Такой Финал

      2012 год.       Закончились титры.       Старый маг хотел смахнуть проступившую слезу, но та упала и затерялась в густой белой бороде. Он взял пульт и нажал на большую красную кнопку. Экран телевизора погас. Больше ему там нечего смотреть. Точно не сегодня.       Обострившаяся за столетия эмпатия позволяет ощутить, как грусть тысячи зрителей только что взмыла вверх и расплескалась по пасмурному небу над Британией. Фанаты — чаще фанатки — оплакивали полюбившихся героев. Волшебник жалел их. Жалел прекрасный сериал, разбитый болезненным финалом. Всегда жаль уничтожать то, что создавал кропотливым трудом, вкладывал душу. Ведь это Мерлин, настоящий легендарный Мерлин, дёргал за закулисные ниточки последние пять лет. Внушил BBC мысль о необходимости историй по артуриане. Отыскал талантливых людей, заинтересованных во временах мифов и магии. Режиссёров, сценаристов, актёров. Он незаметно влиял магией на весь процесс съёмок, и люди творили сказку.       Так было необходимо.       Не то, чтобы волшебник стоял за каждой репликой героев. Его талант — магия, не театр. Он сделал так, чтобы нужные люди встретились в нужное время, и чтобы роли Мерлина и Артура достались тем, кому достались. Требовался кто-то внешне похожий на него самого и его короля полторы тысячи лет назад, и в то же время тот, кто сможет сыграть такой же тип характера. Более всего времени маг уделил кастингу. Результат превзошёл любые ожидания. Становилось даже неловко от такой массовой любви к своему альтер-эго из сериала. Колин Морган и Бредли Джеймс захватывали сердца как в английских землях, так и по всему миру.       И это тоже было необходимо.       Старик напоследок взглядом прощается с телевизором. Чуток колдовства — и вещи сами собираются в сумки. Хрустальный шар берут иссушенные временем ладони, но шар молчит и не являет видений прошлого или будущего. Волшебнику они и не нужны, он желает знать настоящее, давно желает. Шар молчит и здесь. Искусство прорицаний отказывает волшебнику в последние годы. После открытия самого главного поступь судьбы заглушает подробности, как воздух необходимые Мерлину. Чтобы разобраться с этой преградой, и был создан сериал. На всякий случай чародей укладывает шар к прочим пожиткам. Заждавшееся прогулок пальто само подлетает к нему.       Он спешит на автобус до Авалона.       Авалон — условленное место встречи, так гласят легенды. Но он перестраховался и дал Артуру ключ в последних кадрах заключительной серии. Он будет ждать там столько, сколько понадобится. Дорогу к предназначению и дремлющей памяти укажут подсказки. Волшебник старался. Он надеется, что это сработает, идея увенчается успехом. Слёзы фанатов — ничтожная цена за встречу спустя столетия. Мелкие детали сценария, подкинутые магией, привлекут внимание Короля. Зацепятся за него, пробудят воспоминания прошлой жизни. Пока король спит, но он проснётся.       Ибо пришло время Артура Пендрагона.       Так сказал хрустальный шар. И больше не откликался. Артур в Британии, но где именно? В былые годы Мерлин бы лично обошёл каждую деревню, проверил каждого юношу, но нашёл потерянного друга. Времена изменились. Население увеличилось. Путешествовать в разы легче. Он может потратить отмеренный Королю Былого и Грядущего срок на поиски и разминуться с ним. Как пробудить прошлую жизнь возрождённого, не встретившись? Времена изменились, и методам старого мага пора меняться. Электричество похоже на магию, а телевидение — не менее колоссальная сила, поразительно влияющая на весь мир. Раз собственного умения не хватало, Мерлин обратился к современному аналогу волшебства. У старика до сих пор не могло уложиться в голове, как ящик с картинками может быть настолько захватывающим.       Но его мудрости вполне хватило, чтобы вникнуть в кинематограф.       Конечно, всё было не так. В угоду времени, законам сценария и зрелищности менялись имена, события… очень многое. Цена за популярность, ведь сериал должен был транслироваться повсюду и полюбиться тысячам зрителей. Но кое-что осталось неизменным. Атмосфера. Рыцарская честь. Дружеские перепалки. За это должен зацепиться разум Артура. А дальше незначительные детали, добавленные им в сериал, будут задевать кусочки спящей памяти снова и снова, и возрождённый Король досмотрит эту историю. К нему придут образы, навеянные стараниями мага. Какие-то декорации чуть дополнились, какие-то изменились полностью. Кусочки прошлой жизни в предметах, символах и словах. Заклинания неспроста на древнегэльском, Артур знал его. А Гаюс? Легенды стёрли следы существования придворного лекаря давным-давно, нет иных историй с его участием. Письмена, вышивки на одежде, случайные фразы.       Калейдоскоп сложится в нужную картинку, если всё получится.       А если множества незначительных разбросанных ключей не хватит, есть… финал. Последний ключ. Обратный. Не отсылающий к воспоминаниям, а наоборот — вызывающий ощущение неправильности. Даже обычные люди увидят, что-то не так. Не может такого быть, чтобы Король умер, не успев понять магию. Не может, чтобы великое предназначение, ради которого герои старались буквально каждую серию, не свершилось. Юмористически-приключенческий сериал, перешедший в бесконечную драму. Всё не так, неправильно, нелогично, неуместно. Последний эмоциональный триггер заставит Артура вспомнить истину. Настоящий Камланн, настоящих Мордреда и Моргану. Магию, с которой он сотрудничал за много зим до погибели. Своего преданного чародея. Золотой век Камелота, на который пришлось гораздо больше, чем четыре года.       Автобус прибывает.       Волшебник начинает ежедневный обход. Вода тихо плещется. Здесь всё — ожившая легенда. Походка дряхлого старика кажется неотвратимо торжественной. Поступь судьбы… не его ли эта поступь? Шаг за шагом, пока не обойдёт озеро, не окажется на исходной точке. Он сделал всё, чтобы из прочих артуриановских историй, к которым подсознание так и будет тянуть Артура, самая популярная указала ему путь сюда. Остаётся лишь подождать. Мерлин в этом профессионал, после столетий он подождёт ещё немного. Король Былого и Грядущего и Величайший маг встретятся вновь.       Так суждено.       2022 год.       Десятая зима. Вокруг озера ни души. Лишь отпечатавшаяся на припорошенной редким английским снегом земле длинная цепочка следов. Тишина царит в священном месте. За годы волшебник протоптал собственную дорогу, опоясывающую Авалон. Суставы ноют на погоду, но Мерлин упрямо бредёт вдоль кромки незамёрзшей воды. Остров опять почти не видно в тумане. В сумке по-прежнему лежит хрустальный шар, по-прежнему шар молчит. С каждым годом мага одолевают более тревожные сомнения. Прав ли он, ожидая Короля? Тот сериал почти забыт, хотя иногда он пересматривает особо полюбившиеся эпизоды. Идея не сработала, или он ошибся с возрастом возрождённого Артура, ведь шар не поведал точные цифры? Теряет время здесь, а надо продолжать поиски? Всё-таки десять лет… Не потеряны ли они впустую?..       По тропе идёт ещё один человек.       В его походке тоже есть что-то торжественное. В осанке — что-то несвойственное простым людям. Мерлин останавливается, вглядываясь в силуэт впереди подслеповатыми глазами. Он узнаёт его, но боится поверить. Человек непринуждённо машет ладонью. Даже с большого расстояния волшебник видит улыбку на до боли знакомом лице. Мерлин спешит навстречу. Медленный шаг переходит в бег. Длинная борода перестаёт мешаться. Больше нет груза лет. Больше нет одинокой вечности. Два странных молодых человека воссоединяются. Смеются от счастья. Кажется, у них всё хорошо.       Легенда воплотилась в жизнь.