Прототип 618 – Восставший берсерк

      В одной из башен чёрного замка расположился весьма просторный кабинет с прекрасным видом на мрачное море Бреннхейма. Смотреть на него было куда уж лучше, чем на унылую серую пустыню. Здесь древний некромант Владислав Арбанэлий провёл целую эпоху, погрузившись в исследования. Однако наука была не единственным, что его сейчас тревожило.       Закончив перебирать отчёты из стратегических точек, он встал из-за стола и подошёл к развешенным на стене картам, внося мягким угольком поправки. Дела обстояли ужасно: последний форт, его последний оплот в мире живых, после длительной осады рухнул. Империя Лимпенг, состоящая из рас людей, эльфов и прочих, возможно, уже празднует победу, хотя навряд ли. Они знают, что он выжил и попытается отвоевать свои территории. Вероятно, они уже его ищут. Это уже вопрос времени, когда они узнают, что их враг прячется в другом измерении, там, где обитают духи мёртвых магов.       В голове вдруг промелькнула мысль: а вдруг их шпионы уже находятся в его замке? Они прячутся среди его подчинённых, они могут быть кем угодно. Это лишь сильнее подтверждает тот факт, что враги в любой момент могут заявиться к нему в логово. Не исключено, что среди солдат найдутся те, кто помышляет о предательстве, однако то, что всё ещё удерживало войска на его стороне, оставалось загадкой. Может, суровая дисциплина?       После череды поражений в мире живых у него осталась всего одна бригада, та, что охраняла замок. А из всех приближённых к нему командиров и генералов в живых остался лишь полковник Карнак, могущественный и суровый воин Даэро. Замок стал дла них всех последним оплотом.       Нужно найти новые силы, новые войска, но где? Со смертными расами связи оборваны войной, а нанимать целые полки Даэро за энергию из призраков – слишком дорого. Чудовища и мутанты, обитающие близ замка доверия не внушали. Так где же взять пополнение личного состава войск? А что если использовать свои исследования, чтобы создать себе армию непобедимых бойцов? Он и раньше совершал подобные проекты, но война заставила про них забыть. До этого времени.       — Секретарь! — вдруг позвал он. — Линри! Зайди ко мне!       Дверь скрипнула, и в кабинете невысокий пухлый мужчина, обмундированый письменными принадлежностями, словно солдат оружием. Подойдя к некроманту и бросив косой взгляд на карту, он скромно поклонился:       — Мой господин, вы меня вызывали?       — Мне нужны отчёты всех исследований, касающихся создания сверхмодифицированных воинов. Принеси мне их прямо сейчас!       — Прямо сейчас? Можете повторить… — руки секретаря спрятались в рукава, — создание сверх… модифицированных воинов… Так?       — Именно! Прямо сейчас!       Пару минут, и стопка документов лежала у чародея на столе. Чародей взял один из них и стал рассматривать, размышляя вслух:       — Прототип 159, помню его. Во время одного из экспериментов его разорвало на мелкие кусочки, а голова этого образца едва не сбила меня с ног.       — Он же был не единственным прототипом сверхбойца! — вставил слово Линри. — У нас получались прототипы в десятки раз лучше.       — Однако все они скончались на операционном столе или во время испытаний. А был и один кадр, что умудрился покончить с собой, несмотря на повышенную регенерацию.       — Думаю, это весьма гиблое дело. Вы собираетесь возобновить эти попытки?       — Не собираюсь. У меня нет выбора. — Влад сурово глянул на секретаря. — Провести анализ всех исследований, выявить и собрать воедино все ошибки!       — Слушаюсь!       — Что касается свежих образцов подопытных. Провести среди них отбор, найти самых крепких и способных и подвергнуть первичным мутациям! У нас есть такие кандидаты?       — Э… Думаю, да. Мы держим новые образцы, на средних подземных этажах, используя их в качестве рабочей силы и подвергая их пыткам, чтобы подавить их волю. Среди всех прочих есть один особенный.       — Особенный? И чем же он так выделяется?       — Думаю, вам лучше увидеть, чем услышать. Если хотите, то пройдёмте сейчас на арену!       — Ладно, веди! — некромант встал из-за стола.       Огромная яма, окружённая высокой каменной стеной, расположилась недалеко от чёрного замка Конлокс. Сверху её накрыл прочный прозрачный купол, под которым кипели кровавые зрелища. Трибуны этого Колизея были переполнены ликующими солдатами некроманта.       — Хм, давно я здесь не был! — Влад Арбанэлий вышел на центральную смотровую площадку. — Не думал, что эту арену ещё используют.       — Это было решение полковника Карнака. Нужно было как-то скрасить службу наших солдат, поэтому было принято решение заставить пойманные образцы сражаться на этой арене с чудовищами.       — Да? Значит, мы забрали с собой из мира живых достаточно образцов, чтобы ими можно было так жертвовать, верно?       — Их… Слишком много. У нас не хватает провизии, и некоторые умирают прямо на месте.       — Замечательно… Это вон тот образец, который ты хотел мне показать?       — А? Да, это он! — секретарь указал на окружённого чудовищами мужчину.       Монстры, созданные случайно или специально, были на этой арене настоящими бестиями, но сейчас даже они начинали бояться. Мужчина, простой человек, словно знал, как и с кем сражаться. На трибунах арены то и дело слышались выкрики: «Ставлю тридцать золотых, что он выстоит против десяти тварей сразу!» или «Врёшь! Он не справится! Ставлю сорок, что его мигом разорвут!».       — Ставлю сотню, что он выдержит пятнадцать чудовищ! — услышав голос колдуна, трибуны подутихли.       — Господин, вы уверены? — забеспокоился Линри.       — Вы слышали? Выпустить пятнадцать тварей! — пророкотал над ареной голос полковника.       Сам командир тоже находился на центральной площадке, молча наблюдая за кровавым зрелищем.       — Думаю, я знаю этот образец, — задумчиво произнёс чародей. — Он не один из пленных Империи. Помню, в один день он просто заявился ко мне в замок, словно свалился с неба, и хотел воспользоваться моим порталом. С ним, если я не ошибаюсь, было два призрака.       — Да, я тоже его помню. Когда те призраки в него вселились, он стал непобедим. Вы уверены, что поступили правильно, отпустив их?       — Да. Путь они и дали образцу невиданную силу, вместе с ними я бы ни за что не смог его поймать. Иногда нужно идти на жертвы, и, похоже, я пожертвовал не зря.       Трибуна залилась триумфальным криком. Мужчина тяжело дыша опёрся на меч, оставив позади гору окровавленных трупов. Было видно, что он едва держится на ногах.       Некромант хитро прищурился. Призрачная рука коснулась висевшего на поясе черепа. Новое волнение захлестнуло зрителей. Убитые чудовища, корчась в страшных конвульсиях, поднялись и окружили человека. Тот окинул их отсутствующим взглядом — бой продолжался.       — Ты знаешь, он подкинул мне идею для нового прототипа. — Влад развернулся к выходу.       — К-какую идею?       — Скажу потом, мне нужно хорошо над ней подумать… Полковник Карнак!       Командир не шелохнулся, всё глядя на арену.       — Полковник Карнак, вы меня слышите?       — А? Да, господин, слышу! — развернулся он к Арбанэлию. — Вы что-то хотели?       — Провести отбор среди образцов! Самых крепких и боеспособных поселить в отдельные камеры. Позже мы подвергнем их испытаниям, где отсеем ненужную шелуху. Самые лучшие станут материалом в создании нового прототипа модифицированных солдат.       — Слушаюсь! Выполню так, как вы и сказали!       — И, полковник, его тоже допустите к испытаниям. Он мне нравится.       — …да.       — Если всё пройдёт удачно, то совсем скоро вы станете генерал-лейтенантом.       — Я… Приму это за честь!       Некромант и секретарь покинули арену, оставив полковника наедине. Выпрямившись, он развернулся к арене и замер. Глаза его вцепились в человека и не желали отрываться. Прошло ещё пару минут, и воскресшие твари оказались все убиты во второй раз. Сам мужчина едва не падал от ран и усталости.       Глаза его встретились с сухим взглядом Карнака. Командир взмахнул рукой, и на арену выпустили новых чудовищ. Мужчина сплюнул кровь и скрипнул зубами, поднимая тяжёлый меч. Что-то внутри говорило, что это ещё не конец, что все его мучения лишь жалкий пустяк по сравнению с тем, что творится сейчас с другими в этом замке.       Марэк слышал, что подопытные рабы сходили с ума от боли, что над ними проводили жесточайшие опыты, от которых не все выживали, а если и выживали, то переставали быть людьми. Никто бы не хотел оказаться на их месте, но Марэк оказался в цепких клешнях этого замка и вряд ли отсюда вообще выберется. Сейчас самое время желать оказаться в тихом и уютном месте, подальше от ужасов, но вместо этого Марэк желал опуститься в сердце самой бездны отчаяния, заглушить боль болью, пасть и утонуть в тёмном океане страха. Что-то всё ещё держало его на плаву, не давало захлебнуться, но ради чего, он никак не мог понять.       С высоты, с трибун на него взирал жуткий и могучий полковник Карнак. Под его взглядом Марэк чувствовал себя жалким существом, с которым могут сделать что угодно. Марэк хотел, чтобы это прекратилось, но ничего не мог сделать. Как же хотелось тьмы, чтобы она наполнила его и разорвала в клочья, чтобы он захебнулся собственной злостью и утопил в ней всех их.       Марэк из последних сил бросился на чудовищ, закричав:       – Покажи мне Ад!!!