Глава 1. Damsel in distress
12 января 2022 г. в 13:40
Примечания:
В тексте присутствуют отрывки из книги "Гарри Поттер и Тайная комната" за авторством Дж. К. Роулинг.
Темный туман рассеивался. Уже ставшая привычной легкость в теле постепенно исчезала. Её сила возвращалась, а вместе с ней возвращались и холод пола, и тяжесть мокрой одежды, и головная боль. Девочка приоткрыла глаза.
Из груди вырвался слабый стон, разнесшийся эхом по каменному залу. Джинни пошевелилась, сбрасывая остатки сна и оцепенения. Застучали чьи-то ботинки. Шаги приближались, и кто-то грузно опустился около неё. Холодные руки судорожно ощупывали её лицо и шею.
Девочка подняла голову. Перед ней сидела она — её героиня. Измученная и грязная Джолин Поттер.
Джинни в изумлении смотрела на неё. Волосы девочки напоминали гнездо, покрытое темной коркой. Большая их часть была собрана в некое подобие пучка, фиксируемого волшебной палочкой, но это только прибавляло сходства. На лице, из-под челки виднелся воспалённый шрам, над губой – уже подсыхающая струйка крови. Поттер тяжело дышала, покрасневшими глазами вглядываясь в лицо младшей Уизли. Она будто искала в ней что-то. Или кого-то.
В замешательстве Джинни перевела взгляд и вздрогнула, увидев огромную, теперь неподвижную, тушу Василиска. Его яркая, ядовито-зелёная чешуя переливалась в колдовском свете. Морда змеи была изуродована, из глаз текли кровавые ручейки. Но самое ужасное – пасть. Дюжины острых, наполненных ядом зубов, также покрытые кровавым налётом. Память медленно возвращалась к ней. Маленькая ведьма в ужасе осматривала комнату и сидящую перед ней Джолин. И, наконец, Джинни увидела Это.
Дневник.
От осознания она всхлипнула, слёзы потекли по щекам.
— Джолин… Дж-Джолин… п-прости меня, я, я пыталась рассказать тебе за за-завтраком, но не смогла… П-Перси. Это была я, прости… но я… я к-клянусь, я н-не хотела… Р-Риддл… он…
— Всё в порядке, я тебе верю, — устало, но уверено прошептала Джо. Она порывисто обняла девочку, не задумываясь о том, насколько грязными были и её мантия, и она сама. — Теперь всё закончилось. Всё закончилось…
Поттер методично гладила её по спине и волосам, надеясь успокоить, но в итоге разрыдалась сама. Джолин трясло, она что-то шептала, но Джинни не могла разобрать ни слова. Её голова лежала на ужасно костлявом плече ведьмы, а нос щекотали жесткие кудри. Уизли обняла Джолин в ответ, внутренне поражаясь, как настолько худая девочка смогла победить Чудовище Слизерина.
Как долго они просидели вот так — в обнимку, на холодном полу Тайной комнаты, не смогли бы ответить обе. Наконец, Джо отпрянула. Её лицо, как и лицо Джинни было опухшим. Она потянулась, подняла дневник, давая девочке рассмотреть дыру от клыка и почувствовать, что её связь с Риддлом наконец исчезла.
— Видишь, его больше нет. — Её лицо исказилось от боли, рука непроизвольно метнулась к шраму. Поттер зажмурилась и немного погодя, продолжила. — Давай, держись за меня. Пора выбираться отсюда…
Вот так, держась за плечи друг друга, юные ведьмы начали свой путь. Их немного потрясывало от пережитого стресса и холода. Джинни несла дневник, Джолин — шляпу и окровавленный меч.
— Меня точно исключат! — Джинни снова всхлипнула. — Я так ждала, когда же пойду в Хогвартс, ещё когда Б-Билл поступил сюда, а т-теперь меня выгонят и…и мама с папой!
— Ждут тебя наверху. Не волнуйся, всё будет хорошо… я обещаю.
Поттер старательно подбадривала девочку, изредка морщась от боли. Они вместе обошли тело Василиска, стараясь не задевать его хвост и периодически посматривая на морду. Конечно, змей был мертв, но страх перед ним всё ещё витал в воздухе подземелий.
Вот так, аккуратно шагая и оборачиваясь, они оказались перед выходом. Змеи, высеченные на дверях, сверкали своими глазами-изумрудами. Над ними клекотал и размахивал крыльями Фоукс.
— Ты нас уже заждался, да? — Джолин устало посмотрела на птицу, — Тогда веди… - они неспеша двинулись вперёд, следуя сквозь гулкую тьму за светом феникса. Позади с лёгким шипением закрылись каменные двери.
Джинни казалось, что всё здесь было пропитано смертью. Она будто ощущала её присутствие за своей спиной. Постоянно слышались какие-то шепотки и шорохи, будто за ними кто-то наблюдал. Под ногами хрустели маленькие крысиные скелеты, в воздухе пахло затхлостью и нечистотами. Всё это вызывало ужас. Но впереди сверкали крылья феникса, и это помогало – давало надежду. Джинни крепче сжала узкую ладонь Джо. Она не будет боятся, пусть её исключат, но пока что она – гриффиндорка, из факультета отважных.
Спустя несколько минут блужданий в сумраке они наконец услышали голоса и слабый отзвук стучащих друг об дружку камней.
— Давайте парни, Джордж держи вон те, Рон, свети сюда, я попробую левитировать. Готовы? Вингардиум…
— Фред! — закричала Джинни, и ведьмы не сговариваясь побежали к завалу.
В ответ они услышали синхронный вопль трёх ребят. Почти под потолком подземелий была видна небольшая щель, из которой виднелось лицо Рона.
— Джинни! Джо! Вы живы!
Уже впятером, дети принялись разбирать завал, и когда отверстие стало примерно равно дверце стиральной машины, девочки смогли перебраться на другую сторону.
Как только Джинни съехала по камням вниз, то сразу угодила в одни из самых крепких объятий в своей жизни. Чумазые братья трепали ей по волосам, шутливо ругали. Один из них громко всхлипнул. На девочку вновь накатывала истерика. Джинни была уверена - она не достойна их. Ни их слез, ни этих объятий. Ни после всего, что она сделала. Она же могла рассказать обо всём ещё после первого нападения. Рассказать о провалах в памяти, о перьях и о новом друге. Но побоялась. И вот к чему это привело.
Позади, стараясь не нарушать семейную идиллию, оттряхивалась Джолин.
Пытаясь вывернуться, Джинни услышала вскрик, и другая девочка также оказалось в ловушке объятий.
— Не думай, что мы забыли про тебя, почетная Уизли. — прошептали где-то над головой.
— А я?! — раздалось откуда-то справа. Момент был испорчен. Круг, наконец, распался. Перед ними с совершенно детским выражением лица стоял их профессор ЗОТИ — Великолепный Гилдерой Локхарт. Его дорожная мантия была порвана, золотые локоны покрывал слой каменной пыли, а с лица не сходила глуповатая улыбка. От образа молодого сердцееда не осталось и следа.
— Что это с ним? — настороженно прошептала Джинни.
— А, он всё забыл, — удовлетворённо объяснял Рон. — Заклинание Памяти сработало в обратную сторону. Попало в него вместо нас. Он понятия не имеет, ни кто он, ни где он, ни кто мы. Абсолютно ни-че-го.
— Какое странное место, правда? Вы здесь живёте? — всё также улыбаясь спросил учитель.
— Нет, — буркнул Рон и перевёл взгляд на Джолин.
Та задумчиво крутила в руках старую шляпу. Шляпа бормотала что-то о «Беспардонных девицах» и «Нерешительных клушах». В общем всем видом выражала собственное негодование. Наконец со вздохом Поттер натянула её на голову. Шляпа задумчиво посмаковала краями своего вырезанного рта. Все замерли в ожидании. Прошла минута.
- Ну и каша же у тебя в голове, дорогуша. В прошлый раз тут было чище. Но, не обольщайся, мой ответ всё тот же.
- Но…
- Никаких «но», или ты до сих пор считаешь себя умнее артефакта Основателей?
Рядом усмехнулись близнецы.
- Думаешь, что после встречи с Василиском, в тебе победила змеиная сущность, Джо? Не волнуйся, тебе не придется уходить!
- Мы не отпустим тебя, а в качестве награды за твой подвиг…
- Найдем шикарный камень с подогревом!
- Только попробуйте, клоуны. – уже без грусти усмехнулась Поттер.
Не успел Рон и рта раскрыть на всё это представление, как ему на плечо опустился феникс. Из-за красно-золотого света, излучаемого оперением, рыжие волосы Рона приобрели насыщенно-красный цвет. Он шумно сглотнул. — Э-это…
— Фоукс, феникс Дамблдора. — подсказала Джолин. Рядом с ней, согнувшись пополам, усиленно скрывали смех близнецы.
— Джо… ты не могла бы…
— Прости Рон, но буквально недавно он выклевал глаза тысячелетнему Василиску, так что я немного опасаюсь идти против него. К тому же, — она подошла вплотную и, осторожно почесывая птичье горлышко, взглядом указала на меч, — говорят, что фениксы приносят удачу.
— А…
— Я всё объясню, как только мы выберемся отсюда. — она повернулась к Джинни. Теперь свет падал и на её лицо, делая черные волосы бурыми, а глаза ещё более зелёными. Ведьма, не моргая, смотрела на девочку. — Идём?
Джинни, громко шмыгнув носом, нерешительно кивнула.
Всю оставшуюся дорогу она шла, крепко держа близнецов за руки. Позади, постоянно озираясь, плёлся Локхарт. Впереди вместе с Роном шла Джо, и только сейчас Джинни поняла, что что-то в юной ведьме поменялось. Нет, она прекрасно знала о её подвигах, и не удивлялась решительности и силе, но вот её походка… Теперь, была совершенно иной. Поттер больше не горбилась. Её спина была абсолютно ровной, а голова — высоко поднятой. Тощая, в грязной школьной мантии, с дряхлой Распределяющей Шляпой на голове и окровавленным мечом, она выглядела как героиня, о который и писали в книжках.
Наконец, они пришли. Вверх вела длинная труба.
— Как будем выбираться, Мистеры и Мисс Уизли? — задумчиво почесывая щеку, произнёс Фред.
С плеча Рона слетел Фоукс. Он, хлопая крыльями, заклекотал над собравшимися детьми. Его глаза-бусинки сверкали в темноте, а длинный золотой хвост покачивался из стороны в сторону. Рон с сомнением смотрел на него, переводя взгляд на остальных.
— Можете считать меня дураком, но похоже он хочет, чтобы мы ухватились за его хвост. Но…он не унесет нас всех, даже по одному… — он виновато взглянул на птицу, — Спасибо, но мы слишком тяжелые, Фоукс…
— Ты не дурак, Рон, — Джолин подошла к фениксу, — а Фоукс — необычная птица.
Она обернулась к остальным.
— План такой: держимся за хвост и по двое переправляемся наверх. Первыми будут…
— Ты и Джинни… — сказал за неё Фред.
— Потом будут Рон и Локхарт…
— И в конце…
— Мы! — закончили близнецы.
— Отлично. — Джо немного замешкалась, не зная, куда деть меч. В следующий момент, он уже был в руках у Джорджа.
— Будет в целостности и сохранности. — только и сказал он, забирая оружие.
Джолин благодарно кивнула, протянув руку Джинни, второй берясь за приятно горячие перья Фоукса. В ту же секунду их тела стали необыкновенно легкими, и со взмахом крыльев феникса девочки взлетели вверх по трубе. Вскрик восхищения вырвался из груди обеих. В лицо ударяли потоки холодного воздуха, на голове Джолин возмущенно бухтела шляпа. Но, прежде чем кто-то из ведьм смог насладиться полетом, они уже приземлись на сырой пол туалета Плаксы Миртл, а Фоукс полетел обратно в дыру.
Позади раздался недовольный голос:
— Ты жива.
— Не нужно быть такой недовольной, — со вздохом произнесла Джолин, старательно очищая очки от грязи и крови. Она натянула их обратно и, вновь поморщившись, продолжила, — В следующий раз я обязательно умру.
Рядом приземлись Рон и Локхарт.
— Удивительно! Это просто удивительно! Просто магия какая-то! — бормотал последний.
— Что ж… я просто подумала. Если бы ты умерла, я бы с радостью разделила с тобой свой туалет, — заливаясь серебром, продолжила Миртл.
Прилетевшие в этот момент близнецы комично скривились. Позади них раковина, скрывающая проход в Тайную комнату, шумно встала на место.
— Джинни, похоже Миртл хочет отбить у тебя подружку, — усмехнулся Фред, за что мгновенно получил предупреждающий взгляд от Джо. Лицо Джинни стало горячим.
— Куда теперь? — спросил Рон, наблюдая за сестрой. Поттер указала на Фоукса. Тот, озаряя темный коридор своим сиянием, полетел вперед. Компания дружно побежала на ним, их шаги эхом раздавались в ночном Хогвартсе. Через несколько минут все оказались перед дверью кабинета профессора МакГонагалл.
Глубоко вздохнув, Джолин Поттер постучала и открыла дверь.