По телевизору играла какая-то задорная песня о веселой жизни, которую перебили будничные новости о звездах. Какие-то сплетни про Бибера, скандалы с певцами. Типичный шоу-бизнес, в котором каждый второй — торч.
Леви напрягся, ощущая явный диссонанс. Вот что она нашла в этой глупой работе на побегушках? Ведь всегда можно уйти, найти место, где будет комфортно работать не в минус своему здоровью.
— Значит, ищи себе другую работу, — вдруг проговорил спокойным тоном Аккерман, расслабляясь, беря в руки приборы и принимаясь за еду. — Ты прекрасно знаешь, что я помогу тебе и работать на жалкого наркомана не дам. Более чем я уверен, что он ко всему прочему пропускает выплаты заработной платы. Я ведь прав? — Глянув на нее, Леви отломил половину вареника и макнул его в сметанный соус.
— Я не могу так, прекрати. — Микаса начала аккуратно складывать странную фигурку из салфеток. — У нас с ним договор на три года, а работаю я с ним только второй. Да и с зарплатой у меня все нормально. Контракт он может разорвать только в экстренном случае. И платят мне хорошо.
Микаса лгала. Последний раз Эрен задержал зарплату на три недели. Однако после небольших объяснений, красивых глазок и прочего она перестала злиться. И так всегда. Стоило Йегеру скорчить рожицу рыжего кота из «Шрека» и надавить на жалость — она прощала ему все на свете. Об этом ее брат, конечно же, тоже не знал.
— Держи. — Она протянула ему журавля из салфетки. Конечно, он не был идеальным, но выглядел солидно.
— Я заметил… — произнес Леви на тяжелом выдохе. Он положил журавля перед собой, не разглядывая его. — Покажи мне, в каком состоянии твои счета в банке, и я отстану. И не тот, который открыл на тебя Кенни.
Закатив глаза, Микаса достала смартфон. Немного порывшись, она показала ему экран, на котором ярко светилась сумма: четыре с половиной тысячи фунтов.
— Я знаю, что это не очень-то и много, но мне хватит месяца на два. Плюс скоро придет моя зарплата за этот месяц. — Микаса хмыкнула, заметив, что он не обратил особого внимания на журавля. — Да и, тем более, что, если меня что-то будет беспокоить, я обращусь к вам с Кенни, но вы должны понять, что я не хочу работать на должности из-за связей. Меня все устраивает, и это главное. А если ты хочешь контролировать мою жизнь, то уж будь добр появляйся в ней почаще.
— Красивый журавль, но цифры мне не нравятся. — Вздохнув, он засунул ладонь в карман своих джинсов и достал оттуда смартфон. Одним движением пальца, Леви разблокировал его, и уже через пару минут на телефон Аккерман пришло уведомление о пополненном балансе.
— А что касаемо контроля твоей жизни… Ну, во-первых, тебе не пятнадцать лет, чтобы я коршуном витал над тобой. А во-вторых, я готов видеться с тобой чаще, но, напомни мне, кто отменял наши ужины последние полгода? — проговорив это совершенно спокойным голосом, Леви внимательно посмотрел на Микасу, укладывая экраном вниз телефон на стол. — Не хочешь обсудить момент, когда я оформил столик в хорошем месте, снова тебя ждал, а ты… А ты уехала в другой конец города по работе. Мне, конечно, приятно осознавать, что ты выросла очень ответственной девушкой, которой нравится работать и устраивать свою карьеру, но в вопросах встреч ты явно дала промах. Одного не могу понять. Тебе настолько тяжело найти на брата пару часов? Вроде бы у меня нет умственных отклонений, чтобы в тридцать три года со мной надо было сидеть каждый день и следить, словно мне пять. Неприятно это осознавать, правда?
— Леви, ты издеваешься? Я сто раз извинилась тогда, перенесла ужин в другой ресторан на другой день. Я ведь не прошу тебя контролировать меня, просто… — Она вдруг замолчала, чувствуя, что начинает закипать. — А ты в свою очередь не хочешь обсудить то, как пропустил мой день рождения из-за работы? Рождество? Или то, как ты пропустил церемонию выпуска из университета? Мой школьный выпуск? Знаешь, а ведь у меня был самый сильный диплом с потока. Толку от него, если я, как дура, стояла и ждала тебя? Напомни, почему ты не пришел? Точно, гребаное совещание. Почему дядя нашел время, а ты нет? Мы так и будем сейчас, как подростки с пубертатом, мериться тем, кто больше всего наотменял встреч?
Микаса нахмурилась и отпила воды.
— На каждый случай, когда я не пришла, я могу назвать хоть три сотни ваших «косяков», когда вы забывали обо мне за всю мою жизнь. Ты нихрена не знаешь обо мне, но упрекаешь меня сейчас так, будто бы мне нравится годами не видеть тебя. Мне не нужна была приемная семья, мне нужны были вы. Спасибо хоть за те летние поездки, во время которых я опять же была одна и тухла в компании лошадей. Ведь работа настолько важна… Да и не нужно было мне это чёртово образование и возможности. Видишь, куда завело меня это гребаное будущее, которое вы мне желали?! Я работаю на известного актера, получаю деньги — все, как вы хотели. Но тебе опять не нравится. А знаешь, что самое смешное? Все, что тебе не нравится — это отражение твоих черт характера во мне. Представляешь, даже гребаная помешанность на чистоте у нас одна на двоих. И ты бесишься, что я не делаю все так, как ты хочешь. Вот и все.
Микаса судорожно вздохнула, предчувствуя накатывающий приступ паники. Последнее, чего ей хотелось бы сейчас — плакать над тарелкой зеленого борща перед братом. Ее злила эта глупая защитная реакция: чуть что — сразу в слезы. Пошло еще со времен средней школы, когда она достаточно тяжело переживала многие моменты своей жизни.
— Где ты был, когда я ночами обблевывала унитаз в доме, потому что мне казалось, что я ужасна? Знаешь, у меня был удивительно омерзительный день, и ругаться с тобой — это последнее, что мне нужно. Либо я ухожу, либо мы меняем тему разговора на менее стрессовую для меня.
Хлопнув по столу, Микаса быстро направилась в сторону уборной. Узкое помещение давило на Микасу сильнее, чем разговор с братом. Если честно, она не знала, почему сорвалась. Видимо, все наложилось, но тень разочарования от встречи едко царапала ее сердце. Вот опять она начала думать для себя, что все хорошо. И снова все испортилось.
Слеза незаметно покатилась по щеке, а затем вторая, третья. Слишком сильно зацепились в ней эти переживания, настолько, что любой конфликт на эту тему с максимальной скоростью доводил бедняжку до нервного срыва. Рана не затягивалась быстро, да и, возможно, не затянется без психолога. Снова.
В данный момент Микаса благодарила себя из прошлого за любовь к водостойкой косметике. Сейчас она выплачется и уйдет, а может и останется, но что-то ей подсказывало, что Леви, как обычно бывало, упрется и будет стоять на своем, абсолютно не желая понять ее.
Услышав легкий скрежет от приземления на стул, Леви убрал руки от лица и поймал на себе грустный взгляд знакомой, которую он сейчас хотел видеть и слушать в самую последнюю очередь.
— Да уж, дорогой, умеешь ты с девушками разговаривать. — Альбина сидела напротив Аккермана, накинув на плечо полотенце.
— Не думаю, что хочу слушать нравоучения, извините, — незаинтересованно пробормотал Леви.
— Можешь и не слушать. Дело твое. — Обычно добродушный и располагающий тон теперь отдавал внезапной твердостью. — Но девочке внимание нужно. Гляди, так совсем потеряется. Сам видишь, как она с ходу взорвалась. Такое без причины не бывает. — Альбина недовольно фыркнула, будто сдерживалась, чтобы не залепить материнской оплеухой по затылку нашкодившему пацану, решившему взвалить на себя груз куда больший, чем он мог бы выдержать.
— И у меня, и у нее есть работа. Я бы хотел быть ближе, но у меня нет такой возможности. — Леви вздохнул и допил остатки воды из кристально-чистого бокала, после чего взгляд упал на еду, что за время споров остыла. Аккерман потерял желание что-либо сейчас есть.
— Отмазка. Вы, мужчины, порой совсем не хотите думать. Будто тебе обратиться не к кому с подобным поручением. — Альбина закатила глаза, словно услышала самое нелепое оправдание в своей жизни. — Как будто бы у девчонки не было никогда друга, с которым она общалась хорошо. Который мог бы как-то повлиять на нее. Я ни на что не намекаю. — Она выставила указательный палец, быстро поднимаясь из-за стола и поправляя полотенце. — Просто мысли вслух.
Он нервно поджал губы, пытаясь вспомнить, с кем она была дружна. На удивление, при всей ее детской харизме, популярностью она не отличалась и дружила лишь с двумя. Мальчишка Арлертов не станет помогать: он занят работой, да еще до одури ценит ее. Йегер сразу отпал. Вдруг, победно вздохнув, уголки его губ дрогнули.
— Принесу тебе чай, догадливый. — Покачав головой, Альбина что-то сказала по-украински и усмехнулась. Но явно без злобы. — Но не перестарайся, а то все станет только хуже.
***
Глубокий вдох, вымученная улыбка. Каким бы засранцем ни был Йегер, сейчас он спас Микасу от неловкого разговора с членом семьи Аккерман, подкинув задание — забрать документы у бухгалтера вместе с частью зарплаты. Собравшись с мыслями, Мика все-таки решилась выйти, стойко убежденная в том, что нужно уйти.
— Послушай, Леви, я не хотела портить встречу. Мне лучше уйти. У меня появились дела.
Леви сперва приободрился, расправив плечи, планируя извиниться, но услышанное повергло его в откровенный шок.
— Ты сейчас серьёзно, Микаса? — Нахмурившись, он смог сделать без того серьезный взгляд еще более суровым. — Отменяй свои дела, доедай свой чертов суп и просто побудь со своим родственником. Отключи мобильник и разговаривай со мной. Ясно?
— Как скажешь, Леви. — Разочарованная неудачной попыткой сбежать, она села обратно. — Я бы сейчас ответила на этот выпад, но поступлю умнее и просто проигнорирую твой тон. Но больше не смей со мной так разговаривать. Мне не пять лет, и я не твой подчиненный, которому можно приказывать.
Сжав рукоятку графина, Леви наполнил рядом стоящий стакан водой и поставил его перед Микасой. Когда она взяла обеими руками стакан и сделала пару глотков, он прочистил горло от застоявшегося в нем кома и начал разговор уже тише, чем тогда, когда останавливал ее.
— Мики… Слушай, прости меня, ладно? Я не хотел повышать голос. Ты сама знаешь, как я дорожу проведенным с тобой временем, но на все есть действительно серьезные причины, по которым я не приезжал на какие-то важные для тебя мероприятия. У меня не было выбора, куда тебя отправлять и зачем, я сам был ребенком тогда. Но если бы он был, я бы оставил тебя рядом с собой и сам бы прожил жизнь немного не так, как она идет сейчас. В общем, я не хочу больше этих ссор, поэтому… Мир?
— Мир.
После этого они около часа сидели и обсуждали разные вещи. Например, идущий по телевизору матч «Арсенал-Бернли», который Аккерман старший едва не пропустил. Люди, до этого не проявляющие никакой интерес к происходящему, стали активно наблюдать за матчем. И вот, решающий гол забит. В ту же секунду компания парней в дальнем углу подскочила и начала радостно вопить.
Леви, заметив, что сестра приуныла, задал вопрос, после которого она могла болтать не переставая.
— Ну, а вот ты говоришь о таких казусах смешных своих коллег, хотя, скорее всего, у самой есть что рассказать?
— Ну, вообще… — Микаса задумалась. Ехидная улыбка появилась на ее лице. — Есть одна, но я не думаю, что это слишком законно.
Микаса огляделась, а затем чуть подвинулась к брату и начала полушепотом рассказывать историю о том, как она выбила первую стоящую роль для Йегера.
— Да уж, мне немного неловко, что я заперла претендента в гримерной, но роль в сериале «Тетрадь смерти» он все-таки получил. Хоть и не главную — Намикавы Рэйдзи. Эрена она выбила на новый уровень, хоть и сам сериал такое себе. Да и обставила я все так, что меня даже подозревать не стали, представляешь?
— На что не пойдешь ради своего Йегера… — заметил Леви и отпил недавно принесенный чай, сжимая чашку за верхнюю часть основания, а не за выступающее ушко для пальцев. Эта манера так и осталась его привычкой с самого детства.
Так пролетело еще немного времени, и, оплатив обед, они вышли из помещения, где Микасу уже ждал кэб.
— Рад был с тобой повидаться, но жаль, что в последнее время мы намного меньше видимся, я постараюсь это исправить.
— Я скоро ухожу в отпуск, — обняв брата, поделилась Микаса. — Ну, должна была. Не знаю, как сложится с данной ситуацией дальше. Думаю, я буду работать, но не в таком темпе. Так что, можем потом еще встретиться или поехать куда-нибудь. Например, в Шотландию. Если дядя, конечно, в этом году будет организовывать охоту.
— Обязательно.
***
— Саша, проверь запас игл, я пока закончил, — попросил Жан, пока вытирал очищающую пену с кожи своей клиентки, которой набил на запястье небольшой самолет в знак ее постоянных путешествий.
— Ну, ладно, — недовольно пробормотала Саша, поднимаясь со своего места. Что-что, а проверять запасы она ненавидела больше всего. Вечно что-то терялось, падало. Она могла с легкостью обсчитаться.
— Жан, ты просто шикарный мастер, — радостно пролепетала девушка, чуть ли не вырывая руку, чтобы лучше рассмотреть новый рисунок.
— Спасибо, — улыбнулся Кирштейн, нанося следом заживляющую мазь и специальный пластырь, что не пропускает воду. — Ухаживай, через три дня снимешь пленку. А так промоешь и…
Но не успел Кирштейн договорить, девушка перебила его очередным радостным возгласом:
— Помню-помню, у меня все есть.
— Тогда: к администратору на оплату и хорошего дня. — Сдержанно кивнув, он снял перчатки и скинул их в мусорку.
Он откинулся на спинку стула, оглядывая небольшую студию. Неожиданно на его плечо опустилась чья-то тяжелая рука, Жан дернулся от неожиданности и повернул голову назад, еле сдержавшись от привычки бить, а потом спрашивать.
— Я вроде не похож на призрака, чего пугаешься так?
— Ох… Леви, — выдохнул он и чуть улыбнулся, поднимаясь со своего рабочего стула.
— Да, имя не менял, но рад тебя увидеть. — Чуть улыбнувшись в ответ, он коротко, но крепко обнял давнего друга, как и тот его в ответ, после чего отстранился.
— Еще бы ты сменил его. — Жан прошел в сторону комнаты для отдыха персонала. — Так просто ты не появляешься, есть какое-то дело? Я же сказал, что мне нужно немного отсидеться.
Но ответа сразу не последовало, пока дверь в комнату не закрылась на щеколду чуть выше замка, и они не остались в помещении совершенно одни.
— Верно, помнишь Микасу из школы? — Смерив Кирштейна взглядом, Аккерман сел на кожаный диван, что был напротив стола, где Жан создавал эскизы будущих татуировок.
Как только прозвучало это имя, Жан еле заметно напрягся. Конечно же, он помнил
ее. Он сдержано кивнул, ожидая, что Леви предложит ему в этот раз.
— В общем… Я знаю, что вы хорошо общались одно время. Мне нужно, чтобы ты влился в ее круг общения. Проще простого. Я дам достаточно для работы информации, — уточнил Леви. — Хочу, чтобы ты вытеснил кое-кого из ее жизни, я думаю, что он на нее плохо влияет. Сама она точно пошлет меня, но если Мика заинтересуется тобой… Я в свою очередь найду хорошую студию для тебя и твоего персонала, оплачу первый год аренды. Если получится, устрою тебе хорошее жилье в Лондоне. Собственное. По рукам?
Когда Аккерман протянул ему свою руку с браслетом с небольшими остроконечными серебряными звездами, Жан тяжело вздохнул. За все время общения с ней в школьные годы он так и не решился сделать хоть один шаг, чтобы выйти за рамки дружбы. Почему? Ответ достаточно прост: Микаса была увлечена своим лучшим другом, а Жан, в силу своего воспитания, не имел наглости докучать своими чувствами.
В следующую секунду он крепко пожал ладонь Аккермана.
— Я согласен.
