15 августа 2021 года За несколько часов до аварии
Обычное пасмурное утро в туманном Альбионе. Две тысячи двадцать первый год выдался тяжёлым для многих людей. Тысячи смертей каждый день от новой неизведанной беды. Однако середина августа началась относительно спокойно. Правда, в последнее время все уже и забыли, что это такое. В маленьком кафе, с верандой на одной из улочек магловского Лондона, жизнь текла, как никогда размеренно. Юная девушка откинулась на спинку стула-кресла, на котором сидела уже больше получаса. Вид, открывающийся из панорамных окон, был красивым. Буквально, радовал глаз. Длинные каштановые волосы красиво спадали по тонким плечам. Голубые яркие глаза следили за проезжающими машинами. За дорогой был прекрасный парк, в котором она любила гулять. Летнее лёгкое платье солнечного цвета, сантиметров на пять выше колен, крупными воздушными волнами ложилось по ногам. Оно было без рукавов, открывая плечи и выпирающие ключицы. Но белая джинсовка, накинутая на них, не только спасала от прохлады, но и от лишних взглядов на них. Жёлтые туфли на высоком тонком каблуке подчеркивали ноги, зрительно удлиняя их. Весьма эстетично. Однако шатенку можно было назвать симпатичной, но не идеалом женской красоты. Лицо её было с мягкими чертами, тонкими губами и маленьким носом. Глаза, обрамляли редкие ресницы, а щёки были округлой формы. В те времена, когда она ещё не знала о магической стороне жизни, учась в нормальной среднестатистической школе, одноклассники постоянно глумились из-за ее круглого лица, обзывая хомяком. Вот только, если с лишним весом было давно покончено, то милые пухлые щечки никак не хотели с возрастом сойти. Рост был тоже не слишком велик — где-то метр шестьдесят пять сантиметров, но ее аккуратная фигурка добавляла образу изысканности. Перед девушкой стояла белоснежная чашка с заказанным кофе. Латте с карамелью — привычный атрибут её жизни в современном магловском мире. И так будет до того, пока она не закончит школу, которую никак нельзя было назвать обычной. Волшебной — обязательно. Хогвартс — учебное заведение для таких, как она — чародеев. Габриэлла Де Лане всегда была особенной. Во-первых, явные французские корни уже делали её таковой, во-вторых, лучшая на свете школа. И нужно признать, ей это жутко нравилось. Лежащий на столе дорогой фирменный телефон завибрировал, привлекая к себе внимание. Де Лане вздохнула, беря его в тонкие руки. На заставке стояли обычные фотообои с алыми розами — любимыми цветами. Почему именно розы? Девушка и сама не знала ответа на этот вопрос. Просто они ей нравились, чем-то притягивали её взгляд. Возможно, всё дело в колючках, ведь сама Габриэлла, не смотря на её милый вид, отличалась неординарным характером. Холодность на людях сочеталась с мягкостью в кругу своих близких людей и друзей. Целеустремленность и маленькие капельки лжи переплетались с опрятностью и пунктуальностью. В своё время, шляпа долго не могла определить факультет для неё, но всё же отправила в Слизерин. Хитрость, амбиции, желание быть замеченным и безупречная чистота крови — то, что отличало представителей змеиной семьи ото всех. Маглорожденная волшебница волею судьбы попала в змеиное гнездо. Сейчас, правда, уже особо никто на это не смотрел, но порой девушка так и чувствовала на себе тяжёлые взгляды однокурсников. Сообщение, пришедшее на телефон, говорило о скором прибытии подруги. Габи быстро напечатала ответ, кладя телефон на жёсткую поверхность стола. Подруга опаздывала, и это было так непохоже на неё. Слизеринка обвела взглядом кафе. Относительно пустое, выполненное в белых тонах. Может так и нужно в такое непростое время. За барной стойкой стоял симпатичный молодой человек. Высокий, статный, мускулистый. Карие глаза и мягкие черты лица — красивый. Девушка улыбнулась, поймав его взгляд. Улыбка в ответ была весьма кстати. Габриэлла вот уже несколько дней была дома одна. Родители уехали по работе во Францию. Вообще, история их любви была романтичной. Марсель и Марили Де Лане познакомились много лет назад у главной достопримечательности Парижа — легендарной Эйфелевой Башни. Тогда им было около двадцати лет. Марили была скромной студенткой, недавно переехавшей из Бордо. Марсель был талантливым художником, часто ищущим вдохновения в переливающейся красками башне в вечернем небе. Только вот девушка затмила всё. Марили стояла, смотря на переливающуюся железную красавицу. Огни бликами играли на ее лице. Марселю хватило одного лишь взгляда, чтобы понять — он нашёл свою музу. Портрет девушки стал предлогом для знакомства, ставшее значимым для обоих. Он до сих пор висит на стене в квартире, создавая романтическую сказку. Де Лане отпила немного кофе, прикрывая от наслаждения глаза. Приторный вкус был приятным дополнением к воспоминаниям о родителях. Несмотря на всё, девушка хотела такой же красивой истории своей любви. Дверь в кафе открылась, пропуская прохладный воздух в помещение. Красивый мелодичный звук от своеобразного колокольчика был приятным. Стук каблуков заставил приоткрыть глаза. Подруга детства впорхнула в кафе, держа в руках свой тёмно-синий пиджак. Её короткие рыжие волосы контрастно сочетались с бледной кожей. Девушка обняла Габриэллу, после присаживаясь на свободный стул-кресло. — Привет, Дели. Ты опоздала, — с мягкой улыбкой, но со строгостью в глазах сказала шатенка, кладя ногу на ногу. — В чём причина? — Ты знаешь, я проспала, — беззаботно пожала плечами рыжая. — А этот человек, именуемый моим парнем, забыл меня разбудить, уходя на работу. — Ну так что ты живёшь-то с ним тогда? — изогнула тёмную бровь Габи. — А-а, дай подумать, я знаю. Подружка-то у меня влюбилась по самое не хочу. — Ты лучше себе бы кого-нибудь нашла, — вздохнула подруга, не обращая внимания на ее ядовитый голос. — Одна, как сыч. У тебя же, наверное, полным полно красавцев в школе. Неужели нельзя найти кого-нибудь? — Ты знаешь, это как-то не для меня, — сморщила носик Лия. — Не встретила я такого человека ещё, чтобы влюбиться. Ответом была тишина. Рыжая девушка покачала головой, подзывая к себе официанта. Дальше эту тему можно было, пожалуй, не развивать. Де Лане мечтала о любви, но не делала для этого ровным счётом ничего. Нет, конечно, с парнями она встречалась, но не было такого, чтобы раз и навсегда. А иногда так хотелось. Габриэлла никогда не мечтала о принце из сказок. Все её молодые люди подходили под одну категорию: слизеринцы. Ей нравилось, когда над ней доминируют. И как ни странно, ей нравилось с таким человеком чувствовать себя слабой. Хоть подобных людей она и не встречала. Ей было всего лишь семнадцать. Первого сентября девушка должна была отправиться в школу, дабы закончить обучение. Выпускной курс должен был многое решить. Шатенка прикусила губу, провожая взглядом бармена. Он показался ей действительно симпатичным. Только не до того пока было. Да и как-то сейчас будет слишком странно знакомиться, напрочь позабыв подругу. В век информационных технологий весьма просто найти любовь в соцсети. Но надолго ли она будет? — Ну ладно, в любом случае, скажи мне вот что, — Делия поудобнее села на стуле, помешивая кофе. — Ты так и не решила, кем именно станешь? Может всё же поступишь в медицинский институт? — Скорее колдомедицинский, — уголки губ Габи приподнялись. — Не знаю даже, Дели, у меня остаётся не так много времени, чтобы решить. Всего лишь этот учебный год на подготовку к выпускным экзаменам. — Как у вас всё там сложно, — засмеялась подруга. — А может станешь журналистом? Де Лане задумчиво прикусила губу. Журналистом она могла быть в обоих мирах, но так ли это интересно? Хотелось чего-то интересного, не такого банального. Вообще у неё самой, как бы странно это ни звучало, варианта было всего два. Собственно, колдомедик и магозоолог. Корреспондента Ежедневного Пророка или Ведьмополитана она как-то даже и не рассматривала. Как же сложно выбрать себе профессию, когда живёшь в волшебном мире с одиннадцати лет. Шатенка окинула взглядом кафе. А может стать предпринимателем? — Не знаю, может, — пожала плечами слизеринка. — Хотя можно попробовать открыть кафе в Косом Переулке. — Не, не твоё это, — делая глоток, отозвалась подруга. — Мне ты всегда виделась каким-то врачом, признаюсь честно. — Не, я могу лишь покалечить, нежели вылечить, — тихий смех заставил Делию улыбнуться. — Ну вот и сыграй на этом. Не знаю, есть у вас там травматологи или нет, — рыжая подняла указательный палец: — Ты вылитый травмат. — Картес, замолчи, — засмеялась Де Лане. — Сама-то учишься на преподавателя младших классов, а детей не любишь. — Кто тебе это сказал? — поиграв бровями, спросила подруга. — Ты, когда боялась идти к гинекологу недавно, — пожала плечами шатенка. Картес кивнула, соглашаясь. Да, это было правдой. Девушка жутко боялась нежеланной и неожиданной беременности, потому каждый раз тряслась, делая тесты. Габриэлла, признаться честно, этого не понимала. Да и вообще, весьма удивлялась отношениям этих двоих. Они вечно ругались, но при этом спокойно жили вместе. Чудеса. Как бы там ни было, но Габи действительно была рада видеть подругу. Наверное, это был единственный человек, кроме родителей, в магловской части Лондона, которого она всегда ждала. А если говорить о слизеринцах, то там тоже были свои близкие люди. Девушка настолько привыкла к ним за столько лет, что считала второй семьёй. Волшебной семьёй. Вообще Габриэлла очень ждала возвращения в Хогвартс. Вновь увидеть друзей, окунуться в эту волшебную атмосферу — что может быть лучше? По меркам магического сообщества мисс Де Лане считалась совершеннолетней. Хотя, впрочем, девушка не спешила пользоваться преимуществами этого факта. У неё были водительские права. Это был ещё один состоявшийся факт. Только шатенка предпочитала гулять по улицам родного города, нежели колесить по нему на машине. Её жизнь часто состояла из такого рода противоречий. — Слушай, Габи, — вдруг заговорила подруга, — а у вас там есть выпускной? — Выпускной? — вскинула бровь девушка, — Конечно есть. В конце экзаменов будет большой бал, прощания со школой. — Ух, как интересно, — глаза этого рыжика заблестели. — Ты уже придумала себе образ? — Нет, до него ещё жить и жить, — откинула она пряди за спину. — Слушай, я тут кое-что сделала, родители пока не знают. — И что же это, Мисс плохая девочка? — заинтересованность подруги валила через края. Вместо ответа перед лицом рыжей предстало тонкое девичье запястье. Поверх сеточки вен была выбита аккуратная красивая змея, окружённая цветами. Татуировка, ну конечно. — Габи, — нахмурилась Делия, — почему именно змея? — Потому что я — слизеринка, — с гордостью ответила девушка. — Это память о школьных временах. — Ты точно влипла в историю, — засмеялась Картес. Габриэлла улыбнулась, дотрагиваясь пальцами до татуировки. Дели права. И пусть родители будут не совсем рады, её история заключена в маленьком символе воспоминаний.***
Вечерний Лондон был прекрасен. Тысячи огней, разбавляющие сумрак несчастливых дней. Гулять по парку, смотреть на красивые узорчатые картины художников: хорошо и спокойно. Лавочка в тени большого раскидистого дерева находилась около озера. Там плавали лебеди, символы веры и любви. Красивые создания. Габриэлла подставила лицо вечернему ветерку, прикрывая глаза. Рядом копошилась Делия, рисуя в своём скетчбуке лебедей. Картес всегда находила вдохновение в мелочах природы. Сама Де Лане не обладала каким-то художественными талантами. Папа был художником, пусть непризнанным, но был. Однако это было больше хобби, нежели работа. Мама работала переводчиком, а потому её часто отправляли в заграничные поездки. В какой-то степени, это было даже здорово. Всю свою жизнь Габриэлла жила в Лондоне, хотя французский, конечно, тоже знала. Не так, как хотелось бы. Пусть с ошибками, с акцентом, но знала. Наверное, это был единственный её талант. — Габи, смотри, — голос Картес заставил открыть глаза. — Прелесть, правда же? Двое лебедей словно кружились в танце. Действительно красиво. Шатенка кивнула, улыбнувшись. В мире столько всего прекрасного, но так это не ценится. Да чего уж греха таить? Де Лане и сама ничего этого не ценит. Да, красиво, но и всего лишь. Слишком прагматично с её стороны. — Конечно, Делия, — согласилась шатенка, — Но всё же это не для меня. — Сиди спокойно и наслаждайся, — посмотрела на неё рыжая, — в Хогвартсе этого не увидишь. Де Лане хотела было возразить, но тактично промолчала. Время учёбы со слизеринцами научило её подстраиваться под ситуацию. Нужно промолчать — держи язык за зубами. В Хогвартсе увидишь и не такое. Всё намного ярче, лучше, прекраснее. Мир словно играет новыми красками. Волшебство повсюду. — Очень скоро я вернусь туда, и мы не увидимся до следующего лета, а может и совсем не увидимся, — поднимая глаза к небу, тихо сказала Габриэлла. — Почему? Ты хочешь остаться там навсегда? — внимательно смотря на неё, задала вопрос рыжая. Габи вздохнула, не зная, что ответить. Это был ещё один момент, который требовал тщательного анализа и внимания. Выбор встанет обязательно, как только она переступит школьный порог после выпускного. — Пока не знаю, — её голос звучал тихо. — Возможно. Это сложно. Ты не поймёшь. — Конечно, я же простая, не такая как ты, — насупилась Картес. — Да, это правда, — согласилась Габи. — Но в этом и твоё очарование. Моё — быть тем, кто я есть. — Ну и будь, — буркнула Делия, вновь возвращаясь к рисованию. Больше они не сказали друг другу ни слова. Может быть думали, что это лишнее, а может просто не хотели. Габриэлла знала, что как бы там ни было, но подруга на неё никогда по-настоящему не обижалась. Картес прекрасно знала все подводные камни за столько лет дружбы с Де Лане. Она и не думала обижаться, но осадок всё равно был. Тишина обволакивала, успокаивала. С подругой спокойно, свободно, но всё равно не так, как с друзьями-слизеринцами. Какими бы снобами они ни были, но с ними всё по-особенному. Скоро она вернётся. Поскорее бы. Они разошлись где-то в девятом часу вечера. Габриэлла шла по улице, освещенной светом фонаря. Огни города бликами играли на стёклах — витринах магазинов. Слишком умиротворенно. Де Лане задумчивым взглядом обвела улицу, остановившись у светофора. Зелёный свет позволял перейти дорогу. Шатенка оглянулась, вступая на проезжую часть. У судьбы странное чувство юмора. Большой яркой вспышкой на неё неслась дорогая машина. Бешеная скорость, которую невозможно скинуть. Сердце в груди забилось быстрее, а конечности отказывались слушаться. Страх забирал в свои объятия, обвивая скользкими путами. Лязг тормозов и боль от удара. Слишком странно. Плохо. Габриэлла чувствовала, как закрываются глаза. Нужно держаться. Но нет. Темнота забрала в свой мир.