Урис не отреагировал, наверно думая, что старшеклассник быстро потеряет интерес. — Я тебя спрашиваю. — Дополнительный урок. А ты? — Покурить хотел. — Честно соврал Патрик, доставая из кармана рубашки пачку сигарет. Не то чтобы он собирался делать это прямо сейчас, но это был новый повод для взаимодействия с Урисом. — В классе? — Стэнли заметно осмелел, и даже повернулся к старшекласснику всем телом. В ответ Хокстеттер лишь кивнул вверх, указывая головой на сломанную пожарную сигнализацию. Это был единственный класс, где представлялась такая прекрасная возможность, которую не упускали многие старшеклассники, и ученики средних классов. Снова стало тихо. Какое-то время Патрик игрался с зажигалкой, даже не думая закуривать, словно не случилось подходящего момента, а затем решил вновь пристать к Урису, активно обращая на себя внимание. — И когда же начнётся этот урок? — Не знаю… — Тот лишь пожимает плечами. — Учитель опаздывает. — Ясно. Патрик вздыхает, такой короткий ответ ему не нравится, поэтому он решает что время настало, и достаёт из пачки сигарету, прикуривая её огоньком зажигалки. Какое-то время он пялится в доску, прокручивая в голове отрывки совершенно несвязанных друг с другом воспоминаний о том, как он всё чаще и чаще обращал внимание на маленького еврея. Ничем не обусловленный интерес, но настолько зацепивший Хокстеттера, что ему стало вдруг казаться, что он способен чувствовать что-то кроме почти непрекращающейся деперсонализации. Кто-то впервые казался ему настоящим настолько, чтобы отвлечь от размышлений тем, что упорно пялится на то как Патрик стряхивает пепел на пол. — Хочешь тоже? — Хокстеттер расплывается в улыбке, заметив пристальный взгляд Стэнли. — Н-нет, не хочу. — Как так? Слишком правильный? — Это запрещено Торой. — Мямлит Урис, и отворачивается, внезапно начиная собираться. Неужели вопрос Патрика показался ему настолько неудобным, что даже терпеливый Стэнли решил уйти от разговора? Хокстеттеру это не нравилось. Хотелось остановить его, заставить поговорить ещё, но никакие вопросы не приходили в голову до тех пор, пока Патрик не понял, что скорее всего юноша направится обратно к своим друзьям. — А с парнями трахаться тоже запрещено? Стэнли замер на месте, так и не отодвинув от себя стул который мешал пройти. Патрик попал в яблочко, от чего победно заулыбался, прекрасно понимая что выиграл ещё какое-то время с Урисом. — Ну… На самом деле здесь всё сложно… — Еврей запнулся, пытаясь подобрать слова. — Если говорить о том, что именно ты сказал, то… Да. Но я слышал разные версии касательно именно отношений. — То есть, Ты можешь начать встречаться, например… С этим заикой, и тебе ничего не будет? На самом деле Билл пришёл в голову Хокстеттера не просто так, но он почти сразу же попытался выгнать этот образ из головы. Картонный заика, совершенно точно не настоящий — настойчиво засел в каждом воспоминании рядом с Урисом, и старшеклассник понял, что он совершенно не хочет видеть его рядом. Вообще-то Стэн — его интерес, почему какой-то плод воображения пытается его увести? — Я думаю, это нужно спрашивать у раввина… Он точно будет против. Хокстеттер рассмеялся, услышав этот ответ. О, раввин в Дэрри точно будет против, особенно учитывая то, что это отец Стэнли, достаточно строгий для того, чтобы усердно следить за репутацией. — Почему ты взял в пример Билла? — Поинтересовался Стэн, и Патрик тут же нахмурился. — Ты с ним часто бегаешь. — Взгляд Патрика стал серьёзнее, и он с недовольным лицом потушил сигарету о парту. — Смотритесь как педики. — Ну, мы ведь не… — Я знаю. — Старшеклассник вздохнул, раздражённо огрызнувшись, и Урис стушевался. — Просто… Ты вообще видел себя со стороны? Почему ты вообще дружишь с какими-то лузерами? — Что ты имеешь в виду? — Нет, я понимаю, что ты еврей, и всё такое, но разве так тяжело найти компанию, где хотя бы пять людей из шести не любят лизать яйца? Хокстеттер потёр пальцами переносицу, понимая что ляпнул то, чего не хотел. На самом деле он прекрасно отдавал себе отчёт о большинстве своих слов до тех пор, пока кто-нибудь не выводил его на эмоции. Билл Дэнбро настолько не нравился ему, что каждое упоминание и попытки его защитить напоминали о непонятной ревности. Особенно, если на защиту вставал сам Урис. Стэнли вздрогнул, перепуганный резкой сменой настроения, и тут же вскочил со стула, на который сел совсем недавно, чтобы поговорить с Патриком подольше. Хокстеттер схватил его за запястье, внезапно осознав насколько близко к нему подошёл Урис, ослабивший бдительность. — Стой! Куда собрался? — Мне пора. — Стэнли прикусил губы, и Патрик принял попытку задержать его словесно. — Эй, ну что я такого сказал?! Ты серьёзно не понимаешь?! Поговорить же хочу, почему сразу нужно убегать? — Очередное воспоминание со Стэнли вспыхнуло в голове, но вместе с ним вновь был заика. — И вообще, если бы Дэнбро не лип к тебе постоянно!.. Хокстеттер осёкся, внезапно осознав, что вновь сказал лишнего. Уж чего, а признаваться Урису в каких-то чувствах будь то ревность или что-то большее, он не планировал. Эмоции вновь взяли верх, и Патрик осознал это достаточно поздно. Отпустив руку Стэнли он с громким скрипом отодвинул стул на котором сидел, готовый к защите. Урис стоял неподвижно, какое-то время молча пялясь на Патрика, и только последний решил заговорить, вдруг опередил его: — Я не знал. — Да я тоже. — Огрызнулся Хокстеттер, доставая очередную сигарету. — И как давно? Патрик уставился на Уриса, пристально смеряя недовольным взглядом — перейдя в защиту от возможных попыток насмешек и жалости. Урис не выглядел удивлённо, но и надменным никогда не был, что заставило Хокстеттера почти сразу сбавить обороты. — Я не считал. Слушай, я просто… Просто считаю, что тебе нужно подумать над этим. Этот заика точно смотрит на тебя. Он хотел сказать что-то ещё, однако его прервали: дверь открылась, и в класс зашёл учитель, видимо, которого всё это время ожидал Стэнли. — Чем вы здесь занимаетесь? — Мы договаривались на дополнительный урок, мистер. — Стэн отвлёк на себя внимание, и Хокстеттер по-быстрому сунул сигарету обратно в карман, под конец учебы ему не нужны были проблемы. Мужчина сощурился, принюхавшись, но кивнул. — Как давно ты меня ждёшь? — И, повернулся к Патрику. — А ты что тут забыл? — Уже ухожу. Патрик поднялся со своего места, и протиснулся мимо учителя, на мгновение обернувшись к Урису. — Подумай об этом. — И скрылся в дверях, ретируясь с места преступления. Возможно, еврей постарается забыть это как страшный сон, однако на этот раз Хокстеттер прекрасно знал, что не оставит его. Может быть, стоит наведаться к Дэнбро, и выяснить, не положил ли заика свой глаз на чужой интерес?