Часть 1
28 января 2022 г. в 14:06
Рот женщины искривляется в жестокой усмешке:
- Иди сюда, мразь...
Её длинная светлая коса затвердевает и покрывается чем-то переливающимся в свете луны.
~Серебро... Вот же чёрт!~- проносится у Тимофея в голове.
Ни юный Зверев, ни Доминика Поветруля даже не подозревают, что за ними наблюдают. Змееносец поглаживает в руке пистолет, слегка отсвечивающий в свете луны. Заряжен серебряными пулями. Отлично. Губ парня касается торжествующая усмешка.
Да, она хороша, даже очень... Но он лучше. Он лучше всех их вместе взятых, и они это понимают, но продолжают отчаянно сражаться за свои никчёмные жизни. Наивные дураки. Змееносец не ведает пощады.
Раздаётся выстрел.
~
Стас резко садится на кровати, хватая ртом воздух. Сердце бешено бьётся, стремясь вырваться из груди. Парень поднимает дрожащие руки и принимается отыскивать на них кровавые следы. Тщетно. Руки как руки, ничего необычного.
Стас с тяжёлым вздохом поднимается с кровати, подходит к столу, наливает в стакан воды и принимается жадно пить. Затем возвращается в кровать, и только уже хочет вновь лечь, когда в тишине комнаты раздаётся шёпот Димки:
- Хей, что случилось?
По телу Кащеева пробегает холодок: он был недостаточно тих и привлёк внимание самого дорогого человека в своей жизни, которого совершенно точно не собирается посвящать в свои проблемы - у Димки и своих полно.
Стас слишком погружён в свои мысли, чтобы заметить, как Трофимов, не дождавшись ответа, оказывается на кровати Кащеева и осторожно прижимает его к себе:
- Опять кошмары? Не бойся, ты можешь мне всё рассказать, я пойму...
Не может, в этом и проблема, а наивный Димка ничего не понимает и отчаянно пытается вытащить Стаса из той бездонной ямы, в которую он с каждым днём погружается всё глубже и глубже.
Стас чувствует, что Дима ждёт ответа, и наконец решается:
- Я вижу кошмары. Часто. Они все одинаковые: я всегда кого-то убиваю, и убиваю жестоко.
Кащеев видит, что Трофимов хочет сказать ему что-то, наверняка в духе, что кошмары видят все, и это совершенно нормально, знаком останавливает его и продолжает:
- Это ещё не всё. На следующий день после моего сна, человека, которого я там убивал, находят мёртвым, причём убит он всегда тем же способом, что и в моём сне.
Стас переводит дух, набираясь смелости перед тем, как озвучить самое страшное во всём этом:
- Они все члены Королевского Зодиака, Дим... Что если я и есть Змееносец?
На какое-то мучительное мгновение в комнате повисает тишина, а затем Димка порывисто сжимает руки Стаса и, поглаживая его запястья большими пальцами, изумлённо шепчет:
- Ну что за бред ты несёшь... Какой же ты Змееносец, выдумал тоже...
- Ты мне не веришь. - обречённо выдыхает Стас, тут же как-то сжимаясь и отстраняясь от Трофимова.
- Что ты, верю, просто... - Димка запинается. - Просто ты не похож на Змееносца, не можешь быть им, понимаешь?
- Потому что ты так сказал? - задумчиво бормочет Стас.
- Да... - Димка запускает пальцы в волосы Кащеева и с нежностью перебирает их, стараясь успокоить Стаса.
Стас больше не может сдерживаться, и, неожиданно для него самого, его начинают сотрясать рыдания, которые он отчаянно пытается задушить, уткнувшись Димке в плечо. Трофимов мягко целует его в макушку и шепчет:
- Не переживай, завтра утром мы обязательно сходим к Елене Фёдоровне и всё ей расскажем. Она поможет, я уверен.
Стас кивает, затем выпрямляется:
- Дим, иди ложись спать, пожалуйста.
- А ты?
- Я сегодня уже не усну, это я точно знаю.
Димка сдаётся, забирается к себе на кровать:
- Как знаешь, только обещай, что не будешь ничего делать сейчас, ладно?
Стас кивает:
- Обещаю. Спокойной ночи.
~
Убедившись, что Димка уснул, Стас осторожно открывает окно и неслышно выпрыгивает наружу. В том, что сегодня ночью он больше не сможет заснуть, он уверен, поэтому отправляется в прилежащий к Академии лес в надежде развеятся и подумать.
Парень погружается в размышления, предоставив выбор маршрута автопилоту, когда внезапно обо что-то спотыкается и падает. Поднявшись, он обнаруживает, что причина его падения - пакет, из которого что-то вывалилось на траву. Стас присаживается на корточки, чтобы поднять это что-то, когда наконец понимает, что перед ним чёрный комбинезон, такая же чёрная маска, пистолет и серебряный клинок, весь вымазанный в засохшей крови.
Парень неосознанно берёт в руки клинок, и тут же его сознание разрывается от неожиданно проявившихся в нём воспоминаний: вот ему звонят, он берёт трубку, голос шепчет кодовую фразу - и Стас уже натягивает на лицо маску, облачается в комбинезон и отправляется убивать...
Кащеев падает на траву, зажимая уши руками, чтобы не слышать криков убиваемых им людей, не слышать выстрелов, шума подходящего к станции поезда... Наконец, будто ставя точку на всей этой какофонии, в его голове раздаётся голос Алисы:
- Отличная работа, братец! Скоро все они поплатятся за то, что совершили!
Стас замирает, силясь осознать всё произошедшее. Он Змееносец, как и предполагал, его сестра знает об этом и даже помогает ему. Что, чёрт возьми, происходит?
Парень поднимается и, пошатываясь, направляется обратно в Академию, но уже не в мужской корпус, а в женский - поговорить с Алисой.
~
Алиса не спит - будто знает, что брат придёт к ней. Увидев его за окном, девушка бесшумно выпрыгивает из окна на траву, затем спрашивает:
- Что тебе нужно? Сейчас же три часа ночи, не меньше.
Стас выдыхает и на одном дыхании произносит:
- Понимаешь, я узнал, что всё это время был Змееносцем, но вот что странно: я помню только половину убийств... Алиса, что происходит? Что мне делать?
Девушка торжествующе ухмыляется:
- Ну наконец-то ты понял! Действительно, ты убил лишь половину из этих мерзавцев и убийц, потому что другую половину убила я!
Стас опешил:
- Что...?
- Братец, мы с тобой и есть Змееносец! Вот только ты всегда был слабаком и тряпкой, не хотел, видите ли, убивать, так что пришлось прибегнуть к радикальным методам - гипнозу. Уж не обессудь, но это всё ради великой цели - отомстить Зодиаку за то, что они сделали с Клариссой и Тимуром Зверевыми. Но теперь-то ты наверняка одумаешься, и сам убъёшь Скорпиона - самого главного мерзавца из всех их.
Стас в изумлении слушает тираду сестры, попутно отмечая, что в её глазах плещутся фанатичные огоньки, затем решительно произносит:
- Ну уж нет. Больше я никого не стану убивать, а уж тем более не позволю играть мной, будто игрушкой!
Руки Алисы сжимаются в кулаки, она шипит, будто змея:
- Ну ничего, братец, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому...
Стас этого уже не слышит - он со всех ног мчится к мужскому корпусу. В голове у него постепенно появляется план - безумный, это точно, но другого выхода нет.
~
Парень вырывает из блокнота, заполненного Димкиными портретами, листок, хватает ручку и поспешно строчит записку:
Дим, я и есть Змееносец. Всё это время это был я, и Алиса тоже. Знаю, я обещал тебе, что подожду до утра, но я больше так не могу, прости... Тебе будет больно, даже очень, но я постараюсь сделать так, что ты больше не увидишь меня. Прощай.
Всё ещё любящий тебя,
Стас.
Парень оставляет записку на столе, и его взгляд невольно задерживается на спящем Димке. Сердце Стаса болезненно сжимается в груди: бедный, бедный Дима... Что с ним будет, когда утром вместо него, Стаса, он обнаружит одну только записку? Он наверняка обидится, имеет право, но Кащеев просто не может поступить по-другому. Стас наклоняется над Трофимовым и с болью в голосе шепчет, целуя его в лоб:
- Прости меня...
Он разворачивается, выпрыгивает в окно и исчезает в лесу, попутно смахивая с щеки спонтанно выступившую слезу.
~
1 год спустя
Стас бредёт по улице Санкт-Эренбурга, как всегда раздражающе людной, по старой привычке пряча лицо под капюшоном. Если его не нашли в первые два месяца, это не значит, что можно расслабиться - учитывая всю котовасию, творившуюся тогда в Клыково, Зодиаку могло просто некогда.
Парень задевает случайного прохожего плечом, бормочет дежурные извинения и собирается идти дальше, когда такой родной голос окрикивает его:
- Стас...?
Кащеев оборачивается, отказываясь верить своим ушам:
- Дима...?
Да, это он - его Димка, даже и не изменился особо. Хотя нет, одно существенное различие всё же есть: пропали из его глаз извечные шальные огоньки, которые так любил Стас, и виноват в этом только сам Кащеев, и никто больше.
Трофимов порывисто обнимает Стаса, утыкаясь лбом ему в грудь, плечи его начинают вздрагивать, толстовка Стаса постепенно намокает, пропитываясь его слезами. Дрожащие руки Кащеева осторожно, будто опасаясь, что Димка вот-вот растворится в воздухе, прижимают его к такому же дрожащему телу своего хозяина. Стас гладит парня по спине и успокаивающе шепчет:
- Тшшш... Всё хорошо, я здесь... Я правда здесь...
Трофимов поднимает на Кощеева запкаланное лицо, и Стаса охватывает невероятно сильное желание сцеловать с него каждую чёртову слезинку.
- Ты больше не оставишь меня? - нерешительно выдыхает Дима.
- Не оставлю, обещаю... - Стас крепче прижимает Трофимова к себе, полной грудью вдыхая его запах: бесконечно родной и любимый.