Игра на сувенир

      Понедельник. Парень, как и обещал, собрался идти к матери. Только было одно «но»: Эдгар приврал о том, что придёт с кем-то. И так понятно, что сказал об этом, ведь не хотел, чтобы мать напивалась. Посчитал, что только в таком случае она сможет сдержать своё желание быть в хлам. Договорились на шесть вечера, чтобы она успела всё сложить и Эдгар долго не возился. Про свой визит к матери он пока никому не сообщал. Парень не стал ей писать сообщений или же звонить, от этого не было толку, ведь он был уверен, что мать точно не забудет. На самом деле и уверенность была с натяжкой, но хотелось верить, только ведь недавно общались и всё было в норме.       С собой Эдгар ничего не взял. Мать говорила, что сама всё упакует. Не помешало бы, конечно, самому позаботиться, ведь чёрт знает, сделает ли она то, о чём говорит. Но парень вспомнил об этом слишком поздно. Поэтому, шагая по тропе, старался сильно не думать о том, что его может ждать. Он слушал музыку и надеялся на лучшее. Иногда сам себя сбивал мыслью, что отец жив. Кто сказал, что Ада специально не придумала эту смерть? Хотя нет, глупая мысль. Только недавно Эдгар получал сообщения от родственников: «Держись. Жаль, что такого хорошего человека больше нет». Хорошего? Вот же придурки. Лучше бы ничего не писали.       Эдгар прогулялся по лесу, если это, конечно, можно было назвать прогулкой. Деревья уже давно скинули свои листья и не сильно стремились отращивать новые, ведь пока что слишком рано. Только хвойные имели свой прежний красивый вид, значительно улучшая этот лесок. Парень выключил музыку и, наконец, собравшись духом, направился к порогу дома.       Он снова здесь. Кажется, с его последнего визита запах вовсе не изменился. Только добавилась отчётливая сырость. Эдгар постучался в дверь. Звонок так и не починили, ведь никто не собирался браться за эту работу. Не открывают. Послышался очередной стук. Никакой реакции, здесь словно никто не живёт. Эд дёрнул ручку, надеясь, что мать хотя бы удосужилась не закрывать дверь. И который раз стоит повторить — чудес не бывает. Эдгар стал стучаться более настырно, уже понимая, что ещё минута ожидания, и он уйдёт. На звонки она не отвечала, кажется, что всё и вправду было придумано в пьяном угаре. «Сука», — проговорил себе под нос Эд, ударяя дверь ногой. Теперь уж точно самое время возвращаться. Парень утешил себя мыслью о том, что прогулялся, а значит всё не так уж и плохо. Как только Эдгар направился к лесу, дверь дома открылась. Ада его позвала назад, а Эд уже был готов высказать ей всё, что о ней думает. Но не стал. Не хотелось лишних конфликтов, и так противно было здесь находиться, а устраивать ссоры — не лучшее решение. — Я думала, что ты не придёшь…       Или всё же «надеялась»? Женщина выпившая, слова Эдгара никак на неё не повлияли, так что она поддалась соблазну выпить спиртного. Парень молча подошёл к порогу. Стоял неподалёку от матери, вглядываясь в её лицо. Она по-глупому улыбалась, чуть ли не падая от того, что стояла на одном месте «слишком долго». — Сколько ты выпила? — За здоровье. — За какое, блять, здоровье? Я спрашиваю: «Сколько ты выпила?», отвечай. — Одну бутылку или две… не устраивай допрос! — женщина положила руку ему на плечо. — Давай лучше…       Эдгар с отвращением убрал её руку, отходя чуть дальше. — Покажи, какие вещи нужно забрать, и я уйду. — Хочешь остаться? — Мне повторить?       Ничего не говоря, женщина зашла в помещение. Эд пошёл за ней, и по итогу мать привела парня в его же комнату. Лучше бы он и не видел, в какой гадюшник здесь всё превратилось. Эдгар хотел спросить, где уже сложенные вещи, о которых она говорила, но женщина его опередила: «Сам этим всем занимайся», — и вышла. Мать не сделала даже самого элементарного, поэтому, кажется, Эду придётся здесь ненадолго задержаться. В комнате, помимо вещей Эдгара, находился всякий хлам, который обычно люди складывают в отдельную комнату, чтобы глаза не мозолило. Кровать была сломана, а шкаф остался без дверей. Парень посмотрел на плакат, который раньше мирно висел на двери, а у него состояние было не лучше. Его специально порвали. Даже лампу удосужились разбить, а осколки её так никто и не убрал.       Эдгар подошёл к старенькому столику. На нём валялось несколько тетрадей и исписанных листов. Это было то, о чём Ада говорила во время звонка. Открыл тетрадь, а там одни лишь конспекты со школы. Всё пролистал, ничего интересного так и не нашёл, но всё равно решил забрать. Эд вспомнил о своём старом рюкзаке и, достав его со шкафа, стал складывать в него эти тетради. Парень будто снова собирался на учёбу. Остановился на записках. Стал их перечитывать. Помнил ведь, в каком состоянии писал каждую, и резкие воспоминания заставили остановиться читать. «      Я не гожусь для того, чтобы стать хорошим человеком, поэтому единственный выход — избавиться от себя. То есть, от главной проблемы. Мне стыдно за то, что я родился и испортил вам жизнь. Это моя вина, что отец сидит на наркотиках, но я ничего не могу исправить, пока жив. Когда меня не станет, ему точно полегчает. Не хочу больше портить жизнь близких для меня людей» — написана в семнадцать лет. У него не получилось ничего с собой сделать, ведь успели спасти. Парень подумал о том, что, наверное, это даже хорошо, что сейчас он жив. Ни мать, ни отец не видели данной записки конкретно в тот день, поэтому после реабилитации было «забавно» слышать слова: «Из-за тебя у нас как всегда проблемы, особенно у меня». — Эдгар, не хочешь со мной выпить? — прозвучал сиплый голос женщины.       Ответа не послышалось. Парень продолжал складывать свои вещи в рюкзак. Он делал вид, что находится сейчас один, поэтому, не замечая мать, стал смотреть, что можно забрать из одежды. У него было слишком уж много вещей, которые чёрт пойми когда появились в его гардеробе, поэтому найти что-то оказалось трудно, но возможно. Из-за того, что он выбирал тёплое, в рюкзак оно бы не поместилось, поэтому решил понести в руках. Теперь наконец-то вновь можно было вернуться к всяким безделушкам. — Ты говорил, что будешь не один.       «Заткнись уже», — мысленно отвечал парень, не отвлекаясь от заполнения рюкзака. Игнорировать её выходило с каждым разом всё труднее. Женщина приближалась с каждой секундой, то задавая вопросы, то говоря совсем несуразные предложения. — Эдди, поговори со мной.       «Как же ты мне надоела». — Прекрати делать вид, будто бы ничего до этого не происходило. Нужно прощать глупых взрослых за их ошибки. — Заткнись уже. Хочешь поговорить? Не со мной. — Как же ты вырос таким неблагодарным?       Эдгар тяжело вздохнул и, осмотрев комнату, понял, что здесь больше нечего делать. Он так и не нашёл свои наушники в этом хламе, но больше всего ему не нравилось, что плакат находился в таком плохом состоянии. Это единственное, что его беспокоило. Хотя нет, ещё был этот неприятный запах перегара, исходящий от матери.       Женщина всё не могла прекратить говорить «в никуда», поэтому Эд её перебил, чтобы она хоть на секунду замолчала: — Я ухожу. — Уже? Быстро ты управился…       Эдгар кивнул. Говорить с ней больше не было желания. Куртку он не снимал, в помещении и так было слишком холодно. Накинув рюкзак на плечо, взял в руки одежду, которая не влезла. Ада попрощалась с ним, на что от парня не последовало никакого ответа. Это была их последняя встреча, и Эд стремился закончить её как можно быстрее. Возможно, такие действия неправильные по отношению к родной матери, но Эдгара это не волновало. «Пора перестать думать, что во всех бедах виноват только я», — подумал парень перед тем, как включить музыку. Вновь в ночь он покидает этот домик, слыша неразборчивые слова. Ужасное чувство того, что всё повторяется, стало его спутником всего на несколько минут. Всё слишком быстро забылось, и ему вновь полегчало.       Эд дошёл до сувенирной с большим трудом, ведь усталость сильно засела в его теле. Даже дождь не помог Эдгару вернуться в сувенирный магазин как можно быстрее. Под навесом парень заметил Снежка, который мирно себе дремал. Кот впервые спал под этим магазином, так что Эд удивился, что он пришёл именно сюда. — Прости, Грифф будет злиться, если я тебя впущу. — ласковым голосом Эдгар обращался к коту, а тот лишь поднял ушки. Парень, вздохнув, стал открывать магазин. Зашёл в помещение и, поставив вещи на стол, вновь вышел на улицу. — Тебе, наверное, холодно, так что сегодня в более тёплом месте ночевать будешь. Грифф точно ничего не скажет.       Без лишних мыслей, Эдгар забрал кота в магазин. Точнее, поселил его к себе на склад. Конечно, не навсегда, потом Снежок вернётся в свою привычную среду. Это случится, как только пройдёт дождь. А пока парню ничего не мешало находиться вместе со своим любимым котом.       Перед сном Эдгар завёл разговор с Колетт. Белокурая ещё после смены ему писала, интересуясь, как он дошёл домой. Парень рассказал ей, что ходил забирать свои старые вещи, хоть изначально и думал, что будет скрывать эту информацию достаточно долго. Колетт же в свою очередь поделилась как провела время, скинула несколько фотографий того, как оформила дневник, впрочем, как обычно. После праздников они начали слишком хорошо общаться, так что теперь завести диалог не казалось какой-то непосильной задачей. Эдгар так бы и продолжал с ней общаться, если бы не уснул как только на секунду закрыл глаза.

***

      Прошёл ровно месяц. На улице февраль, снег так и не выпал, не было даже малейшего намёка на такое чудо. Но плюсы в феврале всё же появились. И то, только потому, что это был конец зимы, и теперь можно было ждать потепления. Но им снова не повезло. Тепло будет, к сожалению, не сейчас. Даже в этом плане удача не была их спутником. Постоянные дожди, которые чередовались с градом. Только вот снега так и не дождались, что не сильно радовало. Эд хотел показать Колетт место, где было бы видно всю красоту зимы. Отвёл бы её на холмик и всё, смотри и любуйся. Планы обрушились, поэтому всё, что она могла бы увидеть — болото. Не слишком хороший вид, чтобы показывать его девушке, в которую влюблён.       Перед сменой Эдгар встретился с Биби. Девушка стала второй, кто узнал о его визите к матери. Как хорошо было об этом говорить сейчас, прекрасно зная, что она не в этом городе. Но поговорить с ней он решил не только ради того, чтобы рассказать эту информацию. Была ещё одна вещь, которой Эдгар желал поделиться: — Всё думал куда потратить подаренные деньги и на днях решил, что пойду к специалисту, чтобы наконец-то начать жить как нормальный человек. — Ничего себе… погоди, серьёзно?! Это очень классно! Об этом можно… — Никому пока не говори. — Я первая кто узнала, да?! Я ведь чувствовала, что ты об этом мне когда-нибудь расскажешь. — Ничего ты не знала. — Возможно, но ведь я могла узнать! — не меняла свой настрой Биби. — Рада за тебя.       Кивок со стороны парня. Они бы продолжили стоять молча, если бы Эдгар тихо не проговорил: — И ещё кое-что…       Эд достал из кармана упаковку жвачек, ради которых Биби постоянно приходит, но их, как правило, во время её посещений нет в магазине. В этот момент на лице девушки сверкала радость, и как только Эдгар протянул упаковку ей, тут же забрала. — Ты с каких пор для меня стал жвачки брать? — Это просрочка. — Ну ты и сука. — А до этого тебе было всё равно, так что… — Теперь нет! Больше никогда не буду от тебя ничего брать!       Парень посмеялся сразу, как только услышал её слова. Было ещё много возмущений с её стороны, а когда она посмотрела дату, Биби перестала думать, что над ней шутят. Единственное, чем себя успокоила — просрочено всего лишь на два дня. — Ты реально та ещё сука.       Эта тема быстро забылась, и они стали болтать о всякой ерунде, выставляя её действительно важными темами для обсуждений. После того, как парень стал постепенно открываться своим близким друзьям, он начал чувствовать себя намного свободнее. Это было заметно банально по тому, насколько много информации от него можно было получить в одном диалоге, когда раньше всё, что он делал — молчал.       Эдгар включил телефон, чтобы посмотреть входящие сообщения. — Тебе не пора на учёбу? — тут же спросил парень, как только увидел время.       Эд повернул телефон экраном к Биби. Глаза девушки округлились от удивления. И она ещё несколько секунд пялилась в мобильник пытаясь понять, насколько сильно она опоздала. Занятие не такое уж и важное, так что ей должно было быть плевать, но нет! Педагог не тот, на занятия которого позволительно задерживаться даже на минуту. Хотя что уж тут говорить, когда они так долго общались, что Биби забыла о том, что у неё есть занятия.       Попрощавшись с Эдгаром, стала идти в направлении колледжа. Точнее нет, она побежала. Парень оставался на том же месте. Ему пока некуда спешить. Он мог бесцельно постоять или покурить, больше, впрочем, занятий не найдётся. Эд всё ждал, когда придёт снежок, но кот так и не появился.       Через несколько минут Эд уже сидел в сувенирном магазине. Общался с клиентами и ждал, когда придёт Колетт. Но она, как обычно, находилась на учёбе, и вообще её смена пока не наступила. Поэтому день обещал быть таким же, как и прошлые. Непонятно, когда в этом городе успело прибавиться так много незнакомых людей. Пока что не начался туристический пик, что они вообще здесь все забыли? Невольно Эдгар запоминал лица, а теперь стало слишком уж много незнакомцев, которых с каждым разом всё больше и больше. Как говорил Грифф: «Главное, чтобы платили. Туристам завышай цены, разрешаю». А вот Эдгару совесть не позволяла увеличивать то, что уже дороговато. — Энтузиазмом к работе и не пахнет. — проговорил босс, уже давно наблюдавший за парнем. — Ух, зато сколько денег в кассе! — Я продал те две статуэтки, как вы и просили. — Вот это я понимаю талант впарить ненужную вещь!       Парень произнёс тихое: «Угу», начиная более аккуратно складывать монеты в кассу. С этой спешкой почти ничего не успеваешь нормально сделать. Грифф ему объяснил в чём же дело, напоминая о том, что парень благополучно забыл. Старр Парк ежегодно проводит бои на арене в разные месяца. В этом году февраль, поэтому он обещал стать самым энергозатратным. Эдгар поднял голову, а Грифф так и не ушёл. «Чего ты тут стоишь?» — только подумал Эд, а мужчина, словно отвечая на этот вопрос, проговорил: — Перед уходом хотел спросить: скоро собираешься снимать квартиру? — Планирую покупать. — Вот оно что… И как по бюджету? — Неплохо. Если вы спросили это из-за того, что живу тут слишком долго, я постараюсь побыстрее освободить место на складе, честно. — Мне всё равно на время, живи там сколько захочешь. Не перетруждайся, у тебя ведь основная работа есть. — Спасибо вам, вы очень выручаете. — И ещё кое-что… как тебе предложение, что я даю тебе денег в долг, а ты в свою очередь продолжаешь у меня работать, но без зарплаты? — Было бы неплохо, если бы мне выпал такой шанс. — Почему ты сказал «если бы»? Я говорю совершенно серьёзно. — Погодите, это не шутка?       Весь вид босса показывал, что эта серьёзность была неподдельная. У Гриффа имелись средства, чтобы дать парню денег в долг, для него бы это не составило никакого труда. Конечно же, стоит учесть, что мужчина сказал об этом не просто так. Думал насчёт предложения, как только узнал всю ситуацию. Были ещё некоторые факторы, которые подтолкнули его к этой идее, но о них лучше сказать позже. Мужчина рассчитал, останется ли в плюсе, если Эдгар продолжит работать без зарплаты. Да. Грифф ничего не потеряет, так ещё и поможет своему сотруднику. Но, признаваясь честно, будь на месте Эда кто-то другой, он бы никогда о подобном не задумался. — У тебя есть время подумать до марта.       Парень неуверенно кивнул. А Грифф, приняв это за согласие, покинул главный зал. Эд остался один на один со своими мыслями, понимая, что единственным выходом для него было ответить: «Да, я согласен». Но с другой стороны не хотелось брать чужих денег, парень мог ведь сам заработать себе на квартиру, ведь так? Эдгар слишком сильно запутался. У него было так много времени, но он боялся, что даже если решится, не сможет ничего сказать. «Грифф пошутил. Он не тот человек, который даст большую сумму даже своему старому сотруднику. Да, точно, просто хороший актёр», — обдумывал Эдгар. Юноша так бы и продолжал уходить в свои мысли, но работу никто не отменял. Как же хорошо, что колокольчик вернули на своё прежнее место. Этот звон заставил его заметить, что теперь он был не один в помещении, и следовало помочь клиенту с выбором товара. Работа слишком хорошо отвлекала от «лишних» мыслей.       После учёбы Колетт пришла уставшая, и всё чего ей хотелось — пролежать весь остаток дня в тёплой кровати. Девушка не следовала своим желаниям, уже стояла в раздевалке сувенирного магазина. Повесила пальто и направилась в главный зал, где её встретил Эдгар. Поприветствовали друг друга, и теперь они готовы были всю смену делать занятой вид. Девушка бросила рюкзак на стул и, сев на диванчик, устало вздохнула. — Разобралась с философией? — Нет! Но я не виновата, что преподаватель настолько непробиваемый! Говорю ему, у меня всё есть, была на каждом занятии, а он отвечает: «Я вас не запомнил, можете не врать насчёт посещаемости». Вот же старый козёл!       Колетт сказала всё на одном дыхании, ведь эту злость копила с самого утра, но это было только начало. Ей было ещё что рассказать, она этим и делилась, пока Эд увлечённо слушал. После окончания каникул парень чуть ли не каждый день выслушивал её жалобы на преподавателей. Но при этом он не был против всей этой информации, ведь иногда она могла заставить посмеяться. — Честно, я бы куда-нибудь перевелась, но не хочу терять бюджетное место. — Не думаю, что для тебя будет проблемой занять ещё одно такое место.       Девушка бросила на него озадаченный взгляд, поэтому Эдгар продолжил: — В том смысле, что ты не глупая и легко займёшь бюджетное. — Эти мысли настолько выматывают… мне бы хотелось заняться вообще всем, чем только можно! — Например? — Мне нравится музыка… А ещё я бы хотела попробовать сыграть в пьесе! Классно же, да? Представь, посвятить всю свою жизнь театру! — И почему ты всем этим не занимаешься? — Родители всегда были против подобного, поэтому я и не успевала даже предложить, как сразу получала отказ. — послышался уставший вздох. — Я еле как уговорила их позволить мне учиться здесь. — Они у тебя слишком строгие в этом плане. — Это всё равно было в прошлом, сейчас я себя никак не ограничиваю. Жить легче.       Парень протянул еле заметную улыбку. Эдгар уже хотел продолжить говорить, но с хода мыслей его сбило внезапное появление Гриффа. И, судя по всему, мужчина не был настроен на то, чтобы посылать лучики добра в своих речах. Говорить начал сразу с претензией: — Вас двоих то уговорить повесить украшения невозможно, то их же снять. И как быть? Февраль на дворе! Поднялись с мест и живо убрали всё это хламьё!        Эдгар тихо сказал: «А в прошлом году до апреля стояла». На что Колетт издала тихий смешок. Это заставило Гриффа бросить на них очередной озлобленный взгляд, а им пришлось убирать улыбки с лиц. Мужчина был сердитый не просто так, ведь попросил Эдгара с Колетт заняться всем этим делом ещё в середине января, а вышло у них не очень хорошо. Точнее — никак. И даже отмазки, что было много клиентов, звучали глупо. Ведь магазин в то время остался закрытым. Оправдания у этих двоих такие себе, но пока они приносят деньги в кассу, Грифф готов терпеть все их косяки. — Вот будете так лениться, я… — Мы с Колетт сейчас всё уберём. — Даю вам два часа, и если за этот срок ничего не будет сделано, то вы узнаете, что бывает с плохими сотрудниками! — Сожжение. — Да, Эдгар, и это тоже! Работаем!       Парень кивнул, а мужчина, не дожидаясь ответа Колетт, ушёл в свой кабинет. Теперь им оставалось либо действительно выполнять его поручения, либо ждать чуда. Остановились на первом варианте.       Первым делом начали снимать всё с окна. Наклейки уже давно перестали нормально висеть, поэтому их приходилось переклеивать чуть ли не каждый час. Но теперь нет наклеек — нет такой надобности. На подоконниках было много пыли, которую тут же стали вытирать. Хорошей уборкой здесь никто не занимался с декабря, только полы мыли время от времени, да и всё.       Первое время уборка шла быстро, даже слишком. То, что откладывали целый месяц, можно было и вправду спокойно сделать за каких-то два часа, а то и меньше. Но всё что они делали — искали оправдания, при том не самые лучшие. — Биби попросила передать, что жвачка хорошая. — Она её всё-таки попробовала? — посмеялся парень. — А так возмущалась, что никогда даже не притронется. — Биби часто так делает, так что ничего удивительного. — посмеялась белокурая.       Спустя минут двадцать, а может даже меньше, Эд решил, что было бы неплохо разобрать «новогодний уголок». Колетт отпиралась очень долго, хотела, чтобы ёлка осталась ещё хотя бы на какой-то часик. Но Эдгар, сказав, что они тогда точно получат от Гриффа, первый принялся снимать мишуру. — Нет, я сама! Ты неаккуратно всё делаешь!       Парень кивнул, отходя от ёлочки. Эдгар знал, что у неё будет именно такая реакция на его действия. Колетт убирала медленно, слишком сильно не хотелось, чтобы то, над чем она трудилась, так просто исчезло. Прошло всего несколько минут, и вдруг послышалось: — Это так плохо, что нужно всё убирать! — снимая последние игрушки с ёлки, восклицала девушка. — Лучше бы оставили украшения и в следующем году не мучались. Я так долго этим всем занималась! — Зато потом придумаешь новое сочетание. — Наверное. Но моя идея всё равно хорошая, именно это я и скажу Гриффу! Хоть прямо сейчас! — Колетт топнула ногой и чуть ли не повалилась с табуретки, на которой стояла.       Спасло её только то, что она успела схватиться за ёлку. Но вот искусственное дерево не слишком подходило для роли того, кто может удержать взрослого человека, так что девушка всё же упала. Ёлка потянулась за Колетт, и, по итогу, все ветки оборвались. — Ой… — Теперь нам точно пиздец. — Мы всё исправим! — она уже знала, что ничего не изменить. — Если к концу смены останемся живы, то покупаем лотерейный билет… Ты хоть в порядке? — Да, в норме. А вот насчёт ёлки есть сомнения.       Взглянув на выражение лица Эдгара, девушка стала повторять свою прошлую фразу: — Всё исправим!       Когда об этом узнает Грифф, он вряд ли останется доволен обстановкой в магазине. А мужчина в таких случаях, как правило, обо всём уже знает. «Он нас простит если на улице снег пойдёт», — говорил Эдгар. Чтобы не пришлось просить прощения, они стали следовать плану Колетт. Что за план? Она решила, что если всё склеить суперклеем, то ёлка обязательно примет свой прошлый красивый вид. Глупость, конечно, но Эдгару было проще в это поверить, чем начинать спорить. Да и Колетт руководствовалась самовнушением. Только проблема в том, что этому дереву было больше лет чем самому магазину, так что любое неверное касание, и всё ломалось ещё больше. По итогу, теперь проблемой являлись не только оборванные ветки, а и кривое дерево. — Может проще купить новую ёлку? — Мы с ней возились час, чтобы ты потом сказала это?! — Всё равно ничего не получается! Ерунда какая-то!       Парень вздохнул, чтобы успокоиться. — Ладно, плевать. Сложим всё в коробку и потом скажем, что за год ёлка немного покосилась. — А если по камерам посмотрит? — Пусть смотрит. — Эдгар повернул голову в сторону. — Там, в углу, видишь? Можешь ему помахать.       Она действительно помахала рукой, а потом, сделав серьёзное лицо, мигом сказала: «Всё! Работаем!». Парень кивнул, и они стали убирать ёлку. Точнее то, что от неё осталось. В коробке зато стало больше места, можно сказать, что так даже лучше (но лучше не при боссе). Раз уж закончили с самым сложным, осталось убрать гирлянду, снежинки и всё прочее, что должно было создавать определённую атмосферу.       С этой частью уборки они справились намного быстрее. Проще уже было изначально этим всем заниматься, а не этой проклятой ёлки. Столько бы времени сэкономили… Но они были не совсем из тех людей, кто ищет лёгкие пути. Эд выглядел таким уставшим, словно вот-вот упал бы на пол и уснул. Колетт же даже оживилась после этой «мини уборки», ведь это всё равно было лучше, чем просиживать всё своё свободное время на занятиях. Единственное, что помогало Эдгару не уснуть — монологи Колетт. Девушка рассказывала материал, услышанный на лекциях так, словно сама что-то преподаёт. Но это звучало не монотонно, оттого Эдгар был и не прочь послушать.       Время для уборки подходило к концу, но их это не сильно беспокоило. Основная работа, можно сказать, практически была сделана, осталось лишь довести её до идеала. Никто не хотел лишний раз злить Гриффа, поэтому приходилось выполнять все поручения. Работа настолько выматывала, что одним из выходов было рассказывать обо всём, что взбредёт в голову. — Здесь такие высокие потолки. — проговорила Колетт, подняв голову. — Паукам легче в углах сидеть и плодиться.       Как она вообще пришла к этой мысли, не поняла даже сама Колетт, но Эдгар диалог поддержал, так что всё оказалось не так уж и плохо. Они начали говорить о пауках, а закончили обсуждением любимого напитка. Так из уборки они плавно перешли к выполнению своих базовых поручений. — Мне в последнее время нравится зелёный чай, ой, а может даже ромашковый… Все чаи классные, ни один не могу выбрать! — Зелёный неплохой. Я раньше любил его пить, а сейчас больше по более кофейным напиткам. — А из этого мне нравится, наверное, раф-кофе или же мокко. — Второй ни разу не пробовал. — Серьёзно?! Я тебя когда-нибудь угощу, это очень классно! — Буду ждать. — Не говори таким тоном! Я не шучу!       Парень посмеялся, погружаясь назад в работу. Колетт так и не научилась писать отчёты, поэтому эта задача на плечах Эдгара лежала до сих пор. Белокурая, конечно, пыталась, но ошиблась в половине формул, из-за чего высчитать сумму не вышло. Но зато у неё неплохо получалось делать вид, что она всё понимает. «Программа дурацкая, здесь же ничего не понятно! Как ты разбираешься?!» — каждый раз слышалось от неё. Хотя и Колетт понять можно, Эд сам первое время не понимал, как в приложении всё устроено. Но как-то разобрался, что не могло не радовать. — Останешься здесь одна работать, а потом от таких же новичков как ты будешь выслушивать эти вопросы. — Я уже давно не новичок, всего лишь работаю чуть меньше тебя! — Все новенькие так реагируют на обычную фразу. — Ты издеваешься, да? — Вы уже закончили? Ничего себе, не подвели. — Грифф зашёл в главный зал слишком тихо, так что его никто сразу и не заметил. — В честь этого я поручаю вам разобраться сегодня ночью с новой партией товара.       «Отличная награда», — пробурчал себе под нос парень, вновь переключая своё внимание на компьютер. Колетт ещё что-то там говорила, но это были лишь банальные вопросы по типу: «Что привезут?», «Во сколько часов?», «Мягкие игрушки будут?» — и так далее. Этот список можно пополнять вечно, ведь спрашивала Колетт, а ей, судя по всему, постоянно нужны точные ответы.       Занимаясь своими делами, Эд параллельно думал о предложении Гриффа. Мужчина удивил его своим заявлением, что хочет дать денег в долг. Эдгар до сих пор не до конца в это верил. Не мог же человек, который ценит каждую копейку, вдруг начать так сильно разбрасываться деньгами. Парень предполагал, что это шутка, либо же предложение с подвохом. Да, Эдгару назвали условия, но что если Грифф что-то не договаривает? Парень поднял голову, ведь Колетт затихла. Гриффа не было в помещении, а значит поболтать белокурой больше оказалось не с кем. Девушка не отвлекала Эда от работы, ведь в прошлый раз её заставили оформлять всё самостоятельно. Понятно ведь, чем всё закончилось? — Сможешь табличку начертить? Я к рыжику пока пойду. — Ты уже со всем закончил?! Конечно, помогу! — Скоро вернусь, больше ничего не делай.       Колетт кивнула и, сев на место Эда, принялась за таблицу. В неё потом следовало только вставить то, что Эдгар давно уже написал. Но так как от неё требовалось выполнение всего лишь одной задачи, ею она и занималась.       Парень в то же время направился к кабинету Гриффа. Ему дали месяц на раздумья, но ему показалось, что такого шанса получить денег больше никогда не будет. Эдгару было всё равно, что он продолжит работать, но уже без зарплаты, подработки ведь никуда не денутся. А вот сумма, предложенная мужчиной, вполне себе могла бы «исчезнуть». У Эда не получалось поверить в то, что он был в шаге от своей мечты. Как же давно хотелось купить свою квартиру, а теперь ему словно подавали всё готовое на блюдечке. Осталось только озвучить своё согласие, и большего от него не потребовалось бы, верно?       Несколько раз постучался в дверь. Даже услышав, что ему ответили: «Входите», — не сдвинулся с места. Продолжил смотреть на эту дверь, словно она сама должна была перед ним открыться или же исчезнуть. «А нужно ли вообще на это соглашаться?» — обычно такие вопросы задают перед важным решением. Для Эдгара наступил этот важный момент так быстро, а само решение было принято с точно такой же скоростью. Или, правильней будет сказать, пока не ясно, что он решил? «Я не должен соглашаться на такую сумму денег или… у меня нет выбора?» — думал Эд, всё больше загоняя себя в угол. Он сам себя стал подгонять, а сейчас засомневался. Какая нелепая ситуация.       Простоял так ещё минут двадцать, взвешивая все за и против. Решился. Вошёл в кабинет, сразу же получив озадаченный взгляд от начальника. Ещё сотни раз обдумал верность этого решения, но, переборов все сомнения, присел на кресло. — Я подумал над вашим предложением. — ладони тут же стали мокрыми от волнения. — Но у меня есть всего лишь один вопрос: зачем вам это? Нет же того, что могло вас заставить мне предлагать подобное. Тем более деньги… ещё и большую сумму. — Этому есть простое объяснение.       Пауза. При том слишком долгая, чтобы понять, он держит интригу или просто не хочет говорить. — И какое же? — Мне бы хотелось сделать что-то хорошее перед своим уходом. — Вы собираетесь покинуть место начальника? — Не совсем. — Что это значит? — Скупой платит дважды, поэтому в один день меня может и не стать. — на последних словах мужчина начал говорить чуть тише.       Парень опустил взгляд. Первая мысль была: «Я неправильно всё понял и теперь думаю не о том», а вторая совершенно противоположная. Мужчина молчал, ведь ждал, когда парень скажет о своём решении. А сам Эдгар теперь не знал как просить денег, когда ему сообщили о таком. Вновь слишком сильно запутался в своих мыслях. Хотелось, чтобы всё это оказалось сном.       Колетт резко ворвалась в кабинет, начиная тараторить: — Эдгар, срочно нужна твоя помощь! Ой, извините, вы тут разговаривали… он к вам ещё вернётся! Нужно разобраться, а я сама в это ничего не смыслю, и!..       Она стала словно спасением для Эдгара. Как же он был рад, что его позвали. — Простите. Я ей помогу и вернусь.       Парень поднялся с кресла, молча направляясь за Колетт. На Гриффа он даже не взглянул. Почувствовал вину за то, что не смог никак ответить. Но ещё больше не хотелось просить дать денег, когда человек говорит, что его скоро не станет. «Нечего попрошайничать, сам заработаю», — думал Эд. Это было единственное, о чём парень мог рассуждать в этот момент. Со всех мыслей его сбил женский голос: — Девушка, а вы не пробовали не уходить с рабочего места?! Кого привели?! Повторяю, мой ребёнок по ошибке купил у вас игрушку, и я хочу вернуть свои деньги!       «Одно и то же каждый год», — проговорил себе под нос Эд. Издав тяжёлый вздох, обошёл Колетт и, стоя за прилавком, стал спрашивать о подробностях этой покупки. Парень не хотел начинать с того, что деньги возврату не подлежат, и что это самое первое правило сувенирного магазина. Только потому что женщина была слишком агрессивно настроена, больше причин не было. Пока Эдгар объяснял, почему её шестилетнему сыну не могли ничего продать, она яростно доказывала, что все в этом магазине ей нагло врут. «Почему ты такая тупая?» — хотел спросить Эд, но вместо этого, спокойно проговорил: — Вы принесли хотя бы игрушку? — Нет, она порвана. А вот деньги нужно всё равно вернуть. Вы ведь сами могли догадаться не продавать вещь ребёнку! Он ведь глупый и ничего не понимает! — Возврата денег не будет, пока вы не принесёте чек и товар, который купили. — Да как ребёнок может сохранять эти бумажки?! Я сама их теряю!       «Может тогда стоит следить за своим ребёнком, чтобы не было таких ситуаций?! Свали отсюда уже» — теперь злости не было предела. Он мысленно уже несколько раз её послал и уже был готов лично сказать ей, чтобы шла куда подальше. Его остановила Колетт, одним лишь лёгким касанием к спине. Парня чуть отпустил этот прилив злости, и он продолжил говорить снова в своей спокойной манере. Эти разборки длились долго, и, по итогу, женщина ушла. Назвала всех ужасными сотрудниками и пообещала написать жалобу на магазин. — Ну и пошла нахуй. — шёпотом сказал Эд, как только дверь закрылась. — Может отдохнёшь? Выглядишь уставшим. — Нет. — послышался хриплый вздох. — Я просто слишком отвык, что туристы настолько не воспринимают общепринятые нормы. — Нужно на доске правила переписать большими буквами, может, после этого начнут хоть что-то понимать.       Это звучало как неплохая идея, чтобы скоротать время. Всё было просто — написать на доске мелками правила, но более крупными буквами. Да, на той самой доске, которуй принято называть «школьной». Эдгар достал упаковку разноцветного мела, и теперь оставалось заняться самым простым.       К Гриффу парень так и не вернулся. Решимость пропала, он бы не смог сказать ни слова после того, как человек заговорил о таких вещах. После ухода бабушки, смерть для Эдгара — вполне себе обычное явление. Он не сильно скорбил по ушедшим людям, обычно парень не считал это тем, что может его зацепить. Но именно слова Гриффа его почему-то задели за живое. Это был второй раз, когда ему страшно было слышать о том, что кто-то может умереть. И Эдгар не понимал, почему чувствовал именно этот необъяснимый страх. Они ведь не близки, в чём причина? Парень даже не мог предположить.

***

      Прошло достаточно времени и, наконец, рабочая смена подошла к концу. Радоваться было рано, ведь осталось дождаться новый товар. Парень распечатал отчёт за месяц, оставил его на столе, дожидаясь, когда Грифф будет уходить. Вот тогда было подходящее время, чтобы ему всё показать. Колетт сделала хорошую таблицу, так что переделывать ничего не пришлось. И на том спасибо.       Мужчина зашёл в главный зал, Эдгар уже планировал показывать ему сделанный отчёт, но Грифф впопыхах сам стал говорить: — С минуты на минуту должны товар привезти! И ещё, Эдгар, эту коробочку отнеси на второй склад. Потом сам откроешь, как время появится.       Сделал как попросили. Забрав коробку, отнёс на склад, оставляя её на не самом видном месте. Мог бы сразу открыть, но не стал из-за нескольких слоёв скотча. Требовался нож, чтобы всё аккуратно разрезать, но Эду бы знать, где он вообще находился. Об этом знала только Колетт, ведь не так давно по просьбе Гриффа скупала канцелярию, так ещё и сложила всё сама. Коробка на вид была самая обычная, которую используют для доставок или чего-то вроде этого. Эдгар ожидал чего угодно, ведь даже по весу не смог понять, что там может находиться. Поэтому, оставив её на складе, решил заняться распаковкой чуть позже. — Грифф уже ушёл? — Да. О, и ещё! Перед уходом попросил, чтобы мы на основном складе ничего не трогали. — Обойдёмся значит без ежедневной перестановки. — Зато меньше времени потратим, а значит больше будем отдыхать! — Не думаю, что он в этот раз заказал мало, так что отдых можешь уже отменять.       Эдгар был абсолютно прав насчёт огромного количества товара. Приехал тот же мужчина, что и в прошлый раз, его лицо хорошо запомнилось. За всё вновь расписалась Колетт, так что им оставалось разложить товар по полкам. Теперь, чтобы не тратить на это ещё больше времени, они решили вводить информацию сразу в компьютер.       Девушка подошла к столику и, открыв самый нижний шкаф, достала запакованный канцелярский ножик. Достала его из упаковки и передала Эду, чтобы он сам занялся открытием коробок. Колетт бы сама не отказалась от такого занятия, но только недавно вызвалась освобождать полки. — Интересно, в этот раз я найду что-нибудь или нет… — обращалась сама к себе девушка. — Не помню, что ты в прошлый раз находила. Скажешь? — Колечко с белым котиком. Люблю белых котов! — Правда? — Конечно, они же как облачка или сахарная вата!.. — теперь её было не заткнуть, — Такие мягкие и пушистые, только одна проблема, что шерсти много после них… но это же не важно, у всех есть маленькие минусы. Давай я тебе лучше расскажу, какие мне породы котиков нравятся!       Колетт тараторила всё на одном дыхании, говоря больше и больше с каждым разом. Раньше Эдгар бы засомневался, что это была хорошая идея — начать её о чём-то спрашивать, но сейчас ему нравилось быть слушателем в такой ситуации. Белокурая говорила не только о себе, успевала расспросить и Эда о том, что ему нравится, а потом снова вставляла свои пять копеек.       Под разговоры начали и под них же закончили. Всё это длилось часа три. Можно было бы и быстрее закончить с работой, но отвлекались и по итогу тратили ещё больше времени. Кажется, им от этого было даже лучше. Убрали за собой, перепроверили, точно ли всё верно разложили. Обычная рутина. Затем повторно убедились в том, что всё отлично, и теперь можно было лишний раз не волноваться, что Грифф скажет что-то про плохо выполненную работу.       Колетт как всегда оделась первая и дожидалась Эдгара, чтобы они прошлись вместе. Он каждый день её провожал до самого подъезда, и они успевали поболтать на все те темы, которые не успели обсудить в рабочее время. Сейчас, например, вышли с территории Старр Парка, и Колетт задала очередной вопрос: — Помнишь, ты говорил про лотерейный билетик? — Помню. — Я всё думала, а если мы его купим, какая вероятность, что что-то получим? — Практически нулевая. — Почему же? Есть люди, которым везёт на такое. — Тогда думаю, что ты из того числа людей. — Везунчиков? — Конечно. Только везучий человек мог оборвать ветки искусственной ёлки, а потом пытаться их приклеить. — Со всеми бывает! — Колетт посмеялась, вспоминая, как нелепо звучала в тот момент.       Февральский ветер окутывал лицо неприятным холодом. Эдгар пытался согреться с помощью шарфа, а белокурая выглядела так, словно и не ощущала этой прохлады. Прошло ещё несколько минут, и они начали обговаривать планы на выходной. Жаль, конечно, что он всё ещё был один, а не как у остальных, хотя бы на два дня. Так к чему же это? Разговор завёл Эдгар банально из-за желания прогуляться с девушкой. Хоть они и проводят очень много времени друг с другом, но это было всё равно не то время и не в том месте. — Мы планировали с Эмз прогуляться, а если не выйдет, то дома сидеть буду. А зачем спрашиваешь? — Интересно было. — А ты чем займёшься? — Я в последнее время насчёт этого несильно думал… А вообще, если Эмз будет занята, то можем вместе пройтись. — Правда?! Было бы классно! Я для тебя выделю день, так что мы обязаны погулять! Чего ты раньше не предложил?       Колетт рассмеялась, наблюдая за удивлённым лицом парня. Эдгар думал, что она и вправду постоянно занята, о чём ей и сообщил. Белокурая лишь дружелюбно улыбалась, продолжая говорить о том, что для него у неё всегда найдётся время. По итогу договорились на прогулку с утра до вечера, чтобы вдоволь поболтать.       Эдгар провёл её до подъезда и теперь наступило время прощаться. Могло показаться, что парень давно жил в этом доме, ведь ходил к нему слишком часто. — Хорошо сегодня поработали. — Если бы рыженький доплатил, то было бы ещё лучше.       Девушка протянула улыбку, а затем подошла ближе к парню и обняла его на прощание. Несколько секунд так постояли, и Колетт нехотя отстранилась первой. Казалось, что они спокойно попрощались и без лишних слов. Но так и стояли вдвоём, смотря друг на друга. — Значит… пока? — неуверенно спросила Колетт. — А? Что? Да, до завтра. — До завтра.       Девушка повернулась к нему спиной, собираясь идти назад, но снова заговорила: — Может, сходишь к нам в гости? Я тебя чаем угощу или просто чем-то тёплым, на улице погода такая себе, и… — Нет, спасибо. У меня ещё есть дела. — Тогда скажешь, когда будешь свободен и я приму тебя в гости! — Скажу.       Напоследок они синхронно улыбнулись друг другу и стали расходиться. Эдгар, включив музыку, стал идти уже привычным путём. Он словно ждал весь день, когда сможет прослушать эти несколько песен в своём плейлисте сотый раз за этот месяц. А ведь февраль только недавно начался…       Минут десять такой «прогулки» и Эдгар вернулся в сувенирный магазин. Тепло в этом помещении было слишком приятное, после него и на улицу не хотелось выходить. Парень снял вещи и направился на склад, чтобы повалиться на матрас и уснуть. Эдгару помешало только то, что он вспомнил о коробке. Вновь вернулся в главный зал и, взяв канцелярский ножик, уже собирался использовать его по назначению. Воткнул в коробку, а затем быстро провёл по заклеенному участку, чтобы вскрыть. Как только увидел содержимое, не смог сдержаться, чтобы не сказать вслух: — Он серьёзно? Что за ерунда?       От удивления Эд невольно нахмурил брови. Всё не мог поверить, что перед ним находилась коробка, как кажется, внутри которой была нужная сумма для покупки квартиры. Парень тут же стал всё пересчитывать. В ней оказалось намного больше, чем ему требовалось. «Это ошибка, да?» — так и не поверил до конца. Эдгар убедил себя, что Грифф что-то перепутал, поэтому, взяв телефон, решил ему позвонить. Время было достаточно позднее, но парень осознал это, когда послышался сонный голос Гриффа: — В сувенирной что-то случилось?.. — Вы говорили, чтобы я открыл коробку как освобожусь. — И? — Вы что-то перепутали? — Нет, всё правильно. Ты побоялся мне сказать, что согласен взять деньги, я и решил сделать сюрприз…       Парень не смог ничего на это сказать. Распахнув глаза, вновь вглядывался в содержимое картонной коробки. Он не понимал, это ему снится, или такое действительно может быть. — Что-то ещё? — вновь заговорил мужчина. — Нет… — Тогда хорошего… — Спасибо вам. — перебил Эд. — Вы меня очень сильно выручаете, я даже не знаю как вас отблагодарить. — Мне хватит того, что ты продолжишь у меня работать.       Условия остались те же. «Почему это вообще произошло?» — подумал Эд. Грифф услышал ещё несколько слов благодарности от Эдгара перед тем, как окончательно попрощаться. Теперь Эду оставалось присмотреть квартиру, в которой он был бы не прочь расположиться, чтобы жизнь наладилась. Кажется, что наконец-то чёрная полоса сменилась на белую. Хотя, честно говоря, Эдгар всё ещё не понимал, с каких пор в его жизни происходит так много изменений в лучшую сторону.

***

— Эмз, я так больше не могу. — первое, что сказала девушка как только вошла в гостиную. — С одной стороны он мне нравится, а с другой… да нет никакой другой стороны! — Неплохое приветствие. Присядь, поговорим.       Колетт так и сделала. Начала рассказывать обо всём сначала, будто до этого они не обсуждали сотни раз то, что Колетт чувствует. — Тебе решать, отвечать взаимностью или нет, но если ты не уверена, то лучше не спешить. — Я уже решила. Но мне всё ещё страшно начинать говорить об этом. Как вообще люди признаются? Скажу ему, что всё взаимно, а дальше что? — У всех же не может быть всё одинаково, так что ничего точно не скажу. Не зацикливайся на одном и том же. — Может время до сих пор не подходящее, поэтому я и признаться не смогу? — Только не говори, что и вправду заставишь ждать его десять лет.       Колетт нервно улыбнулась и, уткнувшись лбом в плечо подруги, начала свой монолог о том, почему ей трудно обо всём говорить сразу. Эмз слишком привыкла к подобным действиям с её стороны, не первый же день с ней живёт и всё это выслушивает. Девушка, как и подобает хорошей подруге, поддакивала или же отвечала на мимолётные вопросы, чтобы Колетт было проще выговориться. По крайней мере, спустя минут десять такого монолога, она не звучала как человек, который вот-вот расплачется. — Знаешь что? — Колетт подняла голову. — А я возьму и обо всём ему расскажу! — Так держать!       Девушка выглядела уверенной, а потом снова начала повторяться: — А есть же вероятность, что мне скажут, что уже поздно об этом говорить? — Ты опять начинаешь? — Нет, просто мне кажется, что я как-то поспешила… — Значит обдумай и потом уже начинай что-то говорить. — Но ведь я решила, просто такое чувство, будто меня могут отвергнуть, понимаешь?       Эмз издала тяжёлый вздох и вновь принялась выслушивать «аргументы» Колетт, почему же Эдгар вдруг сможет сказать ей, что он в неё не влюблён. Накрутила себя и теперь мучается, обычное поведение для белокурой, но скоро ей снова полегчает. Сколько ещё длился между ними этот «разговор» — неизвестно. Колетт с каждой минутой всё больше повторялась и именно из-за этого увереннее она не звучала. Но то, что она выговорилась — уже чудесно.       Колетт стояла напротив зеркала и рассматривала то, как она выглядит со стороны. Несколько минут назад девушка репетировала свою «речь». Хотя, кажется, что тут думать: сказать несколько слов, а дальше как пойдёт. Но для неё такое было впервые, и как реагировать она не то что не знала, а банально не могла понять. — Ничего сложного. — вздох, чтобы успокоиться, а затем прозвучал крик. — Да кого я пытаюсь обмануть?!       Со стороны она выглядела странно, обращаясь к самой себе, так ещё и эти возгласы с каждым разом становились намного громче. Это было единственное, к чему её соседка всё не могла привыкнуть. Спустя несколько минут девушка наконец-то успокоилась. Белокурая издала приглушённый вздох. «Дура», — тихо сказала Колетт.