Последние из рода Блэк

***

      Черная капля стремительно сорвалась на пергамент с кончика пера. Не придав этому никакого значения, Гарольд вернул кончик в чернильницу, стряхнув лишнее чуть более интенсивно. Одним из несомненных преимуществ Мэнора, в отличие от той же школы, было наличие возможности совершенно бесследно исчезнуть из поля зрения всех его обитателей. Последнее, чего он сейчас хотел - привлекать к себе лишнее внимание до тех пор, пока не найдёт решение возникшей проблемы. Парень третий день наотрез отказывался покидать одну из экспериментаторских комнат, ссылаясь на плохое самочувствие. На ежедневных собраниях появляться, конечно, всё равно приходилось, но надевая маску немощности, он всё же выторговал себе право, покидать их гораздо раньше. Чудесное преображение из исхудавшего и истощённого волшебника в эксцентричного экспериментатора - колдуна происходило лишь в этих стенах, но никак не раньше.       Новый виток переписываемых формул аккуратно впитался в белоснежную поверхность бумаги. Вопрос снятия метки оставленной на Белле упорно отказывался от хоть какого-то прогрессирования в любом из направлений. По началу, всё было довольно неплохо. Из доступной ему библиотеки Люциуса, Блэк нашёл один любопытный переплёт о базовых аспектах создания собственных заклинаний. Изучив необходимый раздел настолько тщательно, что теперь он вносил его исключительно на память, Блэк научился создавать матрицу заклинания. Сама по себе, конструкция матрицы была универсальна для любого заклинания и не вызывала никаких трудностей в начертании. Проблемы начались в определении типологии. Типология подразумевала, какого именно рода чары планировал создать колдун: атакующие, защитные или прочие. Вытягивание метки из человека в целом трудно укладывалось в какие - либо рамки, в виду того, что знак Тома был таким же искусственным. Просить его "одолжить" формулу было чистой воды безрассудством, которое неизменно бы привело к тому, что о его изысканиях прознал бы Лорд. Допустить этого было нельзя. По крайней мере, до тех пор, пока Гарри не будет достаточно могущественен, чтобы бросить в открытую.       За неимением исходника, продвижение шло исключительно на ощупь. Сосредоточившись на категории "иные заклинания", парень окончательно увяз. Сначала, он пытался сформировать заклинание, эффект которого бы нашёл чёрную метку и уничтожил, освободив носителя. Закономерно, приходилось придумывать систему "наведения" на любое инородное магическое вмешательство. Гарри, увы, не был учёным. В последнее время он стал куда более опытен в мастерстве дуэлей, но теоретические аспекты магии всё ещё оставались уделом узкого круга профессионалов - магистров, которые всю жизнь занимались подобного рода экспериментами. Перо вновь коснулось листа, выводя строчку личной формулы. В какой-то момент, буквы словно сошли с ума, принявшись "вылетать" из слов перескакивая бесформенными кляксами на соседние листы или пятная свой собственный. Уже исписанные бесчисленным количеством знаков, куски бумаги собрались в единый шар, который загорелся синим пламенем. Пепел осыпался на стол, провоцируя заколдованную щёточку отскребать себя и собирать в специальный совок, для дальнейшей утилизации в урну. -Проклятье! - Блэк с размаху врезал по столу, от чего тот слегка пошатнулся.       Рука потянулась к настольному маховику времени, отматывая дополнительное время назад. В пятнадцатый раз. Одной из интереснейших особенностей этой комнаты Мэнора был особый маховик, позволявший вернуть целый час потраченного времени. Но даже с таким прекрасным преимуществом, времени катастрофически не хватало ни на что. Гарольд опустил лицо в раскрытые ладони и встряхнул головой. Очередной провал на пути к его цели. Очередные сожжённые листы. Никакого прогресса, кроме половины нужной ему формулы. Жуткая усталость, раздражённость и желание выместить свою злобу хоть на ком-то. Сделав приличный глоток остывшего чёрного кофе, он положил перед собой новый белый лист из общей пачки. Лёгкий хлопок, раздавшийся откуда-то сбоку уже нисколько не пугал его. Не отрываясь от своих дел, парень похлопал свободной рукой по той части стола, где уже были сложены солидные стопки книг. -Можешь положить их сюда, Финни.       Домовой кряхтя, встал на носочки, слегка покачнулся, пытаясь удержать баланс под весом тяжёлого груза, но всё же смог удержаться. Новые трактаты с характерным шлепком заняли своё место, а домовой принялся распрямлять свою сгорбленную спину. -Финни очень хочет помочь хозяину Блэку. Но хозяин почему-то не говорит о том, что он делает... -Я пытаюсь создать контрзаклинание одному очень сложному... Хм, наверное, проклятью? Сам не знаю, что это за чертовщина. Поэтому работа и идёт так медленно. -Эти книги Финни принёс из Хогвартса.       Блэка словно ударили током и он слегка повернулся в сторону эльфа. -Из Хогвартса?! -Финни попросил своих знакомых эльфов найти книги, в библиотеке школы... Финни, думает, что хозяину не хватает свежего взгляда. -Подожди, домовые украли эти книги из школы? -Нет! Вовсе нет! Финни расказал, что новый хозяин - добрый, что он друг всем домовым эльфам. Финни рассказал, как милостивый лорд Блэк залечил раны Кинни! Невеста Кинни работает в школе и сама попросилась помочь хозяину... -Невеста? - переспросил парень, округлив глаза. -Прекрасная Лори, хозяин. Она помогает старому ворчливому старику прибираться в большом замке. Этот противный человек, иногда натравляет на неё свою кошку, чтобы развлечь себя. -Филч... - Блэк скривился в отвращении, - Отвратительный старик Филч. Ну конечно же, он же не мог делать всю работу. Домовые работают за него, а он только контролирует их, как надсмотрщик -Лори помогла доставить необходимые книги из нужной секции, сказав, что они нужны ученику школы. Госпожа Пинс добрая и попросила вернуть книги как можно скорее. Мы ничего не крали! Лишь одолжили для доброго хозяина!       Блэк сунул руку в карман. Нащупав горстку монет, он жестом подозвал Финни. -Вытяни руку.       Финни зажмурился, прикрылся рукой, словно ожидая того, что Гарольд его ударит. Малфои так зашугали этих бедолаг, что жалко было даже смотреть. Блэк отсыпал в руку домового пять галеонов. Почувствовав что-то в своей руке, эльф приоткрыл глаз и тут же в панике попытался вернуть деньги. -Нет! Нам нельзя! -Можно. Я сказал - можно. Ты заслужил эти деньги. В следующий раз, как вас отправят за покупками, ты волен сходить и купить себе и Лори что-то, в знак моей признательности. -Но.... Но хозяин... - эльф упал на колени, прижимаясь к ноге юноши. -Встань, нет нужды унижаться передо мной. -Хозяин так много делает для эльфов! Хозяин не такой, как другие. Почему хозяин живёт в этом ужасном месте? Раньше, хозяин жил в Хогвартсе, где гораздо больше добрых людей... -Хозяину так надо. Сейчас я должен быть здесь. - Гарольд снова перевёл взгляд на пустые страницы, но тут вспомнил вопрос, который давно его мучал, - Финни, а ты, часом не знаешь эльфа по имени Добби? -Добби? Добби работает вместе с Лори и другими в замке... -Тогда, как в следующий раз увидишь Лори, передай, чтобы она попросила Добби поселиться на площади Гриммо. -Хозяин... Хозяин просит Добби сбежать?! -Можно и так сказать. Гриммо 12. Там его встретит Кричер. Пусть ждёт меня там, я скоро нанесу туда визит.       Финни кивнул, хоть и не сразу, усвоив новые инструкции. Ещё один хлопок и он исчез, оставив лишь стопку книг. Любопытство взяло верх и парень принялся изучать новые источники на предмет необходимых знаний. "Прикладная магия", "Тонкости настройки матрицы заклинаний", "Магический самострой: как остаться в живых, и стать автором своего заклинания". Эти книги были куда скромнее в визуальном оформлении и описывали то, что он не любил больше всего - теорию. Блэк искренне сомневался, что к ним прикасалась даже самая главная заучка школы - Гермиона. Перелистывая страницы, он невольно вспомнил, как она помогала ему с Роном освоить особо сложные моменты программы. Тень улыбки сорвалась с губ. Хорошие времена, когда ему не нужно было думать ни о чём и жизнь текла своим спокойным течением. Ну, с учётом того, если жизнь юных волшебников в принципе можно было назвать "спокойной". Постоянные приключения, неловкие и не менее смешные от этого ситуации, а в последние годы - активные стычки со слугами Тёмного Лорда. А что в итоге?       В итоге он сидит в самом неожиданном месте, на правах чистокровного Лорда, ходит в самой дорогой одежде, учится дуэльному искусству и заклинаниям, применение которых обеспечит удобные каменные стены до конца жизни. В последнее время ситуация стала ещё более безумной, ведь к этому прибавилось и то, что он спит с Беллатрикс Лестрейндж. С женщиной, которая убила его крёстного, который тоже во многом оказался далеко не таким, как Гарольд считал до этого. Сомнения одолевали его всё сильнее. А что вообще было правдой? Сколько вранья он наслушался с той стороны? Директор так часто рассказывал ему о бесчестии пожирателей, но, как оказалось и сам был не прочь утаить скелет-другой.       Дамблдор. Его друг, его учитель, его директор. Совершенно живой и невредимый, судя по заверениям газетных заголовков. Живой... Это в корне нарушало все то, о чём Блэк мог вспомнить. Ему в голову приходил вариант с оборотным зельем, но чуть позже он сам его и вычеркнул, вспомнив, как Снейп объяснял им то, что на момент использования, исходный человек должен был быть жив. Тогда, всё могло произойти по следующему сценарию : Директор заменил себя на двойника, который погиб вместо него самого. Но почему он тогда не вышел на связь? Почему не дал знать, что находится в добром здравии? Почему вернулся сейчас? Слишком много вопросов, которые требовали ответов.       Очередная книга отправилась на вершину общей горки, пролистанная от начала и до конца. Добытое Финни было, безусловно, ценным, но пересказывало уже имеющиеся данные другими словами, что оставляло его в тупике. Доставая очередную книгу из стопки, другая соскользнула и упала на пол. Гарри устало потянулся, и потёр глаза руками. Быстрый взгляд на часы показал, что шёл одиннадцатый час вечера. Оттолкнувшись ногами, он отодвинулся и перегнулся через кресло, чтобы поднять сбежавший экземпляр. В руках у него оказался толстенький кожаный переплёт, который сильно отличался от обычных книг. Бумага страниц, слегка желтоватая, говорила о том, что в держал он, скорее всего единичный экземпляр личного печатания. Но кто мог быть настолько интересен, чтобы заслужить место в библиотеке школы. Блэк аккуратно распахнул книгу, вчитываясь в название. "Непреложный обет и иные магические сделки: Как избежать последствий" - красовалось посередине. -Да! Да! Получилось! - Гарри победно вскинул руку, сжав кулак.       Глаза бросились искать необходимую информацию. Матричная структура обета, ритуалов на крови, всевозможных договоров с самым подробным описанием. Он даже и мечтать не смел о таком сокровище, что лежало сейчас перед ним. Найдя нужный раздел в оглавлении, Блэк счастливо перелистывал страницу за страницей, пока не обнаружил совершенно пустые листы на нужном ему месте. -Это какая-то шутка?! Что за... - Блэк принялся просвечивать страницы на свету.       Ничего. Более половины книги были попросту пустыми! Досада смешалась с гневом и он принялся отчаянно листать обратно, в надежде узнать автора. Вцепившись взглядом в нужное, он слегка поперхнулся. Работа за авторством выпускницы школы чародейства и волшебства - Пандоры Лавгуд. Книга была написана матерью его однокурсницы Полумны. Память вытаскивала какие-то обрывки из того, что он когда-либо слышал. Она погибла, изобретая какое-то новое заклинание, прямо на глазах у малолетней дочери. В процессе, дом семьи был уничтожен практически полностью, но мистер Лавгуд отстроил его заново. Проблема была уже обозначена им. Пандора Лавгуд, увы, была мертва, унеся свои идеи с собой.       Он на секунду покрутил эту мысль. Лавгуды в принципе всегда были странными. Если кому-то и под силу понять секреты одного из них - так это другому Лавгуду. Всё, что требовалось - не много, не мало - проникнуть в их дом и попытаться самому найти хоть какую-то информацию. Или же - попросить о помощи самого мистера Лавгуда. Неуверенность тут же откликнулась в его сознании. Отцу Луны наверняка известно о том, кем его теперь называют в газетах. Мистер Лавгуд может привлечь к нему совершенно ненужное внимание или даже хуже - вызвать аврорат. Это было бы совершенно неприемлемо. Глаза его, уставшие от долгого чтения, принялись закрываться сами собой. Веки стали неимоверно тяжёлыми. Из последних сил борясь за то, чтобы оставаться в сознании, он cунул себе подмышку книгу Пандоры, и пошатываясь от усталости, встал, направляясь к двери. Книги за ним приберут Финни и Кинни, как и договаривались. Никаких следов. Вопрос был в том, что же делать дальше... Оборачиваясь, сквозь налитые влагой глаза, он ещё раз посмотрел на время. Что же делать дальше?

***

      Гарольд вышагивал по заднему двору поместья к округлой каменной площадке. Впереди его ждало одно из самых ответственных испытаний магических способностей, которых только можно было придумать. Первый раз в жизни, без посторонней помощи, он собирался аппарировать. Во избежание самых страшных последствий провала, выбрана была именно эта площадка. Ему совершенно не хотелось объяснять хозяевам, почему безвозвратно уничтожены бесценные элементы декорирования. Единственные, кого он посвятил в свою задумку - Люциуса и Беллатрикс. Хотя, "посвятил" - не совсем верное определение. Для них обоих - он сейчас на Гриммо 12, ищет необходимые ему книги. Затея чуть не пошла прахом, когда ведьма попыталась отправиться вместе с ним. Блэку пришлось использовать всю свою новообретённую изворотливость, чтобы отговорить её, сославшись на то, что он не задержится надолго. Белла пыталась возразить на это, но его линия защиты была идеальной. Долгий и страстный поцелуй растлил колдунью на несколько часов, что она согласилась ему подарить, после чего тот обязательно должен был вернуться, для продолжения начатого, пока она приводит себя в порядок. Ему было решительно не ясно, откуда у неё манера краситься перед сексом и что именно в ней было не в порядке, но эти мысли Блэк держал при себе.       Повезло ли ему? Ну, по части девушек у него не было слишком уж большого опыта, как-то на первый план всегда выходили их с Роном и Гермионой "внеучебные занятия". Когда ты - Избранный, то времени на личную жизнь у тебя остаётся не так много, как хотелось бы. Беллатрикс, не выглядела на свой возраст, да и не вела себя. Постоянная заинтересованность в моде, совершенно ни с чем не сравнимая манера держаться выгодно выделяли её. Безусловно, на них косо смотрели ещё с самого начала, но он не чувствовал между ними какого-либо препятствия, которое мешало бы взаимоотношениям. Тем более, что всё это начала именно она, устраивая внезапные поцелуи, когда желала. Всё чаще его терзал вопрос, как её судьба изменилась, если бы не принятие метки. Он готов был поклясться - перед ним стояла глава всего аврората Великобритании. Может, позже стоило ей намекнуть...       Позже. Он улыбнулся. Как будто бы есть шансы на какое-то абстрактное "позже". Из всех своих поступков, попытаться вклиниться в магическую войну на третьей позиции - было самым безрассудным. Однако, это был лучший вариант из того, что имелось. Поддерживать маньяка Блэк не горел никаким желанием. Возвращаться в старый лагерь? Хотел бы он дать однозначный ответ. Даже, если он спишет всю эту путаницу на обычную перестраховку, то оставался момент подготовки. Как бы там не было, но уроки с Долоховым значительно подтянули его. В его распоряжении были знания, мягко говоря, совершенно не одобряемые Министерством. Гарольд не собирался отказываться от приобретённых умений, хотя ясно осознавал, что даже Избранному не станут давать настолько крупных поблажек. Возвращаться было сродни тому, чтобы откатиться назад в развитии, в котором он достиг не малых успехов. Такая себе перспектива, короче говоря.       Дойдя до центра круга, он остановился. До этого любая аппарация в его жизни происходила, когда кто-то брал его с собой. Да, на шестом курсе у них были дополнительные платные занятия, но это были лишь теоретические аспекты. Сам процесс имел строжайший возрастной ценз, запрещавший попытки к самостоятельному аппарированию до наступления совершеннолетия волшебника. С другой стороны, Долохов, как и Белла уделяли время и объяснению процесса аппарации. У пожирателей был свой собственный вид перемещения, отличавшийся от общепринятого. Помимо совершенно косметического чёрного дыма, который служил своеобразным "укрытием" от заклинания противника, в ход подключались собственные чувства, которые и служили источником энергии. Тоже самое, что и с любым непростительным заклинанием - надо хотеть убить человека. Надо его ненавидеть и подпитывать матрицу заклинания своими мыслями, приводя её в действие.       Блэк сосредоточился и достав палочку, очертил вокруг себя чёрный круг, который принялся слегка дымиться чёрной копотью. Он знал, что дом Лавгудов был недалеко от Норы Уизли. Он представил себе поле, которое простиралось во все стороны от Норы. Появиться он собирался так далеко, как только мог, поэтому сосредоточился на на зелёных просторов за рекой, которые с трудом можно было различить из верхних окон дома Артура и Молли. Круг принялся дымить чуть сильнее. Гарри совершил полуоборот, готовый к телепортации, но ничего не произошло. Ожидаемо. Образ поля стёрся из головы и он выбрал гораздо более знакомый берег реки, куда его как-то водил Рон, показывая окрестности. Он слышал звук воды, которая стекала по одному из порогов небольшого лесного холмика. Дорисовывая все детали, какие мог вспомнить, парень принялся искать подходящие эмоции для запитывания матрицы.       Рон! Рон Уизли. Его лучший друг, который даже слова не сказал, когда его связали. Не то, чтобы он хоть когда-то блистал особым интеллектом... Но он мог защитить его. Рыжий парень лишь безучастно смотрел на то, как его связывают. Он мог спросить такое, что точно не заставило бы Грюма сомневаться, что Гарри - настоящий. Уж Рон-то точно знал гораздо больше, чем другие. Кулак невольно сжался, а вены вздулись. Когда он встретит его, то задаст несколько вопросов о том, почему он бездействовал. Почему он стоял. И если ответы ему не понравятся...       Ощущение того, что он стоял на земле совершенно пропало. В лицо ударил бешеный поток свежего ветра, словно его привязали к фестралу за копыто и тот стремительно взлетел. Блэк рискнул открыть глаза. С сумасшедшей скоростью, окутанный чёрной дымкой, он летел по небу, а внизу - под ним расстилались леса и поля. Интереса ради, он попытался шевельнуть рукой. Поток тут же выбил его и он совершил неловкую "бочку", хоть с направления и не сбился. Гордость и ощущение победы несли его за собой. Это было нечто среднее, между аппарацией и полётом, практически те же, когда Белла подхватила его не дав разбиться. Смех вырвался откуда-то из глубины, но остался далеко позади. Новые эмоции от радости полёта тут же запитали матрицу, и он ускорился, как выпущенная стрела. Слегка поворачивая корпусом, он закладывал вираж-другой, чтобы не терять волну сумасшедшего экстаза. Никакая метла не могла сравниться с этим "полуполётом". Внутренний автопилот вёл его через воздушное море, к указанной точке. Совершив "нырок", он резко распрямился, набирая высоту и закладывая очередное крутое пике.       Не прошло и получаса, как он заметил знакомый кривой силуэт Норы вдалеке. Сверху было видно и несколько разбросанных домиков, поодаль от жилища Уизли. Блэк принялся вновь набирать высоту, чтобы не оказаться замеченным снизу. Вильнув влево, он решил пройти на максимально безопасном расстоянии. Внимание его привлекли сразу две вещи. Во-первых, перед Норой образовался белоснежный шатёр внушительных размеров. Парень внимательно изучал его, ловя обрывки воспоминаний. Он помнил, что Артур планировал какое-то празднество, но никак не вспоминал какое именно. Второй деталью, доставившей ему гораздо больше удовольствия стал дом формы "первёрнутого чёрного цилиндра", как описывала его Луна. Он был не так далеко, как он предположил изначально. Его цель была близка, а мысли ушли в совершенно другое направлени, что на секунду ослабило контроль.       Ответом стало моментальное снижение вниз. Он стремительно нёсся вниз, прямо к реке. Он прекрасно взлетал, отлично лавировал в воздухе, но не имел никакого чёткого представления о том, как затормозить в таком случае. Гарольд отчаянно попытался мыслью оттолкнуться от земли, но никакой реакции не последовало. Он слегка повернул корпусом, в надежде набрать высоту, но снова ничего не произошло. Похоже, его ждала самая глупая в мире смерть - разбиться во время аппарации. Земля неумолимо приближалась к нему. Закрыв глаза, он в последний раз принялся корить себя за свою глупость, понимая чем сейчас закончится его небольшой экспиримент. В какой-то момент, тело его перестало существовать. -Что ж, хотя бы умирать не так больно, как я мог предположить...       Воздушный поток вбил его в землю, возвращая ощущения. Рука машинально двинулась вперёд, ударяя о мягкую землю. Припав на одно колено, он открыл глаза. Тот же самый эффект "чёрного водопада", с котором приземлялись пожиратели, сейчас окружал и его, волнами расходясь по земле и постепенно растворяясь в воздухе. Он был цел, невредим и на том самом месте, которое представлял себе. Слегка пошатываясь, он отряхнул края мантии и брюки. Победоносная ухмылка нарисовалась на лице. -Браво, мистер Блэк. Ты превзошёл сам себя.

***

      Джинни скучающе смотрела в окно, перекатывая в пальцах свою палочку. Ей совершенно не хотелось сегодня выходить в свет. На кровати лежало бледно-лимонное платье, что она так тщательно выбирала на свадьбу своего брата Билла. Этот день в её представлении должен был стать совершенно особенным, но теперь не приносил никакой радости. Гарри Поттер - парень, который был ей приятен больше всего, бесследно исчез полтора месяца назад, так и не добравшись до их дома. Жёлтая пресса тут же принялась строить из этого сенсацию, подделав снимки, на которых Гарри был в компании Беллатрисы Лестрейндж. Самая нелепая фальсификация из тех, что она могла представить, ведь все его друзья знали насколько он ненавидел эту женщину, отнявшую у него самого близкого человека, что знал его родителей. Однако, слухи - слухами, а найти Избранного так никто и не смог. Он словно провалился под землю.       По всему дому разносились приказы мамы, которая занималась готовкой. Братья и папа только и успевали подносить продукты и относить уже готовые блюда на стол. Джинни же сослалась на плохое самочувствие и сидела так уже несколько часов, думая о судьбе Гарри. Усталые глаза изучали розовеющее небо, которое готовилось к тому, чтобы погаснуть, уступая вечерним сумеркам. На секунду, она увидела что-то чёрное, что неслось по небу вдалеке. Это было похоже... Глаза тут же расширились от страха. Джинин бросилась к двери но врезалась в тихо вошедшую в комнату Молли. -Мама! Мама! Там! Я видела что-то похожее... - Джинни принялась сбивчиво объяснять увиденное. -Не говори ерунды. Что здесь могли забыть пожиратели смерти? Тут нет ничего, что могло бы их заинтересовать. - Молли успокаивающе обняла дочь. -Но я видела! -Это вполне могла быть птица или обычная усталость. Ты практически перестала спать, с тех пор как... - женщина с грустью посмотрела на Джинни. - Ты всё ещё скучаешь по нему, да? -Конечно... Он очень дорог мне... - Джинни спешно опустила голову, прячась в плечо матери. -Ну же, милая. Он вернётся и всё будет хорошо. Вот увидишь... -Тогда почему его всё нет? - Джинни пропитывала голубой сарафан матери скатывавшимися слезами. - Почему он ничего не сказал нам? -Наверное потому, что так надо, милая. Всё, что мы можем - верить в то, что Гарри к нам вернётся. Мы должны в это верить.       Молли достала платок и принялась аккуратно вытирать слёзы с лица Джинни. Девушка не поднимала глаз. -А то, что я видела? -Это всё от того, что ты слишком сильно нервничаешь. Тебе нужно поберечь силы. Такому мужчине, как Гарри нужна сильная и стойкая женщина рядом. -Сильная и стойкая... - повторила Джинни распрямившись и подтирая слегка подтёкшую тушь тыльной стороной ладони. -Умница. - одарила её улыбкой Молли. - Пойдём, мне нужна помощь с нашим фирменным мясом и я не доверю никому из наших мальчиков подходить к нему. Они же попросту ничего не оставят гостям!       Молли и Джинни вышли из комнаты, прикрыв дверь. Чёрная точка вновь появилась, стремительно падая, куда-то в сторону реки, словно звезда, сорвавшаяся с небосвода.

***

      Вид дома семейства Лавгудов довольно красноречиво описывал тех, кто жил в нём. Скошенный чёрный цилиндр не вписывался ни в один хоть сколько бы-то ни было знакомый архитектурный стиль. Полумна, сколько знал её Гарольд, была слегка "не здесь". Старик Лавгуд настолько тяжело переживал потерю жены, что поставил главной целью, во что бы то ни стало, сделать жизнь дочери похожей на сказку. Луна жила в какой-то отдельной вселенной, которая работала по своим правилам. Даже Грейнджер уступала ей в знании бестиария магических существ и никогда не вступала в спор, когда дело касалось того, что знала Лавгуд. С её отцом всё было не так однозначно. Он был автором довольно авторитетного издания "Придира", которое приносило ему славу и неплохой заработок, хоть некоторые статьи и были весьма сомнительного содержания. Только в придире можно было узнать о нашествии мозгошмыгов или ещё каких-нибудь неведомых тварей, придуманных, вне всяких сомнений, именно Ксенофилусом.       Парень остановился, поправляя мантию. Прикрыв глаза, он бросил вперёд волну чистой энергии. В паре сантиметров от него засветились голубоватым светом прутья решётки, что накрывала дом. И снова - удача. Решётка была призвана поймать любого незваного гостя, а не испепелить на месте. Ещё один минус в копилку защит домов светлых волшебников - она редко когда могла причинить реальный вред. Малфой-Мэнор был просто неприступной крепостью, чей щит блокировал не только аппарацию, но и с великой долей вероятности, бил отменным разрядом чистой энергии. Шансы выжить, после столкновения с таким, стремились к минимуму, хоть и были, если вторженец заранее окутывал себя подходящим щитом. Здесь же, совершенно некомпетентная работа, на уровне самоучки.       Блэк направил палочку в одну из "пустот" решётки и принялся медленно раскручивать. Темноватая сфера, образовывавшаяся в результате, словно голодный дракон, покрывала потоки, формировавшие прутья, постепенно увеличиваясь в размере. Удовлетворившись результатом, колдун отступил назад, рассчитывая безопасное расстояние. Остановившись на семи шагах назад, он принялся ждать финала процесса. Прутья гнулись и втягивались в шар, который уже более чем подходил для того, чтобы в его центре мог во весь рост встать взрослый мужчина. Этого вполне хватало. Указав палочкой на то место, где воздух сильно рябил, он перечеркнул круг, словно бы колдовал "Секо". Шар лопнул, обдавая его лицо горячим спёртым воздухом, который вполне мог быть где-то у подножия вулкана. Заслонившись ладонью, Гарольд перепроверил результат своих усилий. В центре плотной структуры зияла дыра. Оборванные прутья "отмирали" заражённые тёмной энергией, что не давало защите вновь срастись воедино. Этого проёма должно было с лихвой хватить на то, чтобы уйти с территории, не оставив ни следа своего пребывания. Размашистым шагом, парень двинулся вперёд, плотнее натягивая капюшон, скрывавший его лицо.       Гарольд уже собирался выпустить отпирающее заклинание в дверь, но что-то остановило его. Ещё раз закрыв глаза, он вновь послал волну энергии, но на этот раз гораздо слабее, чтобы не активировать дополнительные механизмы оповещения. Хозяину совершенно не нужно было знать о том, что у него появились гости, раньше времени. И всё же, беспокойство оказалось совершенно лишним. Никакого второго слоя защитных чар, никаких ловушек и маскирующих чар. Простая, как два скиля, дубовая дверь на замке, против колдуна. Это даже не было смешным. Однако, время проведённое на пороге, подтолкнуло его заняться вопросом уже собственной безопасности. Блэк припал на колено, касаясь земли палочкой. Тёмные нити, видные лишь ментальному взору, поползли, оплетая землю своеобразным плющом. Ничего серьёзного, обычные сигнальные чары, которые тут же сообщат о нежелательном присутствии гораздо раньше, чем он сможет установить визуальный контакт. Нити исчезли, но были на месте, словно паутина, которую развернул паук. Вот теперь, он мог заниматься дверью. -Алохомора...       Никакого результата. Плюс балл в копилку Ксенофилуса. Главред "Придиры" был хоть немного сообразителен. -Да что ты? А как тебе это? - с палочки сорвались две фиолетовые вспышки, которые тут же принялись скакать по дубовой поверхности, ориентируясь на запорные механизмы.       Лёгкие перестукивания и перещёлкивания раздавались то тут, то там, отпирая входную дверь. Лязг цепочки, скрежет затворов... Нет ничего более приятного, чем слышать эти звуки от той двери, за которую тебе очень нужно было попасть. Последний щелчок и дверь слегка продавилась внутрь. Блэк устало прикрыл глаза, представляя, что может ждать его внутри и оказался безошибочно прав. Никаких проклятий, никаких оглушающих. Снова скука. Толкнув дверь, парень зашёл внутрь. Взгляду открылась просторная комната, в которой располагался длинный стол, заваленный бумагами, печатная машинка и сам типографический станок. На полках стояло невероятное количество чернильниц, трафаретов для набора текста, каких-то прямоугольных рамок разного размера, назначение которых он даже предположить не мог. На краю стола лежала расчерченная заготовка будущего тиража в окружении все таких же причудливых формочек. Тихонько, стараясь ступать как можно более бесшумно, парень зажал палочку в руке, держа её наготове. Словно дементор, проплыл он к столу, изучая материал Лавгуда. Мальчик-который-выжил: почему он скрывается и как в этом замешаны мозгошмыги? Нападение пожирателей смерти на Хогвартс: Альбус Дамблдор отказывается от интервью! Как правильно выращивать мандрагоры в домашних условиях       Странновато, даже для такого спорного издания. Заголовок с нападением пожирателей на школу заинтересовал его. Насколько он помнил, Том не отдавал подобного приказа, что приводит к тому, что кто-то врёт. "Придира" - не "Пророк" и гоняться за сенсациями не будет. Только в "Пророке" было принято раздувать совершенно невероятные теории. На четвёртом курсе, во время Турнира, ему приписывали роман с Гермионой. На пятом курсе - подкуп Визенгамота и лично Министра Магии. Наличие подобной темы у старика Ксено, говорило о том, что информация шла напрямую из школы. А значит - врал Директор. Интересный случай, который требовал детального рассмотрения, хоть и не сейчас.       Блэк, оглядываясь на лестницу, подошёл к шкафу и распахнул дверцы. Наружу тут же посыпались всевозможные тетрадки, листы, листовки и прочая макулатура, которую каким-то чудом затолкали вовнутрь таким образом, что она не вываливалась. Отвлекаться на сбор всей этой груды было слишком необдуманно. Указав палочкой на эпицентр образовавшегося беспорядка, он наложил простые чары уборки, которые должны были разгрести всё это. По центру располагалась винтовая лестница, уходившая как вниз, так и наверх. С секунду поколебавшись, окончательным решение стало двигаться выше.       Полумрак лестничного пролёта он не рискнул освещать, вкрадчиво вслушиваясь в каждый отзвук. Слегка втянув голову, он держал палочку так крепко, что костяшки под чёрной перчаткой наверняка побелели. Взору открылся второй этаж. Гарри заметил небольшую картинную экспозицию, изображавших разного вида магических существ. Тройка чёрных фестралов неслась по небу, освещаемые лишь светом луны. Старый кентавр задумчиво читает книгу, поставив одно из своих копыт на аккуратный пенёк. Гиппогриф склонял голову перед прекрасной девушкой, собрав белоснежные крылья за спиной. Мертвецки пьяный гоблин лежал навзничь, не выпуская бутылки из рук. Куплены ли были эти произведения, либо же являлись плодом труда кого-то из членов семьи, но в импровизированный интерьер они вписывались как нельзя лучше. Гарри услышал лёгкий скрип двери и тут же обернулся, но это был лишь сквозняк. Облегчение отозвалось эхом где-то в глубине него.       Медленно, сначала из-за дверной щели, он изучил одну из спален, обнаружив её совершенно пустой. Блэк вошёл и тут же поймал на себе чей-то взгляд. Сбоку, над одной из тумбочек висел портрет женщины с серебряными волосами и глазами цвета лунного камня. Она слегка улыбаясь смотрела в никуда, но в то же время - прямо на тебя, с какого бы угла ты не смотрел. Не нужно было быть гением, чтобы сообразить, что с холста на парня смотрела погибшая Пандора. Чрезвычайно одарённая волшебница, как о ней говорил Римус, хоть и в своей собственной стихии. Любительница проводить магические опыты и изыскания, что закончилось более чем трагично. Блэк рискнул отвести взгляд и приблизился к комоду. Ничего, кроме расчёсок, зеркалец и каких-то сумочек с косметикой он так и не обнаружил. Видмо, после смерти супруги, Ксенофилус решил оставить эту часть такой, какой она была ещё при её жизни. Поодаль стоял книжный шкаф, но и там внимательный осмотр ничего не дал - забит до краёв разного рода бульварным чтивом. Блэк снова вернул взгляд изумрудных глаз на портрет. Пандора... Где же ты прячешь свои секреты? -Она была очень красивой, правда? - послышался приглушённый голос из-за спины.       Совершив резкий оборот вокруг своей оси, Гарольд обнаружил, что его палочка смотрит в грудь Полумны Лавгуд. Девушка же, с каким-то отрешённым выражением лица, смотрела ему за спину, прямо в глаза матери. Все его силы ушли на то, чтобы попытаться изменить свой голос. -Кто ты? -Ты прекрасно знаешь кто я, Гарри. А вот я теперь не уверена, что знаю кто ты. Может, ты представишь мне себя другого? Не думаю, что ему будет приятно, если мы оставим его без внимания.       Блэк опустил палочку и оттянул капюшон. -Мерлинова борода, Полумна, ты чертовски меня напугала... -Ты знал, что мантикора, которая вышла на охоту, никогда не испугается мозгляка? Даже, если тот свалится ей на голову... Я всегда считала, что страх присущ всем и каждому, вне зависимости от размера. Даже драконы должны чего-то бояться... Может, так оно и есть? Но, я отвлеклась... Ты пришёл посмотреть на маму? Ты всегда мог попросить меня показать её...       Блэк набирал в себя воздух, ощущая тонкость того льда, по которому ему предстояло пройтись. -Полумна, послушай... Я выполняю задание Ордена Феникса... Крайне важное и опасное задание. И мне нужна твоя помощь.       Белокурая девушка пожала губы и остановила свой печальный взгляд на его глазах. - Ты всегда мог положиться на меня. Мы все обязаны тебе, Гарри... Ты учил нас, отстаивал интересы школы даже тогда, когда это могло грозить серьёзными последствиями. Я всегда знала, что ты хороший человек. А хорошие люди не умеют врать. - Я не понимаю... - Почему ты сбежал?       Он опустил голову. Парень не хотел ей угрожать, не хотел её заставлять. Все его планы разбивались о суровую реальность, в которой существовало их общее прошлое. Он не мог пытать или убить свою подругу, только ради того, что ему что-то было нужно. Палочка принялась перекатываться между пальцами, растягивая неловкое молчание. Полумна стояла все так же спокойно, словно бы они сейчас стояли во внутреннем дворе школы, встретившись после занятий. Открыться ей сейчас - поставить под удар всё то, чего он достиг. Вариант с хладнокровным убийством тоже отпадал, слишком уж многое их связывало. Маленький Гарри, который сидел внутри его головы и отвечал за разум, судорожно метался из стороны в сторону, в поисках хоть чего-то похожего на решение. Из ситуации нужно было не просто найти выход, но самый лучший. Проблеск надежды разгорелся пламенем идеи. Он сунул палочку под мантию и скрестил руки на груди. Была не была. - Я не сбегал. Меня пытались арестовать собственные друзья. Рон, Гермиона, Фред, Джордж... - Ребята говорили, что тебя похитили Пожиратели... А в "Пророке" пишут, что тебя завербовали... Хотя, я не доверяю им. Я не видела ни одной статьи про нашествие колдожаб прошлым летом. Совершенно не понимаю, как такое важное событие могли оставить без внимания! - Все... Все правда сложно. Я не в плену, не под Империусом, меня не пытают Круциатусом. Ну, по крайней мере, больше - нет. Сейчас я пытаюсь кое-кого спасти, по правде сказать и мне нужна твоя помощь, Луна.        Гарольд протянул ей книгу, которую заранее прихватил с собой. - Мне нужна вся информация, которая здесь содержится, но я не знаю, где оставшийся текст. Возможно, у твоей матери были какие-то заметки, по которым мы можем...       Девушка давно его не слушала. Крепко держа книгу за корешок, она принялась перелистывать страницы, погружаюсь в свой собственный мир. Луна сменила весь спектр эмоций за считанные секунды, изучая бесценный труд своей матери, что попал к ней в руки. Дойдя до белых страниц, она лишь шутливо отмахнулась и уверенным шагом отправилась прочь из комнаты, поднимаясь по лестнице ещё выше. Блэк с минуту поколебался, а затем, пожав плечами своему отражению, отправился за Полумной.       Скрестив ноги на турецкий манер, она уже сидела на полу своей комнаты с причудливого вида чернильницей. Парень настороженно наблюдал за ней. Не то, чтобы он действительно ожидал какого-то подвоха... Скорее, подвох преследовал Лавгудов сам по себе, притягивая самые необычные события к этой семье. Чтобы его подруга сейчас не планировала сделать, он не искрился желанием спалить себе брови или превратить язык в стебель мандрагоры, что в жизни этой девушки было скорее нормой, нежели чем-то выдающимся. Удостоверившись в полной безопасности занимаемой позиции, он принялся с интересом изучать гранённую чернильницу. Сначала, ему показалось, что чернила были красными. Затем, сменив угол обзора, они стали синими. Не доверяя своим глазам, он проморгался пару раз и увидел уже зелёный оттенок. Фиолетовым они стали прямо на его глазах, наливаясь все большей яркостью. Каждый год в жизни в мире магии он готов был сказать, что видел уже всё и каждый последующий добавлял к этому солидному списку что-то новое. -Вооот так... - сказала девушка и откупорив пузырёк, вылила его на белые листы.       Чернила впитались и бесследно пропали. В центре пустой страницы, спустя мгновение появился идеально ровный круг, который буквально принялся крутиться, увеличивая в размере. Сплошная чернильная клякса все ширилась, но кое-где краски словно не хватало. К своему удивлению, чем больше росла клякса, тем чётче вырисовывались пустоты, до тех пор, пока парень не понял, что это самое "чёрное пятно" не состоит из плотного скопления букв, расположившихся по кругу. Шар распускался, словно бы бутон цветка, постепенно формируя строчки и абзацы. Это было прекрасно и завораживающе, притягивало каждую йоту его внимания, гипнотизируя. Последняя строчка вытянулась, выровнялась, появился номер страницы и оглавление раздела, после чего, книга сама собой захлопнулась. - Это прекрасно... - выдохнул, наконец, парень. - Чернила из порошка рога единорога. При неправильном хранении, они выветриваются и их приходится заново заправлять. Где ты нашёл её? - Мне одолжил её из школы один друг. - В Хогвартсе так плохо хранили книгу моей матери? Не думала, что такое возможно... - Луна искренне расстроилась. - Я... Спасибо тебе, Полумна. - Блэк напрочь забыл о своём намерении держать дистанцию и обнял сидящую подругу. - Ты пытаешься разрушить чей-то неприложный обет? -Можно сказать и так. -Тогда - вот. - сказала она, протягивая такой же пузырёк, но на две трети пустой. - Здесь немного, но если где-то начнёт исчезать текст, ты сможешь его восстановить. Я все думала перепечатать эту книгу в обычное издание, но нигде не могла найти. - Когда я закончу... Я... Я думаю, она должна принадлежать тебе.       Лицо Полумны засияло радостью. - Спасибо, Гарри. Это многое для меня значит. - Что же... - прокашлялся он, - Я тогда аппарирую прямо сейчас. Книгу доставят в твою комнату в Хогвартсе. - И ты даже не заберёшь свои вещи?       Парень круто развернулся. - Мои вещи? - Ну да. Я же так и сказала, разве нет? Опять пикси балуются и воруют сказанные слова? Никогда их не любила. Они слишком любят делать гадости. Воруют носки, очки, теперь вот - начали слова... - Луна, а где именно мои вещи сейчас? - Как где? В Норе конечно же! Я думала, ты знаешь...       Блэк подавил возникшей желание выпустить в девушку Круциатус. Она не издевается, она просто необычная. Дышать, главное глубоко и размеренно дышать. - Сомневаюсь, что если я попрошу вернуть мне мои пожитки, меня не скрутят и не отправят в аврорат. Я всё ещё в розыске, забыла? Боюсь, в данный момент, это недоступно, но спасибо за информацию... - А кто сказал, что в Норе будешь ты?       Мыслительный процесс оборвался, задымился и принялся едкой гарью отправлять его голову. Он решительно ничего не понимал из того, что было на уме у Лавгуд. Сделав волевое усилие, он попытался собрать картинку воедино. - Подожди. Ты предлагаешь мне забрать свои вещи из Норы. Но в то же время, меня там не будет... Как ты предлагаешь совместить две эти мысли?       Ответом стал указующий знак на три бутылочки, что стояли в рядок на полке над кроватью. Совершенно прозрачные колбы, хранили в себе мутно-зелёную жидкость. У самого горлышка, прямо над "болотной жижей" словно бы поблескивало что-то под одним углом, и совершенно отсутствовало, стоило лишь отклонить голову. Что-то настолько тонкое, как стекло или... Осознание предложенного варианта наконец добрались до него, оказавшись одной из самых гениальных идей, в которых он когда-либо участвовал. - Даже если это сработает, то кем я окажусь? - Эээм... Хороший вопрос! Когда ты пропал, Гермиона настояла, чтобы все члены Отряда Дамблдора имели по три пузырька оборотных зелий друг друга, чтобы мы могли запутать пожирателей, если те явились бы в школу. Они бы просто гонялись за химерой. Проблема в том, что я совершенно забыла, чьи достались мне...       Парень прикрыл лицо рукой. - Итого. У нас есть три оборотных зелья, неизвестно с чьими образами. Есть Нора, где остались мои вещи на хранении. Даже если мы сможем пройти на территорию, то как мы объясним свой визит? Как притянем внимание всех в доме на себя так, чтобы я мог беспрепятственно забрать всё? Как мы сможем провернуть все это и спокойненько уйти? - Ну, на самом-то деле, внимание нам отвлекать не придётся, как и объяснять своё присутствие... Я думаю, свадьба Билла и Флёр будет достаточным фактором...       Ну конечно же! Свадьба! Он начисто позабыл об огромном шатре, который видел, пролетая над домом семьи Уизли. Идея могла сработать, если только он... Мысль оборвалась, когда он почувствовал дрожание своей "паутины". Система оповещения сработала как механизм часов, обозначил прибытие двоих неизвестных, направлявшихся к дому. Бросив проверочный взгляд на девушку, Блэк понял, что она и сама почувствовала проникновение. Абстрагировавшись от варианта, что его подставили, Гарольд встал перед выбором : уйти с добычей как можно скорее или попробовать реализовать план Полумны. Вскочив на ноги, она схватила крайний пузырёк и протянула ему. - Сейчас или никогда.       Блэк сдёрнул пробку, волос упал в пучину зелья, вызвав бурление и отвратительный серный запах, распространявшийся по комнате. Сделав хороший глоток, он подавил безумное желание рыгнуть и прикрыл рот и ладонью. Кожа словно стягивалась, волосы стали тяжелее и удлиннялись, меняя текстуру и цвет. Рука стала гораздо меньше и более нежной. Менялся и тон кожи. Зажмурившись, Гарольд в который раз отметил про себя ужасное действие оборотного зелья, которое буквально ломало тебя изнутри. Полумна завороженно наблюдала за метаморфозами и тут же бросилась к своему шкафу, и хаотично ища какие-то вещи. Двое неизвестных были практически у входной двери. - Быстрее, надевай! -Но это же... Погоди... Я что? Я девушка?! -Гарри!

***

- Полумна, ты готова? - Мы немного опаздываем! Я не хочу, чтобы мама потом читала мне весь день морали! - Тише, Рон! Никому не интересно слушать про то, как тебя будут ругать! - Но ведь меня будут! И вообще, чего ты на меня так взъелась?       Прежде, чем Гермиона смогла хотя бы сформулировать ответ, дверь распахнулась. -Привет ребят! - хором сказали две девушки, обнимая рыжего парня и каштанововолосую Грейнджер.       Вместе с Луной на пороге их встретила Чжоу Чанг.